傘是一種(zhong)遮陽或遮蔽(bi)雨、雪(xue)的工具。一般用油紙(zhi)、油布或塑料布等做成。雨傘(san)的(de)(de)英文(wen)Umbrella來自(zi)拉丁文(wen)的(de)(de)Umbra，有遮陽、陰(yin)影(ying)處的(de)(de)意思(si)。傘(san)的(de)(de)制作材料通(tong)常包括了具延展性(xing)的(de)(de)布料，和其他可用(yong)作骨架的(de)材料與(yu)纏線。使用(yong)時以手將之舉起，雖然傘在最(zui)初發(fa)明時的(de)主要目(mu)的(de)，是用(yong)來阻擋陽光，但是現在最(zui)常被當作雨天擋雨的(de)工具(ju)。雨傘的(de)其(qi)它作用包括(kuo)作為裝飾(shi)物、拐杖甚至兵(bing)器，香港的老字號梁蘇(su)記雨傘就是可作兵(bing)器的雨傘之一。

由于(yu)傘在社會學上的(de)衍(yan)生意(yi)義(yi)，在中國古(gu)代，傘是帝(di)王將(jiang)相、達官貴人(ren)權勢的象征，這在《左傳(chuan)》“備物典冊”《晉書輿服志》中有(you)明(ming)確記(ji)載，而且等級森嚴。傘的用(yong)料、色彩、尺寸就像頭上的(de)烏(wu)紗，身上的(de)朝服一(yi)樣，也(ye)是區(qu)分官職大小，身份尊卑的(de)一(yi)種標志。如漢代規(gui)定：食粟(su)二千(qian)石(shi)以(yi)上的(de)九卿、三公(gong)用黑傘，三品(pin)以(yi)上的(de)官員用青傘，而宋(song)代則天(tian)子(zi)用紅黃二色(se)，庶僚一律用青色(se)等。因此古(gu)時(shi)皇帝或高官(guan)出(chu)巡時(shi)乘座的轎子(zi)或車子(zi)都張(zhang)著傘蓋，以示"庇蔭百姓"。因此這種傘又稱“涼(liang)傘”、“羅傘”、“萬民(min)傘”，書面語又稱“華蓋”。