1901年,斯坦因在當(dang)地維吾爾族向(xiang)導的帶領(ling)下(xia),闖進(jin)了塔克拉瑪干的和田河和克里雅河周邊(bian)的沙漠。在這里他找到(dao)了一(yi)個叫“丹(dan)丹(dan)烏(wu)里克”的古代遺址。進(jin)行了一(yi)系(xi)列的考古發掘之后,又“橫過沙丘(qiu)踉蹌向(xiang)東”,在克里雅河下(xia)游(you)古木參(can)天(tian)的兩(liang)岸、在雜亂的蘆葦叢(cong)中(zhong)用斧頭劈開一(yi)條路,用3天(tian)的時(shi)間到(dao)達克里雅河畔的另一(yi)座古代遺址,這個遺址當(dang)地人稱為(wei)“喀(ka)拉墩”,意思是“黑沙丘(qiu)”。
1959年9月,新疆博物(wu)館南(nan)疆文物(wu)普查隊成(cheng)員李遇(yu)春、克里(li)木·霍(huo)加(jia)、阿合買提·阿吉等十(shi)一(yi)人,找到了(le)喀拉(la)墩遺址(zhi),這(zhe)是新中(zhong)國成(cheng)立(li)以后考古(gu)學家(jia)來(lai)到這(zhe)里(li)。此(ci)時距(ju)離上一(yi)次(ci)的考古(gu)探訪已經半個世紀之久。他們(men)在這(zhe)里(li)發(fa)(fa)掘清(qing)理了(le)兩組(zu)房址(zhi),發(fa)(fa)現屋內有(you)矮坑、燒火(huo)灶,還出土了(le)一(yi)些陶器、木器和紡織(zhi)物(wu)。
1993年,新(xin)疆文(wen)物考(kao)古研究所的(de)考(kao)察(cha)隊再一(yi)次(ci)造訪了這里(li),喀拉墩給(gei)不懈努力的(de)考(kao)古學家一(yi)個(ge)大大的(de)回報(bao):在一(yi)面有著較古老建筑(zhu)樣(yang)式的(de)佛寺坍塌的(de)墻(qiang)壁上,出現了一(yi)些殘(can)破的(de)壁畫。
喀(ka)拉墩(dun),維(wei)吾(wu)爾(er)語(yu)的(de)意思為"黑(hei)色的(de)沙丘"。喀(ka)拉墩(dun)遺(yi)址(zhi)位(wei)于新疆維(wei)吾(wu)爾(er)自(zi)治區和田地(di)區于田縣大河沿(yan)鄉(xiang)政府駐地(di)西北,直線距(ju)離24公里,地(di)處沙漠腹地(di)。遺(yi)址(zhi)面積約500000平方米(mi)。遺(yi)址(zhi)以(yi)喀(ka)拉墩(dun)城(cheng)堡(bao)為中心。城(cheng)堡(bao)四周有多處建筑(zhu)群,多為民(min)居、寺廟。建有一座佛塔。在(zai)建筑(zhu)群的(de)附近有農田、渠道遺(yi)跡。
從(cong)出土文物看,古城活動(dong)主(zhu)要在漢代到南北朝(chao)時期,是當時于闐國(guo)境內“小城數(shu)十”中的城堡之一(yi)。隨土地沙化(hua)逐漸被(bei)沙漠吞噬。遺(yi)址距(ju)現在綠(lv)洲(zhou)居民點300公(gong)里以外,由(you)此(ci)可推知沙漠南侵及綠(lv)洲(zhou)變遷情(qing)況。
喀拉墩古城(cheng)內(nei)有中國較早的(de)佛寺(si)遺跡,它們是經典(dian)的(de)“回(hui)”字形,佛像在回(hui)形的(de)中央,信徒們沿走廊旋轉禮拜(bai),回(hui)形的(de)墻壁上繪(hui)滿了壁畫(hua)。
喀拉墩城(cheng)堡面積為5625平方米(mi)(mi),呈正方形,邊長60米(mi)(mi),墻垣高約8米(mi)(mi),頂寬(kuan)8米(mi)(mi)左右。東(dong)墻偏北(bei)處開有(you)一(yi)門。城(cheng)堡內房屋建(jian)筑均(jun)為木構建(jian)筑,多(duo)坍塌。遺址內地表散布有(you)夾(jia)沙(sha)紅、灰陶(tao)片(pian),殘(can)木器、石磨殘(can)片(pian)、玻璃殘(can)片(pian)和(he)錢幣(bi)等(deng)。曾(ceng)采集到寫有(you)古于闐文的木板。 城(cheng)墻系用一(yi)層樹枝、一(yi)層泥土交相壘(lei)筑,極耐風蝕。古城(cheng)酉(you)南(nan)、東(dong)北(bei)有(you)六區建(jian)筑群及(ji)一(yi)處古窯址。曾(ceng)發現較多(duo)夾(jia)沙(sha)陶(tao)片(pian),也有(you)漢(han)五株錢。
建國后在這里的古墓發掘到南北朝時期的藍白印花棉布和褡(da)褳布。南郊(jiao)有小鐵刀、箭鏃、鐵劍(jian)等。
2013年5月,被國(guo)(guo)務院公布為第七批(pi)全(quan)國(guo)(guo)重(zhong)點文(wen)物(wu)保護單位。