在梵文中,迦利(li)(kālī)的(de)陽(yang)性形態為卡拉,意思(si)為黑色,也(ye)有(you)時間(jian)的(de)意思(si)。
時(shi)(shi)(shi)母是(shi)古婆羅門教(jiao)(jiao)體系(xi)中的(de)神祇(zhi),起初就是(shi)面(mian)露兇惡相(xiang)的(de)女(nv)神。現代印度(du)教(jiao)(jiao)對她的(de)崇拜在許(xu)多方面(mian)與(yu)早期(qi)的(de)婆羅門教(jiao)(jiao)相(xiang)沖突,如要求鮮血祭祀,甚至(zhi)要求人祭。時(shi)(shi)(shi)母是(shi)上古婆羅門教(jiao)(jiao)中早就存在的(de)女(nv)神,面(mian)露兇惡吐出舌(she)頭(tou)。但尼(ni)利提(ti)并不需要鮮血祭祀,而且也不具(ju)有時(shi)(shi)(shi)母作(zuo)為降魔武士的(de)功(gong)能。
吠(fei)陀本(ben)集(ji)中沒有(you)出現過時(shi)母的(de)名字。《禿頂奧義書》提(ti)到了迦梨(li)這個單詞,說(shuo)它(ta)是(shi)火(huo)(huo)神阿耆(qi)尼(ni)的(de)7種(zhong)火(huo)(huo)舌之一,但沒有(you)證(zheng)據表明這里的(de)迦梨(li)一詞和后(hou)來被人格化的(de)時(shi)母有(you)關。史詩(shi)《摩(mo)訶婆(po)羅(luo)多》中提(ti)到時(shi)母的(de)地方寥(liao)寥(liao)無幾,而且沒有(you)什么系統的(de)說(shuo)明。最主(zhu)要的(de)一段出現于《夜襲篇》,在(zai)馬(ma)嘶和成(cheng)凱(kai)殺光(guang)了般度(du)族(zu)的(de)殘軍時(shi),一位“黑(hei)色(se)的(de)女神”在(zai)旁邊(bian)顯現,似乎是(shi)在(zai)幫助他們(men)。這里對“黑(hei)色(se)女神”的(de)描(miao)述,如“血紅的(de)嘴巴(ba)”、“血紅的(de)眼睛”與(yu)時(shi)母相(xiang)似。
有(you)少數學(xue)者認為,時母(mu)的(de)(de)形象在(zai)(zai)往(wang)(wang)世(shi)書時代才(cai)真正定型,《摩(mo)(mo)根(gen)德(de)耶往(wang)(wang)世(shi)書》被認為是最早的(de)(de)描述了時母(mu)女神(shen)的(de)(de)文(wen)獻。該往(wang)(wang)世(shi)書中關于時母(mu)的(de)(de)部分(fen)即著名的(de)(de)大(da)戰羅(luo)(luo)乞多毗阇的(de)(de)故事。研究印度宗教的(de)(de)專(zhuan)家戴維(wei)·金斯(si)利(li)(li)認為,在(zai)(zai)時母(mu)首次出現于摩(mo)(mo)根(gen)德(de)耶往(wang)(wang)世(shi)書之前,可(ke)能已(yi)有(you)一些非(fei)雅利(li)(li)安的(de)(de)小(xiao)部落在(zai)(zai)崇拜摩(mo)(mo)訶(he)婆(po)羅(luo)(luo)多中提到的(de)(de)“黑色女神(shen)”。無(wu)論如何,摩(mo)(mo)根(gen)德(de)耶往(wang)(wang)世(shi)書已(yi)經開(kai)始試圖把時母(mu)和(he)其他一些女神(shen)(尤其是旃蒙陀(tuo))混同(tong)起來。
關于(yu)時母(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)神(shen)(shen)(shen)(shen)話(hua),主要就(jiu)(jiu)是她與(yu)阿(a)修羅(luo)(luo)羅(luo)(luo)乞(qi)(qi)多毗(pi)阇(血種)作戰的(de)故事(shi)。這個故事(shi)最(zui)早出現(xian)于(yu)摩(mo)根(gen)德(de)耶往世書(shu)。阿(a)修羅(luo)(luo)諸魔大舉進攻天界,由于(yu)他(ta)們的(de)首領(ling)得到了(le)梵天的(de)祝福,眾(zhong)天神(shen)(shen)(shen)(shen)根(gen)本無(wu)法抵擋。天神(shen)(shen)(shen)(shen)們只好(hao)去懇求大神(shen)(shen)(shen)(shen)濕(shi)(shi)(shi)婆(po)的(de)幫助。濕(shi)(shi)(shi)婆(po)此時正在(zai)修行,眾(zhong)神(shen)(shen)(shen)(shen)不敢打擾他(ta),幸而他(ta)的(de)妻子雪山神(shen)(shen)(shen)(shen)女伸(shen)出了(le)援(yuan)手,她派(pai)出自己的(de)化(hua)(hua)身難(nan)近母(mu)(mu)(mu)(mu)和旃蒙(meng)陀(tuo)(時母(mu)(mu)(mu)(mu))去與(yu)阿(a)修羅(luo)(luo)作戰。兩女神(shen)(shen)(shen)(shen)輕易地打敗了(le)許多阿(a)修羅(luo)(luo),但羅(luo)(luo)乞(qi)(qi)多毗(pi)阇卻很難(nan)對付(fu)。這個怪物每滴一滴血在(zai)地上,就(jiu)(jiu)會產生(sheng)(sheng)出一千個和他(ta)一樣厲(li)害的(de)化(hua)(hua)身,后(hou)患無(wu)窮。難(nan)近母(mu)(mu)(mu)(mu)用弓(gong)箭(jian)把羅(luo)(luo)乞(qi)(qi)多毗(pi)阇射得遍體(ti)鱗傷(shang),但卻只是惡(e)化(hua)(hua)了(le)形勢,因(yin)為(wei)從他(ta)傷(shang)口(kou)(kou)滴出的(de)血產生(sheng)(sheng)出了(le)無(wu)數的(de)新惡(e)魔。難(nan)近母(mu)(mu)(mu)(mu)于(yu)是向時母(mu)(mu)(mu)(mu)求援(yuan),后(hou)者張開大口(kou)(kou)把羅(luo)(luo)乞(qi)(qi)多毗(pi)阇整個吞了(le)下(xia)去,并把他(ta)的(de)血液一滴不剩地喝掉。時母(mu)(mu)(mu)(mu)消滅了(le)這只惡(e)魔后(hou)由于(yu)高興(xing)而跳起舞(wu)來,雙腳大力踐(jian)踏(ta)土地,令三界眾(zhong)生(sheng)(sheng)的(de)生(sheng)(sheng)活都受到影響。濕(shi)(shi)(shi)婆(po)為(wei)減輕眾(zhong)生(sheng)(sheng)的(de)痛苦(ku),就(jiu)(jiu)躺(tang)在(zai)時母(mu)(mu)(mu)(mu)的(de)腳下(xia)任其踐(jian)踏(ta)。這就(jiu)(jiu)是時母(mu)(mu)(mu)(mu)總(zong)是被塑(su)造(zao)成腳踩濕(shi)(shi)(shi)婆(po)的(de)原因(yin)。
對時(shi)(shi)(shi)母(mu)的(de)(de)(de)(de)(de)崇拜在(zai)性(xing)力派(pai)中占有重要(yao)地(di)(di)(di)位。性(xing)力派(pai)是受到上古(gu)希臘的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)母(mu)神信仰影響(xiang)的(de)(de)(de)(de)(de)一個印度教強大派(pai)別,認為(wei)女(nv)神的(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)力為(wei)宇(yu)宙(zhou)的(de)(de)(de)(de)(de)本源。總的(de)(de)(de)(de)(de)來(lai)說性(xing)力派(pai)實(shi)際上貶低了男(nan)神的(de)(de)(de)(de)(de)作用(yong),而強調(diao)他們(men)配偶(ou)的(de)(de)(de)(de)(de)功能。如時(shi)(shi)(shi)母(mu)即被認為(wei)代表濕婆的(de)(de)(de)(de)(de)性(xing)力。現在(zai)最(zui)盛行時(shi)(shi)(shi)母(mu)崇拜的(de)(de)(de)(de)(de)地(di)(di)(di)區是印度東(dong)北(bei)部和(he)孟加(jia)拉。在(zai)印度教的(de)(de)(de)(de)(de)主要(yao)節日排燈節來(lai)臨時(shi)(shi)(shi),大部分地(di)(di)(di)區的(de)(de)(de)(de)(de)人紀(ji)(ji)念女(nv)神吉祥天女(nv),而孟加(jia)拉和(he)阿薩姆(mu)邦的(de)(de)(de)(de)(de)居民則紀(ji)(ji)念時(shi)(shi)(shi)母(mu)。
經常有人(ren)把時(shi)母與(yu)17至19世紀印度(du)臭名昭(zhao)著(zhu)的(de)(de)(de)盜匪(fei)(fei)集團薩吉聯(lian)系起來(lai)。實際(ji)上時(shi)母的(de)(de)(de)崇(chong)拜者中只有極小(xiao)的(de)(de)(de)一部分(fen)參(can)與(yu)了盜匪(fei)(fei)活動,而(er)盜匪(fei)(fei)也并非全(quan)(quan)是時(shi)母崇(chong)拜者。這種誤解可能是源于獻給時(shi)母的(de)(de)(de)血腥(xing)祭祀與(yu)盜匪(fei)(fei)殺人(ren)越貨行為的(de)(de)(de)聯(lian)想(xiang)。在英國殖民統(tong)治(zhi)時(shi)期,性力派(pai)信徒(tu)仍(reng)然有以人(ren)或人(ren)頭為祭品獻給提毗(pi)女神(時(shi)母與(yu)雪山神女等女神的(de)(de)(de)本尊)的(de)(de)(de)現象。這種行為在英國殖民當(dang)局(ju)全(quan)(quan)力禁止下才逐漸消(xiao)失。