寺(si)廟(miao)始建于(yu)西夏(xia)崇宗永安元(yuan)年(nian)(nian)(nian)(nian)（1098年(nian)(nian)(nian)(nian)）歷(li)(li)時五(wu)載，至西夏(xia)貞觀三年(nian)(nian)(nian)(nian)（1103年(nian)(nian)(nian)(nian)）竣工(gong)，歷(li)(li)經(jing)明、清兩朝擴建，至今已有(you)九百多(duo)年(nian)(nian)(nian)(nian)的(de)(de)歷(li)(li)史(shi)。1996年(nian)(nian)(nian)(nian)，張(zhang)掖大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)被國務院(yuan)公布為全國重點文物保(bao)護單位。因寺(si)大(da)(da)(da)、佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)大(da)(da)(da)、殿大(da)(da)(da)，當地(di)又稱(cheng)(cheng)：“大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)”。張(zhang)掖大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)作為中國歷(li)(li)史(shi)文化(hua)遺產(chan)的(de)(de)杰出代表，凝聚了張(zhang)掖先民(min)的(de)(de)辛(xin)勞(lao)和聰慧(hui)，它所承載的(de)(de)科學、歷(li)(li)史(shi)、藝術價(jia)值，是(shi)研究西夏(xia)歷(li)(li)史(shi)文化(hua)和張(zhang)掖多(duo)民(min)族融合的(de)(de)鮮活史(shi)書。景(jing)區對外(wai)開放的(de)(de)景(jing)點有(you)建于(yu)西夏(xia)的(de)(de)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)、明代的(de)(de)彌陀千佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)塔、鐘(zhong)鼓(gu)樓以(yi)及名(ming)揚西北的(de)(de)清代山西會館。其中，大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)是(shi)該景(jing)區的(de)(de)主要(yao)組(zu)成部分，為西北內陸久負盛(sheng)名(ming)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教(jiao)寺(si)院(yuan)，素稱(cheng)(cheng)“塞(sai)上(shang)名(ming)剎(cha)，佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)國勝境(jing)”。
大佛寺正殿為兩層樓，重檐歇山頂，高33米，平面長方形，面寬9間，進深7間，占地總面積1770平方米。殿頂用青筒瓦笨覆蓋，殿周圍繞廊。殿內塑釋(shi)迦牟尼涅槃像(xiang)，為全國(guo)最大(da)的室(shi)內泥(ni)(ni)塑臥佛，身(shen)長(chang)34.5米，肩寬(kuan)7.5米。木(mu)胎泥(ni)(ni)塑，金(jin)描彩繪(hui)，面(mian)部貼金(jin)，頭枕蓮臺，側(ce)身(shen)而臥，兩(liang)眼半閉，嘴唇微啟。右手(shou)(shou)掌展放在(zai)臉下，左手(shou)(shou)放在(zai)大(da)腿一側(ce)，胸(xiong)前(qian)畫有斗大(da)“卐”字符號。梵(fan)文，意(yi)為“吉祥(xiang)海(hai)云(yun)相”。造像(xiang)精美，比例(li)協調，線(xian)條(tiao)流暢，神態自然(ran)，相貌(mao)祥(xiang)和，栩(xu)(xu)栩(xu)(xu)如生(sheng)。佛像(xiang)兩(liang)側(ce)塑優婆(po)夷、優婆(po)塞立像(xiang)各一尊，背面(mian)是十大(da)弟子悼念舉哀像(xiang)。南北兩(liang)側(ce)塑十八羅漢(han)群像(xiang)，形態各異，形象生(sheng)動。殿內東西兩(liang)壁有取材于《西游記(ji)》《封神演義》故(gu)事(shi)的巨幅壁畫。構圖雜而不亂(luan)，形象躍然(ran)壁上。
殿門(men)兩側(ce)各鑲6平方(fang)(fang)米見(jian)方(fang)(fang)的(de)(de)磚雕一(yi)塊，上(shang)精雕如來佛(fo)(fo)(fo)講經說(shuo)法的(de)(de)故事和神態各異的(de)(de)諸佛(fo)(fo)(fo)像(xiang)。南為(wei)西方(fang)(fang)極(ji)樂世(shi)界，上(shang)書(shu)(shu)“登(deng)極(ji)樂天(tian)”，右(you)下(xia)方(fang)(fang)書(shu)(shu)“西方(fang)(fang)圣境”。對聯為(wei)“寶殿巍峨無人量天(tian)成敬仰(yang)，金(jin)身顯煥河沙凡(fan)圣共皈依”。北為(wei)佛(fo)(fo)(fo)說(shuo)法圖(tu)，上(shang)書(shu)(shu)“入三摩地”，右(you)下(xia)方(fang)(fang)書(shu)(shu)“底園演法”，對聯為(wei)“佛(fo)(fo)(fo)日增輝萬善同歸登(deng)彼岸；法輪常轉十方(fang)(fang)瞻仰(yang)正菩(pu)堤”。此為(wei)中國磚雕藝術之(zhi)(zhi)珍品。殿門(men)上(shang)有(you)清代的(de)(de)兩副楹聯，其中一(yi)副是“創(chuang)于西夏(xia)，建于前明，上(shang)下(xia)數(shu)百余年，更喜有(you)人修善果；視之(zhi)(zhi)若醒，呼(hu)之(zhi)(zhi)則寐(mei)，臥游三千世(shi)界，方(fang)(fang)如此夢(meng)是真空”。
正殿(dian)后為藏經閣。明正統十年（1445年）英宗皇帝朱祁鎮將正統五年（1440年）宮版(ban)印(yin)刷的經卷345種(zhong)、685函、3584卷敕(chi)書頒賜(si)給大(da)佛(fo)寺。現藏用泥金書寫的《大(da)般若波羅密多經》等佛(fo)門瑰寶。
彌陀千佛塔，俗稱土塔。塔(ta)(ta)(ta)高33.37米。相傳置放(fang)著(zhu)釋迦攝摩勝骨灰。全塔(ta)(ta)(ta)由塔(ta)(ta)(ta)基(ji)(ji)、塔(ta)(ta)(ta)身、相輪三(san)部分組成。塔(ta)(ta)(ta)基(ji)(ji)每(mei)邊長(chang)23米，層層向上收小，共(gong)13節，華蓋直徑4米多，四(si)周(zhou)飾有36塊銅質(zhi)板瓦，懸掛著(zhu)36個流(liu)蘇風(feng)鈴。該塔(ta)(ta)(ta)造形別(bie)致，和(he)北京妙應(ying)寺(si)白塔(ta)(ta)(ta)有相似(si)之處。土塔所在的(de)(de)(de)殿內已(yi)修建成了一(yi)座小型(xing)的(de)(de)(de)博物館(guan)。館(guan)內陳列的(de)(de)(de)都是在大佛寺內出土發現(xian)的(de)(de)(de)歷朝歷代的(de)(de)(de)經書、石碑、銅鏡、玉雕(diao)、珍珠等(deng)珍貴文物，還(huan)有中國的(de)(de)(de)古錢幣(bi)和(he)波斯銀(yin)幣(bi)等(deng)。
《西游(you)記》故事壁畫(hua)繪于大(da)佛(fo)殿內臥佛(fo)身(shen)后的墻(qiang)壁上，是該寺(si)壁畫(hua)中的經(jing)典之(zhi)作。這幅(fu)壁畫(hua)色彩(cai)斑駁，面(mian)積約(yue)15平方米，由若干個(ge)獨立(li)的(de)(de)故(gu)事(shi)組(zu)成，畫(hua)面(mian)上有險山怪(guai)石(shi)、參天古(gu)木(mu)、奔(ben)流溪水(shui)(shui)、云霧纏(chan)繞、高山火(huo)海，反映的(de)(de)是“取(qu)水(shui)(shui)子母河”、“道昧(mei)放(fang)心(xin)猿”、“嬰兒(er)戲禪心(xin)”、“大(da)戰紅(hong)孩(hai)兒(er)”、“活人(ren)參果樹(shu)”、“路阻火(huo)焰山”、“大(da)圣拜(bai)觀(guan)音”、“大(da)圣鬧天宮”、“觀(guan)音收怪(guai)犼”、“大(da)鬧金兜(dou)洞”等故(gu)事(shi)情節，孫(sun)悟(wu)空、唐(tang)僧、豬八戒(jie)、沙(sha)僧、觀(guan)音菩(pu)薩、紅(hong)孩(hai)兒(er)等人(ren)物形象(xiang)刻(ke)畫(hua)細致。壁畫(hua)采取(qu)“通景散點式”構(gou)圖法(fa)，用人(ren)、神(shen)、魔、獸、樹(shu)、云、水(shui)(shui)、火(huo)、山、石(shi)等點綴其間，或(huo)(huo)動(dong)或(huo)(huo)靜(jing)，或(huo)(huo)隱或(huo)(huo)現，或(huo)(huo)明或(huo)(huo)暗(an)，極其傳神(shen)。
冬(dong)季：8：30—17：30
夏季：8：00-18：00
市區內乘坐1、11、13路公(gong)交車至大佛寺站下(xia)車，步行可達。
張掖大(da)佛(fo)寺(si)作為歷(li)代皇(huang)(huang)室家(jia)寺(si)院，與西夏(xia)、元、明、清(qing)王室關系密切(qie)，具有典型的宮廷建筑(zhu)(zhu)風(feng)格。寺(si)院建筑(zhu)(zhu)群貫穿于東西走向的中(zhong)軸線上，左右配殿呈對稱式排列，整組(zu)建筑(zhu)(zhu)造型別致、布局(ju)嚴謹、主題突出、基調鮮明。主體(ti)建筑(zhu)(zhu)大(da)佛(fo)殿是西夏(xia)建筑(zhu)(zhu)藝術的杰出代表，殿身由兩層(ceng)樓閣組(zu)成，平面(mian)構架工(gong)整規范(fan)，空(kong)間組(zu)合變換多端，給人以既瀟灑自然又莊(zhuang)重深(shen)邃，既鮮明真切(qie)又朦朧空(kong)靈之感，體(ti)現了皇(huang)(huang)家(jia)“九五至尊”的氣概。
1995年，張(zhang)掖大佛寺(si)被(bei)命(ming)名為甘(gan)肅省愛國主義教育(yu)基地。
2006年，張掖(ye)大佛(fo)寺(si)被(bei)評定為國家(jia)AAAA級(ji)風景名勝區。
2018年，中(zhong)國西(xi)北旅(lv)游(you)營銷大(da)(da)會暨(ji)旅(lv)游(you)裝(zhuang)備展上，張掖大(da)(da)佛寺(si)入圍“神奇西(xi)北100景(jing)”榜(bang)單。
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