乾隆三年(nian)(1738年(nian))中舉(ju),累授(shou)戶(hu)部郎(lang)中、軍機章(zhang)京(jing)。
乾隆十三年(nian)(1748年(nian)),隨征大小金川,遭劾被貶。后復升為內(nei)閣學(xue)士(shi)兼(jian)禮(li)部(bu)侍(shi)郎,因辦事勤慎而(er)受重(zhong)用(yong),歷(li)任參贊大臣、鑲(xiang)紅旗蒙古副都統、工部(bu)侍(shi)郎等,長期戍(shu)守西北(bei)邊(bian)疆。
乾隆(long)二十(shi)四年(1759年),參(can)與(yu)平定大(da)小和(he)卓叛亂,事(shi)后(hou)移駐伊犁,建屯田(tian)之策。回(hui)朝數年間,歷任內大(da)臣(chen)、漢軍(jun)鑲(xiang)藍旗都(dou)統、軍(jun)機(ji)大(da)臣(chen)、滿洲正(zheng)紅旗都(dou)統、四川總督等。
乾(qian)隆(long)三十三年(nian)(nian)(1768年(nian)(nian)),以副將軍之職隨經略傅(fu)恒領兵征討緬甸。
乾隆三十(shi)六年(1771年),再(zai)次參加大(da)小(xiao)金川之(zhi)役(yi),歷(li)時五年,運籌戰事,多(duo)合機(ji)(ji)宜,為平定金川首(shou)功。此(ci)后多(duo)次前(qian)往地方(fang)辦理欽案、督(du)筑河堤,兩次率師(shi)鎮壓甘肅回民起義(yi),并以(yi)領班軍機(ji)(ji)大(da)臣(chen)身份提出鎮壓臺灣林爽(shuang)文起義(yi)的進兵方(fang)略,累加太子太保、武英殿(dian)大(da)學士。
嘉慶(qing)二年(nian)(1797年(nian)),逝世(shi),享年(nian)八(ba)十一歲。獲贈太保,謚號“文成(cheng)”,并入祀賢良祠。道光三年(nian)(1823年(nian)),配(pei)饗太廟。
阿(a)桂(gui)編(bian)有《欽定(ding)戶(hu)部(bu)軍需則(ze)例》15卷,今已佚。此(ci)外,阿(a)桂(gui)在(zai)平定(ding)金(jin)川后,曾奉(feng)敕(chi)主持編(bian)纂《平定(ding)兩(liang)金(jin)川方略(lve)》(152卷),此(ci)書為(wei)了(le)解乾隆朝(chao)兩(liang)次用(yong)兵金(jin)川的(de)(de)起(qi)因、過程(cheng)、結果(guo)等(deng)提供了(le)翔實豐富的(de)(de)文獻史料。
《熙朝(chao)雅頌(song)集(ji)》錄(lu)有阿桂詩6首:《感(gan)懷用蘇文忠公寄(ji)晁美叔韻》《話舊贈錢沖齋觀察(cha)》《蘭泉比部初(chu)度(du)》《伊犁軍(jun)營》《大軍(jun)次永(yong)昌有作》《自壽》。
阿桂還有楷書作品《天地之道恒久(jiu)而不(bu)已也論》冊。
阿桂是乾(qian)隆(long)朝出(chu)將入(ru)相的少數重(zhong)臣之一(yi)。他屢次統領大軍東征西討,為鞏(gong)固多民族統一(yi)國家立下了重(zhong)大功勛(xun),其(qi)主要(yao)軍事活動有:
乾(qian)隆(long)十三(san)年(1748年),參加大小金(jin)川(chuan)之戰。
乾(qian)隆二十四年(1759年),參(can)加(jia)平定大小和卓之(zhi)戰。事(shi)平后移(yi)師駐伊犁,提出于(yu)新(xin)疆屯田建策,被采納。
乾隆三(san)十三(san)年(1768年),以副將(jiang)軍(jun)偕經略傅(fu)恒(heng)領兵與侵擾滇境的緬甸軍(jun)交戰(zhan),多次獲(huo)捷(jie)。次年,與傅(fu)恒(heng)會(hui)師攻老官屯不(bu)下,奉命(ming)罷兵議和。
乾(qian)(qian)隆三十(shi)六年(nian)(1771年(nian)),再(zai)次參(can)加(jia)大(da)小(xiao)金川之戰,歷(li)時五年(nian),運(yun)籌戰事,多合(he)機(ji)宜(yi)。乾(qian)(qian)隆四十(shi)一年(nian)(1776年(nian)),降服土司索(suo)諾木。
此外,阿桂還兩(liang)次(ci)督師鎮壓甘肅(su)回民起義,參與制(zhi)定鎮壓臺(tai)灣林爽文起義和抗擊(ji)廓爾(er)(er)喀(今(jin)尼泊爾(er)(er))進(jin)攻西藏的進(jin)兵方略。
阿(a)(a)桂(gui)知(zhi)人善任(ren),發現才(cai)能膽識(shi)之(zhi)士,即使是“散僚卒伍”,也“即登(deng)薦牘”。其(qi)下屬有一(yi)位將(jiang)(jiang)校,名為(wei)(wei)瓜爾佳·興(xing)奎,相(xiang)(xiang)貌魁偉(wei),氣度不凡(fan),阿(a)(a)桂(gui)見后(hou),稱嘆:“此將(jiang)(jiang)材也。”當即賜他副將(jiang)(jiang)札,命他進(jin)攻敵(di)方陣地,果然大獲全(quan)勝。以后(hou)興(xing)奎屢立戰功,為(wei)(wei)一(yi)時(shi)名將(jiang)(jiang)。王昶、韓(han)崶、張(zhang)百(bai)齡、瑪拉特·松筠和朱爾賡額等人都是阿(a)(a)桂(gui)從他們身為(wei)(wei)微員(yuan)時(shi)提拔上來(lai)的,或得到阿(a)(a)桂(gui)的賞識(shi)力薦,“其(qi)后(hou)皆為(wei)(wei)卿相(xiang)(xiang)”。
乾隆二(er)十五年(1760年),阿(a)桂認為“伊犁(li)為西(xi)域適中之地(di),幅員廣闊(kuo)”,如果(guo)能“悉心籌計(ji),從容(rong)布置”,則能取(qu)得(de)成效”。為實(shi)現駐(zhu)兵(bing)守邊的(de)目標,他查得(de)伊犁(li)的(de)海(hai)努(nu)克及固勒(le)札等(deng)地(di)“水土沃衍,且有河可(ke)引(yin)灌注”,判斷(duan)如果(guo)在(zai)此地(di)開墾屯田,就(jiu)可(ke)以充實(shi)軍糧。阿(a)桂所言,使乾隆帝作出了(le)伊犁(li)駐(zhu)兵(bing)屯田的(de)決策。同年八月(yue),乾隆帝下詔:“以阿(a)桂總理伊犁(li)事務,授為都統。”阿(a)桂受命后,對伊犁(li)駐(zhu)防和屯田進行了(le)周密的(de)計(ji)劃(hua)和安(an)排。
阿(a)桂在新疆(jiang)的(de)實踐活動(dong)在伊(yi)犁屯(tun)田的(de)成功,無(wu)論(lun)在經(jing)濟(ji)上(shang)政(zheng)治(zhi)上(shang)都具有重(zhong)大意義,它對于開發邊疆(jiang)地區的(de)經(jing)濟(ji),密切西北與內地的(de)經(jing)濟(ji)聯系,鞏固(gu)中(zhong)國(guo)多民族(zu)的(de)統一(yi)的(de)國(guo)家,無(wu)疑是一(yi)個很大的(de)促進。而(er)阿(a)桂以他的(de)遠大目光(guang)和氣(qi)魄,作出了具有開創性的(de)貢獻(xian)
阿桂在多次治水的過(guo)程中,根據當地實際情況,盡職堵塞決(jue)口,修筑堤壩,減少了(le)水患災害帶來的損失,促進了(le)農業生(sheng)產的恢(hui)復(fu)和發展。
乾隆帝在《紫光閣功臣(chen)像贊(zan)(zan)》中數次稱贊(zan)(zan)阿桂(gui):
在《定伊犁回部五十人像贊》中(zhong),評價為:“阿克敦子,性(xing)頗捷敏。力請從戎,宜(yi)哉惟允。身不勝衣(yi),心(xin)可(ke)干城。楚材繼出,為國之楨。”
在《平定金川(chuan)五十功臣像贊》中,乾隆(long)先提到(dao):“其(qi)兩(liang)被圖形如阿桂(gui)之(zhi)倫(lun),豈非德業之(zhi)光輝,人臣之(zhi)厚幸,而較衛(wei)霍英鄂之(zhi)流更(geng)為(wei)榮遇超越乎(hu)!”隨后評(ping)價道:“阿桂(gui)承命以來,籌畫(hua)盡心,不憚艱險(xian),用能掃蕩賊巢,俘(fu)擒(qin)逆(ni)黨,大勛克集,實為(wei)首(shou)功。錫爵(jue)圖形,優加章服,懋昭(zhao)酬(chou)庸之(zhi)典。誠而有(you)謀,英弗(fu)恃勇。集眾出奇,成勛克鞏。”
在《平(ping)定臺(tai)灣二十功臣像(xiang)贊(zan)》中,評價為:“勘外守中,未恒亮功。馳咨軍(jun)務,志每予同(tong)。歸朝襄贊(zan),剪逆除兇(xiong)。三登紫(zi)閣,福厚功崇(chong)。