早期
1842年,圣-桑開始跟隨Camille-Marie Stamaty習琴。十歲時,圣-桑第一次(ci)公開演奏后,竟能(neng)以記憶彈奏出貝多(duo)芬32首鋼(gang)琴奏鳴(ming)曲(qu),他亦(yi)因此而(er)聲名(ming)大噪,名(ming)聲傳(chuan)遍歐美各地。十六歲時編寫他的第一首交響曲(qu)。圣-桑于(yu)巴黎音樂學院(yuan)修讀(du)作曲(qu)及風琴演奏期間更獲(huo)獎無數。
1848年(nian)(nian),圣(sheng)-桑(sang)進入(ru)巴(ba)黎音(yin)樂學院,并(bing)(bing)進修管風琴及師隨阿萊(lai)維學習作曲。圣(sheng)-桑(sang)曾贏得多個獎項,但卻無(wu)緣(yuan)于(yu)1852年(nian)(nian)及1864年(nian)(nian)贏取知名的(de)羅(luo)馬大獎。圣(sheng)-桑(sang)的(de)天(tian)分及名氣令他與(yu)名鋼琴家(jia)李斯特結(jie)緣(yuan),并(bing)(bing)且成為要好的(de)朋友。圣(sheng)-桑(sang)十六歲時完成了他的(de)第一(yi)交響樂;他的(de)第二交響樂則以降(jiang)E大調第一(yi)交響樂之名面世。
中期
圣-桑于巴黎(li)各教堂中以演奏(zou)管風琴(qin)為生(sheng)。1857年(nian)(nian),他(ta)(ta)(ta)更取代了(le)Lefébure-Wely這位(wei)杰(jie)出風琴(qin)師的(de)地(di)位(wei),于Eacute glise de la Madeleine當了(le)二十年(nian)(nian)風琴(qin)師。他(ta)(ta)(ta)每周的(de)即興演奏(zou)更震攝了(le)巴黎(li)大眾,1866年(nian)(nian),李(li)(li)斯(si)特更稱譽圣-桑為世上最(zui)(zui)偉大的(de)風琴(qin)家。1861年(nian)(nian)至(zhi)1865年(nian)(nian),圣-桑于Eacute cole Niedermeyer任職鋼(gang)琴(qin)教授,并把當代的(de)音(yin)樂,如李(li)(li)斯(si)特、古諾(nuo)、舒(shu)曼、柏(bo)遼茲(zi)、華格納(na)等,納(na)入于學校以巴哈(ha)和莫扎(zha)特為要的(de)保(bao)守課程中。他(ta)(ta)(ta)最(zui)(zui)成功的(de)門(men)生(sheng)有梅薩熱及(ji)福(fu)萊(lai)。福(fu)萊(lai)是圣-桑得(de)意門(men)徒,不久更成為好友。
圣-桑(sang)多才(cai)多藝,早年曾涉獵地(di)質(zhi)學(xue)(xue)(xue)(xue)、考古學(xue)(xue)(xue)(xue)、植(zhi)物學(xue)(xue)(xue)(xue)及(ji)(ji)昆蟲(chong)學(xue)(xue)(xue)(xue),他(ta)亦(yi)是(shi)一(yi)位數學(xue)(xue)(xue)(xue)專家(jia)。后(hou)來(lai),除了作(zuo)(zuo)曲、演奏及(ji)(ji)撰(zhuan)寫(xie)音樂評(ping)論外(wai),他(ta)還(huan)與歐洲知名(ming)的(de)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)進(jin)行討(tao)論,以及(ji)(ji)撰(zhuan)寫(xie)關于聲學(xue)(xue)(xue)(xue)、巫術(shu)科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)、羅馬劇院裝修及(ji)(ji)古老樂器的(de)學(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)文(wen)章。他(ta)曾編寫(xie)一(yi)份哲學(xue)(xue)(xue)(xue)著作(zuo)(zuo),名(ming)為Problèmes et Mystères,講述科(ke)學(xue)(xue)(xue)(xue)及(ji)(ji)藝術(shu)會(hui)取代宗教;圣-桑(sang)悲觀及(ji)(ji)無(wu)神的(de)理念,預(yu)示了存在主義的(de)出現(xian)。他(ta)的(de)其他(ta)學(xue)(xue)(xue)(xue)術(shu)成(cheng)就還(huan)包括一(yi)冊(ce)名(ming)為Rimes familières的(de)詩集,及(ji)(ji)一(yi)份十分成(cheng)功的(de)滑(hua)稽劇本,名(ming)為La Crampe des écrivains。圣-桑(sang)亦(yi)是(shi)法國天文(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)會(hui)的(de)成(cheng)員;他(ta)還(huan)教導海市蜃(shen)樓,又懂得按(an)自己的(de)要求制作(zuo)(zuo)望(wang)遠鏡,以及(ji)(ji)按(an)如日食般的(de)天文(wen)現(xian)象(xiang)來(lai)計劃演奏會(hui)。
1870年(nian)(nian),圣-桑參與了(le)(le)國(guo)家防衛軍,并參加了(le)(le)普法(fa)戰爭。短短半(ban)年(nian)(nian)的(de)戰爭,令(ling)圣-桑心中留(liu)了(le)(le)下了(le)(le)一道永不磨滅的(de)疤痕。1871年(nian)(nian),圣-桑與Romain Bussine成(cheng)(cheng)立國(guo)家音樂(le)(le)社(she)團組織(zhi),借此(ci)推(tui)廣(guang)新(xin)的(de)法(fa)國(guo)音樂(le)(le)。巴黎公社(she)瓦解后(hou),圣-桑以社(she)團組織(zhi)主(zhu)席身分,公開(kai)首演社(she)團成(cheng)(cheng)員的(de)作品(pin),包括(kuo)福萊、塞扎爾·弗蘭克、拉羅(luo)及他本人的(de)作品(pin),令(ling)他成(cheng)(cheng)為(wei)塑造法(fa)國(guo)音樂(le)(le)將來的(de)重要人物。
1875年,圣-桑(sang)與(yu)Marie-Laure Truffot結婚并(bing)育有兩(liang)名孩子,但不幸(xing)于1878年先后(hou)逝世。三年后(hou)圣-桑(sang)離開(kai)(kai)了妻子,然(ran)二人并(bing)無正式離婚。據說(shuo)圣-桑(sang)后(hou)來(lai)牽涉入同(tong)性戀的關系中,由(you)于他曾于公開(kai)(kai)場合(he)備受指責,他竟以自己有孌童戀性傾向為(wei)反駁。(法:Je ne suis pas homosexuel, je suis pédéraste!;中譯(yi):我(wo)不是(shi)同(tong)性戀者,我(wo)是(shi)孌童戀者!)
后期
圣(sheng)-桑(sang)(sang)(sang)于1886年(nian)(nian)完成著名的(de)《動物狂歡節(jie)》及(ji)《第三交響(xiang)樂(le)》,并以(yi)此(ci)獻給當年(nian)(nian)逝(shi)世的(de)好友李斯特(te)。同年(nian)(nian),圣(sheng)-桑(sang)(sang)(sang)被解除音樂(le)社團的(de)會籍。兩年(nian)(nian)后他(ta)的(de)母親逝(shi)世,為(wei)免睹物思人,圣(sheng)-桑(sang)(sang)(sang)易名為(wei)Sannois及(ji)離開(kai)法國往加那利群(qun)島。接著的(de)數年(nian)(nian)他(ta)游歷各(ge)國,游遍歐洲(zhou)、北非、東南亞及(ji)南美(mei)等地。圣(sheng)-桑(sang)(sang)(sang)更以(yi)Sannois為(wei)筆(bi)名,把他(ta)的(de)旅游經歷筆(bi)錄成多本受歡迎的(de)書籍。圣(sheng)-桑(sang)(sang)(sang)還是第一位寫作電影(ying)音樂(le)的(de)著名作曲家,1908年(nian)(nian)他(ta)為(wei)電影(ying)《暗(an)殺吉斯大公》配樂(le)。
圣-桑仍繼續他音樂(le)、科學、歷(li)史(shi)方面(mian)的(de)著作,并經常到處游歷(li)。他晚年居于阿(a)爾(er)及利亞的(de)阿(a)爾(er)及爾(er)。
圣(sheng)-桑多才多藝且貢獻良多,法(fa)國政府后來(lai)以榮譽(yu)軍團(tuan)勛章(zhang)來(lai)表彰圣(sheng)-桑的成就。1921年12月16日,圣(sheng)-桑于(yu)阿爾及(ji)爾因肺炎(yan)病逝(shi),遺體運返法(fa)國后葬于(yu)今巴黎(li)的蒙巴納斯公墓。