天(tian)下的(de)兩大高手(shou)「不死神(shen)龍(long)」龍(long)布(bu)詩和(he)「不老丹鳳」葉(xie)秋白(bai)十(shi)(shi)年(nian)比武之(zhi)約,勝(sheng)者永霸(ba)江湖。可約定當日(ri)龍(long)布(bu)詩只得到的(de)葉(xie)秋白(bai)的(de)死訊。他(ta)依照秋白(bai)囑托自封七成功(gong)力上谷頂(ding)和(he)秋白(bai)的(de)弟(di)子(zi)(zi)葉(xie)曼青比劍。多時(shi)之(zhi)后獨見葉(xie)曼青回(hui)來宣布(bu)神(shen)龍(long)遺命。把家業交(jiao)給(gei)大、二弟(di)子(zi)(zi)侄子(zi)(zi)和(he)侄媳(xi),「神(shen)龍(long)令」交(jiao)給(gei)三、四(si)弟(di)子(zi)(zi),唯獨把十(shi)(shi)年(nian)來不離身(shen)邊的(de)棺(guan)木交(jiao)給(gei)了(le)小弟(di)子(zi)(zi)南宮平,并(bing)且要(yao)之(zhi)死守保(bao)護(hu)。
得到棺木(mu)之后(hou)風云四起(qi),神(shen)秘人出現要南宮平屏(ping)棄師命破壞棺木(mu)。因為這棺中(zhong)不(bu)是(shi)財寶(bao)不(bu)是(shi)秘笈,乃裝著十(shi)年前淫(yin)亂武林(lin)的女(nv)魔頭(tou)「孔雀(que)妃子」梅(mei)(mei)吟雪(xue)。失(shi)手殺(sha)了神(shen)秘人之后(hou)(故事后(hou)來表明此時(shi)神(shen)秘人是(shi)假(jia)死)棺中(zhong)果然走出一絕(jue)色美女(nv),這棺中(zhong)麗人,確就是(shi)十(shi)年前名震江湖的「冷(leng)血妃子」梅(mei)(mei)吟雪(xue)。
雖不齒于(yu)(yu)梅(mei)(mei)吟(yin)雪的(de)(de)(de)事(shi)(shi)跡,但尊師(shi)的(de)(de)(de)南(nan)宮平只能苦(ku)守梅(mei)(mei)的(de)(de)(de)身(shen)邊。時日相處下來,南(nan)宮平終于(yu)(yu)知(zhi)道師(shi)父和梅(mei)(mei)吟(yin)雪的(de)(de)(de)牽連,也發現梅(mei)(mei)吟(yin)雪雖然惡名昭著,卻絕非大奸大惡之人。原來當年因(yin)為(wei)梅(mei)(mei)吟(yin)雪過于(yu)(yu)貌美,所以武林眾生為(wei)她妻離子散,決斗生事(shi)(shi),最后很多家破人亡,這些罪孽一(yi)一(yi)算在她的(de)(de)(de)頭上。而(er)葉秋白的(de)(de)(de)堂弟「公子劍客(ke)」更是一(yi)個衣冠禽(qin)獸,他下藥(yao)奸污梅(mei)(mei)吟(yin)雪不成,反出言誣蔑之,給梅(mei)(mei)吟(yin)雪冠上淫娃蕩婦的(de)(de)(de)惡名。
南(nan)宮平(ping)師父龍布(bu)詩(shi)認定(ding)梅(mei)吟(yin)雪為(wei)奸(jian)邪之(zhi)(zhi)(zhi)類,相約比武(wu),廢其(qi)武(wu)功(gong),再把她(ta)關在(zai)棺(guan)木(mu)之(zhi)(zhi)(zhi)中十年之(zhi)(zhi)(zhi)久(jiu)。雖(sui)然事后(hou)知道誤信(xin)讒(chan)言,卻因喜(xi)歡葉秋(qiu)白(bai)之(zhi)(zhi)(zhi)心,和害(hai)怕她(ta)美貌過(guo)勝而妖禍(huo)武(wu)林,始終沒有(you)把她(ta)放出來,也無法為(wei)之(zhi)(zhi)(zhi)平(ping)反。心中卻愧疚(jiu)日深,害(hai)怕武(wu)林人士(shi)加害(hai)之(zhi)(zhi)(zhi)才托付給自己最信(xin)賴的小弟子(zi)。殊不知梅(mei)吟(yin)雪在(zai)棺(guan)木(mu)內十年之(zhi)(zhi)(zhi)久(jiu),機(ji)緣巧合,容顏不老,武(wu)功(gong)全復,由勝重前。
南(nan)宮(gong)平(ping)(ping)和梅吟雪兩人經(jing)過多(duo)(duo)日的(de)相(xiang)處,越發了解和惺惺相(xiang)惜。可惜南(nan)宮(gong)平(ping)(ping)只(zhi)要和梅吟雪在江(jiang)湖中待一(yi)天(tian),就只(zhi)能遭受大家的(de)譴(qian)責(ze)和追殺。武林之(zhi)人無一(yi)不對(dui)梅吟雪恨之(zhi)入骨,欲誅之(zhi)而后快。其間(jian)兩人經(jing)歷眾多(duo)(duo)磨難,感情(qing)日深,終于(yu)成為一(yi)對(dui)愛侶(lv),進而在去(qu)往「諸神殿(dian)」途中結為夫婦,南(nan)宮(gong)平(ping)(ping)把南(nan)宮(gong)家世代(dai)相(xiang)傳的(de)「護花鈴」贈給梅吟雪。
兩人慢(man)慢(man)發現很多蹊蹺(qiao)之處,南(nan)宮(gong)家的(de)(de)巨變,揭開了百年的(de)(de)江湖傳說,「諸(zhu)神(shen)殿」和「群(qun)魔(mo)島(dao)」的(de)(de)秘密。「諸(zhu)神(shen)殿」竟是南(nan)宮(gong)家族(zu)所創,歷代的(de)(de)島(dao)主必是南(nan)宮(gong)家族(zu)的(de)(de)長子,南(nan)宮(gong)家族(zu)必須向諸(zhu)神(shen)島(dao)繳納大量的(de)(de)財寶,南(nan)宮(gong)平在此(ci)武(wu)學精進迅猛。「群(qun)魔(mo)島(dao)」亦是武(wu)林(lin)一個及其(qi)秘密且實力(li)雄厚的(de)(de)宗派。
新(xin)崛起(qi)的野心(xin)家帥(shuai)天帆,意欲稱霸(ba)武林,再掀(xian)血雨腥風(feng),許多金(jin)盆洗手退隱江(jiang)湖(hu)的黑(hei)道高手重出(chu)江(jiang)湖(hu)。各(ge)江(jiang)湖(hu)正義之士為之前赴后(hou)繼,其間兩(liang)人磨難和誤會重重,幾(ji)分幾(ji)合。眼看帥(shuai)天帆率領的「七(qi)大(da)門派(pai)」要剿滅(mie)不服之眾統領江(jiang)湖(hu),突然無聲而退。
南宮(gong)平蹊蹺(qiao)之時收(shou)到梅(mei)吟雪(xue)的(de)(de)一(yi)封信函,她(ta)已隨「群魔島(dao)」少(shao)島(dao)主離(li)(li)去,要南宮(gong)平勿念,并好好照顧(gu)同樣癡情(qing)的(de)(de)葉曼(man)青。原來七大門派之人,是(shi)受了「群魔島(dao)」的(de)(de)要挾而撤退,那「群魔島(dao)」少(shao)島(dao)主是(shi)以(yi)梅(mei)吟雪(xue)相從為條件的(de)(de)才如此相助。隨著(zhu)梅(mei)吟雪(xue)的(de)(de)離(li)(li)去,小說也就此落幕。
1979年香港電影 《護花鈴》