1935年，紅四(si)方(fang)面(mian)軍因錯誤路線的干(gan)擾(rao)，南下時受國民黨軍隊的阻擊，損失過半，被(bei)迫折回。為阻追敵，團長陳子昆受命炸毀百川大橋。
他正要命令(ling)點火，忽然發現橋頭(tou)出現了(le)一群疲憊不堪的(de)女兵，忙命令(ling)工兵排(pai)幫助女兵們(men)撤離橋頭(tou)。這是運輸(shu)營的(de)一個女兵班，她們(men)身負重(zhong)物，所穿草鞋(xie)早已破爛不堪，裸(luo)露出血肉模(mo)糊的(de)雙腳。陳團長(chang)見狀(zhuang)，忙將(jiang)自己的(de)草鞋(xie)給了(le)她們(men)，男(nan)戰士(shi)也紛紛將(jiang)草鞋(xie)留給了(le)女兵們(men)。
敵人前堵(du)后追，我(wo)軍傷亡很(hen)大，為(wei)不影(ying)響部隊(dui)行動(dong)，總部決(jue)定將傷員們留下(xia)，陳團(tuan)長在一次戰(zhan)斗(dou)中雙腿被炸斷，也在留下(xia)之列。他不愿連累部隊(dui)，毅然舉槍結(jie)束了自己的生命。
女(nv)兵(bing)(bing)班被派(pai)往(wang)空心樹兵(bing)(bing)站(zhan)"執行"任務，返回時部(bu)隊已撤走。她(ta)們(men)(men)意識到部(bu)隊有意將她(ta)們(men)(men)留下，女(nv)兵(bing)(bing)們(men)(men)為此爭吵起(qi)來(lai)。班長馮貴珍急中(zhong)生智，拿出一張紙(zhi)條證明(ming)紅軍并沒(mei)有甩掉(diao)她(ta)們(men)(men)。姑娘們(men)(men)破涕為笑，打點行裝，追趕部(bu)隊。
她(ta)們天(tian)(tian)當被，地(di)作鋪，用野菜(cai)充饑。白天(tian)(tian)，她(ta)們相扶著(zhu)前(qian)進；晚(wan)上(shang)，點(dian)起篝火唱山歌，談論自己的(de)(de)相好(hao)和(he)希(xi)望。但饑餓(e)、疾病和(he)死(si)亡一直在威脅著(zhu)她(ta)們，野草也(ye)被吃光了(le)(le)，她(ta)們將羊皮襖煮著(zhu)吃。小(xiao)華子(zi)和(he)雋(jun)芬發現河對(dui)岸有(you)一匹死(si)馬，決(jue)定去(qu)撈，但卻被無情的(de)(de)河水吞沒(mei)了(le)(le)。不(bu)久(jiu)，少枝連餓(e)帶累(lei)也(ye)長眠于草地(di)。但這(zhe)一切沒(mei)有(you)動(dong)搖女兵(bing)的(de)(de)信念，面(mian)對(dui)生(sheng)死(si)的(de)(de)艱(jian)險歷程(cheng)，她(ta)們堅定地(di)向前(qian)進。五位(wei)女兵(bing)終于追上(shang)了(le)(le)紅(hong)軍大部隊。紅(hong)四方面(mian)軍第三次(ci)越(yue)過了(le)(le)草地(di)。
