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故事由報(bao)業巨子凱恩(en)臨死(si)前說(shuo)的(de)(de)一個字(zi)“玫瑰花蕾”引出(chu)：攝影機的(de)(de)鏡頭緩(huan)緩(huan)推近一座(zuo)莊園的(de)(de)大(da)鐵門，鐵門頂端(duan)鑲嵌著碩大(da)的(de)(de)字(zi)母“K”。鏡頭空過鐵門推近宮堡式的(de)(de)建筑，又越(yue)過窗戶，逼(bi)近臥榻上的(de)(de)一垂危的(de)(de)白發老人。只見他(ta)嘴唇翕動(dong)，喃喃地(di)吐出(chu)“玫瑰花蕾”幾個字(zi)；他(ta)手上握著一個水(shui)晶球(qiu)(qiu)鎮紙(zhi)，球(qiu)(qiu)心(xin)帶有(you)雪花紛(fen)揚中的(de)(de)農舍景物(wu)— —驀(mo)地(di)，手松了(le)，水(shui)晶球(qiu)(qiu)滾落于地(di)，砰(peng)然(ran)碎裂。被人稱作(zuo)“美國忽必烈”的(de)(de)報(bao)業巨子查爾斯·福斯特·凱恩(en)，在(zai)76歲時孤寂地(di)死(si)去。
一(yi)部(bu)新聞(wen)紀錄片畫面，展示了(le)凱(kai)恩(en)(en)傳奇的生平(ping)，一(yi)幀黑框的凱(kai)恩(en)(en)的照片，占滿整個銀(yin)幕。各種報(bao)(bao)紙頭版(ban)通(tong)欄報(bao)(bao)導(dao)了(le)這位權勢(shi)人(ren)物(wu)的死訊(xun)。解說詞稱：“凱(kai)恩(en)(en)的帝(di)國(guo)在(zai)其昌盛時期(qi)，曾經控制(zhi)著(zhu)37家報(bao)(bao)紙，13家雜志和一(yi)個無(wu)線電廣(guang)播(bo)網。它是帝(di)國(guo)中的帝(di)國(guo)。”新聞(wen)鏡狀(zhuang)追溯了(le)凱(kai)恩(en)(en)發跡致富的緣起，其后創(chuang)辦《問事報(bao)(bao)》，涉足(zu)政(zheng)界，成(cheng)為風云人(ren)物(wu)。他曾兩度(du)(du)結婚(hun)兩度(du)(du)離(li)婚(hun)，一(yi)次是與(yu)(yu)(yu)總統的侄(zhi)女愛米麗成(cheng)婚(hun)，青云直上；一(yi)次是與(yu)(yu)(yu)“女歌星”蘇(su)珊成(cheng)婚(hun)，轟動一(yi)時。恰恰是他與(yu)(yu)(yu)蘇(su)珊桃色丑聞(wen)被(bei)揭露，導(dao)致他在(zai)競選州長的政(zheng)治生涯中一(yi)敗涂地，從此一(yi)蹶(jue)不振。在(zai)經濟大蕭(xiao)條之后，“凱(kai)恩(en)(en)帝(di)國(guo)”迅速走向(xiang)衰落。到晚年，凱(kai)恩(en)(en)在(zai)桑(sang)那都莊園，深居(ju)簡(jian)出，孑然一(yi)身，直到病逝。
一家雜志(zhi)的(de)(de)(de)主筆若斯(si)東，對(dui)這(zhe)部倉促剪輯、止于皮相的(de)(de)(de)新聞片并(bing)不(bu)滿意，便(bian)委托青年記者(zhe)湯姆遜對(dui)凱恩生平作深入調查，并(bing)要他弄清凱恩臨(lin)終遺言“玫瑰(gui)花(hua)蕾”的(de)(de)(de)真實含義(yi)，以揭示(shi)這(zhe)個“美國(guo)忽必烈”作為人(ren)的(de)(de)(de)真實形(xing)象。
湯(tang)姆遜訪問的(de)第一(yi)個對(dui)象，是(shi)(shi)凱恩(en)的(de)第二任妻子(zi)蘇珊，她現在是(shi)(shi)亞(ya)特蘭大(da)城一(yi)家低級酒吧的(de)歌女，年近50仍濃妝艷抹，但斷然拒絕(jue)接受(shou)采訪，一(yi)聲(sheng)“滾出去”的(de)逐客令，或許正(zheng)隱藏著這(zhe)位當年紅伶(ling)的(de)人生痛楚。
在費城的(de)賽切(qie)爾(er)紀念圖書館(guan)，湯姆遜獲(huo)準進入檔案室(shi)，查閱了已故(gu)銀行家(jia)(jia)賽切(qie)爾(er)未經披露的(de)回憶錄手(shou)(shou)稿。1870年大雪(xue)紛飛的(de)冬(dong)天，小凱(kai)(kai)恩的(de)母親(qin)經營著(zhu)一(yi)座家(jia)(jia)庭式膳宿(su)公(gong)寓，早幾(ji)年有(you)個(ge)(ge)房客拖欠房租，便用(yong)一(yi)張(zhang)廢(fei)礦井的(de)產(chan)權(quan)契約作(zuo)抵押，不(bu)料(liao)這個(ge)(ge)廢(fei)礦井后來被(bei)確認竟是(shi)富礦，凱(kai)(kai)恩一(yi)家(jia)(jia)頓時發跡。當凱(kai)(kai)恩母親(qin)將他連同(tong)財(cai)產(chan)托(tuo)付給賽切(qie)爾(er)，要送(song)他去(qu)大都市受教育(yu)。小凱(kai)(kai)恩對于要他成人后做(zuo)什(shen)么“美國最(zui)闊(kuo)的(de)人”毫(hao)不(bu)理解，不(bu)肯離開媽(ma)媽(ma)和這個(ge)(ge)鄉(xiang)野小鎮(zhen)，就用(yong)雪(xue)橇猛撞(zhuang)賽切(qie)爾(er)。但他最(zui)終還(huan)(huan)是(shi)被(bei)帶走(zou)了，雪(xue)地上留下(xia)那副(fu)孩子玩耍的(de)雪(xue)橇。凱(kai)(kai)恩成年獲(huo)得財(cai)產(chan)權(quan)后，便自作(zuo)主張(zhang)買(mai)下(xia)第一(yi)家(jia)(jia)報(bao)社，出版(ban)《問事報(bao)》。他公(gong)然與賽切(qie)爾(er)作(zuo)對，興(xing)之所至時還(huan)(huan)大談維護社會正義，假(jia)惺惺地要保護窮人不(bu)受大公(gong)司剝削（他擁有(you)這家(jia)(jia)公(gong)司的(de)巨額(e)股份）。賽切(qie)爾(er)手(shou)(shou)稿上寫著(zhu)這樣的(de)結語：凱(kai)(kai)恩只不(bu)過(guo)是(shi)一(yi)個(ge)(ge)走(zou)運的(de)流(liu)氓，被(bei)慣壞了的(de)、沒有(you)責任感的(de)無(wu)恥之徒。
在紐約《問事(shi)報(bao)》的(de)(de)摩天大樓里(li)，湯(tang)姆遜(xun)會見了(le)(le)當年(nian)同(tong)凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)合作(zuo)辦報(bao)的(de)(de)總(zong)經理伯(bo)恩(en)(en)(en)(en)斯(si)(si)坦(tan)。這(zhe)位老(lao)人回(hui)憶起1890年(nian)凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)第一天接(jie)管(guan)報(bao)社的(de)(de)情景，凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)年(nian)輕氣(qi)盛，不(bu)可一世。他主(zhu)張制造(zao)轟動新(xin)聞而不(bu)問事(shi)實(shi)真相確否，以(yi)此與《紀實(shi)報(bao)》爭奪讀者。但凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)在向公眾發表的(de)(de)“原(yuan)則(ze)宣言”里(li)則(ze)義正辭嚴寫(xie)道：“我要(yao)向本(ben)市居民提(ti)供一份(fen)日報(bao)，它要(yao)忠(zhong)實(shi)地報(bao)導新(xin)聞，不(bu)允許有(you)任何(he)特殊的(de)(de)利益來(lai)干預這(zhe)些(xie)新(xin)聞的(de)(de)真實(shi)性。”凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)信奉實(shi)用主(zhu)義，革故鼎新(xin)，從辦報(bao)而投(tou)身政治(zhi)，還把對手《紀實(shi)報(bao)》的(de)(de)全班人馬拉進了(le)(le)自己的(de)(de)報(bao)社，甚至制造(zao)輿論鼓動美國卷入(ru)1897年(nian)的(de)(de)美西戰爭。他還懷著政治(zhi)野心，實(shi)現了(le)(le)與總(zong)統侄女(nv)愛(ai)米(mi)麗的(de)(de)婚(hun)姻。至于問到“ 玫(mei)瑰花蕾”作(zuo)何(he)解釋，伯(bo)恩(en)(en)(en)(en)斯(si)(si)坦(tan)則(ze)無法(fa)破解，只說那或許是一個他愛(ai)過的(de)(de)姑娘，或許是“他失去什(shen)么東西”。最后(hou)，伯(bo)恩(en)(en)(en)(en)斯(si)(si)坦(tan)建(jian)議湯(tang)姆遜(xun)去找凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)的(de)(de)大學好(hao)友(you)、后(hou)來(lai)當上戲劇專欄員的(de)(de)里(li)蘭，并說此人對凱(kai)(kai)恩(en)(en)(en)(en)的(de)(de)私生活占有(you)一手材料(liao)。
在(zai)(zai)一家醫院里(li)，湯姆遜(xun)找(zhao)到了坐在(zai)(zai)輪椅里(li)的(de)(de)(de)(de)里(li)蘭。窮途潦(liao)倒的(de)(de)(de)(de)里(li)蘭對他(ta)說，凱恩(en)(en)是(shi)(shi)靠權力來生活的(de)(de)(de)(de)，他(ta)是(shi)(shi)個蹩腳的(de)(de)(de)(de)辦(ban)報人，“他(ta)使自己的(de)(de)(de)(de)讀者得到消遣，但從來沒有(you)跟他(ta)們(men)講(jiang)過實話(hua)”。他(ta)與總統侄女愛米麗純屬政治(zhi)聯姻，其破裂是(shi)(shi)必然的(de)(de)(de)(de)；后來，他(ta)與歌女蘇珊(shan)邂逅，一見鐘(zhong)情，干出(chu)“金屋(wu)藏嬌(jiao)”的(de)(de)(de)(de)風流(liu)韻事。當凱恩(en)(en)投身(shen)政治(zhi)、競選(xuan)州長之際，其政敵(di)蓋蒂斯便以(yi)“凱恩(en)(en)在(zai)(zai)愛巢(chao)中和‘歌女’雙雙被捉”的(de)(de)(de)(de)丑聞將他(ta)擊敗。凱恩(en)(en)為蘇珊(shan)修建了歌劇院，但天分有(you)限的(de)(de)(de)(de)蘇珊(shan)首場演出(chu)便告失(shi)敗。里(li)蘭撰文如(ru)實批(pi)評(ping)(ping)，說蘇珊(shan)不過是(shi)(shi)“一位漂亮(liang)的(de)(de)(de)(de)，然而是(shi)(shi)力不從心(xin)的(de)(de)(de)(de)票友”。這篇批(pi)評(ping)(ping)文章(zhang)，里(li)蘭因酒醉未(wei)能卒篇，由(you)凱恩(en)(en)代筆完成。文章(zhang)見報，里(li)蘭旋即被凱恩(en)(en)解雇，他(ta)們(men)的(de)(de)(de)(de)友誼也就破裂了，凱恩(en)(en)在(zai)(zai)政治(zhi)與愛情兩方面均遭挫折，自此，便隱居于桑那都如(ru)帝宮的(de)(de)(de)(de)莊園。
角色介紹
Kane
演員 奧遜·威(wei)爾斯
故事主角，既矛盾而(er)又有爭(zheng)議。 凱(kai)恩(en)在(zai)(zai)整個(ge)年輕(qing)時期的(de)(de)(de)(de)(de)監護人就是銀行(xing)家華爾特(te) ·P·撒切爾，一(yi)個(ge)自命不凡(fan)的(de)(de)(de)(de)(de)吹噓者和(he)政治上的(de)(de)(de)(de)(de)反(fan)動派。在(zai)(zai)過 了一(yi)段自我沉溺的(de)(de)(de)(de)(de)輕(qing)浮生活之(zhi)后(hou)，凱(kai)恩(en)在(zai)(zai)25歲時決(jue)定(ding)成為(wei)一(yi)個(ge) 報紙出版商。凱(kai)恩(en)和(he)他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)親密助手，那(nei)個(ge)像狗(gou)一(yi)樣(yang)忠誠的(de)(de)(de)(de)(de)伯恩(en) 斯坦和(he)溫(wen)文爾雅的(de)(de)(de)(de)(de)杰(jie)依·李蘭一(yi)起，獻身于為(wei)下層社會的(de)(de)(de)(de)(de)人而(er)斗爭(zheng)的(de)(de)(de)(de)(de)事業，并(bing)且攻擊政權(quan)的(de)(de)(de)(de)(de)腐朽機構。在(zai)(zai)他(ta)事業的(de)(de)(de)(de)(de)高(gao)峰，他(ta)和(he)優(you)雅的(de)(de)(de)(de)(de)愛米麗·諾(nuo)頓(dun)，美國(guo)總統的(de)(de)(de)(de)(de)侄女結婚。但(dan)那(nei)婚姻終于變(bian)陳舊了，然后(hou)變(bian)成積怨。最后(hou)孤獨而(er) 怨恨(hen)的(de)(de)(de)(de)(de)老人死在(zai)(zai)了上都空蕩(dang)蕩(dang)的(de)(de)(de)(de)(de)財一(yi)富(fu)之(zhi)中。
Susan Alexander Kane
演員 多(duo)蘿西·康(kang)明(ming)戈爾
蘇(su)珊是一(yi)個漂(piao)亮但沒(mei)有頭腦的售(shou)貨員，她模(mo)糊地向(xiang)往當一(yi)名(ming)歌唱家(jia)。
Jedediah Leland
演員 約瑟夫·科頓
凱(kai)恩的大學好(hao)友、戲劇專(zhuan)欄評論員。
Emily ?Kane
演員 魯斯·沃里克
凱恩(en)的(de)第一任妻子，總統的(de)侄女。
