索科特拉(la)島(dao)上的(de)龍血樹(shu)最初是由不列(lie)顛(dian)東印度(du)公司于1835年在索科特拉(la)島(dao)上發現(xian)的(de)。最初它(ta)被分類到紫(zi)檀屬(shu)中,但后(hou)來蘇格蘭的(de)植物學家(jia)Isaac Bayley Balfour將之正式描述及重新命名。在龍血樹(shu)屬(shu)中60-100個(ge)物種中,它(ta)們是六(liu)種會(hui)長成樹(shu)的(de)物種之一。索科特拉(la)龍血樹是演(yan)化(hua)自特提(ti)斯(si)洋的植(zhi)物群,它們(men)是上新世中期(qi)勞亞大陸亞熱(re)帶森林(lin)的余種,這(zhe)類森林(lin)已因北非(fei)的沙漠化(hua)而在非(fei)洲大陸消(xiao)失。
龍血樹通常生長在(zai)干(gan)旱(han)的半沙漠(mo)區(qu)域。據說古時巨龍與大象交戰時,巨龍的血灑大地,后來從土壤中生出來的便是龍血樹(shu)。當龍血樹(shu)受到損傷(shang)時,它會(hui)流出深(shen)紅色的像(xiang)血漿一(yi)樣的粘液——這種在(zai)傳說中被認為是龍血的粘液,龍血樹(shu)便因此得名。
龍血樹是也門海(hai)(hai)岸,印度(du)洋索科特拉島(dao)(dao)特有的(de)(de)(de)植物。它在島(dao)(dao)上相(xiang)當(dang)普遍,但(dan)零(ling)散分布,而在島(dao)(dao)的(de)(de)(de)中部(bu)和(he)東部(bu)的(de)(de)(de)Haggeher山和(he)相(xiang)鄰的(de)(de)(de)石(shi)灰(hui)巖高原最常(chang)(chang)見。通常(chang)(chang)生(sheng)長在海(hai)(hai)拔300-1500米之間,喜(xi)歡石(shi)灰(hui)石(shi)土(tu)壤和(he)常(chang)(chang)綠或半落葉林地(di)。它是唯一形(xing)成茂密的(de)(de)(de)林地(di)的(de)(de)(de)龍血樹樹種。并經常(chang)(chang)出現在堅固(gu)的(de)(de)(de)巖石(shi)地(di)面,可以在具(ju)有廣泛的(de)(de)(de)裂縫(feng)地(di)區(qu)并能生(sheng)長良好(hao),是因(yin)為下雨(yu)后水在土(tu)壤中能夠(gou)流動,因(yin)此(ci)給樹根提供了水分和(he)滋養。島(dao)(dao)嶼(yu)上龍血樹生(sheng)長的(de)(de)(de)地(di)區(qu),經常(chang)(chang)遇到(dao)低云(yun)、小雨(yu)和(he)季風。
龍(long)血樹是喬木(mu)狀(zhuang)植物,高(gao)可達10米(mi)。莖粗大,多(duo)木(mu)質,有(you)髓(sui)和次生形(xing)成層,分枝(zhi)多(duo)。樹皮灰(hui)白色(se),光(guang)滑(hua),老干皮部灰(hui)褐色(se),片狀(zhuang)剝落,幼枝(zhi)有(you)環狀(zhuang)葉痕。
葉(xie)聚生(sheng)在莖(jing)(jing)(jing)、分枝(zhi)或(huo)小枝(zhi)頂(ding)端,互相套迭(die),劍(jian)形,薄革質,長50-100厘米,寬(kuan)2-5厘米,向(xiang)基部略變(bian)窄而(er)后擴大,抱莖(jing)(jing)(jing),無柄。較(jiao)堅硬,常聚生(sheng)于莖(jing)(jing)(jing)或(huo)枝(zhi)的頂(ding)端或(huo)最上部,無柄或(huo)有(you)柄,基部抱莖(jing)(jing)(jing),中脈明顯。
圓錐花(hua)(hua)序長(chang)40厘米(mi)(mi)以上(shang),花(hua)(hua)序生(sheng)于(yu)莖或枝(zhi)頂端;花(hua)(hua)序軸密生(sheng)乳突狀(zhuang)(zhuang)(zhuang)短(duan)柔毛,幼(you)嫩時更甚;花(hua)(hua)每2-5朵簇生(sheng),白色或綠色;花(hua)(hua)梗長(chang)3-6毫(hao)米(mi)(mi),有關(guan)節,關(guan)節位于(yu)近頂端;花(hua)(hua)被片6,不同程度的合(he)生(sheng);花(hua)(hua)被片長(chang)6-8毫(hao)米(mi)(mi),下部(bu)約(yue)1/4-1/5合(he)生(sheng);雄蕊6,花(hua)(hua)絲(si)著生(sheng)于(yu)裂片基部(bu),下部(bu)貼生(sheng)于(yu)花(hua)(hua)被筒,花(hua)(hua)藥背(bei)著,常(chang)丁字狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),內向開裂;花(hua)(hua)絲(si)扁平,寬約(yue)0.6毫(hao)米(mi)(mi),上(shang)部(bu)有紅棕(zong)色疣點;花(hua)(hua)藥長(chang)約(yue)1.2毫(hao)米(mi)(mi);花(hua)(hua)柱(zhu)細長(chang)。子(zi)房3室,每室1-2枚(mei)胚珠;花(hua)(hua)柱(zhu)絲(si)狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),柱(zhu)頭頭狀(zhuang)(zhuang)(zhuang),3裂。漿(jiang)果(guo)直徑約(yue)8-12毫(hao)米(mi)(mi),從綠色變為黑色,成熟(shu)期(qi)后變成橙紅色和桔黃色,具(ju)1-3顆種(zhong)子(zi)。漿(jiang)果(guo)由鳥類或家畜及其他(ta)動(dong)物吃后,作(zuo)為種(zhong)子(zi)傳播。花(hua)(hua)期(qi)2月,果(guo)期(qi)7-8月。
龍(long)(long)血(xue)樹(shu)(shu)(shu)是(shi)也門索(suo)科特(te)拉島(SocotraIsland)最有(you)名(ming)的(de)(de)(de)和(he)獨特(te)的(de)(de)(de)植物,它有(you)一(yi)個獨特(te)而(er)奇異(yi)的(de)(de)(de)外(wai)觀,它的(de)(de)(de)枝(zhi)(zhi)葉(xie)(xie)(xie)上翹(qiao),密(mi)集(ji)的(de)(de)(de)形(xing)成(cheng)一(yi)個倒傘形(xing)狀的(de)(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)冠。像其(qi)(qi)他(ta)單子葉(xie)(xie)(xie)植物,如棕櫚樹(shu)(shu)(shu),龍(long)(long)血(xue)樹(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)莖在頂端(duan)生長(chang),革質的(de)(de)(de)硬樹(shu)(shu)(shu)葉(xie)(xie)(xie)組成(cheng)緊湊密(mi)集(ji)的(de)(de)(de)花環。然而(er),與(yu)許多(duo)棕櫚樹(shu)(shu)(shu)一(yi)樣(yang),龍(long)(long)血(xue)樹(shu)(shu)(shu)的(de)(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi)(zhi)與(yu)葉(xie)(xie)(xie)生成(cheng)到一(yi)定的(de)(de)(de)時期就成(cheng)了傘狀樹(shu)(shu)(shu)冠,冠徑高(gao)達60厘米,寬3米,樹(shu)(shu)(shu)葉(xie)(xie)(xie)全部擠在枝(zhi)(zhi)梢。樹(shu)(shu)(shu)干和(he)樹(shu)(shu)(shu)枝(zhi)(zhi)厚實而(er)粗壯(zhuang),并展示“兩(liang)分(fen)(fen)法”的(de)(de)(de)分(fen)(fen)支,其(qi)(qi)中每一(yi)分(fen)(fen)支多(duo)次分(fen)(fen)為二全分(fen)(fen)支。
索(suo)科特(te)拉(la)(la)龍血樹(shu)(shu)(shu)是索(suo)科特(te)拉(la)(la)島中很(hen)獨(du)特(te)的(de)(de)植物。它(ta)們的(de)(de)外(wai)觀很(hen)獨(du)特(te)及奇怪,樹(shu)(shu)(shu)冠(guan)茂密像(xiang)倒置的(de)(de)雨傘。這種樹(shu)(shu)(shu)型可以(yi)幫助它(ta)們渡過干旱季節(jie),尤其是生長(chang)在高山上只有少(shao)量(liang)土壤的(de)(de)地方。樹(shu)(shu)(shu)冠(guan)可以(yi)提供足夠的(de)(de)樹(shu)(shu)(shu)蔭(yin)以(yi)減低蒸發,也可以(yi)保護樹(shu)(shu)(shu)蔭(yin)下(xia)的(de)(de)種子,所以(yi)它(ta)們一般(ban)會生長(chang)得較(jiao)密。它(ta)們是常綠(lv)樹(shu)(shu)(shu),樹(shu)(shu)(shu)汁呈深紅(hong)色。
索科(ke)特(te)拉龍血樹的(de)年輪區像雙(shuang)子葉(xie)(xie)植物,樹干及樹枝(zhi)很厚(hou)及頓實(shi)。只有(you)在最幼嫩(nen)的(de)樹枝(zhi)才會(hui)生葉(xie)(xie),葉(xie)(xie)子每3-4年就會(hui)完(wan)全換一次。葉(xie)(xie)子長60厘米(mi)及闊(kuo)3厘米(mi)。樹枝(zhi)會(hui)在端芽停止生長時才會(hui)出現。
索科特拉(la)龍(long)血樹一般于2月開(kai)花,但(dan)也(ye)會(hui)因應(ying)位置而有所(suo)改(gai)變。花序會(hui)在樹枝末端(duan)長出,花朵是白色或綠色的。
索科特拉龍血樹(shu)的(de)果(guo)(guo)(guo)實是細小的(de)肉質草莓,有1-3顆種(zhong)(zhong)子(zi)。果(guo)(guo)(guo)實會由綠(lv)色(se)轉為黑色(se),當成熟時(shi)會變成橙(cheng)色(se),成熟約需(xu)5個月。栗翅椋鳥屬等鳥類(lei)會來吃它們的(de)果(guo)(guo)(guo)實,從而幫助散播種(zhong)(zhong)子(zi)。種(zhong)(zhong)子(zi)直(zhi)徑約有4-5毫米及重重68微(wei)克(ke)。果(guo)(guo)(guo)實會滲出深紅色(se)的(de)汁液(ye),稱為血竭(jie)。
龍血(xue)(xue)樹(shu)的樹(shu)脂(zhi),稱為(wei)血(xue)(xue)竭,由(you)古(gu)代到現(xian)今(jin)都(dou)有(you)(you)重要價值。在(zai)地中海盆地,血(xue)(xue)竭可以作為(wei)染(ran)料及(ji)藥物;索科特拉(la)島的人則會用(yong)血(xue)(xue)竭來染(ran)羊毛、膠合瓷器(qi)及(ji)口紅等(deng)。由(you)于古(gu)時相(xiang)信(xin)這是龍的血(xue)(xue)液(ye),所以也(ye)有(you)(you)用(yong)在(zai)魔(mo)法及(ji)煉(lian)金術。于1883年,Isaac Bayley Balfour確認了三個級別(bie)的血(xue)(xue)竭:最(zui)(zui)高級別(bie)的外(wai)觀像淚水,其次是小片(pian),而碎片(pian)的則為(wei)最(zui)(zui)低級別(bie)。索科特拉(la)龍血(xue)(xue)樹(shu)相(xiang)信(xin)是中世紀及(ji)文藝復興前血(xue)(xue)竭的原有(you)(you)來源,后來則由(you)其他植物所取代。
索(suo)科(ke)拉(la)特島人差(cha)不(bu)多任何疾病也用血(xue)(xue)(xue)竭來治(zhi)療,包括治(zhi)理傷口、凝血(xue)(xue)(xue)、腹瀉、痢疾、發熱(re)、口內(nei)炎、胃及十二指(zhi)腸潰瘍(yang)等。索(suo)科(ke)特拉(la)龍血(xue)(xue)(xue)樹的(de)血(xue)(xue)(xue)竭也是18世紀(ji)意大利漆的(de)來源(yuan),并可以作為牙膏。
列(lie)入(ru)《世界(jie)自然(ran)保(bao)護聯盟》(IUCN)2008年瀕危(wei)物種(zhong)紅色名錄(lu)ver 3.1——易危(wei)(VU)。
列(lie)入《華(hua)盛(sheng)頓公約》CITES附(fu)錄Ⅱ級保護動物(wu)。
雖然索科特(te)拉(la)龍(long)血(xue)(xue)樹的(de)大部份生態環境仍然健在(zai),但卻被受(shou)(shou)人口增(zeng)長(chang)、工(gong)業及(ji)(ji)旅游業發(fa)展的(de)壓力。這些(xie)壓力包括伐林、過度牧放及(ji)(ji)城市發(fa)展等。雖然它(ta)們的(de)分布(bu)很(hen)廣,但卻因(yin)發(fa)展而被分散(san),很(hen)多群(qun)落也面臨繁殖的(de)問(wen)題。它(ta)們最(zui)大的(de)威(wei)脅(xie)相信(xin)是索科特(te)拉(la)島逐步的(de)干旱,這已經持續了達數百年之久。估(gu)計到(dao)2080年,它(ta)們的(de)數量將(jiang)會因(yin)此而下降達45%。它(ta)們也因(yin)采集其血(xue)(xue)竭而受(shou)(shou)到(dao)威(wei)脅(xie)。其葉子也會被摘來制(zhi)作繩子,而一(yi)些(xie)樹更被制(zhi)成蜂巢。
索科特拉島被列為全球200個生(sheng)態區(qu)之(zhi)一(yi)。多種(zhong)保育計劃正在展開來(lai)創造及支(zhi)持(chi)當(dang)地的(de)可持(chi)續的(de)環境及生(sheng)物多樣性管理計劃。索科特拉龍(long)血樹(shu)是當(dang)地保育的(de)一(yi)種(zhong)重要物種(zhong),因為保育此(ci)種(zhong)樹(shu)可以間接保護(hu)其(qi)他物種(zhong)。
在電影(ying)里,人(ren)們常(chang)常(chang)會看到“千年樹(shu)妖(yao)”,它(ta)就(jiu)像人(ren)一樣,被砍之后(hou)還可以流血。然而在非(fei)洲(zhou)的(de)索科特拉島確(que)實生長一種古老的(de)樹(shu),它(ta)生長了近千年,堪稱“千年樹(shu)妖(yao)”,并(bing)且(qie)當你輕(qing)輕(qing)劃傷這(zhe)種樹(shu),會發現它(ta)真的(de)會“流血”,所以樹(shu)的(de)另一個(ge)名字叫做“龍(long)血樹(shu)”。
當地人傳說,龍血(xue)(xue)(xue)樹里(li)流出的(de)紅色液(ye)體(ti)是(shi)(shi)龍血(xue)(xue)(xue),因為龍血(xue)(xue)(xue)樹是(shi)(shi)在巨龍與大(da)象交戰時(shi),血(xue)(xue)(xue)灑(sa)大(da)地而生出來的(de),這便是(shi)(shi)龍血(xue)(xue)(xue)樹名稱的(de)由來。
龍血樹的生長(chang)十分緩(huan)慢,一(yi)年內樹干增粗不到1厘米,幾百年才能(neng)長(chang)成(cheng)一(yi)棵樹,樹齡(ling)可(ke)達8000年,被譽為“植物壽星”,十分珍稀。龍血樹開花很罕見,花期大概有一(yi)個月。