貂蟬最早出現于《三國(guo)演義》前身《三國(guo)志平話》中。貂蟬只是她的(de)小名,本姓(xing)任,是呂布的(de)原配妻(qi)子,兩人在家鄉(xiang)失散(san)后流落一(yi)方(fang),淪為(wei)成為(wei)王(wang)允的(de)婢女。
王(wang)允得知后(hou)其身世后(hou)心生一計,設(she)家宴款待(dai)太師董(dong)卓(zhuo),讓(rang)貂蟬與董(dong)卓(zhuo)見面。王(wang)允又設(she)宴招待(dai)呂布赴會,讓(rang)他與原配妻(qi)子相會,并承(cheng)諾(nuo)改日讓(rang)他們正式團聚(ju)。之后(hou)王(wang)允便(bian)送貂蟬到董(dong)卓(zhuo)家,董(dong)卓(zhuo)誤以為是王(wang)獻(xian)給自(zi)己的(de)厚禮,喜出望外,當晚便(bian)共(gong)赴云雨之好。呂布得知董(dong)卓(zhuo)的(de)行為后(hou),勃然大怒(nu),提劍入堂殺害醉(zui)倒的(de)董(dong)卓(zhuo)。
在《三國演(yan)義(yi)》中,貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)則是(shi)因(yin)遭(zao)十常侍之亂,避(bi)難出宮,為(wei)(wei)司徒王允收留為(wei)(wei)歌女(nv)。。貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)見(jian)東漢王朝被奸(jian)臣董(dong)卓(zhuo)(zhuo)所操(cao)縱,在月下焚香(xiang)禱告(gao)上天,愿為(wei)(wei)主人擔憂。恰巧(qiao)為(wei)(wei)王允瞧見(jian)。于(yu)是(shi),王允便將貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)收為(wei)(wei)義(yi)女(nv),定下連環美人計,離間董(dong)卓(zhuo)(zhuo)與養子(zi)呂布(bu)的關系(xi)。王允先把貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)暗(an)地里許配(pei)給呂布(bu),再明著把貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)獻給董(dong)卓(zhuo)(zhuo)做妾(qie)。貂(diao)(diao)蟬(chan)(chan)(chan)嫁(jia)給董(dong)卓(zhuo)(zhuo)之后對呂布(bu)曖昧(mei)送情,周旋于(yu)父子(zi)二人之間。
一日,呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)乘董卓上(shang)朝時,入董卓府探望(wang)貂(diao)(diao)蟬(chan),貂(diao)(diao)蟬(chan)和呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)相約來(lai)到(dao)鳳儀(yi)亭相會。貂(diao)(diao)蟬(chan)假意對呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)哭訴(su)被董卓霸占之(zhi)苦,呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)憤怒(nu)。正巧被董卓回府撞見,發怒(nu)搶過呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)的(de)方天畫戟,直刺呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu),呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)飛身(shen)逃走,從(cong)(cong)此兩人互相猜忌(ji),王(wang)允(yun)便(bian)說服(fu)呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu),鏟除了董卓。從(cong)(cong)而留(liu)下一個“呂(lv)(lv)(lv)(lv)(lv)布(bu)(bu)戲貂(diao)(diao)蟬(chan)”的(de)千古傳說。
在第十九回“下邳城曹操鏖兵,白(bai)門樓呂布殞命”中,呂布被(bei)曹操軍隊圍困,貂(diao)(diao)嬋不(bu)愿丈(zhang)夫(fu)單(dan)獨(du)突圍,矢(shi)言(yan)要與他「生則同(tong)居,死(si)(si)則同(tong)穴,至死(si)(si)不(bu)分離。」呂布深受感動,放棄陳宮(gong)妙計,每日只與貂(diao)(diao)蟬作樂(le),置前(qian)線的戰事于不(bu)顧。最(zui)后被(bei)擒殺。
根據小(xiao)說《三國演(yan)義》描(miao)寫,貂蟬參與了連環計殺董(dong)卓。
連環(huan)計雖然是(shi)王允的絕妙(miao)策劃,但真(zhen)正的實施者是(shi)貂蟬(chan)。在《三國演(yan)義》之中,董卓禍亂朝綱,殘(can)忍暴戾,濫殺無辜(gu),百姓深受(shou)其害。而群(qun)臣皆岌岌自危,即(ji)便梟雄曹操(cao)亦是(shi)行刺失敗而亡命(ming)天涯(ya)。由于貂蟬(chan)的出現(xian),才(cai)(cai)有(you)了(le)(le)王司徒巧(qiao)施連環(huan)計的佳話,才(cai)(cai)有(you)了(le)(le)呂(lv)奉先大(da)鬧鳳(feng)儀(yi)亭的風波,才(cai)(cai)有(you)了(le)(le)兇(xiong)橫無忌權傾一時的董卓宮門前的被戮,才(cai)(cai)有(you)了(le)(le)武(wu)功蓋世(shi)呂(lv)布的白門樓上(shang)的殞命(ming)。