荊(jing)州花鼓(gu)戲是湖(hu)北省三大(da)劇(ju)(ju)種（與(yu)楚(chu)劇(ju)(ju)、漢劇(ju)(ju)齊名）之一，國家(jia)級非(fei)物質文(wen)化遺產，發(fa)源于沔陽東(dong)荊(jing)河一帶，形鬧年(nian)的(de)(de)花鼓(gu)、采蓮(lian)船、蓮(lian)花落、敲(qiao)碟子等民間歌(ge)舞與(yu)“一人(ren)(ren)唱(chang)，眾人(ren)(ren)和”的(de)(de)薅草(cao)歌(ge)為主流(liu)的(de)(de)田歌(ge)和三棒鼓(gu)、漁(yu)鼓(gu)、道情(qing)等民間說(shuo)唱(chang)，共同構成了荊(jing)州花鼓(gu)戲的(de)(de)源頭。
湖北中心腹(fu)地(di)，漢水之南(nan)，長江以北，一眼平川，百里沃野．內有通(tong)順河(he)、通(tong)州河(he)、東荊河(he)流經，溝渠網織，湖塘星布，乃“楚聲(sheng)”和“南(nan)風(feng)(feng)”的繁衍(yan)圣地(di)之一。薅草歌(ge)(ge)、打(da)麥歌(ge)(ge)此起彼伏，漁歌(ge)(ge)、硪歌(ge)(ge)號子(zi)沖(chong)天，三(san)棒(bang)鼓、彩蓮(lian)船(chuan)、蓮(lian)花(hua)鬧(nao)、蚌殼精普及鄉(xiang)野……正是這(zhe)些傳(chuan)(chuan)統民間音(yin)樂、舞蹈、故事(shi)、風(feng)(feng)俗孕育(yu)出了江漢平原獨具地(di)方風(feng)(feng)格(ge)的傳(chuan)(chuan)統戲(xi)曲劇(ju)種。
荊州花鼓戲演出活動最早見于文獻記(ji)載的是(shi)清(qing)道光年間，大體經(jing)歷(li)了尚未形(xing)成“劇”的“田園時(shi)(shi)期(qi)”、初具戲劇形(xing)態的“草臺時(shi)(shi)期(qi)”、引入絲弦(xian)伴奏(zou)的“絲弦(xian)時(shi)(shi)期(qi)”、文革十年的“消退(tui)時(shi)(shi)期(qi)”、20世(shi)(shi)紀80年代至20世(shi)(shi)紀末的“鼎盛(sheng)時(shi)(shi)期(qi)”。
荊州(zhou)花(hua)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)戲從起(qi)源到(dao)今(jin)天經(jing)歷(li)了三百多(duo)年(nian)(nian)(nian) ，與許多(duo)戲曲(qu)(qu)一樣,起(qi)源于(yu)民間說鼓(gu)(gu)(gu)(gu)歌(ge)唱。古(gu)時沔(mian)陽(yang)州(zhou)一帶(dai)位于(yu)“千湖之(zhi)插。田(tian)埂上由一名善唱者擊鼓(gu)(gu)(gu)(gu)領唱，“打起(qi)鑼鼓(gu)(gu)(gu)(gu)唱秧(yang)歌(ge)，忘記疼痛快干活(huo)(huo)”，活(huo)(huo)潑(po)響亮的(de)歌(ge)聲(sheng)號子，遍及(ji)田(tian)野。早在(zai)明正德年(nian)(nian)(nian)間，任(ren)沔(mian)陽(yang)州(zhou)官的(de)李(li)濂就(jiu)在(zai)《沔(mian)陽(yang)風俗志》中記載：沔(mian)陽(yang)“坐夜陋(lou)習，擊鼓(gu)(gu)(gu)(gu)鐃(nao)歌(ge)，不過(guo)僻壤愚民，踵《蒿里(li)》《薤露》《晚唱》之(zhi)余風而已。按喪殯(bin)用鼓(gu)(gu)(gu)(gu)樂(le)非古(gu)也(ye)(ye)，而士大夫(fu)亦從之(zhi)者，俗以(yi)為孝(xiao)子榮親之(zhi)意也(ye)(ye)”。明朝萬歷(li)五年(nian)(nian)(nian)(1577年(nian)(nian)(nian))沔(mian)陽(yang)進士費尚伊在(zai)《南郊插秧(yang)》中寫下了“溪流曲(qu)(qu)曲(qu)(qu)漾晴波，五畝堂開面綠蘿。閑依(yi)豆棚陪客話，忽聞秧(yang)鼓(gu)(gu)(gu)(gu)唱農歌(ge)”的(de)詩句。
據清《沔(mian)陽州志》特大水災記實記載：雍正二年(nian)（1724年(nian)）就有“穿街過市流浪(lang)苦，沿門乞生唱(chang)花(hua)鼓”的情形(xing)。
歷史上，江漢平(ping)原沔(mian)陽州一帶常遭水患，民間曾流傳(chuan)有“沙湖(hu)沔(mian)陽州，十年(nian)九不收(shou)”之(zhi)諺。每逢災(zai)年(nian)，群眾紛紛外出逃(tao)荒，以三(san)棒鼓(gu)(gu)(gu)、漁鼓(gu)(gu)(gu)、采蓮船、敲碟(die)唱曲等民間說唱形(xing)式賣藝謀(mou)生。在此基礎上，逐步演變(bian)成(cheng)有故事情節、有簡單人物形(xing)象的(de)曲目(mu)，最(zui)初叫“沿門花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”(也叫“地花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”)。因(yin)其(qi)早(zao)期表演形(xing)式多為災(zai)民背著(zhu)木凳，或推(tui)著(zhu)小車，掛(gua)上鑼鼓(gu)(gu)(gu)，邊(bian)(bian)敲邊(bian)(bian)唱，又被稱為“架子花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”或“推(tui)車花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)(gu)”。
演出內容，多為(wei)一(yi)些反映(ying)男女情(qing)愛(ai)的戲劇(ju)片斷。演出時用簡板(ban)、漁鼓(gu)伴奏(zou)，因其聲腔柔婉，頗受(shou)四鄉民眾歡迎。是為(wei)花(hua)鼓(gu)子的“田園(yuan)時期”。田園(yuan)，田地也。
在江漢平原仙(xian)桃市(shi)的毛嘴、三伏潭一(yi)帶，鄉(xiang)人(ren)(ren)(ren)栽(zai)種(zhong)、薅(hao)草(cao)都有(you)歌(ge)，“高(gao)腔(qiang)(qiang)”、“悲腔(qiang)(qiang)”（融(rong)合(he)(he)了當地的打硪歌(ge)、沔(mian)陽漁鼓(gu)調(diao)、歌(ge)腔(qiang)(qiang)皮影等傳統(tong)民(min)間(jian)小調(diao)）就在此(ci)地形成。其中薅(hao)草(cao)歌(ge)是普遍流行(xing)的一(yi)種(zhong)與生產勞動相(xiang)結合(he)(he)的特殊歌(ge)唱(chang)(chang)形式。薅(hao)草(cao)歌(ge)演唱(chang)(chang)內容豐富(fu)，曲牌也隨之多變，除(chu)你(ni)接(jie)我唱(chang)(chang)外，多為一(yi)人(ren)(ren)(ren)唱(chang)(chang)眾人(ren)(ren)(ren)合(he)(he)，聲腔(qiang)(qiang)高(gao)亢質樸，道白用通順河(he)流域方(fang)言，具有(you)濃郁的鄉(xiang)土(tu)氣息。
它的(de)表(biao)演形式是(shi)傳統(tong)民間(jian)歌舞(wu)和地花鼓的(de)基礎(chu)上發(fa)展起(qi)來(lai)(lai)的(de)。乾隆年(nian)間(jian)，這(zhe)些藝(yi)術(shu)形式也在藝(yi)人(ren)們實踐中得到發(fa)展，逐步演變成為有(you)人(ren)物(wu)裝扮(ban)，有(you)簡(jian)單的(de)故(gu)事情(qing)節(jie)的(de)表(biao)演形式，唱(chang)的(de)多(duo)是(shi)恭喜之(zhi)詞或愛(ai)情(qing)生(sheng)活小故(gu)事，如【十枝梅】、【思凡】、【繡荷(he)包】、【放風箏 】、【蘆(lu)花調】、【雙撇筍】等。這(zhe)就是(shi)當時人(ren)們稱為的(de)“沿門花鼓”、“地花鼓”。后來(lai)(lai)藝(yi)人(ren)門借(jie)鑒其(qi)他劇種不(bu)斷得到豐富、完善，把過去只(zhi)清(qing)唱(chang)改為唱(chang)作兼重，把男扮(ban)女裝改為女扮(ban)女裝，使其(qi)表(biao)演更貼近生(sheng)活，而又有(you)一定藝(yi)術(shu)性。
清道光年間，花鼓(gu)(gu)子從田園(yuan)走(zou)出(chu)，成為初具(ju)戲(xi)劇形態的花鼓(gu)(gu)戲(xi)，謂之花鼓(gu)(gu)的“草臺時(shi)期”。
"草臺時期”的(de)(de)(de)(de)荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)劇(ju)目(mu)逐漸豐富起來。從“單篇(pian)戲(xi)”發(fa)展成“對子(zi)戲(xi)”和有小(xiao)生、小(xiao)旦、小(xiao)丑的(de)(de)(de)(de)“三小(xiao)戲(xi)”。所演(yan)劇(ju)目(mu)內容多是反映婚姻愛情、家庭糾(jiu)葛的(de)(de)(de)(de)生活(huo)小(xiao)戲(xi)。此間(jian)，藝人組班演(yan)出(chu)由(you)三五人發(fa)展到“七(qi)慌八忙(mang)九停當(dang)”的(de)(de)(de)(de)規(gui)模.作為戲(xi)曲形態的(de)(de)(de)(de)荊(jing)州(zhou)花鼓(gu)戲(xi)，其演(yan)出(chu)活(huo)動最早見(jian)于記載(zai)的(de)(de)(de)(de)也在(zai)道光年間(jian)。
清(qing)人傅卓(zhuo)然的(de)《茅(mao)江夜話》載(zai)：“道光年間(jian)，沔(mian)(mian)陽(yang)戴家(jia)場(chang)(chang)有賀(he)四郎組(zu)班唱(chang)戲(xi)，漁鼓(gu)簡(jian)板伴奏(zou)，觀者圍坐，場(chang)(chang)無虛席(xi)，聲譽卓(zhuo)著，鄉(xiang)人謂之(zhi)平(ping)(ping)臺花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)”。另有一(yi)首陸謹所著的(de)《陸莊詩稿》也記敘：“湖邊古柳陸家(jia)莊，平(ping)(ping)臺花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)正作場(chang)(chang)。沔(mian)(mian)北三伶誰曉得(de)，水鄉(xiang)爭看賀(he)四郎。”這說明沔(mian)(mian)陽(yang)花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)已開始走(zou)上(shang)舞(wu)臺，不再(zai)是"沿門花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)",'推車花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)"了。咸(xian)豐、同治(zhi)年間(jian)，“平(ping)(ping)臺花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)”發展成以(yi)“六根桿”搭(da)就的(de)較為(wei)寬大的(de)舞(wu)臺，演出形式雖仍為(wei)“鑼鼓(gu)伴奏(zou)，人聲幫和”，但此(ci)間(jian)花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)已廣泛融入(ru)民間(jian)禮儀活動之(zhi)中，與三棒(bang)鼓(gu)、漁鼓(gu)、道情等(deng)民間(jian)說唱(chang)藝術(shu)媾通，而獲得(de)了“劇”的(de)基因。
此時(shi)，荊(jing)州花鼓已進入了(le)(le)它的第一個鼎盛(sheng)時(shi)期，又從“平臺(tai)(tai)花鼓"發展到(dao)"六根桿'(一種舞臺(tai)(tai)形式),藝人已從三(san)五人一班(ban)發展到(dao)"七緊八(ba)松九停當"的規(gui)模(mo)，劇(ju)目也從"單篇(pian)戲(xi)(xi)(xi)"發展到(dao)"對子戲(xi)(xi)(xi)"，"三(san)小(xiao)戲(xi)(xi)(xi)"(小(xiao)生，小(xiao)旦(dan)，小(xiao)丑(chou))，如《掐菜(cai)薹(tai)》《雙撇筍》《三(san)官堂》等。常在迎(ying)神(shen)，賽會(hui)(hui)，祝壽，賀喜時(shi)演出(chu)，被稱為"神(shen)戲(xi)(xi)(xi)","燈戲(xi)(xi)(xi)","會(hui)(hui)戲(xi)(xi)(xi)",演出(chu)盛(sheng)況空前，在江漢平原農(nong)村形成了(le)(le)“五里三(san)臺(tai)(tai)"戲(xi)(xi)(xi)的演出(chu)規(gui)模(mo)。
文獻記錄的(de)(de)荊州花鼓(gu)戲四大主腔(qiang)和(he)二百(bai)余種小調，唱起來(lai)節奏(zou)明快，旋律優美，抒情(qing)敘事，飽含泥土的(de)(de)芳香。荊州花鼓(gu)戲擊(ji)樂伴(ban)奏(zou)來(lai)自江漢平原的(de)(de)民間鑼鼓(gu)，現存文獻記載的(de)(de)傳統擊(ji)樂牌子(zi)有76個。
到清代(dai)道光、咸豐、同治年(nian)間(jian)，沔(mian)陽花鼓戲開(kai)始(shi)從田間(jian)小唱向戲曲形式轉化(hua)，其標志就在于(yu)，這一時期出現了有傳承譜(pu)系的著名演藝(yi)門派，即汪、黃、史、賀(he)“四大門徒”，其代(dai)表人物分別是汪春保、史旺、黃二生、賀(he)霞齡。
毋庸置疑，戲曲語(yu)言(yan)對(dui)于戲曲的(de)整體面貌與風格(ge)起著(zhu)決定性(xing)的(de)作用(yong)(yong)。沔陽不僅造(zao)就(jiu)了荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲的(de)一代宗(zong)師藝祖，而(er)且它的(de)語(yu)言(yan)對(dui)荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲的(de)唱詞(ci)、唱腔、道白的(de)地(di)(di)方(fang)色彩起著(zhu)決定性(xing)的(de)作用(yong)(yong)。荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲主要(yao)以沔陽方(fang)言(yan)為(wei)主，并(bing)非(fei)泛(fan)用(yong)(yong)其他地(di)(di)方(fang)的(de)方(fang)言(yan)。早在“四大門(men)徒”時期，沔陽花(hua)鼓(gu)戲就(jiu)有一條不成文的(de)規定，即(ji)“一不奤，二不黃(huang)，要(yao)過天(tian)門(men)到(dao)沔陽”，也(ye)就(jiu)是(shi)說花(hua)鼓(gu)戲必須(xu)以沔陽語(yu)音(yin)(yin)(yin)為(wei)標準。如(ru)果(guo)在表演中使用(yong)(yong)了奤音(yin)(yin)(yin)（指(zhi)河(he)南、陜西(xi)、江浙、閩(min)南語(yu)音(yin)(yin)(yin)）、黃(huang)音(yin)(yin)(yin)（指(zhi)天(tian)門(men)河(he)、通州河(he)、襄(xiang)河(he)語(yu)音(yin)(yin)(yin)）就(jiu)演砸(za)了，就(jiu)會遭到(dao)人(ren)們(men)的(de)非(fei)議(yi)和同行的(de)恥笑。
最早見于記(ji)載的(de)(de)(de)沔陽花鼓藝人乃(nai)康(kang)熙時期(qi)，汪(wang)家門是(shi)(shi)沔陽花鼓戲(xi)的(de)(de)(de)最早流派，其(qi)(qi)一世(shi)祖為汪(wang)源(yuan)發(fa)。在相關記(ji)載中(zhong)，汪(wang)源(yuan)發(fa)被描述為一個很有(you)來歷的(de)(de)(de)人。“明(ming)朝(chao)成(cheng)化王(wang)末年，弘(hong)治御極殺(sha)洪(hong)喜娘”，“我們(men)唱(chang)(chang)戲(xi)的(de)(de)(de)（要）滿(man)門殺(sha)死(si)，以(yi)后未有(you)殺(sha)死(si)的(de)(de)(de)玩戲(xi)的(de)(de)(de)人，入了江湖客”。據此，汪(wang)源(yuan)發(fa)大抵是(shi)(shi)宮里(li)的(de)(de)(de)樂工，“（因）捉拿玩（戲(xi)）的(de)(de)(de)人，無家可歸，隱姓埋名(ming)，（改）姓王(wang)名(ming)水發(fa)，雖入了江湖，總是(shi)(shi)傳(chuan)(chuan)(chuan)戲(xi)，推車花鼓、采蓮船(chuan)、唱(chang)(chang)小曲(qu)子、打(da)連廂、瓦子板(ban)。傳(chuan)(chuan)(chuan)與兒子汪(wang)羊子，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)陳明(ming)中(zhong)，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)夏克(ke)明(ming)，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)九(jiu)五，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)春堂，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)愷，又(you)傳(chuan)(chuan)(chuan)汪(wang)春保”。(見藝人劉天(tian)黨1944從其(qi)(qi)師(shi)(shi)保存下來的(de)(de)(de)《汪(wang)家門徒師(shi)(shi)承譜》載)。汪(wang)春保乃(nai)"汪(wang)家門第八代傳(chuan)(chuan)(chuan)人了。接(jie)起一代代根源(yuan)，未有(you)斷線(xian)。
”汪(wang)源發不僅開創了汪(wang)家門，而(er)且由于(yu)有宮中樂工的(de)(de)正(zheng)規音樂技能，“會工尺(chi)譜”，由此沔陽花鼓戲的(de)(de)音樂也是有來歷的(de)(de)。
以(yi)汪(wang)(wang)(wang)春(chun)保(bao)(bao)(1832-1910)為(wei)代表人物的"汪(wang)(wang)(wang)家(jia)門頭"，汪(wang)(wang)(wang)是沔(mian)陽昌家(jia)灣人，傳徒(tu)近百，遍(bian)及江漢。汪(wang)(wang)(wang)與地(di)方名人鄭東(dong)華(hua)、史(shi)旺(wang)和“沔(mian)陽四山”——盧松(song)山、肖玉山、魏明山等(deng)合作創(chuang)編(bian)了一批單編(bian)牌子(zi)和對子(zi)戲(xi)，如《江漢圖(tu)》《死思(si)夫》《劉崇景上(shang)墳》《賣(mai)雜貨》《送端(duan)陽》等(deng)等(deng)，并移(yi)植改編(bian)適(shi)宜(yi)的漢調劇目。他(ta)側重于(yu)鉆研以(yi)正(zheng)旦、二旦應行的單編(bian)、對子(zi)、三小戲(xi)之(zhi)演唱技藝，昏旦以(yi)求，寒暑易節，夜雨疏燈，潛(qian)心研磨，終成(cheng)正(zheng)果，形(xing)成(cheng)了聲腔(qiang)重于(yu)【高腔(qiang)】、【悲腔(qiang)】、【圻水】和小調，講究字正(zheng)腔(qiang)圓(yuan)，以(yi)通(tong)順河流(liu)域的地(di)方語(yu)言、語(yu)音(yin)為(wei)道(dao)白規范(fan)的花(hua)鼓戲(xi)演唱新風格。其行腔(qiang)婉轉流(liu)暢(chang)，花(hua)梢多變，表演穩重秀(xiu)麗(li)、細(xi)膩真切(qie)，化漢調青衣之(zhi)典雅入鄉土風韻。汪(wang)(wang)(wang)春(chun)保(bao)(bao)傳徒(tu)甚廣(guang)，授教嚴格，寧精(jing)勿濫。他(ta)還(huan)正(zheng)式(shi)組(zu)建(jian)規范(fan)戲(xi)班唱草(cao)臺戲(xi)。后人稱(cheng)之(zhi)為(wei)“汪(wang)(wang)(wang)派(pai)宗師”。
汪(wang)(wang)春(chun)保傳胡正興、嚴幺等。胡正興系沔陽梅家湖人(ren)，乃(nai)“汪(wang)(wang)氏門徒四大柱子”之首。他早(zao)年從師漢調工花(hua)(hua)臉(lian)，入(ru)汪(wang)(wang)門后改唱花(hua)(hua)鼓(gu)丑(chou)角，將(jiang)漢調《何業保寫狀(zhuang)》《斬經堂》帶入(ru)花(hua)(hua)鼓(gu)戲班，并與精通“樂譜”（即合、乙、尺、工）的汪(wang)(wang)春(chun)保合作，將(jiang)《何》劇聲(sheng)腔西皮板改為專(zhuan)調寫狀(zhuang)調，將(jiang)《斬經堂》吳漢所(suo)唱西皮用鑼鼓(gu)伴(ban)奏，后人(ren)稱之為“打西皮”。從此花(hua)(hua)鼓(gu)戲行當由“三(san)小(xiao)(xiao)”（小(xiao)(xiao)生、小(xiao)(xiao)旦、小(xiao)(xiao)丑(chou)）發展到有花(hua)(hua)臉(lian)了。
第三代傳人陳新(xin)茍（1868-1931），藝名“戲(xi)夫子”，沔陽六合人，系花鼓戲(xi)傳道授業(ye)之高師。他一生授徒眾多，其中(zhong)名伶不(bu)少。
第四代傳人(ren)謝(xie)春城（1889-1966），藝(yi)名“賽湖北”，沔陽西流(liu)河人(ren)，十(shi)四歲(sui)學藝(yi)，對旦行藝(yi)術(shu)造詣深厚，花旦、二旦、正旦無所(suo)不工，扮相端莊(zhuang)秀麗，嗓(sang)音(yin)圓(yuan)潤悅耳，唱腔聲情并茂。1917年謝(xie)春城與沈四聯袂領銜，由陳新茍領班(ban)，進(jin)入漢(han)口“共(gong)和(he)昇平樓”獻藝(yi)。
謝演(yan)《十枝(zhi)梅思(si)兒》體(ti)現了強(qiang)烈的(de)生(sheng)活氣(qi)息和濃郁的(de)鄉土特色。在(zai)唱腔(qiang)(qiang)上(shang)(shang)，他(ta)(ta)模仿農(nong)(nong)村婦(fu)女啼哭時(shi)的(de)腔(qiang)(qiang)調；在(zai)表演(yan)動(dong)作(zuo)上(shang)(shang)，他(ta)(ta)從(cong)農(nong)(nong)婦(fu)生(sheng)活習慣動(dong)作(zuo)中提煉動(dong)作(zuo)，并把它舞臺化、藝術化，將一個農(nong)(nong)村婦(fu)女表現得栩栩如生(sheng)。他(ta)(ta)演(yan)《花魁醉酒》也精彩(cai)非凡。花魁扶秦重(zhong)下樓(lou)時(shi)，是(shi)一步一戲(xi)，上(shang)(shang)下樓(lou)梯有七上(shang)(shang)八下的(de)規矩(ju)。他(ta)(ta)演(yan)花魁下樓(lou)踩到第六(liu)步時(shi)，虛晃踏空，用了歪身搶扶之式(shi)，似險些跌倒。這(zhe)一舉動(dong)使全(quan)場(chang)觀眾為之捏了一把汗，繼而嘖嘖稱贊，稱之為絕(jue)妙之技。
在《三官(guan)堂(tang)》中，他扮演秦(qin)香蓮(lian)。當香蓮(lian)帶著一雙兒(er)(er)女(nv)夜宿(su)三官(guan)堂(tang)時，寒風凜冽，凍(dong)得春歌、冬梅瑟(se)(se)瑟(se)(se)發(fa)抖。香蓮(lian)無(wu)可奈何(he)只得將腰裙(qun)解下以(yi)蓋孩兒(er)(er)。蓋著兒(er)(er)來(lai)，女(nv)叫冷；蓋著女(nv)來(lai)，兒(er)(er)聲(sheng)(sheng)悲(bei)。他三蓋衣裙(qun)，幾(ji)聲(sheng)(sheng)呼叫，聲(sheng)(sheng)聲(sheng)(sheng)含(han)淚(lei)，字字帶血，滴滴淚(lei)水落地紅。觀(guan)(guan)眾為(wei)(wei)之動(dong)容(rong)，個個淚(lei)流滿面，泣不(bu)成聲(sheng)(sheng)。連漢劇名(ming)(ming)(ming)旦董瑤階（藝(yi)(yi)名(ming)(ming)(ming)牡丹(dan)花(hua)）也被他的魅力所折服，稱贊他：“唱(chang)做俱(ju)佳，聲(sheng)(sheng)情并茂(mao)，像這(zhe)樣(yang)絲絲入扣真不(bu)簡單。”由此觀(guan)(guan)眾為(wei)(wei)其敬奉藝(yi)(yi)名(ming)(ming)(ming)“賽(sai)湖北”。
第五代傳(chuan)人(ren)趙(zhao)德新（1911-1982）沔(mian)陽郭河(he)鎮人(ren)。《斬(zhan)經(jing)堂(tang)(tang)》《何氏(shi)勸姑》等(deng)花鼓戲(xi)是其拿手好(hao)戲(xi)。他(ta)演唱的《斬(zhan)經(jing)堂(tang)(tang)》戲(xi)曲曾被上海百代音響(xiang)公司錄(lu)制成唱片向全國(guo)播(bo)放(fang)。他(ta)在《斬(zhan)經(jing)堂(tang)(tang)》中扮演王(wang)蘭英時，跪(gui)步騰跳(tiao)，半邊(bian)臉含(han)笑，半邊(bian)臉驚(jing)恐(kong)的精彩(cai)表演，令觀眾拍手叫絕，稱(cheng)之“賽(sai)過一(yi)朵云(yun)”，從此“賽(sai)云(yun)霞”成了(le)他(ta)的藝名。
自"汪氏門(men)頭(tou)(tou)"出現后，其影響不斷擴(kuo)大，又相(xiang)繼出現了"黃、史(shi)、賀"三個門(men)頭(tou)(tou)，共(gong)稱(cheng)沔陽花鼓"四大門(men)頭(tou)(tou)"。
以史旺(wang)(1832-1916)為代(dai)表人(ren)(ren)物(wu)的(de)”史家門(men)(men)頭(tou)"。史系(xi)沔(mian)(mian)陽(yang)州(zhou)南鄉金船灣(wan)(今洪湖(hu)汊河)人(ren)(ren)。秀才出身，因鄉試(shi)不第(di)，仕(shi)途心灰(hui)，結(jie)識(shi)汪(wang)(wang)春(chun)(chun)保戲(xi)班后，尊汪(wang)(wang)為師，習學(xue)花鼓。始習旦，后改生，也能寫戲(xi)編詞(ci)，以【高腔】、【圻水】劇目(mu)為長，他(ta)(ta)把(ba)花鼓戲(xi)生角表演技藝發展(zhan)到一個新(xin)的(de)高度，形成一家風格。他(ta)(ta)與“汪(wang)(wang)門(men)(men)”有著密切的(de)血(xue)緣關系(xi)——與“汪(wang)(wang)門(men)(men)”嫡系(xi)傳人(ren)(ren)陳新(xin)茍、謝春(chun)(chun)城、科(ke)班老師崔(cui)松為“汪(wang)(wang)門(men)(men)”第(di)三代(dai)傳人(ren)(ren)。史旺(wang)曾(ceng)與汪(wang)(wang)春(chun)(chun)保在沔(mian)(mian)陽(yang)何家口合作，創編了(le)(le)花鼓戲(xi)《死(si)思(si)夫》。他(ta)(ta)熔(rong)漢調生角藝術于花鼓演唱之中，移植(zhi)改編了(le)(le)漢調劇目(mu)《張(zhang)德和》《張(zhang)朝宗》等等。其傳人(ren)(ren)戴小德，費(fei)紀均、張(zhang)守山(shan)、王金茍等飲譽江漢，世(shi)代(dai)流芳。
以黃(huang)(huang)二(er)生(1853-1913)為(wei)代表的(de)"黃(huang)(huang)家門頭“(沔陽回龍灣趙趕河人)。黃(huang)(huang)從小愛看"三棒鼓(gu)"、''地花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)"，暗(an)記唱詞，避于田野練唱.其父見狀，將(jiang)子(zi)送汪春保戲班學戲，工旦(dan)，十六歲登臺，后(hou)離師獨辟(pi)途徑(jing)，自成一派(pai)，偏重[四平腔】與(yu)小調。力求拓展自己的(de)花(hua)(hua)(hua)(hua)旦(dan)之(zhi)所長，有志于獨辟(pi)蹊徑(jing)，曾一度參師地方名伶，修(xiu)花(hua)(hua)(hua)(hua)旦(dan)技藝(yi)(yi)。他(ta)曾引入改編上(shang)演漢調劇目(mu)，化用漢調花(hua)(hua)(hua)(hua)旦(dan)的(de)身段技藝(yi)(yi)于花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲演唱之(zhi)中，形成了花(hua)(hua)(hua)(hua)鼓(gu)戲花(hua)(hua)(hua)(hua)旦(dan)藝(yi)(yi)術(shu)的(de)新風格。他(ta)晚年收徒(tu)教(jiao)學，言傳身教(jiao)、誨人不(bu)倦。其傳人劉崇、沈享景(jing)被(bei)稱為(wei)“黃(huang)(huang)家門徒(tu)一對桅桿(gan)”；“一朵云(yun)”程蘭亭卓爾不(bu)群、蜚聲荊楚(chu)，亦為(wei)黃(huang)(huang)氏之(zhi)高足。
以(yi)賀霞齡(?-1928)為(wei)代表的(de)"賀家門頭"(監利市三官殿賀家灣人(ren))。賀由于(yu)幼小喜(xi)愛花(hua)鼓戍(shu)癖，被(bei)族(zu)中長(chang)者斥逐出(chu)走(zou)，參師沔(mian)陽藝(yi)人(ren)史(shi)旺，由旦改(gai)工(gong)生角(jiao)，鑒于(yu)花(hua)鼓藝(yi)術行(xing)缺乏，改(gai)工(gong)丑(chou)角(jiao)，勤(qin)學苦練，為(wei)觀眾所喜(xi)愛，稱其為(wei)"賀派"。他的(de)門派皆工(gong)丑(chou)，側重(zhong)于(yu)【丑(chou)四平】、【圻水腔】和專用小調(diao)。他提出(chu)“精、氣(qi)、神三位(wei)一(yi)(yi)體”的(de)表演主張(zhang)，要求(qiu)動中有靜，靜中有動，靈(ling)活明快，一(yi)(yi)招一(yi)(yi)式無(wu)論(lun)有聲(sheng)(sheng)無(wu)聲(sheng)(sheng)，皆恢諧、幽默(mo)，自(zi)成一(yi)(yi)家，獨具風韻。其傳(chuan)人(ren)史(shi)炳官、賀順、馮年春、陳(chen)工(gong)、王金茍(gou)均為(wei)出(chu)類(lei)拔萃、聲(sheng)(sheng)名(ming)(ming)遠揚之名(ming)(ming)丑(chou)。
以此看來(lai)，"四大(da)(da)門頭(tou)乃沔陽花鼓之祖，"汪家(jia)門頭(tou)"乃"四大(da)(da)門頭(tou)"之首。“四大(da)(da)門徒”的(de)創建(jian)，以及他們的(de)傳藝(yi)受(shou)徒、譜(pu)系(xi)傳承，標(biao)志(zhi)著荊州花鼓戲從一種“自發”的(de)狀態(tai)，走向(xiang)一種“自覺”的(de)文(wen)藝(yi)形(xing)式，從單一的(de)藝(yi)術走向(xiang)豐富的(de)藝(yi)術形(xing)態(tai)，這是(shi)沔陽花鼓戲成長的(de)重(zhong)要標(biao)志(zhi) [4] 。
清末，沔陽王場(chang)（今沙(sha)湖鎮）不第秀才杜家(jia)光與沔陽花(hua)鼓(gu)藝人合作，首(shou)次整理(li)出正式劇(ju)本(ben)，即(ji)頗負盛(sheng)名的“十(shi)八個半水本(ben)”，如《陳世美不認前妻(qi)》《秦雪梅(mei)》《吳漢殺(sha)妻(qi)》《白扇記》《三官堂(tang)》《柳林寫狀》《朱氏(shi)割肝》《拷打紅梅(mei)》等(deng)等(deng)。正式劇(ju)本(ben)的誕生，使花(hua)鼓(gu)戲行(xing)當得到了(le)極大的擴(kuo)充，增加了(le)生角(jiao)、老(lao)生、凈角(jiao)、雜角(jiao)；旦(dan)(dan)角(jiao)析為(wei)正旦(dan)(dan)（青(qing)衣）、二旦(dan)(dan)和花(hua)旦(dan)(dan)，并吸收了(le)蹺旦(dan)(dan)、刀馬(ma)旦(dan)(dan)；小生大體上有了(le)文(wen)武之別，丑角(jiao)兼(jian)應搖旦(dan)(dan)、老(lao)旦(dan)(dan)。行(xing)當體制豐(feng)實(shi)和完備起來，直接(jie)推動花(hua)鼓(gu)戲成(cheng)為(wei)正式劇(ju)種(zhong)，一躍而(er)登大雅之堂(tang)，與漢劇(ju)等(deng)劇(ju)種(zhong)并駕齊(qi)驅。
沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)鄰(lin)近(jin)各縣先后都有大(da)批(pi)藝(yi)(yi)(yi)人來(lai)沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)拜師(shi)學藝(yi)(yi)(yi)，或有沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)師(shi)傅到江漢各地傳藝(yi)(yi)(yi)，解放初沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)花(hua)鼓(gu)藝(yi)(yi)(yi)人數量空前(qian)，據《荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲(xi)志》載(zai)，荊(jing)州地區(qu)1949年前(qian)知名花(hua)鼓(gu)戲(xi)藝(yi)(yi)(yi)人579人，其中沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)(含洪(hong)湖)著名藝(yi)(yi)(yi)人多達284人，占全地區(qu)藝(yi)(yi)(yi)人總數的一(yi)半。當(dang)時私人戲(xi)班林立，在(zai)江漢平原各縣城鄉(xiang)甚(shen)至河南、湖南等外(wai)省農村巡回演出。荊(jing)州花(hua)鼓(gu)戲(xi)源于沔(mian)陽(yang)(yang)(yang)。
沔陽(yang)花鼓(gu)戲(xi)(xi)源于民(min)間(jian)說(shuo)唱(chang)，而鄉(xiang)間(jian)農人生(sheng)活，本就帶(dai)有所謂草野(ye)“俚俗”特(te)色，花鼓(gu)戲(xi)(xi)的題材也(ye)不(bu)乏(fa)“描寫(xie)農民(min)原始(shi)的戀愛和(he)(he)野(ye)合一(yi)類的事(shi)情”。因(yin)此在(zai)傳統(tong)社會(hui)，花鼓(gu)戲(xi)(xi)被官(guan)(guan)方和(he)(he)正統(tong)文(wen)化稱為“淫(yin)戲(xi)(xi)”，受到壓制甚至(zhi)是(shi)嚴厲打擊。清(qing)同(tong)(tong)治《崇陽(yang)縣志(zhi)》斥責(ze)說(shuo)：“最(zui)壞俗者，莫如(ru)花鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，屢經官(guan)(guan)禁，不(bu)能盡革”。光緒甲午（1894年(nian)(nian)(nian)）《沔陽(yang)州(zhou)(zhou)志(zhi)》記(ji)載當地(di)鄉(xiang)紳鄧蘭章“立碑禁演(yan)淫(yin)戲(xi)(xi)”。在(zai)同(tong)(tong)治二年(nian)(nian)(nian)（1863年(nian)(nian)(nian)）嘉魚縣龍口(kou)鎮（今屬洪湖）的《劉(liu)氏宗譜》中記(ji)載：“禁演(yan)花鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)，違(wei)者懲治，不(bu)服送(song)公”。直到民(min)國時(shi)期，這一(yi)狀況仍舊沒有改(gai)觀。如(ru)1917年(nian)(nian)(nian)1月15日的《大中華日報(bao)》譴(qian)責(ze)說(shuo)：“上自天沔京潛(qian)一(yi)帶(dai)，下迄黃(huang)孝以及黃(huang)州(zhou)(zhou)等處(chu)，每屆新年(nian)(nian)(nian)藉酬神演(yan)唱(chang)花鼓(gu)，甚至(zhi)組織賭場，一(yi)般男女(nv)趁(chen)此閑月，如(ru)醉如(ru)狂，傷風(feng)敗(bai)俗已(yi)達窮極(ji)。”1927年(nian)(nian)(nian)8月28日漢口(kou)公安局第七(qi)署甚至(zhi)頒發通令(ling)：“照得演(yan)唱(chang)花鼓(gu)淫(yin)詞，敗(bai)壞風(feng)俗莫此為甚，歷(li)經明(ming)令(ling)嚴禁在(zai)案。惟(wei)查本管內戲(xi)(xi)園，竟有陽(yang)借(jie)名義，陰行(xing)演(yan)唱(chang)各種(zhong)花鼓(gu)淫(yin)戲(xi)(xi)者，殊(shu)屬藐玩已(yi)極(ji)。”為此，通令(ling)禁演(yan)花鼓(gu)戲(xi)(xi)，“徜再仍前蒙混(hun)不(bu)遵，定即拿案解辦不(bu)貸(dai)”。京山縣當局甚至(zhi)宣稱，抓到私下演(yan)出(chu)花鼓(gu)戲(xi)(xi)者，要在(zai)臉上刻上“花鼓(gu)”兩字，以示懲戒。
事實上(shang)，沔陽花(hua)鼓(gu)戲中的(de)所(suo)謂“淫褻”成分，很多是(shi)表現(xian)民(min)眾日常(chang)俚俗與愛情(qing)交往等內容，放(fang)在現(xian)在看(kan)來平常(chang)鮮活而(er)富(fu)有生(sheng)活氣息，當時卻往往被(bei)封建正統(tong)文化認(ren)為(wei)難登大雅(ya)之(zhi)堂(tang)，正如(ru)湯(tang)鐘(zhong)瑤在《憶花(hua)鼓(gu)戲》一(yi)文說：“所(suo)謂縉(jin)紳(shen)先生(sheng)深惡(e)而(er)痛絕之(zhi)者(zhe)(zhe)，無非(fei)由于學孔(kong)夫(fu)子放(fang)鄭聲(sheng)的(de)遺風，或者(zhe)(zhe)由于這種戲將(jiang)他們的(de)高(gao)雅(ya)的(de)面具揭穿了(le)的(de)緣故(gu)罷，但在非(fei)縉(jin)紳(shen)一(yi)流人物里，如(ru)藝匠(jiang)農夫(fu)終日孜孜于毫(hao)無意(yi)趣的(de)職業(ye)之(zhi)徒，卻從這種戲里得到快感(gan)”。正因為(wei)如(ru)此，沔陽花(hua)鼓(gu)戲在民(min)間(jian)具有極強(qiang)的(de)生(sheng)命力(li)和影響力(li)，“所(suo)以(yi)一(yi)般縉(jin)紳(shen)先生(sheng)、文章學士，高(gao)雅(ya)固然高(gao)雅(ya)，但也不能撲滅此視為(wei)猥褻的(de)民(min)眾戲劇” 。
宣統元年(1909),荊州花鼓戲第一(yi)次打進武漢(han)三鎮亮相亮牌，沔陽花鼓藝(yi)人盧金玉、周高等組(zu)班(ban)，進入(ru)武昌(chang)徐家(jia)棚(peng)、漢(han)口火車站、漢(han)陽鸚(ying)鵡(wu)的露天(tian)(劇)場和(he)茶樓(lou)酒肆、演出了《站花墻》《柳林寫狀》《三官堂(tang)》等節目，為期兩月而(er)不掉座(zuo)，譽滿三鎮。
民國六年(1917),沔陽花鼓戲藝人(ren)陳新茍(gou)、陳加林、沈四、謝春城(cheng)、唐石頭、姚玉春、黃黑茍(gou)、五(wu)福興等二十余人(ren)第(di)二次進入漢口法租界共和升平樓(這是(shi)當時(shi)武漢三鎮第(di)一家正式劇(ju)場)演(yan)出，結果又以精彩(cai)的唱(chang)腔(qiang)和表演(yan)轟(hong)動了江(jiang)城(cheng).。
民國(guo)初(chu)年，沔陽花(hua)鼓(gu)戲出了第一(yi)代女藝人段鳳?(生(sheng)卒年不詳)，系(xi)沔陽戴(dai)家場(chang)(今屬洪湖)竹林灣的農(nong)家女，首次(ci)登臺演出掐菜(cai)薹就嶄露頭角，被譽為"真鳳凰"。繼她之后(hou)，又有(you)一(yi)批較有(you)影響的女演員沖破世俗偏見和(he)舊的習慣勢力粉(fen)墨登場(chang)，如王乾、吳翠(cui)、蔣(jiang)金、黃金秀、李(li)在安等(deng)。她們(men)對豐富沔陽花(hua)鼓(gu)戲旦角的唱腔和(he)表演藝術(shu)作(zuo)出了積(ji)極貢獻(xian)。
20年(nian)(nian)代(dai)末，沔陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)出(chu)現了第(di)一(yi)個最有(you)影響的(de)科(ke)(ke)班(ban)，專門(men)培(pei)養花(hua)鼓(gu)戲(xi)人(ren)才。班(ban)主(zhu)(zhu)崔(cui)松(1887一(yi)1952),沔陽(yang)人(ren),“汪(wang)門(men)”第(di)三代(dai)傳人(ren)。從民國(guo)十七年(nian)(nian)(1928年(nian)(nian))起，先后在(zai)沔陽(yang)馬(ma)口(kou)、藏鶴亭、石土地、多家(jia)灣、三江(jiang)口(kou)等地設帳，共七屆，歷二十余(yu)年(nian)(nian)，授徒(tu)八(ba)(ba)十余(yu)。每科(ke)(ke)藝(yi)徒(tu)少(shao)則(ze)七八(ba)(ba)人(ren)，多則(ze)十幾人(ren)，三年(nian)(nian)左(zuo)右出(chu)科(ke)(ke)。先后培(pei)育學(xue)徒(tu)共八(ba)(ba)十余(yu)人(ren)，知(zhi)姓名者(zhe)有(you)六十一(yi)人(ren)。其中(zhong)陳(chen)堯山、陳(chen)花(hua)志、楊景(jing)香、陳(chen)大中(zhong)、吳道發，胡和尚、劉天黨、韓乃字(zi)、劉賢藻、趙東漢等造詣較高。藝(yi)徒(tu)入(ru)學(xue)，由家(jia)長自(zi)給膳宿費(fei)用和少(shao)許學(xue)費(fei)，凡(fan)孤(gu)兒皆由科(ke)(ke)班(ban)另籌補貼。學(xue)藝(yi)一(yi)年(nian)(nian)后登臺實(shi)習演(yan)出(chu)，其收入(ru)除開支教(jiao)(jiao)師(shi)(shi)的(de)酬金(jin)和辦料費(fei)用外，還提成分給學(xue)徒(tu)少(shao)許零用金(jin)，為學(xue)徒(tu)添(tian)置床單、棉衣(yi)、布(bu)鞋等物。入(ru)科(ke)(ke)拜師(shi)(shi)要敬(jing)奉(feng)戲(xi)神老郎王，背誦班(ban)規。練功教(jiao)(jiao)學(xue)注意(yi)因(yin)人(ren)施教(jiao)(jiao)，給能識字(zi)的(de)學(xue)徒(tu)發單片，然后講解戲(xi)文詞意(yi)。學(xue)徒(tu)們都(dou)很敬(jing)重崔(cui)松師(shi)(shi)傅(fu)，呼為"崔(cui)爹"。出(chu)科(ke)(ke)后，學(xue)徒(tu)可(ke)自(zi)愿(yuan)搭班(ban)。藝(yi)徒(tu)中(zhong)之優秀者(zhe)，科(ke)(ke)班(ban)則(ze)主(zhu)(zhu)動向戲(xi)班(ban)推薦(jian)。每一(yi)屆學(xue)徒(tu)進(jin)入(ru)實(shi)習期(qi)，便組成娃(wa)娃(wa)班(ban)，崔(cui)松親(qin)自(zi)率領(ling)，到沔陽(yang)、天門(men)、潛江(jiang)、洪湖、監利一(yi)帶農村集鎮(zhen)流動演(yan)出(chu)。群眾中(zhong)流傳有(you)"崔(cui)松娃(wa)娃(wa)班(ban)，三年(nian)(nian)一(yi)新鮮(xian)"的(de)贊語。
抗戰勝(sheng)利后(hou)，蔣(jiang)偽(wei)政權繼續“禁演花(hua)鼓(gu)(gu)淫戲”，戲班(ban)(ban)被迫解(jie)散(san)，藝人(ren)有(you)的(de)遭到監禁，有(you)的(de)回家務(wu)農，有(you)的(de)流落外鄉。大多數藝人(ren)為求生(sheng)存，不(bu)得不(bu)與漢(han)劇(ju)、楚(chu)劇(ju)(黃孝花(hua)鼓(gu)(gu))乃至河南的(de)越調戲組成“三合(he)班(ban)(ban)”、“二合(he)班(ban)(ban)”，改唱(chang)漢(han)戲或楚(chu)戲，或"半臺"(即一(yi)半唱(chang)漢(han)劇(ju)或楚(chu)劇(ju)，一(yi)半唱(chang)花(hua)鼓(gu)(gu)戲，俗稱“借屋躲雨”)直到全(quan)國解(jie)放。
由于歷史(shi)的(de)原(yuan)因(yin)，許多(duo)沔(mian)陽(yang)花(hua)(hua)鼓藝人多(duo)以唱楚(chu)(chu)劇為業，組建了許多(duo)楚(chu)(chu)劇團。在(zai)沔(mian)陽(yang)境(jing)內有影響的(de)有"藝光(guang)"、"光(guang)復"、"復聯(lian)"、"聯(lian)合"四個(ge)楚(chu)(chu)劇團，他們以"魚(yu)咬尾"方式命名，在(zai)唱楚(chu)(chu)劇的(de)同時，也唱花(hua)(hua)鼓戲。
“借屋躲雨”而改唱楚劇(ju)的(de)花鼓藝(yi)人，打(da)出了(le)(le)“劇(ju)種回歸”的(de)旗幟，并得到了(le)(le)各地文化主管部門的(de)關注和扶植。新(xin)中國建立給沔陽花鼓戲和藝(yi)人帶來了(le)(le)和煦的(de)春天。
荊州(zhou)花鼓戲充(chong)滿濃郁的地方(fang)情調，其唱腔悠揚、甜美、悅耳；表演既(ji)展(zhan)現了(le)豐(feng)富多彩的湖鄉生(sheng)活和(he)湖鄉風貌，又具有濃郁的傳(chuan)統民間生(sheng)活氣息。
民國(guo)時期(qi)，許多沔陽花鼓藝人毅然參加了國(guo)內革(ge)命運動，投身(shen)于共(gong)產黨領導(dao)的抗(kang)日戰(zhan)爭(zheng)和解放戰(zhan)爭(zheng)。
在(zai)參(can)加(jia)中國共產黨(dang)領(ling)導的土(tu)地(di)革(ge)命(ming)中，沔(mian)陽(yang)西流河花鼓藝人(ren)杜金庭，王乾(女)被(bei)捕，后壯烈犧(xi)牲。
民國二十三年，沔陽花鼓藝(yi)人(ren)劉(liu)四保，曾小春參加賀龍領導的洪湖蘇維(wei)埃政府的宣(xuan)傳工作。
抗日戰爭(zheng)時期，沔(mian)陽花鼓(gu)(gu)名老藝人宋金貴之高(gao)徒項幺(yao)(京山(shan)人)組班唱戲，常活動于鄂豫邊區(qu)抗日根據地，在(zai)京山(shan)八字門，大小煥嶺為新四軍第(di)五師部隊(dui)慰問(wen)演(yan)(yan)出(chu)，并受命掩護去日偽占區(qu)的偵(zhen)察員(yuan)，并編演(yan)(yan)時裝花鼓(gu)(gu)戲進(jin)行抗日宣傳活動。
國民黨(dang)一二(er)八(ba)(ba)(ba)師1939年(nian)至1943年(nian)駐防沔陽期(qi)間，愛(ai)國抗日將(jiang)領、一二(er)八(ba)(ba)(ba)師師長王(wang)勁哉(zai)了解當地民俗風情時，得知(zhi)沔陽民眾(zhong)喜歡看(kan)花(hua)(hua)鼓戲，因此，他便(bian)對沔陽花(hua)(hua)鼓戲產生了極大的興(xing)趣(qu)，他把花(hua)(hua)鼓戲如(ru)同槍(qiang)桿(gan)子一樣牢牢地抓在自己手里，使其成為(wei)一二(er)八(ba)(ba)(ba)師聯系群眾(zhong)和(he)抗日的宣傳(chuan)工具。
開禁演(yan)唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)。民國期間(jian)，縣政府明令禁止(zhi)演(yan)唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)，有(you)的(de)演(yan)員因(yin)“違(wei)禁”唱(chang)了花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)就(jiu)被治(zhi)罪、處罰(fa)，以至有(you)的(de)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)班(ban)散伙，有(you)的(de)花(hua)(hua)鼓(gu)藝人(ren)改(gai)行(xing)唱(chang)其他戲(xi)(xi)(xi)，有(you)的(de)失業(ye)流落他鄉。沔南鄉有(you)個(ge)(ge)南壩村(cun)(cun)(cun)，這個(ge)(ge)村(cun)(cun)(cun)有(you)百余人(ren)，男女老少喜(xi)愛(ai)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)，很(hen)多人(ren)會唱(chang)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)(xi)(xi)。農閑時(shi)，村(cun)(cun)(cun)里組織四個(ge)(ge)戲(xi)(xi)(xi)班(ban)唱(chang)戲(xi)(xi)(xi)，所得的(de)收(shou)入(ru)在村(cun)(cun)(cun)邊的(de)河上建了一座橋，取(qu)名花(hua)(hua)鼓(gu)橋，南壩村(cun)(cun)(cun)也(ye)被人(ren)們稱為(wei)花(hua)(hua)鼓(gu)村(cun)(cun)(cun)。鄉長告到縣里，要給“犯禁”的(de)演(yan)員和為(wei)首的(de)村(cun)(cun)(cun)民嚴懲。
當時，由于(yu)一(yi)二八(ba)師(shi)師(shi)長王勁戰批(pi)準師(shi)部(bu)駐地北(bei)子橋唱花鼓戲(xi)，縣(xian)里對南壩村(cun)的(de)“花鼓戲(xi)案”不便再追究，此案也就不了了之(zhi)。一(yi)二八(ba)師(shi)在百子橋開禁(jin)演(yan)(yan)唱花鼓戲(xi)的(de)消息傳開后，周邊的(de)監利、潛江、天(tian)門(men)、漢川(chuan)等縣(xian)被禁(jin)演(yan)(yan)多年(nian)的(de)花鼓戲(xi)又開始活躍(yue)起(qi)來。
開辦(ban)(ban)花(hua)鼓(gu)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)。王勁哉授意(yi)他的(de)智(zhi)囊(nang)團“新(xin)革委員(yuan)會”聘請花(hua)鼓(gu)藝人盛香(xiang)、楊(yang)篤青、黃楚香(xiang)、黃崇香(xiang)、莫正典等組建花(hua)鼓(gu)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)，由一(yi)(yi)二(er)八(ba)部(bu)隊(dui)撥經費，因此，所(suo)有花(hua)鼓(gu)戲教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)統一(yi)(yi)稱(cheng)“一(yi)(yi)二(er)八(ba)花(hua)鼓(gu)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)”。與師(shi)部(bu)興辦(ban)(ban)的(de)軍事性質的(de)“義務(wu)小學(xue)(xue)(xue)”相等。義務(wu)小學(xue)(xue)(xue)的(de)學(xue)(xue)(xue)員(yuan)結業即可到部(bu)隊(dui)擔任班(ban)(ban)(ban)長、見習排長等官職；花(hua)鼓(gu)教(jiao)(jiao)(jiao)學(xue)(xue)(xue)班(ban)(ban)(ban)的(de)學(xue)(xue)(xue)員(yuan)出師(shi)后唱(chang)戲、做(zuo)抗(kang)日宣傳工作(zuo)。
從1940年至1943年的四年時(shi)間里，一(yi)二八師所屬各團(tuan)、營分別在沔陽、監(jian)利的北子橋、龔場、新溝、秦場、潘場等(deng)地組建花(hua)鼓戲教學班45個，學員多達1435人(ren)。
組(zu)建抗日(ri)宣(xuan)傳(chuan)隊。花(hua)鼓戲(xi)教學班的(de)(de)教師和學員(yuan)如(ru)同班主(zhu)和演員(yuan)，他們既是花(hua)鼓戲(xi)班，也(ye)是抗日(ri)宣(xuan)傳(chuan)隊。在部隊的(de)(de)駐防地，以唱花(hua)鼓戲(xi)的(de)(de)形式聯系群眾(zhong)，積極開展抗日(ri)宣(xuan)傳(chuan)活(huo)動。師長王勁哉的(de)(de)《訓條(tiao)》和宣(xuan)傳(chuan)口號成為抗日(ri)宣(xuan)傳(chuan)的(de)(de)主(zhu)要內(nei)容(rong)。其“訓條(tiao)”的(de)(de)十大內(nei)容(rong)是：“重良心，尚道德，明大義，盡職守，愛團(tuan)體，信命令，知(zhi)待遇(yu)，要效忠，親人民，衛國家。”這十句(ju)話，在當時(shi)一(yi)二八師駐防的(de)(de)沔(mian)陽、監利、天門(men)、漢川等縣的(de)(de)所有成年人都(dou)要熟讀牢記(ji)，走路過哨卡都(dou)要背《訓條(tiao)》，如(ru)果(guo)背不(bu)出來(lai)就要受罰。
八十多歲(sui)的(de)老人(ren)還記(ji)憶(yi)猶新(xin)。標語口(kou)號如(ru)“我是愛(ai)國人(ren)，愛(ai)國人(ren)是我！吃飯不(bu)做事的(de)人(ren)是國家的(de)罪(zui)人(ren)！王(wang)勁哉(zai)寧死(si)不(bu)當亡國奴！當了漢奸(jian)的(de)人(ren)就是國家的(de)罪(zui)人(ren)！掀起全民抗(kang)(kang)戰，爭取最后勝利(li)！”這些標語口(kou)號，通過抗(kang)(kang)日宣(xuan)傳隊采(cai)用(yong)花鼓(gu)戲(xi)的(de)形式，宣(xuan)傳得家喻(yu)戶曉，人(ren)人(ren)盡知(zhi)。戲(xi)班(ban)還根據抗(kang)(kang)日的(de)實事，自編自演(yan)如(ru)《活(huo)捉(zhuo)日本(ben)兵》、《殺死(si)狗漢奸(jian)》等新(xin)劇，深受(shou)觀眾(zhong)歡(huan)迎。由于(yu)師(shi)長王(wang)勁哉(zai)的(de)重視，以花鼓(gu)戲(xi)班(ban)為主體的(de)宣(xuan)傳隊在抗(kang)(kang)戰宣(xuan)傳中起了重要(yao)的(de)作用(yong)。
許多(duo)沔(mian)陽花鼓藝(yi)人為了(le)(le)(le)抗日救國，獻出了(le)(le)(le)自己(ji)寶貴的(de)年華乃至生命，在沔(mian)陽（荊州）花鼓戲的(de)發展史上(shang)，留(liu)下了(le)(le)(le)極其珍貴的(de)一頁。
中華人民共(gong)和(he)國(guo)成立后，荊州花鼓(gu)戲重(zhong)獲新生。先(xian)后成立了五個縣級民營(ying)(ying)公助專業劇(ju)團（后改(gai)為地(di)方國(guo)營(ying)(ying)），十(shi)余(yu)個自(zi)負(fu)盈虧的鄉、鎮劇(ju)團和(he)眾多業余(yu)劇(ju)團。1955年后又改(gai)革音樂唱腔，由一唱眾和(he)、鑼鼓(gu)幫腔改(gai)為弦樂伴奏(zou)。通(tong)過整理傳統劇(ju)目、編(bian)演(yan)新戲，表演(yan)藝術大為提高；演(yan)出規模(mo)和(he)地(di)區也有所擴(kuo)大。
1951年，沔(mian)(mian)(mian)陽縣(xian)政(zheng)府(fu)在(zai)沔(mian)(mian)(mian)城召(zhao)開文(wen)(wen)藝工(gong)(gong)作(zuo)會(hui)議(yi)，貫徹(che)國(guo)家政(zheng)務院《關(guan)于戲(xi)(xi)曲改(gai)(gai)革(ge)工(gong)(gong)作(zuo)的指(zhi)示》，登記戲(xi)(xi)曲社團(tuan)(tuan)與知名藝人(ren)。經縣(xian)文(wen)(wen)教(jiao)科批準，沔(mian)(mian)(mian)陽花鼓(gu)眾多(duo)藝人(ren)組(zu)成四(si)個專業(ye)楚劇(ju)(ju)班(后改(gai)(gai)為花鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan))，劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)名稱為“藝光”、“光復(fu)”、“復(fu)聯”、“聯合”，首(shou)尾字相連(lian)，意(yi)為“兄(xiong)弟劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)本一家”，接受沔(mian)(mian)(mian)陽縣(xian)文(wen)(wen)教(jiao)科行政(zheng)管(guan)理，從此(ci)，沔(mian)(mian)(mian)陽花鼓(gu)戲(xi)(xi)有(you)了(le)政(zheng)府(fu)承認(ren)的合法正規劇(ju)(ju)團(tuan)(tuan)四(si)個。
1954年劇種(zhong)歸宗，由于劇團的流動，又先后建立了天門、沔(mian)陽、潛江等(deng)第一批縣級花鼓(gu)劇團。
“藝光”劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)由王(wang)壽銀、倪新平(ping)負責，成立后(hou)駐監(jian)利(li)演出(chu)，稱為(wei)監(jian)利(li)“藝光楚劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”。1954年因水災流落鐘祥，鐘祥縣(xian)政府(fu)接(jie)收改為(wei)“鐘祥縣(xian)花鼓劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，楊篤卿任(ren)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。1957年到潛江演出(chu)并(bing)落戶，改名“潛江縣(xian)花鼓劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，后(hou)為(wei)“潛江市(shi)(shi)荊(jing)州花鼓劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”，再后(hou)升格(ge)為(wei)“湖(hu)北省實驗(yan)荊(jing)州花鼓劇(ju)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)”。1991年著名演員胡新中為(wei)團(tuan)(tuan)(tuan)(tuan)長(chang)。至今(jin)，仍然活躍在潛江及周邊縣(xian)市(shi)(shi)。
“光復”劇(ju)團組(zu)建(jian)時(shi)由(you)邵發青、趙德新負責，到(dao)嘉魚(yu)解洲(zhou)駐地演(yan)出，后改(gai)為“嘉魚(yu)縣(xian)楚劇(ju)團”，至今仍(reng)巡迥演(yan)出于(yu)咸寧市各地。
“復(fu)聯(lian)”劇團(tuan)初(chu)建時由喻浩生、李(li)祥煥負責，1952年11月遷天門(men)(men)(men)岳(yue)口(kou)落戶。1954年到天門(men)(men)(men)城關欲(yu)名(ming) “天門(men)(men)(men)花(hua)鼓劇團(tuan)”， 因劇團(tuan)藝人(ren)多是沔陽(yang)人(ren)，魏澤斌(bin)、蕭作(zuo)君(jun)(女)等(deng)大批沔陽(yang)名(ming)演(yan)員(yuan)要離團(tuan)回沔，經有關部門(men)(men)(men)協調，遂名(ming)“天門(men)(men)(men)縣天沔花(hua)鼓劇團(tuan)”，選李(li)新(xin)年、沈山(shan)為正副團(tuan)長。仍在天門(men)(men)(men)各地巡演(yan)。
“聯合”劇團劉明(ming)仿、陳花(hua)志負責。1953年(nian)選崔(cui)六斤任(ren)團長(chang)(chang)，龔一香繼任(ren)團長(chang)(chang)， 1955年(nian)后黃崇(chong)香、束小云(yun)任(ren)正副(fu)(fu)團長(chang)(chang)。1956年(nian)5月正式(shi)定名(ming)“沔(mian)陽縣花(hua)鼓(gu)劇團”，任(ren)命黃崇(chong)香為(wei)(wei)(wei)團長(chang)(chang)，程(cheng)蘭(lan)亭、歐情生(sheng)為(wei)(wei)(wei)副(fu)(fu)團長(chang)(chang)。1960年(nian)任(ren)命金民倜為(wei)(wei)(wei)團長(chang)(chang)。1973年(nian)恢復花(hua)鼓(gu)劇團建制，1977年(nian)調郭百榮任(ren)書記兼團長(chang)(chang)，蕭元林(lin)、束小云(yun)、謝桂仿任(ren)副(fu)(fu)團長(chang)(chang)。1986年(nian)拆縣建市(shi)后，改名(ming)為(wei)(wei)(wei)“湖(hu)北省沔(mian)陽花(hua)鼓(gu)劇團”，現仍然演(yan)出于(yu)市(shi)內外城鄉。
1955年，荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓(gu)戲(xi)在繼承與改(gai)革的(de)(de)道路上邁開了(le)步伐。其重要標志是將(jiang)“一唱眾和“絕活(huo)”得到(dao)傳承。“摘花(hua)”、“帶(dai)彩”、“咬碗(wan)”是荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓(gu)戲(xi)表演尚存的(de)(de)三項特技。如原沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)劇團知(zhi)名藝(yi)(yi)人程蘭亭琢磨的(de)(de)“六步”、“八段”、“十(shi)神”的(de)(de)摘花(hua)表演，形象(xiang)地表現了(le)看、聞、聽(ting)、摘、刺、攀、打、放(fang)、扎(zha)等姿態。具有(you)濃郁(yu)的(de)(de)生活(huo)氣息(xi)，塑造任務講究(jiu)真實(shi)，敢于突破，不拘一格，極(ji)大(da)地豐富了(le)劇種的(de)(de)表現力，表現了(le)沔(mian)陽(yang)花(hua)鼓(gu)戲(xi)的(de)(de)藝(yi)(yi)術特色。
沈(shen)山(shan)也是荊州花(hua)鼓戲(xi)劇種(zhong)的優秀代表。他的拿手(shou)劇目有(you)《辭店》、《訪友》、《蘭橋(qiao)》、《繡荷(he)包(bao)》、《掐(qia)菜薹(tai)》等。1953年，沈(shen)山(shan)和楊篤(du)清帶著反映花(hua)鼓藝(yi)人窮苦生活的《打蓮(lian)湘》，參加了(le)(le)新中國首(shou)屆民間藝(yi)術匯演(yan)，受到了(le)(le)毛澤東、朱德、周恩來等中央領導的接(jie)見。
20世(shi)紀50年代至60年代中期，荊州花(hua)鼓戲(xi)舞臺出現了一(yi)片潔凈與美(mei)好。《雙撇筍》、《斬經堂(tang)》、《三官堂(tang)》、《春姑拾斧》、《借牛》、《攔花(hua)轎》等劇(ju)目，分別在湖北(bei)省和中南區文(wen)藝(yi)會演中獲獎(jiang)。這些成就奠定了荊州花(hua)鼓戲(xi)與湖北(bei)漢劇(ju)、楚劇(ju)齊名(ming)的基礎(chu)地位。
“文(wen)化大革命”開始后(hou)，各(ge)縣花(hua)鼓劇(ju)團曾被撤銷建制，1970后(hou)才(cai)逐步恢復花(hua)鼓戲演(yan)出(chu)。20世紀80年代至90年代，是荊州花(hua)鼓戲獲得全(quan)面發展的(de)時(shi)期。從(cong)演(yan)出(chu)內容到形式，從(cong)劇(ju)本到舞臺，從(cong)音(yin)樂到舞美(mei)，出(chu)現了令人耳目一新(xin)和難(nan)以忘懷的(de)藝術創造。
改革開放以來，荊州花(hua)鼓(gu)(gu)戲更是(shi)得到(dao)(dao)全面發展(zhan)，在藝(yi)術上更臻完美，思(si)想內容也(ye)令人耳目一(yi)(yi)新(xin)。農(nong)村鄉(xiang)(xiang)鎮花(hua)鼓(gu)(gu)劇團(tuan)(tuan)也(ye)成為了農(nong)村文化重要的(de)生力軍，1979年(nian)起的(de)十多年(nian)中，各縣(xian)市（鎮）先后組(zu)建了花(hua)鼓(gu)(gu)劇團(tuan)(tuan)，縣(xian)文化部門每(mei)年(nian)都要組(zu)織鄉(xiang)(xiang)鎮劇團(tuan)(tuan)會演(yan)，各鄉(xiang)(xiang)鎮劇團(tuan)(tuan)的(de)演(yan)出水平不斷提(ti)高，將荊州花(hua)鼓(gu)(gu)戲曲(qu)藝(yi)術推(tui)進到(dao)(dao)一(yi)(yi)個新(xin)的(de)高度。
新編歷史劇(ju)《十三款》，現(xian)代戲《家庭公案(an)》、《海峽情》、《向老三招婿(xu)》等在湖(hu)北省省級(ji)調演、會演中均獲得創作(zuo)獎或演出(chu)獎，使得這一地方(fang)劇(ju)種進入了它(ta)的全(quan)盛時(shi)期。1980年，新編傳統劇(ju)目(mu)《站花墻》被珠江電(dian)影制(zhi)片廠攝制(zhi)成(cheng)彩(cai)色(se)舞臺戲曲藝(yi)術片；《王瞎子(zi)鬧店》、《招郎》、《賣搖窩》等劇(ju)目(mu)被拍成(cheng)電(dian)視片。
荊(jing)州花(hua)(hua)鼓先后有《家庭公案》、《向老(lao)三招婿(xu)(xu)》等(deng)八臺大戲(xi)(xi)(xi)(xi)八上北京，唱(chang)響首都舞臺。1988年9月(yue)應中(zhong)國(guo)(guo)戲(xi)(xi)(xi)(xi)曲現代戲(xi)(xi)(xi)(xi)研究會(hui)和《戲(xi)(xi)(xi)(xi)劇評論》邀請進(jin)(jin)京演(yan)出，沔陽花(hua)(hua)鼓劇團(tuan)將整理的傳統劇目《送香茶》、創作的大型現代戲(xi)(xi)(xi)(xi)《向老(lao)三招婿(xu)(xu)》演(yan)進(jin)(jin)了中(zhong)南海(hai)，并(bing)(bing)參加(jia)中(zhong)國(guo)(guo)藝術節（中(zhong)南片）演(yan)出。 潛江花(hua)(hua)鼓劇團(tuan)根據(ju)曹禺名著《原(yuan)野(ye)》改編的荊(jing)州花(hua)(hua)鼓戲(xi)(xi)(xi)(xi)兩上北京：1990年參加(jia)“曹禺從事戲(xi)(xi)(xi)(xi)劇活動65周年”祝賀演(yan)出，并(bing)(bing)唱(chang)進(jin)(jin)中(zhong)南海(hai)；1996年將《原(yuan)野(ye)》復(fu)排為《原(yuan)野(ye)情(qing)仇》，進(jin)(jin)京為全國(guo)(guo)第六(liu)次文代會(hui)傾情(qing)演(yan)出。
1993年潛江花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)升格為湖(hu)北省實驗荊(jing)州(zhou)花(hua)鼓(gu)劇(ju)(ju)院。劇(ju)(ju)院演(yan)出(chu)的(de)(de)(de)(de)《原(yuan)野(ye)情仇》突出(chu)歌、舞、劇(ju)(ju)三者的(de)(de)(de)(de)綜合，創造出(chu)“似曾相識而別有新(xin)(xin)意(yi)”的(de)(de)(de)(de)藝術(shu)境界，給人全新(xin)(xin)的(de)(de)(de)(de)審美感受。該劇(ju)(ju)1995年獲湖(hu)北省戲(xi)劇(ju)(ju)新(xin)(xin)作展演(yan)金獎(jiang)(jiang)，1997年獲中(zhong)國曹禺戲(xi)劇(ju)(ju)文(wen)(wen)學獎(jiang)(jiang)和湖(hu)北省“五(wu)個一(yi)工程”獎(jiang)(jiang)，1998年獲中(zhong)國文(wen)(wen)華新(xin)(xin)劇(ju)(ju)目獎(jiang)(jiang)。劇(ju)(ju)團(tuan)國家一(yi)級演(yan)員胡新(xin)(xin)中(zhong)、李春華、孫世安因在《原(yuan)野(ye)》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)成功表(biao)演(yan)，分別摘(zhai)取第14屆、第15屆中(zhong)國戲(xi)劇(ju)(ju)梅花(hua)獎(jiang)(jiang)和第8屆中(zhong)國文(wen)(wen)華表(biao)演(yan)獎(jiang)(jiang)。
原(yuan)沔陽花鼓(gu)劇(ju)(ju)團(tuan)團(tuan)長趙東漢(han)，為汪(wang)氏第十三(san)(san)世門(men)徒，代表作(zuo)《濟公追蹤》《趕(gan)子放羊(yang)》等，在《向(xiang)老三(san)(san)招婿》中(zhong)飾向(xiang)老三(san)(san)，晉京演(yan)出獲得成功。90年代，以有(you)病之(zhi)軀，自費在仙(xian)桃彭場開班教(jiao)學(xue)(xue)，三(san)(san)批(pi)授徒，傳承百余(yu)人(ren)，開辦兩個(ge)劇(ju)(ju)團(tuan)，讓學(xue)(xue)生(sheng)邊學(xue)(xue)邊演(yan)出，使學(xue)(xue)生(sheng)有(you)實踐機會，現在他的門(men)徒遍及江漢(han)平(ping)原(yuan)各(ge)個(ge)劇(ju)(ju)團(tuan)，為花鼓(gu)戲傳承立(li)下(xia)汗(han)馬功勞(lao)。
2001年，湖北(bei)(bei)省實驗花(hua)(hua)鼓(gu)劇院、華中(zhong)師范(fan)大學、湖北(bei)(bei)藝術(shu)職業(ye)(ye)學院簽署了共同(tong)培育(yu)花(hua)(hua)鼓(gu)戲藝術(shu)人才的(de)協議(yi)，2005年，在花(hua)(hua)鼓(gu)戲的(de)人才隊伍中(zhong)出現了第一批有(you)文憑的(de)大專畢業(ye)(ye)生，花(hua)(hua)鼓(gu)戲因有(you)了這(zhe)一批藝術(shu)新苗而凸(tu)顯(xian)興旺。此后，天門、監利、洪(hong)湖、荊門、仙(xian)桃等地劇團紛紛效仿與(yu)湖北(bei)(bei)藝術(shu)職業(ye)(ye)學院聯合開辦花(hua)(hua)鼓(gu)戲委培大專班，為荊州花(hua)(hua)鼓(gu)注(zhu)入(ru)新鮮血液，為古老的(de)荊州花(hua)(hua)鼓(gu)戲譜寫(xie)了一曲(qu)曲(qu)精彩的(de)華章(zhang)。
2000—2001年，沔陽花(hua)鼓劇團(tuan)的《站花(hua)墻》、《十(shi)三款》、《莫愁女》、《雙(shuang)玉蟬(chan)》、《趕子放羊(yang)》、《清(qing)風亭(ting)》、《三娘教子》、《假洞房》八個大戲，《斬經堂》、《濟公下(xia)山(shan)》、《賈(jia)氏吵嫁》、《何業保(bao)寫狀》、《訪友》五個小戲由揚子江音像出版社錄(lu)制成VCD光盤(pan)向海內外發行。
2008年在首屆湖北地方戲(xi)(xi)曲藝術節(jie)上，沔(mian)陽(yang)花鼓(gu)(gu)劇團選送的(de)大型古裝花鼓(gu)(gu)戲(xi)(xi)《貶(bian)(bian)官記》、傳統折子戲(xi)(xi)《陳琳拷寇(kou)》、現代小(xiao)戲(xi)(xi)《老鄰居》等(deng)一(yi)大兩小(xiao)三(san)出花鼓(gu)(gu)扛鼎之(zhi)作(zuo)(zuo)，以其厚積薄發的(de)藝術水準和惟妙惟肖(xiao)的(de)表演(yan)實力，在強手如林(lin)的(de)藝術節(jie)上脫(tuo)穎而出、炫(xuan)耀荊楚，一(yi)舉攬獲十四項(xiang)獎項(xiang)。尤其是《貶(bian)(bian)官記》，分別摘取(qu)優秀移植劇目獎、音樂創作(zuo)(zuo)一(yi)等(deng)獎和演(yan)員表演(yan)一(yi)等(deng)獎三(san)項(xiang)藝術桂冠(guan)。
2013年10月(yue)，沔陽花鼓劇(ju)(ju)團(tuan)選送的(de)小戲(xi)《搶(qiang)老張》獲第十(shi)屆(jie)中國藝術節(jie)戲(xi)劇(ju)(ju)門(men)類群星獎。
21世紀前后，荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)遇到了不可抗拒的危機(ji)，發(fa)掘(jue)、搶救荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)對于荊楚民間文化藝術的傳(chuan)承保護和研(yan)究至(zhi)關重要(yao)。2006年和2011年，經(jing)(jing)潛(qian)江(jiang)市和仙(xian)桃(tao)市申(shen)報(bao)，荊州(zhou)花(hua)(hua)鼓(gu)戲(xi)經(jing)(jing)國務院(yuan)批準兩次列入國家級非物(wu)質文化遺產名錄。
荊州(zhou)花鼓戲唱(chang)(chang)念語(yu)音(yin)基(ji)本采(cai)用(yong)沔陽(今仙桃市）一帶通(tong)用(yong)的(de)(de)方(fang)言(yan)語(yu)音(yin)。其四聲(sheng)調值為：陰平，高(gao)升調45，如(ru)(ru)(ru)"中"，陽平，低升調23，如(ru)(ru)(ru)"皇"；上聲(sheng)，低降(jiang)調21，如(ru)(ru)(ru)"榜"；去聲(sheng)，高(gao)降(jiang)調53，如(ru)(ru)(ru)"附"。沒有卷舌音(yin)。旦(dan)行、生行上韻(yun)(yun)(yun)念白中對某些字習有改讀，如(ru)(ru)(ru)方(fang)言(yan)中的(de)(de)"臉(lian)"、"喊(han)"、說(xue)"、更"(gen)"、吃(qi)"，在(zai)舞臺上則(ze)讀若"簡(jian)(jian)"、"顯(xian)(xian)"、"梭(suo)"、"京(jin)"、"雌(ci)"等。由于地(di)方(fang)語(yu)音(yin)的(de)(de)關系，荊州(zhou)花鼓戲在(zai)歷史發展的(de)(de)過程中，曾(ceng)形(xing)成有本劇(ju)種(zhong)習用(yong)的(de)(de)唱(chang)(chang)詞韻(yun)(yun)(yun)部(bu)。據老藝人按師承(cheng)傳授誦(song)記(ji)，常用(yong)的(de)(de)有十大(da)韻(yun)(yun)(yun)，其代(dai)目(mu)為：先(-ian)、維(-ei)、消(-iao)、休(-ou)、鍋(-o)、麻(-a)、楊(-iang)、魚(yu)(-u)、親(-in)、外(wai)(-ai)；另有用(yong)得(de)較(jiao)少的(de)(de)五小韻(yun)(yun)(yun)，其代(dai)目(mu)為：宗(-ong)、邪(-ie)、勞(-ao)、苦(-u)、贊(-an)。但(dan)在(zai)劇(ju)種(zhong)頻繁交(jiao)流的(de)(de)情(qing)況下，上述十五韻(yun)(yun)(yun)，現已(yi)基(ji)本匯(hui)同于北(bei)方(fang)曲韻(yun)(yun)(yun)所用(yong)的(de)(de)"十三轍"。在(zai)傳統劇(ju)目(mu)中，唱(chang)(chang)詞基(ji)本格式(shi)為對偶七字句(ju)和十字句(ju)。每段唱(chang)(chang)腔概由起句(ju)定韻(yun)(yun)(yun)，基(ji)本逢雙相押，一韻(yun)(yun)(yun)到底。然較(jiao)長(chang)的(de)(de)唱(chang)(chang)段中也有換韻(yun)(yun)(yun)情(qing)形(xing)。生活小戲中的(de)(de)唱(chang)(chang)段一般(ban)則(ze)換韻(yun)(yun)(yun)較(jiao)為靈活。
荊州花鼓戲傳統的(de)演(yan)唱用(yong)嗓(sang)，藝人習(xi)稱(cheng)為"邊本(ben)結(jie)(jie)合"，即真(zhen)假(jia)聲相結(jie)(jie)合。其中，旦(dan)行多(duo)用(yong)邊音(yin)(yin)，邊本(ben)音(yin)(yin)轉(zhuan)接上(shang)要(yao)求柔(rou)和自然。小生與須(xu)生的(de)邊本(ben)結(jie)(jie)合，要(yao)求剛柔(rou)相濟。老(lao)生多(duo)用(yong)本(ben)嗓(sang)，聲音(yin)(yin)要(yao)求敦(dun)厚蒼(cang)邁。丑(chou)行則(ze)以本(ben)嗓(sang)為主(zhu)，為突出(chu)幽(you)默滑(hua)稽性格，常夾用(yong)邊音(yin)(yin)演(yan)唱。在邊本(ben)嗓(sang)結(jie)(jie)合運用(yong)中，有(you)一種(zhong)稱(cheng)為"標音(yin)(yin)"的(de)特(te)色唱法，演(yan)唱時需真(zhen)聲尾音(yin)(yin)急速(su)(su)向(xiang)上(shang)滑(hua)向(xiang)假(jia)聲，或假(jia)聲急速(su)(su)向(xiang)下滑(hua)向(xiang)真(zhen)聲。
荊州花(hua)鼓戲的(de)潤腔(qiang)(qiang)(qiang)特色，主要表(biao)現(xian)在子(zi)腔(qiang)(qiang)(qiang)、引(yin)腔(qiang)(qiang)(qiang)、顫音等的(de)運用。子(zi)腔(qiang)(qiang)(qiang)藝人們(men)稱(cheng)之為"腔(qiang)(qiang)(qiang)中之腔(qiang)(qiang)(qiang)"，是在唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)基本旋律(lv)上(shang)用前、后(hou)倚音所作的(de)加(jia)花(hua)潤飾；引(yin)腔(qiang)(qiang)(qiang)為唱(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)句逗的(de)尾(wei)處時(shi)值(zhi)較(jiao)短的(de)上(shang)行、下(xia)(xia)行或環繞的(de)小腔(qiang)(qiang)(qiang)；顫音，常用的(de)有上(shang)、下(xia)(xia)顫音兩種。上(shang)顫音多(duo)用在個別短促的(de)音位上(shang)，起(qi)旋律(lv)裝飾作用，下(xia)(xia)顫音多(duo)用在時(shi)值(zhi)較(jiao)長的(de)音位上(shang)，借以表(biao)現(xian)人物的(de)凄涼(liang)、悲痛情感。
荊州花鼓(gu)戲音樂(le)屬打(da)鑼腔系(xi)。主要唱(chang)腔有高(gao)腔、圻水、四平、打(da)鑼腔和(he)(he)二百余種(zhong)(zhong)小調(diao)。劇種(zhong)(zhong)擊樂(le)來自江漢平原的(de)民間鑼鼓(gu)，鑼鼓(gu)牌子有“挑千子”、“三起板(ban)”、“鬼(gui)挑擔(dan)”、“牛擦癢”等76個(ge)。唱(chang)腔分主腔和(he)(he)小調(diao)兩大(da)類。
唱(chang)腔(qiang)按行(xing)當(dang)的(de)(de)(de)不同和(he)年齡、性別、性格特(te)征及音(yin)(yin)(yin)色、習(xi)慣使用音(yin)(yin)(yin)區、音(yin)(yin)(yin)域(yu)的(de)(de)(de)不同，同一(yi)聲腔(qiang)形成各自不同的(de)(de)(de)演唱(chang)風(feng)格。以(yi)主(zhu)腔(qiang)為例，如(ru)為表現正旦的(de)(de)(de)端(duan)莊(zhuang)、柔(rou)美(mei)和(he)花旦的(de)(de)(de)秀麗、嫵媚時(shi)，其(qi)唱(chang)腔(qiang)音(yin)(yin)(yin)樂華麗委婉；在(zai)表現小生(sheng)的(de)(de)(de)文雅、老(lao)生(sheng)的(de)(de)(de)敦厚、生(sheng)角的(de)(de)(de)剛健時(shi)，其(qi)旋律音(yin)(yin)(yin)域(yu)相對寬廣蒼勁；而在(zai)表現丑角的(de)(de)(de)詼諧、夸張、怪誕時(shi)，其(qi)音(yin)(yin)(yin)域(yu)窄小，旋律簡單。主(zhu)腔(qiang)的(de)(de)(de)演唱(chang)功能，除了大(da)都具有(you)抒(shu)情與(yu)敘事并重的(de)(de)(de)共同特(te)點外，每(mei)個聲腔(qiang)在(zai)具體表現上又有(you)所側重：有(you)的(de)(de)(de)以(yi)抒(shu)情為主(zhu)，有(you)的(de)(de)(de)以(yi)敘事見(jian)長(chang)，有(you)的(de)(de)(de)能表現多種感(gan)情，有(you)的(de)(de)(de)對某(mou)種單一(yi)感(gan)情又能得以(yi)淋漓盡致的(de)(de)(de)抒(shu)發。
主腔(qiang)屬于板腔(qiang)體。唱(chang)詞多為(wei)七字、十字句(ju)。傳統的演唱(chang)形式(shi)為(wei)“一唱(chang)眾和(he)、鑼鼓伴奏”。唱(chang)腔(qiang)高亢樸實，曲調音域(yu)寬(kuan)闊(kuo)，旋(xuan)律進(jin)行(xing)中(zhong)大跳(tiao)較多；男女唱(chang)腔(qiang)都用“本音”和(he)“假嗓”相結合演唱(chang)，加上“唱(chang)、幫、打(da)”三者(zhe)緊密配(pei)合，形成了花(hua)鼓戲獨有的演唱(chang)風格。主腔(qiang)有高腔(qiang)、悲腔(qiang)、圻水腔(qiang)、圻水敗韻、四平腔(qiang)、打(da)鑼腔(qiang)、還魂腔(qiang)等。
高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)，來源于(yu)(yu)田間勞動的(de)薅(hao)草歌，農民薅(hao)草時(shi)(shi)，為持續(xu)繁重勞動的(de)需要，往(wang)往(wang)以高(gao)(gao)亢的(de)音調，悠(you)揚(yang)的(de)旋律來抒(shu)發(fa)感(gan)情以減輕疲勞。花鼓(gu)(gu)(gu)戲吸(xi)收其為主腔(qiang)(qiang)時(shi)(shi)，保留(liu)了這種(zhong)聲高(gao)(gao)且嘹亮(liang)的(de)特點。由(you)于(yu)(yu)旋律優美(mei)(mei)，抒(shu)情性(xing)強，男(nan)女(nv)老(lao)少(shao)都能哼唱，故群眾對之冠以各種(zhong)俗稱(cheng)雅呼。如“骼髏腔(qiang)(qiang)”，即(ji)高(gao)(gao)亢、開闊(kuo)的(de)意思；“枯六(liu)腔(qiang)(qiang)”，意為意調很(hen)高(gao)(gao)，一(yi)般好嗓多唱“六(liu)”字調；“箍六(liu)腔(qiang)(qiang)”，由(you)于(yu)(yu)唱腔(qiang)(qiang)抒(shu)緩，每(mei)唱六(liu)句唱詞落一(yi)次板；“棧骼髏”，即(ji)優美(mei)(mei)動聽的(de)意思。此外，還(huan)有“骼髏花鼓(gu)(gu)(gu)”、“骼髏班(ban)子”等(deng)稱(cheng)呼，是花鼓(gu)(gu)(gu)戲最有代(dai)表(biao)性(xing)的(de)唱腔(qiang)(qiang)之一(yi)。高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)善于(yu)(yu)抒(shu)發(fa)多種(zhong)感(gan)情；如喜(xi)、怒、思、悲(bei)、恐、驚(jing)等(deng)，舒(shu)緩時(shi)(shi)如行云流水、激(ji)情時(shi)(shi)又(you)緊(jin)張激(ji)烈(lie)！故又(you)有“喜(xi)高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“悲(bei)高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“快高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”、“慢高(gao)(gao)腔(qiang)(qiang)”等(deng)多種(zhong)區別。
該唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)男腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)粗獷、豪(hao)放，女(nv)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)婉轉柔和(he)(he)，且字句(ju)安排(pai)(pai)和(he)(he)行(xing)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)處理均較為靈活(huo)，可塑性也很(hen)強，演員和(he)(he)根據自(zi)己的嗓音條件和(he)(he)劇中人物思想感情(qing)的需要靈活(huo)安排(pai)(pai)，因而是荊州(zhou)花(hua)鼓戲(xi)最有(you)代表性的唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)之(zhi)一，一般多用于本戲(xi)中唱(chang)(chang)腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)的演唱(chang)(chang)。由于高腔(qiang)(qiang)(qiang)(qiang)善于抒發悲(bei)怨深(shen)沉的感情(qing)，在(zai)許多劇目中被用于重點唱(chang)(chang)段(duan)。
悲腔(qiang)(qiang)是(shi)高腔(qiang)(qiang)的(de)(de)(de)一種反調唱(chang)法（由(you)本調轉入屬(shu)調），為(wei)女(nv)角色悲痛時(shi)專用。音(yin)域較寬，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)酷似江漢平原農(nong)村婦女(nv)哭聲，且“喲哎(ai)喲”及起伏較大的(de)(de)(de)拖腔(qiang)(qiang)（藝(yi)人稱為(wei)“無字(zi)腔(qiang)(qiang)”即非正詞(ci)的(de)(de)(de)意思），更能抒(shu)發悲痛、壓抑、痛苦(ku)的(de)(de)(de)感(gan)(gan)情(qing)。由(you)于高腔(qiang)(qiang)善(shan)于抒(shu)發悲怨深沉的(de)(de)(de)感(gan)(gan)情(qing)，在(zai)許多劇目中被(bei)用于重點唱(chang)段。如《三官堂》中秦香蓮的(de)(de)(de)長段唱(chang)詞(ci)就用高腔(qiang)(qiang)轉接悲腔(qiang)(qiang)處理，其唱(chang)腔(qiang)(qiang)婉轉凄切(qie)，如泣如訴，恰當地表現出劇中人物(wu)的(de)(de)(de)情(qing)感(gan)(gan)。
圻水(shui)，是(shi)抒(shu)情(qing)、敘事并重，而以敘事為(wei)主要功能的(de)一種唱(chang)腔(qiang)，其(qi)板式豐富且善于變(bian)化，能容(rong)(rong)納大段唱(chang)詞。如(ru)《訪(fang)友》、《勸姑》一段均為(wei)七十余(yu)(yu)句。特別是(shi)《白(bai)扇記》一劇，道白(bai)極少，全劇六百余(yu)(yu)句唱(chang)詞，均用圻水(shui)腔(qiang)演唱(chang)。花鼓(gu)戲藝人中(zhong)有男怕《訪(fang)友》、女怕《醉酒》（花魁醉酒）的(de)說法，說明這些(xie)劇目(mu)內容(rong)(rong)既(ji)復(fu)雜多變(bian)，又唱(chang)詞繁多，整個(ge)劇情(qing)都是(shi)唱(chang)來(lai)鋪(pu)敘開(kai)發的(de)。由于圻水(shui)唱(chang)腔(qiang)親切、流暢，助人勸說時(shi)如(ru)話家常，敘述悲痛(tong)往事如(ru)泣(qi)如(ru)訴，憂(you)思(si)寂寞時(shi)凄涼婉轉，義憤(fen)爭辯時(shi)又慷慨激昂。所以，用圻水(shui)腔(qiang)來(lai)表現復(fu)雜的(de)戲劇情(qing)節(jie)，刻劃不(bu)同人物形象(xiang)，有它獨到的(de)長處。
圻水的(de)(de)抒(shu)情(qing)特色，多(duo)由“起板(ban)(ban)”和(he)“慢(man)板(ban)(ban)”體現(xian)，它(ta)也能抒(shu)發(fa)多(duo)種感情(qing)，往(wang)往(wang)在慢(man)板(ban)(ban)后面(mian)就緊接著(zhu)大段(duan)的(de)(de)敘事(shi)。這(zhe)種抒(shu)情(qing)性的(de)(de)慢(man)板(ban)(ban)與敘事(shi)性的(de)(de)正板(ban)(ban)、快板(ban)(ban)相(xiang)連接，有(you)起伏，有(you)對比(bi)，極符合廣大群眾(zhong)的(de)(de)欣賞趣味和(he)審(shen)美習慣。
敗(bai)韻是圻(qi)水腔的一種變體唱法，情(qing)緒壓抑感傷，多敘述不幸往事和異地相(xiang)思感情(qing)，其調式、音階均(jun)與圻(qi)水相(xiang)同。
四(si)(si)平，是主腔(qiang)中(zhong)唯一(yi)用曲牌形式表(biao)(biao)(biao)現的(de)(de)唱腔(qiang)，由(you)起(qi)、承、轉、合(he)四(si)(si)句組成，故(gu)稱四(si)(si)平。其曲調(diao)(diao)有剛有柔，適宜抒發(fa)喜(xi)悅(yue)、憂(you)郁(yu)、思(si)念等(deng)不(bu)(bu)同(tong)情感。四(si)(si)平雖(sui)然沒有多樣的(de)(de)板式變(bian)化，由(you)于(yu)(yu)曲調(diao)(diao)和(he)節奏甚為靈活，根據(ju)角(jiao)色(se)(se)性(xing)(xing)別、年齡的(de)(de)差異，形成了(le)不(bu)(bu)同(tong)行(xing)當的(de)(de)多種唱法，能(neng)較(jiao)好的(de)(de)表(biao)(biao)(biao)現各種人物性(xing)(xing)格。如“女四(si)(si)平”，委婉、纏綿(mian)，華麗多姿，以表(biao)(biao)(biao)現青、少年女性(xing)(xing)的(de)(de)喜(xi)悅(yue)、憂(you)思(si)等(deng)感情為主，并(bing)且也(ye)適于(yu)(yu)小(xiao)生演唱，曲調(diao)(diao)較(jiao)硬，多塑造(zao)風流、瀟灑的(de)(de)形象，俗稱“小(xiao)生四(si)(si)平”。“男(nan)四(si)(si)平”爽朗、豪邁、剛直(zhi)、果斷，適于(yu)(yu)表(biao)(biao)(biao)現中(zhong)年男(nan)子的(de)(de)性(xing)(xing)格。“老四(si)(si)平”蒼勁(jing)、敦厚，以刻劃下(xia)層(ceng)的(de)(de)老年勞動人民形象見長。“丑(chou)四(si)(si)平”詼諧滑稽(ji)，曲調(diao)(diao)簡單平直(zhi)，為丑(chou)行(xing)角(jiao)色(se)(se)所專用。
打鑼(luo)腔(qiang)，是一種(zhong)專用(yong)的悲(bei)(bei)腔(qiang)，男女均可(ke)。曲(qu)(qu)(qu)調深沉、悲(bei)(bei)愴(chuang)，多(duo)用(yong)于中(zhong)、老年角色(se)訴述慘痛往事(shi)和(he)(he)(he)抒發悲(bei)(bei)痛的情(qing)感；還(huan)魂(hun)腔(qiang)由打鑼(luo)腔(qiang)演變而來，在(zai)傳(chuan)統戲中(zhong)，為鬼魂(hun)飄(piao)游(you)和(he)(he)(he)敘述冤屈時所專用(yong)，曲(qu)(qu)(qu)調較之打鑼(luo)鼓更(geng)為低沉、凄涼，常給人以(yi)陰森恐怖和(he)(he)(he)毛(mao)骨(gu)悚然(ran)之感！兩種(zhong)唱腔(qiang)，一般分別使用(yong)在(zai)情(qing)節與(yu)情(qing)緒需要的劇目中(zhong)，也(ye)可(ke)前(qian)后連接歌唱。如《白(bai)(bai)蛇傳(chuan)》中(zhong)白(bai)(bai)素(su)貞的一段唱腔(qiang)，生動(dong)地表現了打鑼(luo)腔(qiang)的悲(bei)(bei)涼。 除了四大主腔(qiang)外還(huan)有小調，小調分單篇牌子(zi)、專用(yong)曲(qu)(qu)(qu)調、插曲(qu)(qu)(qu)三類，也(ye)是花(hua)鼓戲唱腔(qiang)中(zhong)不可(ke)或缺的重要組成(cheng)。
單篇牌子(zi)是由一(yi)(yi)(yi)人載歌載舞、用(yong)一(yi)(yi)(yi)個曲調(diao)(diao)來抒(shu)(shu)發(fa)情感(gan)或敘述故(gu)事的(de)腔(qiang)(qiang)調(diao)(diao)。它有(you)如曲藝加(jia)彩裝表(biao)(biao)演(yan)，邊歌邊舞，并可自由進入(ru)或退出角色，藝人稱這種表(biao)(biao)演(yan)形式(shi)(shi)為“單篇戲”或“散花鼓”。如西腔(qiang)(qiang)、十(shi)枝梅、思兒(er)腔(qiang)(qiang)等，已從專(zhuan)曲專(zhuan)用(yong)逐(zhu)步發(fa)展成為具(ju)有(you)一(yi)(yi)(yi)定板(ban)式(shi)(shi)變(bian)化的(de)一(yi)(yi)(yi)曲多用(yong)的(de)腔(qiang)(qiang)調(diao)(diao)。其(qi)表(biao)(biao)現功能比一(yi)(yi)(yi)般小調(diao)(diao)有(you)所加(jia)強(qiang)，結(jie)構也逐(zhu)漸向板(ban)式(shi)(shi)變(bian)化方向發(fa)展，唱腔(qiang)(qiang)除具(ju)有(you)上、下句(ju)的(de)反復以供敘事外，還有(you)較為抒(shu)(shu)情的(de)曲頭（起板(ban)）引(yin)導，曲尾(wei)（落(luo)板(ban)）終結(jie)，形式(shi)(shi)日(ri)趨完鑒，特(te)別是其(qi)音樂曲調(diao)(diao)與語言聲調(diao)(diao)的(de)密(mi)切結(jie)合，使唱、念(nian)渾然(ran)一(yi)(yi)(yi)體，十(shi)分協調(diao)(diao)，這也是荊(jing)州花鼓戲具(ju)有(you)濃郁(yu)的(de)江漢(han)平原風格的(de)重要因素。
專(zhuan)用(yong)小調(diao)即(ji)民(min)間(jian)小調(diao)的戲曲化(hua)。專(zhuan)用(yong)曲調(diao)主(zhu)(zhu)要用(yong)于(yu)小戲，一(yi)般(ban)一(yi)劇一(yi)詞，調(diao)名亦(yi)即(ji)劇名，多(duo)專(zhuan)曲專(zhuan)唱，互不混同(tong)，如《繡(xiu)荷包》、《思(si)凡》、《招郎》、《四季忙》、《討(tao)學錢》等(deng)。在演(yan)唱中，曲調(diao)基本(ben)保持民(min)間(jian)小調(diao)的抒(shu)情風格，但也根據(ju)劇情的發展(zhan)，產生多(duo)種變體唱法，如壓縮、伸展(zhan)，靈(ling)活加(jia)入襯(chen)(chen)字、襯(chen)(chen)腔，片斷(duan)重復，加(jia)垛句等(deng)，使之更(geng)符合思(si)想內容(rong)和人(ren)物感情的需要。一(yi)個劇目(mu)中，如情緒多(duo)樣(yang)，可采用(yong)多(duo)支小調(diao)連綴表現，一(yi)曲為主(zhu)(zhu)（常(chang)為劇目(mu)名稱），其它為輔，如《站花(hua)墻》、《雙撇筍》、《補背(bei)褡》等(deng)。
插曲(qu)(qu)(qu)為(wei)(wei)(wei)花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲中(zhong)的(de)(de)(de)附屬曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)。即原封不動地照搬各地流行的(de)(de)(de)民(min)間小調(diao)(diao)(diao)及(ji)其它曲(qu)(qu)(qu)藝、戲曲(qu)(qu)(qu)劇(ju)種的(de)(de)(de)唱(chang)(chang)腔(qiang)，是(shi)劇(ju)中(zhong)作(zuo)(zuo)“戲中(zhong)戲”時插入演(yan)(yan)唱(chang)(chang)的(de)(de)(de)時調(diao)(diao)(diao)小曲(qu)(qu)(qu)、地方曲(qu)(qu)(qu)藝及(ji)其他劇(ju)種的(de)(de)(de)曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)，借(jie)以(yi)表(biao)現某種特定(ding)環景、特定(ding)人物的(de)(de)(de)感情(qing)和心理狀(zhuang)態，主(zhu)要(yao)起豐(feng)富唱(chang)(chang)腔(qiang)色(se)(se)彩(cai)的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。如《天方檢(jian)子》：李天方清早上山打柴，天還未(wei)亮，心中(zhong)害怕，故借(jie)唱(chang)(chang)曲(qu)(qu)(qu)以(yi)壯膽；《美人瓶》為(wei)(wei)(wei)仙女唱(chang)(chang)歌(ge)；《過關》為(wei)(wei)(wei)藝女賣唱(chang)(chang)的(de)(de)(de)故事。通過這(zhe)種“戲中(zhong)戲”形式(shi)(shi)，演(yan)(yan)員可依自(zi)己的(de)(de)(de)聰明智慧和條(tiao)件，即興演(yan)(yan)唱(chang)(chang)各種調(diao)(diao)(diao)或其它曲(qu)(qu)(qu)藝、劇(ju)種唱(chang)(chang)段，以(yi)引(yin)起觀眾(zhong)興趣。所以(yi)，“插曲(qu)(qu)(qu)”在花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)的(de)(de)(de)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)中(zhong)，多種豐(feng)富色(se)(se)彩(cai)的(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)用。花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲的(de)(de)(de)傳(chuan)統(tong)演(yan)(yan)唱(chang)(chang)形式(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)“一唱(chang)(chang)眾(zhong)和、鑼鼓(gu)(gu)伴奏(zou)”，唱(chang)(chang)詞多為(wei)(wei)(wei)七字、十字句。唱(chang)(chang)腔(qiang)節奏(zou)明快(kuai)，旋(xuan)律(lv)優美，抒(shu)情(qing)敘(xu)事，鄉土氣(qi)(qi)息濃郁，演(yan)(yan)唱(chang)(chang)內容貼近普通老百(bai)姓(xing)的(de)(de)(de)生(sheng)活，生(sheng)動活潑，反映了(le)廣大人民(min)群眾(zhong)的(de)(de)(de)愿望和要(yao)求，這(zhe)也是(shi)荊(jing)州花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲深受廣大老百(bai)姓(xing)喜愛的(de)(de)(de)重要(yao)原因。因此(ci)，在民(min)間，男女老幼(you)行走(zou)、勞(lao)作(zuo)(zuo)時都喜歡哼唱(chang)(chang)幾段花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲曲(qu)(qu)(qu)調(diao)(diao)(diao)，所以(yi)又有“干活不哼花(hua)(hua)(hua)鼓(gu)(gu)戲，渾(hun)身(shen)上下無(wu)力氣(qi)(qi)”之說。
荊州花鼓(gu)(gu)戲(xi)的(de)打(da)擊(ji)(ji)樂(le)，來(lai)(lai)自(zi)江(jiang)漢平原(yuan)一帶的(de)民間(jian)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)，如“車水(shui)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)”、“皮(pi)影鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)”、“道士(shi)領鼓(gu)(gu)”及(ji)“蚌殼精(jing)”、“采蓮船”、“高(gao)蹺”、“舞獅”、“舞龍(long)”鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)等(deng)(deng)(deng)(deng)。在形成(cheng)劇(ju)種(zhong)過程(cheng)中(zhong)，也(ye)吸(xi)收其它劇(ju)種(zhong)如漢劇(ju)武(wu)場的(de)“老二”、“望家鄉”、“紗帽頭”、“撩 子(zi)”、“導板(ban)”等(deng)(deng)(deng)(deng)，經與鄉土樂(le)器(qi)及(ji)民間(jian)習慣奏法(fa)配合(he)，也(ye)具(ju)有濃厚(hou)的(de)地方風格。常用(yong)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)經依演奏場合(he)可分(fen)三(san)(san)(san)(san)類：唱腔鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)、身(shen)段鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)、鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)。常用(yong)的(de)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)點子(zi)約七(qi)十(shi)余支。唱腔鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有[挑(tiao)(tiao)千(qian)子(zi)]、[高(gao)起錘(chui)]、[腰錘(chui)]、[草(cao)鈸]、[元五錘(chui)]、[工尺上]、[高(gao)腔梗子(zi)]、[打(da)鑼(luo)(luo)腔梗子(zi)]、[三(san)(san)(san)(san)起板(ban)]、[雙起板(ban)]、[陰錘(chui)]、[丁二錘(chui)]、[鳳點頭]等(deng)(deng)(deng)(deng)。身(shen)段鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有[慢走錘(chui)]、[長錘(chui)]、[快長錘(chui)]、[鬼挑(tiao)(tiao)擔]、[轉錘(chui)]、[鎖(suo)錘(chui)]、[牛(niu)擦癢(yang)]、[八大錘(chui)]、[八哥子(zi)洗澡]、[鳳凰閃(shan)翅]、[黃標馬]、[倒(dao)八錘(chui)]、[三(san)(san)(san)(san)回(hui)頭] 等(deng)(deng)(deng)(deng)。鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)又名“草(cao)臺(tai)(tai)”。由(you)(you)民間(jian)“六合(he)班”、“七(qi)星點子(zi)”、“么(me)二三(san)(san)(san)(san)”、“蚌殼 精(jing)”等(deng)(deng)(deng)(deng)擊(ji)(ji)樂(le)演變而來(lai)(lai)，為多種(zhong)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)點子(zi)的(de)組接(jie)串打(da)。常用(yong)于草(cao)臺(tai)(tai)演出前以招徠(lai)觀眾。鬧(nao)臺(tai)(tai)鑼(luo)(luo)鼓(gu)(gu)有嚴(yan)格組合(he)與自(zi)由(you)(you)組合(he)兩類。嚴(yan)格組合(he)一般(ban)的(de)連接(jie)順(shun)序是[三(san)(san)(san)(san)炮頭]、[快長錘(chui)]、[八大錘(chui)]、[花鎖(suo)]、[長錘(chui)]、[三(san)(san)(san)(san)通鼓(gu)(gu)]、[亂劈(pi)柴]、[三(san)(san)(san)(san)陰]、[水(shui)底魚]、[四門緊]等(deng)(deng)(deng)(deng)；自(zi)由(you)(you)組合(he)依鼓(gu)(gu)師發頭手式即興串打(da)。
在發展過程中又(you)吸收了其他劇種的(de)鑼(luo)鼓(gu)(gu)(gu)點(dian)，但牌子的(de)打法、擊(ji)樂(le)(le)的(de)配備(bei)等均有(you)自(zi)己的(de)特色(se)(se)。樂(le)(le)隊早期(qi)只有(you)武場(chang)，使用的(de)擊(ji)樂(le)(le)稱(cheng)“家業”或“火爆”。常用樂(le)(le)器(qi)有(you)大(da)鑼(luo)、海鈸(ba)、小鑼(luo)、馬(ma)鑼(luo)、堂鼓(gu)(gu)(gu)、板(ban)(ban)、竹兜(dou)(代(dai)邊(bian)鼓(gu)(gu)(gu))等.其中馬(ma)鑼(luo)、堂鼓(gu)(gu)(gu)的(de)配合很(hen)有(you)特色(se)(se)，演奏方式分(fen)兩種，一人兼奏多(duo)(duo)種樂(le)(le)器(qi)稱(cheng)“打夾手”；樂(le)(le)器(qi)分(fen)人演奏稱(cheng)“打拆手”。打夾手時，除馬(ma)鑼(luo)、小鑼(luo)外，鑼(luo)、鈸(ba)、板(ban)(ban)、堂鼓(gu)(gu)(gu)、竹兜(dou)均由鼓(gu)(gu)(gu)師—人擔(dan)任。早期(qi)有(you)"七慌(huang)、八忙(mang)、九停當"之說，鼓(gu)(gu)(gu)師一人多(duo)(duo)兼奏竹蔸、堂鼓(gu)(gu)(gu)、檀板(ban)(ban)、鑼(luo)、鈸(ba)等樂(le)(le)器(qi)，馬(ma)鑼(luo)由管(guan)箱師傅帶，小鑼(luo)由不上(shang)場(chang)演員代(dai)。
鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)除用于配合做(zuo)、念、舞等表演(yan)(yan)(yan)節(jie)(jie)奏(zou)(zou)外，與(yu)唱(chang)腔(qiang)(qiang)關(guan)系十分密(mi)切。如唱(chang)腔(qiang)(qiang)慢、快速(su)度的轉換，均由鼓(gu)(gu)師(shi)之(zhi)堂(tang)鼓(gu)(gu)與(yu)馬鑼(luo)(luo)(luo)的"催"與(yu)"撤"予(yu)以調(diao)節(jie)(jie)；在演(yan)(yan)(yan)唱(chang)悲腔(qiang)(qiang)的固定行腔(qiang)(qiang)句(ju)——"無字腔(qiang)(qiang)"和打鑼(luo)(luo)(luo)腔(qiang)(qiang)上下腔(qiang)(qiang)句(ju)尾中，配以堂(tang)鼓(gu)(gu)與(yu)馬鑼(luo)(luo)(luo)有節(jie)(jie)奏(zou)(zou)的穿插演(yan)(yan)(yan)奏(zou)(zou)來烘托氣氛。此外，場面人員還(huan)擔負幫腔(qiang)(qiang)任務。幫腔(qiang)(qiang)與(yu)伴(ban)奏(zou)(zou)鑼(luo)(luo)(luo)鼓(gu)(gu)緊密(mi)結合，體現了(le)劇(ju)種(zhong)一定歷史時期在演(yan)(yan)(yan)唱(chang)形式(shi)上的藝術特(te)征。
馬(ma)鑼是荊(jing)州花鼓(gu)戲特色(se)最濃(nong)的樂器(qi)之(zhi)(zhi)一，直(zhi)徑約15厘米，沿(yan)無孔，左(zuo)手姆(mu)指與食指握鑼沿(yan)，余三指輕托鑼底，右手執小木錘。敲擊時(shi)，左(zuo)手隨之(zhi)(zhi)相應放(fang)松(song)，有時(shi)為突(tu)出其音，敲擊后，左(zuo)手將(jiang)鑼順勢向空中(zhong)拋(pao)擲(zhi)，音色(se)明(ming)亮悠長。馬(ma)鑼常與堂鼓(gu)夾于唱腔和間突(tu)中(zhong)伴(ban)奏(zou)，鄉(xiang)土氣息濃(nong)郁。
中華人(ren)民(min)共(gong)和(he)國成立后，“鑼鼓幫腔(qiang)”的(de)傳(chuan)統(tong)演出模式(shi)改成了(le)弦樂(le)(le)(le)伴奏(zou)，荊州花(hua)鼓戲的(de)唱(chang)腔(qiang)配上了(le)小型民(min)族(zu)樂(le)(le)(le)隊(dui)伴奏(zou)，樂(le)(le)(le)器(qi)(qi)有(you)二(er)胡(hu)、京胡(hu)、琵琶(pa)、嗩吶、笛子(zi)、大提(ti)琴(qin)、笙等。后來又增加了(le)西洋木管樂(le)(le)(le)器(qi)(qi)，有(you)些劇目(mu)還使用了(le)銅(tong)管樂(le)(le)(le)器(qi)(qi)。這(zhe)些樂(le)(le)(le)器(qi)(qi)的(de)增加，使荊州花(hua)鼓戲的(de)表(biao)現力得到豐(feng)富和(he)提(ti)高。
荊州花(hua)鼓戲主要行(xing)當(dang)(dang)有小生、小丑、小旦。到(dao)“六根竿”時期，隨著劇(ju)目變化，行(xing)當(dang)(dang)角色有所發(fa)展(zhan)，出現了(le)小生、生腳(jiao)、正旦（相當(dang)(dang)于青衣）、花(hua)旦（又稱鐵(tie)扁擔(dan)）、丑腳(jiao)五個行(xing)當(dang)(dang)，并有兼行(xing)代腳(jiao)的傳統。
小生：多扮演青(qing)年(nian)男子。唱(chang)(chang)念(nian)均用(yong)大(da)嗓(sang)。其飾演的(de)角色如(ru)以唱(chang)(chang)見長的(de)劇(ju)目《白扇記》中的(de)胡金元、文(wen)雅書生戲《訪友》中的(de)梁山(shan)伯；《小辭店》的(de)蔡鳴(ming)鳳(feng)、《大(da)辭店》的(de)胡晏昌、《水漫藍橋》的(de)魏(wei)魁元；還有武(wu)功(gong)戲《戲蟾(chan)》中的(de)劉海等。
生角：多扮演正直、豪爽(shuang)、剛毅、灑脫(tuo)，以(yi)及愛(ai)打抱不(bu)平的(de)(de)(de)人物(wu)。如《告(gao)經承》中(zhong)的(de)(de)(de)張朝宗、《烏(wu)龍院》中(zhong)的(de)(de)(de)宋江，袍(pao)帶戲(xi)如《永樂(le)觀燈(deng)》的(de)(de)(de)永樂(le)皇(huang)帝。生腳(jiao)還有(you)板頭(tou)戲(xi)(相當漢劇的(de)(de)(de)六外)如《烏(wu)龍院》的(de)(de)(de)宋江、《大回(hui)窯》的(de)(de)(de)薛仁貴。生腳(jiao)還扮演一些老生戲(xi)，如《描容(rong)》的(de)(de)(de)張廣才、《清風亭(ting)》的(de)(de)(de)張元秀、《講宮》的(de)(de)(de)王延齡，生腳(jiao)還兼演凈腳(jiao)。
正旦(dan)：多扮(ban)演端莊嫻淑、性格(ge)剛強的(de)(de)(de)(de)中(zhong)青(qing)年(nian)女子。如《白(bai)扇記》的(de)(de)(de)(de)黃氏(shi)(shi)(shi)女、《三官堂》的(de)(de)(de)(de)秦(qin)香蓮、《秦(qin)雪梅》的(de)(de)(de)(de)秦(qin)雪梅、《荷花池》的(de)(de)(de)(de)李氏(shi)(shi)(shi)。正旦(dan)還有穿撤手(shou)衣的(de)(de)(de)(de)戲(xi)(俗(su)稱(cheng)“撒手(shou)衣戲(xi)”)如《何氏(shi)(shi)(shi)勸姑》中(zhong)能說會(hui)道(dao)的(de)(de)(de)(de)何氏(shi)(shi)(shi)、《拷打(da)紅(hong)梅》中(zhong)的(de)(de)(de)(de)姜大娘。
花(hua)(hua)(hua)旦(dan)：又稱(cheng)“鐵扁擔”行當、多扮演潑辣的(de)中(zhong)(zhong)(zhong)年(nian)婦女和活潑伶俐的(de)小姑娘(niang)。如《辭店》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)賣膳(shan)女、《鳥(niao)龍院》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)閻(yan)惜妓、《醉灑(sa)》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)花(hua)(hua)(hua)魁、《吳漢殺(sha)妻》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)王蘭英，《站(zhan)花(hua)(hua)(hua)墻》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)春香、《思凡》的(de)小尼姑。武戲如《反洞》中(zhong)(zhong)(zhong)的(de)張(zhang)大姐(jie)。花(hua)(hua)(hua)旦(dan)步法輕快靈活，表(biao)演細(xi)膩(ni)，道白清脆(cui)。
丑：此行戲路寬，多扮演雇工、書童、店家、教書先(xian)生、惡少等，有的(de)機(ji)智聰(cong)明、風(feng)趣詼諧，有的(de)刁鉆、奸猾(hua)。折子(zi)戲如(ru)(ru)《何業(ye)保寫狀》的(de)何業(ye)保；長褂先(xian)生如(ru)(ru)《張(zhang)老爺調情》的(de)張(zhang)老爺、《張(zhang)先(xian)生討(tao)學(xue)錢》的(de)張(zhang)先(xian)生；巾子(zi)丑如(ru)(ru)《雷打胡可仁》的(de)胡可仁、《烏(wu)龍院(yuan)》的(de)張(zhang)文遠；官衣丑如(ru)(ru)《陰審(shen)》的(de)判官；花(hua)(hua)子(zi)戲如(ru)(ru)《趕子(zi)放羊》中的(de)劉花(hua)(hua)子(zi)。老旦、搖旦戲也由丑行兼代。
劇目(mu)過去多為(wei)民間生(sheng)活小戲，形成初期整(zheng)理有“十八個半水(shui)本”（即(ji)說白不(bu)固定）的大戲,如《掉金釵》、《胡(hu)迪罵羅》、《朱(zhu)氏(shi)割肝》、《拷打紅梅》、《柳林寫(xie)狀》、《吳(wu)漢殺妻》、《秦雪梅吊孝》、《趕(gan)(gan)子放(fang)羊》、《趕(gan)(gan)齋潑(po)粥》、《修(xiu)行(xing)反(fan)洞》、《水(shui)漫(man)蘭橋》、《雷(lei)打張(zhang)繼(ji)保》、《蔡鳴鳳》、《大劈棺》、《殺子報》、《天仙配》、《卜橋渡》、《烏江渡》。
解放后(hou)從楚劇、漢(han)劇移植了一些劇目。70年代末以來，新編的大型歷 史劇《十三(san)款(kuan)》，小(xiao)型現代戲《小(xiao)堅決》、《買搖窩》、《家庭(ting)公案》、《站花墻》等均(jun)已拍(pai)成電影播映。
荊州花鼓戲(xi)(xi)的(de)(de)劇目，據統計有(you)一(yi)百九十七出。其(qi)中，有(you)的(de)(de)是(shi)從民歌小(xiao)調改寫(xie)而來，如(ru)(ru)《抽(chou)門閂》、《掐菜薹》、《告老爺(ye)》等(deng)；移植或藝人(ren)創作的(de)(de)，如(ru)(ru)《賀(he)端陽》、《打補釘》等(deng)；文人(ren)編寫(xie)的(de)(de)，如(ru)(ru)《江漢圖》，就是(shi)出自清(qing)同治年(nian)間(jian)沔陽的(de)(de)一(yi)個落魄官(guan)吏鄭(zheng)東(dong)華筆下(xia)引，還(huan)包括諸如(ru)(ru)《站花墻》、《雙撇筍(sun)》、《打蓮湘(xiang)》、《戲(xi)(xi)蟾》、《三(san)官(guan)堂》、《辭店(dian)》、《陰審》、《告經(jing)承》等(deng)。著名演(yan)員有(you)魯美姣、杜金庭〈活(huo)喜頭)、劉義(yi)保(bao)(翠金花)、趙(zhao)德新(xin)〈賽(sai)云霞)、蕭作君(活(huo)觀音)、吳鶴顯〈蓋(gai)三(san)縣(xian))、程蘭亭(一(yi)朵云〉、陳(chen)堯(yao)山(shan)(金疙蚤(zao))、張守山(shan)〈活(huo)商林)、胡(hu)順(shun)新(xin)(胡(hu)蝴蝶(die))、劉伏香(大(da)措(cuo)毛)、楊篤清(qing)、黃楚香等(deng)。
歲月靜好 
