法(fa)明寺(si)塔(ta)(ta)建(jian)在宜良縣匡山鎮萬(wan)寺(si)山法(fa)明寺(si)內。據乾隆宜良縣志載:“法(fa)明寺(si),唐僧摩伽陀建(jian),胡敬德重修,明天啟二(er)年(1622年)重修”、“萬(wan)歷(li)間又大(da)修”。法(fa)明寺(si)塔(ta)(ta)就是晚唐建(jian)寺(si)時建(jian)造的,它建(jian)在大(da)殿的前面(mian),位于整個建(jian)筑的中軸線上。
法明寺塔為密檐實心(xin)磚塔,十六層,通(tong)高26.95米(mi)。最下面(mian)為須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),高3.2米(mi)。所(suo)(suo)謂須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),原是(shi)古(gu)印(yin)度佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)所(suo)(suo)幻想的須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)之巔的一個(ge)佛(fo)(fo)座(zuo)(zuo),別名須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)壇。依佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)所(suo)(suo)言,須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)是(shi)處(chu)于(yu)“世(shi)界(jie)”“中(zhong)(zhong)心(xin)”的神(shen)山(shan)。這“世(shi)界(jie)”有(you)九(jiu)山(shan)八海,《注維(wei)摩(mo)經一》引(yin)僧肇語云(yun):“須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan),天帝釋(shi)所(suo)(suo)住(zhu)金剛山(shan)也。秦言妙(miao)高,處(chu)大(da)(da)海之中(zhong)(zhong)。”須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)山(shan)包括須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo),具有(you)三大(da)(da)妙(miao)不(bu)可言的特性(xing),即處(chu)于(yu)世(shi)界(jie)之中(zhong)(zhong);其性(xing)如金剛堅(jian)固(gu)不(bu)壞(huai);妙(miao)高無比并且(qie)處(chu)于(yu)大(da)(da)海之中(zhong)(zhong)。佛(fo)(fo)教(jiao)(jiao)教(jiao)(jiao)義中(zhong)(zhong)關于(yu)須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo)的這些特性(xing),很適合(he)中(zhong)(zhong)國人“尚中(zhong)(zhong)”、“求固(gu)”的意識,于(yu)是(shi)經過華化,便成為諸多中(zhong)(zhong)華古(gu)建筑的臺基型式,如凡是(shi)密檐磚塔都有(you)須(xu)(xu)(xu)(xu)彌(mi)座(zuo)(zuo)。
法明寺塔(ta)的(de)(de)束腰砌有(you)(you)(you)(you)柱子(zi)和(he)壺門,這(zhe)是早(zao)期磚塔(ta)的(de)(de)特征。塔(ta)的(de)(de)第(di)一(yi)層(ceng)最高(gao),約4.5米,開假門。二層(ceng)以(yi)上高(gao)度頓(dun)減(jian)。二至十(shi)三(san)層(ceng)四(si)面(mian)設券龕,每個佛(fo)龕內(nei)有(you)(you)(you)(you)一(yi)尊銅佛(fo),全(quan)塔(ta)共有(you)(you)(you)(you)四(si)十(shi)八尊銅佛(fo),遺憾的(de)(de)是,1951年(nian)維修(xiu)塔(ta)時(shi)(shi),用水(shui)泥(ni)填塞(sai)了(le)佛(fo)龕,并用水(shui)泥(ni)給塔(ta)身(shen)穿(chuan)了(le)一(yi)件現(xian)代(dai)化的(de)(de)“衣裳(shang)”,可見保護文物光(guang)有(you)(you)(you)(you)好(hao)心還不行。(直到(dao)1992年(nian)維修(xiu)時(shi)(shi),才將塔(ta)基本恢復原貌。)塔(ta)自第(di)八層(ceng)開始收分,使塔(ta)身(shen)具有(you)(you)(you)(you)南詔時(shi)(shi)期特有(you)(you)(you)(you)的(de)(de)流(liu)線(xian)型(xing)輪廓。各層(ceng)出檐以(yi)七層(ceng)平(ping)磚疊澀而(er)出,第(di)二層(ceng)為棱角牙(ya)子(zi)。檐面(mian)以(yi)白(bai)灰平(ping)涂,向兩邊升高(gao),使檐角略(lve)略(lve)翹起,斷面(mian)近于(yu)梟(xiao)線(xian)而(er)非混線(xian),唐代(dai)建塔(ta)風格突出。塔(ta)剎原為銅制,并有(you)(you)(you)(you)迦樓(lou)羅(luo)四(si)只(zhi),后毀,現(xian)用簡(jian)易的(de)(de)銅剎代(dai)替。迦樓(lou)羅(luo)俗稱金雞(ji),佛(fo)經上說它翼展三(san)百(bai)六(liu)十(shi)萬里,整個浮堤(世(shi)界(jie))只(zhi)能容其一(yi)足(zu),以(yi)龍(long)為食,故能鎮水(shui)患(huan)(huan)。云南古塔(ta)的(de)(de)塔(ta)剎多置(zhi)迦樓(lou)羅(luo),反映出云南古代(dai)多水(shui)患(huan)(huan)、恐(kong)水(shui)患(huan)(huan)的(de)(de)實情,而(er)中原、江(jiang)南地區的(de)(de)塔(ta)剎鮮有(you)(you)(you)(you)置(zhi)迦樓(lou)羅(luo)的(de)(de)。
近些年(nian)來,塔的(de)(de)須彌座水泥脫殼,露出一些塔磚(zhuan)(zhuan)。塔磚(zhuan)(zhuan)為青磚(zhuan)(zhuan),有(you)長40厘(li)(li)米、寬20厘(li)(li)米、厚5厘(li)(li)米的(de)(de),也(ye)有(you)長38厘(li)(li)米、寬26厘(li)(li)米、厚4厘(li)(li)米的(de)(de),無論是哪種規格的(de)(de)磚(zhuan)(zhuan),火候(hou)和質地都很(hen)好。一些磚(zhuan)(zhuan)頭的(de)(de)側面還有(you)模印的(de)(de)梵(fan)文咒語,這說明云(yun)南古代(dai),密教十分盛行。
據方(fang)志記載,明(ming)(ming)弘治十二(er)年(nian)(1499年(nian))、清(qing)道光十三年(nian)(1833年(nian)),云(yun)南府(fu)(fu)(府(fu)(fu)治在(zai)昆明(ming)(ming),包括昆明(ming)(ming)、宜良(liang)等十個左右(you)的(de)州縣)發生強烈地(di)震,昆明(ming)(ming)的(de)西(xi)寺塔(ta)和東寺塔(ta)分別(bie)在(zai)這(zhe)兩(liang)次地(di)震中(zhong)被(bei)震倒,但(dan)宜良(liang)的(de)法明(ming)(ming)寺塔(ta)竟安(an)然無(wu)恙(yang)。