遺址位于益(yi)陽市(shi)南(nan)縣南(nan)洲鎮大郎城村東部(bu)一不規則的臺地(di)上,臺地(di)高(gao)出周(zhou)邊稻(dao)田約1~1.5米(mi)。遺址往北200米(mi)處有2處直徑三四十米(mi)、高(gao)4米(mi)多的土崗,當地(di)人稱炮(pao)臺,1986年(nian),益(yi)陽地(di)區博(bo)物館曾在此發掘戰國(guo)墓(mu)1座。
發掘(jue)資(zi)料(liao)證實(shi),彭(peng)頭山文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)和皂(zao)市下層文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)是(shi)(shi)洞(dong)庭湖(hu)(hu)地區有著直接淵源關(guan)系的連續發展的較早(zao)時期的新(xin)石器(qi)(qi)文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua),這兩種文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)存在于(yu)同一遺址。其墓葬是(shi)(shi)迄(qi)今為(wei)止洞(dong)庭湖(hu)(hu)地區已發現的早(zao)的墓葬,是(shi)(shi)洞(dong)庭湖(hu)(hu)地區一處(chu)極為(wei)重要(yao)的新(xin)石器(qi)(qi)時代早(zao)期聚落遺址。它不但擴大(da)了洞(dong)庭湖(hu)(hu)地區早(zao)期新(xin)石器(qi)(qi)時代的分(fen)布范圍,而且對研究洞(dong)庭湖(hu)(hu)地區早(zao)期新(xin)石器(qi)(qi)時代文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)的體系、文(wen)(wen)(wen)(wen)化(hua)發展序列都提供了重要(yao)的依據。
1994年,益陽地區博物(wu)館,南(nan)縣文物(wu)管理所(suo)對遺址(zhi)(zhi)進行重點復查,在(zai)遺址(zhi)(zhi)保存較(jiao)好的(de)斷崖(ya)開挖一(yi)(yi)條(tiao)1×2.5米的(de)探(tan)溝,并清理了一(yi)(yi)條(tiao)暴露在(zai)外(wai)的(de)灰溝,獲得了近(jin)500余(yu)塊不(bu)同類型的(de)文物(wu)標(biao)本和較(jiao)為(wei)完整的(de)地層關(guan)系資料,《南(nan)縣涂家臺(tai)早期新石器時代遺址(zhi)(zhi)調(diao)查報告》(刊于《湖(hu)南(nan)考(kao)古輯刊》1994年第(di)6期)一(yi)(yi)文報道(dao)了相(xiang)關(guan)調(diao)查材料,并首(shou)次把涂家臺(tai)遺址(zhi)(zhi)定性為(wei)新石器時代皂市下層文化(hua)。
1999年(nian),為(wei)配合省(sheng)政(zheng)府平垸行(xing)洪、移民(min)建鎮的(de)大(da)舉措,省(sheng)文物考(kao)古(gu)研究(jiu)所對遺(yi)址進(jin)行(xing)了(le)搶救性(xing)考(kao)古(gu)發(fa)掘。
皂市文(wen)化時(shi)期遺存(cun)散見(jian)于整個臺(tai)地,保存(cun)較好的(de)區域(yu)在臺(tai)地中北部(bu)和東側邊緣(yuan),臺(tai)地以(yi)北200米(mi)以(yi)外(wai)的(de)地勢較高的(de)稻(dao)田也見(jian)有文(wen)化層分布。
調查和試掘收集(ji)的(de)(de)標本都屬于皂市下層文(wen)(wen)化(hua)(hua)晚(wan)期(qi),發(fa)掘開始時,湖南省考(kao)古研究所就(jiu)考(kao)慮能否找到更早的(de)(de)即皂市下層文(wen)(wen)化(hua)(hua)中、早期(qi)的(de)(de)遺(yi)存(cun)(cun)或(huo)彭(peng)頭山(shan)(shan)文(wen)(wen)化(hua)(hua)遺(yi)存(cun)(cun)和更晚(wan)的(de)(de)與湯(tang)家崗(gang)遺(yi)址相當(dang)的(de)(de)遺(yi)存(cun)(cun),以豐(feng)(feng)富和完善洞(dong)庭湖地區早期(qi)新石器(qi)(qi)文(wen)(wen)化(hua)(hua)序列,發(fa)掘結果在一定程度(du)上證實了(le)這(zhe)種猜(cai)測(ce)。發(fa)掘面積共(gong)240平(ping)方米(mi),地層堆積較(jiao)簡(jian)單:①耕(geng)土(tu)層。②擾(rao)亂層,以下有擾(rao)亂坑和元明清三朝墓葬4座(zuo)。③、④層為(wei)皂市下層文(wen)(wen)化(hua)(hua)地層,包(bao)含物豐(feng)(feng)富。⑤層為(wei)彭(peng)頭山(shan)(shan)文(wen)(wen)化(hua)(hua)地層,該層為(wei)暗(an)黃色粘土(tu),出土(tu)物較(jiao)少,有大口(kou)深腹罐(guan)、圜底罐(guan)。遍體(ti)粗(cu)繩紋,口(kou)沿滾(gun)壓繩紋,為(wei)彭(peng)頭山(shan)(shan)文(wen)(wen)化(hua)(hua)早期(qi)的(de)(de)代表性器(qi)(qi)物。⑥黑褐色粘土(tu)層,厚(hou)約40厘米(mi),未發(fa)現(xian)文(wen)(wen)化(hua)(hua)遺(yi)物,多見于澧陽(yang)平(ping)原(yuan)的(de)(de)崗(gang)地,澧縣十里崗(gang)遺(yi)址這(zhe)一層包(bao)含有豐(feng)(feng)富的(de)(de)細石器(qi)(qi)、燧石器(qi)(qi)和石英石器(qi)(qi),據加拿大魁(kui)北克博物館高(gao)登博士測(ce)定,年(nian)代在距今一萬八千年(nian)左右(you)。
本(ben)次發(fa)掘灰坑數座。其中H1為圓形,直徑(jing)3.4米,深30厘(li)米,底(di)部(bu)平坦,形態(tai)較規整,填土疏松,包(bao)含有(you)豐富的皂市下層(ceng)文化晚期陶片(pian)。其余均為不規則形態(tai)。
房址2座:F2,長(chang)方(fang)形地面(mian)建筑,面(mian)積約20平(ping)方(fang)米(mi)(mi),東西(xi)向(xiang)一排9個柱(zhu)洞(dong),柱(zhu)洞(dong)直(zhi)徑17—20厘(li)米(mi)(mi),深19—23厘(li)米(mi)(mi),柱(zhu)洞(dong)間(jian)距70厘(li)米(mi)(mi),墻(qiang)基槽寬13厘(li)米(mi)(mi),深10厘(li)米(mi)(mi)。房址處于(yu)臺地北側,在墻(qiang)基以北40厘(li)米(mi)(mi)有兩個間(jian)隔1米(mi)(mi)的柱(zhu)洞(dong),當是立柱(zhu)以支撐互墻(qiang),形成門道。西(xi)墻(qiang)往(wang)北1.5米(mi)(mi),有一直(zhi)徑1.3米(mi)(mi)、厚(hou)0.26米(mi)(mi)的圓形土(tu)臺,用(yong)(yong)文化層(ceng)土(tu)筑成,可分2層(ceng),上(shang)層(ceng)土(tu)質粘(zhan)性重,稍純凈,結構緊密、較(jiao)硬,下層(ceng)較(jiao)上(shang)層(ceng)松軟,沒有發現其(qi)(qi)他遺(yi)跡或遺(yi)物可以證(zheng)明(ming)其(qi)(qi)用(yong)(yong)途,可能(neng)是用(yong)(yong)于(yu)祭祀(si)活動(dong)。
F3,為居住區(qu)的公共活(huo)動場所,因發掘(jue)規模(mo)和時(shi)間上的限制,未(wei)能全部(bu)揭(jie)(jie)露,已(yi)揭(jie)(jie)露面(mian)積43平方(fang)米,其特點是(shi)在(zai)土(tu)層中添加大量紅燒土(tu)而成,并著意鋪(pu)成三條東西向,寬(kuan)20厘米,深3—5厘米的紅燒彩帶,紅燒土(tu)顆粒一般1—2厘米,少有(you)3厘米以上的,活(huo)動面(mian)不見有(you)灰燼,紅燒土(tu)肯(ken)定經過揀(jian)選或篩選,聯(lian)系到澧縣城頭山城址中大溪(xi)文(wen)化時(shi)期有(you)專門(men)燒制紅燒土(tu)塊(kuai)的窯場,不知涂家臺皂市下層文(wen)化時(shi)期是(shi)否也有(you)類(lei)似作法。
彭頭山時期,M10、M14,均開口在⑤層上,墓坑均為長約3.5米,寬0.6米,深0.8米的長條形,中間深、兩端淺,狀如(ru)小(xiao)舟。M10東西向,M14南北向,隨葬器(qi)物(wu)有深腹圜底缽、支座等。其(qi)特征與彭頭山文化晚期(qi)同類器(qi)物(wu)大(da)體一(yi)(yi)(yi)致。M14﹕1是1件造型(xing)奇特的(de)宗教(jiao)藝術品,形狀略(lve)似(si)女性的(de)臀和(he)大(da)腿(tui)上部(bu)(bu)(bu),加雙乳豐臀之(zhi)上,命名為“豐產女神”,出土時分成兩片,一(yi)(yi)(yi)正一(yi)(yi)(yi)反,緊(jin)挨著擺在墓葬中部(bu)(bu)(bu),拼合后發(fa)現其(qi)遠非完整,可能是一(yi)(yi)(yi)球狀造型(xing)的(de)眾(zhong)多(duo)(duo)神像中的(de)一(yi)(yi)(yi)組,其(qi)寓意(yi)可能是感謝上蒼賜予(yu)了(le)部(bu)(bu)(bu)落眾(zhong)多(duo)(duo)的(de)成員和(he)豐厚的(de)食物(wu),還是祈禱上蒼庇佑部(bu)(bu)(bu)族更加強大(da),賜予(yu)更多(duo)(duo)的(de)食物(wu),抑(yi)或二者兼(jian)而有之(zhi)。
皂市下層(ceng)文化(hua)墓(mu)葬(zang),共14座。均為(wei)長(chang)不足2米,寬0.6—0.7米,深(shen)約0.7米的(de)小土坑墓(mu),方向(xiang)基本為(wei)東西(xi)向(xiang),其中有(you)(you)(you)3座墓(mu)保存有(you)(you)(you)形態清楚(chu)的(de)骨骸,兩具仰身直肢(zhi),一具側(ce)身直肢(zhi),葬(zang)具不詳。但M18底(di)部有(you)(you)(you)灰燼,不知是不是木料腐朽后的(de)殘(can)(can)跡(ji),隨(sui)葬(zang)品非常簡單,多(duo)為(wei)陶(tao)片、殘(can)(can)石(shi)器(qi)、卵石(shi),有(you)(you)(you)一座M7,隨(sui)葬(zang)有(you)(you)(you)1件(jian)綠玉墜,M19隨(sui)葬(zang)3件(jian)完整陶(tao)器(qi),2件(jian)深(shen)腹(fu)盤(pan)和1件(jian)深(shen)腹(fu)罐。
彭頭山(shan)文(wen)化和皂市下層文(wen)化是有著直接淵源關(guan)系的(de)連續(xu)發展的(de)較早(zao)時期(qi)的(de)新石(shi)器文(wen)化,它們存在于同一(yi)遺(yi)址(zhi),涂家臺遺(yi)址(zhi)是首例,雖然(ran)有些期(qi)段的(de)遺(yi)物稀少或缺(que)乏(fa),綜合距(ju)地不遠的(de)錢糧糊墳山(shan)堡遺(yi)址(zhi)等處材料,彭頭山(shan)文(wen)化和皂市下層文(wen)化序列可基本完善,其(qi)墓(mu)葬是迄今為止(zhi)洞(dong)庭(ting)湖(hu)地區發現的(de)早(zao)的(de)墓(mu)群。南縣(xian)博物館已取(qu)回兩具個體骨架的(de)墓(mu)葬展覽供人(ren)參觀(guan)。復旦大學遺(yi)傳研(yan)(yan)究所已取(qu)樣作遺(yi)傳基因(yin)分析(xi),研(yan)(yan)究新石(shi)器時期(qi)長江以南居民(min)的(de)族(zu)屬(shu)和遷徙等。
在涂家臺遺址發掘過(guo)程中雖多加(jia)留意,卻(que)極(ji)少見(jian)(jian)到(dao)(dao)動物(wu)骨(gu)骼,特別(bie)是魚、螺、蚌殼等水(shui)生動物(wu)遺骸基本(ben)不見(jian)(jian),水(shui)稻遺存也未(wei)見(jian)(jian)到(dao)(dao),而當時人(ren)們的生活(huo)物(wu)質來(lai)源肯定是依賴捕撈和采集。
1989年,遺(yi)址被南縣人民政(zheng)府公布為縣級文物保護(hu)(hu)單位,并劃定了保護(hu)(hu)范圍。
2004年11月,遺址被益陽市(shi)人民(min)政府(fu)公(gong)布為市(shi)級文物保(bao)護單(dan)位,并劃定了保(bao)護范(fan)圍和建設控制地帶。
2006年5月,遺址被(bei)湖南省人民政府公布(bu)為省級文(wen)物(wu)保護單位,并重新立碑(bei)劃界。
涂家臺遺(yi)址(zhi)是洞庭(ting)湖(hu)區早期(qi)新石器時代遺(yi)址(zhi)中具有代表性的(de)(de)(de)(de)歷(li)史(shi)文(wen)(wen)(wen)化(hua)遺(yi)存,在洞庭(ting)湖(hu)區新石器時代發(fa)展過程中至關重(zhong)要(yao),上承距(ju)今8000余年的(de)(de)(de)(de)彭頭(tou)山文(wen)(wen)(wen)化(hua),下(xia)接距(ju)今7000余年的(de)(de)(de)(de)皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)時期(qi),是解決彭頭(tou)山至皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)相互連接的(de)(de)(de)(de)重(zhong)要(yao)遺(yi)址(zhi)。距(ju)今約6800年的(de)(de)(de)(de)湯家崗文(wen)(wen)(wen)化(hua)前期(qi)的(de)(de)(de)(de)某些文(wen)(wen)(wen)化(hua)因(yin)素在該(gai)遺(yi)址(zhi)中有所(suo)表現,一些器形表現出皂市下(xia)層文(wen)(wen)(wen)化(hua)與湯家崗文(wen)(wen)(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)過渡形態。
涂家臺遺址反(fan)映(ying)出母(mu)系氏族(zu)(zu)社會(hui)的(de)(de)(de)繁(fan)榮與發展,“豐產女神”是一種帶有對女性生殖崇拜的(de)(de)(de)器物,在(zai)我國早期新(xin)石器時代(dai)遺存(cun)(cun)中十分(fen)罕見(jian),是此(ci)階段(duan)具(ju)代(dai)表性的(de)(de)(de)器物,是研究母(mu)系氏族(zu)(zu)社會(hui)發展十分(fen)難得的(de)(de)(de)資料(liao)。古(gu)墓中的(de)(de)(de)尸(shi)骨(gu)骨(gu)架保存(cun)(cun)完好(hao),是研究古(gu)人(ren)類體質學、古(gu)人(ren)種學的(de)(de)(de)重要標本(ben)。