大禹(yu)治水(shui)曾到過(guo)古櫟陽(yang)北邊的(de)(de)荊山(shan),留下了(le)荊山(shan)鑄鼎的(de)(de)傳說(shuo)。商代(dai)末年,周文(wen)王為(wei)斷(duan)芮(今陜西大荔朝邑鎮東南)虞(yu)(山(shan)西平陸縣北)之訟,開辟(pi)了(le)岐山(shan)至芮虞(yu)的(de)(de)道(dao)路,該古道(dao)經過(guo)古櫟陽(yang),使(shi)這一帶(dai)得到了(le)進一步開發。
西(xi)周(zhou)時(shi)期這里地(di)處京畿(ji)之(zhi)(zhi)地(di),是(shi)鎬(hao)京(今西(xi)安市西(xi)南)東(dong)北方向通(tong)往今山西(xi)的(de)必經之(zhi)(zhi)地(di),同(tong)時(shi)也是(shi)周(zhou)王室(shi)理想(xiang)的(de)畋(tian)獵之(zhi)(zhi)地(di)。
春秋時期,由于“北卻戎(rong)翟(zhai),東通三晉(jin),亦(yi)多大(da)賈”,交通十(shi)分便利,關中早期城市櫟邑就在這里形成了(le)。秦(qin)晉(jin)兩國(guo)在岐芮道上(shang)進行了(le)頻繁(fan)的爭奪戰(zhan)。公元前562年,秦(qin)攻取了(le)晉(jin)國(guo)的櫟邑(即櫟陽)。
秦獻公二(er)年(nian)(公元前(qian)383年(nian)),秦都(dou)自雍城遷至櫟陽,到秦孝公十二(er)年(nian)(公元前(qian)350年(nian)),遷都(dou)至咸(xian)陽。
秦末(mo)楚漢(han)(han)相爭,項羽三分關中,櫟陽(yang)曾作為塞王司馬欣(xin)之(zhi)都(dou)城。漢(han)(han)王劉邦在(zai)“明修棧(zhan)道,暗渡陳倉”奪取關中后,亦(yi)以櫟陽(yang)為都(dou)。至七年(公元前(qian)200年)才(cai)遷都(dou)長(chang)安,而漢(han)(han)太(tai)上皇(huang)仍留居櫟陽(yang),死后也葬于城北塬上,即太(tai)上皇(huang)陵。
1964年,陜(shan)西省文管會對古櫟陽遺址進行(xing)了(le)15天的(de)調查和(he)試掘。
1980年(nian)(nian)4月至1981年(nian)(nian)12月,中國社科院考古研究所對(dui)櫟陽城址(zhi)進行了(le)勘探和試掘,發現(xian)了(le)南(nan)墻,西墻,三個城門址(zhi)和城內道路13條,建筑和作(zuo)坊(fang)遺址(zhi)15處。
2017年11月,櫟陽城遺址考(kao)古勘探發現了三(san)間(jian)“國(guo)君浴室”。
櫟陽(yang)城(cheng)(cheng)(cheng)遺址(zhi)全城(cheng)(cheng)(cheng)呈長方形,面積約(yue)4.2平方千米(mi),東西(xi)長約(yue)2500米(mi),南北(bei)寬(kuan)約(yue)1600米(mi)。南墻殘垣(yuan)1640米(mi),高0.4—0.6米(mi),基寬(kuan)6米(mi);西(xi)墻殘垣(yuan)1420米(mi),基寬(kuan)8~16米(mi);東、北(bei)墻未見。角門(men)址(zhi)1座,西(xi)門(men)址(zhi)2座。城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)道路(lu)13條,其中(zhong)東西(xi)路(lu)6條,南北(bei)路(lu)7條,街寬(kuan)15.7—17.7米(mi),城(cheng)(cheng)(cheng)內(nei)夯筑基址(zhi)7處(chu),呈長方形,最大者700米(mi)。有居(ju)住及作坊(fang)、水井等遺址(zhi)15處(chu)。城(cheng)(cheng)(cheng)東南、東北(bei)、西(xi)北(bei)為(wei)墓葬(zang)區(qu),北(bei)城(cheng)(cheng)(cheng)墻外(wai)還有一東西(xi)向渠(qu)道。
櫟(li)陽(yang)(yang)城遺址(zhi)(zhi)發(fa)(fa)現了(le)冶鐵作(zuo)坊遺址(zhi)(zhi),已知有三件為櫟(li)陽(yang)(yang)制(zhi)造(zao),說(shuo)明櫟(li)陽(yang)(yang)還是秦(qin)國(guo)冶鐵和兵器制(zhi)做的重要(yao)基地。還發(fa)(fa)現有戰(zhan)國(guo)晚期銅釜,內裝八(ba)枚(mei)金(jin)餅,其中一枚(mei)用(yong)陰刻篆書寫著“四兩半”字樣。司馬遷(qian)說(shuo)櫟(li)陽(yang)(yang)“亦多大(da)賈”,說(shuo)明這里的商(shang)業十(shi)分發(fa)(fa)達。
歷年出(chu)土有鋪地磚、空心磚、繩紋(wen)筒瓦、板瓦,云紋(wen)、葵紋(wen)、素面瓦當、圓形陶(tao)水管(guan)、陶(tao)碗、盂、罐、甑、壺、缸(gang)、鬲、鼎、金餅(bing)、銅鏡、釜、鏃、“半兩(liang)”、“五珠”、莽幣、鏟、石(shi)磨、石(shi)范、石(shi)夯頭等遺物(wu)。
櫟陽(yang)城(cheng)遺(yi)址內出土(tu)了清晰的“櫟陽(yang)”陶文(wen),而且確(que)認了“商鞅變法”發(fa)生地正是(shi)櫟陽(yang)。櫟陽(yang)城(cheng)作為戰國(guo)(guo)時秦(qin)國(guo)(guo)、西漢早期都(dou)城(cheng),規模大(da),保存較好(hao),有比較完整的城(cheng)市(shi)布局。它是(shi)中國(guo)(guo)城(cheng)市(shi)發(fa)展階段上的重(zhong)要環節,對研(yan)究(jiu)秦(qin)漢都(dou)城(cheng)的規劃、中國(guo)(guo)城(cheng)市(shi)的發(fa)展史都(dou)有重(zhong)要價值。
2001年,櫟(li)陽城(cheng)遺址被國務院(yuan)公布為第五批全國重點(dian)文(wen)物保護單位。
2017年10月,西安市閻(yan)良(liang)區正在籌劃建造櫟陽城考古遺址(zhi)公(gong)園。
2018年(nian)4月10日,櫟陽城遺址入選“2017年(nian)度全國十大考古新(xin)發(fa)現”。