阿(a)里山神(shen)木(mu),原本(ben)(ben)指的(de)(de)是臺灣阿(a)里山上一棵樹(shu)齡達(da)(da)到三(san)千馀年的(de)(de)紅檜(gui)。該(gai)樹(shu)木(mu)為日(ri)本(ben)(ben)人(ren)小笠原富二(er)郎于(yu)1906年11月發現,被日(ri)本(ben)(ben)人(ren)尊稱為“神(shen)木(mu)”。據(ju)統計該(gai)樹(shu)高53米,樹(shu)齡達(da)(da)三(san)千年以上,樹(shu)干在距地(di)(di)面(mian)一米半高處的(de)(de)直(zhi)徑是4米66厘米,樹(shu)干接者地(di)(di)面(mian)處的(de)(de)周圍達(da)(da)23米,材(cai)積達(da)(da)五百立方米,阿(a)里山森林(lin)(lin)鐵(tie)路通車(che)后,成(cheng)為聞名中外(wai)的(de)(de)臺灣地(di)(di)標之一。由于(yu)神(shen)木(mu)附近為早期的(de)(de)伐木(mu)區,除(chu)了(le)阿(a)里山神(shen)木(mu)等(deng)數紅檜(gui)因被視為神(shen)木(mu)得以保存外(wai),其余大型(xing)紅檜(gui)砍伐殆盡(jin),神(shen)木(mu)猶(you)如鶴立雞群而(er)易遭(zao)雷擊(ji)。1956年6月7日(ri)清晨,神(shen)木(mu)遭(zao)到雷擊(ji),樹(shu)心(xin)油脂被焚毀,雖然(ran)后來樹(shu)頂曾經(jing)生出(chu)嫩(nen)枝,卻(que)也在不久后即告枯萎,被林(lin)(lin)業專家宣布復育無(wu)望。在雷擊(ji)后,玉山國(guo)家公園管(guan)理處在神(shen)木(mu)殘軀上種植紅檜(gui)幼苗,以保持其綠意盎然(ran)的(de)(de)樣子。
1997年7月1日,神木本身因連日大雨,根部腐朽嚴重,一半的樹身迸裂傾倒在森林鐵路上,壓壞了鐵軌。在經過專家評估后,認為有安全之虞,于是于1998年6月29日,正式放倒神木,從此,阿里山神(shen)木也走(zou)入(ru)歷史(shi),傾倒的(de)樹身就此橫置于原地,成為遺(yi)跡,供人瞻仰。
在(zai)阿里山神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)傾倒之后,嘉義縣(xian)和阿里山風景區管理(li)部門整理(li)出(chu)園(yuan)區內的38株神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu),開辟“巨木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)群棧(zhan)道”,成為阿里山神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)群的新景點(dian)。2006年經過(guo)網(wang)絡投(tou)票,當地(di)選出(chu)位于香(xiang)林(lin)(lin)國小旁的光武檜(gui)為“二代神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)”,這就是(shi)現在(zai)的“阿里山香(xiang)林(lin)(lin)神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)”。這株有2300年樹齡的神(shen)木(mu)(mu)(mu)(mu)(mu)拔(ba)地(di)而起,直(zhi)抵蒼天(tian),大(da)有“上天(tian)入地(di)”的氣概。