現存有完整壁(bi)畫的(de)(de)洞窟(ku)43個,其(qi)中東崖(ya)32窟(ku)、西崖(ya)11窟(ku)。保存著彩(cai)塑272身、壁(bi)畫5650余平方米(mi)。第6窟(ku)高約25米(mi)的(de)(de)彌勒佛(fo),全身金箔敷就,燦然如新、金碧輝(hui)煌,顯得極其(qi)莊嚴雄偉。第11窟(ku)的(de)(de)十八(ba)羅(luo)漢,神態各異(yi),形象逼真。尤其(qi)是塑在南壁(bi)西端的(de)(de)啞羅(luo)漢,上身前傾,張口瞠目,欲言不能的(de)(de)神情(qing),活(huo)靈活(huo)現,堪稱(cheng)榆林窟(ku)彩(cai)塑的(de)(de)代表(biao)。
榆(yu)(yu)林窟(ku)(ku)(ku)保存至(zhi)今的(de)(de)彩塑共有250余身,壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)約5000余平方米,約占莫高窟(ku)(ku)(ku)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)總面積(ji)的(de)(de)九分之一。如果(guo)說敦煌莫高窟(ku)(ku)(ku)的(de)(de)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)無論(lun)在數量上和質量上都居(ju)于全國石(shi)窟(ku)(ku)(ku)之冠(guan),那么,榆(yu)(yu)林窟(ku)(ku)(ku)就(jiu)是僅次于莫高窟(ku)(ku)(ku)的(de)(de)壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)藝(yi)術寶(bao)庫。壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)多為唐(tang)代至(zhi)元(yuan)代800年(nian)間的(de)(de)作(zuo)品。內(nei)容(rong)十分豐(feng)富,有場(chang)面宏大的(de)(de)巨(ju)幅經(jing)變畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),形象生動的(de)(de)單幅佛像(xiang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、裝飾圖案(an)和種類繁多的(de)(de)奇花(hua)異草、飛(fei)禽(qin)走獸,還有一定(ding)數量的(de)(de)當時(shi)社會生活(huo)、生產(chan)、科技等現實畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)面。從唐(tang)到元(yuan),歷代都有佳作(zuo),其中(zhong)第(di)25窟(ku)(ku)(ku)的(de)(de)唐(tang)代壁(bi)(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua),更(geng)是世所(suo)罕見的(de)(de)珍(zhen)品。
洞(dong)窟(ku)(ku)形制主要有(you)中(zhong)(zhong)心佛(fo)壇(tan)窟(ku)(ku)、中(zhong)(zhong)心塔(ta)柱窟(ku)(ku)、大(da)像(xiang)(xiang)窟(ku)(ku)等三種。各類窟(ku)(ku)形均(jun)始于(yu)唐代,以后成定式沿用。但東(dong)西(xi)兩(liang)崖上層洞(dong)窟(ku)(ku)前面多(duo)(duo)有(you)較(jiao)深的(de)(de)(de)甬道(dao)(dao),且橫開連通毗鄰各窟(ku)(ku)的(de)(de)(de)長穿道(dao)(dao),不(bu)同于(yu)莫高窟(ku)(ku)。塑(su)(su)(su)繪結合的(de)(de)(de)彩塑(su)(su)(su)內(nei)容主要有(you)佛(fo)、菩(pu)薩、弟子、天王(wang)、力士像(xiang)(xiang)等,形式有(you)圓塑(su)(su)(su)、浮塑(su)(su)(su)等。除(chu)6窟(ku)(ku)大(da)佛(fo)殿宋(song)代塑(su)(su)(su)的(de)(de)(de)高24.35米的(de)(de)(de)善跏坐(zuo)佛(fo)像(xiang)(xiang)和第5窟(ku)(ku)長13米的(de)(de)(de)臥佛(fo)像(xiang)(xiang)各一(yi)身(shen)為石胎泥塑(su)(su)(su)外,其(qi)余(yu)均(jun)為木骨泥塑(su)(su)(su)。彩塑(su)(su)(su)破(po)壞較(jiao)甚,所存極(ji)少。現存300余(yu)身(shen)塑(su)(su)(su)像(xiang)(xiang)均(jun)經重妝(zhuang)。大(da)多(duo)(duo)屬等身(shen)群像(xiang)(xiang),一(yi)鋪三至九(jiu)身(shen)不(bu)等。
初唐(tang)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)只存(cun)殘跡,其(qi)余4565平方米壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)大多保(bao)存(cun)尚(shang)好,根據特(te)點可分為中(zhong)唐(tang)(吐蕃統治時期(qi))、五代(dai)、北(bei)(bei)宋、回鶻、西夏、元六(liu)個時期(qi)。唐(tang)代(dai)洞窟(ku)有14個,保(bao)存(cun)完整的(de)(de)(de)(de)僅存(cun)第25窟(ku)。該窟(ku)藝(yi)術價值(zhi)頗(po)高,在(zai)整個敦煌石窟(ku)中(zhong)也屬于珍(zhen)品。前(qian)室正(zheng)壁(bi)(bi)(bi)門(men)(men)兩(liang)側(ce)(ce)分別繪(hui)毗琉璃天(tian)(tian)(tian)王像(xiang)和(he)毗沙門(men)(men)天(tian)(tian)(tian)王像(xiang)。主(zhu)室窟(ku)頂(ding)可見千佛殘跡。正(zheng)壁(bi)(bi)(bi)中(zhong)部(bu)繪(hui)盧舍那佛像(xiang)和(he)虛空藏、彌勒、地(di)藏、文殊(shu)等八大菩薩(sa)像(xiang),北(bei)(bei)側(ce)(ce)繪(hui)釋(shi)迦行像(xiang),南側(ce)(ce)已毀(hui)。南、北(bei)(bei)兩(liang)側(ce)(ce)壁(bi)(bi)(bi)分別繪(hui)觀無量壽經變、彌勒經變。前(qian)壁(bi)(bi)(bi)門(men)(men)兩(liang)側(ce)(ce)繪(hui)文殊(shu)變、普賢變。全(quan)窟(ku)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)構圖嚴(yan)謹、造(zao)型逼真,色彩絢麗。威武有力(li)的(de)(de)(de)(de)天(tian)(tian)(tian)王、力(li)士、莊嚴(yan)慈(ci)祥的(de)(de)(de)(de)菩薩(sa),栩(xu)栩(xu)如生的(de)(de)(de)(de)昆(kun)侖奴(nu)及獅子、白(bai)象,神(shen)態生動(dong),線條瀟灑(sa)流(liu)暢,充(chong)分體現了(le)唐(tang)代(dai)風格和(he)精湛技藝(yi)。尤其(qi)是“彌勒經變”中(zhong)的(de)(de)(de)(de)農(nong)作、掃(sao)街、宴會(hui)、探親、寫經、剃度等描繪(hui)社會(hui)生活的(de)(de)(de)(de)畫(hua)(hua)面,充(chong)滿了(le)濃郁(yu)的(de)(de)(de)(de)生活氣息。此窟(ku)細密精致而(er)秀麗的(de)(de)(de)(de)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)藝(yi)術,是敦煌石窟(ku)中(zhong)唐(tang)壁(bi)(bi)(bi)畫(hua)(hua)的(de)(de)(de)(de)典范。
五代、北宋時期,興建和(he)重修洞(dong)窟23個。壁畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)題材主要(yao)(yao)有經變畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、尊像(xiang)(xiang)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、佛傳故事畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、佛教史跡(ji)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)、瑞像(xiang)(xiang)故事畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)和(he)供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang)等(deng)五類。其中的供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),數量(liang)較多(duo),分為三種(zhong):即曹氏(shi)歸義軍(jun)政(zheng)權的統(tong)治(zhi)者及其眷屬、大小官吏的畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang);與曹氏(shi)聯姻的少(shao)數民(min)族地方政(zheng)權統(tong)治(zhi)者畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),如于闐(tian)國王(wang)和(he)王(wang)后,吐谷渾(hun)慕(mu)容歸盈(ying)出(chu)行圖等(deng);特別是(shi)出(chu)現了(le)曹氏(shi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)院的“都勾當畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)院使”、“知畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)手”、“都畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)匠(jiang)作”、“畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)匠(jiang)”等(deng)的畫(hua)(hua)(hua)(hua)(hua)像(xiang)(xiang),是(shi)重要(yao)(yao)的歷史資料。
西(xi)(xi)夏、元時期(qi),共興(xing)(xing)建和重建洞(dong)窟(ku)(ku)16個(ge)、使榆林窟(ku)(ku)出(chu)現了最后的(de)(de)(de)(de)興(xing)(xing)盛局面。壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)題材主要有(you)(you)經(jing)變(bian)畫(hua)(hua)(hua)(hua)、佛像畫(hua)(hua)(hua)(hua)、供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)像、裝飾圖(tu)(tu)案等幾類。供養人畫(hua)(hua)(hua)(hua)像中有(you)(you)人物和衣(yi)冠服(fu)飾迥異的(de)(de)(de)(de)黨項羌、回鶻(gu)、蒙古族(zu)貴(gui)族(zu)官吏和侍(shi)從的(de)(de)(de)(de)畫(hua)(hua)(hua)(hua)像。西(xi)(xi)夏早期(qi)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)藝(yi)術(shu)與宋(song)代壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)一脈(mo)相承,后期(qi)的(de)(de)(de)(de)第(di)2、3、29窟(ku)(ku)與元代的(de)(de)(de)(de)第(di)4、10窟(ku)(ku)等典型洞(dong)窟(ku)(ku)的(de)(de)(de)(de)壁(bi)畫(hua)(hua)(hua)(hua)藝(yi)術(shu)表現了三種新(xin)風格:(1)中原繪畫(hua)(hua)(hua)(hua)風格,人物衣(yi)冠如道(dao)教神仙,線(xian)描精致流暢,變(bian)化豐(feng)富,色彩(cai)清淡典雅(ya),這是受宋(song)遼影響而出(chu)現的(de)(de)(de)(de)新(xin)的(de)(de)(de)(de)藝(yi)術(shu)風格。(2)藏傳密宗風格,人物比例適度,形象有(you)(you)明顯的(de)(de)(de)(de)尼泊爾和印度的(de)(de)(de)(de)影響,線(xian)描圓潤秀(xiu)勁,設(she)色冷(leng)峻濃艷,具有(you)(you)濃厚的(de)(de)(de)(de)神秘氣氛。(3)西(xi)(xi)夏藝(yi)術(shu)風格。人物造(zao)型和服(fu)飾具有(you)(you)西(xi)(xi)夏的(de)(de)(de)(de)民族(zu)特征。第(di)2窟(ku)(ku)水月觀音(yin)圖(tu)(tu),第(di)3窟(ku)(ku)文殊變(bian)、普賢變(bian)、西(xi)(xi)方凈土變(bian)、千(qian)手千(qian)眼觀音(yin)變(bian)。第(di)4窟(ku)(ku)釋迦、多寶曼茶羅、不空絹索曼茶羅等是代表這個(ge)時期(qi)高(gao)度藝(yi)術(shu)水平的(de)(de)(de)(de)作品(pin)。
現(xian)存(cun)41窟(ku)(ku),其中東岸(an)30窟(ku)(ku)、西(xi)岸(an)11窟(ku)(ku)。無紀年題記,依洞窟(ku)(ku)形和壁(bi)畫(hua)(hua)判斷,唐4窟(ku)(ku)、五代(dai)8窟(ku)(ku)、宋12窟(ku)(ku)、西(xi)夏(xia)(xia)4窟(ku)(ku) 、元代(dai)4窟(ku)(ku)、清9窟(ku)(ku)。彩(cai)塑多(duo)(duo)經過清人(ren)之手(shou),藝術性極(ji)差,僅第六窟(ku)(ku)內高約20米(mi)的(de)唐代(dai)大佛塑像(xiang)(xiang),雖經后代(dai)裝鑾,仍保(bao)(bao)(bao)留大唐風韻。榆林窟(ku)(ku)壁(bi)畫(hua)(hua)保(bao)(bao)(bao)存(cun)完(wan)好(hao),內容豐富(fu),主(zhu)要有經變、佛像(xiang)(xiang)、密教圖像(xiang)(xiang)、佛教史跡、裝飾圖案、供養(yang)人(ren)等。其中有些形象為其他地區石窟(ku)(ku)所未見,如描寫(xie)瓜(gua)州節度使曹氏家族的(de)供養(yang)像(xiang)(xiang)(第十九窟(ku)(ku))、都勾當畫(hua)(hua)院畫(hua)(hua)家的(de)形象、沙州工匠都勾當畫(hua)(hua)院使?保(bao)(bao)(bao)供養(yang)像(xiang)(xiang)、知畫(hua)(hua)手(shou)武保(bao)(bao)(bao)琳(lin)供養(yang)像(xiang)(xiang)(第35窟(ku)(ku))、西(xi)夏(xia)(xia)時(shi)期黨項武官(guan)畫(hua)(hua)像(xiang)(xiang)、唐僧取經圖等。西(xi)夏(xia)(xia)時(shi)期的(de)水(shui)月觀(guan)音像(xiang)(xiang),皓月當空為背景,觀(guan)音坐水(shui)旁石上,婀娜多(duo)(duo)姿,五官(guan)清秀,半裸的(de)身軀(qu),裝飾華麗,一派溫(wen)柔女相。壁(bi)畫(hua)(hua)的(de)藝術手(shou)法多(duo)(duo)種(zhong)多(duo)(duo)樣 ,有鐵線描、高古游絲描、也有蘭葉(xie)描。
榆林(lin)窟(ku)的(de)(de)塑像雖(sui)有(you)(you)不少(shao)佳(jia)作(zuo)(zuo),但它還不能代表榆林(lin)窟(ku)的(de)(de)價值(zhi)(zhi)。榆林(lin)窟(ku)的(de)(de)價值(zhi)(zhi)主要表現在精(jing)美(mei)的(de)(de)壁畫(hua)上(shang)。榆林(lin)窟(ku)的(de)(de)壁畫(hua)內容十(shi)分(fen)豐富(fu),有(you)(you)精(jing)美(mei)的(de)(de)佛(fo)和菩(pu)薩畫(hua)像,有(you)(you)場(chang)面宏大(da)的(de)(de)佛(fo)教(jiao)故事畫(hua),有(you)(you)種類繁多的(de)(de)花卉(hui)禽獸,有(you)(you)極為精(jing)致的(de)(de)裝飾圖(tu)案。自唐至元(yuan),歷代留有(you)(you)不少(shao)佳(jia)作(zuo)(zuo),其中二十(shi)五窟(ku)盛唐壁畫(hua),是世(shi)所罕見珍品。
榆林窟同莫高(gao)窟在(zai)(zai)內(nei)容(rong)、藝術風格(ge)、繪畫(hua)形式方面一脈相承,同為(wei)姊(zi)妹(mei)窟。在(zai)(zai)國(guo)際國(guo)內(nei)都有一定的影響。
榆(yu)林窟的彩塑以第6窟唐(tang)塑大佛為代(dai)表,此塑高約20米,雖經歷(li)代(dai)修改裝鑾(luan),但仍保留唐(tang)代(dai)余風。其(qi)余造像多為清(qing)代(dai)制(zhi)作(zuo),形象色彩,粗(cu)俗(su)惡劣。