吳(wu)橋人(ren)喜愛雜技這與他們(men)過去的生(sheng)活(huo)環境有關。吳(wu)橋縣位于古黃河(he)下(xia)游。西有大(da)運河(he),東靠四女寺河(he),縱橫河(he)流(liu)占去大(da)片土地(di),且土地(di)鹽(yan)堿瘠薄,水(shui)災頻繁(fan),又是歷兵戰亂(luan)之地(di),人(ren)民生(sheng)活(huo)苦不堪言,人(ren)們(men)在(zai)走投無路的情況下(xia),只好打(da)個跟頭,變套(tao)戲法,耍(shua)耍(shua)大(da)刀(dao),玩玩猴子、巴(ba)狗之類的小(xiao)動物,浪跡江(jiang)湖、賣藝糊口。
吳(wu)橋(qiao)人(ren)(ren)(ren)練雜(za)(za)技(ji)的(de)多(duo)(duo),會(hui)雜(za)(za)技(ji)的(de)多(duo)(duo)。傳(chuan)說(shuo)(shuo),唐代書(shu)生紀(ji)曉(xiao)堂兩次(ci)進京趕考(kao),因(yin)不圖賄(hui)賂,中了(le)進士,又被除名,一氣(qi)之下,只身云(yun)游四(si)海(hai)。這天,來至終(zhong)南山下,正遇(yu)雜(za)(za)技(ji)之祖呂(lv)洞賓,便拜師學(xue)藝(yi),學(xue)會(hui)了(le)三百六十套戲法把戲。出師后,浪跡至吳(wu)橋(qiao),安居在一座道觀里,收徒傳(chuan)藝(yi)。從此,師傳(chuan)徒、父傳(chuan)子、人(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)學(xue),家家練,世代相傳(chuan),越來越多(duo)(duo)。吳(wu)橋(qiao)十個(ge)鄉鎮(zhen)都有雜(za)(za)技(ji)藝(yi)人(ren)(ren)(ren),雜(za)(za)技(ji)藝(yi)人(ren)(ren)(ren)較集中的(de)就有溝店鋪、于集、鐵城等幾個(ge)鄉鎮(zhen)。據說(shuo)(shuo)范屯村僅(jin)有三百多(duo)(duo)戶人(ren)(ren)(ren)家,竟有二(er)十多(duo)(duo)人(ren)(ren)(ren)在異國它(ta)鄉耍雜(za)(za)技(ji),五(wu)(wu)十多(duo)(duo)人(ren)(ren)(ren)在國內省市級(ji)雜(za)(za)技(ji)團里擔任主演(yan)和(he)教師,村里還有雜(za)(za)技(ji)藝(yi)人(ren)(ren)(ren)和(he)會(hui)雜(za)(za)技(ji)的(de)農民、學(xue)生四(si)百多(duo)(duo)人(ren)(ren)(ren)。象這樣(yang)的(de)村在吳(wu)橋(qiao)不下五(wu)(wu)十個(ge)。
據記載,吳橋(qiao)人練雜技有(you)(you)古老的傳統風俗。吳橋(qiao)是廟會盛(sheng)地,過去吳橋(qiao)境內廟宇林立,庵(an)(an)寺(si)(si)錯落,廟會繁多(duo),至(zhi)今從廟宇命(ming)名的村(cun)就有(you)(you)張仙廟、霸天廟、雙廟王等(deng)不(bu)下十(shi)個(ge),以寺(si)(si)命(ming)名的村(cun)就有(you)(you)大悟寺(si)(si)、張朝(chao)寺(si)(si)、石佛寺(si)(si)等(deng)也有(you)(you)十(shi)多(duo)個(ge),以庵(an)(an)命(ming)名的村(cun)也有(you)(you)董家庵(an)(an)、牟家庵(an)(an)、大小馬家庵(an)(an)等(deng)不(bu)下十(shi)個(ge)。
廟會為雜(za)(za)(za)技提(ti)供表演的場(chang)所,雜(za)(za)(za)技為廟會招徠香客,兩者相輔相成,久而久之,便(bian)成了(le)吳橋(qiao)傳(chuan)統風格。據《吳橋(qiao)縣志》載,吳橋(qiao)還(huan)有逢年(nian)過節“掌燈(deng)三日(ri),放煙火,演雜(za)(za)(za)戲,士女(nv)喧闐,官不(bu)禁(jin)夜”的傳(chuan)統風俗和冬春兩間,紅白喜(xi)事,喜(xi)慶豐收時,百姓們涌上(shang)街頭,或(huo)頭戴(dai)猛獸面(mian)具,或(huo)身著(zhu)七色彩衣,競技獻藝,通宵達旦的風俗。
廟會上(shang),除了(le)做法事之(zhi)外,都要舉行娛樂性的(de)(de)表演。其(qi)中以扮(ban)演奇禽(qin)怪(guai)獸的(de)(de)馬戲最盛,并(bing)出現了(le)獅(shi)(shi)子(zi)舞。傳說(shuo)獅(shi)(shi)子(zi)是避邪的(de)(de)神(shen)獸,佛教也把它當(dang)做護法神(shen)看待(dai),百姓也把它做為吉祥的(de)(de)象征(zheng)。在行香走會中,總讓相貌威嚴的(de)(de)獅(shi)(shi)子(zi)在前面開路,緊隨其(qi)后的(de)(de)便(bian)是馬上(shang)技藝。
每年秋收(shou)之后,八月(yue)(yue)十五至九月(yue)(yue)十五在黃鎮(現屬山東(dong)寧(ning)津(jin)縣)有一(yi)個月(yue)(yue)的廟(miao)會。廟(miao)會期間(jian),雜技(ji)、魔術(shu)的道(dao)具刀、叉、丹(dan)環(huan)等(deng)擺(bai)攤出(chu)售;狗、猴、蛇、熊任人(ren)選購。此時,雜技(ji)、魔術(shu)、木偶(ou)等(deng)各路藝(yi)人(ren)紛紛趕來,或(huo)砌磋技(ji)藝(yi),或(huo)拜師訪友,或(huo)搭班(ban)組棚,廟(miao)會專(zhuan)為雜技(ji)行業所開(kai),別有風趣。會后,各班(ban)各棚四散而去,近則天(tian)津(jin)、北(bei)京;遠則闖(chuang)關東(dong),下江南(nan),單(dan)憑一(yi)把飛(fei)叉或(huo)牽著(zhu)一(yi)只巴狗、猴子(zi)便遠走天(tian)涯,漂洋過(guo)海,浪跡異國他鄉,撂地賣藝(yi),賴以謀生(sheng),這一(yi)古老風俗一(yi)直沿襲到(dao)五十年代末。
在吳橋,雜(za)技藝術(shu)俗稱“耍玩藝兒(er)”。民謠說:“上至(zhi)九十九,下至(zhi)才會(hui)走,吳橋耍玩藝兒(er),人(ren)人(ren)有一手(shou)”。吳橋人(ren)對(dui)雜(za)技有著特殊的愛好,無論(lun)在街頭巷(xiang)尾,還(huan)是田間(jian)麥場,甚至(zhi)在飯(fan)桌(zhuo)前和(he)土(tu)炕上,他們隨時都會(hui)翻一串跟(gen)斗(dou),疊幾組羅漢,打幾趟拳跤(jiao),變幾套戲法魔術(shu)。有的孩子(zi)去商店糧站打油(you)買醋(cu)把裝滿油(you)和(he)醋(cu)的瓶子(zi)置在小拇指(zhi)上托著走,點滴不(bu)灑。下雨天一群群小學(xue)生將雨傘頂(ding)在鼻子(zi)尖(jian)上冒(mao)雨行走。洞(dong)房花燭夜更(geng)是妙趣橫(heng)生,吃糕點,信(xin)手(shou)拈來,喝喜酒,立等可取(qu),新娘子(zi)空手(shou)一伸顆(ke)顆(ke)喜糖滿屋(wu)飛,新郎官空中擊掌支(zhi)(zhi)支(zhi)(zhi)香(xiang)煙(yan)飛進手(shou)。
國家非常重視非物質文(wen)化(hua)(hua)遺(yi)產(chan)的保護,2006年5月20日,吳橋(qiao)雜技經國務院批(pi)準列(lie)入第一批(pi)國家級非物質文(wen)化(hua)(hua)遺(yi)產(chan)名錄。2007年6月5日,經國家文(wen)化(hua)(hua)部確定,河北省(sheng)吳橋(qiao)縣(xian)的王保合(he)為(wei)該文(wen)化(hua)(hua)遺(yi)產(chan)項(xiang)目代表(biao)性(xing)傳(chuan)承人(ren),并被列(lie)入第一批(pi)國家級非物質文(wen)化(hua)(hua)遺(yi)產(chan)項(xiang)目226名代表(biao)性(xing)傳(chuan)承人(ren)名單。