形(xing)狀細(xi)長(chang)似竹節，中(zhong)(zhong)至大型，體長(chang)6至24厘(li)米，綠色(se)或(huo)(huo)褐色(se)。頭卵(luan)圓(yuan)形(xing)略扁，下口式。復眼(yan)小(xiao)，卵(luan)形(xing)或(huo)(huo)球(qiu)形(xing)，稍突出，復眼(yan)內側(ce)有(you)(you)單眼(yan)3或(huo)(huo)2個或(huo)(huo)無。觸(chu)角(jiao)短或(huo)(huo)細(xi)長(chang)。前胸(xiong)短，背板扁平。中(zhong)(zhong)、后胸(xiong)長(chang)，后胸(xiong)與第l腹(fu)節緊(jin)密相連。具(ju)翅(chi)，前翅(chi)革質，后翅(chi)膜質，有(you)(you)的品(pin)種l對或(huo)(huo)無翅(chi)。足細(xi)長(chang)或(huo)(huo)扁，前足在靜(jing)止時(shi)向前伸長(chang)。產卵(luan)器不發(fa)達。有(you)(you)1對不分節的尾須。
竹節(jie)(jie)蟲有翅種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)翅多(duo)(duo)(duo)為兩對，前翅革質，多(duo)(duo)(duo)狹長，橫脈(mo)(mo)(mo)眾多(duo)(duo)(duo)，脈(mo)(mo)(mo)序成細(xi)(xi)密的(de)網狀(zhuang)。幾乎所(suo)有的(de)種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)都有極(ji)佳(jia)的(de)擬(ni)態(tai)，大部(bu)分種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)身(shen)體(ti)細(xi)(xi)長，模(mo)擬(ni)植物(wu)枝條，少數種(zhong)(zhong)類(lei)(lei)身(shen)體(ti)寬扁，鮮綠色(se)，模(mo)擬(ni)植物(wu)葉(xie)(xie)片，翅寬扁，脈(mo)(mo)(mo)序排成葉(xie)(xie)脈(mo)(mo)(mo)狀(zhuang)，腹部(bu)及脛節(jie)(jie)、腿節(jie)(jie)也是扁平擴張。身(shen)體(ti)延長呈棒狀(zhuang)，看(kan)上(shang)去(qu)很像竹節(jie)(jie)(如(ru)竹節(jie)(jie)蟲)或闊葉(xie)(xie)狀(zhuang)，看(kan)上(shang)去(qu)很像竹葉(xie)(xie)(葉(xie)(xie)修)。體(ti)色(se)多(duo)(duo)(duo)為綠色(se)或褐色(se)。頭(tou)小(xiao)，下口式。觸角長絲狀(zhuang)，多(duo)(duo)(duo)節(jie)(jie)，亦有短形的(de)。口器(qi)為咀嚼式，復眼小(xiao)；單眼為2～3個(ge)，或缺。
蟲
體形竹節(jie)狀者，前(qian)胸短小(xiao)，中(zhong)、后(hou)胸極長(chang)；葉狀者則中(zhong)、后(hou)胸不(bu)特別(bie)伸長(chang)。前(qian)翅(chi)(chi)(chi)短，皮革(ge)質(zhi)(zhi)，鱗片狀，為(wei)覆(fu)翅(chi)(chi)(chi)，發達(da)或有(you)時退(tui)(tui)化(hua)或全缺，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)膜質(zhi)(zhi)，寬(kuan)(kuan)大(da)，臀域大(da)，呈扇狀褶迭。溫帶(dai)種(zhong)類(lei)常(chang)無翅(chi)(chi)(chi)，而(er)(er)熱帶(dai)種(zhong)類(lei)前(qian)后(hou)翅(chi)(chi)(chi)常(chang)發達(da)，也(ye)有(you)退(tui)(tui)化(hua)或無翅(chi)(chi)(chi)者。雌(ci)雄異(yi)型，體形竹節(jie)狀的，雌(ci)蟲多短翅(chi)(chi)(chi)或無翅(chi)(chi)(chi)，雄蟲相(xiang)反；而(er)(er)體形如竹葉狀者卻相(xiang)反，雌(ci)蟲覆(fu)翅(chi)(chi)(chi)發達(da)，成葉片狀，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)退(tui)(tui)化(hua)，雄蟲前(qian)翅(chi)(chi)(chi)退(tui)(tui)化(hua)，后(hou)翅(chi)(chi)(chi)發達(da)。足細長(chang)，或扁寬(kuan)(kuan)，跗節(jie)5節(jie)，少數3或4節(jie)。
卵的形態和擬態
卵通常為(wei)橢圓(yuan)形(xing)、梭(suo)形(xing)、桶形(xing)或不規則形(xing)狀(zhuang)。卵殼堅(jian)硬，卵表面顏色為(wei)棕(zong)色、暗黃色等，結構也是變化(hua)多端。
竹節蟲卵(luan)的(de)擬態也比較明(ming)顯。2002年季(ji)恒清(qing)等人(ren)研(yan)究(jiu)Baculum pingliense，卵(luan)散產，墜落于在地，色澤與周圍環境顏色相似。卵(luan)為長條形，呈扁(bian)平，囊狀且較大，其(qi)上(shang)具美(mei)麗的(de)花紋，類似于植物的(de)種子。有些卵(luan)散落于林間地表，混雜在枯(ku)枝落葉或雜草叢中，難(nan)于辨識，因(yin)此能(neng)避過天敵取(qu)食。
體色
竹節(jie)蟲體色(se)(se)多為綠色(se)(se)或褐色(se)(se)，高溫(wen)、低溫(wen)、暗光可使其體色(se)(se)變(bian)深，相(xiang)反，則體色(se)(se)可變(bian)淺。白天與黑夜體色(se)(se)不同，成為節(jie)奏性體色(se)(se)變(bian)化。
腹部(bu)細長或扁(bian)寬，10節(jie)，環節(jie)相(xiang)似，第1節(jie)常與后胸(xiong)愈合(he)。產卵器不發(fa)達(da)，尾須(xu)1節(jie)。
變態(tai)(tai)類型為漸變態(tai)(tai)，由卵(luan)孵(fu)化(hua)后，幼蟲與成蟲之形態(tai)(tai)和生(sheng)活習性都差不(bu)多，只是幼蟲的(de)(de)翅發(fa)(fa)育(yu)(yu)不(bu)完(wan)全，生(sheng)殖(zhi)器官(guan)尚未成熟，每經脫皮(pi)后其翅和生(sheng)殖(zhi)器官(guan)逐漸發(fa)(fa)育(yu)(yu)生(sheng)長(chang)，此類幼蟲稱若蟲。雌蟲產的(de)(de)卵(luan)散落在地(di)上，卵(luan)包于堅實(shi)的(de)(de)囊內(nei)，形似種(zhong)子(zi)。卵(luan)期(qi)長(chang)，溫帶種(zhong)類常以(yi)卵(luan)越(yue)冬，經過1～2年才孵(fu)化(hua)，若蟲發(fa)(fa)育(yu)(yu)緩慢，完(wan)成1個世代常需1～1.5年，經3～6次脫皮(pi)，始變成蟲。亦有(you)能(neng)行孤雌生(sheng)殖(zhi)者(zhe)。
竹節(jie)蟲(chong)多分布熱(re)帶、亞(ya)熱(re)帶地區。棲(qi)息在(zai)高山、密林和(he)生境復雜的環境中(zhong)，有典型的擬態(tai)和(he)保護色(se)，與(yu)其(qi)棲(qi)息環境相似(si)，不易被敵害(hai)發現。其(qi)中(zhong)竹節(jie)蟲(chong)極似(si)樹(shu)木(mu)的細枝，而葉螨(man)極似(si)樹(shu)木(mu)的葉片。平時(shi)生活于草叢或林木(mu)上(shang)，以(yi)葉為食。成蟲(chong)也能(neng)越(yue)冬，多不能(neng)或不善飛翔。
竹(zhu)(zhu)節蟲行(xing)動(dong)(dong)(dong)遲緩，白(bai)天靜(jing)伏在樹枝上(shang)(shang)(shang)，晚(wan)上(shang)(shang)(shang)出來活(huo)動(dong)(dong)(dong)，取葉充饑。竹(zhu)(zhu)節蟲在夜間活(huo)動(dong)(dong)(dong)，白(bai)天，它(ta)們(men)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)靜(jing)靜(jing)地呆著(zhu)。由于它(ta)們(men)看上(shang)(shang)(shang)去非(fei)常(chang)像小樹枝，所以一(yi)般不會(hui)(hui)被(bei)敵人(ren)發現。竹(zhu)(zhu)節蟲偽裝(zhuang)得十分(fen)巧妙(miao)，它(ta)只(zhi)有在爬動(dong)(dong)(dong)時才會(hui)(hui)被(bei)發現。當它(ta)受到(dao)侵犯飛起(qi)時，突然(ran)閃(shan)動(dong)(dong)(dong)的彩光(guang)會(hui)(hui)迷惑敵人(ren)。但(dan)這(zhe)(zhe)種彩光(guang)只(zhi)是(shi)(shi)(shi)一(yi)閃(shan)而過，當竹(zhu)(zhu)葉蟲著(zhu)地收起(qi)翅膀時，它(ta)就突然(ran)消失了。這(zhe)(zhe)被(bei)稱為“閃(shan)色(se)法(fa)”，是(shi)(shi)(shi)許多昆蟲逃跑時使用的一(yi)種方法(fa)。
竹節(jie)蟲(chong)靜止時(shi)棲息在竹等植物上(shang)，具擬態和保護色，常不易被發(fa)現。雄蟲(chong)較(jiao)活(huo)潑，晝夜(ye)活(huo)動，一(yi)般夜(ye)間取食多。若(ruo)蟲(chong)、成蟲(chong)腹端上(shang)屈，受(shou)驚擾時(shi)，常后退再(zai)落下，并(bing)以前胸(xiong)背板(ban)前角發(fa)射臭液。兩性(xing)生殖，卵散產，附著在樹枝上(shang)或直接落地(di)產卵，翌春在地(di)表孵(fu)化，有的(de)種類能進行孤雌生殖（例如(ru)：幽靈竹節(jie)蟲(chong)）。
竹節蟲(chong)大(da)多為雜(za)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)性(xing)，取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)時間也(ye)較(jiao)長，而(er)且隨著蟲(chong)齡(ling)的(de)增(zeng)加，個體食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)葉(xie)量(liang)(liang)增(zeng)大(da)，故老齡(ling)若蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)和成(cheng)蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)主(zhu)要(yao)危(wei)害(hai)期(qi)(qi)(qi)。取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)時間白(bai)天和黑夜都(dou)可見(jian)，但多數(shu)在傍晚取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)并活動(dong)。老齡(ling)若蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)，雄(xiong)性(xing)的(de)日均食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)增(zeng)長速(su)率大(da)于(yu)(yu)雌(ci)(ci)性(xing)，這與(yu)雄(xiong)性(xing)發(fa)育早(zao)、歷期(qi)(qi)(qi)短是(shi)(shi)(shi)一(yi)致的(de)。但至成(cheng)蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)后，雌(ci)(ci)性(xing)個體大(da)于(yu)(yu)雄(xiong)性(xing)，加上(shang)其生(sheng)殖的(de)需要(yao)，取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)大(da)于(yu)(yu)雄(xiong)蟲(chong)。總食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)葉(xie)量(liang)(liang)是(shi)(shi)(shi)雌(ci)(ci)蟲(chong)比(bi)(bi)雄(xiong)蟲(chong)大(da)。例如，擬(ni)異(yi)尾華(hua)枝隨蟲(chong)齡(ling)的(de)增(zeng)加，取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)明顯增(zeng)加，1~4齡(ling)的(de)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)占(zhan)總食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)4.41%，5~6（7）齡(ling)的(de)占(zhan)30.83%，成(cheng)蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)的(de)占(zhan)64.65%，故5~6（7）齡(ling)若蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)和成(cheng)蟲(chong)期(qi)(qi)(qi)是(shi)(shi)(shi)主(zhu)要(yao)的(de)危(wei)害(hai)期(qi)(qi)(qi)。而(er)異(yi)尾華(hua)枝1頭雌(ci)(ci)蟲(chong)一(yi)生(sheng)平(ping)均取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)約(yue)132.7枚(mei)葉(xie)片，雄(xiong)蟲(chong)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)葉(xie)量(liang)(liang)相對較(jiao)少(shao)，一(yi)生(sheng)平(ping)均約(yue)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)葉(xie)47.1枚(mei)，雌(ci)(ci)蟲(chong)的(de)取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)明顯比(bi)(bi)雄(xiong)蟲(chong)大(da)，在擬(ni)異(yi)尾華(hua)枝竹節蟲(chong)和平(ping)利短肛棒竹節蟲(chong)的(de)取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)研究中也(ye)對比(bi)(bi)了雌(ci)(ci)雄(xiong)性(xing)的(de)取(qu)(qu)食(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)量(liang)(liang)，再(zai)次證實了這點。
主(zhu)(zhu)要(yao)有旋小蜂科(ke)Eupelmidae、青(qing)蜂科(ke)Chrysididae和(he)尖(jian)胸青(qing)蜂科(ke)Cleptidae的(de)一(yi)些(xie)種(zhong)類，臺灣報道主(zhu)(zhu)要(yao)寄(ji)(ji)生于卵內。蟲(chong)體(ti)被寄(ji)(ji)生，紅色螨類常見，但(dan)被寄(ji)(ji)生的(de)竹節(jie)蟲(chong)不至于死亡(wang)。線蟲(chong)寄(ji)(ji)生竹節(jie)蟲(chong)不普遍，但(dan)會造成蟲(chong)體(ti)食欲不振，最后導(dao)致死亡(wang)。
主要有(you)鼠類(lei)、鳥類(lei)中的(de)(de)鴉科Corvidae和卷(juan)尾科Dicruridae的(de)(de)一些種(zhong)(zhong)類(lei)。此外，多(duo)種(zhong)(zhong)螞蟻、蜘蛛、螳螂、變色(se)樹蜥也可(ke)捕(bu)食(shi)(shi)竹(zhu)節蟲(chong)的(de)(de)若、成(cheng)蟲(chong)。如，浙江(jiang)小異竹(zhu)節蟲(chong)的(de)(de)天敵只發(fa)現一些捕(bu)食(shi)(shi)性(xing)的(de)(de)，還未發(fa)現寄生(sheng)性(xing)的(de)(de)，而且種(zhong)(zhong)群數量(liang)和捕(bu)食(shi)(shi)率都比(bi)較低。
中國(guo)國(guo)內有關病毒(du)及真(zhen)菌(jun)的確切報道(dao)還很少(shao)，但在生(sheng)物防治方(fang)面有施(shi)用(yong)白僵(jiang)菌(jun)等(deng)的報道(dao)，一般在春季末期和(he)夏季放菌(jun)易感染和(he)流行。
竹(zhu)節蟲(chong)主要(yao)分(fen)布在(zai)(zai)熱(re)帶和亞(ya)(ya)熱(re)帶地區，全世界約(yue)有2200余種(zhong)(zhong)，中國大約(yue)有20多(duo)種(zhong)(zhong)，生活(huo)在(zai)(zai)森林或竹(zhu)林中，是森林的(de)害蟲(chong)，有的(de)種(zhong)(zhong)類還危害農作物(wu)。竹(zhu)節蟲(chong)種(zhong)(zhong)類很(hen)多(duo)，主要(yao)分(fen)布在(zai)(zai)熱(re)帶和亞(ya)(ya)熱(re)帶地區，主要(yao)分(fen)布在(zai)(zai)湖北、云南、貴州(zhou)等省。
竹節(jie)(jie)蟲(chong)的(de)(de)生(sheng)殖也很(hen)特別，一般交配后將卵(luan)單粒(li)產在樹枝上，要(yao)經(jing)過(guo)一兩年幼蟲(chong)才能孵(fu)化。有些雌蟲(chong)不經(jing)交配也能產卵(luan)，生(sheng)下無(wu)父的(de)(de)后代(dai)，這種生(sheng)殖方式叫孤(gu)雌生(sheng)殖。竹節(jie)(jie)蟲(chong)是(shi)不完全變態(tai)的(de)(de)昆蟲(chong)，剛孵(fu)出的(de)(de)若蟲(chong)和成蟲(chong)很(hen)相似。它們常在夜間爬到(dao)樹上，經(jing)過(guo)幾次蛻(tui)皮后，逐漸長大為(wei)成蟲(chong)。成蟲(chong)的(de)(de)壽命(ming)很(hen)短(duan)，大約只有3～6個月。
竹節蟲(chong)產的(de)(de)卵(luan)很大，看上像(xiang)種子(zi)，有時甚(shen)至像(xiang)是竹葉蟲(chong)吃(chi)的(de)(de)樹或(huo)灌木的(de)(de)種子(zi)。一只北(bei)美洲竹節蟲(chong)產卵(luan)之多，使得下卵(luan)的(de)(de)聲音淅(xi)淅(xi)瀝瀝，密如雨聲。
竹(zhu)節(jie)蟲科(ke)(Phasmidae)的一種竹(zhu)節(jie)蟲(Necroscia sparaxes)能持續(xu)交(jiao)配(pei)79天。
竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)(chong)算得上(shang)著名的(de)偽裝(zhuang)大(da)師，當它(ta)棲息在樹枝或竹(zhu)枝時，活像一(yi)支(zhi)枯枝或枯竹(zhu)，很難分辨。竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)(chong)這種以假亂真的(de)本領，在生物學上(shang)稱為擬(ni)態。有些竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)(chong)受驚后落在地上(shang)，還能裝(zhuang)死(si)不動。在印(yin)尼的(de)森林里，生活著一(yi)種巨型竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)(chong)，體長達33厘米(mi)，在昆(kun)蟲(chong)(chong)王國100萬種昆(kun)蟲(chong)(chong)中獨占鰲頭，世界(jie)上(shang)最長昆(kun)蟲(chong)(chong)的(de)桂冠(guan)非竹(zhu)節(jie)(jie)蟲(chong)(chong)莫屬(shu)。
竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)是最善(shan)常偽裝，具有(you)高超(chao)隱(yin)身(shen)(shen)術(shu)的(de)(de)(de)(de)昆蟲(chong)(chong)。當(dang)它爬(pa)在植物(wu)上時，能(neng)以自身(shen)(shen)的(de)(de)(de)(de)體形與植物(wu)形狀(zhuang)相吻(wen)合，裝扮成(cheng)被模仿的(de)(de)(de)(de)植物(wu)，或枝或葉，惟妙惟肖，如不仔細(xi)端詳，很難(nan)發(fa)現它的(de)(de)(de)(de)存在；同時，它還(huan)能(neng)根據光線(xian)、濕(shi)度(du)、溫度(du)的(de)(de)(de)(de)差異改變體色，讓(rang)自身(shen)(shen)完全融(rong)入到周圍的(de)(de)(de)(de)環境中，使鳥(niao)類(lei)、蜥蜴(yi)、蜘蛛等天敵難(nan)以發(fa)現它的(de)(de)(de)(de)存在而安然無恙。竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)奇特的(de)(de)(de)(de)隱(yin)身(shen)(shen)生存行為，又(you)比其他善(shan)擬態的(de)(de)(de)(de)昆蟲(chong)(chong)技高一籌。此(ci)項隱(yin)身(shen)(shen)術(shu)之(zhi)桂冠當(dang)然亦(yi)為竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)所(suo)擁有(you)。
竹節蟲生活在竹林里(li)，體長達33厘米，是(shi)世界上最(zui)長的昆蟲。其頭部幾乎與(yu)身體等寬(kuan)，細長而(er)分節明顯的身體
極似竹(zhu)枝(zhi)(zhi)(zhi)。前足短(duan)小，兩(liang)對(dui)細(xi)長的(de)(de)中、后胸(xiong)(xiong)足緊(jin)貼在(zai)(zai)身體兩(liang)側。前足經常攀附在(zai)(zai)竹(zhu)葉(xie)的(de)(de)柄基上，后足緊(jin)抓竹(zhu)節(jie)(jie)。當它在(zai)(zai)竹(zhu)枝(zhi)(zhi)(zhi)上停息時(shi)，有(you)時(shi)將中、后胸(xiong)(xiong)足伸(shen)展開，不時(shi)微微抖(dou)動幾下(xia)，好像竹(zhu)枝(zhi)(zhi)(zhi)受到了(le)微風的(de)(de)吹拂。竹(zhu)節(jie)(jie)蟲胸(xiong)(xiong)足的(de)(de)腿(tui)節(jie)(jie)與轉節(jie)(jie)之間有(you)縫，遇敵易(yi)斷(duan)肢脫落，脫落后能再生。兩(liang)性生殖時(shi)，雌雄尾部(bu)相接，頭的(de)(de)方(fang)向相反(fan)，像延長的(de)(de)竹(zhu)枝(zhi)(zhi)(zhi)，這也是一(yi)(yi)種奇妙的(de)(de)擬態。竹(zhu)節(jie)(jie)蟲還有(you)一(yi)(yi)手絕招：只要樹枝(zhi)(zhi)(zhi)稍(shao)被振動，它便墜落在(zai)(zai)草叢中，收攏胸(xiong)(xiong)足，一(yi)(yi)動不動地裝死(si)，然(ran)后伺機(ji)偷偷溜之大吉。
生活在海(hai)南島、云南紅河(he)洲(zhou)和西雙(shuang)版納熱帶雨林中(zhong)(zhong)的(de)另外(wai)一(yi)(yi)種竹節蟲(chong)-葉(xie)滫，腹部和背上的(de)翅膀(bang)極像雨林中(zhong)(zhong)一(yi)(yi)片寬大的(de)綠(lv)色闊(kuo)葉(xie)樹葉(xie)片，中(zhong)(zhong)間甚至還有凸(tu)起(qi)的(de)葉(xie)片“中(zhong)(zhong)脈”，兩(liang)邊有“支脈”，圓(yuan)圓(yuan)的(de)小頭正好做“葉(xie)柄”，而腳偽裝(zhuang)成被其它昆(kun)蟲(chong)啃(ken)食過，殘缺(que)(que)不全的(de)小葉(xie)片，缺(que)(que)口處還會“裝(zhuang)”上幾個“小蟲(chong)洞”。它們體色多為綠(lv)色或褐色，跟所棲(qi)息生活環境中(zhong)(zhong)的(de)植物葉(xie)片顏色相似，雙(shuang)重(zhong)偽裝(zhuang)，有助于它們逃避天敵的(de)侵害。
刺(ci)足刺(ci)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)是(shi)迄(qi)今(jin)為(wei)止世界(jie)上最長的昆(kun)(kun)蟲(chong)。昆(kun)(kun)蟲(chong)學家已經描述了3000多種竹(zhu)節(jie)蟲(chong)，尖刺(ci)足刺(ci)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)是(shi)迄(qi)今(jin)為(wei)止世界(jie)上最大的這類蟲(chong)子。
不包(bao)括伸開(kai)的(de)腿，這種令(ling)人吃(chi)驚(jing)的(de)動(dong)物從(cong)頭部到腹部末端的(de)長度可達(da)13英寸（33厘米）。盡管(guan)所有類型的(de)竹節蟲都是食草動(dong)物，但是一些類型的(de)這種昆蟲分(fen)泌的(de)一種物質，能對食肉(rou)動(dong)物（或(huo)過(guo)分(fen)好奇的(de)人類）的(de)眼睛和口腔產生強烈(lie)刺激(ji)。從(cong)某些方面來說，受害(hai)者會(hui)非常(chang)痛(tong)苦(ku)，而且要經歷臨時性失(shi)明。
這(zhe)種昆(kun)(kun)(kun)(kun)蟲(chong)(chong)應該可以看做是可作(zuo)為寵物的(de)(de)熱帶昆(kun)(kun)(kun)(kun)蟲(chong)(chong)的(de)(de)最(zui)佳(jia)候(hou)選之一。竹節蟲(chong)(chong)目（Phasmatodea）這(zhe)個詞來自(zi)希(xi)臘單(dan)詞“phasma”。意(yi)為“幽(you)靈”，形(xing)象地(di)說明了此類(lei)昆(kun)(kun)(kun)(kun)蟲(chong)(chong)有將(jiang)自(zi)己(ji)(ji)擬(ni)態成周(zhou)圍(wei)枝條或樹葉的(de)(de)能力。它(ta)可達兩(liang)英尺（約61cm）的(de)(de)身長(chang)使它(ta)成為昆(kun)(kun)(kun)(kun)蟲(chong)(chong)王國中的(de)(de)最(zui)長(chang)者。許多種類(lei)的(de)(de)雌性(xing)竹節蟲(chong)(chong)獨(du)居(ju)，無性(xing)繁殖。竹節蟲(chong)(chong)為素食昆(kun)(kun)(kun)(kun)蟲(chong)(chong)，但是在蛻(tui)皮(pi)期間(jian)，它(ta)們也會(hui)吃掉自(zi)己(ji)(ji)蛻(tui)掉的(de)(de)皮(pi)。當(dang)它(ta)們意(yi)識(shi)到(dao)危(wei)險的(de)(de)時候(hou)，它(ta)們通(tong)常會(hui)掉到(dao)地(di)上(shang)裝死(si)，或者長(chang)時間(jian)的(de)(de)搖擺不定。
史前竹節蟲
澳大利(li)亞科學家宣布(bu)，原本以為已(yi)(yi)經在(zai)八(ba)十多年前被野(ye)鼠吞噬殆盡的(de)史前竹節(jie)(jie)蟲，所發(fa)現(xian)的(de)這幾只侏羅(luo)紀(ji)時代便存在(zai)的(de)竹節(jie)(jie)蟲卻全部都是(shi)雌(ci)性，是(shi)自成(cheng)一格的(de)母系社(she)會(hui)。然而，這個發(fa)現(xian)已(yi)(yi)令(ling)科學家們興(xing)奮不已(yi)(yi)。
這種學名為Dryococelus Australis的昆蟲是巨型的竹節蟲，不會飛行，身長可達15厘米，演化的年代甚至比恐龍還早。在此之前，生物學界一直以為它們早被圣好威島上的野鼠吃盡而絕種，罪魁禍首便是1918年運補船的造訪，讓這些老鼠有機會登上這座在澳大利亞東部600公里的孤島。來自“國家公園與野生動物服務處”和“澳大利亞博物館”的科學家。來到圣好威島23公里外凸出的火山巖“波爾斯金字塔”以調查傳聞中所發現的大頭竹節蟲。這項調查任務由“高級研究科學家”組織的戴維·普利道主。他說：“這種昆蟲舉世無雙，它們是全世界最為罕見的物種，其最近的親戚可能是(shi)住在(zai)新幾內(nei)亞叢林中的(de)(de)(de)(de)(de)(de)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)。由于(yu)這(zhe)種竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)原(yuan)本(ben)并(bing)沒(mei)有(you)(you)天敵，因(yin)此體(ti)型才會(hui)演(yan)變(bian)得如此巨大。在(zai)六十年(nian)代期(qi)間(jian)，曾經有(you)(you)攀巖者在(zai)波(bo)爾斯(si)金字塔發(fa)現(xian)兩只(zhi)死去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)標本(ben)，但(dan)并(bing)沒(mei)有(you)(you)人看(kan)過(guo)活(huo)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)史前竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)。這(zhe)次調查小組花了兩天的(de)(de)(de)(de)(de)(de)工夫(fu)在(zai)波(bo)爾斯(si)金字塔上狹(xia)窄的(de)(de)(de)(de)(de)(de)懸崖礁(jiao)巖與(yu)易碎的(de)(de)(de)(de)(de)(de)石面攀爬(pa)。最后(hou)終(zhong)于(yu)發(fa)現(xian)3只(zhi)雌(ci)性(xing)(xing)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)躲在(zai)白千層樹林葉片中進行夜間(jian)進食，旁邊還有(you)(you)一(yi)窩的(de)(de)(de)(de)(de)(de)卵。“國(guo)家(jia)公(gong)園(yuan)與(yu)野生動物(wu)服務處”島嶼研究(jiu)專家(jia)尼克·卡(ka)萊爾說：“看(kan)見這(zhe)些(xie)生物(wu)讓我(wo)(wo)們有(you)(you)時空倒流的(de)(de)(de)(de)(de)(de)錯(cuo)覺(jue)，這(zhe)簡直是(shi)筆墨(mo)都難(nan)以形容，我(wo)(wo)們緊盯著這(zhe)些(xie)史前生物(wu)，就像是(shi)身處于(yu)侏(zhu)羅紀公(gong)園(yuan)一(yi)般，但(dan)我(wo)(wo)們卻(que)因(yin)為(wei)(wei)擔心會(hui)墜落懸崖，因(yin)此不敢瓷意(yi)喜悅地跳躍(yue)。”他(ta)在(zai)攀爬(pa)時必須穿越許多(duo)鳥類(lei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)糞便(bian)，然(ran)后(hou)在(zai)夜幕低垂時才發(fa)現(xian)了這(zhe)3只(zhi)寶貴的(de)(de)(de)(de)(de)(de)昆蟲(chong)(chong)。科學家(jia)們推(tui)(tui)究(jiu)原(yuan)因(yin)認為(wei)(wei)，可能是(shi)海(hai)鳥將(jiang)死去的(de)(de)(de)(de)(de)(de)雌(ci)性(xing)(xing)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)自圣(sheng)好威(wei)島叼來這(zhe)個火(huo)山巖，作(zuo)為(wei)(wei)筑巢的(de)(de)(de)(de)(de)(de)材料，而其體(ti)內(nei)的(de)(de)(de)(de)(de)(de)卵卻(que)在(zai)腹中孵化后(hou)得以繼續繁衍。普利道推(tui)(tui)測應(ying)該還有(you)(you)10只(zhi)雌(ci)性(xing)(xing)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)仍然(ran)活(huo)著，雌(ci)蟲(chong)(chong)可以不斷地產卵，并(bing)復制出自己的(de)(de)(de)(de)(de)(de)下一(yi)代來。普利道指出，科學家(jia)下一(yi)步(bu)計劃要(yao)在(zai)圣(sheng)好威(wei)島成立繁殖區，讓這(zhe)些(xie)史前竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)能回到它(ta)們原(yuan)先棲息的(de)(de)(de)(de)(de)(de)灌(guan)木叢里。他(ta)強調：“在(zai)我(wo)(wo)們消(xiao)滅所有(you)(you)島上的(de)(de)(de)(de)(de)(de)野鼠之(zhi)后(hou)，便(bian)打算將(jiang)2只(zhi)雌(ci)性(xing)(xing)竹(zhu)節(jie)蟲(chong)(chong)帶回圣(sheng)好威(wei)島，先培育出幾只(zhi)幼蟲(chong)(chong)之(zhi)后(hou)，再將(jiang)它(ta)們全(quan)部放生。”
竹(zhu)節蟲植(zhi)食性，可以(yi)危害植(zhi)物，尤其在大洋洲(zhou)有幾(ji)種竹(zhu)節蟲往(wang)往(wang)大批發生(sheng)，食害尤加利樹葉。中國(guo)亦有為害櫟類(lei)樹木，致成災(zai)害的(de)報道。
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