一頭(tou)黑白相(xiang)間(jian)的鬈發(fa),隨意的牛(niu)仔(zi)褲和自己(ji)動(dong)手修剪(jian)的發(fa)型。即便在斯坦福大學校園里,大衛·切(qie)瑞頓教(jiao)授都鮮為(wei)人知、至(zhi)為(wei)低調。學生們(men)很少意識到,這位導師(shi)竟然是(shi)全球(qiu)最富有的教(jiao)授。看起(qi)來他總是(shi)喜(xi)歡反復飲(yin)用茶包,而且開著一輛(liang)老式本田車到處跑。“是(shi)的,我就是(shi)要這個效(xiao)果。”大衛 切(qie)瑞頓說。
盡管(guan)硅谷人士幾乎(hu)全部是使用LinkedIn或Facebook這(zhe)樣(yang)的標配,大(da)衛(wei)·切瑞頓對此不(bu)僅不(bu)理會,他(ta)甚至(zhi)連Twitter也不(bu)用。事實上(shang),這(zhe)位教授并非凡人——他(ta)身價高達 17 億美元(yuan),堪稱世(shi)界(jie)上(shang)最(zui)富有的學者。
上個世紀 50 年代,大衛 切瑞頓出生在加拿大的溫哥華,在家里六個孩(hai)子中排第(di)三(san)。五歲(sui)時,全家搬往(wang)阿爾伯(bo)塔州的首府埃德蒙頓(dun)。之(zhi)后,他進入(ru)了高地的公立學(xue)校(xiao)學(xue)習,和他的五個兄弟姐妹一樣。
在那里(li)(li),他(ta)的(de)(de)父母羅斯(si) 切(qie)瑞(rui)頓(dun)(dun)和穆里(li)(li)爾(er) 切(qie)瑞(rui)頓(dun)(dun)開了一個(ge)工程(cheng)(cheng)公(gong)司。穆里(li)(li)爾(er) 1946 年完成了電氣工程(cheng)(cheng)的(de)(de)學習,成為阿(a)爾(er)伯塔省的(de)(de)第二位女工程(cheng)(cheng)師。“在我們(men)成長(chang)的(de)(de)歲月中(zhong),他(ta)們(men)一家很特別,因為父母都是(shi)訓練有素的(de)(de)專業人員(yuan)。”大衛 切(qie)瑞(rui)頓(dun)(dun)的(de)(de)同學卡(ka)(ka)爾(er)弗利(li)安說,卡(ka)(ka)爾(er)弗利(li)安現在是(shi)埃德蒙頓(dun)(dun)公(gong)立學校國際課程(cheng)(cheng)監事。
年輕的(de)大衛 切(qie)瑞頓對(dui)音(yin)(yin)樂很感興趣(qu)。有兩個(ge)暑假,他在班夫藝術學校學習音(yin)(yin)樂劇(ju),曾經(jing)在多(duo)個(ge)歌劇(ju)合唱團里擔綱表演和(he)音(yin)(yin)樂制(zhi)作(zuo)。“回頭想想,我(wo)覺得音(yin)(yin)樂是一個(ge)很好的(de)保持理智的(de)方式。否則,我(wo)會投(tou)入更多(duo)精力到數學和(he)技術領域。”切(qie)瑞頓說。
他原本可能開心地玩他的古典吉他,但阿爾伯塔大學的音樂專業沒有錄取他,這讓他意外地走上了之后的財富道路。“我的第二選擇才是數學。”他在接受《埃(ai)德蒙頓雜志》采(cai)訪時說(shuo)。
切瑞頓(dun)牢牢記得第一次接觸(chu)電(dian)腦的(de)(de)那(nei)一天,他(ta)戲稱那(nei)是自(zi)己的(de)(de)“史(shi)前(qian)時(shi)期”——高(gao)中(zhong)的(de)(de)后(hou)兩年。“我記得數學老師開始講起(qi)計算機(ji)(ji)的(de)(de)話(hua)題,但我不(bu)(bu)能肯定之前(qian)是否有(you)過(guo)一臺。不(bu)(bu)過(guo)那(nei)時(shi)我第一次真(zhen)正注意到了計算機(ji)(ji)。”他(ta)說(shuo),“一直到大學一年級(ji),我才第一次使用。”
一(yi)開(kai)始他(ta)在阿(a)爾伯塔大學(xue)攻讀數學(xue),后來轉入(ru)英屬(shu)哥倫比(bi)亞大學(xue)學(xue)習計算機科(ke)學(xue)。隨后,他(ta)在滑鐵盧大學(xue)獲得了計算機的碩(shuo)士(shi)和博士(shi)學(xue)位。
1981 年,斯坦福向他(ta)拋出了橄欖枝,他(ta)來到這里(li),“想嘗試一(yi)些不同的東(dong)西(xi)。”
“斯坦福的計算機(ji)研究(jiu)具有世界級(ji)的水平,我就(jiu)想試一試,和大牛們比(bi)拼一下。”他對《 斯坦福日報》說。
2005 年(nian)秋天,切瑞頓教授向滑(hua)鐵盧大學(xue)(xue)捐贈了 2500 萬美元(yuan),作為在計算機科學(xue)(xue)領域獲得杰出成(cheng)就的(de)獎勵。滑(hua)鐵盧大學(xue)(xue)以他的(de)名(ming)字重新命名(ming)了計算機學(xue)(xue)院。
創業投資
愛好“天使投資”的教(jiao)授
在(zai)計算機之外,大衛 切瑞(rui)頓(dun)教(jiao)授有很(hen)(hen)多愛好。他喜歡音樂和(he)帆板。作為投(tou)資人(ren),他最廣為人(ren)知的是對于(yu)創業的興(xing)趣。“如(ru)果做一件概念新(xin)穎而且與眾不(bu)同的事情,我會變得很(hen)(hen)興(xing)奮。”
切瑞(rui)頓事業的轉(zhuan)折點(dian)大概是在(zai) 1995 年,當時他參與創建(jian)了一(yi)個叫做 Granite Systems 的公司。
在它(ta)成立僅 14 個月之后,思科就(jiu)以(yi) 2200 萬美元(yuan)的(de)(de)價格購(gou)買了這(zhe)家公司。這(zhe)次(ci)收購(gou),讓切瑞頓擁有(you)必要的(de)(de)資(zi)本(ben),可(ke)以(yi)投資(zi)其他的(de)(de)創業。
“在我(wo)做教授的很(hen)長(chang)一(yi)段時間內,我(wo)完全沒有什么錢可以用(yong)來(lai)投資。”切瑞頓說,“好像是一(yi)夜之間,我(wo)從需(xu)要擔心(xin)怎么還房屋貸(dai)款,到還清貸(dai)款,再也不用(yong)想(xiang)貸(dai)款的事。”
從那時(shi)開始,就有斯坦福學生來找切瑞頓(dun)教授(shou),請他投(tou)資他們(men)的(de)(de)(de)公司,或(huo)者就是(shi)簡單地請他給(gei)些意見。在(zai) Granite Systems 之(zhi)后,他對很多(duo)硅谷(gu)的(de)(de)(de)創業公司都有貢獻(xian)。最(zui)為大眾(zhong)津(jin)津(jin)樂(le)道的(de)(de)(de),當然(ran)是(shi) 1998 年(nian)他給(gei)兩(liang)位谷(gu)歌的(de)(de)(de)創始人拉里 佩奇和謝爾蓋 布林投(tou)資了 10 萬美元(yuan)。他印象很深刻,當時(shi)他還帶了這兩(liang)位博士生去(qu)見硅谷(gu)最(zui)負盛名的(de)(de)(de)風(feng)險(xian)投(tou)資。
切瑞(rui)頓曾經(jing)表(biao)示,“謝(xie)爾蓋 布林對自己(ji)打算做(zuo)的(de)(de)事情一向直言(yan)不(bu)諱并且(qie)更具有侵略性。而拉(la)里(li) 佩奇則要細致周到小心(xin)得(de)多,他性格有點內向。我覺得(de)拉(la)里(li) 佩奇更適合做(zuo)科學家(jia)而不(bu)是 CEO。”不(bu)過,今天谷歌的(de)(de) CEO 已經(jing)由拉(la)里(li) 佩奇接任。“公(gong)司發展到了不(bu)同的(de)(de)階段,需要顯得(de)成熟穩重些的(de)(de)人吧。”他說(shuo)。
除了投資,切瑞頓還擔任(ren)過這(zhe)些公(gong)司的(de)咨詢委員會(hui)和(he)董事會(hui)的(de)成員。因(yin)為他擁(yong)有計算機和(he)商(shang)業兩方面的(de)專(zhuan)長,他不僅和(he)投資人溝通,也帶來了客戶和(he)產品上(shang)的(de)想(xiang)法。他最新投資的(de)公(gong)司叫 Arista Networks,這(zhe)是一個(ge)加快服務器(qi)的(de)數(shu)據轉(zhuan)換的(de)專(zhuan)業公(gong)司。
相對投資成(cheng)功,切(qie)瑞頓把自己給計算機領域(yu)帶來的(de)變化看(kan)得更(geng)重一些。“我(wo)(wo)不覺(jue)得錢這個(ge)東西很有趣,它(ta)只是(shi)用來讓新事物(wu)成(cheng)功的(de)必(bi)要條件。”他說,“我(wo)(wo)非常喜(xi)歡我(wo)(wo)所做的(de)事情(qing),我(wo)(wo)比以往任何時候都更(geng)加努力工作。”
1998 年,還在斯坦(tan)福上(shang)學的(de)(de)拉里·佩(pei)奇和(he)謝爾蓋(gai)·布林(兩位谷(gu)歌的(de)(de)創始人)找(zhao)到(dao)大衛 ·切瑞頓,就(jiu)在后(hou)者家(jia)中的(de)(de)門廊展(zhan)示了(le)他們的(de)(de)創業項目(mu)。切瑞頓教授和(he)他的(de)(de)朋友安迪 貝(bei)托謝姆當場開出(chu)了(le)一張 10 萬美元的(de)(de)支(zhi)(zhi)票(piao),支(zhi)(zhi)持(chi)這家(jia)還沒有走出(chu)宿舍的(de)(de)小公司,也就(jiu)是后(hou)來(lai)的(de)(de)谷(gu)歌公司。
“那(nei)時,他(ta)們在籌(chou)集(ji)資(zi)(zi)金方面遇到了很大困難,我不認為這應該是個(ge)(ge)大問(wen)題。”切瑞頓回憶道。自(zi)此,他(ta)成為投(tou)資(zi)(zi)谷歌(ge)的(de)第(di)一個(ge)(ge)天使投(tou)資(zi)(zi)人。
而當初雅虎和 Excite 公(gong)司都(dou)曾將谷歌開發的算法拒之門外,并因(yin)此錯過(guo)天大的好機會。
在(zai)福(fu)布斯2013年3月發布的億(yi)萬(wan)富(fu)豪榜單中,大衛·切瑞頓以17億(yi)美元身價成(cheng)為加拿大最富(fu)有的20位富(fu)豪之一。
不(bu)過,他從(cong)未變現過在(zai)谷(gu)歌公(gong)司的投資,一直過著(zhu)低調而且樸素的生活。“我覺得(de)在(zai)投資方(fang)(fang)面我非常(chang)幸運,但在(zai)花(hua)錢這(zhe)個問題(ti)上我的思(si)維方(fang)(fang)式跟乞丐(gai)沒(mei)什么兩樣。”他說。
如果媒體談(tan)到億萬富豪應有(you)(you)的(de)生活方式,他(ta)會顯得(de)很不高興。“我覺得(de)那些人(ren)建一(yi)個(ge)(ge)有(you)(you) 13 個(ge)(ge)洗手間的(de)房子,肯定是哪里有(you)(you)問題。”他(ta)還(huan)是在斯坦(tan)福任(ren)教(jiao),樂于(yu)投資一(yi)些初創企業(ye),盡管(guan)年紀漸長,但他(ta)依然堅持每天(tian)工作 10-12 個(ge)(ge)小時(shi)。