1991年11月18日,保護區湖北省人(ren)民(min)政府(fu)批(pi)準建立。
1998年(nian)8月18日(ri),國務院(yuan)批(pi)升保護(hu)區為(wei)國家級自然保護(hu)區。
保護區位于湖北省石(shi)首市天鵝(e)洲(zhou)長江(jiang)故道區,地(di)理坐標(biao)為東經112°33′,北緯29°49′。
天鵝洲故道是1972年長江自(zi)然裁(cai)彎形(xing)成,由遺留的(de)長江故道、故道圍繞的(de)小島和故道外的(de)邊灘(tan)組(zu)成。麋(mi)鹿自(zi)然保護(hu)區位于其邊灘(tan)中,屬典型的(de)近代(dai)河流沖(chong)積物(wu)沉積而成的(de)洲灘(tan)平原。該地(di)海拔在31~36m。
保護區屬中亞熱帶濕潤季風氣候。年均氣溫16.5℃,極端高溫38.6℃,極端低溫-14.9℃。年平均降(jiang)雨量1200mm以上,相對濕度82%,年均無霜期(qi)261天。
保護區內土(tu)壤形(xing)成(cheng)歷(li)史(shi)不長,成(cheng)土(tu)母質(zhi)單一,主要土(tu)類為草(cao)甸土(tu)及潮土(tu),質(zhi)地為輕壤和沙壤,有機質(zhi)含量高(gao),潛在營(ying)養豐(feng)富。
保護區(qu)南(nan)面(mian)緊接長(chang)江,北(bei)面(mian)和東面(mian)為長(chang)江故道環繞(rao),西面(mian)是防洪民堤(di),堤(di)內為農業區(qu)。面(mian)積(ji)1567公頃(qing)。
保護區屬野(ye)生(sheng)生(sheng)物(wu)類中的(de)(de)野(ye)生(sheng)動物(wu)類型自然保護區,主(zhu)要保護對象(xiang)是野(ye)化麋鹿(lu)及(ji)其棲(qi)息的(de)(de)淡水沼澤生(sheng)態系(xi)統。
截至(zhi)2011年,保護區初步(bu)統計共(gong)有(you)植物(wu)64科(ke)168屬238種。從故道淺(qian)水(shui)區到沿岸洲灘逐(zhu)漸向高處分(fen)布,有(you)湖泊(bo)植被(bei)的(de)沉(chen)水(shui)植物(wu),如(ru)眼子菜、苦草(cao)等;浮水(shui)植物(wu)如(ru)菱、芡實、浮萍等;挺水(shui)植物(wu)如(ru)茭白、荻、蘆葦(wei)等及沼(zhao)澤植被(bei)的(de)豐富草(cao)類(lei),如(ru)苔草(cao)、蓼、水(shui)燈心、稗草(cao)、蒿(hao)類(lei)和多(duo)種豆科(ke)植物(wu),其中以(yi)蘆葦(wei)和荻群落為(wei)主,也有(you)比較開闊的(de)淺(qian)灘草(cao)地和成(cheng)片的(de)旱柳灌叢。
截(jie)至2011年(nian),保護(hu)區(qu)內的(de)脊椎動物以鳥(niao)(niao)類(lei)最為豐富,共有(you)鳥(niao)(niao)類(lei)14目28科45屬60種(zhong)。鳥(niao)(niao)類(lei)中(zhong)有(you)國家重(zhong)點保護(hu)鳥(niao)(niao)類(lei)11種(zhong),其中(zhong)一級(ji)保護(hu)3種(zhong)(白(bai)鸛(guan)、黑鸛(guan)、大鴇),二級(ji)保護(hu)8種(zhong)。此外,還有(you)分布有(you)豐富的(de)兩棲爬行類(lei)動物和魚類(lei)。
保(bao)(bao)護(hu)區將根據自(zi)然保(bao)(bao)護(hu)區管理的(de)有關(guan)法律(lv)、法規(gui)的(de)要求,以野生麋鹿種群及其自(zi)然環境(jing)就地保(bao)(bao)護(hu)為(wei)核心,實現保(bao)(bao)護(hu)區資(zi)源(yuan)(yuan)管護(hu)、科(ke)學研(yan)究(jiu)(jiu)和科(ke)普宣教相結(jie)合(he)(he),積極開(kai)(kai)展(zhan)國(guo)內外合(he)(he)作(zuo)與交流,合(he)(he)理開(kai)(kai)發(fa)利用自(zi)然資(zi)源(yuan)(yuan),有限度地開(kai)(kai)展(zhan)生態(tai)旅游和多種經營,提高保(bao)(bao)護(hu)區的(de)自(zi)我發(fa)展(zhan)能力(li),將保(bao)(bao)護(hu)區建成融(rong)科(ke)學研(yan)究(jiu)(jiu)、環境(jing)教育、生態(tai)旅游、自(zi)然資(zi)源(yuan)(yuan)有效保(bao)(bao)護(hu)為(wei)一體,管理水(shui)平達(da)國(guo)內領先水(shui)平并在國(guo)際上具有較高知名度的(de)示范自(zi)然保(bao)(bao)護(hu)區。
保(bao)(bao)護區先后(hou)與北京(jing)麋鹿生態(tai)試驗中(zhong)心、國(guo)家環(huan)保(bao)(bao)總局南京(jing)環(huan)科所、中(zhong)科院動物所、中(zhong)科院武漢(han)植(zhi)物所、武漢(han)大學環(huan)境(jing)資源學院建立了科研(yan)合作關(guan)系,取得了豐富的(de)研(yan)究資料(liao)和(he)數據,為保(bao)(bao)護區規范化建設提供了強有力的(de)保(bao)(bao)障。
保護區(qu)具有五大生態特色,《湖北省(sheng)旅(lv)游(you)總體規(gui)劃(hua)》已將天鵝洲列為湖北省(sheng)十二大特色精(jing)品(pin)旅(lv)游(you)區(qu)之(zhi)一,2006年又被中國(guo)旅(lv)游(you)營(ying)銷年會授(shou)予為“中國(guo)優秀旅(lv)游(you)目的地”。
石首麋鹿自然保護區保護區以其良好的濕地生態環境、豐富的生物多樣性、成功的麋鹿野生繁育實(shi)踐贏得了國內外(wai)專家(jia)學者(zhe)的廣泛贊譽和社會(hui)各界的高度關(guan)注。
2004年(nian),北京(jing)市科委(wei)組織召(zhao)開(kai)的(de)“麋(mi)鹿(lu)重引進(jin)項目”科技成果鑒定會上,專家(jia)們一(yi)致認定石首麋(mi)鹿(lu)保護區率先建立了(le)世界(jie)上完全(quan)擺脫對(dui)人類依賴、可自我維持的(de)野(ye)生種群,結(jie)束(shu)了(le)數(shu)百年(nian)來無野(ye)生麋(mi)鹿(lu)的(de)歷史,是中國物種重引進(jin)的(de)成功典范。
保護(hu)區既是(shi)黑鸛、東方大(da)白(bai)鸛、天鵝、大(da)鴇等國(guo)家(jia)一級保護(hu)動(dong)物(wu)的主要棲息地(di),也是(shi)瀕危水生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)“長江女神”白(bai)鰭豚遷地(di)之處。保護(hu)區的生(sheng)(sheng)物(wu)多樣性(xing)被生(sheng)(sheng)物(wu)學(xue)家(jia)稱為(wei)“濕地(di)基因庫”。
2005年,保護(hu)區內麋(mi)鹿(lu)保護(hu)項目(mu)分別獲得北京科技進步獎(jiang)和中(zhong)華環保基金會、國(guo)(guo)際(ji)野(ye)生(sheng)救援(yuan)會頒發的首屆“中(zhong)國(guo)(guo)野(ye)生(sheng)資(zi)源保護(hu)金獎(jiang)”,石(shi)首市也因此被中(zhong)國(guo)(guo)野(ye)生(sheng)動物保護(hu)協會授予“中(zhong)國(guo)(guo)麋(mi)鹿(lu)之鄉”的稱(cheng)號。 [4]