鄂(e)(e)陵湖(hu)是黃河(he)上游的大(da)型高原淡水湖(hu)，又稱(cheng)鄂(e)(e)靈(ling)海(hai)(hai)，古(gu)稱(cheng)柏(bo)海(hai)(hai)，藏語稱(cheng)錯鄂(e)(e)朗，意為藍(lan)色長湖(hu)，位于中國(guo)青海(hai)(hai)省(sheng)瑪多縣西部(bu)的凹(ao)地內，西距(ju)扎陵湖(hu)15公里，與扎陵湖(hu)并稱(cheng)為“黃河(he)源頭的姊(zi)妹(mei)湖(hu)”。
鄂陵湖形如金鐘，東西窄、南北長，鄂陵湖與扎陵湖由一天然堤相隔，形似蝴蝶。湖(hu)面(mian)海拔(ba)4272米，南北(bei)長(chang)約32.3公里(li)，東西寬約31.6公里(li)，湖(hu)面(mian)面(mian)積610平方公里(li)，平均水深17.6米，湖(hu)心偏北(bei)處最深達30.7米，蓄水量107億(yi)立方米。
黃河流經兩湖間的巴顏朗瑪山時形成峽谷，長約300米，峽谷以東至湖濱是廣闊的沼澤。黃(huang)河自(zi)西(xi)南流入，東北流出，因進(jin)湖泥沙較少，湖水呈(cheng)青藍色。
湖(hu)中盛產冷水性無鱗魚類，湖(hu)心(xin)的(de)小島候鳥群(qun)集，形成青藏高原(yuan)上的(de)另一鳥島。湖(hu)四周是亞高山(shan)草甸(dian)，是青海的(de)重(zhong)要牧場。
歷史上，鄂陵湖是松贊干布迎娶文成公主的地方。黃河流(liu)過星宿海，向(xiang)東流(liu)20多公(gong)里，便進(jin)入黃河上游較大的湖泊(bo) －扎陵湖和(he)鄂陵湖。鄂陵湖和(he)扎陵湖是黃河源頭兩個較大的高原淡(dan)水湖泊(bo)，被稱為“黃河源頭姊(zi)妹湖”。兩湖(hu)(hu)中間，有巴顏朗馬山(shan)相隔。扎陵(ling)湖(hu)(hu)和鄂陵(ling)湖(hu)(hu)海拔3300多米，比我國較大的(de)(de)內陸湖(hu)(hu)泊青海湖(hu)(hu)高(gao)出(chu)一千多米，是名副其實(shi)的(de)(de)高(gao)原湖(hu)(hu)泊。
這里地勢高寒、潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎(zha)陵(ling)湖(hu)東西長(chang)，南北窄，湖(hu)面(mian)(mian)面(mian)(mian)積526平方公里，平均水深8.6米(mi)，最(zui)淺處(chu)僅(jin)1米(mi)多，蓄水量(liang)為46億(yi)立方米(mi)。扎(zha)陵(ling)湖(hu)水色(se)碧(bi)澄發亮，湖(hu)心偏南是(shi)黃河的主流線，看上去，仿佛是(shi)一(yi)條寬(kuan)寬(kuan)的乳(ru)黃色(se)的帶(dai)子，將湖(hu)面(mian)(mian)分成兩半(ban)，其中一(yi)半(ban)清(qing)澈(che)碧(bi)綠， 另(ling)一(yi)半(ban)微(wei)微(wei)發白，所以叫“白色(se)的長(chang)湖(hu)”。
扎陵湖的西南角，距黃河入湖處不遠，有3個面積1至2平方公里的小島，島上棲息著大量水鳥，所以又稱“鳥島”。這(zhe)里的鳥大(da)都是候鳥，有天(tian)鵝、大(da)雁、魚鷗(ou)、赤麻鴨等(deng)鳥類(lei)。
黃河在扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)經過一番回旋之后(hou)，在巴顏郎瑪山南面，進入(ru)一條長(chang)(chang)(chang)約20公(gong)里、寬300多米(mi)的(de)(de)很(hen)長(chang)(chang)(chang)的(de)(de)溝谷，河水在這里分成九(jiu)股道，散亂地穿(chuan)過峽谷，在西南隅流入(ru)鄂(e)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)，多年平(ping)(ping)均(jun)徑流量(liang)為4.85億(yi)立(li)方(fang)米(mi)。鄂(e)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)與扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)的(de)(de)形(xing)狀恰好(hao)相反，鄂(e)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)東西窄、南北長(chang)(chang)(chang)，湖(hu)(hu)面面積為628平(ping)(ping)方(fang)公(gong)里，比扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)大100平(ping)(ping)方(fang)公(gong)里，平(ping)(ping)均(jun)水深(shen)17.6米(mi)，最深(shen)可達30多米(mi)， 蓄水量(liang)為107億(yi)立(li)方(fang)米(mi)，相當于扎(zha)陵(ling)(ling)湖(hu)(hu)的(de)(de)一倍多。
鄂陵湖水色極為清澈，呈深綠色，天晴日麗時，天上的云彩，周圍的山嶺，倒映在水中，清晰可見，因此叫“藍色的長湖”。鄂陵(ling)湖煙波浩淼(miao)，波瀾壯闊(kuo)。上午，湖(hu)面風平浪(lang)靜，纖蘿不動(dong)；下午常常天氣劇變，大風驟起，平靜的湖(hu)面波濤洶涌，浪(lang)花拍(pai)岸。
有時(shi)(shi)，還會出現天昏地暗的景(jing)象(xiang)，一會兒(er)象(xiang)連片的黑色藏(zang)帳(zhang)，旌旗獵(lie)獵(lie)，人(ren)聲鼎(ding)沸，據說，這是(shi)當年吐蕃松贊干(gan)布(bu)在此(ci)迎(ying)候文成公(gong)主時(shi)(shi)的盛大場(chang)面；一會兒(er)又變成點(dian)點(dian)白色的風(feng)帳(zhang)，由遠而近(jin)，景(jing)象(xiang)極(ji)為(wei)壯觀。
牛(niu)頭(tou)紀念碑位于(yu)扎陵(ling)湖(hu)和鄂陵(ling)湖(hu)之間(jian)，是為開辟黃(huang)河(he)(he)源頭(tou)的(de)旅(lv)游業(ye)，瑪(ma)多縣(xian)人民政府于(yu)1988年9月修(xiu)建的(de)一(yi)座“華夏之魂(hun)河(he)(he)源牛(niu)頭(tou)碑”，碑體(ti)總重5.1噸，純銅(tong)鑄造，已故十世(shi)班禪大師和胡(hu)耀邦(bang)同志分(fen)別為紀念碑題(ti)寫了藏漢文“黃(huang)河(he)(he)源頭(tou)”字樣。
牛頭碑建在位于瑪多(duo)縣境內(nei)措日尕則山(shan)的(de)頂(ding)峰(feng)，海拔4610米(mi)，碑身高3米(mi)，碑座高2米(mi)，均(jun)用銅版鑄模鑲嵌，碑式(shi)別致，字體雄渾(hun)，象征著中華(hua)民族歷經(jing)滄桑的(de)悠久歷史(shi)和勤勞樸實的(de)品格(ge)。
紀念碑選(xuan)擇了原(yuan)始圖騰神圣的(de)(de)崇拜物——牛(niu)，以(yi)其角粗獷、堅韌、有(you)力的(de)(de)造型，概括了我(wo)們偉大而(er)堅強的(de)(de)民族精神，使人油(you)然產生一種無與倫比(bi)的(de)(de)強烈凝聚力和向(xiang)心力。
從(cong)瑪多縣到鄂陵(ling)湖(hu)約(yue)80公(gong)里，沒(mei)有(you)班車，因路況不(bu)佳，包車前(qian)往(wang)也需要(yao)2-3小(xiao)(xiao)時，從(cong)瑪多縣包車前(qian)往(wang)鄂陵(ling)湖(hu)、扎(zha)陵(ling)湖(hu)和(he)黃河源頭的費(fei)用(yong)約(yue)600元，來回（含(han)游(you)玩時間）需要(yao)8小(xiao)(xiao)時左右。
從結古鎮包車前往這三處地方需要1000元左(zuo)右，來(lai)回（含游(you)玩(wan)時間(jian)）需要12小(xiao)時左(zuo)右，一般需在瑪多縣住宿一晚。
湖(hu)區(qu)多年平(ping)均氣溫(wen)為-4℃，是青海(hai)省高寒地(di)區(qu)之一。冬季(ji)漫長而寒冷(leng)，10 月(yue)至翌年4 月(yue)的月(yue)平(ping)均氣溫(wen)都在0 ℃以下，最(zui)冷(leng)的1 月(yue)份(fen)，平(ping)均氣溫(wen)為-16.5℃；1978年1月(yue)2日曾測得-48.1℃的最(zui)低氣溫(wen)。
夏季(ji)短(duan)而(er)涼(liang)爽，最熱的7 、8月份，月平(ping)均氣溫(wen)只有8 ℃左右，最高氣溫(wen)也(ye)只有22.9℃。湖區幾乎終(zhong)年沒有無霜期。
兩湖(hu)于(yu)每年10 月中旬出現岸冰，11 月下旬或12 月上(shang)旬全(quan)湖(hu)封凍(dong)，岸邊(bian)最大(da)冰厚可達(da)1米左右。翌年3月以后，湖(hu)冰開(kai)始消(xiao)融(rong)，5月初，湖(hu)冰消(xiao)融(rong)殆盡(jin)，冰凍(dong)期(qi)達(da)半年以上(shang)。
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