皮央和東(dong)(dong)嘎遺址的(de)(de)(de)(de)(de)具體創建(jian)年代暫時無法確定。有(you)(you)(you)關文(wen)(wen)獻(xian)記載也極(ji)少,只有(you)(you)(you)一本流傳到印度(du)的(de)(de)(de)(de)(de)藏文(wen)(wen)手抄本《古(gu)格(ge)普(pu)蘭王(wang)國(guo)(guo)文(wen)(wen)》,其中記載皮央寺始建(jian)于(yu)古(gu)格(ge)王(wang)國(guo)(guo)建(jian)國(guo)(guo)初期的(de)(de)(de)(de)(de)10世(shi)(shi)紀,為(wei)仁欽(qin)桑波當時所建(jian)的(de)(de)(de)(de)(de)古(gu)格(ge)八大佛寺之(zhi)一,七十年之(zhi)后(hou)又(you)有(you)(you)(you)一次規(gui)模(mo)較大的(de)(de)(de)(de)(de)改(gai)建(jian)。另有(you)(you)(you)藏文(wen)(wen)文(wen)(wen)獻(xian)提(ti)及(ji)(ji)東(dong)(dong)嘎在意希(xi)沃時代的(de)(de)(de)(de)(de)10世(shi)(shi)紀建(jian)寺,約12世(shi)(shi)紀前后(hou)由于(yu)古(gu)格(ge)王(wang)國(guo)(guo)國(guo)(guo)內的(de)(de)(de)(de)(de)分裂(lie)斗爭,一度(du)成為(wei)與都城扎布讓對峙的(de)(de)(de)(de)(de)另一個王(wang)室(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)所在地,后(hou)來(lai)古(gu)格(ge)王(wang)國(guo)(guo)恢(hui)復統一,東(dong)(dong)嘎喪(sang)失了(le)王(wang)宮的(de)(de)(de)(de)(de)地位,但仍為(wei)古(gu)格(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)政治及(ji)(ji)文(wen)(wen)化要地。
皮央(yang)和東嘎遺(yi)址(zhi)存留的(de)(de)石窟(ku)(ku)總(zong)數將(jiang)近(jin)千座,包括禮(li)(li)佛窟(ku)(ku)、禪窟(ku)(ku)、僧房窟(ku)(ku)、倉庫窟(ku)(ku)、廚(chu)房窟(ku)(ku)等(deng)各種類型的(de)(de)石窟(ku)(ku)。禮(li)(li)佛窟(ku)(ku)內繪有壁畫,內容(rong)有佛、菩薩(sa)、飛(fei)天、比丘(qiu)、供養人像、佛傳故事、禮(li)(li)佛圖(tu)、說法(fa)圖(tu)、密宗(zong)曼(man)荼羅、動物(wu)、植物(wu)、裝飾圖(tu)案。
皮(pi)央(yang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)共(gong)(gong)分(fen)為(wei)(wei)(wei)四個區(qu)(qu)(qu),編(bian)入(ru)(ru)(ru)洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)872窟(ku)(ku)(ku)。皮(pi)央(yang)石(shi)窟(ku)(ku)(ku)大(da)體(ti)上(shang)可劃(hua)分(fen)為(wei)(wei)(wei)前山(shan)區(qu)(qu)(qu)、后(hou)山(shan)區(qu)(qu)(qu)。前山(shan)區(qu)(qu)(qu)編(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)Ⅰ區(qu)(qu)(qu),洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)基本呈自(zi)北向南(nan)直(zhi)線分(fen)布,編(bian)號(hao)順序從(cong)溝(gou)谷(gu)北端開(kai)始往南(nan),共(gong)(gong)編(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)1至433號(hao)窟(ku)(ku)(ku)。后(hou)山(shan)區(qu)(qu)(qu)編(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)Ⅱ區(qu)(qu)(qu)、第(di)(di)Ⅲ區(qu)(qu)(qu),其中第(di)(di)Ⅱ區(qu)(qu)(qu)洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)的布局從(cong)自(zi)北向南(nan)轉為(wei)(wei)(wei)由東向西,略呈“U”形分(fen)布,共(gong)(gong)編(bian)入(ru)(ru)(ru)洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)145窟(ku)(ku)(ku);第(di)(di)Ⅲ區(qu)(qu)(qu)自(zi)谷(gu)底折(zhe)向西面,直(zhi)到皮(pi)央(yang)遺址的西端,共(gong)(gong)編(bian)入(ru)(ru)(ru)洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)247窟(ku)(ku)(ku)。皮(pi)央(yang)遺址的山(shan)頂還分(fen)布有一些洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku),編(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)Ⅳ區(qu)(qu)(qu),共(gong)(gong)編(bian)為(wei)(wei)(wei)第(di)(di)1至37號(hao)窟(ku)(ku)(ku)。此外,還有若干分(fen)散(san)的洞(dong)(dong)窟(ku)(ku)(ku)未全(quan)部編(bian)入(ru)(ru)(ru)。
東嘎石窟群共分為五個(ge)區(qu),分別(bie)為第Ⅰ區(qu)至(zhi)第Ⅴ區(qu)。