它們(men)主要(yao)分布于(yu)亞洲偏東(dong)南(nan)(nan)部地區(qu),主要(yao)包括印度(du)北(bei)部、尼泊(bo)爾、斯里蘭(lan)卡(ka)(ka)、緬甸(dian)、泰國(guo)(guo)、越南(nan)(nan)、馬來西亞等國(guo)(guo)。漁貓(mao)在(zai)(zai)中國(guo)(guo)僅產(chan)于(yu)臺灣,曾經獲得過2~3個皮張(zhang),但也可能是鑒(jian)定有誤(wu)。在(zai)(zai)國(guo)(guo)外,見于(yu)印度(du),中南(nan)(nan)半島,斯里蘭(lan)卡(ka)(ka),印度(du)尼西亞的蘇門答臘、爪哇(wa)等地。漁貓(mao)主要(yao)出沒(mei)在(zai)(zai)印度(du)到東(dong)南(nan)(nan)亞和(he)印尼一帶的濕地。
漁貓體長為66~85厘米(mi),尾長為24~32厘米(mi),體重約為5~10千克。身體粗壯,體毛粗糙,毛色(se)從(cong)煙灰、黃(huang)灰、灰褐至淺黃(huang)棕(zong)色(se),背部比體側(ce)較暗(an)。通體布滿了棕(zong)黑色(se)的條紋和(he)斑點(dian),腹部為白色(se),喉(hou)部形成了兩個領,胸部有(you)橫紋。在(zai)腳趾之間還具有(you)半蹼,適(shi)于在(zai)水中活動。
漁(yu)貓的(de)(de)體(ti)型比(bi)家貓略大,尾(wei)巴比(bi)較(jiao)短,大約(yue)(yue)只有身體(ti)的(de)(de)一(yi)半(ban)。體(ti)重約(yue)(yue)為5千克。漁(yu)貓的(de)(de)頭部較(jiao)寬,吻部較(jiao)長,耳(er)朵又(you)小(xiao)又(you)圓,耳(er)背是黑(hei)色的(de)(de),中間還點綴著明(ming)顯(xian)的(de)(de)白斑。它(ta)們(men)身材矮壯(zhuang),四肢較(jiao)短,全身毛(mao)色灰黃,布滿縱(zong)向的(de)(de)深棕(zong)色或黑(hei)色長斑點。它(ta)們(men)腹部的(de)(de)毛(mao)色偏白,也帶有斑點。
對(dui)于它們(men)卓越的(de)(de)水性,有觀點認為,它們(men)的(de)(de)趾間帶有部分蹼,以幫助它們(men)游泳,但后來研究發現(xian),它們(men)趾間的(de)(de)那點蹼并(bing)不(bu)比(bi)北美(mei)的(de)(de)短尾貓(mao)發達。
此外(wai),它們(men)的利爪(zhua)也(ye)不(bu)能完全(quan)收(shou)回。它們(men)爪(zhua)子和腳趾之間有蹼,因此爪(zhua)子不(bu)能被完全(quan)包裹(guo),所(suo)以爪(zhua)子一直向前伸直,而不(bu)同于其他大多數貓科動(dong)物。在腳趾之間還具有半蹼,適于在水中活動(dong)。生有一身濃密的毛,可(ke)以自由入水捕獵。
漁貓棲息于(yu)林(lin)區(qu)的(de)灌木(mu)叢、沿河(he)的(de)蘆葦叢、沼(zhao)澤地和(he)熱(re)帶(dai)海(hai)岸(an)的(de)常綠(lv)林(lin),善(shan)于(yu)游泳,但常在地面上活動和(he)停留(liu),不善(shan)于(yu)攀爬(pa)。漁貓居(ju)住于(yu)海(hai)拔1500米以下的(de)河(he)流(liu)、溪(xi)流(liu)、蘆葦濕地及紅樹林(lin)濕地等淡水資(zi)源豐(feng)富(fu)區(qu)域(yu)。
漁貓(mao)一名反映了其(qi)(qi)主(zhu)要獵物(wu)之一是魚類,包括大概10種,它會用(yong)一個(ge)爪(zhua)(zhua)子拍擊水面,讓(rang)魚群(qun)以為(wei)有昆蟲來了,來吸引(yin)魚群(qun),然(ran)(ran)后(hou)(hou)順(shun)利地把它們吃掉。漁貓(mao)捕(bu)魚時蹲伏在河邊(bian)巖石或(huo)小(xiao)懸崖邊(bian),待小(xiao)魚游近后(hou)(hou),突然(ran)(ran)用(yong)爪(zhua)(zhua)捕(bu)撈,將魚擲到岸上(shang)。漁貓(mao)是貓(mao)科動物(wu)中最厲害的(de)游泳(yong)高(gao)手,它用(yong)它的(de)尾巴來掌(zhang)控方向。同時它也會捕(bu)食(shi)其(qi)(qi)他(ta)水生生物(wu),包括蛙類、淡水龍蝦、螃蟹(xie)、甲殼類和軟體動物(wu)等(deng),以及陸地生物(wu),包括嚙齒(chi)類、鳥(niao)類、小(xiao)牛、山羊、狗(gou)以及大型動物(wu)的(de)尸體等(deng)。
其趾間半蹼有助于漁貓(mao)在(zai)半水生環境,如(ru)沼澤與水流中產生更大的附(fu)著摩擦力,使其行動更自如(ru)。 [
在巴基(ji)斯坦,還有人看到它們躍入水中(zhong)捕捉水鳥(niao)。甚至在印度的漁貓連草也吃。
談起漁貓,人們(men)可能認(ren)為(wei)漁貓主要吃魚(yu)或誤認(ren)為(wei)漁貓只吃魚(yu)。漁貓性(xing)情(qing)兇殘(can),敢(gan)于(yu)攻(gong)擊(ji)體型比它大很多(duo)的動物。在人工(gong)馴養數年(nian)后仍具有攻(gong)擊(ji)行為(wei)。
漁(yu)(yu)貓(mao)一年四季都(dou)能繁殖(zhi),不過在印度東北部(bu),繁殖(zhi)期(qi)是3~6月(yue)的春夏之際,而高峰期(qi)是3月(yue)和5月(yue)。漁(yu)(yu)貓(mao)會將(jiang)巢(chao)穴(xue)建在蘆葦叢中(zhong)。春季發情交配,漁(yu)(yu)貓(mao)雌(ci)獸的妊(ren)娠(shen)期(qi)為63天左右,一次(ci)產(chan)1~4崽(zai),通(tong)常(chang)為2崽(zai)。幼(you)仔(zi)10月(yue)齡后(hou)(hou)(hou)就能獨自生活了。 幼(you)崽(zai)出(chu)生時(shi)雙眼緊閉(bi),約16日后(hou)(hou)(hou)睜開眼睛(jing),一個多(duo)月(yue)大時(shi)可以離(li)巢(chao),53日后(hou)(hou)(hou)能夠吃(chi)固體食(shi)物,如肉類(lei),但直(zhi)到(dao)4~6個月(yue)大時(shi)才會斷(duan)奶(nai)。其生長迅速,小(xiao)漁(yu)(yu)貓(mao)8~9個月(yue)時(shi)即達到(dao)成年體型,9~10個月(yue)后(hou)(hou)(hou)就能獨立生活。漁(yu)(yu)貓(mao)是獨居(ju)動物,但在人工飼養(yang)條件下得知雄(xiong)性漁(yu)(yu)貓(mao)會幫助小(xiao)漁(yu)(yu)貓(mao)捕食(shi)。
由于在(zai)(zai)東南(nan)亞地(di)(di)區漁(yu)貓(mao)賴以棲(qi)息(xi)的(de)(de)濕地(di)(di)逐漸減少,以及人類過度捕魚,造(zao)成漁(yu)貓(mao)數量銳減,它的(de)(de)保護級別也(ye)從易危(wei)調整為(wei)(wei)瀕危(wei)。漁(yu)貓(mao)在(zai)(zai)阿富(fu)汗已(yi)經(jing)確定滅絕,在(zai)(zai)馬(ma)來(lai)西亞和(he)中國也(ye)已(yi)極為(wei)(wei)罕見;而在(zai)(zai)其現有的(de)(de)分(fen)布區,數量也(ye)正在(zai)(zai)大(da)幅(fu)減少。其他的(de)(de)生存威脅包括水(shui)資源和(he)化(hua)學污染、為(wei)(wei)獲取其美麗毛皮或作野味食用而進行(xing)的(de)(de)捕殺等。漁(yu)貓(mao)已(yi)被CITES列入附錄Ⅱ。
北(bei)美(mei)洲有(you)(you)(you)22個動(dong)物協會擁有(you)(you)(you)籠養漁(yu)貓,截止(zhi)至2005年12月,所有(you)(you)(you)動(dong)物協會擁有(you)(you)(you)的漁(yu)貓數量是(shi)72只。除(chu)不丹、馬來西亞和(he)越南外,漁(yu)貓分布區的其他國家和(he)地(di)區都(dou)對其采取了保(bao)護措施。
世(shi)界自然保護聯盟紅色名錄(lu)列為(wei):瀕危(wei)(EN),并被列入“瀕危(wei)物種(zhong)貿易公約”附錄(lu)二。
在中國(guo),漁貓已(yi)被確定為國(guo)家二級保護(hu)動物(wu)。