該遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)面(mian)積約16平(ping)方公里,以(yi)頭寨鄉牛門洞村為(wei)中(zhong)心,東北達西灣、灰(hui)(hui)條灣、清(qing)明灣、中(zhong)灣頂、華岔陰山(shan)等地(di)(di)的山(shan)梁上;北面(mian)靠中(zhong)灣村,與大地(di)(di)梁遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)相連;西北面(mian)接喜(xi)坪村,與鐵木山(shan)遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)相鄰;西南面(mian)接定(ding)西縣石(shi)峽灣鄉,沿山(shan)梁可與大泉灣梁遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)相接。遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)重(zhong)點為(wei)墓葬區,多分布(bu)于山(shan)梁的緩坡(po)地(di)(di)帶(dai)。面(mian)積約40萬平(ping)方米。文化層厚1—2米,遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)(zhi)顯示(shi)有墓葬、地(di)(di)穴、灰(hui)(hui)坑、燒土(tu)、炭屑、白(bai)灰(hui)(hui)面(mian)、骨類、陶器、石(shi)器、玉器等。
遺址地表暴露有(you)大量的(de)殘跡陶片。
從出土遺(yi)物看,該遺(yi)址(zhi)從馬(ma)(ma)家窯文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)一直(zhi)(zhi)延(yan)續到齊家文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua),其中又(you)以半山(shan)類型的(de)(de)彩陶出土為(wei)多。遺(yi)址(zhi)墓葬(zang)分為(wei)仰(yang)(yang)身直(zhi)(zhi)肢(zhi)葬(zang),少(shao)數(shu)為(wei)側身屈肢(zhi)葬(zang)。一般葬(zang)場有生活用品(pin)的(de)(de)陶具(ju)和石(shi)器隨葬(zang)品(pin)。經鑒(jian)定,牛門(men)洞(dong)為(wei)仰(yang)(yang)韶(shao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)石(shi)嶺下類型,馬(ma)(ma)家窯文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)馬(ma)(ma)家窯、半山(shan)、馬(ma)(ma)廠類型、齊家文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)、寺洼(wa)文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)、辛店文(wen)(wen)(wen)化(hua)(hua)等類型并存的(de)(de)新石(shi)器、青銅器時代(dai)遺(yi)址(zhi)。范圍之廣,跨代(dai)之長,在(zai)甘肅史前遺(yi)址(zhi)都是首屈一指的(de)(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究人才,加之交通不便,住處閉塞,按照國際慣例(li)先發現先命名(ming)(ming)(ming)的命名(ming)(ming)(ming)法則,本應將新(xin)石(shi)器(qi)這一時期(qi)的文(wen)(wen)化命名(ming)(ming)(ming)為牛門洞(dong)文(wen)(wen)化,而(er)由瑞典地質(zhi)學家(jia)兼考古學家(jia)安特生及其助手于1924年在(zai)(zai)臨洮(tao)馬(ma)家(jia)窯進(jin)行挖掘并發現了新(xin)石(shi)器(qi)時代的彩陶,從而(er)馬(ma)家(jia)窯搶(qiang)在(zai)(zai)了前面,獲(huo)得了命名(ming)(ming)(ming)權(quan)。而(er)比馬(ma)家(jia)窯出土(tu)文(wen)(wen)物早(zao)五年的牛門洞(dong)與命名(ming)(ming)(ming)權(quan)擦肩而(er)過,終為憾事(shi)。
牛(niu)門(men)洞(dong)在(zai)(zai)1975年(nian)大搞(gao)農田基本建設時(shi),發現在(zai)(zai)上述山梁深1米處(chu),每(mei)間隔1米,即有(you)墓穴(xue),內有(you)大量壺、甕、罐、缽盆等彩(cai)陶及(ji)骨(gu)球、石(shi)器(qi)(qi)、刮(gua)削器(qi)(qi)、紡(fang)輪等隨(sui)葬品,并(bing)在(zai)(zai)生(sheng)活(huo)區(qu)出(chu)土大量陶器(qi)(qi),制罐工具、生(sheng)活(huo)用具、石(shi)祖、石(shi)、權杖頭等。文化層厚1—2米。
牛門(men)洞文(wen)化僅為零量出土,沒有(you)進行大規模的(de)科學考(kao)察(cha)和系(xi)統(tong)的(de)挖掘清理,其代表(biao)精品有(you)蛙紋(wen)(wen)(wen)(wen)雙(shuang)耳彩陶(tao)罐,繩(sheng)紋(wen)(wen)(wen)(wen)素陶(tao)罐,細頸侈口藍紋(wen)(wen)(wen)(wen)紅(hong)陶(tao)罐,高(gao)頸藍紋(wen)(wen)(wen)(wen)雙(shuang)耳罐,高(gao)頸藍紋(wen)(wen)(wen)(wen)瓶,灰陶(tao)盆紅(hong)陶(tao)鬲,三孔石刀等。