明(ming)萬歷三十六年(nian)（1608年(nian)）三月初三，金圣嘆(tan)生于蘇(su)州(zhou)，童年(nian)貧困孤獨，九歲入讀私塾(shu)，刻苦勤奮，思想獨立，喜愛閱讀，尤其沉迷(mi)于《水滸傳》，成年(nian)后考取秀才，耗費(fei)無度，以致常處貧困。
金圣(sheng)嘆篤信神佛，喜讀佛經和結交僧人(ren) ，擅長扶乩降(jiang)靈(ling)，自(zi)稱佛教天臺宗祖師智顗弟子的轉世化(hua)身，托(tuo)名(ming)“泐(le)庵”法師，士(shi)大(da)夫尊稱為(wei)“泐(le)公”或“泐(le)師”，二十歲起開始在吳縣扶乩，自(zi)稱收(shou)納三十多個(ge)已逝女(nv)子為(wei)冥間(jian)弟子，崇禎(zhen)朝中期最為(wei)活(huo)躍，曾到葉紹袁、錢謙(qian)益、姚(yao)希孟(meng)、戴汝義等(deng)(deng)士(shi)大(da)夫家(jia)中扶乩，寫出優美(mei)感人(ren)的篇章，往往說中事主的心思，受葉紹袁等(deng)(deng)人(ren)的崇信；錢謙(qian)益直言金圣(sheng)嘆好像受某(mou)種(zhong)神靈(ling)支配。其后他(ta)絕意仕宦，埋首書本(ben)，
約在崇禎十四年（1641年）評(ping)(ping)點(dian)小(xiao)說《水滸(hu)傳》，清順(shun)治十三年（1656年）刊行(xing)評(ping)(ping)點(dian)王實甫(fu)《西廂記》，此外(wai)編輯唐詩選集《唐才(cai)子書》8卷，編寫八股文(wen)應試范本(ben)《制義才(cai)子書》，并(bing)注釋杜甫(fu)詩集。他亦開(kai)堂(tang)招生講學，旁(pang)征博引，炫(xuan)耀才(cai)學，頗受當地(di)士庶贊賞(shang)。他為(wei)(wei)人(ren)狂放不(bu)羈，能文(wen)善詩，因歲試作文(wen)怪誕而被黜(chu)革(ge)。后為(wei)(wei)應科試，改稱(cheng)金人(ren)瑞，考第一(yi)，但絕意仕(shi)進，以讀書著述為(wei)(wei)樂。評(ping)(ping)注不(bu)少(shao)古(gu)典(dian)，奇才(cai)也。
順治十(shi)七年（1660年），皇帝(di)對金圣嘆的作(zuo)品加(jia)以(yi)贊美(mei)“此(ci)是古(gu)文高手(shou)，莫以(yi)時文眼看他。”他聽(ting)說后，隨即“感而泣下，因向(xiang)北叩(kou)首”。
順治(zhi)(zhi)十(shi)(shi)八年(nian)(nian)（1661年(nian)(nian)），吳(wu)縣新任(ren)澤區令任(ren)維初(chu)為追收欠稅(shui)，鞭打百(bai)姓(xing)，虧空常平倉的漕糧，激起蘇(su)(su)州士(shi)人憤怒。三月(yue)初(chu)，金(jin)圣嘆(tan)與一(yi)百(bai)多個士(shi)人到孔廟聚集，悼念順治(zhi)(zhi)帝駕崩(beng)，借機發泄積憤，到衙門給江蘇(su)(su)巡(xun)撫朱國(guo)(guo)治(zhi)(zhi)上呈狀(zhuang)紙，控訴任(ren)維初(chu)，要求罷免其(qi)職。朱國(guo)(guo)治(zhi)(zhi)下令逮捕(bu)(bu)其(qi)中十(shi)(shi)一(yi)人，并為任(ren)維初(chu)遮瞞回護，上報京城(cheng)諸生(sheng)倡亂抗稅(shui)，并驚(jing)動先帝之靈。清朝有(you)意威懾江南士(shi)族，再逮捕(bu)(bu)金(jin)圣嘆(tan)等七名士(shi)人，在江寧會審，嚴刑拷問，后以叛(pan)逆罪判處斬首，于(yu)七月(yue)十(shi)(shi)三日行刑，是為哭(ku)廟案。
臨死(si)前金(jin)圣(sheng)嘆看見家(jia)(jia)人，神色自若(ruo)的(de)說：“蓮子心中(zhong)苦，梨兒腹內酸。”他的(de)家(jia)(jia)人一聽，忍不住嚎啕(tao)大哭，圍觀的(de)人也(ye)都為之(zhi)鼻酸，而潸然淚下。金(jin)圣(sheng)嘆財產充公，家(jia)(jia)屬發配滿洲(zhou)。金(jin)圣(sheng)嘆僅(jin)向巡撫(fu)示威，并無意造反(fan)，卻遭(zao)貪官陷害，在獄中(zhong)悔恨交加，念念不忘(wang)、難以(yi)釋懷的(de)是才子書評點尚未完(wan)成，辜(gu)負生平志業。
過身后，族兄金(jin)昌收集編輯其(qi)著作與遺稿(gao)，題為《唱(chang)經(jing)堂才(cai)子(zi)書匯(hui)稿(gao)》出版(ban)，兒子(zi)金(jin)雍則編集他(ta)對(dui)唐(tang)詩(shi)的(de)評解，題《唐(tang)才(cai)子(zi)詩(shi)甲集》出版(ban)。
傳說(shuo)(shuo)圣嘆(tan)死后托夢給朱眉方，說(shuo)(shuo)他已成(cheng)為鄧(deng)尉(wei)(wei)山神。鄧(deng)尉(wei)(wei)山在蘇(su)州西(xi)南七十里光(guang)福鎮，又(you)名萬(wan)峰(feng)山，前瞰太(tai)湖(hu)，風景極佳(jia)。鄧(deng)尉(wei)(wei)山多梅樹，花開(kai)時(shi)一望如雪，如頌圣嘆(tan)人品之高潔。
墓葬在(zai)蘇州吳中區(qu)藏(zang)書五峰山下博士塢(wu)，江(jiang)蘇省文(wen)物保(bao)護單(dan)位。傳在(zai)今河北(bei)省阜城(cheng)縣曾有衣冠冢一座(zuo)。
金圣(sheng)(sheng)嘆為(wei)人(ren)孤高，率性而為(wei)，個人(ren)主義(yi)，以才(cai)子自(zi)居(ju)，狂(kuang)放(fang)不(bu)羈(ji)，譏笑其(qi)他(ta)(ta)秀才(cai)庸俗愚拙(zhuo)。他(ta)(ta)自(zi)幼學(xue)佛，勸人(ren)向(xiang)(xiang)善，傾向(xiang)(xiang)佛道二家的(de)(de)自(zi)由(you)放(fang)任，又有(you)儒家的(de)(de)入世沖動(dong)。他(ta)(ta)深感人(ren)生只是大夢一(yi)場，全然(ran)虛幻，短暫易逝(shi)，充滿煩惱失意(yi)，一(yi)切都不(bu)可(ke)恃(shi)，向(xiang)(xiang)往閑適(shi)平和的(de)(de)田(tian)園生活。他(ta)(ta)把男女(nv)之情與其(qi)他(ta)(ta)人(ren)情區分開來，強調其(qi)中必(bi)然(ran)含有(you)色欲(yu)(yu)，出(chu)于自(zi)然(ran)，圣(sheng)(sheng)人(ren)禮制亦不(bu)廢情欲(yu)(yu)。
他亦不失(shi)儒生身份，期待有用于世，敬(jing)佩杜甫的(de)忠君(jun)愛國，特別認同(tong)孔子(zi)(zi)弟子(zi)(zi)曾(ceng)點(dian)(dian)。曾(ceng)點(dian)(dian)以無意仕(shi)宦(huan)與向往自由而著名(ming)，為(wei)孔子(zi)(zi)所(suo)贊嘆，金(jin)圣嘆特此取字(zi)為(wei)“圣嘆”。
政(zheng)治思想上他傾(qing)向保守，批評明末官(guan)府苛政(zheng)，同(tong)情被欺壓的百(bai)姓，甚至(zhi)主張官(guan)逼民反，但認(ren)為王命和禮法終不可違，對盜匪大(da)肆譴(qian)責(ze)，特(te)別討厭(yan)梁山泊首領宋江。
金圣嘆的(de)(de)主要成就在于文學批評，他(ta)的(de)(de)評點很注重思(si)想內容的(de)(de)闡發(fa)，往往借題發(fa)揮，議論政事，其社會觀(guan)和(he)人(ren)生(sheng)(sheng)觀(guan)灼(zhuo)然可見。他(ta)斥(chi)責“犯上(shang)作亂(luan)”，釋“水滸”之(zhi)(zhi)名為“惡之(zhi)(zhi)至，迸之(zhi)(zhi)至，不(bu)與同(tong)中國”，反對“以忠義予之(zhi)(zhi)”；然而(er)他(ta)又同(tong)情(qing)民生(sheng)(sheng)疾苦，痛恨魚肉良民的(de)(de)官(guan)吏和(he)行同(tong)盜賊(zei)的(de)(de)官(guan)軍，并(bing)意(yi)識到“一高俅(qiu)”之(zhi)(zhi)下還有“百高廉”，“千殷直(zhi)閣(ge)”及(ji)其狐群狗黨，結(jie)成禍國殃民的(de)(de)社會勢力(li)，108人(ren)“不(bu)得已而(er)盡入于水泊”是“亂(luan)自上(shang)作”，因而(er)肯定了梁山英(ying)雄的(de)(de)反抗。
他認(ren)為，“居其邦，不竊議(yi)其大夫(fu)之得(de)失，惡傷治也”，“非圣人(ren)而作(zuo)(zuo)書，其書破(po)道，非天(tian)子而作(zuo)(zuo)書，其書破(po)治，破(po)道與治，是橫議(yi)也”；然而又(you)承認(ren)天(tian)下無道則庶人(ren)敢議(yi)，“庶人(ren)之議(yi)皆(jie)史也”。
他宣揚“忠(zhong)恕(shu)”、“孝悌(ti)”之(zhi)類(lei)儒(ru)家道德規范；然而(er)(er)又揭(jie)露禮教對人性的摧(cui)殘，贊美崔鶯鶯、張(zhang)生的叛逆行為(wei)，譏諷冬烘秀(xiu)才(cai)目(mu)《西廂(xiang)》為(wei)淫書，而(er)(er)推(tui)《西廂(xiang)》為(wei)“天地妙(miao)文(wen)”。
他接(jie)受佛(fo)教的(de)虛無思想，視人生若(ruo)夢(meng)幻，所謂“天地夢(meng)境(jing)”，“眾生夢(meng)魂”；然而他又直面(mian)現(xian)實，并孜孜于述作，以為“生死迅疾，人命(ming)無常，富(fu)貴難(nan)求，從吾所好，則不(bu)著書(shu)其又何以為活也？”
可以看(kan)出，金圣(sheng)嘆的思想(xiang)中(zhong)是充滿著矛盾的。金圣(sheng)嘆文(wen)學批評的精彩之處在于對(dui)作品的藝(yi)術分析(xi)。他(ta)的詩文(wen)評比較平常，如(ru)強分律詩為(wei)二解(jie)，套用八(ba)股文(wen)起承(cheng)轉合(he)之法說詩，頗為(wei)人所詬病。
他(ta)(ta)評《水(shui)滸傳》、《西(xi)廂(xiang)》二書(shu)時(shi)的(de)(de)(de)藝(yi)術見(jian)解則(ze)獨出手眼，繼李贄(zhi)、葉晝之后將(jiang)小說戲曲評點(dian)推進到新的(de)(de)(de)高度。他(ta)(ta)自謂評書(shu)“直取其(qi)(qi)文心”，“略其(qi)(qi)形跡，伸其(qi)(qi)神理”，實即旨在探索(suo)創作規律，在這方面(mian)確(que)實頗有(you)創見(jian)。他(ta)(ta)把人(ren)(ren)(ren)(ren)物(wu)性格(ge)(ge)的(de)(de)(de)塑造(zao)放到首位，指出：《水(shui)滸傳》令(ling)人(ren)(ren)(ren)(ren)看不厭“無(wu)非為他(ta)(ta)把一(yi)百八個人(ren)(ren)(ren)(ren)性格(ge)(ge)都(dou)寫出來”。而塑造(zao)性格(ge)(ge)成功的(de)(de)(de)關鍵是捕捉住人(ren)(ren)(ren)(ren)物(wu)的(de)(de)(de)獨特(te)的(de)(de)(de)個性，“人(ren)(ren)(ren)(ren)有(you)其(qi)(qi)性情，人(ren)(ren)(ren)(ren)有(you)其(qi)(qi)氣質，人(ren)(ren)(ren)(ren)有(you)其(qi)(qi)形狀，人(ren)(ren)(ren)(ren)有(you)其(qi)(qi)聲口”。即使是同(tong)一(yi)類型(xing)的(de)(de)(de)性格(ge)(ge)，也(ye)要顯示(shi)出同(tong)中(zhong)之異。
他的評點中(zhong)(zhong)還涉及描寫(xie)(xie)一(yi)(yi)個(ge)(ge)人物(wu)的性格應表現(xian)出多面性、復(fu)雜性，又應表現(xian)出統(tong)一(yi)(yi)性、連貫性的問題(ti)，如他認(ren)為(wei)《水滸傳》中(zhong)(zhong)先寫(xie)(xie)魯(lu)達(da)(da)以酒為(wei)命，后寫(xie)(xie)魯(lu)達(da)(da)涓滴不飲，“然(ran)而聲情神理，無有(you)非魯(lu)達(da)(da)者(zhe)”；寫(xie)(xie)李逵(kui)樸至中(zhong)(zhong)又有(you)奸(jian)猾，而“寫(xie)(xie)得(de)(de)李逵(kui)愈奸(jian)猾，便愈樸至”。也涉及人物(wu)語言個(ge)(ge)性化的問題(ti)，“一(yi)(yi)樣(yang)人，便還他一(yi)(yi)樣(yang)說(shuo)話(hua)”。在眾多的人物(wu)中(zhong)(zhong)應突出主(zhu)要人物(wu)，如說(shuo)“《西廂記(ji)》止寫(xie)(xie)得(de)(de)三個(ge)(ge)人：一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)雙(shuang)文，一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)張生，一(yi)(yi)個(ge)(ge)是(shi)紅娘”，“若(ruo)更仔(zi)細算時，《西廂記(ji)》亦止為(wei)寫(xie)(xie)得(de)(de)一(yi)(yi)個(ge)(ge)人。一(yi)(yi)個(ge)(ge)人者(zhe)，雙(shuang)文是(shi)也”。
金圣嘆在(zai)評點的(de)同時，也(ye)對原作加以修改，除詞句外，還作了(le)全局(ju)性的(de)刪(shan)削。他(ta)判定《水(shui)滸傳(chuan)(chuan)》后50回系羅貫(guan)中“橫添狗尾”，故盡行砍(kan)去，自(zi)稱(cheng)得“貫(guan)華堂(tang)古本”無續作，又(you)偽造(zao)施耐庵序(xu)于前。遂成今(jin)傳(chuan)(chuan)的(de)70回本。又(you)斷言《西廂記》第五(wu)本非(fei)出王(wang)實(shi)甫之(zhi)手，也(ye)是“惡札”，故截(jie)去而(er)以《驚夢》收(shou)尾。
他所(suo)說的(de)“澄懷格(ge)物”，實際上又關(guan)及塑造出(chu)活生生的(de)人(ren)(ren)(ren)物性格(ge)，要(yao)靠(kao)冷(leng)靜細致的(de)觀察，要(yao)靠(kao)設身處地的(de)體驗，即所(suo)謂(wei)“動心”、“現身”。他也(ye)很(hen)重(zhong)視(shi)情節和(he)結(jie)構：認為(wei)情節要(yao)出(chu)人(ren)(ren)(ren)意外，用(yong)“奇恣筆(bi)法(fa)”，“龍跳虎臥”，但又要(yao)合乎情理，“寫極(ji)駭(hai)人(ren)(ren)(ren)之(zhi)事，卻盡用(yong)極(ji)近人(ren)(ren)(ren)之(zhi)筆(bi)”；又強調(diao)結(jie)構的(de)完(wan)整性，“一部書只是一篇文(wen)章”，作者必須(xu)“全局在胸”，因此講究“過接”、“關(guan)鎖”、“脫卸”，要(yao)求(qiu)行(xing)文(wen)如“月度回廊”，有必然(ran)的(de)次第(di)。他所(suo)謂(wei)的(de)“靈(ling)眼覷(qu)見，靈(ling)手捉(zhuo)住”，相(xiang)似(si)于對創作靈(ling)感的(de)強調(diao)；但他又重(zhong)“法(fa)”，說“臨文(wen)無法(fa)便成狗嗥”，并總(zong)結(jie)出(chu)種種表現手法(fa)，如“那輾”等等。總(zong)之(zhi)，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)已提出(chu)了較有系統的(de)小說戲曲(qu)創作理論(lun)。
金圣(sheng)嘆還(huan)節評(ping)(ping)(ping)《國(guo)語》《國(guo)策》《左(zuo)傳(chuan)》等(deng)(deng)書(shu)。其(qi)(qi)評(ping)(ping)(ping)點注重思想內容的(de)闡發，往往借題發揮，議論(lun)(lun)政事，其(qi)(qi)社(she)會觀、人生觀灼然可見(jian)。他(ta)提(ti)(ti)出(chu)了較(jiao)為系統的(de)小(xiao)說、戲曲創(chuang)作理(li)論(lun)(lun)，其(qi)(qi)文(wen)(wen)學(xue)理(li)論(lun)(lun)及(ji)批(pi)評(ping)(ping)(ping)業績為我國(guo)文(wen)(wen)學(xue)理(li)論(lun)(lun)批(pi)評(ping)(ping)(ping)發展史作出(chu)了特殊貢獻。首先，他(ta)闡發了小(xiao)說、戲劇等(deng)(deng)敘事文(wen)(wen)學(xue)創(chuang)作不同于詩歌、散文(wen)(wen)寫作的(de)若干規律，他(ta)強調小(xiao)說要(yao)“因文(wen)(wen)生事”，而又(you)非任(ren)意杜撰，要(yao)遵循生活的(de)邏(luo)輯；同時(shi)又(you)提(ti)(ti)出(chu)了以(yi)塑造(zao)人物性(xing)格(ge)為中心的(de)文(wen)(wen)學(xue)理(li)論(lun)(lun)批(pi)評(ping)(ping)(ping)的(de)觀點和方法(fa)(fa)(fa)。其(qi)(qi)次，提(ti)(ti)供了一種以(yi)評(ping)(ping)(ping)價作品人物性(xing)格(ge)分析和性(xing)格(ge)塑造(zao)為核心的(de)文(wen)(wen)學(xue)批(pi)評(ping)(ping)(ping)。第三，他(ta)還(huan)總結出(chu)了諸如倒插法(fa)(fa)(fa)、夾敘法(fa)(fa)(fa)、草蛇灰線(xian)法(fa)(fa)(fa)、綿針泥(ni)刺法(fa)(fa)(fa)、弄(nong)引(yin)法(fa)(fa)(fa)、獺(ta)尾法(fa)(fa)(fa)等(deng)(deng)全新的(de)創(chuang)作方法(fa)(fa)(fa)與批(pi)評(ping)(ping)(ping)方法(fa)(fa)(fa)。金圣(sheng)嘆有詩集《沉吟(yin)樓詩選(xuan)》。
金(jin)圣嘆吸(xi)收了明(ming)代(dai)士人評(ping)(ping)點(dian)(dian)古文、史書(shu)，尤(you)其是八股(gu)文的(de)手法(fa)。除了《水滸傳》、《西廂記(ji)》和唐(tang)詩，他也評(ping)(ping)點(dian)(dian)過八股(gu)文。明(ming)代(dai)古文與(yu)小說(shuo)戲曲的(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)，大多只是在文章妙(miao)處打(da)圈點(dian)(dian)，提醒讀(du)者注(zhu)意(yi)，加上簡單批(pi)語(yu)。金(jin)圣嘆擴充舊(jiu)有評(ping)(ping)點(dian)(dian)之(zhi)法(fa)，綿密有如經書(shu)注(zhu)釋(shi)，并勇(yong)于改(gai)動原(yuan)文，以“奇”、“妙(miao)”等評(ping)(ping)語(yu)自(zi)我喝彩(cai)，甚至自(zi)夸點(dian)(dian)評(ping)(ping)無與(yu)倫比(bi)。他期待讀(du)者透過其評(ping)(ping)點(dian)(dian)，學(xue)會(hui)怎樣閱(yue)讀(du)其他文學(xue)作品(pin)。他自(zi)視為(wei)(wei)權威，了解甚至超越原(yuan)作者的(de)思(si)想世界，文學(xue)評(ping)(ping)點(dian)(dian)的(de)目的(de)不是去尋覓古人意(yi)思(si)，而是為(wei)(wei)了與(yu)后人交往，對作品(pin)的(de)解讀(du)，無須與(yu)作者原(yuan)意(yi)相(xiang)同。
金圣嘆(tan)是中國(guo)白(bai)話(hua)文學研究的開拓者，提高通俗文學的價值，卓有遠(yuan)見，被視(shi)為(wei)中國(guo)白(bai)話(hua)文運(yun)動的先驅。前人稱贊(zan)白(bai)話(hua)文學大(da)多泛泛而論，他卻以細(xi)致深入的評點，證明這些(xie)作品如何優秀，能與經典名作相提并論，白(bai)話(hua)文學自(zi)此在士人間更(geng)為(wei)流行。
金圣嘆的(de)(de)最(zui)大貢(gong)獻，在于最(zui)早(zao)提高小(xiao)說(shuo)(shuo)與戲曲的(de)(de)應有(you)地位，是(shi)最(zui)早(zao)和最(zui)有(you)影響(xiang)力的(de)(de)通俗文(wen)(wen)學(xue)(xue)提倡者(zhe)，并(bing)開(kai)創(chuang)了細讀文(wen)(wen)本的(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)(xue)批評(ping)(ping)方法(fa)，成(cheng)為中國史上最(zui)有(you)創(chuang)意的(de)(de)文(wen)(wen)學(xue)(xue)批評(ping)(ping)家(jia)之一，在小(xiao)說(shuo)(shuo)批評(ping)(ping)的(de)(de)領域更是(shi)首屈(qu)一指。金圣嘆受徐增(zeng)、廖(liao)燕等同時代士人的(de)(de)贊美，徐增(zeng)稱(cheng)贊他(ta)(ta)博(bo)學(xue)(xue)多才，見識超卓；順治帝(di)亦稱(cheng)贊他(ta)(ta)是(shi)古文(wen)(wen)高手，叫大臣不要用八股文(wen)(wen)的(de)(de)眼(yan)光(guang)衡量他(ta)(ta)。亦有(you)士人批評(ping)(ping)他(ta)(ta)提倡《水滸傳(chuan)》和《西(xi)廂(xiang)記》，惑亂(luan)人心。
20世紀新文學運動(dong)(dong)中(zhong)，文學史(shi)家(jia)都贊揚金圣嘆(tan)，胡適認為他是“大(da)怪杰(jie)”，有眼光有膽(dan)色(se)，林語堂稱他是“十七世紀偉大(da)的(de)印象(xiang)主義批(pi)(pi)評(ping)家(jia)”。但因為他攻擊《水(shui)滸傳》中(zhong)的(de)梁山好漢(han)，一度被(bei)中(zhong)國大(da)陸學者批(pi)(pi)評(ping)為反動(dong)(dong)和(he)“封建舊社會統治(zhi)階級代(dai)言人”。金圣嘆(tan)在哭廟案中(zhong)服(fu)刑(xing)，又被(bei)清末(mo)革(ge)命黨尊為抗清先烈。
金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)所寫評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)之詳盡細致(zhi)，為中(zhong)國文學批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)史上前所未有(you)(you)。在(zai)小說批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)領域，他(ta)的(de)(de)(de)(de)權威(wei)地位超越王世貞、李(li)贄和鍾惺諸(zhu)大家，繼后(hou)的(de)(de)(de)(de)毛宗崗評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)《三(san)國演義》與張竹坡評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)《金(jin)瓶梅》，亦(yi)(yi)屈(qu)居其(qi)下。李(li)漁贊(zan)賞(shang)獨有(you)(you)金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)能指出《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》優勝之處，深入(ru)至一(yi)字一(yi)句；清人(ren)如(ru)馮鎮(zhen)巒(luan)、毛慶臻都贊(zan)賞(shang)金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)《水(shui)(shui)滸(hu)傳》評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語匠心獨運(yun)，周作人(ren)說“小說的(de)(de)(de)(de)批(pi)(pi)，第一(yi)自然要算金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)”。金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語具原創性(xing)，個(ge)性(xing)分明，趣味盎(ang)然，而(er)且準(zhun)確清晰，細致(zhi)入(ru)微，著眼(yan)于個(ge)別字詞(ci)的(de)(de)(de)(de)藝術(shu)功(gong)能，遠勝于中(zhong)國其(qi)他(ta)詩話的(de)(de)(de)(de)含糊籠統(tong)。金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)強調細讀文本，與20世紀西(xi)方(fang)(fang)文學批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)中(zhong)的(de)(de)(de)(de)新批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)流派(pai)有(you)(you)相通之處，西(xi)方(fang)(fang)學者(zhe)因(yin)其(qi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)與西(xi)方(fang)(fang)文論可以互相發明，特別加以關注(zhu)。金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)指《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》第五本并非王實甫原作，乃后(hou)人(ren)續寫，成(cheng)為權威(wei)觀點(dian)(dian)，清代(dai)(dai)毛聲山等人(ren)都同意(yi)其(qi)說。亦(yi)(yi)有(you)(you)同時代(dai)(dai)人(ren)如(ru)董含批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)他(ta)的(de)(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)雜亂無(wu)章，胡適則批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)其(qi)《水(shui)(shui)滸(hu)傳》評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)語用了評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)八股文眼(yan)光，也批(pi)(pi)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)他(ta)對宋(song)江詆(di)毀過于主觀，無(wu)中(zhong)生有(you)(you)，現代(dai)(dai)讀者(zhe)已毋須再看(kan)其(qi)批(pi)(pi)語。金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)對杜詩的(de)(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)解，詩學上則無(wu)重(zhong)要地位，重(zhong)要性(xing)則遠不(bu)如(ru)他(ta)對《水(shui)(shui)滸(hu)傳》和《西(xi)廂(xiang)(xiang)記(ji)》的(de)(de)(de)(de)評(ping)(ping)(ping)(ping)(ping)點(dian)(dian)，仇兆鰲《杜詩詳注(zhu)》最為權威(wei)，收羅完備(bei)，但(dan)并未提及金(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)。
文學
金(jin)圣嘆博覽群籍，好談《易(yi)(yi)》，亦好講佛，常以佛詮釋(shi)儒、道，論文喜(xi)附會禪理。評點(dian)古(gu)(gu)書甚多(duo)。稱《莊子(zi)》、《離騷》、《史記》、《杜詩(shi)》、《水滸(hu)》、《西廂》為(wei)“六(liu)才(cai)子(zi)書”，擬(ni)逐一批(pi)注(zhu)，但僅完成(cheng)后二種，《杜詩(shi)解(jie)》未成(cheng)而罹難。其(qi)著作據(ju)族人金(jin)昌敘錄(lu)，有(you)“唱(chang)經堂(tang)外書”，包(bao)括《第(di)五才(cai)子(zi)書》、《第(di)六(liu)才(cai)子(zi)書》、《唐才(cai)子(zi)書》、《必(bi)讀才(cai)子(zi)書》、《杜詩(shi)解(jie)》、《左傳(chuan)釋(shi)》、《古(gu)(gu)傳(chuan)解(jie)（二十首(shou)(shou)）》、《釋(shi)小雅（七首(shou)(shou)）》、《孟(meng)子(zi)解(jie)》、《歐(ou)陽永叔詞（十二首(shou)(shou)）》；“唱(chang)經堂(tang)內(nei)書”，包(bao)括《法(fa)華(hua)百問》、《西城風(feng)俗(su)記》、《法(fa)華(hua)三昧》、《寶鏡(jing)三昧》、《圣自覺三昧》、《周易(yi)(yi)義(yi)例全(quan)鈔(chao)(chao)》、《三十四(si)卦全(quan)鈔(chao)(chao)》、《南華(hua)經鈔(chao)(chao)》、《通(tong)宗易(yi)(yi)論》、《語錄(lu)類纂(zuan)》、《圣人千案》；“唱(chang)經堂(tang)雜篇(pian)”，包(bao)括《隨手通(tong)》、《唱(chang)經堂(tang)詩(shi)文全(quan)集(ji)》。多(duo)屬未竣(jun)稿(gao)，或(huo)只存片斷，或(huo)全(quan)佚(yi)。部分作品收入今傳(chuan)之《唱(chang)經堂(tang)才(cai)子(zi)書匯(hui)稿(gao)》中。
詩歌
金圣(sheng)嘆所撰詩(shi)歌(ge)300多(duo)首，身后收入(ru)《沉吟樓(lou)詩(shi)選》，并撰成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)《杜(du)詩(shi)解(jie)(jie)(jie)(jie)》4卷，評解(jie)(jie)(jie)(jie)180首杜(du)甫詩(shi)歌(ge)，但并未完成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)全(quan)部(bu)杜(du)詩(shi)評點(dian)。此(ci)外，他(ta)也(ye)評解(jie)(jie)(jie)(jie)了古詩(shi)十九首及595首唐代(dai)七律。他(ta)主(zhu)張詩(shi)歌(ge)必(bi)須注重自(zi)(zi)發的(de)真(zhen)(zhen)感情，好詩(shi)能傳(chuan)達詩(shi)人(ren)所思所感，甚至嬰兒哭聲，都可(ke)以看成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)詩(shi)；真(zhen)(zhen)摯感情，足(zu)以使任何人(ren)成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)為(wei)(wei)詩(shi)人(ren)，見解(jie)(jie)(jie)(jie)與(yu)李贄相似。作(zuo)者必(bi)須抓住突發的(de)靈感，也(ye)不能忽視表現技巧(qiao)，好書都源(yuan)自(zi)(zi)作(zuo)者的(de)長年構思和認(ren)真(zhen)(zhen)寫作(zuo)，冥思苦(ku)想后才(cai)能揮灑自(zi)(zi)如(ru)，渾然天成(cheng)(cheng)(cheng)(cheng)。他(ta)也(ye)沒有忽略讀者，認(ren)為(wei)(wei)好詩(shi)應(ying)溫(wen)柔敦厚，奉行中庸(yong)之道(dao)，可(ke)說是(shi)古典浪(lang)漫(man)主(zhu)義者。傳(chuan)統詩(shi)學(xue)，以四句(ju)為(wei)(wei)一“解(jie)(jie)(jie)(jie)”，律詩(shi)八句(ju)，一般分為(wei)(wei)兩(liang)解(jie)(jie)(jie)(jie)。金圣(sheng)嘆提出(chu)新(xin)說，四句(ju)稱(cheng)一解(jie)(jie)(jie)(jie)之外，以兩(liang)句(ju)為(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)(jie)”；詩(shi)歌(ge)意思的(de)起(qi)落，往往亦相當(dang)于解(jie)(jie)(jie)(jie)的(de)起(qi)落。例如(ru)古詩(shi)十九首《青(qing)(qing)(qing)青(qing)(qing)(qing)河(he)畔草》：“青(qing)(qing)(qing)青(qing)(qing)(qing)河(he)畔草，郁(yu)郁(yu)園中柳。盈盈樓(lou)上女，皎皎當(dang)窗牖。娥娥紅粉妝(zhuang)，纖纖出(chu)素手。”頭兩(liang)句(ju)專寫景(jing)，是(shi)為(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)(jie)”；第三(san)至六句(ju)，寫的(de)是(shi)美人(ren)，則是(shi)另(ling)一“解(jie)(jie)(jie)(jie)”。
金(jin)圣嘆(tan)贊賞杜(du)詩(shi)(shi)(shi)寫(xie)(xie)景敘事(shi)(shi)生動逼真(zhen)，寫(xie)(xie)景栩(xu)栩(xu)如(ru)(ru)(ru)生，能(neng)寫(xie)(xie)出(chu)(chu)(chu)令人(ren)難忘的(de)(de)境界，用字(zi)巧妙而富于暗示性，細(xi)致入(ru)微(wei)(wei)，迂回曲(qu)寫(xie)(xie)，用字(zi)簡(jian)潔，言(yan)簡(jian)意賅，如(ru)(ru)(ru)《宿昔(xi)》“花驕迎雜樹(shu)，龍喜出(chu)(chu)(chu)平池”，寫(xie)(xie)出(chu)(chu)(chu)唐明皇(huang)對楊貴妃的(de)(de)迷(mi)戀。他(ta)亦尊(zun)敬杜(du)甫人(ren)格，杜(du)詩(shi)(shi)(shi)的(de)(de)偉大，正因為杜(du)甫是個(ge)偉大的(de)(de)人(ren)。金(jin)圣嘆(tan)評解(jie)(jie)杜(du)詩(shi)(shi)(shi)，每(mei)首(shou)詩(shi)(shi)(shi)前先有(you)簡(jian)要(yao)解(jie)(jie)題，總體評論(lun)該詩(shi)(shi)(shi)。除(chu)了短小的(de)(de)絕(jue)句(ju)(ju)外，詩(shi)(shi)(shi)歌都分(fen)(fen)為若干節(jie)（解(jie)(jie)），律(lv)(lv)詩(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)律(lv)(lv)分(fen)(fen)為兩(liang)(liang)節(jie)，每(mei)節(jie)4行(xing)，長(chang)詩(shi)(shi)(shi)分(fen)(fen)節(jie)則多少不(bu)一(yi)(yi)，如(ru)(ru)(ru)《北征》分(fen)(fen)為35節(jie)；每(mei)一(yi)(yi)詩(shi)(shi)(shi)節(jie)后(hou)都附有(you)評解(jie)(jie)。其(qi)(qi)(qi)(qi)評點發人(ren)深省，著重一(yi)(yi)字(zi)一(yi)(yi)詞細(xi)微(wei)(wei)差(cha)別，如(ru)(ru)(ru)《秋(qiu)興(xing)》其(qi)(qi)(qi)(qi)一(yi)(yi)“玉露(lu)凋傷(shang)楓樹(shu)林，巫(wu)山(shan)巫(wu)峽氣(qi)蕭(xiao)森”，他(ta)除(chu)了指(zhi)出(chu)(chu)(chu)此兩(liang)(liang)句(ju)(ju)的(de)(de)凄涼(liang)氣(qi)氛外，更(geng)指(zhi)出(chu)(chu)(chu)第一(yi)(yi)句(ju)(ju)紅白兩(liang)(liang)色(se)的(de)(de)強烈對比；又如(ru)(ru)(ru)《秋(qiu)興(xing)》其(qi)(qi)(qi)(qi)四“聞道(dao)長(chang)安(an)似奕棋”，“聞道(dao)”二(er)字(zi)，顯示杜(du)甫不(bu)忍心直寫(xie)(xie)長(chang)安(an)的(de)(de)動蕩，也不(bu)敢相信其(qi)(qi)(qi)(qi)事(shi)(shi)，抒(shu)寫(xie)(xie)了內心的(de)(de)悲哀(ai)和震驚。文學史家指(zhi)出(chu)(chu)(chu)他(ta)的(de)(de)批語“生動真(zhen)切，頗能(neng)得(de)其(qi)(qi)(qi)(qi)情致”，富有(you)創意，如(ru)(ru)(ru)在《秋(qiu)興(xing)》其(qi)(qi)(qi)(qi)一(yi)(yi)“叢菊兩(liang)(liang)開他(ta)日淚(lei)”，把“開”解(jie)(jie)釋為及物動詞“開出(chu)(chu)(chu)”，更(geng)富詩(shi)(shi)(shi)意。但金(jin)圣嘆(tan)有(you)時刻意求(qiu)新，求(qiu)深反惑，作出(chu)(chu)(chu)莫須(xu)有(you)的(de)(de)牽強解(jie)(jie)釋，如(ru)(ru)(ru)認為《春日懷李(li)白》“飄(piao)然思不(bu)群”一(yi)(yi)句(ju)(ju)，是對李(li)白詩(shi)(shi)(shi)篇的(de)(de)微(wei)(wei)言(yan)。
境內
金(jin)圣嘆的(de)評本(ben)(ben)大(da)受歡迎，流傳日(ri)廣，身(shen)后書商以他的(de)名義出版(ban)別(bie)的(de)著作(zuo)，都題(ti)為“才子書”。金(jin)本(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》和《西廂記(ji)》長期以來(lai)都是二書最(zui)流行的(de)版(ban)本(ben)(ben)，金(jin)本(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》甚(shen)至取代絕大(da)部分舊本(ben)(ben)。清朝到民初三百年來(lai)，人(ren)們(men)幾乎不知(zhi)道金(jin)本(ben)(ben)之(zhi)前《水(shui)滸(hu)傳》尚(shang)有(you)其他版(ban)本(ben)(ben)，金(jin)本(ben)(ben)《水(shui)滸(hu)傳》文(wen)(wen)字(zi)精練，結構緊湊，人(ren)物性格更有(you)個性，更為適合閱讀， 被視為最(zui)有(you)文(wen)(wen)學價值的(de)版(ban)本(ben)(ben)。
金(jin)圣嘆的(de)評(ping)點(dian)，亦對后人產生巨大影(ying)響，成為仿(fang)效(xiao)模(mo)范。中國的(de)小說(shuo)批(pi)評(ping)，以李贄開其端，由金(jin)圣嘆發揚和推廣(guang)，小說(shuo)評(ping)點(dian)的(de)方式(shi)一直(zhi)延續至20世紀初(chu)。毛聲山評(ping)點(dian)《琵琶記》，稱為《第(di)七才(cai)子(zi)書(shu)琵琶記》 ?，其子(zi)毛宗崗則借金(jin)圣嘆之名偽撰(zhuan)序文贊揚《三國演義》，稱之為“第(di)一才(cai)子(zi)書(shu)”。脂硯齋批(pi)點(dian)《紅樓夢》，亦模(mo)仿(fang)金(jin)圣嘆，認為他最擅長發掘小說(shuo)的(de)優點(dian)。脂批(pi)列舉的(de)一些寫(xie)作技(ji)巧，如(ru)“烘云托月”、“橫云斷嶺(ling)”、“草蛇(she)灰線”等法，都直(zhi)接(jie)源自金(jin)批(pi)。
金(jin)圣(sheng)嘆(tan)首創以(yi)禪理(li)評(ping)點(dian)戲(xi)曲，戲(xi)曲方(fang)面，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)“欲不害情(qing)”的觀點(dian)，與李漁看(kan)法相似，有助理(li)清(qing)愛(ai)情(qing)劇的本(ben)質(zhi)，使(shi)清(qing)初以(yi)后的才(cai)子佳人劇描寫人物更鮮活真實。詩(shi)評(ping)方(fang)面，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)密友徐增《說唐詩(shi)》受其(qi)強烈影(ying)響(xiang)，承(cheng)繼他的詩(shi)歌“分解”說，并以(yi)作(zuo)品的起承(cheng)轉合(he)為評(ping)價標(biao)準。
金(jin)圣嘆的乩語亦(yi)影響清(qing)代士人，其降乩使(shi)錢謙益以(yi)為自己(ji)是東(dong)晉高(gao)僧(seng)東(dong)林慧遠轉世；他在葉紹(shao)袁家扶(fu)乩時(shi)，托稱其亡女(nv)(nv)葉小鸞(luan)來(lai)降，寫出許(xu)多感(gan)人篇章，成為士人一時(shi)佳話。曹雪芹《紅樓夢》中(zhong)林黛玉的形象(xiang)，有取于葉小鸞(luan)；金(jin)圣嘆虛構(gou)“無葉堂”，為聰穎靈慧的早逝女(nv)(nv)子聚會(hui)之處，則可能啟(qi)發創作大觀園的靈感(gan)。
境外
18世(shi)紀中，金本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)》與(yu)《西廂記》傳(chuan)(chuan)入朝鮮，流傳(chuan)(chuan)甚廣，俞晚柱、李德懋等(deng)許多士人都甚為喜愛(ai)金本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)(chuan)》。朝鮮原(yuan)本沒有小說評(ping)論(lun)傳(chuan)(chuan)統，19世(shi)紀時，石泉主人、樸泰錫、水(shui)山先(xian)生等(deng)作家受金圣(sheng)嘆啟發，借(jie)鑒金圣(sheng)嘆評(ping)點的(de)體例、手法(fa)與(yu)觀(guan)點，分別創作了《折(zhe)花(hua)奇談》、《漢(han)唐遺事(shi)》、《春香傳(chuan)(chuan)》等(deng)漢(han)文評(ping)點小說，標(biao)志朝鮮古典小說批評(ping)的(de)真正形成(cheng)。
金本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)》和《西(xi)廂記》亦輸往(wang)日本，梁田蛻(tui)巖、皆川淇(qi)園、清田儋叟等儒者(zhe)都喜愛其(qi)《水(shui)滸(hu)傳(chuan)》，梁田蛻(tui)巖想效法(fa)金圣(sheng)嘆(tan)評(ping)點《阿(a)(a)國傳(chuan)》，其(qi)弟(di)子(zi)(zi)清田儋叟著有《水(shui)滸(hu)傳(chuan)批評(ping)解(jie)》，既(ji)模(mo)仿金圣(sheng)嘆(tan)，又想加以(yi)超越(yue)，在(zai)批語(yu)中多次反駁金圣(sheng)嘆(tan)。金圣(sheng)嘆(tan)亦影響了江戶作家，瀧澤馬(ma)琴對(dui)金圣(sheng)嘆(tan)的評(ping)論有所反駁，同時(shi)又受金圣(sheng)嘆(tan)影響，創(chuang)作《賴豪阿(a)(a)音(yin)梨鼠》，模(mo)仿金本《水(shui)滸(hu)傳(chuan)》以(yi)楔子(zi)(zi)起首(shou)的手法(fa)，自作評(ping)點語(yu)句亦模(mo)彷金批。
