鄂(e)陵湖是黃(huang)河上游的(de)大型高(gao)原淡水湖，又稱(cheng)鄂(e)靈海(hai)，古稱(cheng)柏海(hai)，藏語稱(cheng)錯鄂(e)朗，意(yi)為藍色(se)長湖，位于中國青(qing)海(hai)省瑪多縣(xian)西(xi)部(bu)的(de)凹地內，西(xi)距扎陵湖15公里，與扎陵湖并稱(cheng)為“黃(huang)河源頭的(de)姊妹湖”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖(hu)(hu)面(mian)海拔4272米(mi)(mi)，南(nan)北長(chang)約32.3公里(li)，東西寬約31.6公里(li)，湖(hu)(hu)面(mian)面(mian)積610平方(fang)公里(li)，平均(jun)水(shui)深(shen)17.6米(mi)(mi)，湖(hu)(hu)心偏北處最深(shen)達30.7米(mi)(mi)，蓄水(shui)量107億立(li)方(fang)米(mi)(mi)。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃河自西南流入，東北流出，因(yin)進湖泥沙較少，湖水(shui)呈青藍(lan)色。
湖(hu)中盛產冷水性無鱗魚類，湖(hu)心的小島(dao)(dao)候鳥(niao)(niao)群集，形(xing)成(cheng)青藏高原(yuan)上的另一鳥(niao)(niao)島(dao)(dao)。湖(hu)四周是(shi)亞高山草甸，是(shi)青海的重要牧場。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃(huang)(huang)河(he)流過(guo)星宿海，向東流20多公里，便進入黃(huang)(huang)河(he)上游較大(da)(da)的(de)湖(hu)泊 －扎陵湖(hu)和鄂陵湖(hu)。鄂陵湖(hu)和扎陵湖(hu)是黃(huang)(huang)河(he)源頭兩(liang)個較大(da)(da)的(de)高原淡水湖(hu)泊，被(bei)稱為“黃(huang)(huang)河(he)源頭姊妹湖(hu)”。兩湖中間(jian)，有(you)巴(ba)顏朗馬山相隔。扎陵湖和鄂陵湖海拔3300多(duo)米(mi)，比我(wo)國較大的內陸湖泊(bo)青(qing)海湖高出(chu)一(yi)千多(duo)米(mi)，是名副其實的高原湖泊(bo)。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖(hu)東西長，南北窄，湖(hu)面面積526平方公里(li)，平均水深8.6米(mi)，最淺處僅1米(mi)多，蓄水量(liang)為46億立方米(mi)。扎陵湖(hu)水色(se)碧澄發亮，湖(hu)心偏南是(shi)(shi)黃(huang)河的(de)主(zhu)流線，看上去(qu)，仿佛是(shi)(shi)一(yi)(yi)(yi)條寬(kuan)寬(kuan)的(de)乳(ru)黃(huang)色(se)的(de)帶子，將湖(hu)面分成兩(liang)半(ban)，其(qi)中(zhong)一(yi)(yi)(yi)半(ban)清澈碧綠， 另一(yi)(yi)(yi)半(ban)微微發白，所以(yi)叫(jiao)“白色(se)的(de)長湖(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這里的鳥(niao)(niao)大都是候鳥(niao)(niao)，有天(tian)鵝、大雁(yan)、魚鷗、赤麻鴨等鳥(niao)(niao)類。
黃河(he)在(zai)扎陵(ling)湖(hu)經過一番回旋(xuan)之后(hou)，在(zai)巴顏郎瑪(ma)山(shan)南面，進(jin)入(ru)一條長約20公里(li)、寬300多(duo)米(mi)的很長的溝谷(gu)，河(he)水在(zai)這里(li)分成九股(gu)道(dao)，散(san)亂(luan)地穿過峽谷(gu)，在(zai)西南隅流入(ru)鄂(e)(e)陵(ling)湖(hu)，多(duo)年平(ping)均徑流量(liang)為(wei)4.85億立(li)方米(mi)。鄂(e)(e)陵(ling)湖(hu)與扎陵(ling)湖(hu)的形狀(zhuang)恰好相反，鄂(e)(e)陵(ling)湖(hu)東西窄、南北(bei)長，湖(hu)面面積為(wei)628平(ping)方公里(li)，比(bi)扎陵(ling)湖(hu)大100平(ping)方公里(li)，平(ping)均水深17.6米(mi)，最深可(ke)達30多(duo)米(mi)， 蓄水量(liang)為(wei)107億立(li)方米(mi)，相當于扎陵(ling)湖(hu)的一倍多(duo)。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂(e)陵(ling)湖(hu)煙波(bo)浩淼(miao)，波(bo)瀾壯闊。上午，湖(hu)面風平浪(lang)靜，纖蘿不動；下午常常天氣劇變，大風驟起，平靜的湖(hu)面波(bo)濤洶(xiong)涌，浪(lang)花拍岸。
有(you)時，還會(hui)出現天(tian)昏地暗的景(jing)象(xiang)，一會(hui)兒象(xiang)連片(pian)的黑(hei)色(se)(se)藏(zang)帳(zhang)，旌旗獵獵，人(ren)聲鼎沸，據說，這是當年吐蕃(fan)松贊干布(bu)在此迎候文成(cheng)(cheng)公主(zhu)時的盛(sheng)大(da)場面(mian)；一會(hui)兒又變成(cheng)(cheng)點點白色(se)(se)的風帳(zhang)，由遠而(er)近(jin)，景(jing)象(xiang)極為壯觀。
牛頭(tou)紀(ji)念碑位于(yu)扎陵(ling)湖(hu)和鄂陵(ling)湖(hu)之間，是為(wei)開(kai)辟(pi)黃河(he)源(yuan)頭(tou)的旅游(you)業，瑪多縣人民政府于(yu)1988年9月修建的一座“華夏之魂河(he)源(yuan)牛頭(tou)碑”，碑體總重5.1噸，純(chun)銅(tong)鑄造(zao)，已故十世班(ban)禪大師和胡耀邦同志分別為(wei)紀(ji)念碑題(ti)寫了藏漢文“黃河(he)源(yuan)頭(tou)”字樣。
牛(niu)頭(tou)碑建在位于瑪多縣境內(nei)措日尕(ga)則山的頂(ding)峰，海拔4610米(mi)，碑身高3米(mi)，碑座高2米(mi)，均用銅版鑄模(mo)鑲嵌，碑式別致，字體雄渾(hun)，象征著中華(hua)民族歷(li)經(jing)滄(cang)桑的悠久(jiu)歷(li)史(shi)和勤勞樸實的品格。
紀念碑選擇了(le)原始圖(tu)騰神圣的崇拜物(wu)——牛，以其角粗獷、堅(jian)韌、有力的造型(xing)，概括了(le)我們偉大而堅(jian)強(qiang)的民族精(jing)神，使人油(you)然產生一種無與(yu)倫比的強(qiang)烈(lie)凝(ning)聚力和向心(xin)力。
從(cong)瑪多縣到鄂陵(ling)湖(hu)約80公里，沒有(you)班車，因路況(kuang)不佳，包(bao)車前往也需要2-3小(xiao)時，從(cong)瑪多縣包(bao)車前往鄂陵(ling)湖(hu)、扎陵(ling)湖(hu)和黃河源頭的費用約600元，來(lai)回（含游玩時間）需要8小(xiao)時左(zuo)右。
從結古(gu)鎮(zhen)包(bao)車(che)前往這三處(chu)地(di)方(fang)需要1000元左右(you)，來回(hui)（含游玩時(shi)間(jian)）需要12小時(shi)左右(you)，一般(ban)需在(zai)瑪多縣住宿一晚(wan)。
湖區(qu)多年平均(jun)氣(qi)溫(wen)為(wei)-4℃，是(shi)青(qing)海省(sheng)高寒地區(qu)之一。冬(dong)季(ji)漫長而寒冷，10 月至翌年4 月的月平均(jun)氣(qi)溫(wen)都在0 ℃以下，最(zui)冷的1 月份(fen)，平均(jun)氣(qi)溫(wen)為(wei)-16.5℃；1978年1月2日曾測得-48.1℃的最(zui)低氣(qi)溫(wen)。
夏季(ji)短而涼(liang)爽，最熱的7 、8月(yue)(yue)份，月(yue)(yue)平均氣溫只有8 ℃左右，最高氣溫也只有22.9℃。湖(hu)區幾乎終年沒有無霜期。
兩湖于每年10 月中(zhong)旬(xun)出現(xian)岸(an)冰，11 月下旬(xun)或(huo)12 月上旬(xun)全(quan)湖封凍，岸(an)邊最大冰厚可(ke)達1米(mi)左(zuo)右。翌年3月以(yi)后，湖冰開始消融(rong)(rong)，5月初，湖冰消融(rong)(rong)殆(dai)盡，冰凍期達半年以(yi)上。
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