荊州花(hua)鼓(gu)戲(xi)是湖北省三大劇種（與(yu)楚(chu)劇、漢(han)劇齊(qi)名）之一，國家級(ji)非物質文(wen)化遺產，發源(yuan)于沔陽東荊河一帶，形鬧年的花(hua)鼓(gu)、采(cai)蓮(lian)船(chuan)、蓮(lian)花(hua)落、敲碟(die)子等民間歌舞與(yu)“一人唱(chang)(chang)，眾(zhong)人和(he)”的薅草歌為主流的田歌和(he)三棒鼓(gu)、漁(yu)鼓(gu)、道(dao)情等民間說(shuo)唱(chang)(chang)，共同構(gou)成了荊州花(hua)鼓(gu)戲(xi)的源(yuan)頭。
湖北中心(xin)腹(fu)地，漢水之南(nan)(nan)，長(chang)江(jiang)以北，一眼平(ping)川(chuan)，百里沃野．內有通(tong)順河、通(tong)州河、東荊河流經，溝渠網織(zhi)，湖塘星布，乃“楚(chu)聲”和“南(nan)(nan)風(feng)”的繁(fan)衍圣(sheng)地之一。薅草歌、打麥歌此(ci)起彼伏，漁歌、硪歌號子沖天，三棒鼓、彩蓮船、蓮花鬧、蚌殼精(jing)普及(ji)鄉野……正是這些傳統(tong)民間音樂、舞蹈、故事(shi)、風(feng)俗孕育出了(le)江(jiang)漢平(ping)原獨具地方風(feng)格的傳統(tong)戲曲劇(ju)種。
荊州花鼓戲演出活動最(zui)早見于文獻(xian)記載的(de)(de)是清(qing)道(dao)光年(nian)間，大(da)體(ti)經歷了尚未形成“劇(ju)”的(de)(de)“田園(yuan)時(shi)期”、初具戲劇(ju)形態的(de)(de)“草臺時(shi)期”、引入絲弦伴奏的(de)(de)“絲弦時(shi)期”、文革十年(nian)的(de)(de)“消(xiao)退時(shi)期”、20世紀80年(nian)代至20世紀末的(de)(de)“鼎盛時(shi)期”。
荊州(zhou)花鼓(gu)(gu)戲從起(qi)(qi)源到今天經歷(li)了(le)三(san)百多(duo)年(nian) ，與許多(duo)戲曲一樣,起(qi)(qi)源于(yu)民間說鼓(gu)(gu)歌(ge)(ge)唱。古時沔(mian)陽(yang)州(zhou)一帶位(wei)于(yu)“千湖之插。田埂上(shang)由(you)一名(ming)善唱者擊鼓(gu)(gu)領唱，“打(da)起(qi)(qi)鑼鼓(gu)(gu)唱秧歌(ge)(ge)，忘記疼痛快干活(huo)”，活(huo)潑響亮的歌(ge)(ge)聲(sheng)號子，遍及田野。早在(zai)明正(zheng)德年(nian)間，任沔(mian)陽(yang)州(zhou)官的李濂就在(zai)《沔(mian)陽(yang)風俗志》中記載(zai)：沔(mian)陽(yang)“坐夜陋習，擊鼓(gu)(gu)鐃(nao)歌(ge)(ge)，不(bu)過(guo)僻(pi)壤(rang)愚民，踵《蒿(hao)里》《薤露》《晚唱》之余風而(er)已。按喪殯用鼓(gu)(gu)樂(le)非古也，而(er)士大夫亦從之者，俗以為(wei)孝子榮親之意也”。明朝萬歷(li)五年(nian)(1577年(nian))沔(mian)陽(yang)進士費尚(shang)伊在(zai)《南郊插秧》中寫下了(le)“溪流曲曲漾晴波，五畝(mu)堂開面綠蘿(luo)。閑依豆棚陪(pei)客話，忽聞(wen)秧鼓(gu)(gu)唱農歌(ge)(ge)”的詩句。
據清《沔陽州志》特大(da)水(shui)災記實記載：雍(yong)正二年（1724年）就有“穿街過市流浪(lang)苦，沿門乞生唱花鼓”的情(qing)形。
歷史上，江漢(han)平(ping)原(yuan)沔陽州一帶常遭水(shui)患，民間(jian)曾流傳有(you)(you)(you)“沙湖沔陽州，十年九不收”之諺。每逢災年，群眾紛(fen)紛(fen)外(wai)出逃(tao)荒(huang)，以三棒鼓(gu)(gu)、漁(yu)鼓(gu)(gu)、采蓮(lian)船、敲(qiao)碟唱(chang)曲(qu)(qu)等(deng)民間(jian)說唱(chang)形(xing)式(shi)賣(mai)藝謀生(sheng)。在此基礎(chu)上，逐步(bu)演變成有(you)(you)(you)故事情節、有(you)(you)(you)簡單人(ren)物(wu)形(xing)象的曲(qu)(qu)目(mu)，最初叫(jiao)(jiao)“沿門花(hua)鼓(gu)(gu)”(也叫(jiao)(jiao)“地花(hua)鼓(gu)(gu)”)。因其早期(qi)表演形(xing)式(shi)多為災民背著木凳，或推著小車，掛上鑼鼓(gu)(gu)，邊(bian)敲(qiao)邊(bian)唱(chang)，又被稱為“架子花(hua)鼓(gu)(gu)”或“推車花(hua)鼓(gu)(gu)”。
演出內容，多為一些反映男(nan)女情愛(ai)的(de)戲劇(ju)片(pian)斷。演出時用簡板(ban)、漁鼓伴奏，因其聲腔柔婉，頗受四鄉(xiang)民眾歡迎(ying)。是(shi)為花(hua)鼓子的(de)“田(tian)(tian)園(yuan)時期”。田(tian)(tian)園(yuan)，田(tian)(tian)地也。
在江漢平原仙(xian)桃市的(de)毛嘴、三伏(fu)潭一(yi)帶，鄉(xiang)人(ren)栽種、薅(hao)(hao)(hao)草(cao)都有(you)歌(ge)(ge)，“高腔(qiang)”、“悲腔(qiang)”（融合了當地的(de)打硪歌(ge)(ge)、沔(mian)陽漁鼓調、歌(ge)(ge)腔(qiang)皮影等(deng)傳統民間(jian)小調）就(jiu)在此地形(xing)成。其中薅(hao)(hao)(hao)草(cao)歌(ge)(ge)是普遍流行的(de)一(yi)種與生產勞動相結合的(de)特殊歌(ge)(ge)唱(chang)(chang)形(xing)式。薅(hao)(hao)(hao)草(cao)歌(ge)(ge)演唱(chang)(chang)內容豐(feng)富，曲牌也隨之多變，除你接我唱(chang)(chang)外，多為(wei)一(yi)人(ren)唱(chang)(chang)眾人(ren)合，聲腔(qiang)高亢質樸，道白用通順河流域方言，具有(you)濃(nong)郁(yu)的(de)鄉(xiang)土氣息。
它的(de)(de)(de)表演(yan)形式(shi)是傳統民間歌舞和地花(hua)鼓(gu)的(de)(de)(de)基礎上(shang)發(fa)展起來(lai)的(de)(de)(de)。乾(qian)隆年間，這些藝(yi)(yi)術形式(shi)也在藝(yi)(yi)人們(men)實踐中得到發(fa)展，逐(zhu)步演(yan)變成為(wei)(wei)有人物裝扮(ban)(ban)，有簡(jian)單的(de)(de)(de)故事(shi)情節的(de)(de)(de)表演(yan)形式(shi)，唱的(de)(de)(de)多是恭喜之(zhi)詞(ci)或愛情生(sheng)活小故事(shi)，如【十枝梅】、【思凡】、【繡荷包(bao)】、【放(fang)風箏 】、【蘆花(hua)調】、【雙撇筍(sun)】等。這就(jiu)是當時人們(men)稱(cheng)為(wei)(wei)的(de)(de)(de)“沿(yan)門(men)花(hua)鼓(gu)”、“地花(hua)鼓(gu)”。后來(lai)藝(yi)(yi)人門(men)借鑒其他劇種不斷得到豐(feng)富(fu)、完善(shan)，把(ba)過去只清唱改(gai)(gai)為(wei)(wei)唱作兼重，把(ba)男扮(ban)(ban)女裝改(gai)(gai)為(wei)(wei)女扮(ban)(ban)女裝，使(shi)其表演(yan)更貼近(jin)生(sheng)活，而(er)又有一定藝(yi)(yi)術性(xing)。
清道(dao)光年間，花鼓子從(cong)田園走(zou)出(chu)，成為初具戲劇形態的花鼓戲，謂之(zhi)花鼓的“草臺(tai)時期”。
"草臺時(shi)期(qi)”的荊(jing)州花(hua)鼓戲劇目逐(zhu)漸豐富起來(lai)。從“單篇戲”發(fa)展(zhan)成“對子戲”和有小生(sheng)、小旦(dan)、小丑的“三(san)小戲”。所(suo)演(yan)劇目內(nei)容多是反映婚姻愛情、家(jia)庭糾葛的生(sheng)活小戲。此間(jian)，藝人(ren)組班演(yan)出由三(san)五(wu)人(ren)發(fa)展(zhan)到“七慌八忙(mang)九停當(dang)”的規模.作為戲曲形態的荊(jing)州花(hua)鼓戲，其演(yan)出活動最早(zao)見于(yu)記載的也在道(dao)光年間(jian)。
清人(ren)傅卓(zhuo)然的《茅江夜話(hua)》載(zai)：“道(dao)(dao)光年間(jian)，沔(mian)(mian)陽戴家(jia)場有(you)賀四(si)郎組(zu)班唱(chang)戲，漁鼓(gu)簡板(ban)伴奏(zou)，觀(guan)者圍坐，場無虛席(xi)，聲譽(yu)卓(zhuo)著，鄉(xiang)人(ren)謂(wei)之平(ping)臺花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)”。另(ling)有(you)一首(shou)陸謹所著的《陸莊詩稿》也(ye)記(ji)敘：“湖(hu)邊古(gu)柳陸家(jia)莊，平(ping)臺花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)正(zheng)作場。沔(mian)(mian)北(bei)三伶誰(shui)曉得(de)，水鄉(xiang)爭看賀四(si)郎。”這說(shuo)明沔(mian)(mian)陽花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲已開始走上舞(wu)臺，不再(zai)是"沿門花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)",'推車花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)"了。咸豐、同(tong)治年間(jian)，“平(ping)臺花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)”發展成以“六根桿”搭(da)就的較為(wei)寬(kuan)大的舞(wu)臺，演出形式雖仍為(wei)“鑼鼓(gu)伴奏(zou)，人(ren)聲幫和”，但此(ci)間(jian)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)已廣(guang)泛融入民間(jian)禮儀活動之中，與(yu)三棒鼓(gu)、漁鼓(gu)、道(dao)(dao)情等民間(jian)說(shuo)唱(chang)藝術(shu)媾通(tong)，而(er)獲得(de)了“劇”的基因。
此時，荊州(zhou)花鼓已(yi)進入(ru)了它的(de)第(di)一(yi)(yi)個鼎盛時期，又從(cong)“平臺(tai)花鼓"發(fa)(fa)展到(dao)"六根(gen)桿'(一(yi)(yi)種舞臺(tai)形(xing)式),藝人已(yi)從(cong)三(san)(san)五(wu)人一(yi)(yi)班發(fa)(fa)展到(dao)"七緊(jin)八松九停當"的(de)規模，劇目也從(cong)"單(dan)篇戲(xi)(xi)"發(fa)(fa)展到(dao)"對子戲(xi)(xi)"，"三(san)(san)小(xiao)戲(xi)(xi)"(小(xiao)生，小(xiao)旦，小(xiao)丑)，如《掐(qia)菜薹》《雙撇(pie)筍》《三(san)(san)官堂(tang)》等。常(chang)在(zai)迎神，賽會(hui)(hui)，祝壽，賀喜時演出(chu)(chu)(chu)，被稱(cheng)為(wei)"神戲(xi)(xi)","燈戲(xi)(xi)","會(hui)(hui)戲(xi)(xi)",演出(chu)(chu)(chu)盛況空(kong)前，在(zai)江漢平原農村形(xing)成(cheng)了“五(wu)里三(san)(san)臺(tai)"戲(xi)(xi)的(de)演出(chu)(chu)(chu)規模。
文(wen)獻記(ji)錄的荊州花鼓(gu)戲四大主腔和二(er)百余種小調，唱起(qi)來(lai)節奏明快，旋律優美，抒情敘事(shi)，飽含泥土的芳香。荊州花鼓(gu)戲擊(ji)樂伴(ban)奏來(lai)自江(jiang)漢(han)平原的民間鑼鼓(gu)，現存文(wen)獻記(ji)載的傳統(tong)擊(ji)樂牌子有76個。
到清代道光、咸豐、同(tong)治年間(jian)，沔陽花鼓(gu)戲(xi)(xi)開始(shi)從(cong)田間(jian)小唱向戲(xi)(xi)曲形式(shi)轉化，其(qi)標志就(jiu)在于，這一時期出現(xian)了(le)有傳承譜系(xi)的著名(ming)演藝門派，即汪、黃、史、賀(he)“四大(da)門徒”，其(qi)代表人(ren)物(wu)分別是汪春保(bao)、史旺、黃二生、賀(he)霞齡(ling)。
毋庸置疑，戲(xi)(xi)(xi)曲語(yu)言(yan)對于戲(xi)(xi)(xi)曲的(de)(de)整體面貌與風格(ge)起(qi)著決(jue)定性的(de)(de)作用(yong)。沔陽(yang)(yang)(yang)不僅造就(jiu)(jiu)了(le)(le)荊(jing)(jing)州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)的(de)(de)一代宗師藝祖，而且它(ta)的(de)(de)語(yu)言(yan)對荊(jing)(jing)州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)的(de)(de)唱詞、唱腔、道(dao)白的(de)(de)地(di)方(fang)色彩起(qi)著決(jue)定性的(de)(de)作用(yong)。荊(jing)(jing)州(zhou)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)主要以(yi)沔陽(yang)(yang)(yang)方(fang)言(yan)為主，并非(fei)泛(fan)用(yong)其(qi)他地(di)方(fang)的(de)(de)方(fang)言(yan)。早在“四大(da)門徒(tu)”時期，沔陽(yang)(yang)(yang)花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)就(jiu)(jiu)有(you)一條不成(cheng)文的(de)(de)規定，即“一不奤(pan)，二不黃(huang)，要過天(tian)門到沔陽(yang)(yang)(yang)”，也就(jiu)(jiu)是(shi)說花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)必須以(yi)沔陽(yang)(yang)(yang)語(yu)音(yin)為標準。如果在表(biao)演中使用(yong)了(le)(le)奤(pan)音(yin)（指(zhi)河(he)(he)南、陜西、江浙(zhe)、閩(min)南語(yu)音(yin)）、黃(huang)音(yin)（指(zhi)天(tian)門河(he)(he)、通州(zhou)河(he)(he)、襄(xiang)河(he)(he)語(yu)音(yin)）就(jiu)(jiu)演砸了(le)(le)，就(jiu)(jiu)會遭到人們的(de)(de)非(fei)議和同行(xing)的(de)(de)恥(chi)笑。
最(zui)早(zao)見于(yu)記載的(de)(de)(de)沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)藝人(ren)(ren)乃康熙時期，汪(wang)家(jia)門(men)是沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)的(de)(de)(de)最(zui)早(zao)流(liu)派，其(qi)(qi)一世(shi)祖為(wei)汪(wang)源發(fa)。在相關(guan)記載中(zhong)(zhong)，汪(wang)源發(fa)被描述為(wei)一個很有來(lai)歷(li)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)。“明(ming)朝成化(hua)王末年，弘治御(yu)極殺(sha)(sha)(sha)洪喜娘”，“我們唱戲(xi)的(de)(de)(de)（要(yao)）滿門(men)殺(sha)(sha)(sha)死(si)，以后(hou)未(wei)有殺(sha)(sha)(sha)死(si)的(de)(de)(de)玩戲(xi)的(de)(de)(de)人(ren)(ren)，入了(le)江湖客”。據此，汪(wang)源發(fa)大抵是宮里的(de)(de)(de)樂(le)工，“（因）捉拿玩（戲(xi)）的(de)(de)(de)人(ren)(ren)，無(wu)家(jia)可歸，隱姓(xing)埋名(ming)，（改）姓(xing)王名(ming)水發(fa)，雖入了(le)江湖，總是傳(chuan)戲(xi)，推車(che)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)、采蓮船、唱小曲子(zi)、打連廂、瓦子(zi)板。傳(chuan)與(yu)兒子(zi)汪(wang)羊(yang)子(zi)，又(you)傳(chuan)陳明(ming)中(zhong)(zhong)，又(you)傳(chuan)夏(xia)克明(ming)，又(you)傳(chuan)汪(wang)九五，又(you)傳(chuan)汪(wang)春(chun)堂，又(you)傳(chuan)汪(wang)愷(kai)，又(you)傳(chuan)汪(wang)春(chun)保(bao)”。(見藝人(ren)(ren)劉(liu)天黨1944從(cong)其(qi)(qi)師(shi)保(bao)存下來(lai)的(de)(de)(de)《汪(wang)家(jia)門(men)徒師(shi)承譜》載)。汪(wang)春(chun)保(bao)乃"汪(wang)家(jia)門(men)第八代(dai)傳(chuan)人(ren)(ren)了(le)。接起一代(dai)代(dai)根(gen)源，未(wei)有斷線。
”汪源發不(bu)僅(jin)開創了汪家門，而且由于(yu)有(you)宮中樂(le)工的正規音樂(le)技(ji)能，“會工尺譜”，由此沔陽(yang)花鼓戲(xi)的音樂(le)也是有(you)來歷的。
以(yi)汪春保(1832-1910)為代表人(ren)(ren)物的(de)(de)"汪家門(men)頭"，汪是(shi)沔陽(yang)昌家灣人(ren)(ren)，傳徒近百，遍及江漢(han)。汪與地方(fang)名人(ren)(ren)鄭東華、史旺(wang)和(he)“沔陽(yang)四山”——盧松(song)山、肖玉(yu)山、魏明(ming)山等合作創編(bian)了一(yi)批單編(bian)牌子(zi)和(he)對(dui)子(zi)戲，如《江漢(han)圖》《死思夫》《劉崇景(jing)上墳》《賣(mai)雜貨》《送端陽(yang)》等等，并(bing)移植改編(bian)適宜(yi)的(de)(de)漢(han)調劇目。他側重(zhong)于鉆(zhan)研以(yi)正(zheng)旦、二旦應行的(de)(de)單編(bian)、對(dui)子(zi)、三小(xiao)戲之演唱技藝(yi)，昏旦以(yi)求，寒暑易節，夜雨疏燈，潛心研磨(mo)，終成正(zheng)果，形成了聲腔(qiang)重(zhong)于【高腔(qiang)】、【悲腔(qiang)】、【圻水】和(he)小(xiao)調，講究字正(zheng)腔(qiang)圓，以(yi)通順河流域的(de)(de)地方(fang)語言、語音(yin)為道白規(gui)范的(de)(de)花(hua)鼓戲演唱新風格(ge)。其(qi)行腔(qiang)婉轉流暢，花(hua)梢多變，表演穩重(zhong)秀麗、細膩真切，化漢(han)調青(qing)衣(yi)之典雅入鄉土(tu)風韻。汪春保傳徒甚廣，授教嚴格(ge)，寧精勿濫。他還正(zheng)式(shi)組建(jian)規(gui)范戲班唱草臺戲。后人(ren)(ren)稱之為“汪派(pai)宗師(shi)”。
汪春保(bao)傳(chuan)胡正興、嚴幺等。胡正興系沔陽(yang)梅家湖(hu)人(ren)，乃(nai)“汪氏門(men)徒四(si)大(da)柱(zhu)子”之首。他早(zao)年從師漢(han)調(diao)工(gong)花臉，入(ru)汪門(men)后改(gai)唱花鼓(gu)丑(chou)角，將(jiang)漢(han)調(diao)《何(he)業(ye)保(bao)寫狀(zhuang)》《斬經堂》帶入(ru)花鼓(gu)戲班，并與(yu)精(jing)通“樂譜”（即(ji)合、乙、尺(chi)、工(gong)）的汪春保(bao)合作，將(jiang)《何(he)》劇聲腔西皮板改(gai)為(wei)專調(diao)寫狀(zhuang)調(diao)，將(jiang)《斬經堂》吳(wu)漢(han)所唱西皮用鑼鼓(gu)伴奏，后人(ren)稱(cheng)之為(wei)“打西皮”。從此花鼓(gu)戲行(xing)當由“三小(xiao)”（小(xiao)生、小(xiao)旦、小(xiao)丑(chou)）發展到有花臉了。
第三代(dai)傳(chuan)人陳新茍（1868-1931），藝名“戲夫子(zi)”，沔陽六(liu)合人，系(xi)花鼓戲傳(chuan)道授(shou)業之高師(shi)。他一生授(shou)徒眾多(duo)，其中名伶不少(shao)。
第四(si)代傳人(ren)謝(xie)春(chun)城(cheng)（1889-1966），藝(yi)名“賽湖北”，沔(mian)陽西流(liu)河人(ren)，十四(si)歲學藝(yi)，對旦(dan)行(xing)藝(yi)術造詣(yi)深(shen)厚，花旦(dan)、二旦(dan)、正旦(dan)無所不工(gong)，扮相端(duan)莊(zhuang)秀(xiu)麗(li)，嗓音圓潤(run)悅耳，唱腔(qiang)聲(sheng)情并茂(mao)。1917年謝(xie)春(chun)城(cheng)與沈四(si)聯(lian)袂領(ling)銜，由陳(chen)新茍領(ling)班，進入漢口“共和(he)昇平樓(lou)”獻藝(yi)。
謝演《十枝梅(mei)思兒》體現了(le)強烈(lie)的生(sheng)(sheng)活氣息和濃郁的鄉(xiang)土特色。在唱(chang)腔上，他模仿農(nong)村(cun)婦女(nv)啼哭(ku)時(shi)的腔調；在表演動(dong)作上，他從農(nong)婦生(sheng)(sheng)活習慣動(dong)作中提(ti)煉動(dong)作，并(bing)把它舞(wu)臺(tai)化(hua)、藝術化(hua)，將一(yi)個農(nong)村(cun)婦女(nv)表現得(de)栩(xu)栩(xu)如生(sheng)(sheng)。他演《花(hua)魁醉酒》也精彩非凡。花(hua)魁扶秦重(zhong)下(xia)樓(lou)時(shi)，是一(yi)步一(yi)戲，上下(xia)樓(lou)梯有七上八下(xia)的規(gui)矩。他演花(hua)魁下(xia)樓(lou)踩到第(di)六步時(shi)，虛晃踏空(kong)，用(yong)了(le)歪身搶(qiang)扶之(zhi)式，似險些跌(die)倒。這一(yi)舉動(dong)使全場觀眾為之(zhi)捏了(le)一(yi)把汗(han)，繼而(er)嘖(ze)嘖(ze)稱(cheng)贊，稱(cheng)之(zhi)為絕妙之(zhi)技。
在《三官堂》中，他扮演秦香蓮。當(dang)香蓮帶著(zhu)一(yi)雙兒女(nv)夜宿(su)三官堂時，寒風凜冽，凍(dong)得春歌、冬梅瑟(se)瑟(se)發抖。香蓮無可奈何(he)只得將腰(yao)裙(qun)解下以(yi)蓋(gai)孩兒。蓋(gai)著(zhu)兒來，女(nv)叫冷；蓋(gai)著(zhu)女(nv)來，兒聲(sheng)悲。他三蓋(gai)衣裙(qun)，幾聲(sheng)呼(hu)叫，聲(sheng)聲(sheng)含(han)淚，字字帶血，滴(di)滴(di)淚水(shui)落地紅。觀眾為之(zhi)動容，個(ge)個(ge)淚流滿面，泣不(bu)成聲(sheng)。連漢(han)劇名旦董瑤階（藝(yi)名牡丹花）也被他的魅力所折服(fu)，稱贊他：“唱做俱(ju)佳，聲(sheng)情(qing)并茂(mao)，像這樣(yang)絲絲入扣真不(bu)簡單。”由此觀眾為其敬奉藝(yi)名“賽(sai)湖北(bei)”。
第五代傳(chuan)人(ren)趙德(de)新(xin)（1911-1982）沔陽郭河(he)鎮人(ren)。《斬經堂(tang)》《何氏勸(quan)姑》等花鼓戲是其拿(na)手好戲。他演(yan)唱的(de)《斬經堂(tang)》戲曲曾被上海(hai)百代音(yin)響(xiang)公司錄制成(cheng)唱片向全國播放。他在(zai)《斬經堂(tang)》中(zhong)扮(ban)演(yan)王(wang)蘭英時，跪步騰跳，半邊(bian)臉(lian)含笑，半邊(bian)臉(lian)驚恐的(de)精(jing)彩表(biao)演(yan)，令觀眾拍手叫(jiao)絕(jue)，稱之“賽過一(yi)朵云(yun)”，從此“賽云(yun)霞”成(cheng)了他的(de)藝名。
自"汪氏門頭(tou)"出現后，其影響不斷擴大，又相(xiang)繼(ji)出現了"黃、史(shi)、賀"三個門頭(tou)，共(gong)稱(cheng)沔(mian)陽花鼓"四大門頭(tou)"。
以(yi)史旺(1832-1916)為(wei)(wei)(wei)代表人物的(de)(de)”史家(jia)門(men)(men)頭"。史系(xi)沔陽(yang)州南鄉金船灣(wan)(今洪湖(hu)汊河)人。秀才(cai)出身，因(yin)鄉試(shi)不第，仕(shi)途心灰，結識汪(wang)春(chun)保戲班后(hou)，尊汪(wang)為(wei)(wei)(wei)師(shi)，習學花鼓。始習旦，后(hou)改(gai)生(sheng)，也能寫戲編詞(ci)，以(yi)【高腔】、【圻(qi)水】劇目為(wei)(wei)(wei)長，他把花鼓戲生(sheng)角表演(yan)技藝發展到(dao)一個新的(de)(de)高度，形成一家(jia)風格(ge)。他與“汪(wang)門(men)(men)”有著密(mi)切的(de)(de)血緣關(guan)系(xi)——與“汪(wang)門(men)(men)”嫡系(xi)傳(chuan)人陳新茍(gou)、謝春(chun)城、科班老師(shi)崔松為(wei)(wei)(wei)“汪(wang)門(men)(men)”第三代傳(chuan)人。史旺曾(ceng)與汪(wang)春(chun)保在沔陽(yang)何家(jia)口合(he)作，創編了(le)(le)花鼓戲《死思夫》。他熔(rong)漢(han)調(diao)生(sheng)角藝術于花鼓演(yan)唱之中，移植改(gai)編了(le)(le)漢(han)調(diao)劇目《張(zhang)(zhang)德(de)和》《張(zhang)(zhang)朝(chao)宗(zong)》等等。其傳(chuan)人戴小德(de)，費紀均、張(zhang)(zhang)守山、王金茍(gou)等飲譽江漢(han)，世代流芳。
以黃(huang)(huang)二生(1853-1913)為代表的(de)"黃(huang)(huang)家(jia)門頭(tou)“(沔(mian)陽(yang)回(hui)龍灣趙趕河(he)人(ren))。黃(huang)(huang)從小愛看"三棒鼓"、''地(di)花(hua)鼓"，暗記(ji)唱(chang)詞，避于(yu)(yu)田野練唱(chang).其(qi)父見(jian)狀(zhuang)，將子送汪春保戲(xi)(xi)班學(xue)戲(xi)(xi)，工旦，十(shi)六歲登(deng)臺(tai)，后離師獨(du)辟(pi)途徑，自成(cheng)一(yi)派，偏重[四(si)平腔】與小調。力求拓(tuo)展自己的(de)花(hua)旦之(zhi)(zhi)(zhi)所長，有志于(yu)(yu)獨(du)辟(pi)蹊徑，曾一(yi)度參師地(di)方名(ming)伶，修花(hua)旦技藝。他曾引(yin)入改編上演(yan)漢(han)調劇目，化用漢(han)調花(hua)旦的(de)身段技藝于(yu)(yu)花(hua)鼓戲(xi)(xi)演(yan)唱(chang)之(zhi)(zhi)(zhi)中，形成(cheng)了花(hua)鼓戲(xi)(xi)花(hua)旦藝術(shu)的(de)新風格。他晚年收(shou)徒(tu)教(jiao)學(xue)，言傳身教(jiao)、誨人(ren)不(bu)倦。其(qi)傳人(ren)劉崇(chong)、沈享景(jing)被稱為“黃(huang)(huang)家(jia)門徒(tu)一(yi)對(dui)桅桿”；“一(yi)朵(duo)云”程(cheng)蘭亭卓(zhuo)爾不(bu)群、蜚聲荊楚，亦(yi)為黃(huang)(huang)氏(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)高足。
以(yi)賀(he)霞齡(?-1928)為(wei)代表的(de)"賀(he)家(jia)門頭"(監利市(shi)三官(guan)殿(dian)賀(he)家(jia)灣人(ren))。賀(he)由于幼小(xiao)喜(xi)愛(ai)花鼓(gu)戍(shu)癖，被族中(zhong)(zhong)長(chang)者斥逐出(chu)走，參師沔陽藝人(ren)史(shi)旺，由旦(dan)改工(gong)生角，鑒于花鼓(gu)藝術行缺乏，改工(gong)丑(chou)角，勤(qin)學苦練，為(wei)觀眾所喜(xi)愛(ai)，稱其為(wei)"賀(he)派"。他(ta)的(de)門派皆工(gong)丑(chou)，側(ce)重于【丑(chou)四平】、【圻水腔】和專(zhuan)用小(xiao)調(diao)。他(ta)提出(chu)“精、氣、神三位一(yi)體”的(de)表演(yan)主張，要(yao)求動中(zhong)(zhong)有(you)靜，靜中(zhong)(zhong)有(you)動，靈(ling)活明(ming)快，一(yi)招一(yi)式無論有(you)聲(sheng)(sheng)無聲(sheng)(sheng)，皆恢諧、幽默(mo)，自成一(yi)家(jia)，獨具(ju)風韻。其傳(chuan)人(ren)史(shi)炳官(guan)、賀(he)順、馮年春、陳工(gong)、王金(jin)茍均(jun)為(wei)出(chu)類拔萃、聲(sheng)(sheng)名遠揚(yang)之(zhi)名丑(chou)。
以此看(kan)來，"四(si)大(da)(da)門(men)頭乃沔陽花鼓之祖，"汪(wang)家門(men)頭"乃"四(si)大(da)(da)門(men)頭"之首。“四(si)大(da)(da)門(men)徒”的(de)(de)創(chuang)建，以及他們的(de)(de)傳(chuan)藝(yi)受徒、譜(pu)系傳(chuan)承，標志著荊州花鼓戲(xi)從一(yi)種“自(zi)發”的(de)(de)狀(zhuang)態，走(zou)向一(yi)種“自(zi)覺(jue)”的(de)(de)文藝(yi)形(xing)式，從單一(yi)的(de)(de)藝(yi)術走(zou)向豐富的(de)(de)藝(yi)術形(xing)態，這是沔陽花鼓戲(xi)成長的(de)(de)重要標志 [4] 。
清末，沔陽王場（今沙湖鎮）不(bu)第秀才杜家光與沔陽花鼓藝人(ren)合(he)作，首次整理出正式劇(ju)本(ben)，即頗負盛(sheng)名的(de)“十八個半水本(ben)”，如《陳(chen)世(shi)美不(bu)認(ren)前(qian)妻(qi)(qi)》《秦(qin)雪(xue)梅》《吳漢殺妻(qi)(qi)》《白扇記》《三官(guan)堂》《柳林寫狀》《朱氏割肝》《拷打紅梅》等等。正式劇(ju)本(ben)的(de)誕生，使(shi)花鼓戲行當得到(dao)了(le)極大的(de)擴(kuo)充，增加了(le)生角(jiao)、老生、凈角(jiao)、雜角(jiao)；旦(dan)角(jiao)析為(wei)正旦(dan)（青衣）、二旦(dan)和花旦(dan)，并(bing)吸(xi)收了(le)蹺旦(dan)、刀馬旦(dan)；小生大體上(shang)有了(le)文武之別，丑角(jiao)兼應搖(yao)旦(dan)、老旦(dan)。行當體制豐實和完備起來，直接(jie)推動花鼓戲成為(wei)正式劇(ju)種，一躍而登大雅之堂，與漢劇(ju)等劇(ju)種并(bing)駕齊驅。
沔陽(yang)(yang)鄰近各(ge)(ge)縣先后都有大批藝人(ren)來沔陽(yang)(yang)拜(bai)師學藝，或有沔陽(yang)(yang)師傅到(dao)江(jiang)漢(han)各(ge)(ge)地傳藝，解(jie)放(fang)初(chu)沔陽(yang)(yang)花(hua)鼓藝人(ren)數(shu)量空前，據《荊州花(hua)鼓戲志》載，荊州地區(qu)1949年前知名花(hua)鼓戲藝人(ren)579人(ren)，其中沔陽(yang)(yang)(含洪湖(hu))著名藝人(ren)多達284人(ren)，占全地區(qu)藝人(ren)總數(shu)的一半(ban)。當時私人(ren)戲班(ban)林立(li)，在江(jiang)漢(han)平(ping)原各(ge)(ge)縣城鄉甚至河南、湖(hu)南等外省農(nong)村巡回演出。荊州花(hua)鼓戲源于(yu)沔陽(yang)(yang)。
沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)(gu)戲源于民間說唱(chang)，而鄉(xiang)(xiang)間農人生活，本(ben)就帶有所謂草野(ye)“俚俗(su)”特色，花(hua)鼓(gu)(gu)戲的題材也不(bu)(bu)乏“描寫農民原始的戀愛(ai)和(he)野(ye)合一(yi)類的事情”。因此(ci)在傳統社會(hui)，花(hua)鼓(gu)(gu)戲被官方(fang)和(he)正統文化稱為(wei)“淫(yin)戲”，受到(dao)壓制甚(shen)至(zhi)是嚴(yan)厲(li)打擊。清同治(zhi)《崇陽縣(xian)(xian)志》斥責說：“最壞俗(su)者(zhe)(zhe)，莫如(ru)(ru)花(hua)鼓(gu)(gu)淫(yin)戲，屢(lv)經(jing)官禁，不(bu)(bu)能盡革”。光(guang)緒甲午（1894年(nian)(nian)）《沔(mian)陽州志》記載(zai)當地鄉(xiang)(xiang)紳鄧蘭章“立碑(bei)禁演(yan)淫(yin)戲”。在同治(zhi)二年(nian)(nian)（1863年(nian)(nian)）嘉魚縣(xian)(xian)龍口(kou)鎮（今屬洪(hong)湖）的《劉氏宗譜》中(zhong)記載(zai)：“禁演(yan)花(hua)鼓(gu)(gu)淫(yin)戲，違者(zhe)(zhe)懲治(zhi)，不(bu)(bu)服送公(gong)”。直到(dao)民國時(shi)期，這一(yi)狀況(kuang)仍舊沒有改觀。如(ru)(ru)1917年(nian)(nian)1月15日的《大中(zhong)華日報》譴(qian)責說：“上(shang)自天沔(mian)京(jing)潛(qian)一(yi)帶，下(xia)迄黃孝以(yi)及黃州等處，每(mei)屆新(xin)年(nian)(nian)藉酬神演(yan)唱(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)，甚(shen)至(zhi)組織(zhi)賭場，一(yi)般男女趁此(ci)閑月，如(ru)(ru)醉如(ru)(ru)狂，傷風敗俗(su)已達(da)窮極(ji)。”1927年(nian)(nian)8月28日漢口(kou)公(gong)安局第七(qi)署甚(shen)至(zhi)頒發通(tong)令(ling)：“照得演(yan)唱(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)淫(yin)詞，敗壞風俗(su)莫此(ci)為(wei)甚(shen)，歷經(jing)明令(ling)嚴(yan)禁在案(an)。惟查本(ben)管內戲園(yuan)，竟有陽借(jie)名義，陰行演(yan)唱(chang)各種花(hua)鼓(gu)(gu)淫(yin)戲者(zhe)(zhe)，殊屬藐(miao)玩已極(ji)。”為(wei)此(ci)，通(tong)令(ling)禁演(yan)花(hua)鼓(gu)(gu)戲，“徜再仍前蒙混不(bu)(bu)遵，定(ding)即拿案(an)解辦不(bu)(bu)貸”。京(jing)山縣(xian)(xian)當局甚(shen)至(zhi)宣稱，抓到(dao)私下(xia)演(yan)出花(hua)鼓(gu)(gu)戲者(zhe)(zhe)，要在臉上(shang)刻(ke)上(shang)“花(hua)鼓(gu)(gu)”兩(liang)字，以(yi)示(shi)懲戒。
事實上，沔陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)中的(de)(de)所謂“淫(yin)褻”成分，很多是表現民眾日常俚俗與愛情交往等內(nei)容，放(fang)在(zai)現在(zai)看(kan)來平常鮮(xian)活而富有(you)生(sheng)(sheng)活氣息，當時卻往往被封建正(zheng)(zheng)統(tong)文(wen)化(hua)認(ren)為(wei)難登大雅(ya)之(zhi)堂(tang)，正(zheng)(zheng)如(ru)湯鐘瑤在(zai)《憶花(hua)鼓(gu)戲(xi)》一文(wen)說(shuo)：“所謂縉(jin)紳(shen)先生(sheng)(sheng)深(shen)惡而痛絕之(zhi)者，無非由于學(xue)孔(kong)夫(fu)子放(fang)鄭聲的(de)(de)遺風，或者由于這種戲(xi)將(jiang)他們的(de)(de)高雅(ya)的(de)(de)面具揭穿了(le)的(de)(de)緣故罷，但在(zai)非縉(jin)紳(shen)一流(liu)人(ren)物(wu)里(li)，如(ru)藝匠(jiang)農夫(fu)終(zhong)日孜孜于毫無意趣的(de)(de)職業之(zhi)徒(tu)，卻從(cong)這種戲(xi)里(li)得(de)到快感”。正(zheng)(zheng)因為(wei)如(ru)此，沔陽花(hua)鼓(gu)戲(xi)在(zai)民間(jian)具有(you)極強的(de)(de)生(sheng)(sheng)命(ming)力和影響(xiang)力，“所以一般縉(jin)紳(shen)先生(sheng)(sheng)、文(wen)章(zhang)學(xue)士，高雅(ya)固然高雅(ya)，但也(ye)不能(neng)撲滅(mie)此視為(wei)猥褻的(de)(de)民眾戲(xi)劇” 。
宣統元年(1909),荊州(zhou)花(hua)鼓戲第一次打進武漢(han)(han)三鎮亮相亮牌，沔(mian)陽花(hua)鼓藝(yi)人盧(lu)金玉、周高(gao)等組班(ban)，進入武昌徐(xu)家棚、漢(han)(han)口火車站、漢(han)(han)陽鸚鵡(wu)的露天(tian)(劇)場和茶樓酒肆、演出了《站花(hua)墻(qiang)》《柳林(lin)寫狀(zhuang)》《三官(guan)堂》等節目，為期兩月而不掉座，譽(yu)滿三鎮。
民國六年(1917),沔陽花鼓戲藝人(ren)陳新茍、陳加林、沈四、謝(xie)春城(cheng)、唐石頭、姚玉春、黃黑茍、五福興(xing)等二十余人(ren)第二次進入(ru)漢(han)口法租界共和(he)升平樓(lou)(這是當時武漢(han)三(san)鎮第一家正式(shi)劇場)演出，結果又以精彩的唱腔和(he)表演轟動了江(jiang)城(cheng).。
民國初年，沔陽花鼓戲出(chu)了第一(yi)代女(nv)藝(yi)(yi)人段(duan)鳳(feng)?(生卒年不詳)，系(xi)沔陽戴家場(chang)(今屬洪湖)竹林灣的農(nong)家女(nv)，首次登臺(tai)演出(chu)掐菜薹(tai)就嶄露(lu)頭角，被譽為"真鳳(feng)凰(huang)"。繼(ji)她之后，又有一(yi)批較有影響(xiang)的女(nv)演員沖破世俗偏見和舊的習慣勢力粉墨登場(chang)，如王乾、吳翠(cui)、蔣金(jin)、黃金(jin)秀、李在安等。她們對豐富沔陽花鼓戲旦角的唱(chang)腔(qiang)和表(biao)演藝(yi)(yi)術作(zuo)出(chu)了積極貢(gong)獻。
20年代(dai)末(mo)，沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲出現了(le)第(di)一(yi)(yi)個(ge)最有(you)影響的科(ke)(ke)(ke)班(ban)(ban)，專門培(pei)養花(hua)(hua)鼓(gu)戲人(ren)(ren)才。班(ban)(ban)主崔(cui)松(1887一(yi)(yi)1952),沔(mian)陽(yang)人(ren)(ren),“汪(wang)門”第(di)三(san)代(dai)傳(chuan)人(ren)(ren)。從(cong)民國(guo)十(shi)七(qi)年(1928年)起(qi)，先后(hou)(hou)在沔(mian)陽(yang)馬口(kou)、藏鶴亭、石土地(di)、多家(jia)(jia)灣、三(san)江口(kou)等地(di)設帳，共七(qi)屆，歷二十(shi)余年，授(shou)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)八十(shi)余。每科(ke)(ke)(ke)藝(yi)(yi)(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)少(shao)則七(qi)八人(ren)(ren)，多則十(shi)幾人(ren)(ren)，三(san)年左右(you)出科(ke)(ke)(ke)。先后(hou)(hou)培(pei)育學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)共八十(shi)余人(ren)(ren)，知姓名(ming)者有(you)六十(shi)一(yi)(yi)人(ren)(ren)。其中(zhong)陳堯(yao)山、陳花(hua)(hua)志、楊景香、陳大(da)中(zhong)、吳道發(fa)(fa)，胡和(he)尚、劉(liu)天(tian)黨、韓乃(nai)字、劉(liu)賢(xian)藻、趙東漢等造詣(yi)較高。藝(yi)(yi)(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)入(ru)(ru)學(xue)，由家(jia)(jia)長自(zi)給(gei)膳宿費用(yong)(yong)和(he)少(shao)許學(xue)費，凡(fan)孤(gu)兒皆由科(ke)(ke)(ke)班(ban)(ban)另(ling)籌補貼。學(xue)藝(yi)(yi)(yi)一(yi)(yi)年后(hou)(hou)登(deng)臺實習演(yan)出，其收入(ru)(ru)除開支教師的酬金(jin)和(he)辦(ban)料費用(yong)(yong)外，還提成分(fen)給(gei)學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)少(shao)許零用(yong)(yong)金(jin)，為(wei)學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)添置床單(dan)、棉衣(yi)、布鞋等物。入(ru)(ru)科(ke)(ke)(ke)拜(bai)師要敬(jing)奉戲神老郎(lang)王，背誦(song)班(ban)(ban)規(gui)。練功教學(xue)注(zhu)意因(yin)人(ren)(ren)施教，給(gei)能(neng)識字的學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)發(fa)(fa)單(dan)片，然后(hou)(hou)講解戲文詞意。學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)們都很敬(jing)重崔(cui)松師傅，呼為(wei)"崔(cui)爹"。出科(ke)(ke)(ke)后(hou)(hou)，學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)可自(zi)愿搭班(ban)(ban)。藝(yi)(yi)(yi)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)中(zhong)之優秀者，科(ke)(ke)(ke)班(ban)(ban)則主動向戲班(ban)(ban)推薦(jian)。每一(yi)(yi)屆學(xue)徒(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)(tu)進(jin)入(ru)(ru)實習期，便組成娃娃班(ban)(ban)，崔(cui)松親自(zi)率領，到沔(mian)陽(yang)、天(tian)門、潛江、洪湖(hu)、監利一(yi)(yi)帶農村(cun)集鎮流(liu)動演(yan)出。群眾中(zhong)流(liu)傳(chuan)有(you)"崔(cui)松娃娃班(ban)(ban)，三(san)年一(yi)(yi)新鮮"的贊語。
抗(kang)戰勝利后，蔣偽政權繼續“禁演花(hua)鼓(gu)淫(yin)戲”，戲班(ban)(ban)被迫解散(san)，藝(yi)人(ren)有(you)的(de)遭(zao)到監禁，有(you)的(de)回家務農，有(you)的(de)流落外鄉。大多數藝(yi)人(ren)為求生存，不得不與漢(han)劇(ju)、楚(chu)劇(ju)(黃孝花(hua)鼓(gu))乃至河南的(de)越調戲組成“三(san)合(he)班(ban)(ban)”、“二合(he)班(ban)(ban)”，改唱漢(han)戲或(huo)楚(chu)戲，或(huo)"半(ban)臺"(即一半(ban)唱漢(han)劇(ju)或(huo)楚(chu)劇(ju)，一半(ban)唱花(hua)鼓(gu)戲，俗稱“借屋躲雨”)直到全(quan)國解放(fang)。
由于歷(li)史的原因(yin)，許多(duo)沔(mian)陽花(hua)鼓藝(yi)人多(duo)以唱(chang)楚劇(ju)為業，組(zu)建(jian)了許多(duo)楚劇(ju)團(tuan)。在沔(mian)陽境內有影響的有"藝(yi)光(guang)"、"光(guang)復"、"復聯"、"聯合(he)"四個楚劇(ju)團(tuan)，他們以"魚咬(yao)尾"方式命名，在唱(chang)楚劇(ju)的同時，也唱(chang)花(hua)鼓戲。
“借屋躲雨”而(er)改(gai)唱楚劇的花鼓藝(yi)人(ren)，打出(chu)了(le)“劇種回歸”的旗(qi)幟，并得(de)到(dao)了(le)各地文化主管部門的關注和(he)扶植。新中(zhong)國建立給沔陽花鼓戲和(he)藝(yi)人(ren)帶來了(le)和(he)煦(xu)的春天。
荊州(zhou)花鼓戲充滿濃(nong)郁的(de)地方情調(diao)，其唱(chang)腔悠揚、甜美、悅耳(er)；表演既展現了豐富(fu)多彩的(de)湖(hu)鄉(xiang)生活(huo)和(he)湖(hu)鄉(xiang)風(feng)貌，又具有濃(nong)郁的(de)傳統民間生活(huo)氣息(xi)。
民國時期，許多沔陽花鼓藝人毅然參加了(le)國內革命運動，投身于共產黨領導(dao)的抗日戰爭和解放戰爭。
在參加中(zhong)(zhong)國共產黨領導的土地革命中(zhong)(zhong)，沔(mian)陽西流(liu)河花鼓藝人(ren)杜金庭(ting)，王乾(qian)(女)被(bei)捕(bu)，后壯(zhuang)烈(lie)犧(xi)牲。
民國(guo)二十三年，沔陽花鼓藝人劉四保，曾小春參加賀龍領導的(de)洪湖蘇維(wei)埃政府的(de)宣傳工(gong)作。
抗日戰爭時期(qi)，沔(mian)陽花鼓名老藝人宋金貴之高徒項幺(京(jing)山人)組班唱(chang)戲，常活動于鄂豫邊區(qu)抗日根據地，在京(jing)山八字門(men)，大(da)小煥嶺為新四軍第五(wu)師(shi)部隊慰(wei)問(wen)演出，并受(shou)命掩護去日偽占(zhan)區(qu)的偵(zhen)察(cha)員，并編演時裝花鼓戲進行抗日宣傳活動。
國民黨一二(er)八(ba)師(shi)1939年至(zhi)1943年駐(zhu)防沔陽(yang)期間(jian)，愛國抗日(ri)將領、一二(er)八(ba)師(shi)師(shi)長(chang)王勁(jing)哉了解當地(di)民俗風情時，得知沔陽(yang)民眾(zhong)喜(xi)歡看花(hua)(hua)鼓(gu)戲，因此(ci)，他便對(dui)沔陽(yang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲產生了極大的興趣，他把花(hua)(hua)鼓(gu)戲如同槍(qiang)桿子(zi)一樣牢牢地(di)抓在自(zi)己手(shou)里(li)，使其成為一二(er)八(ba)師(shi)聯系(xi)群眾(zhong)和(he)抗日(ri)的宣傳工(gong)具(ju)。
開禁演(yan)唱花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)。民國期間(jian)，縣(xian)(xian)政府明令禁止演(yan)唱花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)，有(you)的(de)(de)演(yan)員(yuan)(yuan)因“違禁”唱了花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)就被(bei)治(zhi)罪、處罰(fa)，以至有(you)的(de)(de)花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)班(ban)散伙，有(you)的(de)(de)花鼓(gu)(gu)藝人(ren)改(gai)行唱其他(ta)戲(xi)(xi)(xi)，有(you)的(de)(de)失業流落他(ta)鄉。沔南(nan)鄉有(you)個南(nan)壩村(cun)(cun)，這個村(cun)(cun)有(you)百余人(ren)，男女老少喜愛花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)，很多人(ren)會(hui)唱花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)(xi)。農閑時，村(cun)(cun)里(li)組織四(si)個戲(xi)(xi)(xi)班(ban)唱戲(xi)(xi)(xi)，所得(de)的(de)(de)收(shou)入在村(cun)(cun)邊(bian)的(de)(de)河上建了一(yi)座橋，取(qu)名花鼓(gu)(gu)橋，南(nan)壩村(cun)(cun)也被(bei)人(ren)們(men)稱(cheng)為花鼓(gu)(gu)村(cun)(cun)。鄉長告到縣(xian)(xian)里(li)，要給“犯禁”的(de)(de)演(yan)員(yuan)(yuan)和為首的(de)(de)村(cun)(cun)民嚴懲。
當時，由于一二八師(shi)師(shi)長王(wang)勁(jing)戰批準師(shi)部駐(zhu)地北子橋(qiao)唱花鼓戲(xi)，縣(xian)里對南壩村的(de)(de)“花鼓戲(xi)案(an)”不(bu)便再追究，此案(an)也就不(bu)了(le)(le)了(le)(le)之。一二八師(shi)在百子橋(qiao)開禁演唱花鼓戲(xi)的(de)(de)消(xiao)息傳開后(hou)，周邊的(de)(de)監利、潛江、天門、漢川(chuan)等縣(xian)被(bei)禁演多年(nian)的(de)(de)花鼓戲(xi)又(you)開始活躍起(qi)來(lai)。
開辦花(hua)鼓(gu)(gu)教學(xue)班(ban)(ban)。王勁哉(zai)授(shou)意他的(de)智囊(nang)團“新革委員(yuan)會”聘請花(hua)鼓(gu)(gu)藝人(ren)盛香(xiang)、楊篤青、黃楚(chu)香(xiang)、黃崇(chong)香(xiang)、莫正典(dian)等(deng)組建(jian)花(hua)鼓(gu)(gu)教學(xue)班(ban)(ban)，由(you)一二八部隊撥經費，因此，所(suo)有(you)花(hua)鼓(gu)(gu)戲教學(xue)班(ban)(ban)統(tong)一稱“一二八花(hua)鼓(gu)(gu)教學(xue)班(ban)(ban)”。與師(shi)部興辦的(de)軍事性(xing)質的(de)“義務小(xiao)學(xue)”相等(deng)。義務小(xiao)學(xue)的(de)學(xue)員(yuan)結業即(ji)可到(dao)部隊擔任班(ban)(ban)長、見習(xi)排長等(deng)官(guan)職；花(hua)鼓(gu)(gu)教學(xue)班(ban)(ban)的(de)學(xue)員(yuan)出師(shi)后唱(chang)戲、做抗日宣傳工作。
從1940年至1943年的(de)四年時間(jian)里，一二八師所屬各團、營分別在沔(mian)陽、監利(li)的(de)北子橋、龔(gong)場(chang)、新溝、秦場(chang)、潘場(chang)等(deng)地組建花鼓(gu)戲(xi)教學班45個，學員多(duo)達1435人。
組(zu)建抗(kang)(kang)日宣(xuan)(xuan)傳(chuan)隊(dui)。花(hua)鼓(gu)戲教學班的(de)(de)教師和(he)學員如同班主和(he)演員，他們既是花(hua)鼓(gu)戲班，也是抗(kang)(kang)日宣(xuan)(xuan)傳(chuan)隊(dui)。在(zai)部隊(dui)的(de)(de)駐防(fang)地，以唱花(hua)鼓(gu)戲的(de)(de)形式聯系(xi)群眾，積極開展抗(kang)(kang)日宣(xuan)(xuan)傳(chuan)活動。師長王(wang)勁哉(zai)的(de)(de)《訓條(tiao)》和(he)宣(xuan)(xuan)傳(chuan)口號成(cheng)為抗(kang)(kang)日宣(xuan)(xuan)傳(chuan)的(de)(de)主要內(nei)容(rong)。其“訓條(tiao)”的(de)(de)十大(da)內(nei)容(rong)是：“重良心(xin)，尚道德，明(ming)大(da)義，盡職守，愛團體，信(xin)命(ming)令，知待遇，要效(xiao)忠，親人(ren)(ren)民(min)，衛國家。”這十句話，在(zai)當時一二(er)八師駐防(fang)的(de)(de)沔陽、監利、天門、漢川等縣的(de)(de)所有(you)成(cheng)年(nian)人(ren)(ren)都(dou)要熟讀牢記(ji)，走路(lu)過哨卡都(dou)要背《訓條(tiao)》，如果背不出來就要受罰。
八十多歲(sui)的(de)老人(ren)還(huan)(huan)記憶猶(you)新。標語(yu)口號如“我是愛(ai)國人(ren)，愛(ai)國人(ren)是我！吃(chi)飯不(bu)做事的(de)人(ren)是國家(jia)的(de)罪人(ren)！王勁(jing)哉寧死不(bu)當(dang)(dang)亡國奴(nu)！當(dang)(dang)了(le)漢(han)奸的(de)人(ren)就(jiu)是國家(jia)的(de)罪人(ren)！掀起(qi)全民抗戰，爭取最后勝利！”這些標語(yu)口號，通過抗日宣(xuan)(xuan)傳(chuan)隊采用花鼓戲的(de)形式，宣(xuan)(xuan)傳(chuan)得家(jia)喻戶曉，人(ren)人(ren)盡(jin)知(zhi)。戲班還(huan)(huan)根(gen)據抗日的(de)實事，自編自演如《活捉日本兵》、《殺(sha)死狗漢(han)奸》等新劇，深受觀眾歡迎。由于師長王勁(jing)哉的(de)重視，以花鼓戲班為(wei)主體的(de)宣(xuan)(xuan)傳(chuan)隊在抗戰宣(xuan)(xuan)傳(chuan)中(zhong)起(qi)了(le)重要的(de)作用。
許多沔陽(yang)花(hua)鼓(gu)藝(yi)人為了(le)(le)抗日救國，獻出了(le)(le)自己寶貴(gui)的年(nian)華乃(nai)至生命(ming)，在沔陽(yang)（荊(jing)州）花(hua)鼓(gu)戲的發(fa)展史(shi)上，留下了(le)(le)極其珍貴(gui)的一頁。
中(zhong)華人民共和(he)(he)國成立后(hou)，荊州花鼓(gu)戲重獲新生。先后(hou)成立了五個縣級(ji)民營公助專業(ye)劇(ju)團（后(hou)改(gai)為(wei)地方國營），十余個自(zi)負(fu)盈虧的鄉、鎮劇(ju)團和(he)(he)眾(zhong)多(duo)業(ye)余劇(ju)團。1955年(nian)后(hou)又(you)改(gai)革音樂唱(chang)腔，由(you)一唱(chang)眾(zhong)和(he)(he)、鑼鼓(gu)幫(bang)腔改(gai)為(wei)弦樂伴奏(zou)。通(tong)過整理傳統劇(ju)目、編演(yan)新戲，表(biao)演(yan)藝術大為(wei)提高(gao)；演(yan)出規模和(he)(he)地區(qu)也有所擴大。
1951年，沔(mian)(mian)陽(yang)縣政府在沔(mian)(mian)城(cheng)召開文藝工(gong)作會(hui)議(yi)，貫(guan)徹國(guo)家(jia)政務(wu)院《關于戲曲改革工(gong)作的指示》，登(deng)記戲曲社團(tuan)(tuan)與知(zhi)名藝人(ren)。經(jing)縣文教科(ke)批準，沔(mian)(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)(gu)眾多(duo)藝人(ren)組成四(si)個專(zhuan)業(ye)楚(chu)劇班(ban)(后改為花(hua)鼓(gu)(gu)劇團(tuan)(tuan))，劇團(tuan)(tuan)名稱(cheng)為“藝光”、“光復”、“復聯”、“聯合(he)”，首(shou)尾(wei)字相(xiang)連，意為“兄弟劇團(tuan)(tuan)本(ben)一家(jia)”，接受沔(mian)(mian)陽(yang)縣文教科(ke)行政管理，從此(ci)，沔(mian)(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲有了(le)政府承認的合(he)法正規(gui)劇團(tuan)(tuan)四(si)個。
1954年(nian)劇種歸宗(zong)，由于劇團的流動(dong)，又(you)先后建立了天門、沔陽、潛江等(deng)第一批縣級花鼓劇團。
“藝(yi)(yi)光”劇(ju)團(tuan)由(you)王壽(shou)銀、倪新平負責，成立后駐監(jian)利演(yan)出，稱為監(jian)利“藝(yi)(yi)光楚(chu)劇(ju)團(tuan)”。1954年(nian)因水災流落(luo)鐘祥(xiang)，鐘祥(xiang)縣(xian)政(zheng)府接收(shou)改為“鐘祥(xiang)縣(xian)花(hua)鼓劇(ju)團(tuan)”，楊篤卿任(ren)團(tuan)長(chang)。1957年(nian)到潛江(jiang)演(yan)出并落(luo)戶，改名(ming)“潛江(jiang)縣(xian)花(hua)鼓劇(ju)團(tuan)”，后為“潛江(jiang)市(shi)(shi)荊(jing)州花(hua)鼓劇(ju)團(tuan)”，再后升格為“湖北省(sheng)實驗(yan)荊(jing)州花(hua)鼓劇(ju)團(tuan)”。1991年(nian)著(zhu)名(ming)演(yan)員胡(hu)新中(zhong)為團(tuan)長(chang)。至今(jin)，仍然活躍在(zai)潛江(jiang)及周邊縣(xian)市(shi)(shi)。
“光復(fu)”劇團組建時由邵發青(qing)、趙德(de)新負責，到嘉魚解洲(zhou)駐(zhu)地演出，后改(gai)為(wei)“嘉魚縣楚劇團”，至今仍(reng)巡迥(jiong)演出于咸寧市各地。
“復聯”劇(ju)(ju)團(tuan)初建時由(you)喻浩生、李祥煥負責，1952年(nian)11月遷天(tian)(tian)(tian)門(men)岳口落戶。1954年(nian)到天(tian)(tian)(tian)門(men)城關欲(yu)名 “天(tian)(tian)(tian)門(men)花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)”， 因劇(ju)(ju)團(tuan)藝人多是沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)人，魏澤斌、蕭作君(女)等大批沔(mian)(mian)(mian)陽(yang)名演員要(yao)離團(tuan)回沔(mian)(mian)(mian)，經有(you)關部門(men)協調，遂名“天(tian)(tian)(tian)門(men)縣天(tian)(tian)(tian)沔(mian)(mian)(mian)花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)”，選李新年(nian)、沈山為正副團(tuan)長。仍在天(tian)(tian)(tian)門(men)各地巡演。
“聯合”劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)劉明仿、陳花志負責。1953年(nian)選(xuan)崔六(liu)斤任(ren)(ren)團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)，龔一香繼任(ren)(ren)團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)， 1955年(nian)后(hou)(hou)黃崇香、束小云(yun)任(ren)(ren)正副團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)。1956年(nian)5月正式定名“沔陽(yang)縣花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)”，任(ren)(ren)命黃崇香為團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)，程蘭亭、歐情生為副團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)。1960年(nian)任(ren)(ren)命金民(min)倜為團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)。1973年(nian)恢復(fu)花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)建(jian)制，1977年(nian)調郭百(bai)榮任(ren)(ren)書記兼團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)，蕭元林、束小云(yun)、謝桂仿任(ren)(ren)副團(tuan)(tuan)長(chang)(chang)。1986年(nian)拆縣建(jian)市后(hou)(hou)，改(gai)名為“湖北省(sheng)沔陽(yang)花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)”，現仍然演出于市內外城鄉(xiang)。
1955年，荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)在(zai)繼承與(yu)改革的(de)(de)道路上邁開了(le)步伐。其重要標志是將“一唱眾和“絕活”得到傳(chuan)承。“摘(zhai)(zhai)花(hua)(hua)”、“帶彩”、“咬碗”是荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)表演(yan)尚存(cun)的(de)(de)三項(xiang)特技。如原沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)劇團知名藝人程蘭亭(ting)琢磨的(de)(de)“六步”、“八(ba)段”、“十神”的(de)(de)摘(zhai)(zhai)花(hua)(hua)表演(yan)，形象地表現了(le)看、聞、聽、摘(zhai)(zhai)、刺、攀、打(da)、放、扎(zha)等姿態(tai)。具有(you)濃郁的(de)(de)生活氣息(xi)，塑造任(ren)務講(jiang)究真實，敢于突破，不拘(ju)一格(ge)，極大地豐(feng)富了(le)劇種的(de)(de)表現力，表現了(le)沔陽花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)的(de)(de)藝術特色。
沈山也(ye)是(shi)荊州花鼓戲劇種(zhong)的優秀代表。他(ta)的拿手劇目有《辭店》、《訪友(you)》、《蘭橋》、《繡(xiu)荷包》、《掐菜薹》等。1953年，沈山和(he)楊篤清帶著(zhu)反映花鼓藝(yi)人窮苦(ku)生活的《打(da)蓮湘》，參加(jia)了(le)新中(zhong)國首(shou)屆(jie)民間藝(yi)術匯(hui)演，受到(dao)了(le)毛澤東、朱德、周恩來等中(zhong)央領(ling)導的接見。
20世紀(ji)50年(nian)代至(zhi)60年(nian)代中(zhong)期，荊州(zhou)(zhou)花鼓戲(xi)舞(wu)臺出現了一片潔(jie)凈(jing)與美好。《雙撇筍》、《斬經堂》、《三官堂》、《春姑拾斧》、《借牛》、《攔花轎》等劇目(mu)，分別(bie)在湖北(bei)省(sheng)和(he)中(zhong)南(nan)區文藝會演中(zhong)獲獎。這些成(cheng)就奠定了荊州(zhou)(zhou)花鼓戲(xi)與湖北(bei)漢劇、楚劇齊名(ming)的基礎地位。
“文化大革命”開始后，各縣花鼓(gu)劇(ju)團(tuan)曾被撤(che)銷(xiao)建制(zhi)，1970后才(cai)逐(zhu)步恢復花鼓(gu)戲演出。20世紀80年(nian)代至90年(nian)代，是荊(jing)州花鼓(gu)戲獲得全(quan)面發(fa)展的(de)時期。從(cong)演出內容到形式(shi)，從(cong)劇(ju)本到舞臺，從(cong)音樂到舞美，出現了令人耳目一新和難以忘(wang)懷(huai)的(de)藝術(shu)創(chuang)造。
改革開放(fang)以來，荊州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲更是得(de)到(dao)全面發展，在(zai)藝術上更臻完美，思想(xiang)內容也(ye)令人耳目一(yi)新。農村(cun)鄉鎮(zhen)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)也(ye)成為(wei)了農村(cun)文(wen)化(hua)重要的(de)生力軍(jun)，1979年(nian)(nian)起的(de)十多年(nian)(nian)中，各縣市（鎮(zhen)）先后組(zu)建(jian)了花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)，縣文(wen)化(hua)部門(men)每(mei)年(nian)(nian)都要組(zu)織鄉鎮(zhen)劇(ju)(ju)團(tuan)會演，各鄉鎮(zhen)劇(ju)(ju)團(tuan)的(de)演出水平不斷提高(gao)，將荊州花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲曲藝術推進到(dao)一(yi)個新的(de)高(gao)度(du)。
新(xin)編歷史劇(ju)《十三(san)款》，現代戲(xi)(xi)《家庭公案》、《海(hai)峽(xia)情》、《向老三(san)招婿(xu)》等在(zai)湖北(bei)省(sheng)(sheng)省(sheng)(sheng)級調(diao)演(yan)、會演(yan)中均獲得(de)創作(zuo)獎或演(yan)出獎，使(shi)得(de)這一地(di)方劇(ju)種進入了它的全盛時期(qi)。1980年，新(xin)編傳統劇(ju)目《站花墻》被珠江電(dian)影制片(pian)廠攝制成(cheng)彩(cai)色舞臺戲(xi)(xi)曲藝術片(pian)；《王瞎(xia)子鬧店》、《招郎(lang)》、《賣搖窩》等劇(ju)目被拍成(cheng)電(dian)視片(pian)。
荊州花(hua)鼓(gu)(gu)先后有《家(jia)庭公案》、《向老(lao)三招(zhao)婿(xu)(xu)》等八臺大(da)戲(xi)八上北京，唱(chang)響首都舞臺。1988年(nian)(nian)9月應(ying)中(zhong)(zhong)國戲(xi)曲(qu)現代(dai)戲(xi)研究會和《戲(xi)劇(ju)評論(lun)》邀請進(jin)京演(yan)(yan)出(chu)，沔陽花(hua)鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)將整(zheng)理的傳統劇(ju)目(mu)《送(song)香茶》、創作的大(da)型現代(dai)戲(xi)《向老(lao)三招(zhao)婿(xu)(xu)》演(yan)(yan)進(jin)了(le)中(zhong)(zhong)南(nan)(nan)海，并參加(jia)(jia)中(zhong)(zhong)國藝(yi)術節（中(zhong)(zhong)南(nan)(nan)片(pian)）演(yan)(yan)出(chu)。 潛(qian)江(jiang)花(hua)鼓(gu)(gu)劇(ju)團(tuan)(tuan)根據曹禺名著《原(yuan)野》改編的荊州花(hua)鼓(gu)(gu)戲(xi)兩上北京：1990年(nian)(nian)參加(jia)(jia)“曹禺從事戲(xi)劇(ju)活(huo)動(dong)65周年(nian)(nian)”祝賀演(yan)(yan)出(chu)，并唱(chang)進(jin)中(zhong)(zhong)南(nan)(nan)海；1996年(nian)(nian)將《原(yuan)野》復排為《原(yuan)野情仇(chou)》，進(jin)京為全(quan)國第六次(ci)文代(dai)會傾情演(yan)(yan)出(chu)。
1993年潛江花鼓劇團升(sheng)格為湖北(bei)(bei)省實驗荊州花鼓劇院(yuan)。劇院(yuan)演(yan)(yan)出(chu)(chu)的《原野情仇》突出(chu)(chu)歌、舞(wu)、劇三者(zhe)的綜合，創(chuang)造出(chu)(chu)“似曾相識(shi)而別有(you)新(xin)(xin)意”的藝術(shu)境界，給人全新(xin)(xin)的審美感(gan)受。該劇1995年獲(huo)湖北(bei)(bei)省戲(xi)劇新(xin)(xin)作展演(yan)(yan)金獎，1997年獲(huo)中國(guo)曹禺戲(xi)劇文學獎和湖北(bei)(bei)省“五(wu)個一工程”獎，1998年獲(huo)中國(guo)文華新(xin)(xin)劇目獎。劇團國(guo)家一級演(yan)(yan)員胡新(xin)(xin)中、李春華、孫世(shi)安因在《原野》中的成功表演(yan)(yan)，分別摘取第14屆、第15屆中國(guo)戲(xi)劇梅花獎和第8屆中國(guo)文華表演(yan)(yan)獎。
原沔(mian)陽花鼓劇團(tuan)團(tuan)長趙東漢(han)，為汪氏第十三(san)世門徒，代(dai)表(biao)作(zuo)《濟公追蹤》《趕子放羊》等，在(zai)《向(xiang)老三(san)招(zhao)婿》中飾向(xiang)老三(san)，晉(jin)京演(yan)出獲得成功。90年代(dai)，以(yi)有(you)病(bing)之軀，自費在(zai)仙(xian)桃彭(peng)場開班教學，三(san)批授(shou)徒，傳(chuan)承百余(yu)人(ren)，開辦兩個(ge)劇團(tuan)，讓學生邊學邊演(yan)出，使(shi)學生有(you)實(shi)踐機會，現在(zai)他的門徒遍及江漢(han)平原各個(ge)劇團(tuan)，為花鼓戲(xi)傳(chuan)承立(li)下汗馬功勞。
2001年(nian)，湖北(bei)省實驗花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)劇院(yuan)(yuan)、華中師范大學(xue)、湖北(bei)藝術(shu)職(zhi)業學(xue)院(yuan)(yuan)簽署了共同培育花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)藝術(shu)人才的協議，2005年(nian)，在花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)的人才隊伍(wu)中出現了第一(yi)(yi)批有(you)文憑的大專畢業生，花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)因有(you)了這一(yi)(yi)批藝術(shu)新苗而凸顯(xian)興旺。此后，天門、監(jian)利(li)、洪湖、荊門、仙桃等地劇團紛紛效仿與(yu)湖北(bei)藝術(shu)職(zhi)業學(xue)院(yuan)(yuan)聯合開辦(ban)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)委培大專班，為(wei)荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)注入(ru)新鮮血(xue)液，為(wei)古老的荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)戲(xi)譜(pu)寫了一(yi)(yi)曲(qu)曲(qu)精彩的華章。
2000—2001年，沔陽花鼓劇(ju)團(tuan)的《站花墻》、《十三款》、《莫愁女(nv)》、《雙玉(yu)蟬》、《趕(gan)子(zi)放羊》、《清風(feng)亭》、《三娘教子(zi)》、《假洞(dong)房》八個(ge)大戲，《斬(zhan)經堂》、《濟公下山》、《賈氏吵嫁》、《何業保(bao)寫狀(zhuang)》、《訪友(you)》五個(ge)小戲由揚子(zi)江音像出版社錄制成VCD光(guang)盤向海(hai)內外發(fa)行。
2008年(nian)在首屆(jie)湖(hu)北地方(fang)戲(xi)(xi)曲藝(yi)術節上，沔(mian)陽花鼓劇團(tuan)選送的(de)大型(xing)古裝花鼓戲(xi)(xi)《貶官記》、傳統折子戲(xi)(xi)《陳琳(lin)拷(kao)寇》、現代(dai)小戲(xi)(xi)《老鄰居》等(deng)一(yi)大兩小三出花鼓扛(kang)鼎之作(zuo)，以其厚積薄發的(de)藝(yi)術水準和惟妙(miao)惟肖的(de)表(biao)演實(shi)力，在強(qiang)手如林的(de)藝(yi)術節上脫穎而出、炫耀荊楚，一(yi)舉攬獲十四項獎(jiang)項。尤(you)其是(shi)《貶官記》，分別摘取優(you)秀移植(zhi)劇目獎(jiang)、音樂(le)創作(zuo)一(yi)等(deng)獎(jiang)和演員表(biao)演一(yi)等(deng)獎(jiang)三項藝(yi)術桂冠。
2013年(nian)10月，沔陽花鼓(gu)劇(ju)團選送的(de)小戲《搶(qiang)老張》獲第十屆中國藝術節(jie)戲劇(ju)門類(lei)群星獎。
21世(shi)紀前后，荊州(zhou)花鼓戲遇到了不可抗拒的危(wei)機(ji)，發掘(jue)、搶救荊州(zhou)花鼓戲對于荊楚民間文化藝術的傳承保護和(he)(he)研究(jiu)至關重(zhong)要。2006年和(he)(he)2011年，經潛江市(shi)和(he)(he)仙桃市(shi)申(shen)報，荊州(zhou)花鼓戲經國務院批準兩次列入國家(jia)級非物質文化遺(yi)產名錄。
荊州(zhou)花鼓戲(xi)唱念語音基(ji)(ji)本(ben)采用(yong)(yong)沔(mian)陽(今仙桃市(shi)）一(yi)帶通用(yong)(yong)的(de)(de)(de)方言語音。其四聲調(diao)值為(wei)：陰(yin)平，高升調(diao)45，如(ru)"中(zhong)"，陽平，低升調(diao)23，如(ru)"皇"；上(shang)聲，低降調(diao)21，如(ru)"榜"；去(qu)聲，高降調(diao)53，如(ru)"附(fu)"。沒有(you)(you)卷(juan)舌音。旦行(xing)、生(sheng)行(xing)上(shang)韻(yun)(yun)念白中(zhong)對(dui)某些字習有(you)(you)改讀(du)，如(ru)方言中(zhong)的(de)(de)(de)"臉(lian)(lian)"、"喊(han)"、說(shuo)(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在舞臺上(shang)則讀(du)若"簡(jian)"、"顯(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)"等。由于地(di)方語音的(de)(de)(de)關系，荊州(zhou)花鼓戲(xi)在歷(li)史(shi)發展的(de)(de)(de)過(guo)程(cheng)中(zhong)，曾形成有(you)(you)本(ben)劇種(zhong)習用(yong)(yong)的(de)(de)(de)唱詞(ci)韻(yun)(yun)部(bu)。據老藝人按師(shi)承傳授誦記，常用(yong)(yong)的(de)(de)(de)有(you)(you)十大韻(yun)(yun)，其代(dai)目(mu)為(wei)：先(-ian)、維(wei)(-ei)、消(-iao)、休(xiu)(-ou)、鍋(-o)、麻(-a)、楊(-iang)、魚(-u)、親(-in)、外(wai)(-ai)；另有(you)(you)用(yong)(yong)得較(jiao)(jiao)(jiao)少(shao)的(de)(de)(de)五(wu)小(xiao)韻(yun)(yun)，其代(dai)目(mu)為(wei)：宗(-ong)、邪(-ie)、勞(-ao)、苦(-u)、贊(-an)。但在劇種(zhong)頻繁交流的(de)(de)(de)情(qing)況下(xia)，上(shang)述十五(wu)韻(yun)(yun)，現(xian)已基(ji)(ji)本(ben)匯同于北方曲韻(yun)(yun)所用(yong)(yong)的(de)(de)(de)"十三轍"。在傳統劇目(mu)中(zhong)，唱詞(ci)基(ji)(ji)本(ben)格式為(wei)對(dui)偶七字句(ju)和十字句(ju)。每(mei)段(duan)唱腔概由起句(ju)定(ding)韻(yun)(yun)，基(ji)(ji)本(ben)逢(feng)雙相押(ya)，一(yi)韻(yun)(yun)到底。然較(jiao)(jiao)(jiao)長(chang)的(de)(de)(de)唱段(duan)中(zhong)也有(you)(you)換(huan)韻(yun)(yun)情(qing)形。生(sheng)活小(xiao)戲(xi)中(zhong)的(de)(de)(de)唱段(duan)一(yi)般則換(huan)韻(yun)(yun)較(jiao)(jiao)(jiao)為(wei)靈活。
荊(jing)州花鼓戲傳統的演(yan)唱(chang)(chang)用(yong)嗓，藝人習稱為"邊(bian)(bian)(bian)本(ben)結合"，即(ji)真假(jia)聲(sheng)相結合。其中，旦(dan)行(xing)多(duo)用(yong)邊(bian)(bian)(bian)音(yin)，邊(bian)(bian)(bian)本(ben)音(yin)轉接上(shang)要(yao)求(qiu)柔(rou)和自然。小生(sheng)與(yu)須生(sheng)的邊(bian)(bian)(bian)本(ben)結合，要(yao)求(qiu)剛柔(rou)相濟。老生(sheng)多(duo)用(yong)本(ben)嗓，聲(sheng)音(yin)要(yao)求(qiu)敦厚蒼邁。丑行(xing)則(ze)以本(ben)嗓為主，為突出幽默滑稽性格，常(chang)夾用(yong)邊(bian)(bian)(bian)音(yin)演(yan)唱(chang)(chang)。在邊(bian)(bian)(bian)本(ben)嗓結合運(yun)用(yong)中，有一種稱為"標(biao)音(yin)"的特色唱(chang)(chang)法，演(yan)唱(chang)(chang)時(shi)需真聲(sheng)尾音(yin)急(ji)速(su)向上(shang)滑向假(jia)聲(sheng)，或假(jia)聲(sheng)急(ji)速(su)向下滑向真聲(sheng)。
荊州花鼓戲(xi)的(de)(de)(de)潤(run)腔(qiang)(qiang)(qiang)特色(se)，主要表現在(zai)子腔(qiang)(qiang)(qiang)、引腔(qiang)(qiang)(qiang)、顫(zhan)音等的(de)(de)(de)運用。子腔(qiang)(qiang)(qiang)藝人(ren)們稱之為"腔(qiang)(qiang)(qiang)中之腔(qiang)(qiang)(qiang)"，是在(zai)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)基本旋(xuan)律上用前、后(hou)倚音所作的(de)(de)(de)加(jia)花潤(run)飾(shi)；引腔(qiang)(qiang)(qiang)為唱腔(qiang)(qiang)(qiang)句逗的(de)(de)(de)尾處時(shi)值較短的(de)(de)(de)上行、下行或環(huan)繞的(de)(de)(de)小腔(qiang)(qiang)(qiang)；顫(zhan)音，常用的(de)(de)(de)有上、下顫(zhan)音兩種。上顫(zhan)音多用在(zai)個別短促的(de)(de)(de)音位(wei)上，起(qi)旋(xuan)律裝(zhuang)飾(shi)作用，下顫(zhan)音多用在(zai)時(shi)值較長的(de)(de)(de)音位(wei)上，借以表現人(ren)物的(de)(de)(de)凄涼、悲痛情感。
荊州花鼓(gu)戲音樂屬打鑼腔系。主(zhu)要唱(chang)腔有高腔、圻水、四平、打鑼腔和二百余種小(xiao)調。劇種擊(ji)樂來自江漢平原的民(min)間鑼鼓(gu)，鑼鼓(gu)牌(pai)子(zi)有“挑(tiao)千(qian)子(zi)”、“三起(qi)板”、“鬼挑(tiao)擔(dan)”、“牛擦癢”等76個(ge)。唱(chang)腔分主(zhu)腔和小(xiao)調兩大類。
唱腔(qiang)按行當的(de)(de)不同(tong)和年齡、性別、性格(ge)特征及(ji)音色、習慣使用音區、音域(yu)的(de)(de)不同(tong)，同(tong)一聲腔(qiang)形(xing)成各(ge)自不同(tong)的(de)(de)演(yan)唱風格(ge)。以(yi)(yi)主腔(qiang)為例，如(ru)為表(biao)現(xian)(xian)正旦(dan)的(de)(de)端莊(zhuang)、柔美和花旦(dan)的(de)(de)秀麗、嫵(wu)媚(mei)時，其(qi)唱腔(qiang)音樂華麗委(wei)婉；在表(biao)現(xian)(xian)小生(sheng)(sheng)的(de)(de)文雅、老生(sheng)(sheng)的(de)(de)敦厚、生(sheng)(sheng)角(jiao)(jiao)的(de)(de)剛健時，其(qi)旋律音域(yu)相對寬廣蒼(cang)勁(jing)；而(er)在表(biao)現(xian)(xian)丑角(jiao)(jiao)的(de)(de)詼諧、夸張、怪誕(dan)時，其(qi)音域(yu)窄(zhai)小，旋律簡單。主腔(qiang)的(de)(de)演(yan)唱功能，除了大都(dou)具有抒情(qing)與敘(xu)事并重(zhong)的(de)(de)共同(tong)特點外，每(mei)個聲腔(qiang)在具體表(biao)現(xian)(xian)上又(you)有所側重(zhong)：有的(de)(de)以(yi)(yi)抒情(qing)為主，有的(de)(de)以(yi)(yi)敘(xu)事見長，有的(de)(de)能表(biao)現(xian)(xian)多種感(gan)情(qing)，有的(de)(de)對某種單一感(gan)情(qing)又(you)能得(de)以(yi)(yi)淋漓盡致的(de)(de)抒發。
主腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)屬于板(ban)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)體(ti)。唱(chang)詞(ci)多(duo)為(wei)七字、十字句。傳統的(de)演唱(chang)形式為(wei)“一(yi)唱(chang)眾(zhong)和、鑼(luo)鼓伴(ban)奏”。唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)高亢樸(pu)實，曲(qu)調音(yin)域寬闊(kuo)，旋律進行中大(da)跳較多(duo)；男女唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)都用“本音(yin)”和“假(jia)嗓”相結合演唱(chang)，加上“唱(chang)、幫、打”三者緊(jin)密配合，形成了(le)花鼓戲獨有的(de)演唱(chang)風格。主腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)有高腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、悲腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、圻(qi)水(shui)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、圻(qi)水(shui)敗韻、四平(ping)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、打鑼(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)、還魂(hun)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)等(deng)。
高(gao)(gao)腔(qiang)，來源于(yu)(yu)田間(jian)勞動(dong)的(de)薅草歌，農民薅草時，為(wei)持續繁(fan)重勞動(dong)的(de)需(xu)要，往(wang)往(wang)以(yi)(yi)高(gao)(gao)亢(kang)的(de)音(yin)調(diao)，悠揚的(de)旋律來抒發感情(qing)以(yi)(yi)減(jian)輕疲勞。花(hua)鼓戲(xi)吸收(shou)其(qi)為(wei)主腔(qiang)時，保(bao)留了(le)這(zhe)種聲高(gao)(gao)且嘹亮的(de)特點。由(you)(you)于(yu)(yu)旋律優美，抒情(qing)性(xing)強，男(nan)女老少都能哼(heng)唱，故群(qun)眾對之冠以(yi)(yi)各種俗稱雅(ya)呼(hu)。如(ru)“骼髏(lou)腔(qiang)”，即(ji)高(gao)(gao)亢(kang)、開闊(kuo)的(de)意(yi)(yi)思；“枯六(liu)腔(qiang)”，意(yi)(yi)為(wei)意(yi)(yi)調(diao)很高(gao)(gao)，一(yi)般好嗓多唱“六(liu)”字調(diao)；“箍六(liu)腔(qiang)”，由(you)(you)于(yu)(yu)唱腔(qiang)抒緩，每(mei)唱六(liu)句唱詞落一(yi)次(ci)板；“棧骼髏(lou)”，即(ji)優美動(dong)聽的(de)意(yi)(yi)思。此外，還(huan)有(you)“骼髏(lou)花(hua)鼓”、“骼髏(lou)班子”等(deng)稱呼(hu)，是花(hua)鼓戲(xi)最(zui)有(you)代表性(xing)的(de)唱腔(qiang)之一(yi)。高(gao)(gao)腔(qiang)善于(yu)(yu)抒發多種感情(qing)；如(ru)喜(xi)、怒、思、悲、恐、驚等(deng)，舒緩時如(ru)行云(yun)流水、激(ji)情(qing)時又緊張激(ji)烈！故又有(you)“喜(xi)高(gao)(gao)腔(qiang)”、“悲高(gao)(gao)腔(qiang)”、“快高(gao)(gao)腔(qiang)”、“慢高(gao)(gao)腔(qiang)”等(deng)多種區別。
該唱(chang)腔(qiang)(qiang)男腔(qiang)(qiang)粗獷、豪放，女腔(qiang)(qiang)婉轉柔和，且(qie)字句安(an)(an)排和行腔(qiang)(qiang)處理均較為(wei)靈(ling)活，可(ke)塑(su)性也很強，演(yan)(yan)員和根據自己的嗓音條件和劇中(zhong)人物(wu)思想感情的需要靈(ling)活安(an)(an)排，因而是(shi)荊(jing)州花鼓戲最有代表性的唱(chang)腔(qiang)(qiang)之一，一般多(duo)用于本(ben)戲中(zhong)唱(chang)腔(qiang)(qiang)的演(yan)(yan)唱(chang)。由于高腔(qiang)(qiang)善于抒發悲怨深沉的感情，在許(xu)多(duo)劇目中(zhong)被用于重點唱(chang)段。
悲(bei)腔(qiang)是高腔(qiang)的一種反(fan)調唱(chang)法（由本調轉(zhuan)入屬調），為女角色悲(bei)痛(tong)時(shi)專用。音域較寬，其(qi)唱(chang)腔(qiang)酷似江漢(han)平原(yuan)農(nong)村婦女哭(ku)聲，且(qie)“喲哎(ai)喲”及起伏較大的拖腔(qiang)（藝人(ren)稱(cheng)為“無字腔(qiang)”即非正(zheng)詞(ci)的意思），更能抒(shu)發悲(bei)痛(tong)、壓抑、痛(tong)苦的感(gan)情(qing)。由于(yu)高腔(qiang)善于(yu)抒(shu)發悲(bei)怨深沉的感(gan)情(qing)，在許(xu)多劇(ju)目中被用于(yu)重(zhong)點唱(chang)段。如(ru)《三官(guan)堂》中秦香(xiang)蓮的長段唱(chang)詞(ci)就用高腔(qiang)轉(zhuan)接(jie)悲(bei)腔(qiang)處理，其(qi)唱(chang)腔(qiang)婉轉(zhuan)凄(qi)切，如(ru)泣如(ru)訴，恰(qia)當地表(biao)現出劇(ju)中人(ren)物的情(qing)感(gan)。
圻水(shui)，是(shi)抒(shu)情(qing)、敘(xu)事并重，而(er)以敘(xu)事為主要(yao)功能的一(yi)種唱(chang)腔(qiang)(qiang)，其板式(shi)豐富(fu)且善(shan)于變化，能容(rong)納大段唱(chang)詞。如(ru)(ru)《訪友》、《勸(quan)姑》一(yi)段均(jun)為七十余(yu)句。特(te)別是(shi)《白扇(shan)記》一(yi)劇(ju)(ju)，道白極(ji)少(shao)，全(quan)劇(ju)(ju)六百余(yu)句唱(chang)詞，均(jun)用圻水(shui)腔(qiang)(qiang)演唱(chang)。花鼓戲(xi)(xi)藝人(ren)中有男怕《訪友》、女怕《醉酒》（花魁(kui)醉酒）的說法，說明這些劇(ju)(ju)目內容(rong)既(ji)復雜(za)多變，又唱(chang)詞繁多，整個劇(ju)(ju)情(qing)都(dou)是(shi)唱(chang)來(lai)鋪敘(xu)開發的。由于圻水(shui)唱(chang)腔(qiang)(qiang)親(qin)切、流暢(chang)，助人(ren)勸(quan)說時(shi)如(ru)(ru)話家常，敘(xu)述(shu)悲痛往事如(ru)(ru)泣如(ru)(ru)訴，憂思寂寞時(shi)凄涼(liang)婉轉，義憤(fen)爭辯時(shi)又慷(kang)慨激昂。所以，用圻水(shui)腔(qiang)(qiang)來(lai)表(biao)現復雜(za)的戲(xi)(xi)劇(ju)(ju)情(qing)節，刻劃不同(tong)人(ren)物形象，有它獨到的長處。
圻水的(de)抒(shu)(shu)情(qing)特色(se)，多由“起板(ban)(ban)”和“慢板(ban)(ban)”體現(xian)，它也能抒(shu)(shu)發(fa)多種感情(qing)，往往在慢板(ban)(ban)后面就緊(jin)接著大(da)段的(de)敘事(shi)。這種抒(shu)(shu)情(qing)性的(de)慢板(ban)(ban)與敘事(shi)性的(de)正板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)相連(lian)接，有起伏，有對比，極符合廣(guang)大(da)群眾的(de)欣賞趣味(wei)和審美習慣。
敗韻是(shi)圻(qi)水腔(qiang)的一種(zhong)變體唱法，情緒壓抑感(gan)傷，多敘述(shu)不幸往事和異地相思感(gan)情，其調式、音階均與(yu)圻(qi)水相同。
四(si)(si)平(ping)(ping)，是主腔中唯(wei)一用曲(qu)(qu)牌形(xing)(xing)式(shi)表(biao)現(xian)的(de)(de)唱(chang)腔，由起、承(cheng)、轉、合(he)四(si)(si)句(ju)組成，故(gu)稱四(si)(si)平(ping)(ping)。其曲(qu)(qu)調(diao)有剛有柔，適宜抒發喜(xi)悅、憂郁、思(si)(si)念(nian)等不同情感。四(si)(si)平(ping)(ping)雖然沒有多(duo)樣(yang)的(de)(de)板式(shi)變化，由于(yu)曲(qu)(qu)調(diao)和節(jie)奏甚(shen)為靈活，根據(ju)角色性(xing)別(bie)、年齡的(de)(de)差(cha)異，形(xing)(xing)成了不同行當的(de)(de)多(duo)種唱(chang)法，能較(jiao)好的(de)(de)表(biao)現(xian)各種人物性(xing)格。如“女四(si)(si)平(ping)(ping)”，委婉、纏(chan)綿，華麗多(duo)姿，以(yi)表(biao)現(xian)青、少年女性(xing)的(de)(de)喜(xi)悅、憂思(si)(si)等感情為主，并且也適于(yu)小生演唱(chang)，曲(qu)(qu)調(diao)較(jiao)硬，多(duo)塑造風流、瀟灑的(de)(de)形(xing)(xing)象(xiang)，俗稱“小生四(si)(si)平(ping)(ping)”。“男(nan)四(si)(si)平(ping)(ping)”爽朗、豪邁、剛直、果斷，適于(yu)表(biao)現(xian)中年男(nan)子的(de)(de)性(xing)格。“老(lao)(lao)四(si)(si)平(ping)(ping)”蒼勁、敦厚，以(yi)刻劃下(xia)層的(de)(de)老(lao)(lao)年勞動人民形(xing)(xing)象(xiang)見長。“丑四(si)(si)平(ping)(ping)”詼諧滑稽，曲(qu)(qu)調(diao)簡單(dan)平(ping)(ping)直，為丑行角色所專(zhuan)用。
打(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)，是一(yi)(yi)種專(zhuan)用(yong)(yong)(yong)的(de)(de)(de)悲(bei)腔(qiang)(qiang)(qiang)，男(nan)女均可(ke)。曲(qu)(qu)調(diao)(diao)深沉、悲(bei)愴(chuang)，多(duo)用(yong)(yong)(yong)于(yu)中(zhong)(zhong)、老(lao)年(nian)角色訴(su)述慘痛往事(shi)和抒(shu)發悲(bei)痛的(de)(de)(de)情感；還(huan)魂(hun)腔(qiang)(qiang)(qiang)由(you)打(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)演變(bian)而(er)來，在傳(chuan)統(tong)戲(xi)中(zhong)(zhong)，為(wei)鬼(gui)魂(hun)飄(piao)游(you)和敘述冤屈時所專(zhuan)用(yong)(yong)(yong)，曲(qu)(qu)調(diao)(diao)較之(zhi)打(da)鑼(luo)(luo)鼓更(geng)為(wei)低(di)沉、凄涼(liang)，常給人以陰森恐怖和毛骨(gu)悚然之(zhi)感！兩種唱腔(qiang)(qiang)(qiang)，一(yi)(yi)般分別使用(yong)(yong)(yong)在情節與(yu)情緒需要(yao)的(de)(de)(de)劇目中(zhong)(zhong)，也可(ke)前后連接歌唱。如《白(bai)(bai)蛇傳(chuan)》中(zhong)(zhong)白(bai)(bai)素貞(zhen)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)段唱腔(qiang)(qiang)(qiang)，生動地表(biao)現了打(da)鑼(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)悲(bei)涼(liang)。 除(chu)了四(si)大(da)主腔(qiang)(qiang)(qiang)外(wai)還(huan)有(you)小調(diao)(diao)，小調(diao)(diao)分單篇牌子(zi)、專(zhuan)用(yong)(yong)(yong)曲(qu)(qu)調(diao)(diao)、插(cha)曲(qu)(qu)三類，也是花(hua)鼓戲(xi)唱腔(qiang)(qiang)(qiang)中(zhong)(zhong)不可(ke)或(huo)缺(que)的(de)(de)(de)重要(yao)組(zu)成。
單(dan)(dan)篇牌子是(shi)由一(yi)(yi)人載(zai)歌(ge)載(zai)舞(wu)、用一(yi)(yi)個曲(qu)(qu)調來抒(shu)發(fa)情感或(huo)(huo)敘述故事(shi)的(de)腔調。它有(you)如曲(qu)(qu)藝(yi)加彩(cai)裝表(biao)演，邊歌(ge)邊舞(wu)，并可自由進入或(huo)(huo)退出角(jiao)色，藝(yi)人稱(cheng)這(zhe)種表(biao)演形式為“單(dan)(dan)篇戲(xi)”或(huo)(huo)“散花鼓(gu)”。如西腔、十枝梅(mei)、思兒腔等，已從專曲(qu)(qu)專用逐步發(fa)展成(cheng)為具有(you)一(yi)(yi)定板(ban)(ban)式變化(hua)的(de)一(yi)(yi)曲(qu)(qu)多用的(de)腔調。其表(biao)現功能比一(yi)(yi)般小調有(you)所加強，結構也(ye)逐漸向(xiang)板(ban)(ban)式變化(hua)方向(xiang)發(fa)展，唱腔除具有(you)上、下句(ju)的(de)反復以供敘事(shi)外，還(huan)有(you)較為抒(shu)情的(de)曲(qu)(qu)頭（起板(ban)(ban)）引導，曲(qu)(qu)尾（落板(ban)(ban)）終結，形式日趨完鑒(jian)，特別是(shi)其音(yin)樂(le)曲(qu)(qu)調與語言聲調的(de)密切結合(he)，使唱、念渾然一(yi)(yi)體，十分協(xie)調，這(zhe)也(ye)是(shi)荊州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)具有(you)濃郁的(de)江漢平原風(feng)格的(de)重要(yao)因素。
專用小(xiao)(xiao)調(diao)即民間小(xiao)(xiao)調(diao)的(de)戲曲化。專用曲調(diao)主要(yao)(yao)用于小(xiao)(xiao)戲，一(yi)般一(yi)劇一(yi)詞，調(diao)名亦即劇名，多(duo)專曲專唱，互(hu)不混同，如《繡荷包(bao)》、《思凡》、《招郎》、《四(si)季忙》、《討學錢(qian)》等(deng)。在(zai)演唱中(zhong)，曲調(diao)基本保持民間小(xiao)(xiao)調(diao)的(de)抒(shu)情風格(ge)，但也根(gen)據劇情的(de)發(fa)展(zhan)，產生多(duo)種變體唱法(fa)，如壓(ya)縮、伸(shen)展(zhan)，靈活(huo)加入襯字、襯腔，片斷(duan)重(zhong)復，加垛(duo)句(ju)等(deng)，使之更符合思想(xiang)內容和人物感情的(de)需要(yao)(yao)。一(yi)個劇目中(zhong)，如情緒多(duo)樣，可采用多(duo)支小(xiao)(xiao)調(diao)連綴表(biao)現，一(yi)曲為(wei)(wei)主（常為(wei)(wei)劇目名稱），其(qi)它為(wei)(wei)輔，如《站花墻》、《雙撇(pie)筍(sun)》、《補背褡》等(deng)。
插曲(qu)(qu)(qu)為(wei)花(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)附屬曲(qu)(qu)(qu)調(diao)。即原封不動(dong)地(di)照(zhao)搬各地(di)流行的(de)(de)(de)民(min)(min)間(jian)(jian)小(xiao)調(diao)及其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)劇(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)唱(chang)(chang)腔(qiang)，是劇(ju)中(zhong)(zhong)作(zuo)“戲(xi)(xi)(xi)中(zhong)(zhong)戲(xi)(xi)(xi)”時插入演(yan)唱(chang)(chang)的(de)(de)(de)時調(diao)小(xiao)曲(qu)(qu)(qu)、地(di)方(fang)曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)及其他劇(ju)種(zhong)的(de)(de)(de)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)，借(jie)以(yi)表(biao)現(xian)某種(zhong)特(te)定環景、特(te)定人物的(de)(de)(de)感情和心理狀態，主要起(qi)豐富(fu)唱(chang)(chang)腔(qiang)色彩的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。如《天(tian)方(fang)檢子》：李(li)天(tian)方(fang)清(qing)早上(shang)山(shan)打柴，天(tian)還未亮，心中(zhong)(zhong)害(hai)怕，故(gu)借(jie)唱(chang)(chang)曲(qu)(qu)(qu)以(yi)壯膽(dan)；《美人瓶(ping)》為(wei)仙(xian)女唱(chang)(chang)歌；《過關(guan)》為(wei)藝(yi)(yi)女賣唱(chang)(chang)的(de)(de)(de)故(gu)事。通過這種(zhong)“戲(xi)(xi)(xi)中(zhong)(zhong)戲(xi)(xi)(xi)”形式(shi)(shi)，演(yan)員可依自己(ji)的(de)(de)(de)聰(cong)明(ming)智慧(hui)和條件，即興演(yan)唱(chang)(chang)各種(zhong)調(diao)或其它曲(qu)(qu)(qu)藝(yi)(yi)、劇(ju)種(zhong)唱(chang)(chang)段(duan)，以(yi)引起(qi)觀眾(zhong)興趣。所以(yi)，“插曲(qu)(qu)(qu)”在花(hua)鼓的(de)(de)(de)演(yan)唱(chang)(chang)中(zhong)(zhong)，多(duo)種(zhong)豐富(fu)色彩的(de)(de)(de)作(zuo)用(yong)。花(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)的(de)(de)(de)傳統演(yan)唱(chang)(chang)形式(shi)(shi)為(wei)“一唱(chang)(chang)眾(zhong)和、鑼鼓伴奏”，唱(chang)(chang)詞多(duo)為(wei)七字、十字句。唱(chang)(chang)腔(qiang)節奏明(ming)快，旋律優美，抒情敘(xu)事，鄉土氣息(xi)濃郁，演(yan)唱(chang)(chang)內容貼近(jin)普通老(lao)(lao)百姓的(de)(de)(de)生(sheng)活，生(sheng)動(dong)活潑，反映了廣大(da)人民(min)(min)群眾(zhong)的(de)(de)(de)愿望和要求，這也(ye)是荊州花(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)深受廣大(da)老(lao)(lao)百姓喜愛的(de)(de)(de)重要原因(yin)。因(yin)此(ci)，在民(min)(min)間(jian)(jian)，男女老(lao)(lao)幼行走、勞(lao)作(zuo)時都喜歡哼唱(chang)(chang)幾段(duan)花(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)，所以(yi)又(you)有“干活不哼花(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)，渾身上(shang)下(xia)無力氣”之說。
荊(jing)州花鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲的(de)打擊樂(le)，來自江漢(han)平原一帶的(de)民(min)(min)間(jian)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)，如(ru)“車水(shui)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“皮(pi)影鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”、“道士領(ling)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)”及“蚌殼精(jing)”、“采(cai)蓮船”、“高蹺”、“舞(wu)獅”、“舞(wu)龍”鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)等(deng)。在形成劇種(zhong)過程中，也(ye)吸收其它劇種(zhong)如(ru)漢(han)劇武(wu)場的(de)“老二(er)(er)”、“望家(jia)鄉”、“紗帽頭(tou)”、“撩 子(zi)(zi)(zi)(zi)”、“導(dao)板”等(deng)，經(jing)與鄉土樂(le)器及民(min)(min)間(jian)習慣奏法配合(he)(he)(he)，也(ye)具有濃厚的(de)地方風格(ge)(ge)。常用鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)經(jing)依演奏場合(he)(he)(he)可分(fen)三(san)(san)類：唱腔(qiang)(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、身段鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)、鬧(nao)(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)。常用的(de)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)約七十余支。唱腔(qiang)(qiang)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有[挑(tiao)千子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[高起錘(chui)(chui)(chui)]、[腰錘(chui)(chui)(chui)]、[草(cao)鈸(ba)]、[元五錘(chui)(chui)(chui)]、[工(gong)尺上]、[高腔(qiang)(qiang)梗(geng)(geng)子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[打鑼(luo)(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)梗(geng)(geng)子(zi)(zi)(zi)(zi)]、[三(san)(san)起板]、[雙起板]、[陰(yin)(yin)錘(chui)(chui)(chui)]、[丁二(er)(er)錘(chui)(chui)(chui)]、[鳳點(dian)(dian)頭(tou)]等(deng)。身段鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有[慢走錘(chui)(chui)(chui)]、[長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[快長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[鬼挑(tiao)擔]、[轉錘(chui)(chui)(chui)]、[鎖(suo)錘(chui)(chui)(chui)]、[牛擦癢(yang)]、[八大錘(chui)(chui)(chui)]、[八哥子(zi)(zi)(zi)(zi)洗澡]、[鳳凰閃翅]、[黃標馬(ma)]、[倒八錘(chui)(chui)(chui)]、[三(san)(san)回頭(tou)] 等(deng)。鬧(nao)(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)又名(ming)“草(cao)臺(tai)”。由民(min)(min)間(jian)“六合(he)(he)(he)班”、“七星點(dian)(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)”、“么二(er)(er)三(san)(san)”、“蚌殼 精(jing)”等(deng)擊樂(le)演變而來，為(wei)多(duo)種(zhong)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)點(dian)(dian)子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)組(zu)接串打。常用于草(cao)臺(tai)演出前以招(zhao)徠觀(guan)眾。鬧(nao)(nao)臺(tai)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)有嚴格(ge)(ge)組(zu)合(he)(he)(he)與自由組(zu)合(he)(he)(he)兩(liang)類。嚴格(ge)(ge)組(zu)合(he)(he)(he)一般的(de)連接順序是(shi)[三(san)(san)炮(pao)頭(tou)]、[快長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[八大錘(chui)(chui)(chui)]、[花鎖(suo)]、[長(chang)錘(chui)(chui)(chui)]、[三(san)(san)通鼓(gu)(gu)(gu)(gu)]、[亂劈柴]、[三(san)(san)陰(yin)(yin)]、[水(shui)底魚]、[四門緊]等(deng)；自由組(zu)合(he)(he)(he)依鼓(gu)(gu)(gu)(gu)師發頭(tou)手(shou)式(shi)即興串打。
在發(fa)展過程中又(you)吸收(shou)了其他(ta)劇(ju)種的(de)(de)(de)鑼(luo)鼓點，但牌子的(de)(de)(de)打法、擊(ji)(ji)樂(le)的(de)(de)(de)配(pei)備等(deng)均有(you)自己的(de)(de)(de)特色。樂(le)隊早期只有(you)武場，使用的(de)(de)(de)擊(ji)(ji)樂(le)稱(cheng)“家業”或(huo)“火爆”。常用樂(le)器(qi)(qi)(qi)有(you)大(da)鑼(luo)、海鈸(ba)、小(xiao)鑼(luo)、馬鑼(luo)、堂(tang)鼓、板(ban)(ban)、竹兜(代(dai)邊鼓)等(deng).其中馬鑼(luo)、堂(tang)鼓的(de)(de)(de)配(pei)合很(hen)有(you)特色，演奏(zou)(zou)方式分兩種，一(yi)人(ren)(ren)(ren)兼奏(zou)(zou)多種樂(le)器(qi)(qi)(qi)稱(cheng)“打夾(jia)手(shou)”；樂(le)器(qi)(qi)(qi)分人(ren)(ren)(ren)演奏(zou)(zou)稱(cheng)“打拆(chai)手(shou)”。打夾(jia)手(shou)時(shi)，除馬鑼(luo)、小(xiao)鑼(luo)外，鑼(luo)、鈸(ba)、板(ban)(ban)、堂(tang)鼓、竹兜均由鼓師(shi)(shi)—人(ren)(ren)(ren)擔(dan)任。早期有(you)"七慌、八忙、九停(ting)當(dang)"之說，鼓師(shi)(shi)一(yi)人(ren)(ren)(ren)多兼奏(zou)(zou)竹蔸(dou)、堂(tang)鼓、檀(tan)板(ban)(ban)、鑼(luo)、鈸(ba)等(deng)樂(le)器(qi)(qi)(qi)，馬鑼(luo)由管(guan)箱師(shi)(shi)傅帶，小(xiao)鑼(luo)由不上場演員代(dai)。
鑼鼓(gu)(gu)除用于配(pei)(pei)合(he)做、念、舞等(deng)表演(yan)節(jie)奏外(wai)，與(yu)(yu)唱(chang)腔(qiang)(qiang)關系十分密切。如(ru)唱(chang)腔(qiang)(qiang)慢、快速度的(de)轉換，均由鼓(gu)(gu)師之堂鼓(gu)(gu)與(yu)(yu)馬鑼的(de)"催(cui)"與(yu)(yu)"撤"予以調節(jie)；在演(yan)唱(chang)悲(bei)腔(qiang)(qiang)的(de)固定(ding)行(xing)腔(qiang)(qiang)句——"無字腔(qiang)(qiang)"和打鑼腔(qiang)(qiang)上下腔(qiang)(qiang)句尾中，配(pei)(pei)以堂鼓(gu)(gu)與(yu)(yu)馬鑼有節(jie)奏的(de)穿插演(yan)奏來烘托(tuo)氣氛(fen)。此外(wai)，場面(mian)人(ren)員還擔負(fu)幫腔(qiang)(qiang)任務。幫腔(qiang)(qiang)與(yu)(yu)伴奏鑼鼓(gu)(gu)緊密結(jie)合(he)，體現了(le)劇(ju)種一定(ding)歷(li)史時期在演(yan)唱(chang)形式上的(de)藝術特征。
馬鑼(luo)(luo)是荊州(zhou)花鼓(gu)戲特色(se)最濃的樂器之一，直徑約(yue)15厘米，沿無孔，左手姆指與食指握鑼(luo)(luo)沿，余三指輕托鑼(luo)(luo)底，右(you)手執小木錘。敲擊時，左手隨之相(xiang)應(ying)放松，有時為突(tu)出(chu)其音，敲擊后，左手將(jiang)鑼(luo)(luo)順勢向空中(zhong)拋擲(zhi)，音色(se)明亮悠(you)長(chang)。馬鑼(luo)(luo)常(chang)與堂鼓(gu)夾(jia)于(yu)唱腔和(he)間(jian)突(tu)中(zhong)伴奏，鄉土(tu)氣息濃郁。
中(zhong)華人民(min)共(gong)和國成立后，“鑼(luo)鼓幫腔”的(de)傳統演出(chu)模式改(gai)成了(le)弦(xian)樂(le)伴奏，荊州花鼓戲(xi)的(de)唱腔配上了(le)小型民(min)族樂(le)隊伴奏，樂(le)器(qi)(qi)有(you)二胡、京胡、琵琶、嗩(suo)吶、笛子、大提(ti)琴、笙等。后來又增(zeng)加了(le)西洋木管樂(le)器(qi)(qi)，有(you)些劇目還使用了(le)銅管樂(le)器(qi)(qi)。這些樂(le)器(qi)(qi)的(de)增(zeng)加，使荊州花鼓戲(xi)的(de)表現力得(de)到豐富(fu)和提(ti)高(gao)。
荊(jing)州花鼓戲主要(yao)行當有小(xiao)生(sheng)、小(xiao)丑、小(xiao)旦(dan)。到“六根(gen)竿(gan)”時期(qi)，隨著劇(ju)目(mu)變(bian)化，行當角(jiao)色有所發展，出現了小(xiao)生(sheng)、生(sheng)腳(jiao)、正旦(dan)（相當于青衣(yi)）、花旦(dan)（又稱鐵(tie)扁(bian)擔）、丑腳(jiao)五個行當，并有兼行代腳(jiao)的(de)傳統(tong)。
小生：多扮演(yan)青年男子。唱(chang)念均用大(da)嗓。其飾演(yan)的(de)角色(se)如以唱(chang)見(jian)長的(de)劇目《白(bai)扇記》中(zhong)的(de)胡(hu)金(jin)元、文(wen)雅書生戲《訪(fang)友》中(zhong)的(de)梁山伯；《小辭店》的(de)蔡(cai)鳴(ming)鳳、《大(da)辭店》的(de)胡(hu)晏昌、《水漫(man)藍橋》的(de)魏魁元；還有武功戲《戲蟾(chan)》中(zhong)的(de)劉海(hai)等。
生角：多扮演正直、豪爽、剛毅(yi)、灑脫，以及愛打抱(bao)不平的(de)人物。如《告經承》中的(de)張(zhang)朝宗、《烏(wu)龍(long)院》中的(de)宋江(jiang)，袍(pao)帶戲(xi)如《永樂觀燈》的(de)永樂皇帝(di)。生腳還有板(ban)頭戲(xi)(相(xiang)當漢劇的(de)六外)如《烏(wu)龍(long)院》的(de)宋江(jiang)、《大回(hui)窯》的(de)薛仁貴(gui)。生腳還扮演一些老生戲(xi)，如《描容》的(de)張(zhang)廣才、《清風亭》的(de)張(zhang)元秀、《講宮》的(de)王延齡，生腳還兼演凈腳。
正(zheng)(zheng)旦(dan)：多扮(ban)演端莊(zhuang)嫻(xian)淑、性格剛強的(de)(de)中青年女(nv)子(zi)。如(ru)(ru)《白扇記(ji)》的(de)(de)黃氏女(nv)、《三官堂》的(de)(de)秦(qin)香蓮(lian)、《秦(qin)雪梅(mei)》的(de)(de)秦(qin)雪梅(mei)、《荷(he)花(hua)池》的(de)(de)李(li)氏。正(zheng)(zheng)旦(dan)還有穿(chuan)撤手衣的(de)(de)戲(xi)(俗稱“撒手衣戲(xi)”)如(ru)(ru)《何氏勸姑》中能說會道的(de)(de)何氏、《拷打紅(hong)梅(mei)》中的(de)(de)姜大娘。
花旦(dan)：又稱“鐵扁擔”行當、多(duo)扮演潑辣的(de)中(zhong)(zhong)年婦(fu)女和活潑伶俐的(de)小姑娘。如《辭店》中(zhong)(zhong)的(de)賣膳(shan)女、《鳥龍院》中(zhong)(zhong)的(de)閻惜妓、《醉灑》中(zhong)(zhong)的(de)花魁、《吳漢殺妻(qi)》中(zhong)(zhong)的(de)王(wang)蘭英(ying)，《站(zhan)花墻》中(zhong)(zhong)的(de)春香(xiang)、《思凡》的(de)小尼姑。武戲(xi)如《反洞》中(zhong)(zhong)的(de)張大姐(jie)。花旦(dan)步法輕快靈活，表演細膩(ni)，道白(bai)清脆。
丑(chou)：此行(xing)戲路寬，多扮演(yan)雇(gu)工(gong)、書(shu)童、店家、教書(shu)先(xian)(xian)生(sheng)、惡少等，有的(de)(de)機智聰(cong)明、風趣詼諧，有的(de)(de)刁(diao)鉆、奸猾。折子(zi)(zi)戲如《何業保寫狀(zhuang)》的(de)(de)何業保；長褂先(xian)(xian)生(sheng)如《張(zhang)(zhang)(zhang)老(lao)爺調情》的(de)(de)張(zhang)(zhang)(zhang)老(lao)爺、《張(zhang)(zhang)(zhang)先(xian)(xian)生(sheng)討學錢》的(de)(de)張(zhang)(zhang)(zhang)先(xian)(xian)生(sheng)；巾(jin)子(zi)(zi)丑(chou)如《雷打胡可(ke)仁》的(de)(de)胡可(ke)仁、《烏(wu)龍院》的(de)(de)張(zhang)(zhang)(zhang)文(wen)遠；官(guan)衣丑(chou)如《陰審》的(de)(de)判官(guan)；花子(zi)(zi)戲如《趕子(zi)(zi)放羊》中(zhong)的(de)(de)劉花子(zi)(zi)。老(lao)旦(dan)、搖旦(dan)戲也(ye)由丑(chou)行(xing)兼代。
劇(ju)目過去多為民間生(sheng)活(huo)小(xiao)戲，形成初期整(zheng)理(li)有“十(shi)八個(ge)半水本(ben)”（即說白不(bu)固定(ding)）的大(da)戲,如《掉金釵》、《胡迪罵羅》、《朱氏割肝》、《拷打紅梅》、《柳林(lin)寫狀》、《吳漢(han)殺(sha)妻》、《秦雪(xue)梅吊孝》、《趕子放羊(yang)》、《趕齋(zhai)潑粥》、《修行反(fan)洞》、《水漫蘭橋》、《雷打張(zhang)繼保》、《蔡鳴(ming)鳳(feng)》、《大(da)劈棺》、《殺(sha)子報》、《天仙配》、《卜橋渡》、《烏江渡》。
解放(fang)后(hou)從(cong)楚劇、漢劇移植(zhi)了一(yi)些劇目。70年代(dai)末以來(lai)，新編的大型歷 史劇《十三款》，小型現代(dai)戲《小堅決(jue)》、《買搖(yao)窩》、《家庭公案》、《站花墻》等均已拍(pai)成電影(ying)播映。
荊州花(hua)(hua)(hua)鼓戲(xi)的(de)劇目，據統計(ji)有一(yi)百九十七出。其中，有的(de)是從(cong)民歌小調改(gai)寫(xie)而(er)來，如(ru)(ru)《抽門(men)閂》、《掐菜薹》、《告老爺》等；移植或藝人創(chuang)作的(de)，如(ru)(ru)《賀端陽》、《打(da)(da)補釘》等；文人編寫(xie)的(de)，如(ru)(ru)《江漢圖》，就是出自清(qing)(qing)同(tong)治年間沔陽的(de)一(yi)個(ge)落魄官吏鄭東華(hua)筆(bi)下(xia)引，還包(bao)括諸如(ru)(ru)《站花(hua)(hua)(hua)墻》、《雙(shuang)撇(pie)筍》、《打(da)(da)蓮湘》、《戲(xi)蟾(chan)》、《三官堂》、《辭店(dian)》、《陰審》、《告經(jing)承》等。著名演員(yuan)有魯美(mei)姣、杜(du)金庭(ting)〈活(huo)喜頭)、劉(liu)義保(翠(cui)金花(hua)(hua)(hua))、趙德新(xin)〈賽云霞)、蕭作君(活(huo)觀音)、吳鶴顯(xian)〈蓋三縣(xian))、程蘭亭(一(yi)朵(duo)云〉、陳堯山(shan)(金疙蚤(zao))、張守山(shan)〈活(huo)商林)、胡(hu)順(shun)新(xin)(胡(hu)蝴蝶)、劉(liu)伏香(大措毛)、楊篤清(qing)(qing)、黃楚香等。
歲月靜好 
