洞(dong)窟(ku)依(yi)山勢(shi)開鑿于文殊山前山和后(hou)山的崖壁上,分(fen)布(bu)于南北1.5公里、東西2.5公里的范圍(wei)內。現(xian)存窟(ku)龕(kan)100多個,其(qi)中有早期中心柱(zhu)窟(ku)8座(zuo),禪窟(ku)1座(zuo),窟(ku)前寺(si)院遺址28處(chu)。現(xian)存較重(zhong)要(yao)的洞(dong)窟(ku)有前山千佛(fo)洞(dong)、萬佛(fo)洞(dong)、后(hou)山古佛(fo)洞(dong)和千佛(fo)洞(dong)等,均為穹隆頂、平面近方形的中心柱(zhu)窟(ku)。
千(qian)佛洞高3.60米,寬3.94米,深3.80米,中(zhong)心(xin)柱式建筑,僅于中(zhong)心(xin)柱四周開(kai)龕(kan)(kan),窟(ku)(ku)頂(ding)及四圍(wei)壁(bi)畫色(se)彩鮮艷,風格古樸(pu),保(bao)存完好的西(xi)壁(bi)、南壁(bi)均繪(hui)(hui)(hui)有千(qian)佛之像。中(zhong)心(xin)柱上下分(fen)三(san)層(ceng),下層(ceng)為方形臺基,上面兩層(ceng)每面鑿圓拱(gong)龕(kan)(kan),龕(kan)(kan)內(nei)塑一(yi)佛像,龕(kan)(kan)外(wai)塑二脅侍菩(pu)薩(sa),造(zao)像軀(qu)體(ti)健壯古樸(pu)。洞窟(ku)(ku)四壁(bi)及頂(ding)部彩繪(hui)(hui)(hui)壁(bi)畫,題(ti)材(cai)有千(qian)佛、說法圖、七(qi)佛、伎(ji)樂(le)天、供養人等。窟(ku)(ku)頂(ding)繪(hui)(hui)(hui)伎(ji)樂(le)飛天,窟(ku)(ku)壁(bi)上層(ceng)大面積繪(hui)(hui)(hui)千(qian)佛,中(zhong)部繪(hui)(hui)(hui)一(yi)佛二菩(pu)薩(sa)說法圖,下部繪(hui)(hui)(hui)供養人像。壁(bi)畫采用(yong)西(xi)域暈(yun)染畫法,強調色(se)彩的明暗對比和人物形象(xiang)的立體(ti)效果。
萬佛(fo)洞高3.70米,寬3.55米,深3.80米,有(you)中心柱,四周開(kai)龕造像(xiang),壁(bi)畫(hua)內容(rong)豐富,有(you)西夏時繪(hui)制的大型《彌勒經變》畫(hua)及“鎮窟四天王”像(xiang)。
文殊山石(shi)窟(ku)是(shi)中(zhong)國早(zao)期佛(fo)教遺(yi)存,位于涼州模式(shi)石(shi)窟(ku)的(de)(de)(de)范圍內,是(shi)研(yan)究十六國時(shi)期佛(fo)教藝(yi)(yi)術(shu)的(de)(de)(de)珍貴(gui)資料,對(dui)研(yan)究河(he)西(xi)地(di)區與(yu)西(xi)域(yu)的(de)(de)(de)佛(fo)教建筑、藝(yi)(yi)術(shu)關(guan)系有(you)(you)重要(yao)(yao)價值。其(qi)壁畫(hua)具(ju)有(you)(you)河(he)西(xi)地(di)區早(zao)期洞窟(ku)壁畫(hua)的(de)(de)(de)布局特點,有(you)(you)些壁畫(hua)內容可彌補(bu)莫高窟(ku)之不足(zu),有(you)(you)些則是(shi)敦煌藝(yi)(yi)術(shu)的(de)(de)(de)延(yan)續(xu)和發展(zhan)。現(xian)存的(de)(de)(de)西(xi)夏時(shi)期的(de)(de)(de)壁畫(hua)是(shi)研(yan)究西(xi)夏佛(fo)教及其(qi)繪畫(hua)藝(yi)(yi)術(shu)的(de)(de)(de)重要(yao)(yao)資料。
2001年06月(yue)25日,文(wen)殊山石(shi)窟作為北(bei)朝(chao)至(zhi)西夏(xia)時(shi)期文(wen)物,被國務(wu)院(yuan)批準列入第五批全國重(zhong)點文(wen)物保護(hu)單(dan)位名單(dan)。