該書以口述實錄的方式，從蒙古民族的起源，以及成吉思汗的遠祖，一直寫到窩闊臺汗在位時期。書中(zhong)(zhong)突出(chu)描述了成吉思(si)汗早年的艱難經歷和他在戰亂中(zhong)(zhong)壯大自己勢力，建立(li)蒙古(gu)汗國(guo)的過程(cheng)。記載蒙古(gu)汗國(guo)南征并進兵中(zhong)(zhong)亞(ya)、遠征歐(ou)洲的情況。
《蒙(meng)古(gu)(gu)秘史(shi)》共(gong)12卷（或15卷），282節，內容(rong)涉及蒙(meng)古(gu)(gu)民族古(gu)(gu)代游牧社會生產(chan)、生活的(de)(de)各個(ge)方面；以(yi)(yi)時間上講，從(cong)(cong)蒙(meng)古(gu)(gu)民族圖騰(teng)、成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)的(de)(de)遠祖(zu)(zu)，一(yi)直寫到成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)的(de)(de)兒(er)子——窩(wo)闊(kuo)臺汗(han)在位時期；從(cong)(cong)地域角(jiao)度，橫跨蒙(meng)古(gu)(gu)高原(yuan)。全書大致從(cong)(cong)內容(rong)上分(fen)為三部(bu)分(fen)，一(yi)是(shi)成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)先(xian)祖(zu)(zu)的(de)(de)譜(pu)系，兩(liang)位民族始(shi)祖(zu)(zu)的(de)(de)名字分(fen)別意為“白鹿”和(he)“蒼狼(lang)”，這鹿與狼(lang)締婚，以(yi)(yi)奶汁哺育后代的(de)(de)故(gu)事(shi)，象征著這個(ge)富有(you)野性(xing)和(he)強悍生命(ming)力的(de)(de)民族，是(shi)具有(you)喝母鹿奶汁長大的(de)(de)蒼狼(lang)的(de)(de)高潔(jie)優美(mei)和(he)堅強的(de)(de)品格。二是(shi)成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)本人一(yi)生的(de)(de)活動(dong)歷(li)史(shi)，以(yi)(yi)成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)軍團艱難地崛起，并以(yi)(yi)秋風(feng)掃落葉之勢統(tong)一(yi)蒙(meng)古(gu)(gu)高原(yuan)的(de)(de)驚心動(dong)魄(po)(po)的(de)(de)歷(li)史(shi)故(gu)事(shi)為主干，描繪了成(cheng)吉(ji)(ji)思汗(han)及其部(bu)將的(de)(de)意志、戰略(lve)和(he)魄(po)(po)力；三是(shi)窩(wo)闊(kuo)臺罕的(de)(de)活動(dong)歷(li)史(shi)。
13世紀(ji)，蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)在漠北(bei)興(xing)起。蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)大汗(han)責(ze)令必阇赤(chi)(chi)（書記官(guan)）寫(xie)歷(li)史(shi)。蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)人(ren)原來沒有文(wen)(wen)字，這時(shi)已經借(jie)用畏(wei)兀兒字母(mu)寫(xie)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)語，形(xing)成了(le)畏(wei)兀兒體(ti)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)文(wen)(wen)。南宋(song)使臣見了(le)這種(zhong)文(wen)(wen)字，說(shuo)它“驚(jing)蛇屈蚓(yin)，有如天書符篆”，煞是(shi)(shi)(shi)好看。用畏(wei)吾(wu)兒體(ti)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)文(wen)(wen)寫(xie)下的歷(li)史(shi)，當(dang)時(shi)的蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)人(ren)稱之為“脫(tuo)(tuo)卜赤(chi)(chi)顏(yan)”（又作“脫(tuo)(tuo)必赤(chi)(chi)顏(yan)”、“脫(tuo)(tuo)不(bu)赤(chi)(chi)顏(yan)”、“脫(tuo)(tuo)必禪”，都是(shi)(shi)(shi)同一(yi)個(ge)詞語的異(yi)譯(yi)）。在元代文(wen)(wen)獻中，又把脫(tuo)(tuo)卜赤(chi)(chi)顏(yan)一(yi)詞漢譯(yi)為“國(guo)史(shi)”，意(yi)思就是(shi)(shi)(shi)統治民族一(yi)蒙(meng)(meng)(meng)古(gu)(gu)(gu)族的歷(li)史(shi)。脫(tuo)(tuo)卜赤(chi)(chi)顏(yan)是(shi)(shi)(shi)必阇赤(chi)(chi)們斷斷續續地(di)修撰的，經過不(bu)止一(yi)次的增補(bu)和(he)修訂。
13、14世紀(ji)，蒙古草原出現了不(bu)少圍繞著成吉(ji)思汗(han)勛業(ye)的英雄敘事詩，如(ru)《征服三百(bai)泰亦赤兀惕人(ren)的傳說》《成吉(ji)思汗(han)的兩匹(pi)駿馬》等，也就是說成吉(ji)思汗(han)及其(qi)子孫的成功，使這(zhe)個民族爆發(fa)出充分的自信(xin)，從而用秘史的形式追述(shu)自己(ji)的來源和紀(ji)錄自己(ji)的精神歷程。
其實，元朝(chao)皇(huang)室撰寫《蒙(meng)古秘史》的(de)初衷并不是要(yao)像《史記》那(nei)樣流傳(chuan)千古，而是要(yao)將(jiang)成吉思汗黃(huang)金(jin)家(jia)(jia)族(zu)的(de)譜系(xi)史事如實記載下來(lai)，包括全部功過得失，以祖傳(chuan)家(jia)(jia)訓的(de)方式為蒙(meng)古族(zu)后世帝王訓諭勸諫(jian)。此書出現的(de)時代(dai)與漢(han)族(zu)地區的(de)《三國演義》《水滸(hu)傳(chuan)》相前后。
法治思想
《蒙(meng)(meng)古(gu)秘史》記載(zai)，13世(shi)紀前蒙(meng)(meng)古(gu)部落(luo)已(yi)經具(ju)備了國家的(de)基(ji)本雛形，“約(yue)孫(sun)”制(zhi)(zhi)度則是古(gu)老的(de)習慣法律制(zhi)(zhi)度。作為一種習慣行為規范，被(bei)蒙(meng)(meng)古(gu)部落(luo)全體(ti)成員認可(ke)與遵循，“約(yue)孫(sun)”在歷史典籍(ji)中(zhong)(zhong)并沒有被(bei)完整記錄(lu)，甚(shen)至(zhi)可(ke)以說(shuo)是凌亂分(fen)(fen)(fen)散的(de)，但通過今(jin)天自(zi)各種載(zai)體(ti)中(zhong)(zhong)片段的(de)記錄(lu)，可(ke)以很(hen)清晰(xi)地看到它的(de)內容幾乎包容了政治、經濟、生(sheng)產(chan)(chan)生(sheng)活(huo)、軍事等(deng)諸多方面，有氏族(zu)(zu)首領忽里勒臺選舉制(zhi)(zhi)、汗位繼(ji)承世(shi)襲制(zhi)(zhi)、氏族(zu)(zu)血親復仇(chou)制(zhi)(zhi)、生(sheng)產(chan)(chan)圍獵制(zhi)(zhi)度等(deng)等(deng)。蒙(meng)(meng)古(gu)族(zu)(zu)習慣法中(zhong)(zhong)還有賴以生(sheng)存的(de)自(zi)然環境的(de)保護(hu)，如(ru)禁止(zhi)在生(sheng)長有草木(mu)的(de)地方挖坑、倒開水(shui)、倒灰，嚴禁亂采濫(lan)伐，為保證草場及土(tu)壤肥沃，一年四季根據不(bu)同(tong)情況繁殖牲畜，分(fen)(fen)(fen)片放牧(mu)。蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)(zu)的(de)習慣法產(chan)(chan)生(sheng)于(yu)(yu)游牧(mu)生(sheng)產(chan)(chan)活(huo)動中(zhong)(zhong)，水(shui)源、草場等(deng)自(zi)然資源對(dui)于(yu)(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)(zu)的(de)游牧(mu)生(sheng)產(chan)(chan)生(sheng)活(huo)具(ju)有重要的(de)意義，也由此(ci)充分(fen)(fen)(fen)體(ti)現(xian)出蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)(zu)對(dui)自(zi)然的(de)敬(jing)畏之情。正是基(ji)于(yu)(yu)蒙(meng)(meng)古(gu)民族(zu)(zu)習慣特性，“約(yue)孫(sun)”的(de)內容中(zhong)(zhong)還帶有濃厚的(de)宗教(jiao)色彩(cai)，諸如(ru)對(dui)“長生(sheng)天”的(de)敬(jing)仰、祖先祭祀(si)、生(sheng)活(huo)禁忌等(deng)等(deng)，與此(ci)同(tong)時，對(dui)于(yu)(yu)部落(luo)成員的(de)婚姻、繼(ji)承等(deng)事項，規定了氏族(zu)(zu)婚姻族(zu)(zu)外婚制(zhi)(zhi)、家庭主要財產(chan)(chan)幼子繼(ji)承制(zhi)(zhi)等(deng)內容都有明確(que)的(de)表達。
倫理道德
《蒙(meng)古秘(mi)史》的道(dao)(dao)德規(gui)范(fan)論(lun)(lun)(lun)(lun)，可以(yi)(yi)說(shuo)是(shi)此書的核心(xin)內容之一。其(qi)中(zhong)敘述的道(dao)(dao)德規(gui)范(fan)類(lei)型，從(cong)圖(tu)騰、禁忌、禮儀(yi)到箴言、規(gui)則、義務(wu)，極(ji)具民族特色，尤其(qi)是(shi)對(dui)蒙(meng)古語(yu)概念、范(fan)疇的闡釋(shi)，詳(xiang)細到位；《蒙(meng)古秘(mi)史》的人生(sheng)(sheng)價(jia)值觀論(lun)(lun)(lun)(lun)，《蒙(meng)古秘(mi)史》的道(dao)(dao)德教育思想論(lun)(lun)(lun)(lun)，資(zi)料運(yun)用(yong)嫻熟，論(lun)(lun)(lun)(lun)說(shuo)形式精當，考(kao)據、論(lun)(lun)(lun)(lun)證均很嚴謹，毫無把己見(jian)強加(jia)于古人之嫌。其(qi)中(zhong)，人生(sheng)(sheng)價(jia)值論(lun)(lun)(lun)(lun)部分的思想觀念之理論(lun)(lun)(lun)(lun)分析(xi)和生(sheng)(sheng)活場景之應用(yong)語(yu)言分析(xi)，均體現(xian)了(le)(le)(le)與以(yi)(yi)往思想史研究(jiu)不(bu)同的新的方法論(lun)(lun)(lun)(lun)，即它以(yi)(yi)獨(du)特的視角(jiao)表現(xian)了(le)(le)(le)當時蒙(meng)古上層貴(gui)族的人生(sheng)(sheng)價(jia)值觀，闡釋(shi)了(le)(le)(le)其(qi)不(bu)懼艱難險阻、勇往直前、力爭戰(zhan)勝一切的英雄主義倫理特征。尤其(qi)對(dui)幸福、名譽、訓諭(yu)等概念的蒙(meng)古語(yu)語(yu)境分析(xi)，彰(zhang)顯(xian)了(le)(le)(le)鮮明的民族特色。
《蒙古(gu)秘史》所用語言簡潔明(ming)快，音(yin)韻(yun)節奏(zou)感(gan)強(qiang)，散發著濃烈(lie)的(de)(de)草(cao)(cao)原(yuan)生活氣息。據統計，全書(shu)韻(yun)文(wen)(wen)部分占到三分之(zhi)一(yi)以上，它們包容了(le)大量的(de)(de)民間歌謠(yao)、祝(zhu)詞贊詞、諺語、格(ge)言等民間口(kou)頭(tou)文(wen)(wen)學，具有(you)鮮明(ming)的(de)(de)草(cao)(cao)原(yuan)生活特(te)色。“影子以外沒有(you)朋友，尾巴以外沒有(you)鞭子”是(shi)流行于草(cao)(cao)原(yuan)地區的(de)(de)蒙古(gu)族諺語，《蒙古(gu)秘史》中多次(ci)運(yun)用它來刻(ke)(ke)畫(hua)人(ren)物(wu)思想性格(ge)，含蓄深刻(ke)(ke)而耐人(ren)尋味(wei)。不(bu)僅韻(yun)文(wen)(wen)如(ru)(ru)此，而且散文(wen)(wen)也多有(you)這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)精(jing)彩語言。如(ru)(ru)當(dang)成吉思汗派人(ren)去勸說(shuo)王罕時(shi)，書(shu)中這(zhe)(zhe)樣(yang)說(shuo)：“一(yi)側(ce)車(che)(che)(che)(che)轅如(ru)(ru)果斷了(le)，黃(huang)牛(niu)怎(zen)能(neng)將其拉著前行？我不(bu)正是(shi)那輛(liang)牛(niu)車(che)(che)(che)(che)的(de)(de)一(yi)轅嗎(ma)？一(yi)側(ce)車(che)(che)(che)(che)輪(lun)如(ru)(ru)果壞了(le)，那輛(liang)車(che)(che)(che)(che)又怎(zen)能(neng)獨輪(lun)前行？我不(bu)正是(shi)這(zhe)(zhe)輛(liang)車(che)(che)(che)(che)的(de)(de)一(yi)個輪(lun)子嗎(ma)？”這(zhe)(zhe)種(zhong)來自(zi)草(cao)(cao)原(yuan)生活中的(de)(de)貼(tie)切比喻，在書(shu)中俯拾皆是(shi)。而語言的(de)(de)反(fan)復詠(yong)嘆，節奏(zou)鮮明(ming)，自(zi)然(ran)也是(shi)富于草(cao)(cao)原(yuan)韻(yun)味(wei)的(de)(de)蒙古(gu)族文(wen)(wen)學語言的(de)(de)重要(yao)特(te)色。
