明萬歷三十(shi)六年（1608年）三月初三，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)生于蘇州，童年貧(pin)困(kun)孤獨(du)，九歲入讀私塾，刻苦勤奮，思(si)想(xiang)獨(du)立，喜(xi)愛閱(yue)讀，尤其沉迷于《水滸(hu)傳》，成年后(hou)考取秀才，耗費無度，以致常處貧(pin)困(kun)。
金圣(sheng)嘆篤信神佛，喜(xi)讀(du)佛經和結交(jiao)僧(seng)人(ren) ，擅(shan)長扶乩降靈，自稱(cheng)佛教天(tian)臺宗祖師智(zhi)顗弟子(zi)的轉世化身，托名“泐庵”法師，士大(da)夫尊稱(cheng)為(wei)“泐公”或“泐師”，二十(shi)歲起(qi)開始在吳縣扶乩，自稱(cheng)收(shou)納三(san)十(shi)多個(ge)已逝女子(zi)為(wei)冥間(jian)弟子(zi)，崇禎朝中(zhong)期最為(wei)活躍，曾到葉紹袁、錢謙益(yi)、姚希孟、戴汝義(yi)等士大(da)夫家中(zhong)扶乩，寫出優美感人(ren)的篇(pian)章，往往說中(zhong)事主的心思，受(shou)葉紹袁等人(ren)的崇信；錢謙益(yi)直言金圣(sheng)嘆好像受(shou)某種神靈支配。其后(hou)他(ta)絕(jue)意仕(shi)宦，埋首書本，
約在(zai)崇禎十四(si)年（1641年）評(ping)(ping)點小說《水滸傳》，清順(shun)治十三年（1656年）刊(kan)行評(ping)(ping)點王實甫《西廂記》，此(ci)外編輯唐(tang)詩(shi)選(xuan)集(ji)(ji)《唐(tang)才子書》8卷，編寫八股文應試(shi)范本(ben)《制義才子書》，并(bing)注(zhu)釋杜甫詩(shi)集(ji)(ji)。他亦開堂(tang)招生(sheng)講學，旁征博(bo)引，炫(xuan)耀才學，頗(po)受當(dang)地士庶(shu)贊賞(shang)。他為人狂(kuang)放不羈，能(neng)文善詩(shi)，因歲試(shi)作文怪誕而被黜革(ge)。后為應科試(shi)，改稱金人瑞(rui)，考(kao)第一，但絕(jue)意仕進，以讀(du)書著述為樂。評(ping)(ping)注(zhu)不少(shao)古(gu)典，奇(qi)才也。
順(shun)治十七年(nian)（1660年(nian)），皇帝對(dui)金圣嘆的作品加(jia)以贊美“此是古文(wen)高手，莫以時文(wen)眼看他(ta)(ta)。”他(ta)(ta)聽說后，隨即“感而(er)泣下，因向北叩首”。
順(shun)治(zhi)十八年(nian)（1661年(nian)），吳(wu)縣新任(ren)澤(ze)區令(ling)任(ren)維初(chu)為(wei)追收欠稅，鞭打(da)百姓，虧空常(chang)平倉的漕糧，激(ji)起蘇(su)州士人(ren)(ren)憤(fen)怒(nu)。三(san)月(yue)(yue)初(chu)，金圣嘆(tan)與一百多個士人(ren)(ren)到孔(kong)廟(miao)聚集，悼(dao)念(nian)順(shun)治(zhi)帝駕(jia)崩，借(jie)機(ji)發泄積憤(fen)，到衙門給江蘇(su)巡撫朱(zhu)國治(zhi)上呈狀紙，控訴任(ren)維初(chu)，要求(qiu)罷免(mian)其職。朱(zhu)國治(zhi)下令(ling)逮捕其中(zhong)十一人(ren)(ren)，并為(wei)任(ren)維初(chu)遮瞞回護，上報京城諸(zhu)生倡亂抗稅，并驚(jing)動先帝之靈。清朝(chao)有意威懾江南士族，再(zai)逮捕金圣嘆(tan)等(deng)七名士人(ren)(ren)，在江寧會審，嚴刑拷問，后以叛逆罪(zui)判處(chu)斬首(shou)，于七月(yue)(yue)十三(san)日行刑，是(shi)為(wei)哭(ku)廟(miao)案(an)。
臨死前金圣嘆看見(jian)家人(ren)(ren)，神色自若的說：“蓮子(zi)(zi)心(xin)中苦(ku)，梨(li)兒腹內(nei)酸。”他的家人(ren)(ren)一聽，忍不住嚎啕大哭，圍觀的人(ren)(ren)也都(dou)為之(zhi)鼻(bi)酸，而潸然(ran)淚下。金圣嘆財(cai)產充公，家屬發配滿洲。金圣嘆僅向巡(xun)撫示(shi)威，并無意造(zao)反，卻遭(zao)貪(tan)官(guan)陷害，在獄中悔恨交加(jia)，念念不忘、難以釋懷的是才子(zi)(zi)書評點尚未完成，辜負生平志業(ye)。
過身后，族兄金(jin)(jin)昌收集(ji)編輯其著(zhu)作與遺稿，題(ti)為《唱經(jing)堂才(cai)子(zi)(zi)書(shu)匯稿》出(chu)版，兒子(zi)(zi)金(jin)(jin)雍則編集(ji)他對唐詩的評(ping)解，題(ti)《唐才(cai)子(zi)(zi)詩甲集(ji)》出(chu)版。
傳說圣(sheng)(sheng)嘆(tan)死后托夢給朱眉方，說他(ta)已(yi)成為鄧尉(wei)山(shan)(shan)神。鄧尉(wei)山(shan)(shan)在蘇州西南七十(shi)里(li)光福鎮，又名萬峰山(shan)(shan)，前瞰太湖，風景極佳。鄧尉(wei)山(shan)(shan)多梅樹(shu)，花開時一(yi)望如雪(xue)，如頌圣(sheng)(sheng)嘆(tan)人品(pin)之高潔。
墓葬(zang)在(zai)蘇州(zhou)吳中區藏(zang)書(shu)五峰山下(xia)博士(shi)塢，江蘇省文物保護單位。傳在(zai)今(jin)河北省阜城縣(xian)曾有衣冠(guan)冢一座(zuo)。
金圣(sheng)嘆為人(ren)孤高(gao)，率性而為，個人(ren)主義，以才子自(zi)居，狂放(fang)不羈，譏(ji)笑其(qi)他(ta)秀才庸俗愚(yu)拙。他(ta)自(zi)幼學佛，勸(quan)人(ren)向善，傾向佛道(dao)二家(jia)的(de)(de)自(zi)由放(fang)任，又有(you)儒家(jia)的(de)(de)入世沖動(dong)。他(ta)深感人(ren)生只(zhi)是大夢一(yi)場，全然(ran)(ran)虛幻(huan)，短(duan)暫易逝，充滿(man)煩惱失意，一(yi)切都不可恃，向往閑適平(ping)和的(de)(de)田(tian)園生活。他(ta)把(ba)男女之(zhi)情(qing)與其(qi)他(ta)人(ren)情(qing)區(qu)分(fen)開來，強調其(qi)中必(bi)然(ran)(ran)含有(you)色(se)欲，出于自(zi)然(ran)(ran)，圣(sheng)人(ren)禮(li)制亦不廢情(qing)欲。
他亦不失儒生身份(fen)，期待(dai)有用(yong)于(yu)世，敬佩杜甫的忠君愛國，特(te)別認同孔(kong)子弟子曾點。曾點以無意(yi)仕(shi)宦(huan)與向往自由而(er)著名，為孔(kong)子所(suo)贊嘆(tan)，金(jin)圣(sheng)嘆(tan)特(te)此(ci)取(qu)字為“圣(sheng)嘆(tan)”。
政治思想上他傾(qing)向保守(shou)，批評明(ming)末官(guan)府苛政，同情被欺壓(ya)的百(bai)姓，甚至主張(zhang)官(guan)逼民(min)反，但認為王命和禮(li)法(fa)終不(bu)可違，對盜匪大肆譴(qian)責，特(te)別(bie)討厭梁山泊首(shou)領宋江。
金(jin)圣嘆的(de)(de)主(zhu)要成就(jiu)在于文學批(pi)評(ping)，他的(de)(de)評(ping)點(dian)很(hen)注重思(si)想內容的(de)(de)闡發(fa)，往往借題發(fa)揮，議論政事，其社(she)會觀和人生觀灼然可見。他斥(chi)責“犯上作(zuo)亂”，釋“水(shui)滸(hu)”之(zhi)名為“惡之(zhi)至(zhi)，迸之(zhi)至(zhi)，不與同(tong)中國(guo)”，反對“以忠義予之(zhi)”；然而(er)他又同(tong)情民(min)(min)生疾苦，痛恨魚肉良民(min)(min)的(de)(de)官吏和行同(tong)盜賊的(de)(de)官軍，并意識到“一高俅”之(zhi)下還有(you)“百(bai)高廉”，“千殷(yin)直閣”及其狐群狗黨，結成禍國(guo)殃(yang)民(min)(min)的(de)(de)社(she)會勢(shi)力(li)，108人“不得已(yi)而(er)盡入(ru)于水(shui)泊”是“亂自上作(zuo)”，因而(er)肯定了梁(liang)山英(ying)雄的(de)(de)反抗。
他(ta)認為(wei)，“居(ju)其(qi)邦，不竊議其(qi)大夫之得失，惡傷(shang)治也(ye)”，“非(fei)圣(sheng)人而作(zuo)書(shu)，其(qi)書(shu)破(po)(po)道(dao)，非(fei)天子而作(zuo)書(shu)，其(qi)書(shu)破(po)(po)治，破(po)(po)道(dao)與治，是橫議也(ye)”；然(ran)而又承認天下無(wu)道(dao)則庶人敢議，“庶人之議皆史也(ye)”。
他宣揚“忠恕”、“孝悌(ti)”之類儒家道德(de)規范；然而又揭露(lu)禮教(jiao)對人(ren)性的(de)摧殘，贊美崔鶯鶯、張生的(de)叛逆(ni)行為，譏諷冬(dong)烘秀(xiu)才目(mu)《西廂》為淫(yin)書，而推(tui)《西廂》為“天(tian)地妙文(wen)”。
他接受(shou)佛教的虛無思想(xiang)，視人生若夢幻，所謂“天地夢境”，“眾生夢魂(hun)”；然而他又(you)直面現實，并孜孜于述作，以為(wei)“生死迅疾，人命無常，富貴難求，從吾所好，則(ze)不著(zhu)書其又(you)何以為(wei)活(huo)也(ye)？”
可以看(kan)出(chu)，金(jin)圣嘆的(de)(de)思(si)想(xiang)中是充(chong)滿(man)著矛盾的(de)(de)。金(jin)圣嘆文學批評的(de)(de)精(jing)彩之(zhi)處(chu)在于對作品的(de)(de)藝術(shu)分析(xi)。他的(de)(de)詩文評比較(jiao)平(ping)常，如強分律詩為二(er)解，套用八(ba)股文起承(cheng)轉合之(zhi)法說詩，頗為人所詬病。
他評(ping)(ping)《水滸傳》、《西(xi)廂》二書時的(de)藝術(shu)見解(jie)則獨(du)出手眼，繼(ji)李(li)贄、葉晝之后將(jiang)小說(shuo)戲曲評(ping)(ping)點推進到新的(de)高度(du)。他自謂(wei)評(ping)(ping)書“直取其(qi)(qi)文心”，“略(lve)其(qi)(qi)形跡，伸其(qi)(qi)神(shen)理”，實即旨在探索(suo)創(chuang)作規(gui)律，在這方(fang)面確實頗有(you)創(chuang)見。他把(ba)人(ren)物性格的(de)塑造放到首(shou)位，指(zhi)出：《水滸傳》令人(ren)看不(bu)厭“無非為他把(ba)一(yi)百八個人(ren)性格都寫出來”。而(er)塑造性格成功的(de)關鍵(jian)是捕(bu)捉(zhuo)住人(ren)物的(de)獨(du)特的(de)個性，“人(ren)有(you)其(qi)(qi)性情，人(ren)有(you)其(qi)(qi)氣質，人(ren)有(you)其(qi)(qi)形狀(zhuang)，人(ren)有(you)其(qi)(qi)聲口”。即使是同一(yi)類型(xing)的(de)性格，也要顯示出同中之異。
他(ta)(ta)的(de)評點中還(huan)涉(she)(she)及(ji)描(miao)寫(xie)(xie)(xie)一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)物(wu)的(de)性(xing)格應(ying)(ying)表(biao)現(xian)出(chu)多(duo)面性(xing)、復雜性(xing)，又應(ying)(ying)表(biao)現(xian)出(chu)統一(yi)(yi)性(xing)、連貫性(xing)的(de)問(wen)題，如他(ta)(ta)認為《水滸傳》中先寫(xie)(xie)(xie)魯(lu)達以酒為命，后寫(xie)(xie)(xie)魯(lu)達涓滴不飲，“然而聲情神理，無有(you)非魯(lu)達者(zhe)”；寫(xie)(xie)(xie)李逵(kui)樸(pu)至中又有(you)奸(jian)猾，而“寫(xie)(xie)(xie)得李逵(kui)愈奸(jian)猾，便(bian)愈樸(pu)至”。也涉(she)(she)及(ji)人(ren)(ren)物(wu)語言個(ge)(ge)(ge)(ge)性(xing)化的(de)問(wen)題，“一(yi)(yi)樣(yang)(yang)人(ren)(ren)，便(bian)還(huan)他(ta)(ta)一(yi)(yi)樣(yang)(yang)說話”。在眾(zhong)多(duo)的(de)人(ren)(ren)物(wu)中應(ying)(ying)突出(chu)主要人(ren)(ren)物(wu)，如說“《西(xi)廂(xiang)記》止寫(xie)(xie)(xie)得三個(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)：一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)是(shi)雙文，一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)是(shi)張生，一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)是(shi)紅娘”，“若更仔細算(suan)時，《西(xi)廂(xiang)記》亦(yi)止為寫(xie)(xie)(xie)得一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)。一(yi)(yi)個(ge)(ge)(ge)(ge)人(ren)(ren)者(zhe)，雙文是(shi)也”。
金圣嘆在評(ping)點的同(tong)時，也(ye)(ye)對原作(zuo)加以修(xiu)改(gai)，除詞(ci)句外，還作(zuo)了全局(ju)性的刪削(xue)。他判定(ding)《水滸傳》后50回系羅(luo)貫中(zhong)“橫添狗尾”，故(gu)盡行(xing)砍去，自(zi)稱得“貫華(hua)堂古本”無(wu)續(xu)作(zuo)，又偽造施耐庵序于(yu)前。遂成今(jin)傳的70回本。又斷(duan)言(yan)《西廂記》第五本非出(chu)王(wang)實(shi)甫(fu)之手，也(ye)(ye)是“惡札”，故(gu)截去而(er)以《驚夢》收尾。
他所說(shuo)的“澄懷格(ge)物(wu)”，實際上(shang)又(you)關及塑造出活生生的人(ren)物(wu)性(xing)格(ge)，要(yao)靠(kao)冷靜(jing)細致的觀察，要(yao)靠(kao)設(she)身(shen)處地的體驗，即所謂“動心”、“現身(shen)”。他也很重視情(qing)節和結構：認為情(qing)節要(yao)出人(ren)意外，用“奇恣筆法(fa)”，“龍(long)跳(tiao)虎臥”，但又(you)要(yao)合乎(hu)情(qing)理，“寫極(ji)駭人(ren)之(zhi)事(shi)，卻(que)盡用極(ji)近人(ren)之(zhi)筆”；又(you)強調結構的完整性(xing)，“一部(bu)書只是(shi)一篇文(wen)章”，作者必(bi)(bi)須(xu)“全局在胸”，因此(ci)講究“過接”、“關鎖(suo)”、“脫卸”，要(yao)求行文(wen)如“月度回廊(lang)”，有(you)必(bi)(bi)然(ran)的次(ci)第。他所謂的“靈(ling)眼覷(qu)見(jian)，靈(ling)手捉(zhuo)住”，相似(si)于對創作靈(ling)感(gan)的強調；但他又(you)重“法(fa)”，說(shuo)“臨文(wen)無法(fa)便成狗嗥”，并總(zong)結出種(zhong)種(zhong)表現手法(fa)，如“那輾”等等。總(zong)之(zhi)，金圣嘆已(yi)提出了較有(you)系統的小說(shuo)戲(xi)曲創作理論。
金圣嘆(tan)還節評(ping)(ping)《國(guo)語(yu)》《國(guo)策》《左傳》等書。其評(ping)(ping)點注重思(si)想內容(rong)的闡(chan)發(fa)，往(wang)往(wang)借(jie)題發(fa)揮，議論(lun)政(zheng)事(shi)，其社(she)會(hui)觀(guan)、人(ren)(ren)生(sheng)觀(guan)灼(zhuo)然(ran)可見。他(ta)提(ti)出(chu)了(le)(le)(le)較為系統(tong)的小(xiao)說(shuo)、戲(xi)(xi)曲創作(zuo)理(li)論(lun)，其文(wen)學理(li)論(lun)及(ji)批(pi)(pi)評(ping)(ping)業績為我國(guo)文(wen)學理(li)論(lun)批(pi)(pi)評(ping)(ping)發(fa)展史作(zuo)出(chu)了(le)(le)(le)特殊貢獻。首(shou)先(xian)，他(ta)闡(chan)發(fa)了(le)(le)(le)小(xiao)說(shuo)、戲(xi)(xi)劇等敘事(shi)文(wen)學創作(zuo)不同(tong)于詩(shi)歌、散(san)文(wen)寫作(zuo)的若干規律，他(ta)強(qiang)調小(xiao)說(shuo)要(yao)“因文(wen)生(sheng)事(shi)”，而又非任意杜撰，要(yao)遵循生(sheng)活(huo)的邏輯；同(tong)時(shi)又提(ti)出(chu)了(le)(le)(le)以(yi)塑造人(ren)(ren)物(wu)性(xing)格為中心(xin)的文(wen)學理(li)論(lun)批(pi)(pi)評(ping)(ping)的觀(guan)點和方(fang)法(fa)。其次，提(ti)供(gong)了(le)(le)(le)一(yi)種(zhong)以(yi)評(ping)(ping)價(jia)作(zuo)品人(ren)(ren)物(wu)性(xing)格分(fen)析和性(xing)格塑造為核(he)心(xin)的文(wen)學批(pi)(pi)評(ping)(ping)。第三(san)，他(ta)還總結出(chu)了(le)(le)(le)諸(zhu)如(ru)倒插法(fa)、夾(jia)敘法(fa)、草蛇灰線法(fa)、綿針泥刺法(fa)、弄引法(fa)、獺尾法(fa)等全新的創作(zuo)方(fang)法(fa)與批(pi)(pi)評(ping)(ping)方(fang)法(fa)。金圣嘆(tan)有詩(shi)集《沉吟樓詩(shi)選》。
金圣嘆吸收(shou)了明代士人(ren)評(ping)(ping)(ping)點(dian)古(gu)文(wen)(wen)(wen)、史書(shu)，尤其是八股(gu)文(wen)(wen)(wen)的(de)手法(fa)。除了《水滸傳》、《西廂記(ji)》和唐(tang)詩，他(ta)也評(ping)(ping)(ping)點(dian)過八股(gu)文(wen)(wen)(wen)。明代古(gu)文(wen)(wen)(wen)與(yu)小說戲曲(qu)的(de)評(ping)(ping)(ping)點(dian)，大多(duo)只是在文(wen)(wen)(wen)章妙(miao)(miao)處打圈點(dian)，提(ti)醒讀(du)者注意(yi)(yi)，加上簡單(dan)批(pi)語(yu)。金圣嘆擴充舊有評(ping)(ping)(ping)點(dian)之法(fa)，綿密有如經(jing)書(shu)注釋(shi)，并勇于(yu)改動原文(wen)(wen)(wen)，以(yi)“奇”、“妙(miao)(miao)”等評(ping)(ping)(ping)語(yu)自我喝彩，甚至(zhi)自夸點(dian)評(ping)(ping)(ping)無與(yu)倫比。他(ta)期待讀(du)者透過其評(ping)(ping)(ping)點(dian)，學會怎(zen)樣閱(yue)讀(du)其他(ta)文(wen)(wen)(wen)學作品。他(ta)自視為權威，了解甚至(zhi)超越原作者的(de)思(si)想(xiang)世界，文(wen)(wen)(wen)學評(ping)(ping)(ping)點(dian)的(de)目的(de)不是去尋覓(mi)古(gu)人(ren)意(yi)(yi)思(si)，而是為了與(yu)后人(ren)交(jiao)往(wang)，對作品的(de)解讀(du)，無須與(yu)作者原意(yi)(yi)相同(tong)。
金圣嘆是(shi)中國白話(hua)文(wen)學(xue)研(yan)究的(de)開拓者，提高通(tong)俗文(wen)學(xue)的(de)價值，卓有(you)遠見(jian)，被(bei)視為中國白話(hua)文(wen)運(yun)動的(de)先驅。前人(ren)稱贊白話(hua)文(wen)學(xue)大多泛(fan)泛(fan)而(er)論，他(ta)卻以(yi)細致深入的(de)評點，證明這些作品如(ru)何優秀，能與經典名(ming)作相提并論，白話(hua)文(wen)學(xue)自(zi)此在士人(ren)間更(geng)為流行(xing)。
金圣嘆的(de)最(zui)大(da)貢(gong)獻，在于最(zui)早提高小說與戲曲的(de)應有(you)地位，是(shi)最(zui)早和最(zui)有(you)影響力的(de)通(tong)俗文學(xue)提倡者(zhe)，并開創(chuang)了細讀文本的(de)文學(xue)批(pi)(pi)評(ping)方法，成為中(zhong)國(guo)史上最(zui)有(you)創(chuang)意(yi)的(de)文學(xue)批(pi)(pi)評(ping)家之一，在小說批(pi)(pi)評(ping)的(de)領域更是(shi)首(shou)屈一指。金圣嘆受徐(xu)增(zeng)、廖燕等同時代士(shi)(shi)人的(de)贊(zan)美，徐(xu)增(zeng)稱贊(zan)他博學(xue)多才，見識超卓(zhuo)；順治帝亦稱贊(zan)他是(shi)古文高手，叫大(da)臣(chen)不要(yao)用(yong)八股文的(de)眼光衡量(liang)他。亦有(you)士(shi)(shi)人批(pi)(pi)評(ping)他提倡《水滸傳》和《西廂記》，惑亂人心。
20世紀新文學(xue)(xue)運動(dong)中，文學(xue)(xue)史(shi)家都贊揚(yang)金圣嘆(tan)，胡適認為(wei)(wei)他(ta)(ta)是(shi)“大怪杰”，有(you)眼光有(you)膽色，林語堂(tang)稱(cheng)他(ta)(ta)是(shi)“十七(qi)世紀偉大的印象(xiang)主義(yi)批評家”。但因為(wei)(wei)他(ta)(ta)攻擊《水(shui)滸傳》中的梁山好漢，一度被中國大陸學(xue)(xue)者批評為(wei)(wei)反動(dong)和“封建舊(jiu)社會統治階(jie)級代(dai)言人”。金圣嘆(tan)在哭廟案中服刑，又被清(qing)末(mo)革命(ming)黨尊(zun)為(wei)(wei)抗清(qing)先烈。
金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)所寫評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)之(zhi)詳盡(jin)細(xi)致，為中(zhong)國文學(xue)批(pi)評(ping)(ping)史(shi)上前(qian)所未有(you)。在小(xiao)說(shuo)批(pi)評(ping)(ping)領(ling)域(yu)，他的(de)權威(wei)地位超越王(wang)世貞(zhen)、李贄和(he)鍾(zhong)惺(xing)諸大家，繼后的(de)毛宗崗評(ping)(ping)《三國演義》與(yu)張竹坡評(ping)(ping)《金(jin)(jin)(jin)瓶梅》，亦屈居其(qi)下。李漁(yu)贊賞(shang)獨有(you)金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)能(neng)指(zhi)出《西廂記(ji)》優勝之(zhi)處，深入至(zhi)一字一句；清(qing)人(ren)如(ru)馮鎮(zhen)巒、毛慶臻都贊賞(shang)金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)《水(shui)滸傳(chuan)(chuan)》評(ping)(ping)語(yu)匠心獨運，周作(zuo)人(ren)說(shuo)“小(xiao)說(shuo)的(de)批(pi)，第一自然(ran)要算金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)”。金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)評(ping)(ping)語(yu)具原創性，個(ge)性分(fen)明(ming)，趣味盎然(ran)，而且準確清(qing)晰(xi)，細(xi)致入微，著眼于(yu)個(ge)別字詞的(de)藝術功能(neng)，遠(yuan)勝于(yu)中(zhong)國其(qi)他詩話(hua)的(de)含(han)糊籠統。金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)強調細(xi)讀文本(ben)，與(yu)20世紀西方文學(xue)批(pi)評(ping)(ping)中(zhong)的(de)新(xin)批(pi)評(ping)(ping)流派有(you)相通(tong)之(zhi)處，西方學(xue)者因其(qi)評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)與(yu)西方文論可(ke)以互相發(fa)明(ming)，特別加(jia)以關注。金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)指(zhi)《西廂記(ji)》第五本(ben)并(bing)非王(wang)實甫原作(zuo)，乃(nai)后人(ren)續(xu)寫，成為權威(wei)觀點(dian)(dian)(dian)，清(qing)代毛聲山等人(ren)都同意(yi)其(qi)說(shuo)。亦有(you)同時代人(ren)如(ru)董含(han)批(pi)評(ping)(ping)他的(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)雜亂無(wu)章，胡適則(ze)(ze)批(pi)評(ping)(ping)其(qi)《水(shui)滸傳(chuan)(chuan)》評(ping)(ping)語(yu)用了評(ping)(ping)八(ba)股文眼光(guang)，也批(pi)評(ping)(ping)他對宋(song)江詆毀過(guo)于(yu)主觀，無(wu)中(zhong)生有(you)，現代讀者已毋(wu)須再看其(qi)批(pi)語(yu)。金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)對杜詩的(de)評(ping)(ping)解，詩學(xue)上則(ze)(ze)無(wu)重要地位，重要性則(ze)(ze)遠(yuan)不如(ru)他對《水(shui)滸傳(chuan)(chuan)》和(he)《西廂記(ji)》的(de)評(ping)(ping)點(dian)(dian)(dian)，仇兆(zhao)鰲《杜詩詳注》最為權威(wei)，收羅(luo)完備(bei)，但并(bing)未提及金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)(tan)。
文學
金(jin)圣嘆博覽(lan)群籍(ji)，好(hao)談(tan)《易》，亦好(hao)講佛，常以佛詮釋儒、道，論(lun)文(wen)喜附會(hui)禪理。評點古(gu)(gu)書(shu)甚多。稱《莊(zhuang)子(zi)(zi)》、《離(li)騷(sao)》、《史(shi)記(ji)》、《杜(du)詩(shi)》、《水(shui)滸》、《西(xi)廂》為“六才(cai)子(zi)(zi)書(shu)”，擬逐一批注(zhu)，但僅(jin)完(wan)成后二(er)種，《杜(du)詩(shi)解》未(wei)成而罹難(nan)。其著作(zuo)據族(zu)人金(jin)昌敘錄，有(you)“唱(chang)(chang)經(jing)(jing)堂(tang)(tang)(tang)外(wai)書(shu)”，包括(kuo)《第(di)(di)五才(cai)子(zi)(zi)書(shu)》、《第(di)(di)六才(cai)子(zi)(zi)書(shu)》、《唐才(cai)子(zi)(zi)書(shu)》、《必讀(du)才(cai)子(zi)(zi)書(shu)》、《杜(du)詩(shi)解》、《左(zuo)傳(chuan)釋》、《古(gu)(gu)傳(chuan)解（二(er)十(shi)首）》、《釋小雅（七首）》、《孟(meng)子(zi)(zi)解》、《歐(ou)陽永叔(shu)詞（十(shi)二(er)首）》；“唱(chang)(chang)經(jing)(jing)堂(tang)(tang)(tang)內書(shu)”，包括(kuo)《法華百問》、《西(xi)城風(feng)俗(su)記(ji)》、《法華三昧》、《寶鏡三昧》、《圣自覺三昧》、《周易義例(li)全(quan)鈔》、《三十(shi)四卦全(quan)鈔》、《南華經(jing)(jing)鈔》、《通(tong)宗(zong)易論(lun)》、《語錄類纂》、《圣人千案》；“唱(chang)(chang)經(jing)(jing)堂(tang)(tang)(tang)雜篇”，包括(kuo)《隨手通(tong)》、《唱(chang)(chang)經(jing)(jing)堂(tang)(tang)(tang)詩(shi)文(wen)全(quan)集》。多屬未(wei)竣稿(gao)，或只存片(pian)斷，或全(quan)佚(yi)。部分作(zuo)品收入(ru)今傳(chuan)之(zhi)《唱(chang)(chang)經(jing)(jing)堂(tang)(tang)(tang)才(cai)子(zi)(zi)書(shu)匯稿(gao)》中。
詩歌
金圣嘆(tan)所撰詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌300多首，身(shen)后收入《沉吟樓詩(shi)(shi)(shi)(shi)選》，并撰成(cheng)(cheng)《杜詩(shi)(shi)(shi)(shi)解(jie)(jie)(jie)》4卷，評解(jie)(jie)(jie)180首杜甫詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌，但并未(wei)完成(cheng)(cheng)全部杜詩(shi)(shi)(shi)(shi)評點。此外(wai)，他(ta)也評解(jie)(jie)(jie)了古詩(shi)(shi)(shi)(shi)十(shi)九首及595首唐代(dai)七律(lv)。他(ta)主(zhu)張詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌必須注重自(zi)發(fa)的真(zhen)(zhen)感情(qing)，好(hao)詩(shi)(shi)(shi)(shi)能傳(chuan)達詩(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)所思(si)所感，甚至嬰兒哭(ku)聲，都(dou)可以(yi)看成(cheng)(cheng)詩(shi)(shi)(shi)(shi)；真(zhen)(zhen)摯感情(qing)，足以(yi)使任何人(ren)成(cheng)(cheng)為(wei)(wei)(wei)詩(shi)(shi)(shi)(shi)人(ren)，見解(jie)(jie)(jie)與李贄相似(si)。作(zuo)者必須抓(zhua)住突發(fa)的靈感，也不能忽視表(biao)現技巧，好(hao)書(shu)都(dou)源自(zi)作(zuo)者的長年構(gou)思(si)和認(ren)真(zhen)(zhen)寫(xie)作(zuo)，冥思(si)苦想后才能揮灑自(zi)如，渾然天成(cheng)(cheng)。他(ta)也沒有(you)忽略(lve)讀者，認(ren)為(wei)(wei)(wei)好(hao)詩(shi)(shi)(shi)(shi)應溫柔敦(dun)厚，奉行中(zhong)庸之道(dao)，可說是(shi)(shi)古典浪漫主(zhu)義者。傳(chuan)統詩(shi)(shi)(shi)(shi)學，以(yi)四(si)句為(wei)(wei)(wei)一(yi)(yi)“解(jie)(jie)(jie)”，律(lv)詩(shi)(shi)(shi)(shi)八句，一(yi)(yi)般(ban)分為(wei)(wei)(wei)兩(liang)解(jie)(jie)(jie)。金圣嘆(tan)提(ti)出(chu)新說，四(si)句稱一(yi)(yi)解(jie)(jie)(jie)之外(wai)，以(yi)兩(liang)句為(wei)(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)”；詩(shi)(shi)(shi)(shi)歌意思(si)的起落(luo)(luo)，往往亦相當于解(jie)(jie)(jie)的起落(luo)(luo)。例如古詩(shi)(shi)(shi)(shi)十(shi)九首《青(qing)青(qing)河畔草》：“青(qing)青(qing)河畔草，郁(yu)(yu)郁(yu)(yu)園中(zhong)柳。盈盈樓上女，皎皎當窗牖。娥(e)娥(e)紅粉妝，纖(xian)纖(xian)出(chu)素手。”頭兩(liang)句專(zhuan)寫(xie)景(jing)，是(shi)(shi)為(wei)(wei)(wei)“半解(jie)(jie)(jie)”；第三(san)至六(liu)句，寫(xie)的是(shi)(shi)美人(ren)，則(ze)是(shi)(shi)另一(yi)(yi)“解(jie)(jie)(jie)”。
金圣嘆(tan)贊賞杜(du)(du)(du)詩(shi)(shi)寫景敘事(shi)生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)逼真(zhen)，寫景栩栩如生(sheng)(sheng)，能寫出(chu)(chu)令人(ren)(ren)難忘(wang)的(de)(de)境界，用(yong)字巧妙而富(fu)于暗示性，細致入微(wei)，迂回曲寫，用(yong)字簡(jian)潔(jie)，言(yan)簡(jian)意(yi)賅，如《宿昔》“花驕迎(ying)雜(za)樹(shu)，龍喜出(chu)(chu)平(ping)池”，寫出(chu)(chu)唐明皇對(dui)楊貴(gui)妃的(de)(de)迷戀。他(ta)亦尊敬杜(du)(du)(du)甫(fu)人(ren)(ren)格，杜(du)(du)(du)詩(shi)(shi)的(de)(de)偉(wei)大，正(zheng)因為杜(du)(du)(du)甫(fu)是個偉(wei)大的(de)(de)人(ren)(ren)。金圣嘆(tan)評(ping)解(jie)杜(du)(du)(du)詩(shi)(shi)，每(mei)(mei)首詩(shi)(shi)前先有簡(jian)要解(jie)題(ti)，總體評(ping)論該詩(shi)(shi)。除了(le)短小的(de)(de)絕句(ju)(ju)外(wai)(wai)，詩(shi)(shi)歌都(dou)分(fen)(fen)為若干節(jie)(jie)(jie)（解(jie)），律詩(shi)(shi)一(yi)律分(fen)(fen)為兩節(jie)(jie)(jie)，每(mei)(mei)節(jie)(jie)(jie)4行，長詩(shi)(shi)分(fen)(fen)節(jie)(jie)(jie)則多少不(bu)一(yi)，如《北征》分(fen)(fen)為35節(jie)(jie)(jie)；每(mei)(mei)一(yi)詩(shi)(shi)節(jie)(jie)(jie)后都(dou)附有評(ping)解(jie)。其(qi)評(ping)點發(fa)人(ren)(ren)深(shen)省，著重一(yi)字一(yi)詞(ci)細微(wei)差(cha)別，如《秋興》其(qi)一(yi)“玉露凋傷楓樹(shu)林，巫山巫峽(xia)氣蕭森”，他(ta)除了(le)指(zhi)出(chu)(chu)此兩句(ju)(ju)的(de)(de)凄涼氣氛外(wai)(wai)，更(geng)指(zhi)出(chu)(chu)第(di)一(yi)句(ju)(ju)紅白兩色(se)的(de)(de)強烈對(dui)比；又如《秋興》其(qi)四“聞道長安似奕棋”，“聞道”二字，顯示杜(du)(du)(du)甫(fu)不(bu)忍心直寫長安的(de)(de)動(dong)(dong)蕩，也不(bu)敢相信其(qi)事(shi)，抒寫了(le)內心的(de)(de)悲哀和震驚。文學史家(jia)指(zhi)出(chu)(chu)他(ta)的(de)(de)批語“生(sheng)(sheng)動(dong)(dong)真(zhen)切，頗能得其(qi)情致”，富(fu)有創意(yi)，如在《秋興》其(qi)一(yi)“叢菊兩開他(ta)日(ri)淚(lei)”，把“開”解(jie)釋為及(ji)物動(dong)(dong)詞(ci)“開出(chu)(chu)”，更(geng)富(fu)詩(shi)(shi)意(yi)。但金圣嘆(tan)有時刻意(yi)求(qiu)新，求(qiu)深(shen)反(fan)惑，作出(chu)(chu)莫須有的(de)(de)牽(qian)強解(jie)釋，如認為《春日(ri)懷李白》“飄然思不(bu)群”一(yi)句(ju)(ju)，是對(dui)李白詩(shi)(shi)篇的(de)(de)微(wei)言(yan)。
境內
金(jin)圣嘆的(de)評本(ben)(ben)(ben)(ben)大受歡(huan)迎，流(liu)傳日廣，身后書(shu)商以他的(de)名義出版(ban)別的(de)著(zhu)作，都題(ti)為(wei)“才(cai)子書(shu)”。金(jin)本(ben)(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸傳》和《西(xi)廂記》長(chang)期(qi)以來都是二書(shu)最(zui)流(liu)行的(de)版(ban)本(ben)(ben)(ben)(ben)，金(jin)本(ben)(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸傳》甚至取代絕大部分舊本(ben)(ben)(ben)(ben)。清朝(chao)到民初三百年來，人(ren)們幾乎不知(zhi)道(dao)金(jin)本(ben)(ben)(ben)(ben)之(zhi)前《水(shui)滸傳》尚有(you)其他版(ban)本(ben)(ben)(ben)(ben)，金(jin)本(ben)(ben)(ben)(ben)《水(shui)滸傳》文(wen)字(zi)精練，結構緊(jin)湊，人(ren)物(wu)性(xing)格更(geng)有(you)個性(xing)，更(geng)為(wei)適合閱讀(du)， 被視為(wei)最(zui)有(you)文(wen)學價值的(de)版(ban)本(ben)(ben)(ben)(ben)。
金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)的(de)(de)評(ping)點，亦對后(hou)人產生巨大(da)影響(xiang)，成為仿效模范。中國(guo)的(de)(de)小說批(pi)評(ping)，以李贄(zhi)開其端，由金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)發揚(yang)(yang)和(he)推廣，小說評(ping)點的(de)(de)方(fang)式(shi)一直延續至20世紀初。毛(mao)聲山評(ping)點《琵(pi)琶記(ji)》，稱(cheng)為《第七(qi)才(cai)子(zi)書琵(pi)琶記(ji)》 ?，其子(zi)毛(mao)宗崗則借金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)之名(ming)偽撰序文(wen)贊揚(yang)(yang)《三國(guo)演義》，稱(cheng)之為“第一才(cai)子(zi)書”。脂硯齋批(pi)點《紅樓夢》，亦模仿金(jin)(jin)圣(sheng)嘆(tan)(tan)，認為他(ta)最(zui)擅長發掘小說的(de)(de)優點。脂批(pi)列舉(ju)的(de)(de)一些寫作技(ji)巧，如“烘云托月”、“橫云斷(duan)嶺”、“草蛇灰線(xian)”等法，都直接源(yuan)自金(jin)(jin)批(pi)。
金圣嘆首創以(yi)(yi)禪(chan)理評點(dian)戲(xi)曲，戲(xi)曲方(fang)面，金圣嘆“欲不害情(qing)(qing)”的(de)(de)(de)觀點(dian)，與(yu)李(li)漁看法相似，有助理清愛(ai)情(qing)(qing)劇(ju)的(de)(de)(de)本質，使清初以(yi)(yi)后的(de)(de)(de)才子佳(jia)人劇(ju)描寫人物更鮮活真(zhen)實。詩評方(fang)面，金圣嘆密友徐增《說唐詩》受其強烈影響，承繼他(ta)的(de)(de)(de)詩歌“分解”說，并以(yi)(yi)作(zuo)品(pin)的(de)(de)(de)起承轉合為(wei)評價(jia)標(biao)準。
金圣嘆的乩語亦影(ying)響清代(dai)士人，其(qi)降乩使(shi)錢謙益以(yi)為自己是東(dong)(dong)晉高僧東(dong)(dong)林慧遠轉世；他在葉紹袁(yuan)家扶乩時，托稱其(qi)亡女葉小(xiao)鸞(luan)來降，寫(xie)出許多感人篇章，成為士人一時佳話(hua)。曹雪芹《紅樓夢》中林黛玉的形象，有取(qu)于葉小(xiao)鸞(luan)；金圣嘆虛(xu)構“無(wu)葉堂(tang)”，為聰穎靈(ling)慧的早逝(shi)女子聚會之處，則可能啟發創作(zuo)大觀園的靈(ling)感。
境外
18世紀(ji)中，金本(ben)《水滸傳》與《西廂(xiang)記(ji)》傳入朝(chao)(chao)鮮，流傳甚廣，俞晚(wan)柱、李德懋等(deng)許多士人(ren)都甚為(wei)喜愛(ai)金本(ben)《水滸傳》。朝(chao)(chao)鮮原本(ben)沒有小(xiao)說(shuo)(shuo)評論傳統，19世紀(ji)時，石泉(quan)主(zhu)人(ren)、樸泰錫、水山先生等(deng)作家受金圣(sheng)(sheng)嘆啟發，借鑒金圣(sheng)(sheng)嘆評點的(de)體(ti)例、手法與觀點，分別創作了(le)《折花奇(qi)談》、《漢唐遺事(shi)》、《春香傳》等(deng)漢文評點小(xiao)說(shuo)(shuo)，標志(zhi)朝(chao)(chao)鮮古典小(xiao)說(shuo)(shuo)批評的(de)真(zhen)正形成。
金(jin)(jin)(jin)本《水(shui)(shui)滸傳》和《西廂記》亦輸往日本，梁田蛻(tui)(tui)巖(yan)、皆川淇園、清(qing)田儋叟等儒者都喜愛(ai)其(qi)《水(shui)(shui)滸傳》，梁田蛻(tui)(tui)巖(yan)想效法(fa)金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)評(ping)(ping)點《阿國傳》，其(qi)弟子(zi)清(qing)田儋叟著有(you)(you)《水(shui)(shui)滸傳批(pi)評(ping)(ping)解》，既模仿金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)，又想加以超越，在批(pi)語中多(duo)次(ci)反(fan)駁金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)。金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)亦影(ying)響(xiang)了江戶作家，瀧(long)澤馬琴對金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)的評(ping)(ping)論有(you)(you)所反(fan)駁，同時又受金(jin)(jin)(jin)圣(sheng)(sheng)(sheng)(sheng)嘆(tan)(tan)影(ying)響(xiang)，創作《賴豪阿音梨(li)鼠》，模仿金(jin)(jin)(jin)本《水(shui)(shui)滸傳》以楔子(zi)起首的手(shou)法(fa)，自作評(ping)(ping)點語句亦模彷金(jin)(jin)(jin)批(pi)。
