1901年,斯坦(tan)因在當地維(wei)吾爾族(zu)向導的(de)帶(dai)領下,闖進(jin)了(le)塔克(ke)拉瑪干的(de)和田河(he)(he)和克(ke)里(li)雅(ya)河(he)(he)周邊的(de)沙(sha)漠(mo)。在這(zhe)里(li)他找(zhao)到(dao)了(le)一(yi)個叫“丹丹烏里(li)克(ke)”的(de)古(gu)代遺(yi)址(zhi)(zhi)。進(jin)行了(le)一(yi)系列的(de)考古(gu)發掘之后,又“橫(heng)過沙(sha)丘(qiu)踉蹌向東(dong)”,在克(ke)里(li)雅(ya)河(he)(he)下游古(gu)木參天的(de)兩(liang)岸、在雜(za)亂(luan)的(de)蘆葦叢中用(yong)斧頭劈開一(yi)條路,用(yong)3天的(de)時間到(dao)達克(ke)里(li)雅(ya)河(he)(he)畔的(de)另一(yi)座古(gu)代遺(yi)址(zhi)(zhi),這(zhe)個遺(yi)址(zhi)(zhi)當地人稱為“喀(ka)拉墩”,意思是“黑沙(sha)丘(qiu)”。
1959年9月,新疆(jiang)博物(wu)館南疆(jiang)文(wen)物(wu)普查(cha)隊成員李遇(yu)春、克里(li)木(mu)·霍加、阿合買提·阿吉(ji)等十一(yi)人,找(zhao)到(dao)了喀拉(la)墩(dun)遺址,這(zhe)是新中國成立以后考古學家(jia)來到(dao)這(zhe)里(li)。此時距離上(shang)一(yi)次的考古探訪已經(jing)半個(ge)世紀(ji)之(zhi)久。他們在(zai)這(zhe)里(li)發(fa)掘清理(li)了兩組房址,發(fa)現屋內有(you)矮坑、燒火灶(zao),還(huan)出土了一(yi)些(xie)陶器、木(mu)器和紡(fang)織物(wu)。
1993年,新疆文物考(kao)古(gu)研(yan)究所的考(kao)察隊再(zai)一(yi)(yi)次(ci)造訪了(le)這里,喀拉墩給不(bu)懈(xie)努力(li)的考(kao)古(gu)學家一(yi)(yi)個大大的回(hui)報:在一(yi)(yi)面有著較(jiao)古(gu)老(lao)建筑樣(yang)式的佛寺坍(tan)塌的墻壁(bi)上,出(chu)現了(le)一(yi)(yi)些殘破(po)的壁(bi)畫。
喀拉墩,維吾爾(er)語(yu)的意(yi)思為(wei)"黑色的沙丘"。喀拉墩遺(yi)址(zhi)位于(yu)新疆維吾爾(er)自治(zhi)區和田(tian)(tian)地(di)區于(yu)田(tian)(tian)縣大(da)河(he)沿鄉政府駐地(di)西(xi)北,直線距(ju)離24公(gong)里(li),地(di)處(chu)沙漠腹地(di)。遺(yi)址(zhi)面積約500000平方(fang)米。遺(yi)址(zhi)以喀拉墩城(cheng)(cheng)堡為(wei)中心(xin)。城(cheng)(cheng)堡四周有(you)多(duo)處(chu)建筑(zhu)群,多(duo)為(wei)民居、寺廟(miao)。建有(you)一座(zuo)佛塔(ta)。在建筑(zhu)群的附近有(you)農田(tian)(tian)、渠道遺(yi)跡。
從出(chu)土文物看,古城(cheng)(cheng)活動(dong)主要在(zai)漢(han)代到(dao)南(nan)北朝時(shi)期,是當時(shi)于闐國境內“小城(cheng)(cheng)數(shu)十”中的城(cheng)(cheng)堡之一。隨土地沙化(hua)逐漸被沙漠吞噬(shi)。遺址(zhi)距現在(zai)綠洲(zhou)(zhou)居民(min)點(dian)300公(gong)里以外,由此(ci)可推知沙漠南(nan)侵及綠洲(zhou)(zhou)變遷(qian)情況。
喀(ka)拉(la)墩古城內有中國(guo)較早的(de)(de)佛寺遺跡,它們是經典的(de)(de)“回”字形(xing),佛像在回形(xing)的(de)(de)中央,信徒們沿走廊旋轉禮拜,回形(xing)的(de)(de)墻壁(bi)上繪滿了壁(bi)畫。
喀拉墩(dun)城(cheng)(cheng)(cheng)堡面積為5625平(ping)方(fang)米,呈正方(fang)形,邊長60米,墻垣高(gao)約8米,頂寬8米左右。東墻偏北(bei)(bei)處(chu)(chu)開有一門。城(cheng)(cheng)(cheng)堡內(nei)房屋建筑均為木構建筑,多坍塌(ta)。遺址(zhi)內(nei)地(di)表散布有夾(jia)沙紅、灰陶(tao)片(pian)(pian)(pian),殘(can)木器、石磨殘(can)片(pian)(pian)(pian)、玻璃殘(can)片(pian)(pian)(pian)和錢幣等。曾采集(ji)到(dao)寫(xie)有古于闐文(wen)的木板。 城(cheng)(cheng)(cheng)墻系用一層(ceng)樹枝、一層(ceng)泥土交相壘筑,極耐風蝕。古城(cheng)(cheng)(cheng)酉南(nan)、東北(bei)(bei)有六(liu)區建筑群(qun)及一處(chu)(chu)古窯址(zhi)。曾發現較(jiao)多夾(jia)沙陶(tao)片(pian)(pian)(pian),也有漢五(wu)株錢。
建(jian)國(guo)后在(zai)這(zhe)里的古(gu)墓發(fa)掘到南北(bei)朝時期的藍白印花棉(mian)布和褡褳布。南郊有小鐵(tie)刀、箭鏃、鐵(tie)劍等。
2013年5月,被國務院公布(bu)為(wei)第七批全國重(zhong)點文物(wu)保(bao)護單位。