《草原帝國》以(yi)亞洲北(bei)(bei)方(fang)(fang)游牧(mu)(mu)民(min)族所建(jian)立(li)的(de)(de)(de)國家(jia)與王朝為主要(yao)線索，用(yong)紀(ji)(ji)(ji)事本末體的(de)(de)(de)方(fang)(fang)法(fa)系統介紹了(le)(le)這些游牧(mu)(mu)民(min)族興衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。其涉及范圍廣(guang)闊，從亞洲東北(bei)(bei)部的(de)(de)(de)日本海向西(xi)，一(yi)直到歐洲西(xi)海岸的(de)(de)(de)法(fa)國中(zhong)(zhong)部；追(zhui)溯時(shi)間悠長(chang)，從公(gong)元前1000年(nian)(nian)左右的(de)(de)(de)斯基泰人和(he)中(zhong)(zhong)國北(bei)(bei)方(fang)(fang)少數民(min)族，到18世(shi)紀(ji)(ji)(ji)中(zhong)(zhong)葉(xie)的(de)(de)(de)蒙古(gu)人汗(han)國。全書共(gong)分3章，第1章介紹13世(shi)紀(ji)(ji)(ji)以(yi)前的(de)(de)(de)亞洲高原，闡述從公(gong)元前1000年(nian)(nian)起兩(liang)千幾百年(nian)(nian)的(de)(de)(de)歷史(shi)；第2章記(ji)敘(xu)12世(shi)紀(ji)(ji)(ji)中(zhong)(zhong)葉(xie)到15世(shi)紀(ji)(ji)(ji)末三、四百年(nian)(nian)間，以(yi)成吉(ji)思汗(han)為首的(de)(de)(de)蒙古(gu)族興衰的(de)(de)(de)歷史(shi)，文字內(nei)容(rong)占了(le)(le)本書的(de)(de)(de)一(yi)大半，是(shi)作者重(zhong)點敘(xu)述的(de)(de)(de)主體；第3章記(ji)敘(xu)了(le)(le)從16世(shi)紀(ji)(ji)(ji)初(chu)到1759年(nian)(nian)之間，北(bei)(bei)方(fang)(fang)草原民(min)族興衰的(de)(de)(de)歷史(shi)。
在書中(zhong)，作(zuo)者特(te)別(bie)介紹了3個英雄(xiong)人物：阿(a)提拉、成吉思汗(han)和帖木(mu)(mu)兒(er)。其中(zhong)阿(a)提拉為(wei)古(gu)代漢(han)文書籍所(suo)闕錄，帖木(mu)(mu)兒(er)在中(zhong)亞建立(li)的(de)帝國(guo)及其侵(qin)略(lve)中(zhong)國(guo)的(de)野心也(ye)不曾為(wei)古(gu)代中(zhong)原王朝所(suo)了解。作(zuo)者把(ba)他們看作(zuo)草(cao)原游牧民族及其強大帝國(guo)的(de)杰出代表，并認(ren)為(wei)這(zhe)些(xie)偉大人物都不過(guo)是(shi)時(shi)代和環境的(de)產兒(er)。
《草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)帝國(guo)》并不是(shi)一部(bu)斷(duan)代的(de)蒙古(gu)帝國(guo)史(shi)，而(er)是(shi)一部(bu)古(gu)代亞(ya)(ya)(ya)洲(zhou)北(bei)方游牧民族(zu)的(de)通(tong)史(shi)。該書史(shi)實繁多，所涉及的(de)地(di)域(yu)空間廣闊，其范(fan)圍(wei)除大中亞(ya)(ya)(ya)外(wai)，還(huan)(huan)包(bao)羅(luo)了波(bo)蘭以東的(de)東歐諸國(guo)，即東歐草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)、俄羅(luo)斯草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)、西(xi)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)、中亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)和(he)北(bei)亞(ya)(ya)(ya)草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)，還(huan)(huan)有草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)近鄰的(de)許多高原(yuan)(yuan)(yuan)山地(di)；時間悠遠，上起新(xin)石器(qi)時代、草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)文化的(de)黎明期，下(xia)迄公元18世紀晚期蒙古(gu)諸汗國(guo)；內容相當豐富，涉及草(cao)(cao)原(yuan)(yuan)(yuan)各地(di)各國(guo)的(de)政治、經濟、社會、文化等方方面面，作者對民族(zu)復雜、政治紛亂(luan)、朝代更迭和(he)關系錯綜的(de)歷史(shi)，加工鉆研(yan)，清理精到，牽出(chu)一條中亞(ya)(ya)(ya)史(shi)的(de)線索和(he)脈絡(luo)，獨辟蹊(xi)徑。
《草原帝國(guo)》從(cong)上(shang)古的(de)(de)(de)匈奴人開始，以游(you)牧民族(zu)在歐亞大草原上(shang)的(de)(de)(de)遷徙為主(zhu)線(xian)，串連起了基(ji)督教(jiao)(jiao)文明(ming)、伊斯蘭(lan)文明(ming)、印度(du)文明(ming)和(he)(he)中華文明(ming)互動的(de)(de)(de)歷史畫卷。通過匈奴、突厥、回鶻、蒙(meng)古這樣的(de)(de)(de)名字，歐亞大陸(lu)的(de)(de)(de)各個(ge)帝國(guo)才得以相互聯系。同時這些(xie)文明(ming)古國(guo)所孕(yun)育出的(de)(de)(de)宗教(jiao)(jiao)和(he)(he)生活方式，也不斷影響著(zhu)這些(xie)馬背上(shang)的(de)(de)(de)征服者們。
內容上，格(ge)魯塞在(zai)(zai)經濟方(fang)面(mian)重點分析了游牧(mu)人(ren)民的(de)(de)(de)(de)共同性，說他們與鄰居農業國家的(de)(de)(de)(de)關系(xi)，主要(yao)不是表現在(zai)(zai)和平時(shi)期的(de)(de)(de)(de)交易，而(er)是在(zai)(zai)戰爭(zheng)時(shi)期的(de)(de)(de)(de)掠奪(duo)。在(zai)(zai)文(wen)化(hua)方(fang)面(mian)，格(ge)魯塞的(de)(de)(de)(de)草(cao)原藝(yi)術(shu)論將(jiang)里海沿岸(an)的(de)(de)(de)(de)斯(si)基泰(tai)藝(yi)術(shu)與河套的(de)(de)(de)(de)鄂爾多斯(si)藝(yi)術(shu)連接(jie)起(qi)來(lai)，以說明(ming)草(cao)原文(wen)化(hua)的(de)(de)(de)(de)同一性。他還強調希臘文(wen)明(ming)在(zai)(zai)中亞(ya)細亞(ya)的(de)(de)(de)(de)影響，并提到(dao)了蒙古帝國對開辟(pi)歐(ou)亞(ya)通(tong)道(dao)和東西文(wen)化(hua)交流方(fang)面(mian)的(de)(de)(de)(de)貢(gong)獻(xian)等(deng)等(deng)。
該(gai)書的(de)(de)一個突(tu)出特(te)點是，作(zuo)者明顯(xian)受到(dao)機(ji)(ji)(ji)械唯(wei)物(wu)主義思想影響，努力從生(sheng)活(huo)環境和生(sheng)活(huo)方(fang)式去解釋游牧(mu)(mu)民(min)(min)族遷徙、襲擊和進(jin)攻臨(lin)近地(di)(di)帶等行(xing)為方(fang)式及其(qi)內(nei)在動機(ji)(ji)(ji)，并(bing)特(te)別強調自(zi)然(ran)法則對草原(yuan)民(min)(min)族遷徙、征戰等重大(da)軍事行(xing)動的(de)(de)決定(ding)作(zuo)用。他(ta)認為，在從中國東北邊境到(dao)布(bu)達佩斯之(zhi)間沿歐(ou)亞大(da)陸中部的(de)(de)北方(fang)延(yan)伸的(de)(de)遼闊(kuo)草原(yuan)地(di)(di)帶，其(qi)特(te)定(ding)的(de)(de)自(zi)然(ran)條件使(shi)(shi)在這里(li)生(sheng)活(huo)的(de)(de)游牧(mu)(mu)民(min)(min)族長期地(di)(di)保留了(le)被其(qi)他(ta)地(di)(di)區(qu)(qu)居住民(min)(min)族早已拋棄了(le)的(de)(de)原(yuan)始生(sheng)活(huo)方(fang)式，并(bing)且形成比農(nong)業地(di)(di)區(qu)(qu)物(wu)質文化明顯(xian)落后的(de)(de)生(sheng)活(huo)狀態。同時(shi)草原(yuan)地(di)(di)帶惡劣(lie)的(de)(de)氣候(hou)條件和幾十(shi)年(nian)發生(sheng)一次的(de)(de)嚴重干旱和雪災(zai)，加上覬覦農(nong)業文明的(de)(de)動機(ji)(ji)(ji)，驅使(shi)(shi)游牧(mu)(mu)民(min)(min)族有規律(lv)性地(di)(di)定(ding)期向南推進(jin)。匈奴人(ren)(ren)、鮮(xian)卑人(ren)(ren)、突(tu)厥(jue)人(ren)(ren)、契丹人(ren)(ren)、女真人(ren)(ren)、蒙古人(ren)(ren)等都(dou)曾(ceng)像波(bo)浪似(si)地(di)(di)南下中原(yuan)。
《草(cao)原帝國》以政治史(shi)為主(zhu)要內容，但在(zai)經濟、文(wen)化方(fang)面(mian)也(ye)不(bu)乏獨到和(he)新穎(ying)的(de)見解(jie)。例如，在(zai)經濟方(fang)面(mian)重點分析游牧民族的(de)共同(tong)性，認為他(ta)們與(yu)相鄰農業國家之間的(de)關系主(zhu)要不(bu)是表現在(zai)和(he)平時期的(de)交(jiao)易(yi)，而是在(zai)戰(zhan)爭時期的(de)掠奪(duo)；在(zai)文(wen)化方(fang)面(mian)，強調里海沿岸斯基泰藝(yi)術(shu)與(yu)河套鄂爾多斯藝(yi)術(shu)之間的(de)聯(lian)系，希臘文(wen)明(ming)以及(ji)景教(jiao)、佛教(jiao)、伊斯蘭(lan)教(jiao)等對中亞(ya)地區的(de)影響和(he)蒙古(gu)帝國對開(kai)辟歐亞(ya)孔道和(he)東西文(wen)化交(jiao)流方(fang)面(mian)的(de)貢(gong)獻。
從(cong)(cong)某種(zhong)意(yi)義上(shang)來說(shuo)，該書具(ju)有(you)一種(zhong)“大歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)觀”的(de)特(te)(te)性。也正是從(cong)(cong)這本書中，讀者更能了解到歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)蝴蝶(die)效應。歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)上(shang)那些赫赫有(you)名的(de)游牧(mu)民族背后共(gong)通(tong)的(de)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)脈絡以及地理(li)、人種(zhong)、語言特(te)(te)征被(bei)作者發掘(jue)出來，分散的(de)民族一國家史(shi)(shi)(shi)(shi)被(bei)還原為(wei)了一個不斷互動的(de)歷(li)(li)史(shi)(shi)(shi)(shi)系統(tong)。
格魯塞還擅長用(yong)一(yi)種(zhong)陌生(sheng)的(de)(de)、史(shi)詩(shi)(shi)般的(de)(de)語言來講述歷(li)史(shi)。例如：“然而，自從這些(xie)馬上弓箭手(shou)們(men)不(bu)再是世界的(de)(de)征服者以(yi)來，僅(jin)僅(jin)過(guo)了三(san)個世紀”；“一(yi)個受(shou)到震驚的(de)(de)亞洲從他身(shen)上看(kan)到了一(yi)個陌生(sheng)的(de)(de)、史(shi)詩(shi)(shi)般的(de)(de)中國。決不(bu)向蠻族求和，也不(bu)以(yi)重金去(qu)收(shou)買他們(men)撤兵，太宗扭轉形勢，戰勝他們(men)，使他們(men)害怕(pa)中國”。
作為一部草(cao)原歷(li)史(shi)(shi)巨(ju)著，《草(cao)原帝國》的(de)(de)歷(li)史(shi)(shi)跨度(du)極大，但它(ta)并(bing)沒有(you)僅僅局限(xian)在(zai)蒙古歷(li)史(shi)(shi)中。他把整個歐亞連為一體，在(zai)從遠古到(dao)近代，對游(you)牧民族歷(li)史(shi)(shi)進行了橫(heng)縱剖析，以(yi)全景式的(de)(de)視角，讓讀者能夠(gou)清晰(xi)地看到(dao)草(cao)原上(shang)發生的(de)(de)巨(ju)變是如(ru)何改變東西方歷(li)史(shi)(shi)的(de)(de)。
該書(shu)為法(fa)國歷史(shi)(shi)學(xue)家(jia)勒內·格魯塞的鴻(hong)篇巨制，是(shi)游(you)牧民(min)族歷史(shi)(shi)文獻(xian)權威，也是(shi)全(quan)世界經典歷史(shi)(shi)著(zhu)作，是(shi)西(xi)方(fang)人(ren)了解東(dong)方(fang)歷史(shi)(shi)的必讀書(shu)。
該書(shu)的(de)許多內容(rong)與中國(guo)的(de)少(shao)數民(min)(min)族密切相(xiang)關，尤(you)其(qi)對于蒙古(gu)(gu)帝(di)國(guo)史(shi)(shi)(shi)研(yan)究(jiu)來講，具有(you)一(yi)定的(de)參考價值。盡管在西(xi)(xi)方(fang)(fang)以前(qian)已(yi)經有(you)多桑的(de)《蒙古(gu)(gu)史(shi)(shi)(shi)：自(zi)成吉思汗迄帖木(mu)兒別或達(da)米(mi)爾蘭》和霍渥爾斯的(de)《從(cong)第(di)9世紀至19世紀的(de)蒙古(gu)(gu)史(shi)(shi)(shi)》出版，但是它們涉及范圍不(bu)如(ru)《草(cao)(cao)(cao)原帝(di)國(guo)》，內容(rong)上也不(bu)如(ru)《草(cao)(cao)(cao)原帝(di)國(guo)》。在《草(cao)(cao)(cao)原帝(di)國(guo)》中，格魯塞利用了新發現的(de)史(shi)(shi)(shi)料，并吸收了西(xi)(xi)方(fang)(fang)學者(zhe)在歷史(shi)(shi)(shi)、考古(gu)(gu)、語言、民(min)(min)族和東(dong)方(fang)(fang)學方(fang)(fang)面的(de)最新研(yan)究(jiu)成果。從(cong)一(yi)定程度上說，該書(shu)反映了第(di)二(er)次世界(jie)大(da)戰前(qian)夕西(xi)(xi)方(fang)(fang)史(shi)(shi)(shi)學界(jie)對亞(ya)洲草(cao)(cao)(cao)原古(gu)(gu)代游牧民(min)(min)族歷史(shi)(shi)(shi)研(yan)究(jiu)的(de)新動向，是西(xi)(xi)方(fang)(fang)幾十年來關于突厥(jue)——蒙古(gu)(gu)史(shi)(shi)(shi)研(yan)究(jiu)的(de)一(yi)次總(zong)結(jie)。《草(cao)(cao)(cao)原帝(di)國(guo)》一(yi)書(shu)之后(hou)，歐亞(ya)大(da)陸史(shi)(shi)(shi)才成為一(yi)種系統的(de)學問(wen)。
《草原(yuan)(yuan)帝(di)國(guo)(guo)》一(yi)書，其范圍(wei)除(chu)大中亞(ya)外，還包(bao)羅(luo)了波蘭以東(dong)的(de)(de)(de)東(dong)歐(ou)諸國(guo)(guo)，即東(dong)歐(ou)草原(yuan)(yuan)、俄羅(luo)斯草原(yuan)(yuan)、西(xi)亞(ya)草原(yuan)(yuan)、中亞(ya)草原(yuan)(yuan)和北亞(ya)草原(yuan)(yuan)。還有草原(yuan)(yuan)近鄰的(de)(de)(de)許多(duo)高原(yuan)(yuan)山地(di)。西(xi)起多(duo)瑙河，東(dong)達貝加(jia)爾(er)湖，北起西(xi)伯利亞(ya)，南(nan)到巴基斯坦的(de)(de)(de)廣大地(di)區。聯(lian)合(he)國(guo)(guo)科教文組(zu)織文編的(de)(de)(de)《中亞(ya)文明史》（六卷本）包(bao)羅(luo)的(de)(de)(de)地(di)區，正(zheng)是格魯塞(sai)《草原(yuan)(yuan)帝(di)國(guo)(guo)》的(de)(de)(de)范圍(wei)，可以窺見格魯塞(sai)這部著作影(ying)響的(de)(de)(de)一(yi)個(ge)側(ce)面。
勒內(nei)·格魯塞（1885年(nian)一(yi)1952年(nian)），法國歷(li)(li)史學家，以研究中亞和遠東著(zhu)稱。他(ta)一(yi)生潛心研究東方歷(li)(li)史與文化，著(zhu)述頗(po)豐，代(dai)表(biao)作《成吉思汗》《草原(yuan)帝國》等均系世界歷(li)(li)史名著(zhu)。
