早年曾出仕(shi)元(yuan)朝,官至(zhi)樞密院知院,元(yuan)亡(wang)(wang)后隨元(yuan)順帝逃亡(wang)(wang)漠北。
洪武十八年(1385年),歸附明朝(chao)。
洪武二十(shi)一年(nian)(nian)(1388年(nian)(nian)),參加(jia)捕魚兒(er)海(hai)戰役,因(yin)功被授為濟南衛副千戶,后升任安(an)慶(qing)衛指揮僉事。
洪(hong)武二十(shi)三年(nian)(1390年(nian)),隨藍玉征討(tao)遠順、散毛諸洞。次年(nian)(1391年(nian)),驅逐犯境元軍,一(yi)直追擊到鴉寒山(shan),后(hou)被調往燕(yan)山(shan)左護衛,仍任(ren)指揮僉事,隸屬燕(yan)王朱(zhu)棣麾下(xia)。
洪武(wu)二(er)十六年(1393年),隨(sui)朱棣(di)出塞征戰(zhan),攻至黑松林,次年(1394年)又(you)隨(sui)征野人諸部(bu)。他作戰(zhan)驍勇(yong),又(you)足智多謀(mou),逐漸受到朱棣(di)的器(qi)重。當時燕(yan)軍諸將,“張玉善謀(mou),朱能善戰(zhan)”,被朱棣(di)倚(yi)為左右手。
建文元年(nian)(1399年(nian)),朱棣發動靖(jing)難之(zhi)役。張(zhang)玉率兵奪(duo)(duo)取北(bei)平九(jiu)門,并在三日內(nei)控(kong)制北(bei)平全城。都(dou)指揮(hui)使馬宣敗走薊(ji)州(zhou)(今天津薊(ji)縣),準備復(fu)奪(duo)(duo)北(bei)平。朱棣采用張(zhang)玉的(de)計策,命朱能突襲(xi)薊(ji)州(zhou),殺死馬宣,并迫降(jiang)遵化守軍(jun)。張(zhang)玉又奪(duo)(duo)取永(yong)平(今河北(bei)盧龍)、密(mi)云(yun),以二(er)衛精銳(rui)充實(shi)燕軍(jun),升任都(dou)指揮(hui)僉(qian)事。
八月,朝廷調集(ji)三(san)十萬(wan)兵(bing)馬征討北平,以長(chang)興侯耿炳(bing)文為主帥(shuai)。耿炳(bing)文命徐凱駐(zhu)軍河間,又(you)命潘忠(zhong)、楊松(song)駐(zhu)軍鄚(mao)州(今(jin)河北任丘),自己(ji)率大軍屯(tun)于真定(ding)(今(jin)河北正定(ding))。張玉擔任燕軍先鋒,趁南軍慶賀中秋之時,襲破雄(xiong)縣。
而后(hou),張玉在月漾橋設伏,生擒前(qian)來援救的潘忠(zhong)、楊松,乘勝奪取鄚州。他隨即又率輕騎(qi)窺探真(zhen)定軍(jun)營(ying),返回后(hou)對朱(zhu)棣道:“南軍(jun)紀(ji)律渙散,應當迅速進(jin)擊真(zhen)定。”朱(zhu)棣遂(sui)率軍(jun)西進(jin),并在無極召(zhao)集(ji)眾將(jiang)謀議戰略(lve)。
當時諸(zhu)將都(dou)認為南軍(jun)(jun)兵馬(ma)強盛,建(jian)議(yi)駐(zhu)軍(jun)(jun)新樂。張玉(yu)卻道:“南軍(jun)(jun)兵馬(ma)雖多,但都(dou)是(shi)新兵。我軍(jun)(jun)乘勝直(zhi)趨真(zhen)定(ding)(ding),必(bi)能(neng)破城。”朱棣(di)大喜。是(shi)月(yue)二十五日,燕(yan)軍(jun)(jun)在真(zhen)定(ding)(ding)之(zhi)戰中(zhong)大破耿炳文,俘獲左右副將軍(jun)(jun)李堅、寧忠以及(ji)都(dou)督(du)顧成等(deng)人,斬首三萬級。不久,張玉(yu)又擊敗安陸(lu)侯吳杰(jie)。燕(yan)軍(jun)(jun)軍(jun)(jun)威大振。
同年九月,曹(cao)國公李景(jing)隆繼任南(nan)軍(jun)(jun)主帥(shuai),率(lv)(lv)部進駐河間,準備攻(gong)打北(bei)平。江陰侯吳(wu)高則(ze)率(lv)(lv)遼東軍(jun)(jun)圍攻(gong)永平。朱棣與張玉定(ding)下戰(zhan)略,決定(ding)先集中兵力援救永平,而后再回救北(bei)平。吳(wu)高聞(wen)聽燕軍(jun)(jun)來援,撤圍而逃。張玉率(lv)(lv)輕騎(qi)追擊,俘斬(zhan)甚眾。
后(hou)來,朱(zhu)棣(di)聽(ting)從張(zhang)玉的建議,北上襲取大(da)寧(ning)(今內(nei)蒙古寧(ning)城(cheng)),以解后(hou)顧(gu)之憂(you)。張(zhang)玉隨軍前往(wang),在兩個(ge)時辰之內(nei)攻破大(da)寧(ning),斬殺(sha)都指(zhi)揮朱(zhu)鑒(jian),擒獲都指(zhi)揮房寬(kuan)。朱(zhu)棣(di)收編寧(ning)王朱(zhu)權所(suo)部兵馬,實力大(da)增。
十月(yue),朱棣聞聽(ting)李景隆圍困北(bei)平,遂(sui)回師救援,途中(zhong)(zhong)在會(hui)州(今河北(bei)平泉(quan)西南(nan))整編軍(jun)(jun)隊。他將燕軍(jun)(jun)分編為中(zhong)(zhong)前后左右五軍(jun)(jun),以張玉(yu)統領(ling)中(zhong)(zhong)軍(jun)(jun)。
十(shi)一月,燕軍在鄭村壩之戰(zhan)中擊(ji)敗李景隆(long),趁勝抵達北平(ping)城下。北平(ping)守軍也(ye)鼓噪殺出(chu),內外(wai)夾攻,大破南軍。
建(jian)文(wen)二年(1400年),張(zhang)玉隨(sui)朱(zhu)棣攻破廣(guang)昌、蔚(yu)州、大同。李景隆收集敗軍,準備(bei)再攻北平。張(zhang)玉認為兵(bing)貴神速,率部馳奔白(bai)溝(gou)河(he)(今(jin)河(he)北雄縣境內),以(yi)逸待勞,而后(hou)率精騎出擊,再次(ci)大敗李景隆。
五月(yue),張玉奪取德州,追擊南軍(jun)至(zhi)濟(ji)南。但圍城三個月(yue),始終(zhong)不能破城,最終(zhong)只得撤(che)軍(jun)。
十(shi)月,張(zhang)玉再破滄州,擒(qin)獲守將徐凱(kai)。
同年(nian)(nian)十二月(yue)(1401年(nian)(nian)1月(yue)),燕軍(jun)進攻東(dong)昌(今(jin)山東(dong)聊城),與歷城侯盛庸相遇。當時,盛庸背(bei)城列陣(zhen)(zhen)。朱棣(di)率(lv)(lv)軍(jun)沖擊(ji)南(nan)軍(jun)左(zuo)翼,后(hou)又沖其中堅,結果被盛庸重(zhong)重(zhong)包圍。張(zhang)玉、朱能(neng)分兵兩(liang)路,率(lv)(lv)部相救(jiu)。朱棣(di)與朱能(neng)會合(he),乘機突(tu)圍而出。張(zhang)玉不知朱棣(di)已被救(jiu)出,仍在陣(zhen)(zhen)中沖殺(sha),格(ge)殺(sha)數(shu)十人,最終傷(shang)重(zhong)力竭而死,時年(nian)(nian)五(wu)十八歲。
建(jian)文四年(1402年)六月,朱棣攻入南京(jing),即(ji)位為(wei)帝,是為(wei)明(ming)成祖,追贈張玉(yu)為(wei)都指揮同知。同年九月,張玉(yu)又(you)被追贈為(wei)奉天(tian)靖難推誠宣(xuan)力武臣,特進(jin)榮(rong)祿大(da)夫、右柱國(guo)、榮(rong)國(guo)公(gong),謚號忠顯。
洪熙元(yuan)年(1425年)三月,張玉被加封為(wei)河間王,改謚忠武,并得到“配享(xiang)太廟(miao)”的殊(shu)榮,與東平(ping)王朱能(neng)、金鄉侯(hou)王真、榮國(guo)公姚(yao)廣孝一同附祭于成祖廟(miao)廷。
朱棣:①吾倚玉足濟大事!②張玉才備(bei)智勇,論靖難功當第一。
朱高熾:①張(zhang)玉識見謀略,卓然老成,非諸侯所(suo)(suo)及,且端方有匡直(zhi)之益,誠難得也。②太(tai)宗文皇帝(di)以大圣(sheng)之德,順(shun)天應人,載安宗社,亦賴卿等秉義懷(huai)忠,一心為國,奉天靖(jing)難之際(ji),發謀奮勇,百(bai)戰前(qian)當,斬將搴旗,所(suo)(suo)向風靡。暨大功垂成,挺身陷陣,惟義所(suo)(suo)在,視死如歸,忠精貫于日(ri)星,功烈揚于竹帛。
楊(yang)士(shi)奇:王(wang)為人莊重沉(chen)毅(yi),涉獵(lie)書史,明其(qi)大(da)義(yi),而識慮高遠,治(zhi)家禮(li)法秩(zhi)然,奉命(ming)行(xing)師,紀律嚴(yan)肅,與(yu)士(shi)卒同甘(gan)苦,未嘗妄戮(lu)一人,每語麾下(xia)曰:為將當濺血戰袍,流芳汗簡(jian)。蓋其(qi)殉國(guo)之忠素(su)定,古名(ming)將何過焉!
李賢:今世勛臣(chen)之盛,無如張氏一門。蓋(gai)永樂初靖(jing)難之臣(chen)雖眾,而(er)功(gong)之著(zhu)者河間、定(ding)興(xing)兩王也(ye);天(tian)順初翊(yi)戴之臣(chen)雖多,而(er)功(gong)之著(zhu)者文安、太平(ping)兩公也(ye)。嗚呼(hu),張氏父(fu)子(zi)兄弟四(si)人,咸(xian)建非常之功(gong),此所以享福祿榮(rong)名于(yu)當世,與國咸(xian)休也(ye)。
李贄:成(cheng)祖舉兵靖難,王(wang)謀畫為多。事可否進止(zhi),眾論(lun)未定(ding)者,王(wang)正色數語,立決。
王世貞:玉(yu)始事故元,位掌武,自(zi)拔歸眀,積伐(fa)而冠霸僚,復識龍潛(qian)之(zhi)運,佐之(zhi)誼雖不足,其略可稱也。
何喬遠:①玉(yu)莊重(zhong)果毅,策數越人,軍中(zhong)進止(zhi),常(chang)以(yi)數言決定,成祖最倚信之。②張玉(yu)、朱(zhu)能比于徐、常(chang),姚廣孝若劉基(ji)矣,跡其終始(shi),殆有(you)異焉。
黃(huang)道周:驍勇張玉,燕府元僚。佐謀(mou)收薊(ji),審(shen)敵敗囂(xiao)。大破景(jing)隆,斬堅殞憀。追封榮國,青史(shi)昭昭。(《廣名將傳(chuan)》)
查繼佐:①忠武(wu)以(yi)(yi)八百(bai)人起,勢四促,乃(nai)猝(cu)覆耿長(chang)興、李(li)九(jiu)江百(bai)萬之師,靖難惟若一人矣。②時中朝領兵,長(chang)興以(yi)(yi)七十萬,曹國(guo)以(yi)(yi)五(wu)十萬,再以(yi)(yi)一百(bai)萬,歷城以(yi)(yi)六十萬,并諸(zhu)軍不止數十萬,幾三百(bai)余萬眾(zhong)。而燕山拔戍所遺,但東平(ping)(ping)及河間,能手取資燕,多寡無定形(xing)也。③靖難諸(zhu)將,惟河間、東平(ping)(ping)與(yu)鄞(yin)國(guo)而三,然則三國(guo)為(wei)北平(ping)(ping)化國(guo)為(wei)天下者(zhe)哉(zai)。
張廷玉:惠帝(di)承(cheng)太祖遺威余烈,國勢初張,仁(ren)聞昭宣,眾心悅附。成(cheng)祖奮起方隅,冒不(bu)韙以(yi)爭天下,未嘗有萬全之(zhi)計也(ye)。乃道衍(yan)首贊(zan)密(mi)謀(mou),發機決(jue)策。張玉、朱能(neng)之(zhi)輩戮力行間,轉戰無(wu)前,隕身不(bu)顧(gu)。于是收勁旅(lv),摧雄師(shi),四年(nian)而成(cheng)帝(di)業。意(yi)者天之(zhi)所興,群策群力,應時并(bing)濟。諸(zhu)人之(zhi)得為功臣首也(ye),可不(bu)謂厚幸哉!
《歷代群(qun)英歌》:智略謹厚稱(cheng)張(zhang)玉,討服南(nan)安朱能是。張(zhang)輔三平交趾地,姚廣(guang)孝帷幄高僧。四人靖難功(gong)臣偉,太廟(miao)配享萬(wan)年春(chun)。(明成祖配享功(gong)臣四人)