該遺(yi)(yi)址(zhi)面(mian)(mian)積(ji)約16平方公里,以頭寨鄉牛門洞村為(wei)中心,東北達西(xi)灣、灰(hui)(hui)條灣、清明(ming)灣、中灣頂、華岔陰山(shan)等地的山(shan)梁(liang)(liang)(liang)上;北面(mian)(mian)靠中灣村,與大地梁(liang)(liang)(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)連;西(xi)北面(mian)(mian)接(jie)喜(xi)坪(ping)村,與鐵(tie)木(mu)山(shan)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)鄰;西(xi)南面(mian)(mian)接(jie)定西(xi)縣石峽灣鄉,沿山(shan)梁(liang)(liang)(liang)可與大泉灣梁(liang)(liang)(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相(xiang)接(jie)。遺(yi)(yi)址(zhi)重點為(wei)墓(mu)葬區,多分布于山(shan)梁(liang)(liang)(liang)的緩坡地帶。面(mian)(mian)積(ji)約40萬平方米。文化層厚1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)顯示有墓(mu)葬、地穴、灰(hui)(hui)坑、燒土、炭(tan)屑、白灰(hui)(hui)面(mian)(mian)、骨(gu)類、陶器(qi)、石器(qi)、玉器(qi)等。
遺(yi)址地表暴露有大量的(de)殘跡陶片。
從出土遺(yi)物看,該遺(yi)址(zhi)從馬(ma)家(jia)窯(yao)文(wen)(wen)化一直延續到齊家(jia)文(wen)(wen)化,其中(zhong)又以(yi)半山(shan)(shan)類型的(de)(de)彩(cai)陶(tao)出土為多。遺(yi)址(zhi)墓葬(zang)分為仰(yang)身(shen)直肢葬(zang),少數(shu)為側(ce)身(shen)屈肢葬(zang)。一般葬(zang)場有生活用品的(de)(de)陶(tao)具和石器隨葬(zang)品。經鑒定,牛門(men)洞為仰(yang)韶文(wen)(wen)化石嶺下類型,馬(ma)家(jia)窯(yao)文(wen)(wen)化馬(ma)家(jia)窯(yao)、半山(shan)(shan)、馬(ma)廠類型、齊家(jia)文(wen)(wen)化、寺(si)洼文(wen)(wen)化、辛店(dian)文(wen)(wen)化等類型并存的(de)(de)新(xin)石器、青(qing)銅(tong)器時代(dai)遺(yi)址(zhi)。范圍(wei)之廣(guang),跨代(dai)之長,在甘肅史前遺(yi)址(zhi)都是首屈一指的(de)(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究人(ren)才,加之交通不便,住(zhu)處閉塞(sai),按照國際慣例先發現先命(ming)(ming)名的(de)(de)命(ming)(ming)名法(fa)則,本應(ying)將新(xin)石(shi)器(qi)這(zhe)一時期的(de)(de)文化(hua)命(ming)(ming)名為(wei)牛門洞(dong)(dong)文化(hua),而由瑞典(dian)地質學家(jia)(jia)兼考古學家(jia)(jia)安特生及其(qi)助(zhu)手(shou)于(yu)1924年在臨洮馬家(jia)(jia)窯進行挖掘并發現了新(xin)石(shi)器(qi)時代的(de)(de)彩(cai)陶,從而馬家(jia)(jia)窯搶(qiang)在了前面,獲得(de)了命(ming)(ming)名權。而比(bi)馬家(jia)(jia)窯出土文物早五年的(de)(de)牛門洞(dong)(dong)與命(ming)(ming)名權擦肩而過,終(zhong)為(wei)憾事。
牛門洞在1975年大搞(gao)農田(tian)基本建(jian)設時,發現在上述山梁深1米處,每間(jian)隔1米,即(ji)有墓穴,內有大量壺、甕、罐、缽盆等(deng)彩陶(tao)及骨球(qiu)、石器、刮削器、紡(fang)輪等(deng)隨葬品(pin),并在生活區出土大量陶(tao)器,制罐工具(ju)、生活用具(ju)、石祖、石、權(quan)杖頭等(deng)。文化(hua)層厚1—2米。
牛門(men)洞文化僅為零(ling)量出土,沒(mei)有進行大規模的科學考察和系統的挖掘清理,其代表精品有蛙(wa)紋雙耳(er)彩陶(tao)罐(guan)(guan),繩紋素陶(tao)罐(guan)(guan),細(xi)頸(jing)侈口藍紋紅(hong)陶(tao)罐(guan)(guan),高頸(jing)藍紋雙耳(er)罐(guan)(guan),高頸(jing)藍紋瓶,灰陶(tao)盆紅(hong)陶(tao)鬲,三孔石刀等。