該遺(yi)(yi)址(zhi)面積約(yue)16平方(fang)公(gong)里,以頭寨(zhai)鄉牛門(men)洞村為中心(xin),東北(bei)達西灣(wan)(wan)(wan)、灰(hui)(hui)條灣(wan)(wan)(wan)、清明(ming)灣(wan)(wan)(wan)、中灣(wan)(wan)(wan)頂、華岔陰山(shan)等(deng)地(di)的山(shan)梁(liang)上;北(bei)面靠中灣(wan)(wan)(wan)村,與大(da)(da)地(di)梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相連;西北(bei)面接喜坪村,與鐵木山(shan)遺(yi)(yi)址(zhi)相鄰;西南(nan)面接定西縣石(shi)峽灣(wan)(wan)(wan)鄉,沿山(shan)梁(liang)可與大(da)(da)泉灣(wan)(wan)(wan)梁(liang)遺(yi)(yi)址(zhi)相接。遺(yi)(yi)址(zhi)重點為墓葬(zang)區,多分布(bu)于(yu)山(shan)梁(liang)的緩坡地(di)帶。面積約(yue)40萬平方(fang)米。文化(hua)層厚1—2米,遺(yi)(yi)址(zhi)顯(xian)示有(you)墓葬(zang)、地(di)穴、灰(hui)(hui)坑、燒土、炭屑、白(bai)灰(hui)(hui)面、骨(gu)類、陶器(qi)、石(shi)器(qi)、玉器(qi)等(deng)。
遺址地表暴露有大量的殘跡陶片(pian)。
從出土遺(yi)(yi)(yi)物看,該遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)從馬(ma)(ma)家(jia)(jia)窯(yao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)一直(zhi)延續(xu)到齊(qi)家(jia)(jia)文(wen)(wen)(wen)化(hua),其中又(you)以半山(shan)類(lei)型的(de)彩陶出土為(wei)多(duo)。遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)墓葬(zang)分為(wei)仰(yang)身直(zhi)肢(zhi)葬(zang),少數為(wei)側身屈肢(zhi)葬(zang)。一般(ban)葬(zang)場(chang)有生活用品的(de)陶具和石(shi)(shi)(shi)器隨葬(zang)品。經鑒定,牛門洞為(wei)仰(yang)韶文(wen)(wen)(wen)化(hua)石(shi)(shi)(shi)嶺下類(lei)型,馬(ma)(ma)家(jia)(jia)窯(yao)文(wen)(wen)(wen)化(hua)馬(ma)(ma)家(jia)(jia)窯(yao)、半山(shan)、馬(ma)(ma)廠類(lei)型、齊(qi)家(jia)(jia)文(wen)(wen)(wen)化(hua)、寺(si)洼文(wen)(wen)(wen)化(hua)、辛店文(wen)(wen)(wen)化(hua)等類(lei)型并存的(de)新石(shi)(shi)(shi)器、青銅器時代遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)。范圍之廣,跨(kua)代之長(chang),在(zai)甘肅史前(qian)遺(yi)(yi)(yi)址(zhi)(zhi)都是首(shou)屈一指的(de)。
1920年當地秦安移民墾荒時出土彩陶罐。由于當時會寧文化落后,缺乏研究人才,加之交通不便,住(zhu)處閉塞,按照國(guo)際慣例先發(fa)(fa)現先命(ming)(ming)名(ming)(ming)(ming)的(de)命(ming)(ming)名(ming)(ming)(ming)法則,本應將新石(shi)器這一(yi)時期的(de)文(wen)化命(ming)(ming)名(ming)(ming)(ming)為(wei)牛門洞文(wen)化,而由(you)瑞典地質學家(jia)兼考古(gu)學家(jia)安(an)特生及(ji)其助手于1924年(nian)在(zai)臨洮馬家(jia)窯進行挖掘并(bing)發(fa)(fa)現了(le)新石(shi)器時代的(de)彩(cai)陶(tao),從而馬家(jia)窯搶在(zai)了(le)前(qian)面,獲得了(le)命(ming)(ming)名(ming)(ming)(ming)權。而比馬家(jia)窯出土文(wen)物早(zao)五年(nian)的(de)牛門洞與命(ming)(ming)名(ming)(ming)(ming)權擦(ca)肩而過(guo),終為(wei)憾(han)事(shi)。
牛門(men)洞在(zai)1975年大搞(gao)農田基本建設時,發(fa)現在(zai)上述山梁深1米(mi)處,每(mei)間隔1米(mi),即有墓穴,內(nei)有大量壺(hu)、甕、罐、缽(bo)盆等彩(cai)陶及(ji)骨球、石器(qi)、刮削器(qi)、紡(fang)輪等隨葬品,并在(zai)生活(huo)區(qu)出(chu)土(tu)大量陶器(qi),制罐工具、生活(huo)用具、石祖、石、權杖頭等。文化層厚1—2米(mi)。
牛門洞文化僅為零量(liang)出土,沒有(you)進(jin)行大(da)規模(mo)的科學考(kao)察和(he)系統的挖掘清理,其代表精品有(you)蛙紋雙耳彩陶罐(guan),繩(sheng)紋素陶罐(guan),細頸侈口藍紋紅陶罐(guan),高頸藍紋雙耳罐(guan),高頸藍紋瓶(ping),灰陶盆紅陶鬲,三孔(kong)石刀(dao)等。