甘泉島呈(cheng)橢圓(yuan)形,南北長700米(mi),東西(xi)寬500米(mi)。漁民俗稱圓(yuan)峙(zhi)、圓(yuan)島,島的西(xi)北部有我國漁民建造(zao)的珊廟。
清末(1909年),廣東水師提督李準巡海時發現此(ci)島(dao)泉水甘甜(tian)可飲用,即稱:“已(yi)得(de)淡水,食之(zhi)甚(shen)甘,掘(jue)地不過丈(zhang)余耳(er),余嘗(chang)之(zhi),果甚(shen)甘美(mei),即以名甘泉島(dao),勒石堅桅,掛旗為紀念焉(yan)”,甘泉島(dao)因此(ci)得(de)名。也正因這一甘泉,甘泉島(dao)在南海諸島(dao)中(zhong)較為著(zhu)名。
1974年3月,我解放軍(jun)戰(zhan)士在甘(gan)泉島的西北部(bu)挖出(chu)7件(jian)唐宋瓷(ci)片(pian)。考古隊員們在此基礎上原地開(kai)探,發掘出(chu)土37件(jian)瓷(ci)片(pian)。其中有宋代青釉四系罐的口(kou)沿、青白瓷(ci)粉盒、劃花平底碗,同時發現了(le)一片(pian)鐵鍋的口(kou)沿。
考(kao)古專(zhuan)家在島的(de)(de)(de)(de)西北(bei)部(bu)發現一處我國唐宋(song)(song)時期漁民(min)建造(zao)的(de)(de)(de)(de)磚墻(qiang)小(xiao)廟(miao)1座(zuo),珊(shan)瑚石(shi)壘砌的(de)(de)(de)(de)小(xiao)廟(miao)多(duo)達13座(zuo);出土了(le)50多(duo)件(jian)日(ri)常生活用的(de)(de)(de)(de)陶瓷(ci)器(qi),其(qi)中(zhong)有唐代(dai)青(qing)釉(you)陶雙(shuang)耳(er)罐(guan)(guan)、卷沿罐(guan)(guan),宋(song)(song)代(dai)青(qing)白釉(you)瓶、四系小(xiao)罐(guan)(guan)、青(qing)釉(you)碗(wan)、劃花(hua)大碗(wan)、蓮花(hua)紋大碗(wan),突唇碗(wan)、粉盒等(deng)瓷(ci)器(qi)皿,其(qi)質地、款式(shi)與花(hua)色和先前廣(guang)(guang)州西村窯址出土的(de)(de)(de)(de)相仿。另外還出土了(le)鐵刀、鐵鑿等(deng)生產工(gong)具,收集到幾(ji)件(jian)唐代(dai)炊具鐵鍋殘(can)片(pian)、宋(song)(song)代(dai)泥質灰褐(he)陶擂體殘(can)片(pian)和幾(ji)枚宋(song)(song)、明(ming)代(dai)銅幣等(deng)遺物。由此,考(kao)古專(zhuan)家推斷(duan):早(zao)利用島上(shang)淡水的(de)(de)(de)(de)是唐代(dai)的(de)(de)(de)(de)先民(min),使用這些器(qi)物的(de)(de)(de)(de)主人也(ye)是西沙群島早(zao)的(de)(de)(de)(de)居民(min),他們或許就(jiu)是廣(guang)(guang)東內(nei)地遷去的(de)(de)(de)(de)移民(min)。
1994年,甘泉島唐宋(song)居住遺址被海(hai)南省政(zheng)府確定為第(di)一批省級文物(wu)保護單位。
1996年,考古人員在西沙(sha)文物普查(cha)時,特地(di)在遺址(zhi)旁立(li)“西沙(sha)甘(gan)泉島(dao)唐宋(song)遺址(zhi)”石碑,這是(shi)中國在南中國海樹立(li)的第一塊(kuai)文物保護(hu)碑。
2006年,西(xi)沙甘(gan)泉島遺址已由國務院公布為第六批全(quan)國重點(dian)文物(wu)保(bao)護單位。
7月18日,中新社記(ji)者乘沖鋒舟踏(ta)上(shang)位于海南省三沙(sha)市永樂群島的(de)甘泉島,用鏡頭紀錄了這個在南海上(shang)的(de)全國重點(dian)文物保護單位---“甘泉島唐宋(song)遺址(zhi)”。據了解(jie),甘泉島,因島上(shang)有甘泉井(jing)水而著名(ming),是西沙(sha)群島中有淡(dan)水井(jing)的(de)島嶼。上(shang)世紀七十年代,專家先后兩次在島西北端(duan)發現唐、宋(song)時期的(de)居住(zhu)遺址(zhi),并出土多件陶瓷器(qi)。
1994年成為海南省文(wen)物保護單(dan)位(wei)。
2006年,甘(gan)泉島成為第六批(pi)全國文(wen)物(wu)保護單位。