乾隆三年(1738年)中(zhong)舉(ju),累授戶(hu)部郎中(zhong)、軍(jun)機章京。
乾隆十三年(1748年),隨(sui)征大(da)小(xiao)金(jin)川,遭(zao)劾被(bei)貶(bian)。后(hou)復升為內閣(ge)學(xue)士兼禮部侍郎,因辦事(shi)勤(qin)慎(shen)而受重用(yong),歷(li)任參贊(zan)大(da)臣、鑲紅旗蒙古副都統、工部侍郎等,長期戍守西(xi)北邊(bian)疆。
乾(qian)隆二十(shi)四年(1759年),參與平定大(da)小和卓叛亂,事后(hou)移駐伊犁,建屯田之策。回朝數年間,歷任內(nei)大(da)臣、漢軍(jun)鑲藍旗都(dou)統(tong)、軍(jun)機大(da)臣、滿(man)洲正紅(hong)旗都(dou)統(tong)、四川總督(du)等。
乾隆(long)三(san)十三(san)年(nian)(1768年(nian)),以副將軍(jun)之職(zhi)隨經略傅恒(heng)領(ling)兵(bing)征討緬甸(dian)。
乾隆三十六年(nian)(1771年(nian)),再次參加大小金(jin)川(chuan)(chuan)之(zhi)役,歷時五年(nian),運籌(chou)戰事,多合(he)機宜,為(wei)平(ping)定金(jin)川(chuan)(chuan)首(shou)功。此后多次前往地(di)方辦理欽案、督筑(zhu)河堤,兩(liang)次率師鎮壓(ya)甘肅回民起義,并以領班軍(jun)機大臣身份提出鎮壓(ya)臺灣林爽文起義的進兵(bing)方略(lve),累(lei)加太子太保、武英殿大學士。
嘉慶二年(nian)(nian)(nian)(1797年(nian)(nian)(nian)),逝世,享年(nian)(nian)(nian)八十一歲。獲贈太(tai)(tai)保(bao),謚號“文成”,并(bing)入祀(si)賢良祠。道光(guang)三年(nian)(nian)(nian)(1823年(nian)(nian)(nian)),配饗太(tai)(tai)廟。
阿(a)桂編有《欽定(ding)戶部軍(jun)需則(ze)例》15卷,今已佚。此(ci)外,阿(a)桂在平定(ding)金(jin)川后(hou),曾奉敕主(zhu)持編纂《平定(ding)兩金(jin)川方略(lve)》(152卷),此(ci)書(shu)為了解乾(qian)隆朝兩次用(yong)兵(bing)金(jin)川的起因、過程、結(jie)果等提供了翔實豐富的文(wen)獻史料(liao)。
《熙朝(chao)雅頌集》錄有阿(a)桂詩(shi)6首:《感懷用蘇文忠公寄晁美叔韻(yun)》《話(hua)舊贈錢(qian)沖齋觀察》《蘭泉比部初度(du)》《伊犁軍營》《大軍次永昌有作(zuo)》《自壽》。
阿桂還有楷書作(zuo)品《天(tian)地之道恒(heng)久而(er)不已(yi)也論》冊。
阿桂(gui)是(shi)乾(qian)隆(long)朝出(chu)將入相的(de)少數重臣之一。他屢次(ci)統(tong)領大軍東征(zheng)西討,為鞏固多民族統(tong)一國家立下了重大功勛,其主(zhu)要軍事活動有:
乾(qian)隆(long)十(shi)三年(1748年),參(can)加大(da)小金川之戰(zhan)。
乾隆二十(shi)四年(nian)(nian)(1759年(nian)(nian)),參加平定大小(xiao)和卓(zhuo)之戰。事(shi)平后移師駐(zhu)伊犁(li),提出于(yu)新疆屯田建策,被采納。
乾隆(long)三十三年(nian)(1768年(nian)),以副將(jiang)軍(jun)偕經略傅恒領(ling)兵(bing)與侵擾(rao)滇(dian)境(jing)的緬(mian)甸軍(jun)交(jiao)戰(zhan),多次獲捷。次年(nian),與傅恒會師(shi)攻老官(guan)屯(tun)不(bu)下,奉命罷(ba)兵(bing)議和。
乾(qian)隆(long)(long)三十六(liu)年(nian)(nian)(1771年(nian)(nian)),再次參(can)加大小金川之戰(zhan),歷時(shi)五年(nian)(nian),運籌戰(zhan)事,多合機宜。乾(qian)隆(long)(long)四十一年(nian)(nian)(1776年(nian)(nian)),降服土司索(suo)諾木(mu)。
此外,阿桂(gui)還兩(liang)次督師鎮(zhen)壓(ya)甘肅回民起義,參與制(zhi)定(ding)鎮(zhen)壓(ya)臺灣林爽文(wen)起義和抗擊廓(kuo)爾喀(今(jin)尼泊爾)進(jin)攻西藏的進(jin)兵方(fang)略(lve)。
阿(a)桂(gui)知(zhi)人(ren)善任(ren),發現才能膽識之士,即使是“散僚卒伍”,也“即登薦(jian)牘(du)”。其下屬有一位將(jiang)(jiang)校(xiao),名為(wei)(wei)瓜爾(er)佳·興(xing)(xing)奎,相貌魁偉(wei),氣度不凡(fan),阿(a)桂(gui)見后,稱嘆:“此(ci)將(jiang)(jiang)材也。”當即賜他副將(jiang)(jiang)札,命他進(jin)攻敵方陣(zhen)地,果然(ran)大(da)獲全勝。以后興(xing)(xing)奎屢(lv)立(li)戰功,為(wei)(wei)一時名將(jiang)(jiang)。王昶、韓崶、張百齡(ling)、瑪(ma)拉特·松筠和朱爾(er)賡額等(deng)人(ren)都(dou)是阿(a)桂(gui)從他們身為(wei)(wei)微員(yuan)時提拔上(shang)來的,或(huo)得到阿(a)桂(gui)的賞(shang)識力薦(jian),“其后皆為(wei)(wei)卿(qing)相”。
乾(qian)隆二(er)十五年(nian)(1760年(nian)),阿(a)桂(gui)認為(wei)“伊(yi)(yi)犁(li)為(wei)西(xi)域適中之地(di),幅員(yuan)廣闊(kuo)”,如果能(neng)(neng)“悉心籌計(ji),從容布置”,則能(neng)(neng)取(qu)得(de)成(cheng)效(xiao)”。為(wei)實現駐(zhu)(zhu)兵守邊的(de)(de)目標,他查得(de)伊(yi)(yi)犁(li)的(de)(de)海努克及(ji)固勒札等地(di)“水土沃衍,且有河可引(yin)灌注”,判斷如果在此地(di)開墾(ken)屯(tun)(tun)田,就可以充(chong)實軍糧。阿(a)桂(gui)所言,使乾(qian)隆帝(di)作出了伊(yi)(yi)犁(li)駐(zhu)(zhu)兵屯(tun)(tun)田的(de)(de)決策。同年(nian)八(ba)月,乾(qian)隆帝(di)下詔:“以阿(a)桂(gui)總理伊(yi)(yi)犁(li)事(shi)務,授(shou)為(wei)都(dou)統。”阿(a)桂(gui)受(shou)命后(hou),對伊(yi)(yi)犁(li)駐(zhu)(zhu)防(fang)和(he)(he)屯(tun)(tun)田進行了周密的(de)(de)計(ji)劃和(he)(he)安排。
阿桂在新(xin)疆的(de)實踐活動在伊犁屯田的(de)成功,無(wu)論在經濟上(shang)政治上(shang)都具有(you)重大(da)意義,它對于開(kai)發邊疆地區(qu)的(de)經濟,密切西北與內地的(de)經濟聯系,鞏(gong)固中國(guo)多民族的(de)統一(yi)的(de)國(guo)家,無(wu)疑(yi)是一(yi)個(ge)很大(da)的(de)促(cu)進。而(er)阿桂以他的(de)遠大(da)目光和氣(qi)魄,作出了具有(you)開(kai)創(chuang)性的(de)貢獻
阿桂在多次治(zhi)水的過程(cheng)中(zhong),根據(ju)當地實際(ji)情(qing)況,盡職堵塞決口,修筑(zhu)堤壩,減(jian)少了水患災害帶來的損失,促進了農業生(sheng)產(chan)的恢復(fu)和發展。
乾(qian)隆帝在《紫光(guang)閣(ge)功臣像贊(zan)》中數次稱贊(zan)阿桂(gui):
在《定伊(yi)犁回部五(wu)十人像贊》中,評(ping)價為(wei):“阿克(ke)敦(dun)子,性頗捷敏。力請從戎,宜哉(zai)惟允。身不勝衣,心可干城。楚材繼出,為(wei)國之(zhi)楨。”
在《平定金川五十功臣(chen)像贊》中,乾隆先提到:“其(qi)兩被圖形如阿桂之(zhi)(zhi)倫,豈非(fei)德業之(zhi)(zhi)光輝,人(ren)臣(chen)之(zhi)(zhi)厚幸(xing),而較衛霍英鄂之(zhi)(zhi)流更(geng)為(wei)榮(rong)遇(yu)超越乎!”隨后(hou)評價道(dao):“阿桂承命以來(lai),籌(chou)畫盡心,不憚(dan)艱(jian)險(xian),用能掃蕩(dang)賊巢,俘擒逆黨,大勛(xun)克集(ji),實為(wei)首(shou)功。錫爵圖形,優加(jia)章服,懋昭酬庸之(zhi)(zhi)典(dian)。誠而有謀,英弗恃勇。集(ji)眾出(chu)奇,成勛(xun)克鞏。”
在《平(ping)定臺灣二十(shi)功臣像贊(zan)》中,評價為(wei):“勘外守中,未恒亮功。馳(chi)咨(zi)軍務,志(zhi)每予同。歸朝(chao)襄贊(zan),剪逆除兇。三(san)登紫閣,福厚功崇。