珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)地形大致由西向東傾斜(xie),平(ping)均水深(shen)2394米(mi),大部分(fen)地方水深(shen)3000-4000米(mi),最深(shen)處則達(da)9174米(mi),因此,它也是世界上(shang)最深(shen)的(de)一個海(hai)(hai)(hai)。南緯(wei)20°以北(bei)的(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)主要為珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)的(de)海(hai)(hai)(hai)底(di)高(gao)原(yuan),高(gao)原(yuan)以北(bei)是珊(shan)瑚海(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)盆。南所羅門海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)7316米(mi)(24002尺),新赫布里底(di)海(hai)(hai)(hai)溝(gou)深(shen)達(da)7540米(mi)(25134呎)。此外,還有北(bei)部的(de)塔(ta)古拉堡礁,東南部的(de)新喀(ka)里多尼(ni)亞(ya)堡礁為澳(ao)大利亞(ya)東部各(ge)港往亞(ya)洲東部的(de)必經航路。亞(ya)熱帶(dai)氣候(hou),有臺風,以1~4月(yue)為甚。經濟資源有漁業和(he)巴布亞(ya)(Papua)灣的(de)石油。
澳大(da)(da)利亞(ya)(ya)和(he)巴布(bu)(bu)(bu)(bu)亞(ya)(ya)新(xin)幾內亞(ya)(ya)沿岸外,大(da)(da)陸架狹窄。所羅門群島(dao)和(he)新(xin)赫(he)布(bu)(bu)(bu)(bu)里(li)底群島(dao)周圍,岸壁陡峻(jun)。深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)四周為陡壁,海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)底則有(you)(you)(you)大(da)(da)型的(de)(de)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(gou)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)和(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)(long)(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽等(deng)。大(da)(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)有(you)(you)(you):北部(bu)(bu)的(de)(de)珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、東部(bu)(bu)的(de)(de)新(xin)赫(he)布(bu)(bu)(bu)(bu)里(li)底海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)、東北角的(de)(de)圣克(ke)(ke)魯斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)。大(da)(da)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)有(you)(you)(you)西(xi)部(bu)(bu)的(de)(de)珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)和(he)南(nan)部(bu)(bu)的(de)(de)貝洛納(na)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)。每(mei)個海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)的(de)(de)面(mian)積都(dou)超過25萬(wan)平(ping)方公(gong)里(li)。在(zai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)盆(pen)和(he)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)之(zhi)間,有(you)(you)(you)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)(long)(long)、海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽穿(chuan)插其間。露出(chu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)面(mian)的(de)(de)則有(you)(you)(you)環(huan)礁(jiao)(jiao)、臺(tai)(tai)(tai)礁(jiao)(jiao)和(he)島(dao)嶼,例如,位于路易西(xi)亞(ya)(ya)德和(he)新(xin)喀(ka)里(li)多(duo)尼亞(ya)(ya)之(zhi)間的(de)(de)路易西(xi)亞(ya)(ya)德海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)丘、新(xin)赫(he)布(bu)(bu)(bu)(bu)里(li)底東北部(bu)(bu)的(de)(de)倫(lun)內爾(er)島(dao)和(he)因(yin)迪(di)斯(si)(si)彭(peng)(peng)瑟布(bu)(bu)(bu)(bu)礁(jiao)(jiao)之(zhi)間的(de)(de)因(yin)迪(di)斯(si)(si)彭(peng)(peng)瑟布(bu)(bu)(bu)(bu)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)(long)(long)、以及威利斯(si)(si)礁(jiao)(jiao)附近的(de)(de)威利斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)隆(long)(long)(long)、把珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)臺(tai)(tai)(tai)和(he)大(da)(da)堡礁(jiao)(jiao)分開(kai)的(de)(de)昆士(shi)蘭海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽、新(xin)喀(ka)里(li)多(duo)尼亞(ya)(ya)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽和(he)洛亞(ya)(ya)爾(er)蒂海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)槽等(deng)。此外,靠近珊瑚海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)東部(bu)(bu)島(dao)鏈(lian)邊緣還(huan)有(you)(you)(you)3個深海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(gou):圣克(ke)(ke)里(li)斯(si)(si)托瓦爾(er)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(gou)(8310米(mi))、托雷斯(si)(si)海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(gou)(9162米(mi))、新(xin)赫(he)布(bu)(bu)(bu)(bu)里(li)底海(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)(hai)溝(gou)(gou)(9165米(mi))。
陸架淺海(hai)(hai)和海(hai)(hai)臺上的沉積(ji)物為(wei)(wei)珊(shan)瑚沙和碳(tan)酸鹽(yan)巖屑,深海(hai)(hai)為(wei)(wei)紅(hong)粘土和抱球蟲軟(ruan)泥。大堡礁(jiao)的潟湖上為(wei)(wei)陸源沉積(ji)物,而新赫布里底群(qun)島(dao)附近有(you)大量的火山沉積(ji)物。
屬熱帶海洋性氣候(hou)。1月(yue)(yue)份平均氣溫北(bei)部(bu)(bu)28°C,南(nan)(nan)部(bu)(bu)26~27°C;7月(yue)(yue)份北(bei)部(bu)(bu)22~26°C,南(nan)(nan)部(bu)(bu)18~22°C;氣溫年較(jiao)差(cha)不大,北(bei)部(bu)(bu)為4°C,南(nan)(nan)部(bu)(bu)為6°C。降水(shui)量較(jiao)少(shao),1月(yue)(yue)份北(bei)部(bu)(bu)約10毫米(mi),南(nan)(nan)部(bu)(bu)5~8毫米(mi)。珊瑚(hu)海位于南(nan)(nan)半球的(de)信(xin)風(feng)(feng)帶,盛行東(dong)風(feng)(feng)或(huo)東(dong)南(nan)(nan)風(feng)(feng),風(feng)(feng)速(su)1月(yue)(yue)份整個海區約為5米(mi)/秒(miao),7月(yue)(yue)份北(bei)部(bu)(bu)為5~6米(mi)/秒(miao),南(nan)(nan)部(bu)(bu)為 6~7米(mi)/秒(miao)。水(shui)面(mian)(mian)比較(jiao)平靜,這(zhe)些條件都非常適(shi)合珊瑚(hu)蟲的(de)生長(chang)(chang),細小的(de)珊瑚(hu)蟲便在(zai)大陸架和(he)淺水(shui)灘上繁殖(zhi)生長(chang)(chang),發育(yu)成為眾多的(de)珊瑚(hu)礁。這(zhe)些珊瑚(hu)礁一般只是略略露出水(shui)面(mian)(mian),色彩斑駁地點綴在(zai)清澈的(de)碧水(shui)中(zhong),呈現出一派絢麗的(de)熱帶風(feng)(feng)光。
以南(nan)緯15°為界,北面(mian)為反氣旋型環流(liu),1~3月在(zai)季風影響下,南(nan)赤(chi)道流(liu)在(zai)所羅(luo)門群島(dao)和(he)新赫布里底群島(dao)之間進入珊瑚海,流(liu)速小,僅15厘(li)(li)米/秒;南(nan)面(mian)為氣旋型環流(liu),這是(shi)上述(shu)南(nan)赤(chi)道流(liu)的(de)一部分,在(zai)南(nan)緯20°附近的(de)東澳大(da)利亞大(da)陸斜坡(po)上向南(nan)流(liu)動,形成東澳大(da)利亞暖流(liu),流(liu)速可達 25~50厘(li)(li)米/秒(見(jian)圖)。
水(shui)(shui)(shui)(shui)團(tuan)可分 3個。表層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui),由(you)所羅(luo)門群(qun)島(dao)和(he)(he)新赫布里(li)底(di)群(qun)島(dao)之(zhi)間進(jin)入(ru)珊瑚(hu)海(hai)的南赤道(dao)暖流帶來的赤道(dao)水(shui)(shui)(shui)(shui)所組成(cheng)。水(shui)(shui)(shui)(shui)溫平均(jun)值(zhi)(zhi),2月(yue)為25~29°C,8月(yue)為19~26°C。鹽(yan)度(du)冬夏季均(jun)在34.5~35.5‰之(zhi)間。表層(ceng)以下100~200米(mi)處,出(chu)現一個高(gao)鹽(yan)水(shui)(shui)(shui)(shui)層(ceng),鹽(yan)度(du)極(ji)大(da)值(zhi)(zhi)為35.9‰;中層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui),位(wei)于表層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui)之(zhi)下的水(shui)(shui)(shui)(shui)層(ceng),鹽(yan)度(du)逐漸減小,到(dao)了1000米(mi)處達到(dao)最小值(zhi)(zhi),約為34.5‰。水(shui)(shui)(shui)(shui)溫為 5°C左右,這(zhe)里(li)便是中層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui)的核心。它(ta)起源于南極(ji)輻(fu)合帶附(fu)近(jin),在新西蘭和(he)(he)斐濟群(qun)島(dao)之(zhi)間大(da)約南緯25°處進(jin)入(ru)本海(hai)區;深層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui),位(wei)于海(hai)盆區域(yu),核心處的溫、鹽(yan)度(du)特征值(zhi)(zhi)約為1.7°C和(he)(he)34.73‰,它(ta)起源于北大(da)西洋深層(ceng)水(shui)(shui)(shui)(shui)。
主(zhu)要半(ban)日(ri)潮波(bo)從所羅(luo)門群(qun)島(dao)和新(xin)(xin)(xin)喀里多尼亞(ya)島(dao)之間進入珊瑚海,在(zai)澳大利(li)亞(ya)和新(xin)(xin)(xin)西蘭之間向(xiang)塔(ta)斯曼海傳播(bo),主(zhu)要全日(ri)潮波(bo)卻從塔(ta)斯曼海向(xiang)北傳播(bo)。海區以(yi)不規則半(ban)日(ri)潮為主(zhu)。平均潮差,海區東(dong)部(bu)的(de)新(xin)(xin)(xin)赫布里底群(qun)島(dao)為1.3米,西部(bu)的(de)凱恩(en)斯可高達(da)4.8米。
珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)海(hai)(hai)地處(chu)熱(re)帶,水(shui)(shui)溫終年在(zai)(zai)18-28℃間,這里(li)(li)(li)(li)風(feng)速小(xiao),海(hai)(hai)面(mian)平(ping)靜(jing),水(shui)(shui)質潔(jie)凈(jing),有(you)利于珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)生(sheng)長。它以眾多(duo)(duo)(duo)(duo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)而著名(ming)。這里(li)(li)(li)(li),坐(zuo)落著世(shi)界(jie)最(zui)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)三個珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)群,這就是大(da)(da)(da)堡(bao)礁(jiao)(jiao)、塔古拉堡(bao)礁(jiao)(jiao)和(he)新喀里(li)(li)(li)(li)多(duo)(duo)(duo)(duo)尼亞(ya)(ya)堡(bao)礁(jiao)(jiao)。大(da)(da)(da)堡(bao)礁(jiao)(jiao)最(zui)大(da)(da)(da),位于澳大(da)(da)(da)利亞(ya)(ya)東北(bei)部,離岸(an)最(zui)近處(chu)只有(you)16公(gong)里(li)(li)(li)(li),最(zui)遠處(chu)達(da)240多(duo)(duo)(duo)(duo)公(gong)里(li)(li)(li)(li)。大(da)(da)(da)堡(bao)礁(jiao)(jiao)像(xiang)一條(tiao)長帶斜臥在(zai)(zai)那兒(er),長達(da)2000多(duo)(duo)(duo)(duo)公(gong)里(li)(li)(li)(li),東西最(zui)寬(kuan)處(chu)達(da)150公(gong)里(li)(li)(li)(li),面(mian)積約8萬平(ping)方(fang)公(gong)里(li)(li)(li)(li)。它大(da)(da)(da)部分礁(jiao)(jiao)石隱沒在(zai)(zai)水(shui)(shui)下(xia),露出海(hai)(hai)面(mian)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)成(cheng)為珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)島。500多(duo)(duo)(duo)(duo)個珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)島,星(xing)羅棋布散落在(zai)(zai)900多(duo)(duo)(duo)(duo)平(ping)方(fang)公(gong)里(li)(li)(li)(li)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)面(mian)上(shang)(shang),像(xiang)一列列城堡(bao),守(shou)衛著澳大(da)(da)(da)利亞(ya)(ya)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)東北(bei)海(hai)(hai)防。島上(shang)(shang)茂密的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)熱(re)帶叢(cong)林(lin),郁(yu)郁(yu)蔥(cong)(cong)蔥(cong)(cong);旁邊白銀(yin)色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)沙(sha)灘,灘外碧藍的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)水(shui)(shui)下(xia),可看到五顏(yan)六色的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)礁(jiao)(jiao)平(ping)臺。這里(li)(li)(li)(li)陽光(guang)(guang)充足,空氣清新,海(hai)(hai)水(shui)(shui)潔(jie)凈(jing),礁(jiao)(jiao)石嶙峋,成(cheng)了海(hai)(hai)洋(yang)生(sheng)物的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)樂(le)園。優美的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)環境(jing),成(cheng)了人(ren)(ren)們旅游觀(guan)光(guang)(guang)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)好地方(fang)。1979年,澳大(da)(da)(da)利亞(ya)(ya)將(jiang)大(da)(da)(da)堡(bao)礁(jiao)(jiao)辟為海(hai)(hai)洋(yang)公(gong)園,許多(duo)(duo)(duo)(duo)腰纏萬貫的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)富翁,到這里(li)(li)(li)(li)投(tou)資開發。在(zai)(zai)比較(jiao)大(da)(da)(da)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)島上(shang)(shang),建有(you)機場(chang)、港口(kou),絡繹不(bu)絕的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游客,乘(cheng)飛機、坐(zuo)游船,來去方(fang)便。人(ren)(ren)們在(zai)(zai)這里(li)(li)(li)(li)劃船、游泳(yong),進行日光(guang)(guang)浴(yu)和(he)沙(sha)浴(yu)。還(huan)可以坐(zuo)在(zai)(zai)裝有(you)玻璃船底的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)游覽艇里(li)(li)(li)(li),飽覽奇妙的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)底世(shi)界(jie)。千姿(zi)百(bai)態(tai)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)魚蝦,色彩各異的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)(hai)貝,令你大(da)(da)(da)飽眼福。身披紅綠(lv)彩帶的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)鸚鵡魚在(zai)(zai)吞咬(yao)珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu);水(shui)(shui)晶般透(tou)明的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)喇叭(ba)魚在(zai)(zai)水(shui)(shui)面(mian)忽東忽西;輕盈細(xi)小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)雀鰓(sai)魚竟(jing)敢對準咬(yao)你的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)手;神(shen)色傲慢(man)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)大(da)(da)(da)海(hai)(hai)龜在(zai)(zai)陌生(sheng)人(ren)(ren)面(mian)前也(ye)毫不(bu)恐慌;水(shui)(shui)下(xia)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)(de)珊(shan)瑚(hu)(hu)(hu)世(shi)界(jie),在(zai)(zai)陽光(guang)(guang)照射下(xia),紅、黃、藍各色絢(xuan)麗(li)多(duo)(duo)(duo)(duo)彩;或樹枝狀,或人(ren)(ren)腦形,或如柳(liu)條(tiao),或如花(hua)朵,千姿(zi)百(bai)態(tai),令人(ren)(ren)神(shen)往。
珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu)看起來像植物,實(shi)際上(shang)(shang)是(shi)海洋(yang)里的(de)(de)一(yi)種低級動(dong)(dong)物。一(yi)塊(kuai)珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu),往(wang)往(wang)是(shi)成千上(shang)(shang)萬億個珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu)蟲(chong)的(de)(de)群(qun)體(ti)。活的(de)(de)珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu),在海水(shui)中五光十色,黃的(de)(de)、綠的(de)(de)、紫的(de)(de)、紅的(de)(de),色彩鮮艷奪目,稱為海底之(zhi)花(hua)。我們日常所(suo)見到的(de)(de)白色珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu),是(shi)珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu)死(si)后留(liu)下(xia)的(de)(de)殘骸(hai)與骨骼。珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu)蟲(chong)很小,要在顯微鏡下(xia)才能看清。它(ta)沒有眼睛、鼻子,只(zhi)有靈敏的(de)(de)觸(chu)(chu)手(shou),是(shi)它(ta)的(de)(de)感覺器(qi)官。觸(chu)(chu)手(shou)隨水(shui)流(liu)慢慢漂動(dong)(dong),自由(you)地伸縮,捕捉流(liu)經附近的(de)(de)浮游(you)生物和(he)碎屑。當(dang)受到驚(jing)嚇(xia)時,即(ji)刻將觸(chu)(chu)手(shou)縮回(hui)藏起來。在四周觸(chu)(chu)手(shou)的(de)(de)中央,有一(yi)個小口(kou),是(shi)珊(shan)(shan)(shan)瑚(hu)(hu)(hu)蟲(chong)的(de)(de)嘴(zui),叫作“口(kou)道”。口(kou)道進(jin)去就是(shi)一(yi)根(gen)直腸子,沒有食道和(he)胃。它(ta)把消化后的(de)(de)殘渣,再由(you)口(kou)道吐出來,肛門和(he)嘴(zui)不分家,所(suo)以叫它(ta)低等動(dong)(dong)物,實(shi)在是(shi)不冤枉。
細小的(de)(de)(de)(de)珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)蟲繁殖(zhi)后代,既不(bu)像(xiang)母(mu)(mu)雞下蛋孵化小雞,也(ye)不(bu)像(xiang)母(mu)(mu)豬(zhu)生豬(zhu)仔。珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)的(de)(de)(de)(de)繁殖(zhi)是分(fen)裂,速度(du)驚人,它(ta)能一(yi)分(fen)為二,二分(fen)為四,轉眼之間,便(bian)兒孫滿(man)堂。但它(ta)們都在一(yi)塊珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)體上,你壓著我,我擠著你,分(fen)不(bu)清父輩或晚輩。也(ye)有的(de)(de)(de)(de)珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)蟲進行有性生殖(zhi),通過精卵結合(he)(he),生成(cheng)(cheng)浮(fu)浪幼蟲,由(you)口道排(pai)出(chu),隨水漂流,遇到合(he)(he)適的(de)(de)(de)(de)地(di)方,便(bian)附著站(zhan)穩腳跟,發育成(cheng)(cheng)珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)蟲,逐漸成(cheng)(cheng)長(chang)為群體。群體珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu),繁殖(zhi)很快,老的(de)(de)(de)(de)不(bu)斷死去,留下骨骼,成(cheng)(cheng)為礁(jiao)(jiao)石(shi);新的(de)(de)(de)(de)珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)蟲,就(jiu)在前輩的(de)(de)(de)(de)骨路上繼續攀登。這(zhe)樣前輩倒下去,作鋪路石(shi),后輩踏著前輩的(de)(de)(de)(de)尸骨,繼續筑起新的(de)(de)(de)(de)高峰。一(yi)座座珊(shan)(shan)(shan)(shan)(shan)瑚(hu)礁(jiao)(jiao)石(shi),就(jiu)這(zhe)樣筑成(cheng)(cheng)。大堡礁(jiao)(jiao)和其他環礁(jiao)(jiao)、島礁(jiao)(jiao),也(ye)都是經過了這(zhe)樣的(de)(de)(de)(de)歷(li)程。
不(bu)是(shi)(shi)所(suo)有的(de)珊(shan)瑚都能(neng)造(zao)礁。只有體內含有石(shi)灰質的(de)珊(shan)瑚,如石(shi)珊(shan)瑚、鹿角珊(shan)瑚、多(duo)枝薔薇珊(shan)瑚等,才有這種(zhong)本領。對造(zao)礁作過貢獻(xian)的(de),還有珊(shan)瑚體內的(de)蟲(chong)黃藻,它(ta)是(shi)(shi)一種(zhong)單細胞藻,個(ge)頭很(hen)小,1000個(ge)蟲(chong)黃藻在一起(qi),才有一粒米那么(me)大(da)。它(ta)在陽光(guang)下(xia)進行光(guang)合作用,吸(xi)收(shou)二氧化碳,放出(chu)新(xin)鮮氧氣,把氮(dan)磷鉀變(bian)成有機物,作為營(ying)養(yang)供應珊(shan)瑚蟲(chong)生長(chang)的(de)需要,使珊(shan)瑚生機勃勃,絢麗動(dong)人(ren)。當(dang)環境變(bian)得(de)陰冷(leng),蟲(chong)黃藻便逃之夭夭,珊(shan)瑚失去營(ying)養(yang),很(hen)快暗淡無光(guang),枯萎而死。現在珊(shan)瑚海,保(bao)留了那么(me)多(duo)珊(shan)瑚礁,說(shuo)明在造(zao)礁的(de)年代,這里不(bu)僅有大(da)量(liang)造(zao)礁珊(shan)瑚,還有旺盛(sheng)的(de)蟲(chong)黃藻在這里繁(fan)殖生長(chang)。它(ta)們的(de)成功合作,才使珊(shan)瑚海如此絢麗多(duo)彩。