早期(qi)的(de)(de)館(guan)(guan)(guan)藏(zang)幾乎完全靠捐贈(zeng)或遺贈(zeng)。1617年(nian)開始采購,1662年(nian)開始收(shou)藏(zang)出(chu)版商呈繳(jiao)的(de)(de)樣本。1709年(nian)英國(guo)(guo)頒布版權法,正式(shi)規定(ding)凡本國(guo)(guo)出(chu)版的(de)(de)圖書(shu)(shu)都(dou)要免費繳(jiao)送(song)該(gai)館(guan)(guan)(guan),從(cong)而使館(guan)(guan)(guan)藏(zang)迅速增(zeng)加。1715年(nian)英王喬治(zhi)一(yi)世將多(duo)年(nian)搜集的(de)(de)3 萬卷(juan)書(shu)(shu)全部贈(zeng)送(song)該(gai)館(guan)(guan)(guan)。由于館(guan)(guan)(guan)藏(zang)日益豐富,該(gai)館(guan)(guan)(guan)在(zai)18~19世紀曾起(qi)到國(guo)(guo)家文(wen)獻貯(zhu)存中心的(de)(de)作用。鑒于學校教學和研究的(de)(de)需要,該(gai)館(guan)(guan)(guan)除注重資料(liao)收(shou)集的(de)(de)平(ping)衡發展外,重點(dian)收(shou)藏(zang)人文(wen)科學,其次是(shi)法律(lv)、科學與技術(shu)方(fang)面(mian)的(de)(de)文(wen)獻。館(guan)(guan)(guan)舍建于1934年(nian)。1982 年(nian)有圖書(shu)(shu)360多(duo)萬冊,現刊4萬多(duo)種,善本特藏(zang)4000多(duo)卷(juan),地圖9萬多(duo)幅,以(yi)及大(da)量縮(suo)微(wei)膠卷(juan)和平(ping)片等(deng)。
著(zhu)名(ming)的(de)(de)(de)(de)特藏有以歷史書為(wei)主的(de)(de)(de)(de)艾(ai)克頓文庫(約6萬卷(juan))、英(ying)王喬(qiao)治一世贈予的(de)(de)(de)(de)皇家圖(tu)書館文庫 (3萬卷(juan))、查理·達爾(er)文收藏的(de)(de)(de)(de)圖(tu)書及其筆記等手稿、英(ying)國著(zhu)名(ming)學者如鮑德溫、牛頓、克魯、哈定等人的(de)(de)(de)(de)論著(zhu)、手稿和該大學的(de)(de)(de)(de)學位論文等。
一六三(san)二(er)年(nian),白金漢公(gong)爵贈(zeng)送本(ben)館一批(pi)書(shu)籍(ji),其(qi)(qi)(qi)中有明版《丹溪心(xin)法(fa)》的(de)零冊(ce),為(wei)(wei)本(ben)館收(shou)集第(di)一種中文書(shu),隨后(hou)又收(shou)到一些零散的(de)中文書(shu)籍(ji)。首(shou)批(pi)大(da)量(liang)的(de)中文書(shu)籍(ji)系威妥瑪爵士所贈(zeng),共四千三(san)百(bai)零四冊(ce)。威氏曾在中國居住達四十年(nian)之(zhi)久,其(qi)(qi)(qi)中十年(nian)任英國駐北京公(gong)使,退休后(hou)復任劍橋大(da)學首(shou)屆漢學教(jiao)授。他搜集的(de)不(bu)僅有許多參考書(shu),還有大(da)量(liang)有關清(qing)朝(chao)廷禮儀、政治、法(fa)律、外交等方(fang)面的(de)材料(liao),其(qi)(qi)(qi)中不(bu)乏善本(ben)與孤(gu)本(ben)書(shu)籍(ji),如(ru)清(qing)初抄本(ben)《明實錄(lu)》、清(qing)抄本(ben)滿文《養正圖解》、明刊孤(gu)本(ben)《異(yi)域圖志》以及(ji)非常(chang)稀(xi)見的(de)太平天國出版物(wu)等。其(qi)(qi)(qi)后(hou)又補充了一千三(san)百(bai)多冊(ce),某些原為(wei)(wei)巴(ba)克斯爵士所有。
第二(er)次世(shi)界大(da)(da)(da)戰結束之(zhi)后,本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)的(de)中(zhong)文藏(zang)(zang)(zang)書(shu)(shu)(shu)(shu)數(shu)量迅(xun)速增長。其中(zhong)有(you)(you)原屬駱任(ren)廷爵士、阿拉(la)巴德先生、慕阿德教授(shou)和哈瀾教授(shou)等(deng)人(ren)的(de)書(shu)(shu)(shu)(shu)籍。本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)又藏(zang)(zang)(zang)有(you)(you)全(quan)套(tao)《美國(guo)(guo)國(guo)(guo)會圖書(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)攝制北平圖書(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)善本(ben)(ben)書(shu)(shu)(shu)(shu)膠片(pian)》三千(qian)種,并有(you)(you)大(da)(da)(da)英圖書(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)、巴黎法(fa)國(guo)(guo)國(guo)(guo)立(li)圖書(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)和北京圖書(shu)(shu)(shu)(shu)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)分別所藏(zang)(zang)(zang)敦(dun)煌中(zhong)文文書(shu)(shu)(shu)(shu)的(de)全(quan)套(tao)微型膠卷。一(yi)九五(wu)(wu)二(er)年,金璋先生遺贈本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)甲骨八百余片(pian),為(wei)本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)迄今所藏(zang)(zang)(zang)最(zui)古(gu)老(lao)的(de)文物。本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)藏(zang)(zang)(zang)有(you)(you)一(yi)套(tao)大(da)(da)(da)型類書(shu)(shu)(shu)(shu)《欽定古(gu)今圖書(shu)(shu)(shu)(shu)集成》共五(wu)(wu)千(qian)冊,原為(wei)清皇帝德宗于光(guang)緒三四年(公元一(yi)九零八年)贈給倫敦(dun)中(zhong)國(guo)(guo)協會的(de)禮物,該會遂存放于本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)。本(ben)(ben)館(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)(guan)還(huan)藏(zang)(zang)(zang)有(you)(you)大(da)(da)(da)名鼎(ding)鼎(ding)的(de)《永樂大(da)(da)(da)典》原稿二(er)冊。
一九四九年,哈瀾(lan)教授專程去中(zhong)國(guo)(guo),用英國(guo)(guo)政(zheng)府特款(kuan)購買中(zhong)文(wen)(wen)書(shu)(shu)籍一萬余冊。本館(guan)(guan)還通過李約瑟博士收到中(zhong)國(guo)(guo)大量(liang)饋贈。劍橋大學圖書(shu)(shu)館(guan)(guan)館(guan)(guan)專用的(de)中(zhong)文(wen)(wen)書(shu)(shu)籍分類(lei)法(fa)由哈瀾(lan)、龍彼(bi)德(de)兩位教授所(suo)制定。按他(ta)們(men)所(suo)定的(de)方(fang)(fang)針,本館(guan)(guan)還一直向中(zhong)國(guo)(guo)、香港及(ji)臺灣系統地(di)購進新書(shu)(shu)。在本館(guan)(guan)的(de)中(zhong)文(wen)(wen)藏書(shu)(shu)中(zhong),以有(you)關中(zhong)國(guo)(guo)傳統文(wen)(wen)化、歷(li)史(shi)、文(wen)(wen)學、藝術方(fang)(fang)面的(de)書(shu)(shu)籍數量(liang)最多、最具特色、最為精良(liang)。更為注(zhu)意搜集中(zhong)國(guo)(guo)近、現代歷(li)史(shi)、政(zheng)治等方(fang)(fang)面的(de)資料。本館(guan)(guan)還訂有(you)中(zhong)文(wen)(wen)期刊(kan)約一千種。
劍(jian)橋(qiao)大學(xue)圖書館(guan)(guan)仍(reng)不斷(duan)收到各方的慷(kang)慨饋贈或遺贈。例如(ru),一(yi)(yi)九八六年(nian),中華(hua)人民共和國政府贈送(song)(song)本館(guan)(guan)四(si)千四(si)百六十八冊書籍(ji)。又如(ru),一(yi)(yi)九八八年(nian),臺灣國立故宮(gong)博物院贈送(song)(song)本館(guan)(guan)一(yi)(yi)套《景印離(li)藻堂四(si)庫全書薈要》,共五百大冊。
劍橋大(da)學(xue)圖書(shu)館(guan)中(zhong)(zhong)文目錄分(fen)書(shu)名(ming)、作者名(ming)卡片(pian)兩種,按威妥(tuo)瑪(ma)、翟理思式漢(han)(han)語羅馬字(zi)拼音方(fang)法的字(zi)母順(shun)序(xu)排列,單獨在(zai)館(guan)內使用。按漢(han)(han)語拼音方(fang)案轉寫(xie)的中(zhong)(zhong)文書(shu)名(ming)與期刊(kan)名(ming)已輸入本(ben)館(guan)電腦總目。另有(you)劍橋大(da)學(xue)中(zhong)(zhong)文期刊(kan)電腦總目,并正計(ji)劃將中(zhong)(zhong)文書(shu)目加以包括(kuo)漢(han)(han)字(zi)數據的全面電腦化。
英(ying)國綜合性(xing)研(yan)究圖書(shu)館(guan),創建于(yu)1424年(nian)。當時只有76卷(juan)捐贈(zeng)的(de)圖書(shu)。16世紀宗(zong)教改革運動(dong)之(zhi)前一(yi)直由大學的(de)牧(mu)師會兼(jian)管,到1577年(nian)才專門聘(pin)任了圖書(shu)館(guan)員和館(guan)長。