1935年,麗塔以“麗塔·卡西諾”這個名字出演(yan)了(le)處女作影片(pian)《南美大草原(yuan)的(de)(de)月(yue)光(guang)下(xia)》,其(qi)后她(ta)陸續參加了(le)福斯公(gong)司(si)的(de)(de)一(yi)些擔任舞者角色的(de)(de)影片(pian)的(de)(de)拍攝(she),如(ru)克萊(lai)爾·特(te)雷弗(fu)主演(yan)的(de)(de)劇情影片(pian)《但丁(ding)的(de)(de)神(shen)曲》。慢慢麗塔開始在(zai)一(yi)些B級(ji)片(pian)中得到演(yan)出較重要(yao)角色的(de)(de)機(ji)會,但卻(que)在(zai)福斯公(gong)司(si)與二十世紀公(gong)司(si)合并后因老板下(xia)臺被片(pian)廠遣(qian)散(san),從而只能(neng)在(zai)一(yi)些小公(gong)司(si)拍片(pian),逐(zhu)漸(jian)變得默默無(wu)聞。
1937年(nian),麗塔(ta)(ta)(ta)嫁給了(le)她的(de)(de)(de)第一任丈夫愛德(de)華(hua)·賈德(de)森(sen),愛德(de)華(hua)還(huan)做起了(le)麗塔(ta)(ta)(ta)的(de)(de)(de)經紀人(ren)。在出演西部(bu)影片(pian)《德(de)克薩斯(si)的(de)(de)(de)麻煩》等影片(pian)后,與Fox的(de)(de)(de)合(he)約到期后也(ye)沒有續約。同年(nian),愛德(de)華(hua)通過對她的(de)(de)(de)衣著(zhu)打扮(ban)、用電溶解提高發際線增加額(e)頭(tou)寬(kuan)度、將(jiang)頭(tou)發染成金色(se)、修正牙齒(chi)、外(wai)科眼瞼手術(shu)和更換母(mu)親姓氏的(de)(de)(de)藝名“麗塔(ta)(ta)(ta)·海華(hua)絲”的(de)(de)(de)重新塑造,將(jiang)麗塔(ta)(ta)(ta)推薦給了(le)哥倫比亞工作室負責人(ren)Harry Cohn,為她爭取到了(le)一個新合(he)約。之后麗塔(ta)(ta)(ta)終于站在了(le)舞臺中間并主(zhu)演了(le)西部(bu)影片(pian)《The Renegade Ranger》。
1939年,麗塔(ta)·海華絲與(yu)(yu)(yu)加里·格(ge)蘭(lan)特、琪恩·亞瑟合作(zuo),在(zai)霍華德·霍克斯執(zhi)導的愛情影(ying)片《唯有天使生雙翼》中飾演(yan)朱蒂一角,使該片成(cheng)為了麗塔(ta)在(zai)好(hao)萊塢的成(cheng)名作(zuo);與(yu)(yu)(yu)布魯(lu)斯·卡伯特合作(zuo)出(chu)演(yan)了犯罪懸疑影(ying)片《兇殺案(an)局》;與(yu)(yu)(yu)華倫·威廉合作(zuo)出(chu)演(yan)喜劇影(ying)片《The Lone Wolf Spy Hunt》。
1940年(nian),哥倫比亞公司發(fa)現了麗(li)塔在(zai)歌舞影(ying)片(pian)中(zhong)的(de)(de)才華并決定為她塑造歌舞類型(xing)影(ying)片(pian)的(de)(de)形(xing)象(xiang)角色。但是,麗(li)塔的(de)(de)嗓(sang)音條(tiao)件并不是非常好,所以在(zai)當時的(de)(de)影(ying)片(pian)中(zhong),很多(duo)歌唱(chang)的(de)(de)部分其實是配音。與格倫·福特(te)合作出(chu)演(yan)的(de)(de)喜劇影(ying)片(pian)《被爭論的(de)(de)女(nv)人》,與小(xiao)道格拉斯·范朋克合作的(de)(de)《百老匯天使》和(he)與Tony Martin出(chu)演(yan)的(de)(de)歌舞影(ying)片(pian)《音樂在(zai)我(wo)心(xin)》等,這些影(ying)片(pian)使麗(li)塔找到了合適自己的(de)(de)戲路(lu)。
1941年,麗塔·海華(hua)絲與(yu)(yu)好萊塢出色的(de)(de)(de)(de)舞者弗雷德·阿斯泰(tai)爾(er)搭檔(dang)拍攝了(le)(le)《黃金夢》和(he)《桃花宮(gong)》;之(zhi)后她與(yu)(yu)奧莉(li)薇·黛·哈佛蘭(lan)共同(tong)(tong)出演的(de)(de)(de)(de)喜(xi)劇影片(pian)(pian)(pian)《草莓金發(fa)(fa)》中(zhong)飾(shi)演一(yi)個(ge)喜(xi)歡簡(jian)單的(de)(de)(de)(de)鄰家女(nv)孩;同(tong)(tong)年,麗塔將頭發(fa)(fa)染成紅(hong)色,并與(yu)(yu)泰(tai)隆(long)·鮑華(hua)合作出演了(le)(le)劇情影片(pian)(pian)(pian)《碧血黃沙》,片(pian)(pian)(pian)中(zhong)飾(shi)演了(le)(le)一(yi)個(ge)令(ling)人迷(mi)惑(huo)的(de)(de)(de)(de)性(xing)感(gan)女(nv)子。麗塔的(de)(de)(de)(de)舞蹈和(he)紅(hong)色的(de)(de)(de)(de)長發(fa)(fa)形象(xiang)給影片(pian)(pian)(pian)帶來許多(duo)驚喜(xi),這(zhe)些影片(pian)(pian)(pian)都成為了(le)(le)她事(shi)業(ye)的(de)(de)(de)(de)里程碑。
1942年,麗(li)塔·海(hai)華絲(si)出演了(le)與(yu)維(wei)克多(duo)·邁徹合作的歌舞(wu)片(pian)《不(bu)(bu)是冤家不(bu)(bu)聚頭》,與(yu)弗雷德·阿斯泰爾再次(ci)合作歌舞(wu)喜劇《可愛(ai)之(zhi)極(ji)》;與(yu)查爾斯·博耶合作出演了(le)朱利恩·杜維(wei)威(wei)爾執導的喜劇影片(pian)《曼哈坦(tan)故(gu)事》。之(zhi)后麗(li)塔在(zai)《生活(huo)雜志(zhi)》刊登的照片(pian)供(gong)不(bu)(bu)應求,她的照片(pian)被登上了(le)23家雜志(zhi)的封(feng)面上,成(cheng)為被派到(dao)海(hai)外作戰的美國大兵最受歡迎的海(hai)報女郎,甚(shen)至在(zai)第一顆被扔到(dao)比基尼島(dao)試驗場的原子(zi)彈上面都貼有麗(li)塔的照片(pian),其性感“威(wei)力(li)”由此可見(jian)。
1944年,麗(li)塔·海(hai)華絲在(zai)《封面女郎》中(zhong)與(yu)吉(ji)(ji)恩·凱利(li)搭(da)檔跳舞,得到了(le)評論(lun)家(jia)與(yu)觀眾的(de)(de)(de)肯定。1945年,麗(li)塔與(yu)李·鮑曼出演(yan)了(le)維(wei)(wei)克多·薩維(wei)(wei)勒執導的(de)(de)(de)歌舞片(pian)《今宵多珍(zhen)重》。1946年,麗(li)塔·海(hai)華絲與(yu)格倫(lun)·福特、約瑟(se)夫·卡利(li)亞合(he)作拍攝了(le)查爾(er)(er)斯·維(wei)(wei)多執導的(de)(de)(de)黑色(se)(se)驚悚影(ying)片(pian)《吉(ji)(ji)爾(er)(er)達(da)》,片(pian)中(zhong)飾演(yan)同名(ming)主人公吉(ji)(ji)爾(er)(er)達(da)一(yi)角。影(ying)片(pian)推(tui)出后(hou)麗(li)塔的(de)(de)(de)電影(ying)海(hai)報和(he)宣傳劇(ju)照被登上(shang)了(le)美國大(da)大(da)小小的(de)(de)(de)娛樂(le)媒體 。片(pian)中(zhong)紅色(se)(se)卷發的(de)(de)(de)吉(ji)(ji)爾(er)(er)達(da)在(zai)一(yi)個交響樂(le)團(tuan)中(zhong)央(yang)又歌又舞露著(zhu)性(xing)感將手套脫(tuo)下(xia)的(de)(de)(de)肩膀的(de)(de)(de)情景盡展放蕩女人的(de)(de)(de)迷人魅力。該影(ying)片(pian)是麗(li)塔確立好萊塢“愛神”稱號的(de)(de)(de)代(dai)表(biao)作品(pin),片(pian)中(zhong)角色(se)(se)也成(cheng)為(wei)了(le)她最具代(dai)表(biao)性(xing)的(de)(de)(de)熒幕形象 。
1947年,麗(li)塔(ta)·海(hai)華絲(si)為出演(yan)奧遜(xun)·威(wei)爾斯(si)根據舍爾伍德·金小(xiao)說改(gai)編(bian)拍(pai)攝的(de)(de)(de)(de)影(ying)片《上(shang)(shang)海(hai)來的(de)(de)(de)(de)女人》,剪(jian)短(duan)了(le)(le)(le)一頭動人的(de)(de)(de)(de)紅發,把它(ta)染成了(le)(le)(le)金色;影(ying)片講述一次航行(xing)中發生的(de)(de)(de)(de)故事,片中的(de)(de)(de)(de)槍戰鏡頭、恐怖(bu)鏡頭和麗(li)塔(ta)在鏡子的(de)(de)(de)(de)包圍中死去的(de)(de)(de)(de)畫(hua)面都成為黑(hei)色電影(ying)的(de)(de)(de)(de)經(jing)典(dian)。這是奧遜(xun)·威(wei)爾斯(si)和愛人麗(li)塔(ta)·海(hai)華絲(si)唯(wei)一一部共同出演(yan)的(de)(de)(de)(de)影(ying)片。1948年,影(ying)片《上(shang)(shang)海(hai)來的(de)(de)(de)(de)女人》上(shang)(shang)映,票(piao)房也非常可觀。但夫妻兩人已經(jing)分居,當(dang)威(wei)爾斯(si)慷慨剪(jian)斷麗(li)塔(ta)的(de)(de)(de)(de)一頭紅發,也就剪(jian)斷了(le)(le)(le)他(ta)們的(de)(de)(de)(de)佳(jia)話。此外,她(ta)還(huan)主演(yan)了(le)(le)(le)與拉里·帕(pa)克(ke)斯(si)合作的(de)(de)(de)(de)奇幻影(ying)片《仙女下凡》和與格倫·福特搭檔的(de)(de)(de)(de)《胭脂虎(hu)》等票(piao)房都還(huan)不(bu)錯。之后麗(li)塔(ta)嫁給了(le)(le)(le)阿里汗王子,暫(zan)別了(le)(le)(le)好萊塢。
1953年(nian),麗塔(ta)·海華絲(si)與阿里汗離婚(hun),她在歐洲揮霍(huo)無(wu)度,經濟難(nan)以維(wei)持,于是重回好萊塢,請哥倫比亞公司(si)恢復她的(de)合(he)(he)約。老板(ban)科恩體(ti)念舊情(qing),讓麗塔(ta)再度主演(yan)了(le)(le)《諜網妖姬(ji)》、《圣(sheng)血(xue)紅顏(yan)》、《軍(jun)中(zhong)(zhong)紅粉(fen)》等片(pian)(pian)(pian)(pian),雖然(ran)角(jiao)色都蠻適合(he)(he)麗塔(ta)的(de)戲(xi)路,但她的(de)迷人(ren)魅力經過幾(ji)(ji)年(nian)來的(de)折損已所(suo)剩無(wu)幾(ji)(ji),所(suo)以反應(ying)很(hen)平淡,麗塔(ta)·海華絲(si)的(de)時代已經過去(qu)。1957年(nian),麗塔(ta)與弗蘭克·辛(xin)納特(te)拉(la)合(he)(he)作出演(yan)了(le)(le)愛(ai)情(qing)歌舞影(ying)片(pian)(pian)(pian)(pian)《好友喬伊》,片(pian)(pian)(pian)(pian)中(zhong)(zhong)飾演(yan)一位(wei)擁(yong)有巨(ju)額(e)財富的(de)紅發芭(ba)蕾舞舞者薇拉(la)·辛(xin)普森(sen)。之后麗塔(ta)基本不(bu)再出演(yan)歌舞類影(ying)片(pian)(pian)(pian)(pian)。1958年(nian),麗塔(ta)·海華絲(si)與黛博拉(la)·蔻(kou)兒、伯(bo)特(te)·蘭卡(ka)斯特(te)、大衛·尼文合(he)(he)作,出演(yan)了(le)(le)制片(pian)(pian)(pian)(pian)人(ren)詹姆斯·希爾制作的(de)劇(ju)情(qing)影(ying)片(pian)(pian)(pian)(pian)《鴛鴦譜(pu)》,雖然(ran)在這部影(ying)片(pian)(pian)(pian)(pian)中(zhong)(zhong)的(de)一號女主角(jiao)是蔻(kou)兒,但麗塔(ta)在這部影(ying)片(pian)(pian)(pian)(pian)中(zhong)(zhong)收(shou)獲(huo)了(le)(le)自己(ji)的(de)愛(ai)情(qing)。同年(nian)麗塔(ta)與詹姆斯·希爾結婚(hun)。
1961年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)·海(hai)華絲與(yu)雷克斯·哈里森合作拍(pai)攝了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)部(bu)(bu)喜劇影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)《幸福的(de)(de)竊賊》,這是麗塔(ta)(ta)唯一(yi)(yi)(yi)(yi)投資(zi)拍(pai)攝的(de)(de)影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)并擔任了(le)該(gai)(gai)片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)的(de)(de)制作人。可該(gai)(gai)片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)上映后票房(fang)不佳還受到了(le)很多評論家的(de)(de)批(pi)評,也成為(wei)了(le)麗塔(ta)(ta)與(yu)詹姆斯·希爾(er)的(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)次重要(yao)的(de)(de)失敗投資(zi)。1964年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)·海(hai)華絲與(yu)約翰·韋恩合作出(chu)演(yan)(yan)了(le)劇情影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)《馬(ma)戲世界(jie)》,片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)中(zhong)飾(shi)演(yan)(yan)莉莉·阿爾(er)弗(fu)雷多一(yi)(yi)(yi)(yi)角;麗塔(ta)(ta)憑借該(gai)(gai)片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)莉莉一(yi)(yi)(yi)(yi)角獲得了(le)第22屆美(mei)(mei)國金球獎(jiang)-最佳女主角獎(jiang)提名;也成為(wei)了(le)她在好(hao)萊(lai)塢影壇(tan)中(zhong)唯一(yi)(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)(yi)(yi)次獲獎(jiang)提名的(de)(de)經(jing)歷。1965年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)與(yu)格倫·福特(te)合作了(le)他們的(de)(de)第五(wu)部(bu)(bu)電影《金錢陷井》,是一(yi)(yi)(yi)(yi)部(bu)(bu)米(mi)高梅發行的(de)(de)犯罪(zui)影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)。1966年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)參(can)與(yu)拍(pai)攝了(le)美(mei)(mei)國廣播公司(si)出(chu)品的(de)(de)懸疑(yi)影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)《罌(ying)栗也是花》,片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)中(zhong)飾(shi)演(yan)(yan)了(le)一(yi)(yi)(yi)(yi)個小角色(se)。1967年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)出(chu)演(yan)(yan)了(le)意大利戰爭(zheng)影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)《流浪者》。1968年(nian)(nian)(nian),麗塔(ta)(ta)出(chu)演(yan)(yan)了(le)好(hao)萊(lai)塢奇幻影片(pian)(pian)(pian)(pian)(pian)《毛發》。
1972年,麗(li)塔(ta)(ta)·海華絲與羅伯特·米徹(che)姆合作拍攝的(de)西部(bu)影片《上帝的(de)憤(fen)怒》是麗(li)塔(ta)(ta)拍攝的(de)最后一部(bu)電影。1976年,麗(li)塔(ta)(ta)客串(chuan)了美國電視劇集《陸(lu)軍(jun)野戰醫院》,這是她最后一次出現在鏡頭前。