西(xi)漢(han)(han)時期，八(ba)歲的(de)(de)(de)漢(han)(han)昭(zhao)帝劉弗(fu)陵被追逼到萬里荒漠(mo)，走投無路之際，一個騎著天山雪駝的(de)(de)(de)綠衫(shan)女孩云(yun)歌憑空降臨，將其帶出(chu)荒漠(mo)。冷漠(mo)似冰的(de)(de)(de)劉弗(fu)陵最終被精(jing)靈可(ke)愛的(de)(de)(de)云(yun)歌打動，互贈禮物后(hou)相(xiang)約(yue)十年后(hou)的(de)(de)(de)長安(an)相(xiang)會(hui)。
十年(nian)后，云(yun)歌帶著兒時(shi)的諾言來到長安尋找劉(liu)弗陵，無奈此時(shi)的劉(liu)哥(ge)哥(ge)不(bu)僅不(bu)記得(de)兒時(shi)的大漠(mo)諾言，而(er)且(qie)身邊還多了個賢惠美(mei)麗的女(nv)子(zi)許平君。傷心的云(yun)歌正欲返回西漠(mo)，卻遇上了難纏的絕世(shi)美(mei)男孟玨(jue)，云(yun)歌以為(wei)幸福的生活從(cong)此開始，誰知又卷入了一場宮廷王位之爭。
牢獄中的奄奄一息的云歌終于被辨認出身份，與皇帝劉弗陵劫后重逢。因為無法立刻接受自己當年認錯人，后來移情公子孟玨的事實，更不知如何面對真正的“陵哥哥”，遂與劉弗陵定下一年之約。宮中(zhong)的(de)時光(guang)漸(jian)漸(jian)愈合(he)了云(yun)歌(ge)心(xin)中(zhong)的(de)創傷，與劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)日漸(jian)熟(shu)稔(ren)起來(lai)。在撮合(he)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)與皇后(hou)(hou)上官小妹未(wei)果之(zhi)后(hou)(hou)，云(yun)歌(ge)終于接受了劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)的(de)感情(qing)，兩人(ren)決定日后(hou)(hou)離開皇宮(gong)，比翼雙飛。孰料就在等待(dai)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)安排“后(hou)(hou)事(shi)”的(de)過程中(zhong)，云(yun)歌(ge)無意發現劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)流連上官小妹處，遂傷心(xin)欲絕而歸去。路遇公(gong)(gong)子孟玨，談(tan)話中(zhong)心(xin)生(sheng)疑惑(huo)，撥馬回宮(gong)后(hou)(hou)發現隱情(qing)--劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)已得不(bu)治(zhi)之(zhi)癥(zheng)。云(yun)歌(ge)誓與劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)不(bu)會再分離，多方尋醫為(wei)其治(zhi)病(bing)，甚至為(wei)此許(xu)嫁他人(ren)。劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)病(bing)情(qing)反復，劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)選(xuan)中(zhong)的(de)兩人(ren)：荒唐王爺(ye)劉(liu)賀和(he)(he)衛公(gong)(gong)子之(zhi)孫劉(liu)詢(xun)之(zhi)間的(de)暗自斗爭(zheng)已呈(cheng)白(bai)熱(re)化趨勢，手握(wo)大權的(de)霍光(guang)又(you)蠢蠢欲動。當山雨(yu)欲來(lai)的(de)時刻，云(yun)歌(ge)選(xuan)擇和(he)(he)劉(liu)弗陵(ling)(ling)(ling)(ling)(ling)把握(wo)住當下(xia)的(de)快樂和(he)(he)幸福。
在(zai)(zai)對的(de)時間，遇(yu)見(jian)(jian)對的(de)人(ren)，是(shi)(shi)(shi)一(yi)生幸福(fu)；在(zai)(zai)對的(de)時間，遇(yu)見(jian)(jian)錯的(de)人(ren)，是(shi)(shi)(shi)一(yi)場(chang)心傷；在(zai)(zai)錯的(de)時間，遇(yu)見(jian)(jian)對的(de)人(ren)，是(shi)(shi)(shi)一(yi)世(shi)無(wu)奈；在(zai)(zai)錯的(de)時間，遇(yu)見(jian)(jian)錯的(de)人(ren)，是(shi)(shi)(shi)一(yi)段折磨。
云(yun)(yun)歌(ge)與劉(liu)弗(fu)陵終(zhong)結(jie)(jie)(jie)成夫妻，彼此情投(tou)意(yi)合，感情和(he)睦，在(zai)劉(liu)弗(fu)陵的(de)(de)(de)(de)悉心(xin)安排下(xia)，上官小妹的(de)(de)(de)(de)協助下(xia)，歷經與霍光的(de)(de)(de)(de)明爭暗斗，皇位最(zui)終(zhong)交接(jie)給流落民間(jian)的(de)(de)(de)(de)皇孫劉(liu)詢(xun)，劉(liu)詢(xun)成了這(zhe)一場皇位之爭的(de)(de)(de)(de)最(zui)大(da)獲益者(zhe)(zhe)，而(er)劉(liu)賀則是這(zhe)場皇位之爭的(de)(de)(de)(de)最(zui)大(da)受害者(zhe)(zhe)，紅(hong)衣為(wei)了救他，身(shen)受重傷而(er)亡，劉(liu)賀到最(zui)后(hou)才明白“同(tong)心(xin)結(jie)(jie)(jie)”的(de)(de)(de)(de)寓意(yi)，孟玨此時也明白了云(yun)(yun)歌(ge)心(xin)中的(de)(de)(de)(de)同(tong)心(xin)結(jie)(jie)(jie)所指(zhi)。劉(liu)詢(xun)登基(ji)后(hou)，看似(si)是一個(ge)好(hao)的(de)(de)(de)(de)開(kai)始(shi)，其實(shi)一切的(de)(de)(de)(de)陰謀(mou)才真正開(kai)始(shi)從海面下(xia)浮出，云(yun)(yun)歌(ge)面對一個(ge)接(jie)一個(ge)殘(can)酷(ku)的(de)(de)(de)(de)真相，命(ming)垂一線，許(xu)平君(jun)身(shen)亡。紛紜往(wang)事俱(ju)過，當劉(liu)詢(xun)打開(kai)封(feng)藏在(zai)樹洞里，年少(shao)時大(da)家許(xu)下(xia)的(de)(de)(de)(de)心(xin)愿時，不過淡(dan)淡(dan)幾滴淚。
霍(huo)去病與狼女(nv)金玉之女(nv)，外號(hao)竹公子、雅廚(chu)、霍(huo)小(xiao)姐、孟夫人，妙手空空之徒。從(cong)小(xiao)喜歡劉弗(fu)陵，后(hou)(hou)誤(wu)打誤(wu)撞以為(wei)劉病已是長大后(hou)(hou)的劉弗(fu)陵，而(er)后(hou)(hou)又對(dui)孟玨(jue)愛恨(hen)交織。
孟(meng)(meng)西漠(mo)義子(zi)(zi)，外(wai)號三公子(zi)(zi)，妙手空(kong)空(kong)之徒，玉中之王，孟(meng)(meng)石頭，喜歡云(yun)歌(ge)，醫術高明。
漢昭帝,，漢武(wu)帝最(zui)幼子，用情專一(yi)，只喜歡云(yun)歌(ge)一(yi)人，但被霍(huo)光從小下毒，最(zui)后(hou)毒深(shen)而亡。
漢宣(xuan)帝,，劉據之孫(sun)，別(bie)名劉病已(yi)，少陵(ling)原(yuan)游俠之首(shou)，從(cong)小流落人間，最后為做皇帝不擇(ze)手段。
漢宣帝皇(huang)后(hou)，劉詢(xun)的發妻，云歌的結(jie)拜姐(jie)姐(jie)，為(wei)人善(shan)良、大(da)義，母(mu)儀天(tian)下，最后(hou)被霍成(cheng)君母(mu)女毒害，難產而死(si)。
漢昭帝皇(huang)后，霍(huo)(huo)光外(wai)孫女(nv)(nv)，上官桀孫女(nv)(nv)，霍(huo)(huo)憐兒與上官安(an)之女(nv)(nv)，漢宣帝太皇(huang)太后。
漢(han)宣帝皇第二任(ren)皇后(hou)，霍光之(zhi)女，喜(xi)歡孟(meng)玨，但孟(meng)玨只(zhi)鐘情于霍云歌，于是因愛生恨，嫁(jia)給劉詢報復。
大公子(zi)，劉髆之子(zi)，昌邑(yi)王，漢廢帝。
桐華(hua)本是(shi)一個業余的作(zuo)家，胡沖亂撞地寫了(le)《步步驚心》和(he)《大(da)漠(mo)謠(yao)(yao)》，在她還(huan)沒意識到什么是(shi)寫作(zuo)時(shi)，已經寫完了(le)兩個故(gu)事。成名(ming)后，2007年桐華(hua)又對《大(da)漠(mo)謠(yao)(yao)》進行了(le)續寫。
生長在(zai)(zai)西(xi)北(bei)，工作在(zai)(zai)江南，而后又定居海外的(de)(de)生活(huo)經歷，讓(rang)桐華覺得人(ren)生不管(guan)是“大江東(dong)去(qu)，浪淘(tao)盡”，還(huan)是“楊柳(liu)岸(an)，曉(xiao)風殘月”都(dou)該盡力體(ti)會。而從(cong)小對(dui)古龍、席(xi)娟的(de)(de)癡迷也讓(rang)她對(dui)歷史、言情有沉溺的(de)(de)喜愛。這(zhe)次創作，桐華拋開了之前習慣以第(di)一(yi)人(ren)稱帶入的(de)(de)手法(fa)，而是采取第(di)三人(ren)稱講述的(de)(de)方式。她說開始有些不習慣，但(dan)這(zhe)樣卻更有利于冷靜理清故事(shi)里(li)錯綜復(fu)雜(za)的(de)(de)人(ren)物關(guan)系(xi)。桐華表示(shi)，書中女主人(ren)公(gong)云歌并非自己(ji)的(de)(de)影子，這(zhe)次她只是把自己(ji)安(an)排在(zai)(zai)了一(yi)個很(hen)不起眼的(de)(de)小角色里(li)看著(zhu)故事(shi)的(de)(de)進展。
