馬(ma)(ma)氏(shi)的祖上曾是歸德(de)府宿州富豪。父(fu)親(qin)馬(ma)(ma)公家住新(xin)豐里,由于(yu)樂善(shan)好施,所以家業日漸貧(pin)困。母親(qin)鄭媼,在1332年生下馬(ma)(ma)氏(shi)不久就去世了。馬(ma)(ma)公沒有(you)兒子,視(shi)馬(ma)(ma)氏(shi)為掌上明珠(zhu)。馬(ma)(ma)氏(shi)自(zi)幼聰明,能(neng)詩會畫,尤善(shan)史書(shu),性(xing)格也頗倔強。
馬(ma)(ma)氏的(de)父(fu)親馬(ma)(ma)公因為(wei)殺人(ren)避仇,逃(tao)亡他鄉(xiang),臨(lin)行時將愛女(nv)托付給生死之交(jiao)郭(guo)子興。鄭媼早卒,其(qi)后馬(ma)(ma)公也客死外地,郭(guo)子興越(yue)發可憐(lian)此女(nv)孤苦(ku),收為(wei)養女(nv)。郭(guo)子興教(jiao)她文化知識,夫(fu)人(ren)張(zhang)氏則手把(ba)手教(jiao)她針織(zhi)刺繡(xiu)。十幾歲的(de)馬(ma)(ma)氏聰明無比,凡事一經指(zhi)導,馬(ma)(ma)上知曉。年近(jin)二十的(de)馬(ma)(ma)氏,模樣端莊,神情秀越(yue),還有一種溫婉的(de)態度(du),無論何等急事,她總舉止從(cong)容,并沒有疾言(yan)厲色,所以郭(guo)子興夫(fu)婦很是鐘愛馬(ma)(ma)氏,一直想給她找(zhao)一個(ge)好夫(fu)婿(xu),使她終身有托,不辜負(fu)馬(ma)(ma)公遺言(yan)。
元(yuan)朝末年,政治腐敗,社會黑(hei)暗,階級(ji)壓迫和民(min)(min)族壓迫使(shi)老百(bai)姓處(chu)于水深(shen)火熱(re)之中,元(yuan)至正四年(公元(yuan)1344年),河南、江(jiang)淮一帶(dai)大旱,赤地千里,而黃河又接連(lian)決口,饑民(min)(min)遍野(ye)。到至正十一年(1351),河患已經(jing)連(lian)續六年,天災(zai)人禍把(ba)廣大農民(min)(min)推向死(si)亡的(de)邊(bian)緣。這(zhe)年五月(yue),江(jiang)淮流域終(zhong)于爆發了以劉福通為首的(de)大規模的(de)紅巾軍起(qi)義。
1352年(nian)(nian)(至正(zheng)十二(er)年(nian)(nian)),郭(guo)(guo)(guo)子(zi)興在定遠(安徽定遠)起兵響應。郭(guo)(guo)(guo)子(zi)興聚(ju)眾燒香(xiang),成為當地白蓮教的首領(ling),同年(nian)(nian)農歷二(er)月二(er)十七日,率領(ling)起義軍(jun)攻(gong)下濠州后,郭(guo)(guo)(guo)子(zi)興自稱元帥。
濠州(zhou)鐘離人朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)前來投奔(ben)郭子興(xing)(xing)的義軍,朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)入伍后(hou)精明(ming)能干(gan),處(chu)事得(de)當,打仗(zhang)時身先士卒,獲得(de)的戰利品全部都(dou)上交郭子興(xing)(xing)元(yuan)帥,得(de)了賞賜(si),又說功勞是(shi)大(da)家的,就把(ba)(ba)賞賜(si)分給(gei)大(da)家。不久,朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)在部隊中的好名聲(sheng)傳播開來。郭子興(xing)(xing)也(ye)把(ba)(ba)他視(shi)作心腹知己,有重(zhong)要事情總是(shi)和朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)商(shang)量(liang) 。
郭子興見(jian)朱元璋(zhang)是個人才,對自己的事業將(jiang)會有很大(da)的幫(bang)助。于是便(bian)把養(yang)女馬(ma)氏(shi)(shi)許配給(gei)了朱元璋(zhang)。馬(ma)氏(shi)(shi)與朱元璋(zhang)成(cheng)親(qin)后(hou),和朱元璋(zhang)感情深厚,追隨朱元璋(zhang)南(nan)征北(bei)戰,精心輔佐朱元璋(zhang)。
馬氏與朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)婚后不久,收(shou)養了朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)的親侄兒朱(zhu)文(wen)正、外甥李(li)文(wen)忠(zhong)還(huan)有定(ding)遠(yuan)孤兒沐英(ying),馬氏對(dui)這三個養子視(shi)如己出,細(xi)心照顧。后來,馬氏和朱(zhu)元璋(zhang)(zhang)又(you)收(shou)養了二十幾個義(yi)子。
郭子興(xing)雖(sui)然器重(zhong)朱元(yuan)(yuan)璋(zhang),但他(ta)性(xing)情暴躁,忌(ji)才護短,又好聽讒言,遲疑寡斷(duan),在(zai)(zai)別(bie)人(ren)(ren)的(de)挑唆(suo)下,也曾(ceng)多次猜疑朱元(yuan)(yuan)璋(zhang),對他(ta)加以斥罵。一次,郭子興(xing)發怒,將朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)禁(jin)閉在(zai)(zai)空室,不許進食,馬氏(shi)得知后,親自到廚房,“竊炊餅,懷以進,肉為焦”。馬氏(shi)見此(ci)情形,就把自家財產送給養母張夫人(ren)(ren)和郭子興(xing)妾張氏(shi),請她們(men)在(zai)(zai)義父前給干女婿(xu)說點好話,以彌縫裂(lie)痕,使得朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)能(neng)脫離(li)困境。朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)南下之時,馬氏(shi)曾(ceng)負(fu)責(ze)往來的(de)文書,并做得井(jing)井(jing)有條,同時她還(huan)勸(quan)朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)不要(yao)擾民,更不要(yao)濫殺,深得朱元(yuan)(yuan)璋(zhang)的(de)贊賞。
元至正十(shi)(shi)五年(nian)(公(gong)元1355年(nian)),朱(zhu)元璋率(lv)領大軍渡江(jiang)(jiang)(jiang),馬(ma)(ma)氏(shi)和將(jiang)士(shi)的家眷仍留在和州(今(jin)(jin)安徽和縣)。當時長江(jiang)(jiang)(jiang)交通線被元軍切斷(duan),和州孤(gu)立,馬(ma)(ma)氏(shi)鼓勵(li)將(jiang)士(shi),撫慰眷屬,穩定后(hou)方。攻(gong)下(xia)集(ji)慶(今(jin)(jin)南京(jing)市(shi))以后(hou),由(you)于戰爭的需要(yao)(yao),她還親手為將(jiang)士(shi)縫衣做鞋。元至正二(er)十(shi)(shi)年(nian)(公(gong)元1360年(nian)),陳友諒(liang)率(lv)兵(bing)東(dong)下(xia),直逼江(jiang)(jiang)(jiang)寧(今(jin)(jin)江(jiang)(jiang)(jiang)蘇省(sheng)南京(jing)市(shi)郊),朱(zhu)元璋親自領兵(bing)抵御。強敵兵(bing)臨城下(xia),城中的官員、居民(min)有的打(da)算逃難(nan),有的忙著(zhu)窖藏金(jin)銀(yin),囤(dun)積糧食。馬(ma)(ma)氏(shi)卻鎮(zhen)靜自若,把自己(ji)的金(jin)帛全都拿出來犒賞士(shi)兵(bing),穩定了(le)軍心,為朱(zhu)元璋獲得勝利起(qi)了(le)重要(yao)(yao)作用。
1368年(nian)(洪武元年(nian))正月,朱元璋登基于應天府(今南京),國號大明(ming),建元洪武,冊封馬氏為皇后。
馬(ma)皇后有(you)五(wu)子(zi)(zi),其中朱(zhu)橚(su)最為年幼,性格放蕩不羈,長(chang)大后被封(feng)到(dao)開封(feng)做(zuo)周定王(wang)。馬(ma)皇后對他極不放心(xin),周定王(wang)臨行時,便(bian)派江(jiang)貴妃隨往監督(du),還把自己(ji)身上的舊布衣脫下來交給江(jiang)貴妃,并賜木杖一根囑咐:“周定王(wang)有(you)過錯,可(ke)以(yi)披(pi)衣杖責。如敢(gan)(gan)違(wei)抗,馳報朝(chao)廷。”從此一見著(zhu)慈母的舊布衣,周王(wang)便(bian)生出敬畏(wei)之(zhi)情(qing),不敢(gan)(gan)胡(hu)作非為。以(yi)嚴為愛(ai)是馬(ma)皇后對待子(zi)(zi)女的原則。對寧(ning)國公主、安慶公主,馬(ma)皇后也要求她(ta)(ta)們勤勞(lao)儉樸,不能(neng)無功(gong)受祿。而(er)對待朱(zhu)元璋的義子(zi)(zi)沐英、李文(wen)忠等,她(ta)(ta)慈愛(ai)有(you)加,細心(xin)照顧視為己(ji)出。
諸王(wang)的(de)師傅(fu)李(li)希(xi)顏(yan)因一(yi)小(xiao)王(wang)頑皮不聽話,常用(yong)體罰懲治。一(yi)天,李(li)希(xi)顏(yan)用(yong)筆管戳了一(yi)下一(yi)個小(xiao)王(wang)的(de)額角,小(xiao)王(wang)便哭著(zhu)到朱元(yuan)(yuan)璋處訴苦。元(yuan)(yuan)璋大怒(nu),正要發(fa)作,馬皇后急忙從旁勸(quan)解說:“烏有以圣人之(zhi)道(dao)訓吾(wu)子,顧怒(nu)之(zhi)耶!”朱元(yuan)(yuan)璋覺得有理,不但(dan)沒有懲辦希(xi)顏(yan),反而(er)提升他做左春(chun)坊右贊善(shan)。
馬皇(huang)后雖貴為皇(huang)后,每天仍親自操辦(ban)朱元璋的膳食(shi),連皇(huang)子皇(huang)孫的飯食(shi)穿(chuan)戴,她也親自過問,無微不至(zhi)。宮人或被幸得孕(yun),馬皇(huang)后倍加體恤(xu),嬪妃或忤上(shang)意,馬皇(huang)后則設法從(cong)中(zhong)調(diao)停(ting)。
馬皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)在內宮的(de)(de)(de)(de)(de)治(zhi)理工作上“講(jiang)求古訓”,并注意借鑒前(qian)朝的(de)(de)(de)(de)(de)經(jing)驗(yan)。她(ta)覺得宋朝有許多賢惠的(de)(de)(de)(de)(de)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou),便命女史摘錄她(ta)們的(de)(de)(de)(de)(de)家法,經(jing)常翻閱查看。有人說,宋朝的(de)(de)(de)(de)(de)皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)太過仁(ren)厚了吧?馬皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)反(fan)問(wen)道:“過于(yu)仁(ren)厚,難道不比刻薄更好嗎(ma)(ma)?”有一天,皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)問(wen)女史:“黃老之學是什么,漢朝的(de)(de)(de)(de)(de)竇太后(hou)(hou)(hou)卻(que)非常地喜(xi)歡?”女史說:“黃老之學把清靜(jing)無(wu)為(wei)作為(wei)根本。像棄(qi)絕仁(ren)義,讓老百姓(xing)注重(zhong)孝順(shun)友愛(ai),這就是它的(de)(de)(de)(de)(de)教義。”馬皇(huang)(huang)后(hou)(hou)(hou)說:“孝順(shun)友愛(ai)就是仁(ren)義,難道有讓人棄(qi)絕仁(ren)義卻(que)去講(jiang)究孝順(shun)友愛(ai)的(de)(de)(de)(de)(de)嗎(ma)(ma)?”
馬(ma)皇后(hou)也(ye)(ye)設法保護(hu)宮女(nv),朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)曾經(jing)非常生氣地責備宮人,馬(ma)皇后(hou)也(ye)(ye)假裝(zhuang)生氣,讓人送到(dao)宮正司定罪。朱(zhu)(zhu)元(yuan)璋(zhang)說(shuo):“為什么?”馬(ma)皇后(hou)說(shuo):“作帝王的不因(yin)喜怒(nu)而(er)隨意的賞罰。當您生氣的時候,恐怕(pa)有所(suo)偏(pian)重。交付(fu)到(dao)宮正司,就能判定的比(bi)較合(he)理了。也(ye)(ye)就是說(shuo)陛下(xia)您定人罪也(ye)(ye)應該交付(fu)到(dao)有關的部門罷了。”
馬皇(huang)后(hou)(hou)勤儉持家(jia)、 以(yi)身作(zuo)則,平常穿的(de)(de)衣服,洗了又洗,早(zao)已破舊(jiu)不堪,也不愿換新的(de)(de)。后(hou)(hou)來聽了元世(shi)祖的(de)(de)察必(bi)皇(huang)后(hou)(hou)煮弓弦織(zhi)(zhi)帛衣的(de)(de)故事,大受啟發。就命人(ren)在(zai)(zai)后(hou)(hou)宮架起織(zhi)(zhi)布機,親自(zi)織(zhi)(zhi)些綢衣料(liao)、緞被(bei)面什么的(de)(de),然后(hou)(hou)以(yi)皇(huang)家(jia)獻(xian)愛心的(de)(de)名義賜(si)給那些年紀大的(de)(de)孤寡(gua)老人(ren)。而(er)剩余的(de)(de)布料(liao),馬皇(huang)后(hou)(hou)則裁成衣裳,賜(si)給王妃公主,并解釋(shi)說:”你(ni)們生長在(zai)(zai)富貴家(jia)庭,不知(zhi)紡(fang)織(zhi)(zhi)的(de)(de)難處,要愛惜財物。“
朱元璋在前殿處(chu)理事(shi)情,有時非(fei)常生氣,馬皇后等朱元璋回到(dao)后宮,常常依據事(shi)理委婉(wan)地勸阻(zu)。朱元璋的(de)性格雖然剛毅,但因(yin)為(wei)馬皇后的(de)勸阻(zu)而能夠(gou)減(jian)免刑罰(fa)的(de)人(ren)也有很(hen)多。
參軍郭景祥(xiang)(xiang)守衛和州,有人告密說他的(de)兒子(zi)拿著槊想殺(sha)他的(de)父(fu)親,朱元(yuan)璋聽后大怒,想要殺(sha)了(le)郭景祥(xiang)(xiang)的(de)兒子(zi)。馬皇后說:“郭景祥(xiang)(xiang)只(zhi)有一(yi)個孩子(zi),別人告密的(de)也許不是實際情況,殺(sha)了(le)他恐怕就(jiu)會斷絕郭景祥(xiang)(xiang)的(de)后代。”朱元(yuan)璋認真了(le)解(jie)情況后,發(fa)現他果(guo)然是冤枉的(de)。
朱元(yuan)(yuan)璋的(de)義子(zi)李(li)(li)文(wen)忠守衛嚴(yan)州(zhou),楊憲誣(wu)告他(ta)不遵守法律,朱元(yuan)(yuan)璋想召李(li)(li)文(wen)忠回來。馬皇后說:“嚴(yan)州(zhou),是面臨敵(di)境的(de)地方,隨(sui)便的(de)更換(huan)將領不合適(shi)。況且李(li)(li)文(wen)忠向來賢明,楊憲的(de)話難(nan)道可(ke)以相信嗎?”朱元(yuan)(yuan)璋于(yu)是停止(zhi)了(le)這件事。李(li)(li)文(wen)忠后來終于(yu)建立了(le)大功。
學士宋(song)濂(lian)因為孫慎(shen)的事(shi)情(qing)而獲罪,被抓來定為死罪,馬皇后(hou)勸阻朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)說:“普通百(bai)姓家(jia)為孩子(zi)請(qing)老師,尚且將尊(zun)師之(zhi)禮(li)奉(feng)行一(yi)生,何況我們天子(zi)之(zhi)家(jia)呢(ni)?況且宋(song)濂(lian)住在(zai)家(jia)里,一(yi)定不(bu)知道實情(qing)。”朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)不(bu)聽(ting)。正好趕上馬皇后(hou)侍奉(feng)朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)吃飯,馬皇后(hou)不(bu)飲食酒肉(rou)。朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)問原(yuan)因。馬皇后(hou)回答說:“我在(zai)為宋(song)先生作福事(shi)。”朱(zhu)元(yuan)璋(zhang)內(nei)心(xin)也感(gan)到凄然,于是放(fang)下筷子(zi)站起。第二天赦免了宋(song)濂(lian)的死罪,把他(ta)安置(zhi)到茂(mao)州。
吳興富戶沈萬三多(duo)年在海外經(jing)商,為全國(guo)第一富戶,被迫捐獻家財助(zhu)修都城(cheng)(cheng)城(cheng)(cheng)墻的三分之一,后又被迫出資犒(kao)(kao)勞軍隊。事情被朱元(yuan)璋聞(wen)(wen)知(zhi),不料觸犯了忌(ji)諱,大怒(nu)說:“匹夫犒(kao)(kao)天子軍,亂民(min)也(ye),宜誅(zhu)(zhu)。”高皇(huang)(huang)后勸諫(jian)說:“妾聞(wen)(wen)法(fa)者(zhe),誅(zhu)(zhu)不法(fa)也(ye),非以誅(zhu)(zhu)不祥。民(min)富敵國(guo),民(min)自(zi)不祥。不祥之民(min),天將災之,陛下何誅(zhu)(zhu)焉。”經(jing)馬皇(huang)(huang)后勸說,沈萬三才(cai)得免去死(si)罪,遣(qian)戍云南。
朱元(yuan)璋曾經讓(rang)重刑犯(fan)(fan)筑(zhu)造城墻。馬皇后說:“通過罰勞役來贖罪,這是國家對待犯(fan)(fan)有重罪的(de)囚犯(fan)(fan)的(de)最(zui)大的(de)恩惠,但本(ben)來就(jiu)疲憊的(de)囚犯(fan)(fan)如果(guo)再加重勞役,恐怕仍免(mian)不了死亡。”朱元(yuan)璋于是全都赦(she)免(mian)了他們。
馬皇后非常愛惜人才。一(yi)次朱元(yuan)璋(zhang)(zhang)視察太學回來,馬皇后問他(ta)太學有多少(shao)學生(sheng),朱元(yuan)璋(zhang)(zhang)答(da)有數千(qian)(qian)人。馬皇后說:“數千(qian)(qian)太學生(sheng),可謂人才濟(ji)濟(ji)。可是太學生(sheng)雖有生(sheng)活(huo)補貼(tie),他(ta)們的妻子兒女靠什么生(sheng)活(huo)呢(ni)?”針對(dui)這種(zhong)情況,馬皇后征得(de)朱元(yuan)璋(zhang)(zhang)同意(yi),征集了一(yi)筆錢糧(liang),設置了20多個紅倉,專門儲糧(liang)供養太學生(sheng)的妻子兒女,生(sheng)徒頌德不(bu)已。
一天(tian)(tian),馬(ma)皇(huang)后(hou)問朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang):“如今天(tian)(tian)下的(de)老百姓生活安定嗎?”朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)說:“這不是你應該(gai)(gai)問的(de)。”馬(ma)皇(huang)后(hou)說:“陛(bi)下您是天(tian)(tian)下人(ren)(ren)的(de)父親,我有(you)(you)幸能成為天(tian)(tian)下人(ren)(ren)的(de)母親,孩子的(de)安定與否,我怎(zen)么(me)可以不問!”每當(dang)遇到(dao)災(zai)年,馬(ma)皇(huang)后(hou)就率領宮人(ren)(ren)吃粗茶淡飯(fan),幫(bang)助百姓祈禱(dao)。朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)有(you)(you)時(shi)把賑災(zai)救濟的(de)事(shi)(shi)(shi)情告(gao)訴馬(ma)皇(huang)后(hou),馬(ma)皇(huang)后(hou)就說:“賑災(zai)救濟不如事(shi)(shi)(shi)先有(you)(you)積(ji)蓄好。”有(you)(you)時(shi)朝廷官員上奏完事(shi)(shi)(shi)情,在宮廷中(zhong)聚(ju)餐,馬(ma)皇(huang)后(hou)就命令宦官拿來酒(jiu)菜自(zi)己(ji)事(shi)(shi)(shi)先嘗一嘗。味道不好,于是就告(gao)訴朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)說:“作為人(ren)(ren)主(zhu)奉養自(zi)己(ji)應該(gai)(gai)差一些,奉養別人(ren)(ren)應該(gai)(gai)豐厚。”朱(zhu)(zhu)元(yuan)(yuan)(yuan)璋(zhang)為此整頓(dun)了光祿寺的(de)官員。
朱(zhu)元璋做了皇帝以后,想(xiang)尋找(zhao)馬(ma)皇后的族人(ren)分封(feng)官爵,馬(ma)皇后拒絕(jue)說(shuo):“分封(feng)爵祿偏(pian)愛(ai)外戚之(zhi)家,不合乎法律。”馬(ma)皇后堅(jian)決拒絕(jue)才停止了這件事。然而(er)有時談到父母早亡,馬(ma)皇后常(chang)常(chang)痛哭流涕。
1382年(洪武十(shi)五年)農歷八月,馬(ma)皇后(hou)在睡覺的(de)時(shi)候(hou)得病。群臣(chen)請(qing)求(qiu)祈(qi)禱(dao)祭祀,求(qiu)取(qu)(qu)(qu)太(tai)醫(yi)院的(de)良醫(yi)診治(zhi)。馬(ma)皇后(hou)對(dui)(dui)朱元璋(zhang)說:“死生,是命運的(de)安排,祈(qi)禱(dao)祭祀有(you)什么用處(chu)呢!況(kuang)且醫(yi)生又怎能(neng)(neng)使人(ren)(ren)活命!如果吃藥不能(neng)(neng)見(jian)效,恐(kong)怕會因為(wei)我的(de)緣故而(er)降罪各位(wei)醫(yi)生吧?”病情(qing)加重時(shi),朱元璋(zhang)問(wen)她想說什么。馬(ma)皇后(hou)說:“希望陛(bi)下能(neng)(neng)夠(gou)(gou)求(qiu)取(qu)(qu)(qu)賢能(neng)(neng)的(de)人(ren)(ren),聽取(qu)(qu)(qu)別人(ren)(ren)的(de)意見(jian),自始(shi)至終,認真(zhen)對(dui)(dui)待,子孫都能(neng)(neng)夠(gou)(gou)賢能(neng)(neng),大臣(chen)百姓都能(neng)(neng)夠(gou)(gou)有(you)所依靠(kao)罷了。”
馬皇(huang)后在(zai)1382年(洪武十(shi)五(wu)年)農(nong)歷八月丙戌日(ri)(八月二(er)十(shi)四)去世,享年五(wu)十(shi)一歲。朱元璋(zhang)非常傷心,于(yu)是從此不再立皇(huang)后。
《明史》:后(hou)仁慈有智鑒,好(hao)書(shu)史。后(hou)勤(qin)于內(nei)治,暇則講(jiang)求(qiu)古訓。母(mu)儀天下,慈德(de)昭彰。
蔡東藩:她總舉(ju)止(zhi)從容,并沒有(you)疾言遽色。的是國(guo)母風范。