學(xue)校(xiao)于1746年(nian)在(zai)新(xin)澤(ze)西州(zhou)伊麗莎白鎮(zhen)(zhen)創立，是美(mei)國殖(zhi)民時期第四(si)所成立的(de)(de)(de)高等教育學(xue)院，當(dang)時名為(wei)“新(xin)澤(ze)西學(xue)院”，1747年(nian)遷至(zhi)新(xin)澤(ze)西州(zhou)，1756年(nian)遷至(zhi)風(feng)景(jing)優美(mei)的(de)(de)(de)普林(lin)斯(si)頓市(shi)（位(wei)(wei)于費城和(he)紐約之間），并在(zai)1896年(nian)正式(shi)改名為(wei)“普林(lin)斯(si)頓大學(xue)”。雖然(ran)其舊校(xiao)名是“新(xin)澤(ze)西州(zhou)學(xue)院”，但它與今天(tian)位(wei)(wei)于鄰近的(de)(de)(de)尤因鎮(zhen)(zhen)（Ewing Township）的(de)(de)(de)“新(xin)澤(ze)西州(zhou)學(xue)院”沒有(you)任何關聯。它最初是長老制的(de)(de)(de)教育機(ji)構，但學(xue)校(xiao)從(cong)沒有(you)跟任何宗(zong)教機(ji)構有(you)直接的(de)(de)(de)聯系(xi)。
截至2016年，共(gong)有41位諾(nuo)貝爾(er)獎(jiang)獲得者在普林(lin)斯(si)頓大學工作或學習(xi)過(guo)，位列世(shi)界(jie)第(di)13名。另(ling)有10位世(shi)界(jie)計算(suan)機最(zui)高獎(jiang)圖(tu)靈獎(jiang)得主（世(shi)界(jie)第(di)六）和14位世(shi)界(jie)數學最(zui)高獎(jiang)菲爾(er)茲獎(jiang)得主在普林(lin)斯(si)頓工作或學習(xi)過(guo)（世(shi)界(jie)第(di)四）。
1930年，并不附屬于普(pu)(pu)林斯頓大(da)學(xue)的高等(deng)研究(jiu)院在普(pu)(pu)林斯頓成立，也是全國(guo)第(di)一(yi)所給學(xue)者(zhe)研究(jiu)的住宿學(xue)院。愛因斯坦(tan)是研究(jiu)院第(di)一(yi)批教(jiao)授之一(yi)。可(ke)以說，整個20世(shi)紀(ji)就(jiu)是一(yi)個全世(shi)界(jie)各地(di)學(xue)者(zhe)、研究(jiu)員和企業從世(shi)界(jie)各地(di)流入(ru)普(pu)(pu)林斯頓的過程。
1969年，普林(lin)斯(si)(si)(si)頓(dun)大學(xue)開始錄(lu)取女(nv)性本科學(xue)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)。在(zai)(zai)1887年，普林(lin)斯(si)(si)(si)頓(dun)其(qi)實(shi)(shi)已經在(zai)(zai)當(dang)地的Evelyn街和(he)Nassau街開辦了名(ming)(ming)(ming)為(wei)Evelyn女(nv)子學(xue)院的姐妹(mei)學(xue)校，大概在(zai)(zai)10年之后關閉。多年后，校方決定吸收女(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，并(bing)致力于將學(xue)校辦得對女(nv)性更(geng)加友好。在(zai)(zai)1969年4月，當(dang)普林(lin)斯(si)(si)(si)頓(dun)發出(chu)錄(lu)取通(tong)知書時，這些計劃(hua)尚未(wei)完全實(shi)(shi)現。普林(lin)斯(si)(si)(si)頓(dun)的5年男女(nv)同校計劃(hua)撥款780萬(wan)美(mei)元，計劃(hua)在(zai)(zai)1974年吸收650名(ming)(ming)(ming)女(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)。最后，148名(ming)(ming)(ming)女(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，包括(kuo)100名(ming)(ming)(ming)女(nv)新生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)和(he)一些其(qi)他年級的女(nv)生(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)，在(zai)(zai)1969年9月6日(ri)媒體的關注和(he)審(shen)視(shi)中進入(ru)了普林(lin)斯(si)(si)(si)頓(dun)的校園。
作為一所(suo)(suo)著(zhu)名(ming)的(de)綜合性私立大學(xue)(xue)(xue)(xue)，普林斯頓擁有(you)著(zhu)名(ming)的(de)教授學(xue)(xue)(xue)(xue)者(zhe)、排位美國(guo)前5名(ming)的(de)校友(you)捐贈金(jin)額(e)、藏書(shu)450萬余(yu)冊的(de)計算機(ji)(ji)化的(de)現代圖書(shu)館，還(huan)有(you)一個(ge)計算機(ji)(ji)中心、一個(ge)藝(yi)術(shu)博物館，一座教堂和(he)(he)相當數量的(de)社會文化活動場所(suo)(suo)。學(xue)(xue)(xue)(xue)校建(jian)有(you)等離子體物理實(shi)驗室、地球物理實(shi)驗室、約翰·諾曼超級計算機(ji)(ji)研(yan)究中心等主要科研(yan)機(ji)(ji)構和(he)(he)建(jian)筑學(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)、工程技(ji)術(shu)和(he)(he)應用學(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)、威爾遜公(gong)共及國(guo)際(ji)事務學(xue)(xue)(xue)(xue)院(yuan)(yuan)(yuan)等研(yan)究生院(yuan)(yuan)(yuan)。
普大分(fen)為大學(xue)(xue)生部和(he)研(yan)究生部，共有3個(ge)學(xue)(xue)院(yuan)：工程和(he)應用(yong)科學(xue)(xue)院(yuan)、建(jian)筑學(xue)(xue)院(yuan)、威爾(er)遜公共和(he)國際事務學(xue)(xue)院(yuan)。（新澤西學(xue)(xue)院(yuan)已(yi)于普林斯頓(dun)大學(xue)(xue)脫(tuo)離關系(xi)(xi)）32個(ge)系(xi)(xi)為：人(ren)類(lei)學(xue)(xue)系(xi)(xi)、藝術與考古(gu)學(xue)(xue)系(xi)(xi)、天(tian)文(wen)學(xue)(xue)系(xi)(xi)、生物化學(xue)(xue)系(xi)(xi)
、生(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、古典文(wen)(wen)(wen)化(hua)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、比較(jiao)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、東亞研(yan)究系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、經濟學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、英(ying)語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、地理(li)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、德國語(yu)(yu)言與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、歷史系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、數(shu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、分(fen)子生(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、音樂系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、近(jin)東系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、物(wu)理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、哲學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、政治系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、心理(li)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、宗(zong)教系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、羅馬(ma)語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)和語(yu)(yu)言與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、斯拉(la)夫語(yu)(yu)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)的(de)語(yu)(yu)言與(yu)(yu)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)、社會學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、統計(ji)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、化(hua)學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)，民用工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、計(ji)算(suan)機(ji)科學(xue)(xue)(xue)(xue)(xue)系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、電機(ji)工(gong)程系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)、機(ji)械與(yu)(yu)航空系(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)(xi)。
普林(lin)斯頓(dun)大(da)(da)學(xue)(xue)最引以(yi)自豪的(de)是本(ben)科生(sheng)教育，學(xue)(xue)校師(shi)生(sheng)比例為1/6，在全美的(de)大(da)(da)學(xue)(xue)里很少見，由(you)于學(xue)(xue)生(sheng)人(ren)數不多，教師(shi)有足夠(gou)的(de)精(jing)力(li)來關心(xin)學(xue)(xue)生(sheng)的(de)作業(ye)。普林(lin)斯頓(dun)大(da)(da)學(xue)(xue)本(ben)科生(sheng)可以(yi)攻讀兩(liang)種(zhong)學(xue)(xue)位：文學(xue)(xue)學(xue)(xue)士(shi)和(he)工學(xue)(xue)學(xue)(xue)士(shi)。前者(zhe)授(shou)予主修人(ren)文科學(xue)(xue)、社會科學(xue)(xue)和(he)自然(ran)科學(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)生(sheng)；后者(zhe)授(shou)予主修工程技術專業(ye)的(de)學(xue)(xue)生(sheng)。
導修制是(shi)普林斯頓大(da)學(xue)(xue)教(jiao)(jiao)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)一項(xiang)特色，學(xue)(xue)校大(da)部分基礎課(ke)程(cheng)都是(shi)在100至150人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)大(da)禮堂(tang)內上課(ke)，但每(mei)個星期(qi)學(xue)(xue)生們都參加10至15人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)小班，由(you)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)或(huo)是(shi)助教(jiao)(jiao)帶領(ling)(ling)，復(fu)習一周來所學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)課(ke)程(cheng)，這些由(you)助教(jiao)(jiao)或(huo)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)帶領(ling)(ling)的(de)(de)(de)(de)(de)討論，給學(xue)(xue)生們更大(da)的(de)(de)(de)(de)(de)空間(jian)去理解課(ke)堂(tang)所學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)理論。學(xue)(xue)校的(de)(de)(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)育特點(dian)是(shi)本科生需要做獨立(li)(li)研究工作。所有的(de)(de)(de)(de)(de)藝術學(xue)(xue)士候選人(ren)必須完(wan)成(cheng)一個獨立(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)初級(ji)報(bao)告項(xiang)目，以及一個高級(ji)論文(wen)；工程(cheng)學(xue)(xue)科碩士候選人(ren)要完(wan)成(cheng)初步的(de)(de)(de)(de)(de)獨立(li)(li)研究工作，而且也要寫(xie)一高級(ji)論文(wen)。
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