保護區于(yu)1982年建(jian)立(li)， 2001年6月(yue)批準為國家級自然(ran)保護區。
保(bao)護(hu)區(qu)(qu)自1982年(nian)(nian)建(jian)區(qu)(qu)以來，就已開展(zhan)以打擊偷盜(dao)獵、防止亂(luan)挖亂(luan)采(cai)的(de)巡護(hu)工作，野(ye)外(wai)工作以該項活動為主一直開展(zhan)至(zhi)1998年(nian)(nian)底，期(qi)間(jian)，在(zai)1984年(nian)(nian)－1987年(nian)(nian)與(yu)世界自然(ran)保(bao)護(hu)基金會(hui)合作在(zai)區(qu)(qu)開展(zhan)進行(xing)了(le)大熊貓(mao)、亞(ya)洲黑熊的(de)生物，生態學研究(jiu)工作；自1999年(nian)(nian)開始，保(bao)護(hu)區(qu)(qu)在(zai)省林(lin)業廳指導下，與(yu)WWF合作，開始進行(xing)大熊貓(mao)及其棲息地(di)監測(ce)工作，這也是中國保(bao)護(hu)區(qu)(qu)建(jian)區(qu)(qu)以來開展(zhan)野(ye)外(wai)監測(ce)工作。
自(zi)2000年開(kai)(kai)始，保護(hu)區納(na)入天然林保護(hu)工程，中國保護(hu)區又(you)開(kai)(kai)展(zhan)了以天然林保護(hu)為重要內(nei)容的野(ye)外(wai)巡護(hu)工作。
2001年起，先(xian)(xian)后(hou)有德國(guo)(guo)GTZ項(xiang)目(mu)、德國(guo)(guo)KFW項(xiang)目(mu)、以及GEF項(xiang)目(mu)在區(qu)(qu)開展，逐漸將以社區(qu)(qu)為(wei)基礎的(de)保(bao)(bao)護(hu)理念引入中國(guo)(guo)保(bao)(bao)護(hu)區(qu)(qu)的(de)保(bao)(bao)護(hu)管理活(huo)動中，先(xian)(xian)后(hou)在周(zhou)邊社區(qu)(qu)開展了野生(sheng)動物危害莊(zhuang)稼的(de)監測、環境教(jiao)育、社區(qu)(qu)經(jing)濟情(qing)況(kuang)調查(cha)、以及扶持周(zhou)邊社區(qu)(qu)經(jing)濟發展等(deng)多(duo)項(xiang)社區(qu)(qu)工作；為(wei)不(bu)斷(duan)提升保(bao)(bao)護(hu)區(qu)(qu)保(bao)(bao)護(hu)管理水平。
2001年(nian)起(qi)，合作開(kai)展了(le)野外紅外自拍相機安放以及亞洲黑(hei)熊生態學研究(jiu)（該項目(mu)尚在進行(xing)），并(bing)在區開(kai)展了(le)多(duo)期野生動(dong)物保(bao)護管理培(pei)訓(xun)班，為多(duo)個保(bao)護區培(pei)訓(xun)了(le)一大批業務骨干。
保(bao)護區位于湖(hu)南省西部永順縣境(jing)內，地(di)處武陵山(shan)西端。
區內常態(tai)地(di)貌（浸蝕(shi)(shi)流水地(di)貌）和(he)巖(yan)溶地(di)貌同時發育，河(he)流侵(qin)蝕(shi)(shi)切(qie)割強烈，地(di)青(qing)破(po)碎，起伏大(da)，呈(cheng)山(shan)地(di)、山(shan)原(yuan)(yuan)、丘陵(ling)、崗地(di)及向斜谷地(di)等多(duo)種類型。水平方向由(you)西北(bei)部(bu)砂頁巖(yan)侵(qin)蝕(shi)(shi)構造(zao)山(shan)地(di)谷地(di)到(dao)中部(bu)碳酸巖(yan)溶蝕(shi)(shi)構造(zao)山(shan)原(yuan)(yuan)山(shan)地(di)，再(zai)到(dao)東南部(bu)變質巖(yan)侵(qin)蝕(shi)(shi)構造(zao)中山(shan)山(shan)地(di)，具有(you)嶺谷相間，平行排列(lie)和(he)明顯的水平地(di)域分異規(gui)律(lv)(lv)；在(zai)垂直方向上，隨地(di)勢增高，由(you)現(xian)代河(he)床、溪谷平原(yuan)(yuan)到(dao)崗地(di)、丘陵(ling)再(zai)到(dao)山(shan)地(di)山(shan)原(yuan)(yuan)，具有(you)多(duo)層性和(he)成(cheng)層分布的規(gui)律(lv)(lv)。
境內崇山(shan)(shan)峻(jun)嶺，永龍山(shan)(shan)呈弧形雄居縣境西(xi)北，人頭山(shan)(shan)蜿蜒東南，其間普岸山(shan)(shan)、萬福(fu)山(shan)(shan)、蟠龍山(shan)(shan)、四(si)方界、羊(yang)峰山(shan)(shan)、方石巖等(deng)山(shan)(shan)脈曲繞相連(lian)，組成斜“S”型，地勢依此向東北部(bu)澧(li)水和南部(bu)酉水梯級下降(jiang)，構成了不對稱“鞍狀”的地貌形態。境內山(shan)(shan)巒疊嶂，溪(xi)谷縱橫(heng)，最(zui)高羊(yang)峰山(shan)(shan)海拔為(wei)1437.9米(mi)(mi)，最(zui)低小(xiao)溪(xi)鯉魚坪的明溪(xi)海拔為(wei)162.6米(mi)(mi)，高低相差1275.3米(mi)(mi)，地勢比降(jiang)為(wei)44.6%。
保護區(qu)為深切割的中山(shan)山(shan)地，區(qu)內山(shan)巒起伏，走向(xiang)復雜。地層以變質巖為主。
氣候年均溫(wen)11～12℃，無霜期較低處為(wei)250天，800米(mi)以上為(wei)200天；年降水量1300～1400毫米(mi)，濕度(du)大、云霧多。
成土母質為砂頁(ye)巖，土壤肥力高(gao)，適宜(yi)林木生(sheng)長(chang)。
魚泉溪(xi)、小岔(cha)溪(xi)貫穿全區，匯(hui)合后(hou)流入酉水(shui)河。
總(zong)面積(ji)(ji)26347.6公頃，其(qi)中(zhong)核心區 9933公頃，森林蓄積(ji)(ji)總(zong)量222.35萬(wan)立方米，保(bao)護區已劃分(fen)為(wei)核心區和(he)外(wai)圍區。轄19個行(xing)政(zheng)村(cun)，88個村(cun)民(min)小組，2163戶8572 人，屬全球重點保(bao)護的200個生(sheng)態圈(quan)之一(yi)，是(shi)世界少有(you)、中(zhong)國獨有(you)、中(zhong)南十(shi)三省幸存(cun)的免遭第四紀冰(bing)川侵襲的低海(hai)拔常綠闊葉(xie)原始次生(sheng)林。
主要(yao)保護山地常綠(lv)闊葉林生(sheng)態系統。
保護區植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)1500多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。其中木(mu)(mu)(mu)本植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)419種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。區內交(jiao)通(tong)閉塞，原生低山(shan)(shan)闊(kuo)葉(xie)林(lin)保護較好，這在(zai)(zai)中亞熱帶是難得(de)的。常綠闊(kuo)葉(xie)林(lin)多(duo)分布在(zai)(zai)海(hai)拔(ba)400～800米，溝(gou)谷(gu)(gu)以(yi)(yi)鉤栗、宜昌(chang)潤楠(nan)(nan)、猴歡喜(xi)、仿(fang)栗等為(wei)(wei)主(zhu)，山(shan)(shan)坡上(shang)(shang)以(yi)(yi)甜櫧、石櫟、南嶺栲、銀木(mu)(mu)(mu)荷、楓香(xiang)(xiang)為(wei)(wei)主(zhu)。林(lin)內藤(teng)本植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)較多(duo)，大樹(shu)(shu)(shu)上(shang)(shang)有(you)(you)(you)粗藤(teng)纏繞，為(wei)(wei)多(duo)層次、多(duo)樹(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)混交(jiao)林(lin)。林(lin)相整齊。地(di)勢平緩處以(yi)(yi)馬尾松(song)、杉(shan)木(mu)(mu)(mu)為(wei)(wei)第一(yi)林(lin)層的針闊(kuo)葉(xie)混交(jiao)林(lin)，其中合圍(wei)大的古杉(shan)木(mu)(mu)(mu)不少。植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)組成(cheng)(cheng)除以(yi)(yi)樟科(ke)(ke)、山(shan)(shan)茶科(ke)(ke)、殼斗科(ke)(ke)、木(mu)(mu)(mu)蘭科(ke)(ke)為(wei)(wei)主(zhu)的常綠樹(shu)(shu)(shu)外，還有(you)(you)(you)許多(duo)漆樹(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)、槭樹(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)、椴(duan)樹(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)、楊柳科(ke)(ke)、榆科(ke)(ke)、杜(du)仲科(ke)(ke)、連香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)(shu)科(ke)(ke)、茜(qian)草科(ke)(ke)、珙(gong)桐科(ke)(ke)、胡桃科(ke)(ke)和樺木(mu)(mu)(mu)科(ke)(ke)的落(luo)葉(xie)樹(shu)(shu)(shu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，是湘西青岡、湘西石櫟等21種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)模式標(biao)本的產地(di)。 國家(jia)保護的珍稀(xi)瀕危植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)有(you)(you)(you)18種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，一(yi)級(ji)有(you)(you)(you)珙(gong)桐；二級(ji)有(you)(you)(you)巴東木(mu)(mu)(mu)蓮、銀杏(xing)、水青樹(shu)(shu)(shu)、伯(bo)樂樹(shu)(shu)(shu)、連香(xiang)(xiang)樹(shu)(shu)(shu)、香(xiang)(xiang)果(guo)樹(shu)(shu)(shu)、杜(du)仲、鵝掌(zhang)楸；三級(ji)有(you)(you)(you)楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)、閩楠(nan)(nan)、黃杉(shan)、銀鵲樹(shu)(shu)(shu)、領春木(mu)(mu)(mu)、白辛樹(shu)(shu)(shu)、華榛(zhen)長(chang)苞(bao)鐵(tie)杉(shan)等。區內有(you)(you)(you)纖維植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)150多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，油料植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)120多(duo)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，干果(guo)類100種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，香(xiang)(xiang)料植(zhi)(zhi)(zhi)物(wu)100余(yu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)。長(chang)苞(bao)杉(shan)多(duo)分布在(zai)(zai)海(hai)拔(ba)900米以(yi)(yi)上(shang)(shang)的陡坡懸(xuan)崖(ya)之(zhi)上(shang)(shang)，頂風傲雪(xue)，極耐干旱貧(pin)瘠(ji)。銀鵲樹(shu)(shu)(shu)多(duo)分布在(zai)(zai)海(hai)拔(ba)800米以(yi)(yi)下的山(shan)(shan)坡溝(gou)谷(gu)(gu)中，冠幅小(xiao)(xiao)，呈塊狀分布。竹(zhu)坪村有(you)(you)(you)一(yi)棵大銀杏(xing)，樹(shu)(shu)(shu)高30米，胸徑1.4米。區內楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)類特別多(duo)，有(you)(you)(you)閩楠(nan)(nan)、湘楠(nan)(nan)、紫(zi)楠(nan)(nan)、白楠(nan)(nan)、潤楠(nan)(nan)等16種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)，故有(you)(you)(you)“楠(nan)(nan)木(mu)(mu)(mu)之(zhi)鄉(xiang)”的美(mei)稱。猴歡喜(xi)：杜(du)英科(ke)(ke)。常綠喬(qiao)木(mu)(mu)(mu)，高達12米。葉(xie)聚生小(xiao)(xiao)枝(zhi)上(shang)(shang)部(bu)(bu)，花(hua)綠白色(se)，數(shu)朵(duo)生于(yu)小(xiao)(xiao)枝(zhi)頂端或小(xiao)(xiao)枝(zhi)上(shang)(shang)部(bu)(bu)葉(xie)腋。蒴果(guo)木(mu)(mu)(mu)質，卵球形，密生刺毛，裂成(cheng)(cheng)五或六(liu)瓣(ban)。種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)子有(you)(you)(you)黃色(se)假種(zhong)(zhong)(zhong)(zhong)皮。木(mu)(mu)(mu)材(cai)供板料、器(qi)具等用(yong)材(cai)。
有(you)脊椎動物208種(zhong)(zhong)，隸屬23目(mu)70科，昆蟲19目(mu)144科738種(zhong)(zhong)，有(you)天敵(di)昆蟲9目(mu) 27科159種(zhong)(zhong)，其中(zhong)有(you)金錢豹、云豹、白(bai)頸(jing)長(chang)尾(wei)雉等國家(jia)一、二(er)級保護(hu)動物36種(zhong)(zhong)。國家(jia)重點(dian)保護(hu)動物，一級有(you)黑麝(she)；二(er)級有(you)林(lin)麝(she)、虎紋蛙等。 林(lin)麝(she)是麝(she)屬中(zhong)體(ti)型小的(de)一種(zhong)(zhong)。體(ti)長(chang)70厘(li)米(mi)左右，肩高47厘(li)米(mi)，體(ti)重7千克左右。雌雄(xiong)均無角(jiao)；耳長(chang)直(zhi)立，端部(bu)稍圓。雄(xiong)麝(she)上(shang)犬齒發達，向后下方彎(wan)曲，伸出(chu)唇外；腹部(bu)生殖器前有(you)麝(she)香(xiang)囊，尾(wei)粗(cu)短，尾(wei)脂腺發達。四(si)肢(zhi)細長(chang)，后肢(zhi)長(chang)于前肢(zhi)。體(ti)毛粗(cu)硬色(se)深(shen)，呈橄欖褐色(se)，并(bing)染以橘紅色(se)。下頜、喉部(bu)、頸(jing)下以至前胸間為界(jie)限分(fen)明的(de)白(bai)色(se)或橘黃色(se)區。臀(tun)部(bu)毛色(se)近(jin)黑色(se)，成(cheng)體(ti)不(bu)具斑點(dian)。有(you)人認為它是原麝(she)的(de)一個亞種(zhong)(zhong)。
生活在針葉林、針闊混交林區(qu)。性情膽(dan)怯。過(guo)獨(du)居(ju)生活；嗅覺靈敏(min)，行動輕快敏(min)捷(jie)。隨氣候和飼(si)料(liao)的(de)變化垂直遷移。食物多以(yi)灌木嫩(nen)枝葉為主。發情交配多在11～12月份(fen)，在此期(qi)間(jian)，雌雄合(he)群，雄性間(jian)發生激烈的(de)爭(zheng)偶(ou)毆斗(dou)。孕期(qi)6個月，每胎(tai)1～3仔。國內已有(you)養(yang)殖，雄麝所(suo)產麝香是名貴的(de)中藥材(cai)和高級香料(liao)。
小(xiao)溪(xi)國家級自然保護區具有(you)很高的(de)(de)科學研究價值(zhi)，被(bei)權威專(zhuan)家學者(zhe)考(kao)察論證為中南十(shi)三(san)省(sheng)免遭(zao)第四(si)紀冰川侵襲(xi)的(de)(de)原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)林(lin)(lin)(lin)天(tian)然資源寶庫(ku)。景區是(shi)以原(yuan)(yuan)始(shi)次生(sheng)林(lin)(lin)(lin)、峽(xia)谷(gu)、峰(feng)林(lin)(lin)(lin)地貌景觀(guan)為特色的(de)(de)生(sheng)態(tai)(tai)旅游區，區內林(lin)(lin)(lin)海(hai)浩渺，樹木蔥郁，森林(lin)(lin)(lin)覆蓋率達到92.5%，負(fu)氧離(li)子濃(nong)度(du)高，空氣(qi)清(qing)新，環境宜人。林(lin)(lin)(lin)海(hai)縫(feng)隙中險(xian)峽(xia)深澗，飛瀑流泉，奇峰(feng)拔地，鳥鳴猿啼(ti)，間或偶現一兩棟土家木樓，雞鳴犬吠(fei)，民風(feng)淳(chun)樸(pu)。小(xiao)溪(xi)生(sheng)態(tai)(tai)旅游景區自然人文風(feng)光原(yuan)(yuan)始(shi)古樸(pu)，是(shi)理想的(de)(de)休閑度(du)假、探(tan)險(xian)旅游勝地。
我心明亮 
