保護(hu)區(qu)于1982年建立， 2001年6月批(pi)準為國家(jia)級自然保護(hu)區(qu)。
保(bao)護(hu)區(qu)自1982年建區(qu)以(yi)(yi)來，就(jiu)已開展(zhan)(zhan)以(yi)(yi)打(da)擊(ji)偷(tou)盜獵、防止(zhi)亂挖亂采的巡護(hu)工作(zuo)，野(ye)外工作(zuo)以(yi)(yi)該項活動為主一直(zhi)開展(zhan)(zhan)至1998年底，期(qi)間，在(zai)1984年－1987年與世(shi)界自然保(bao)護(hu)基(ji)金(jin)會合作(zuo)在(zai)區(qu)開展(zhan)(zhan)進行了大(da)熊(xiong)貓、亞洲黑熊(xiong)的生(sheng)物，生(sheng)態學研究工作(zuo)；自1999年開始(shi)，保(bao)護(hu)區(qu)在(zai)省林業廳指導下，與WWF合作(zuo)，開始(shi)進行大(da)熊(xiong)貓及(ji)其棲(qi)息地(di)監測工作(zuo)，這也是(shi)中國保(bao)護(hu)區(qu)建區(qu)以(yi)(yi)來開展(zhan)(zhan)野(ye)外監測工作(zuo)。
自2000年開始，保護(hu)(hu)區(qu)納入天然林(lin)保護(hu)(hu)工(gong)程，中國保護(hu)(hu)區(qu)又開展了(le)以天然林(lin)保護(hu)(hu)為重要(yao)內容的野外巡護(hu)(hu)工(gong)作。
2001年起，先后有德國GTZ項(xiang)(xiang)目(mu)、德國KFW項(xiang)(xiang)目(mu)、以及GEF項(xiang)(xiang)目(mu)在區(qu)(qu)開(kai)展，逐(zhu)漸將以社(she)(she)(she)區(qu)(qu)為基礎的(de)(de)保(bao)護理(li)念(nian)引入中(zhong)國保(bao)護區(qu)(qu)的(de)(de)保(bao)護管(guan)(guan)理(li)活動中(zhong)，先后在周邊(bian)(bian)社(she)(she)(she)區(qu)(qu)開(kai)展了野生動物危害(hai)莊稼的(de)(de)監(jian)測、環境(jing)教育、社(she)(she)(she)區(qu)(qu)經濟情況調(diao)查、以及扶持周邊(bian)(bian)社(she)(she)(she)區(qu)(qu)經濟發(fa)展等多項(xiang)(xiang)社(she)(she)(she)區(qu)(qu)工作(zuo)；為不斷(duan)提(ti)升保(bao)護區(qu)(qu)保(bao)護管(guan)(guan)理(li)水平。
2001年起，合作開展(zhan)了野外紅外自(zi)拍相機安放以及亞洲黑熊生(sheng)態學研究（該(gai)項目尚在進行(xing)），并在區開展(zhan)了多期野生(sheng)動物保(bao)護管理(li)培訓(xun)(xun)班(ban)，為多個(ge)保(bao)護區培訓(xun)(xun)了一大(da)批業務骨干(gan)。
保護區位于湖南省西部永順縣境內，地處武陵山西端。
區內常態地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)（浸(jin)蝕(shi)流水地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)）和(he)巖(yan)溶(rong)地(di)(di)(di)(di)(di)貌(mao)同時發育，河(he)流侵(qin)蝕(shi)切割(ge)強烈，地(di)(di)(di)(di)(di)青破碎，起伏大，呈山(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)、山(shan)原、丘陵、崗地(di)(di)(di)(di)(di)及向斜谷(gu)(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)(di)等多(duo)(duo)種(zhong)類型。水平方向由西(xi)北部(bu)(bu)砂頁(ye)巖(yan)侵(qin)蝕(shi)構造山(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)谷(gu)(gu)(gu)地(di)(di)(di)(di)(di)到(dao)中部(bu)(bu)碳酸巖(yan)溶(rong)蝕(shi)構造山(shan)原山(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)，再到(dao)東南(nan)部(bu)(bu)變質巖(yan)侵(qin)蝕(shi)構造中山(shan)山(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)，具有嶺谷(gu)(gu)(gu)相間，平行(xing)排(pai)列(lie)和(he)明顯的(de)水平地(di)(di)(di)(di)(di)域(yu)分異規律；在垂直方向上(shang)，隨地(di)(di)(di)(di)(di)勢增高，由現代河(he)床、溪谷(gu)(gu)(gu)平原到(dao)崗地(di)(di)(di)(di)(di)、丘陵再到(dao)山(shan)地(di)(di)(di)(di)(di)山(shan)原，具有多(duo)(duo)層性和(he)成層分布的(de)規律。
境內(nei)崇山(shan)(shan)峻嶺，永龍(long)山(shan)(shan)呈(cheng)弧形雄居縣境西北(bei)，人頭(tou)山(shan)(shan)蜿蜒東南，其間普岸(an)山(shan)(shan)、萬福山(shan)(shan)、蟠龍(long)山(shan)(shan)、四方(fang)界(jie)、羊峰山(shan)(shan)、方(fang)石巖等山(shan)(shan)脈曲繞相連，組成斜(xie)“S”型，地(di)勢依此(ci)向東北(bei)部澧水和南部酉水梯級下降(jiang)，構成了不對稱(cheng)“鞍狀”的(de)地(di)貌形態。境內(nei)山(shan)(shan)巒疊嶂，溪谷縱橫，最高(gao)(gao)羊峰山(shan)(shan)海(hai)拔為(wei)1437.9米(mi)(mi)，最低(di)小溪鯉魚坪的(de)明(ming)溪海(hai)拔為(wei)162.6米(mi)(mi)，高(gao)(gao)低(di)相差1275.3米(mi)(mi)，地(di)勢比降(jiang)為(wei)44.6%。
保護區為(wei)深切割(ge)的中山山地，區內山巒起伏，走向(xiang)復雜。地層(ceng)以變(bian)質巖為(wei)主。
氣候年均(jun)溫11～12℃，無霜期較低處為250天，800米以上為200天；年降水(shui)量1300～1400毫米，濕度大(da)、云霧多。
成土(tu)(tu)母質為砂頁巖，土(tu)(tu)壤肥力(li)高，適宜林木生長。
魚泉溪、小岔溪貫穿(chuan)全區，匯合后(hou)流入酉水河。
總(zong)面積26347.6公頃(qing)，其中核(he)心區 9933公頃(qing)，森林蓄積總(zong)量222.35萬立(li)方米，保(bao)護(hu)區已(yi)劃(hua)分為核(he)心區和外圍(wei)區。轄(xia)19個行政村，88個村民小組，2163戶(hu)8572 人(ren)，屬全球重點保(bao)護(hu)的200個生態(tai)圈之一，是世界少有、中國獨有、中南十三省幸存(cun)的免(mian)遭(zao)第四(si)紀冰(bing)川侵襲的低海拔常綠闊葉原(yuan)始(shi)次生林。
主要保護山地常綠闊葉林生態系統。
保護區(qu)植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)1500多(duo)(duo)種(zhong)。其中木(mu)(mu)(mu)(mu)本植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)419種(zhong)。區(qu)內交通閉塞，原生低山(shan)闊葉(xie)(xie)林保護較好，這在中亞熱(re)帶(dai)是難得的(de)(de)(de)(de)。常綠(lv)闊葉(xie)(xie)林多(duo)(duo)分布在海拔(ba)400～800米(mi)(mi)，溝(gou)谷(gu)以(yi)鉤栗、宜(yi)昌潤楠(nan)、猴(hou)歡喜、仿栗等(deng)(deng)為(wei)(wei)主，山(shan)坡上以(yi)甜櫧、石(shi)櫟(li)、南嶺栲、銀(yin)(yin)木(mu)(mu)(mu)(mu)荷、楓香(xiang)(xiang)為(wei)(wei)主。林內藤本植(zhi)(zhi)物(wu)較多(duo)(duo)，大(da)樹(shu)(shu)(shu)(shu)上有(you)(you)(you)粗藤纏(chan)繞，為(wei)(wei)多(duo)(duo)層次、多(duo)(duo)樹(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)混交林。林相整齊(qi)。地勢平緩處以(yi)馬尾(wei)松、杉木(mu)(mu)(mu)(mu)為(wei)(wei)第(di)一林層的(de)(de)(de)(de)針闊葉(xie)(xie)混交林，其中合圍大(da)的(de)(de)(de)(de)古杉木(mu)(mu)(mu)(mu)不少(shao)。植(zhi)(zhi)物(wu)組成除以(yi)樟(zhang)科(ke)(ke)(ke)、山(shan)茶科(ke)(ke)(ke)、殼(ke)斗科(ke)(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)(ke)為(wei)(wei)主的(de)(de)(de)(de)常綠(lv)樹(shu)(shu)(shu)(shu)外，還有(you)(you)(you)許多(duo)(duo)漆樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、椴樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、楊柳(liu)科(ke)(ke)(ke)、榆(yu)科(ke)(ke)(ke)、杜仲科(ke)(ke)(ke)、連(lian)香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)(ke)、茜(qian)草科(ke)(ke)(ke)、珙桐(tong)科(ke)(ke)(ke)、胡桃科(ke)(ke)(ke)和(he)樺木(mu)(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)(ke)的(de)(de)(de)(de)落葉(xie)(xie)樹(shu)(shu)(shu)(shu)種(zhong)，是湘西(xi)青(qing)岡、湘西(xi)石(shi)櫟(li)等(deng)(deng)21種(zhong)植(zhi)(zhi)物(wu)模式標本的(de)(de)(de)(de)產地。 國家(jia)保護的(de)(de)(de)(de)珍稀(xi)瀕危植(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)18種(zhong)，一級(ji)有(you)(you)(you)珙桐(tong)；二級(ji)有(you)(you)(you)巴東木(mu)(mu)(mu)(mu)蓮、銀(yin)(yin)杏、水青(qing)樹(shu)(shu)(shu)(shu)、伯樂樹(shu)(shu)(shu)(shu)、連(lian)香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)(shu)(shu)、香(xiang)(xiang)果(guo)樹(shu)(shu)(shu)(shu)、杜仲、鵝掌楸；三(san)級(ji)有(you)(you)(you)楠(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)、閩(min)楠(nan)、黃杉、銀(yin)(yin)鵲樹(shu)(shu)(shu)(shu)、領(ling)春木(mu)(mu)(mu)(mu)、白(bai)辛樹(shu)(shu)(shu)(shu)、華榛長苞鐵(tie)杉等(deng)(deng)。區(qu)內有(you)(you)(you)纖維(wei)植(zhi)(zhi)物(wu)150多(duo)(duo)種(zhong)，油料植(zhi)(zhi)物(wu)120多(duo)(duo)種(zhong)，干果(guo)類(lei)100種(zhong)，香(xiang)(xiang)料植(zhi)(zhi)物(wu)100余種(zhong)。長苞杉多(duo)(duo)分布在海拔(ba)900米(mi)(mi)以(yi)上的(de)(de)(de)(de)陡坡懸崖之(zhi)上，頂風傲雪(xue)，極(ji)耐干旱貧瘠。銀(yin)(yin)鵲樹(shu)(shu)(shu)(shu)多(duo)(duo)分布在海拔(ba)800米(mi)(mi)以(yi)下的(de)(de)(de)(de)山(shan)坡溝(gou)谷(gu)中，冠幅(fu)小(xiao)，呈塊狀分布。竹坪村有(you)(you)(you)一棵大(da)銀(yin)(yin)杏，樹(shu)(shu)(shu)(shu)高(gao)30米(mi)(mi)，胸徑1.4米(mi)(mi)。區(qu)內楠(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)種(zhong)類(lei)特別多(duo)(duo)，有(you)(you)(you)閩(min)楠(nan)、湘楠(nan)、紫楠(nan)、白(bai)楠(nan)、潤楠(nan)等(deng)(deng)16種(zhong)，故有(you)(you)(you)“楠(nan)木(mu)(mu)(mu)(mu)之(zhi)鄉”的(de)(de)(de)(de)美稱。猴(hou)歡喜：杜英(ying)科(ke)(ke)(ke)。常綠(lv)喬木(mu)(mu)(mu)(mu)，高(gao)達12米(mi)(mi)。葉(xie)(xie)聚生小(xiao)枝(zhi)上部(bu)，花綠(lv)白(bai)色，數(shu)朵(duo)生于(yu)小(xiao)枝(zhi)頂端或小(xiao)枝(zhi)上部(bu)葉(xie)(xie)腋。蒴果(guo)木(mu)(mu)(mu)(mu)質，卵球形，密生刺毛，裂成五(wu)或六瓣。種(zhong)子有(you)(you)(you)黃色假種(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)(mu)材(cai)供板料、器具等(deng)(deng)用材(cai)。
有(you)脊椎動(dong)物(wu)208種(zhong)，隸屬(shu)23目70科，昆(kun)(kun)蟲(chong)19目144科738種(zhong)，有(you)天敵(di)昆(kun)(kun)蟲(chong)9目 27科159種(zhong)，其中有(you)金錢豹、云豹、白頸長(chang)(chang)尾(wei)雉等國家(jia)(jia)一(yi)、二級(ji)保護動(dong)物(wu)36種(zhong)。國家(jia)(jia)重點保護動(dong)物(wu)，一(yi)級(ji)有(you)黑(hei)麝(she)(she)(she)；二級(ji)有(you)林(lin)麝(she)(she)(she)、虎紋(wen)蛙等。 林(lin)麝(she)(she)(she)是麝(she)(she)(she)屬(shu)中體型小的(de)一(yi)種(zhong)。體長(chang)(chang)70厘(li)米左右，肩高47厘(li)米，體重7千克(ke)左右。雌雄(xiong)均(jun)無角；耳長(chang)(chang)直立，端部(bu)稍(shao)圓。雄(xiong)麝(she)(she)(she)上犬齒發(fa)達(da)，向(xiang)后下方(fang)彎曲(qu)，伸出唇外(wai)；腹(fu)部(bu)生殖器前(qian)有(you)麝(she)(she)(she)香囊，尾(wei)粗(cu)短(duan)，尾(wei)脂腺發(fa)達(da)。四(si)肢(zhi)細長(chang)(chang)，后肢(zhi)長(chang)(chang)于前(qian)肢(zhi)。體毛(mao)粗(cu)硬色(se)深(shen)，呈橄欖褐色(se)，并染以(yi)橘(ju)紅色(se)。下頜、喉部(bu)、頸下以(yi)至前(qian)胸間為界限分明(ming)的(de)白色(se)或橘(ju)黃色(se)區。臀(tun)部(bu)毛(mao)色(se)近黑(hei)色(se)，成(cheng)體不具斑點。有(you)人(ren)認(ren)為它是原麝(she)(she)(she)的(de)一(yi)個亞種(zhong)。
生(sheng)活在(zai)(zai)針(zhen)葉林、針(zhen)闊混交林區。性情膽(dan)怯。過(guo)獨(du)居(ju)生(sheng)活；嗅(xiu)覺靈敏，行動(dong)輕快敏捷(jie)。隨氣候和飼料的(de)(de)變化垂直遷移。食物多以(yi)灌木嫩枝葉為主。發情交配多在(zai)(zai)11～12月份，在(zai)(zai)此期間，雌雄(xiong)(xiong)合(he)群，雄(xiong)(xiong)性間發生(sheng)激烈的(de)(de)爭(zheng)偶毆斗。孕(yun)期6個月，每胎(tai)1～3仔。國內(nei)已有養殖，雄(xiong)(xiong)麝所產(chan)麝香是名貴的(de)(de)中(zhong)藥材(cai)和高級香料。
小溪國(guo)家(jia)級(ji)自(zi)然(ran)保護區(qu)具有很(hen)高的科(ke)學研究(jiu)價(jia)值，被權威專家(jia)學者考察論證為中南(nan)十三省免遭第四紀(ji)冰川侵(qin)襲的原始(shi)次生(sheng)林(lin)(lin)天(tian)然(ran)資源寶庫。景(jing)區(qu)是(shi)(shi)以(yi)原始(shi)次生(sheng)林(lin)(lin)、峽(xia)谷(gu)、峰(feng)林(lin)(lin)地(di)貌景(jing)觀為特色的生(sheng)態旅游區(qu)，區(qu)內(nei)林(lin)(lin)海(hai)浩渺，樹(shu)木蔥郁(yu)，森林(lin)(lin)覆蓋率達到92.5%，負氧離子濃度(du)高，空(kong)氣清新，環境宜人(ren)。林(lin)(lin)海(hai)縫隙中險峽(xia)深澗(jian)，飛(fei)瀑流泉，奇峰(feng)拔(ba)地(di)，鳥鳴(ming)猿啼，間或偶現一兩棟(dong)土家(jia)木樓，雞鳴(ming)犬吠(fei)，民風淳樸(pu)。小溪生(sheng)態旅游景(jing)區(qu)自(zi)然(ran)人(ren)文風光原始(shi)古樸(pu)，是(shi)(shi)理想的休(xiu)閑度(du)假(jia)、探險旅游勝地(di)。
我心明亮 
