早(zao)年便以勇略聞名,至(zhi)正十二年(1352年)與(yu)兄長吳良一(yi)同(tong)到濠州(zhou)(今(jin)(jin)安徽(hui)鳳(feng)陽(yang))投奔朱元璋(zhang),并為帳前先鋒,常(chang)潛(qian)入敵境刺探消(xiao)息(xi)。他先后隨軍奪(duo)取滁州(zhou)(今(jin)(jin)安徽(hui)滁州(zhou))、和(he)州(zhou)(今(jin)(jin)安徽(hui)和(he)縣)、采石(今(jin)(jin)安徽(hui)馬鞍山西南)、集慶(今(jin)(jin)江蘇(su)(su)南京)、鎮(zhen)江(今(jin)(jin)江蘇(su)(su)鎮(zhen)江)、廣德(de)(今(jin)(jin)安徽(hui)廣德(de))、常(chang)州(zhou)(今(jin)(jin)江蘇(su)(su)常(chang)州(zhou))、宣(xuan)城(cheng)(今(jin)(jin)安徽(hui)宣(xuan)城(cheng))、江陰(今(jin)(jin)江蘇(su)(su)江陰),屢立戰功。
至(zhi)正十(shi)七年(1357年),隨常遇春奪取池州(zhou)(zhou)(今安(an)徽(hui)池州(zhou)(zhou)),率(lv)(lv)水(shui)軍攻破(po)北門,并擊敗來(lai)援的百(bai)余艘戰(zhan)艦。朱元璋遂擢升吳禎為天興(xing)翼副元帥(shuai),讓(rang)他率(lv)(lv)千人協(xie)助吳良守江陰,抵御(yu)張士誠的東吳政權。此后,吳禎多次擊敗東吳軍隊,破(po)其水(shui)寨,生擒吳將朱定,被(bei)授為英武衛(wei)親軍指揮使。
至正二十六年(1366年),吳(wu)禎(zhen)又隨大將(jiang)軍(jun)徐達(da)攻(gong)打湖(hu)(hu)州(今(jin)(jin)浙江(jiang)湖(hu)(hu)州)。他(ta)率領奇兵從(cong)舊館(guan)(今(jin)(jin)浙江(jiang)吳(wu)興(xing)東(dong))出擊,大敗(bai)東(dong)吳(wu)軍(jun),后留守湖(hu)(hu)州。同年,吳(wu)禎(zhen)參(can)與平江(jiang)之戰,攻(gong)破葑門(men)、胥(xu)門(men),奪取平江(jiang)(今(jin)(jin)江(jiang)蘇(su)蘇(su)州)。東(dong)吳(wu)政(zheng)權滅亡后,朱元璋進(jin)拜吳(wu)禎(zhen)為大都督府僉事(shi)。
吳元年(1367年),吳禎被(bei)拜為征(zheng)南(nan)副將軍,隨湯和征(zheng)討方(fang)(fang)國(guo)(guo)珍。他(ta)順(shun)潮進入(ru)曹娥江,搗(dao)毀(hui)敵軍水(shui)壩,打(da)通水(shui)道,出其(qi)(qi)不(bu)意(yi)的直抵軍廄。方(fang)(fang)國(guo)(guo)珍被(bei)迫(po)逃亡海上。吳禎入(ru)海追擊,在盤(pan)嶼與方(fang)(fang)國(guo)(guo)珍展開會戰,從申時一直打(da)到戌時,繳獲其(qi)(qi)全部戰船、士卒、輜重,逼降方(fang)(fang)國(guo)(guo)珍。后(hou)來(lai),吳禎又(you)從海路進取福(fu)州(zhou)(今福(fu)建福(fu)州(zhou)),圍困(kun)西、南(nan)、水(shui)部三座城(cheng)門,最終一戰破城(cheng)。
洪武元年(1368年),朱元璋建(jian)立明朝(chao),是(shi)為明太祖。吳(wu)禎進破延平(今(jin)福建(jian)南平),俘(fu)獲(huo)陳友定(ding),平定(ding)福建(jian)沿海一(yi)帶。他(ta)回軍昌國(今(jin)浙(zhe)江定(ding)海)時,又(you)剿平劫(jie)掠蘭秀山(shan)的(de)海寇,因功兼任率府(fu)副使。不(bu)久,明太祖任命吳(wu)禎為吳(wu)王左(zuo)相兼大都督府(fu)僉事。
洪武二(er)年(1369年),明太祖在雞籠山(在今(jin)南京)設立功臣廟,祭(ji)祀二(er)十一位(wei)開國功臣,“死者(zhe)塑其像,生者(zhe)虛其位(wei)”。吳禎與(yu)兄(xiong)長吳良都位(wei)列(lie)其中。后來,大將(jiang)軍(jun)徐達平定(ding)陜西,命吳禎與(yu)副將(jiang)軍(jun)馮勝一同駐守慶陽(今(jin)甘肅慶陽)。
洪武三(san)年(1370年),吳禎(zhen)討(tao)平沂(yi)州答山賊(zei),被任命為靖海將軍,并奉命在(zai)沿海練兵(bing)。同年十一月,明太祖(zu)大(da)封(feng)功(gong)臣,吳禎(zhen)被封(feng)為開國輔(fu)運推(tui)誠(cheng)宣力武臣、榮祿大(da)夫、柱國、靖海侯,食實(shi)祿一千五百石,獲(huo)賜鐵券,子孫世襲。后來(lai),明太祖(zu)解除吳禎(zhen)的(de)大(da)都督府僉事(shi)之職,讓他專職擔任王(wang)相。
洪武五年(1372年),明太(tai)祖命吳(wu)禎出鎮登州(今(jin)山東蓬萊(lai)),統率數萬水軍,督(du)理(li)(li)海(hai)運(yun),為遼(liao)東運(yun)送糧餉(xiang)。他不但管理(li)(li)有方,使得(de)遼(liao)東軍餉(xiang)從未缺乏(fa),還修整城池、訓(xun)練(lian)士(shi)卒(zu),盡收遼(liao)東未附之地,招降北元平(ping)章高家奴。后來,吳(wu)禎因事被貶為定遼(liao)衛指揮(hui)使,不久又(you)被召還。
洪武七(qi)年(nian)(1374年(nian)),明太祖聽(ting)聞(wen)沿(yan)海(hai)(hai)有倭寇(kou)入侵,遂(sui)任命吳(wu)禎為總(zong)兵(bing)官,讓他與都督僉事(shi)于顯一同(tong)剿倭。吳(wu)禎總(zong)領江陰四衛水軍(jun),出海(hai)(hai)追捕倭寇(kou),一直追到琉球附(fu)近海(hai)(hai)面(mian),繳獲(huo)倭寇(kou)兵(bing)船,獻俘京(jing)師。此后數年(nian),吳(wu)禎常(chang)常(chang)往來(lai)于海(hai)(hai)上,總(zong)理軍(jun)務,沿(yan)海(hai)(hai)地區再無倭寇(kou)。
洪武十(shi)一(yi)年(1378年),出鎮定遼(今遼寧遼陽),但不久便因得病返回京師。
洪武十(shi)二年(nian)(1379年(nian)),病(bing)逝(shi),終年(nian)五十(shi)二歲。明太祖輟朝(chao)二日,追贈他(ta)為特(te)進(jin)光祿大夫、左柱國、海國公(gong),賜謚襄毅,賜藏鐘山之陰(yin),肖像功臣廟(miao)。
洪武二十三年(1390年),被追定(ding)為胡惟庸逆黨,靖海侯爵位(wei)被廢(fei)除。
吳禎(zhen)是明初(chu)淮西二十四將之一,參與(yu)了(le)平定張士(shi)誠、方國珍(zhen)、陳友(you)定的戰爭,在朱元璋(zhang)欽定的開國功(gong)臣中位列第二十。他精通海(hai)戰,曾(ceng)督(du)理海(hai)運,率軍(jun)遠赴琉球一帶,剿滅(mie)倭寇(kou)。
劉崧:公以驍(xiao)勇之(zhi)(zhi)才,際(ji)興王之(zhi)(zhi)會,鐘英(ying)淮甸,立勛遼海(hai),致(zhi)位(wei)公侯而(er)不(bu)矜(jin)不(bu)伐,盡(jin)瘁所(suo)事,真(zhen)古之(zhi)(zhi)名將哉。
吳伯宗:古今(jin)豪杰之(zhi)士,際風(feng)云之(zhi)會,攀龍附鳳,竭忠勤、樹(shu)勛烈以名(ming)世(shi)者多矣。未有如公兄弟,同(tong)遇圣朝(chao),同(tong)立大勛,同(tong)膺(ying)高爵,輝映赫奕若斯之(zhi)盛(sheng)者也。
張廷(ting)玉:諸(zhu)將當(dang)草昧之際,上(shang)觀天命,委心明主(zhu),戰勝攻取,克建(jian)殊(shu)勛,皆(jie)一時(shi)之智勇(yong)也。及(ji)海內(nei)寧謐(mi),乃名隸黨籍,或(huo)追論,或(huo)身坐,鮮有(you)能自全者。圭(gui)裳之錫(xi)固(gu)足(zu)酬(chou)功,而礪帶之盟不(bu)克再世,亦可慨(kai)矣(yi)夫。