牛(niu)角(jiao)溝(gou)遺址在1976年被發(fa)現,遺址采集有砍伐(fa)器(qi)、刮削器(qi)及動物化(hua)石(shi)等,并出土了人類(lei)頭蓋骨(gu)(gu)(gu)化(hua)石(shi),包括一(yi)小片右額骨(gu)(gu)(gu)鱗部(bu),右頂骨(gu)(gu)(gu)大部(bu),較完整的(de)右顳骨(gu)(gu)(gu),枕骨(gu)(gu)(gu)大部(bu)和左頂骨(gu)(gu)(gu)一(yi)小部(bu)。人頭蓋骨(gu)(gu)(gu)化(hua)石(shi)在牛(niu)角(jiao)溝(gou)高(gao)約40米的(de)坡面(mian)臺地內(nei)出土,1984年2月,經中(zhong)國(guo)科學院(yuan)古脊椎動物與古人類(lei)研究所鑒定(ding),是一(yi)個(ge)20歲左右的(de)女(nv)性頭蓋骨(gu)(gu)(gu),距今約5萬(wan)年,被命名為“涇川人”。
“涇川(chuan)人”在人類進化(hua)系統中處于晚期智(zhi)人階段,其所顯示的(de)(de)人種(zhong)特征與蒙古人種(zhong)相符。涇川(chuan)人化(hua)石(shi)(shi)的(de)(de)發現(xian),證明(ming)在五(wu)萬年以(yi)前(qian)涇川(chuan)地區就(jiu)有(you)人類生存(cun),填補了甘(gan)肅省人類化(hua)石(shi)(shi)發現(xian)史上的(de)(de)空白。對揭示該地區舊石(shi)(shi)器時(shi)代文化(hua)面貌(mao)具有(you)重要價值。
平涼市境內現(xian)已(yi)發現(xian)舊(jiu)石器時代遺址(zhi)12處,除采集到石器外,還(huan)有人類頭骨化石及相伴(ban)的牛、馬、羊等動物化石,足以證明(ming)早在60萬年前轄(xia)境內即有人類活動。
牛(niu)角(jiao)溝(gou)遺(yi)址是1974年(nian)初由(you)劉(liu)玉林在(zai)(zai)涇川(chuan)縣涇明鄉東莊村牛(niu)角(jiao)溝(gou)發現一(yi)(yi)件(jian)打制精美的(de)石球(qiu)和(he)兩(liang)件(jian)石片(pian)。后經著(zhu)名考古(gu)學家(jia)(jia)賈蘭坡等專家(jia)(jia)親臨現場(chang)考察指導,于1975年(nian)初劉(liu)玉林在(zai)(zai)同一(yi)(yi)地(di)點發現人(ren)(ren)類頭蓋骨化(hua)石和(he)幾十件(jian)石器及中華鼢鼠(shu)、披(pi)毛(mao)犀(xi)、鹿、馬、牛(niu)等動物化(hua)石。人(ren)(ren)類頭骨化(hua)石僅存(cun)右額(e)部(bu)(bu)一(yi)(yi)小片(pian)、右頂(ding)骨大部(bu)(bu)、較完整的(de)石顳骨、枕骨的(de)大部(bu)(bu)和(he)左頂(ding)骨一(yi)(yi)小部(bu)(bu)。專家(jia)(jia)斷(duan)定為(wei)一(yi)(yi)“20歲(sui)左右的(de)女性青年(nian)個體”,屬舊石器時(shi)代晚期智人(ren)(ren),其人(ren)(ren)種特征“與蒙古(gu)人(ren)(ren)種相符(fu)”,距(ju)今約3—5萬年(nian),是甘肅境(jing)內(nei)有人(ren)(ren)化(hua)石的(de)遺(yi)址。