大禹治水(shui)曾到(dao)過(guo)古櫟(li)陽北邊(bian)的(de)(de)荊(jing)山(shan),留下了(le)荊(jing)山(shan)鑄鼎的(de)(de)傳說。商代末年,周文(wen)王(wang)為斷(duan)芮(rui)(今陜西(xi)(xi)大荔朝邑鎮東南)虞(山(shan)西(xi)(xi)平陸縣北)之訟,開(kai)辟了(le)岐山(shan)至(zhi)芮(rui)虞的(de)(de)道路,該古道經過(guo)古櫟(li)陽,使這一帶得到(dao)了(le)進一步開(kai)發。
西周時(shi)期(qi)這里地(di)處京畿之(zhi)地(di),是鎬京(今西安市西南)東(dong)北方向通往今山西的(de)必(bi)經(jing)之(zhi)地(di),同(tong)時(shi)也是周王室理想的(de)畋獵之(zhi)地(di)。
春秋時期(qi),由于“北卻(que)戎翟,東(dong)通三(san)晉(jin),亦多大賈”,交通十分便利,關中早(zao)期(qi)城(cheng)市櫟(li)邑(yi)(yi)就在這(zhe)里(li)形成了(le)。秦晉(jin)兩國在岐芮道上進行(xing)了(le)頻繁的(de)爭奪戰。公元前562年,秦攻(gong)取(qu)了(le)晉(jin)國的(de)櫟(li)邑(yi)(yi)(即櫟(li)陽)。
秦獻公二(er)年(nian)(公元前383年(nian)),秦都自雍城遷至櫟陽(yang),到(dao)秦孝公十二(er)年(nian)(公元前350年(nian)),遷都至咸陽(yang)。
秦末(mo)楚漢(han)相爭,項羽三分關中(zhong),櫟(li)(li)陽曾作為塞王司馬欣之都城。漢(han)王劉(liu)邦在“明修棧道,暗渡陳倉”奪取關中(zhong)后,亦以櫟(li)(li)陽為都。至(zhi)七(qi)年(nian)(公(gong)元前200年(nian))才遷都長(chang)安,而漢(han)太上(shang)皇仍留居櫟(li)(li)陽,死后也(ye)葬于城北(bei)塬上(shang),即(ji)太上(shang)皇陵。
1964年,陜西(xi)省文管(guan)會(hui)對(dui)古櫟陽遺址進行了15天的調查和試掘(jue)。
1980年4月至1981年12月,中國社科院考古研究所(suo)對櫟(li)陽城址進(jin)行(xing)了(le)勘(kan)探和試掘(jue),發現了(le)南(nan)墻(qiang)(qiang),西墻(qiang)(qiang),三個城門(men)址和城內(nei)道(dao)路13條(tiao),建(jian)筑和作坊遺址15處。
2017年11月,櫟陽城遺址考古勘探發現了三間“國君浴室”。
櫟陽城(cheng)遺址(zhi)全城(cheng)呈長(chang)(chang)方形(xing),面積(ji)約4.2平方千(qian)米(mi),東(dong)(dong)西長(chang)(chang)約2500米(mi),南(nan)北寬(kuan)(kuan)約1600米(mi)。南(nan)墻殘垣1640米(mi),高0.4—0.6米(mi),基寬(kuan)(kuan)6米(mi);西墻殘垣1420米(mi),基寬(kuan)(kuan)8~16米(mi);東(dong)(dong)、北墻未(wei)見(jian)。角門址(zhi)1座(zuo)(zuo),西門址(zhi)2座(zuo)(zuo)。城(cheng)內道路(lu)13條(tiao),其中東(dong)(dong)西路(lu)6條(tiao),南(nan)北路(lu)7條(tiao),街寬(kuan)(kuan)15.7—17.7米(mi),城(cheng)內夯筑(zhu)基址(zhi)7處,呈長(chang)(chang)方形(xing),最大者(zhe)700米(mi)。有居住及作坊(fang)、水井等(deng)遺址(zhi)15處。城(cheng)東(dong)(dong)南(nan)、東(dong)(dong)北、西北為墓葬(zang)區,北城(cheng)墻外還有一東(dong)(dong)西向渠道。
櫟(li)陽(yang)城遺(yi)址發現(xian)(xian)了冶鐵(tie)作坊遺(yi)址,已(yi)知有三件(jian)為櫟(li)陽(yang)制造,說明櫟(li)陽(yang)還是秦國冶鐵(tie)和(he)兵器制做的重(zhong)要基地。還發現(xian)(xian)有戰國晚(wan)期銅釜,內裝(zhuang)八枚(mei)(mei)金餅,其中一枚(mei)(mei)用陰刻篆(zhuan)書寫著“四兩半”字樣(yang)。司馬(ma)遷(qian)說櫟(li)陽(yang)“亦多大賈”,說明這里(li)的商業十(shi)分發達。
歷年出土有(you)鋪地(di)磚(zhuan)、空心磚(zhuan)、繩紋筒瓦(wa)、板(ban)瓦(wa),云(yun)紋、葵紋、素面瓦(wa)當(dang)、圓形(xing)陶(tao)水管、陶(tao)碗、盂、罐、甑、壺、缸、鬲(li)、鼎(ding)、金餅、銅鏡、釜、鏃、“半兩”、“五珠”、莽幣、鏟、石(shi)磨、石(shi)范(fan)、石(shi)夯頭等遺物。
櫟(li)陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)遺址內出(chu)土了清晰的“櫟(li)陽(yang)(yang)”陶文,而且確認了“商(shang)鞅(yang)變(bian)法”發生地正是(shi)櫟(li)陽(yang)(yang)。櫟(li)陽(yang)(yang)城(cheng)(cheng)作為戰(zhan)國時(shi)秦(qin)國、西漢(han)早(zao)期(qi)都(dou)(dou)城(cheng)(cheng),規(gui)模大(da),保存較(jiao)好,有(you)比較(jiao)完整的城(cheng)(cheng)市(shi)布局。它(ta)是(shi)中(zhong)(zhong)國城(cheng)(cheng)市(shi)發展(zhan)階段上的重(zhong)要(yao)(yao)環節,對研究秦(qin)漢(han)都(dou)(dou)城(cheng)(cheng)的規(gui)劃、中(zhong)(zhong)國城(cheng)(cheng)市(shi)的發展(zhan)史都(dou)(dou)有(you)重(zhong)要(yao)(yao)價值(zhi)。
2001年,櫟陽(yang)城遺址被(bei)國(guo)務院公(gong)布為第五批全國(guo)重點文物保護單(dan)位。
2017年10月,西(xi)安市閻良區(qu)正在籌劃(hua)建造櫟(li)陽城(cheng)考古遺址公園(yuan)。
2018年(nian)(nian)4月10日,櫟(li)陽城遺址(zhi)入選“2017年(nian)(nian)度全國(guo)十大(da)考古新發現”。