寺(si)(si)廟始建(jian)于(yu)西(xi)(xi)(xi)夏崇宗永安(an)元(yuan)年(nian)（1098年(nian)）歷(li)(li)(li)時五載，至西(xi)(xi)(xi)夏貞(zhen)觀(guan)三年(nian)（1103年(nian)）竣工，歷(li)(li)(li)經明、清兩朝擴建(jian)，至今已(yi)有九(jiu)百多年(nian)的(de)(de)歷(li)(li)(li)史(shi)。1996年(nian)，張掖(ye)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)被國(guo)務院(yuan)公布(bu)為(wei)全國(guo)重點(dian)文(wen)(wen)物保護(hu)單位。因寺(si)(si)大(da)(da)(da)、佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)大(da)(da)(da)、殿大(da)(da)(da)，當地又稱：“大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)”。張掖(ye)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)作為(wei)中國(guo)歷(li)(li)(li)史(shi)文(wen)(wen)化(hua)遺產的(de)(de)杰出(chu)代(dai)表(biao)，凝聚了張掖(ye)先民(min)的(de)(de)辛勞和聰慧，它所承載的(de)(de)科(ke)學、歷(li)(li)(li)史(shi)、藝術(shu)價值(zhi)，是研究西(xi)(xi)(xi)夏歷(li)(li)(li)史(shi)文(wen)(wen)化(hua)和張掖(ye)多民(min)族融合的(de)(de)鮮活史(shi)書。景區對外開放的(de)(de)景點(dian)有建(jian)于(yu)西(xi)(xi)(xi)夏的(de)(de)大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)、明代(dai)的(de)(de)彌陀千佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)塔、鐘鼓(gu)樓以及名(ming)揚西(xi)(xi)(xi)北的(de)(de)清代(dai)山西(xi)(xi)(xi)會館(guan)。其中，大(da)(da)(da)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)寺(si)(si)是該(gai)景區的(de)(de)主要(yao)組成部分，為(wei)西(xi)(xi)(xi)北內陸久(jiu)負(fu)盛(sheng)名(ming)的(de)(de)佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)教寺(si)(si)院(yuan)，素(su)稱“塞上名(ming)剎(cha)，佛(fo)(fo)(fo)(fo)(fo)國(guo)勝(sheng)境”。
大佛寺正殿為兩層樓，重檐歇山頂，高33米，平面長方形，面寬9間，進深7間，占地總面積1770平方米。殿頂用青筒瓦笨覆蓋，殿周圍繞廊。殿內塑(su)釋迦(jia)牟尼涅槃像(xiang)，為(wei)全(quan)國最大(da)的室內泥塑(su)臥佛，身長34.5米，肩寬7.5米。木胎泥塑(su)，金描彩繪，面部貼金，頭枕蓮臺，側(ce)身而臥，兩眼半閉，嘴唇(chun)微啟。右手掌展放在(zai)臉(lian)下，左手放在(zai)大(da)腿一側(ce)，胸(xiong)前畫有斗(dou)大(da)“卐(wan)”字符號(hao)。梵文，意為(wei)“吉(ji)祥海云相”。造(zao)像(xiang)精美，比例協(xie)調，線(xian)條流暢，神(shen)態(tai)自然，相貌祥和，栩栩如生。佛像(xiang)兩側(ce)塑(su)優(you)婆夷(yi)、優(you)婆塞立像(xiang)各(ge)一尊，背面是(shi)十(shi)大(da)弟子悼念舉哀像(xiang)。南北兩側(ce)塑(su)十(shi)八(ba)羅(luo)漢群(qun)像(xiang)，形態(tai)各(ge)異，形象生動。殿內東西兩壁有取(qu)材于《西游記》《封神(shen)演義》故事(shi)的巨(ju)幅(fu)壁畫。構圖雜而不亂，形象躍然壁上。
殿(dian)門(men)兩側各鑲(xiang)6平方(fang)米見方(fang)的磚雕(diao)一塊(kuai)，上(shang)精雕(diao)如來佛(fo)講經說法(fa)(fa)的故事和神態各異的諸佛(fo)像。南為(wei)西(xi)方(fang)極樂世(shi)界，上(shang)書(shu)(shu)“登極樂天”，右下(xia)方(fang)書(shu)(shu)“西(xi)方(fang)圣(sheng)境(jing)”。對聯(lian)為(wei)“寶殿(dian)巍(wei)峨無人量天成(cheng)敬仰(yang)，金身(shen)顯煥河沙凡圣(sheng)共皈依”。北為(wei)佛(fo)說法(fa)(fa)圖，上(shang)書(shu)(shu)“入三摩地”，右下(xia)方(fang)書(shu)(shu)“底園演法(fa)(fa)”，對聯(lian)為(wei)“佛(fo)日增輝萬(wan)善(shan)同歸(gui)登彼(bi)岸；法(fa)(fa)輪(lun)常轉(zhuan)十方(fang)瞻(zhan)仰(yang)正(zheng)菩堤”。此為(wei)中國磚雕(diao)藝術之珍品。殿(dian)門(men)上(shang)有清(qing)代(dai)的兩副(fu)楹聯(lian)，其中一副(fu)是(shi)“創于西(xi)夏，建于前明，上(shang)下(xia)數百余年，更喜有人修善(shan)果；視之若醒(xing)，呼(hu)之則(ze)寐(mei)，臥游三千世(shi)界，方(fang)如此夢是(shi)真空”。
正殿(dian)后為藏經(jing)閣。明正統(tong)十年(nian)（1445年(nian)）英宗皇(huang)帝朱祁鎮將正統(tong)五年(nian)（1440年(nian)）宮版印刷的經(jing)卷(juan)345種、685函、3584卷(juan)敕書頒賜給大(da)佛寺。現(xian)藏用泥(ni)金書寫的《大(da)般若波羅密多經(jing)》等佛門瑰(gui)寶。
彌陀千佛塔，俗稱土塔。塔(ta)(ta)(ta)高33.37米(mi)。相(xiang)傳(chuan)置放著(zhu)釋(shi)迦攝(she)摩勝骨(gu)灰。全塔(ta)(ta)(ta)由塔(ta)(ta)(ta)基(ji)、塔(ta)(ta)(ta)身(shen)、相(xiang)輪(lun)三部分組成。塔(ta)(ta)(ta)基(ji)每(mei)邊長23米(mi)，層層向上(shang)收小，共13節，華蓋直徑4米(mi)多，四周(zhou)飾(shi)有(you)36塊銅質(zhi)板瓦，懸掛著(zhu)36個流蘇(su)風(feng)鈴(ling)。該塔(ta)(ta)(ta)造形別致，和北(bei)京(jing)妙應寺白塔(ta)(ta)(ta)有(you)相(xiang)似之處。土(tu)塔所在的(de)(de)殿內已修建(jian)成了一(yi)座小型的(de)(de)博物(wu)館。館內陳列的(de)(de)都(dou)是在大佛寺內出土(tu)發(fa)現的(de)(de)歷(li)朝歷(li)代的(de)(de)經書(shu)、石碑、銅鏡、玉(yu)雕(diao)、珍(zhen)珠等(deng)珍(zhen)貴文物(wu)，還有中(zhong)國的(de)(de)古錢幣和波斯銀幣等(deng)。
《西游記(ji)》故事(shi)壁(bi)畫繪于大佛殿內臥佛身后的墻壁(bi)上(shang)，是該寺壁(bi)畫中的經典之作(zuo)。這(zhe)幅(fu)壁(bi)畫色彩斑駁(bo)，面積約15平方(fang)米，由(you)若干(gan)個獨立的故事組(zu)成，畫面上有險山(shan)怪石、參天古木(mu)、奔流溪(xi)水(shui)、云霧纏繞、高(gao)山(shan)火(huo)(huo)海，反(fan)映的是“取水(shui)子母河”、“道昧放心猿”、“嬰兒戲(xi)禪心”、“大(da)戰紅孩兒”、“活人(ren)(ren)參果樹(shu)”、“路阻火(huo)(huo)焰山(shan)”、“大(da)圣拜觀音(yin)”、“大(da)圣鬧(nao)天宮”、“觀音(yin)收怪犼”、“大(da)鬧(nao)金兜洞(dong)”等故事情節，孫悟(wu)空、唐(tang)僧、豬八戒、沙僧、觀音(yin)菩(pu)薩、紅孩兒等人(ren)(ren)物形象刻(ke)畫細(xi)致。壁(bi)畫采取“通景散點(dian)式”構圖法，用人(ren)(ren)、神(shen)、魔、獸、樹(shu)、云、水(shui)、火(huo)(huo)、山(shan)、石等點(dian)綴其間(jian)，或(huo)(huo)(huo)(huo)動或(huo)(huo)(huo)(huo)靜(jing)，或(huo)(huo)(huo)(huo)隱或(huo)(huo)(huo)(huo)現，或(huo)(huo)(huo)(huo)明或(huo)(huo)(huo)(huo)暗，極其傳神(shen)。
冬季：8：30—17：30
夏季：8：00-18：00
市區內(nei)乘坐1、11、13路公(gong)交車至大佛寺(si)站下車，步行(xing)可達(da)。
張(zhang)掖大佛(fo)寺(si)作為歷代皇室家(jia)寺(si)院，與(yu)西夏、元、明(ming)(ming)、清王(wang)室關系密(mi)切(qie)，具有(you)典型的宮(gong)廷建筑風格(ge)。寺(si)院建筑群貫穿于(yu)東西走向的中軸線上，左(zuo)右配殿(dian)呈(cheng)對稱(cheng)式排列，整組建筑造型別致、布局嚴謹、主題(ti)突出、基(ji)調鮮明(ming)(ming)。主體(ti)(ti)建筑大佛(fo)殿(dian)是西夏建筑藝術(shu)的杰出代表，殿(dian)身由兩層(ceng)樓閣組成，平(ping)面構架工整規范，空間(jian)組合變換多端，給人以既瀟灑(sa)自(zi)然(ran)又莊重深(shen)邃，既鮮明(ming)(ming)真(zhen)切(qie)又朦朧空靈之感，體(ti)(ti)現了皇家(jia)“九(jiu)五至(zhi)尊”的氣概。
1995年，張掖大佛寺被命名為(wei)甘(gan)肅省愛國(guo)主(zhu)義教育基地。
2006年(nian)，張掖大佛寺被評(ping)定為國家AAAA級風景名勝區。
2018年，中國西(xi)北(bei)(bei)旅游營銷大(da)會暨旅游裝備展上，張掖大(da)佛寺入圍“神(shen)奇西(xi)北(bei)(bei)100景”榜單。
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