自幼(you)喜愛京(jing)劇(ju)(ju)(ju),5歲學唱《女(nv)起解》,得(de)到程(cheng)硯(yan)秋(qiu)、芙(fu)蓉(rong)草(即趙(zhao)桐珊(shan))的指教,12歲隨程(cheng)硯(yan)秋(qiu),學演(yan)青衣,(李世(shi)濟認程(cheng)硯(yan)秋(qiu)為干爹(die),但始終未拜(bai)師)后向(xiang)梅(mei)蘭芳(fang)、王幼(you)卿等問藝。經(jing)過多年(nian)(nian)的勤學苦練,打下基礎。1950年(nian)(nian)考入上海(hai)第二醫學院(yuan)肄業。1952年(nian)(nian)至1956年(nian)(nian),組織李世(shi)濟劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan),任(ren)團(tuan)(tuan)長兼主(zhu)演(yan)。1956年(nian)(nian)至1979年(nian)(nian),任(ren)北京(jing)京(jing)劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)主(zhu)演(yan)參(can)(can)加北京(jing)京(jing)劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan),與馬連良、譚富英(ying)、裘盛戎(rong)等配戲、合(he)作。1979年(nian)(nian)至1983年(nian)(nian),任(ren)中國京(jing)劇(ju)(ju)(ju)院(yuan)二團(tuan)(tuan)主(zhu)演(yan)。1983年(nian)(nian)后,任(ren)中國京(jing)劇(ju)(ju)(ju)團(tuan)(tuan)一(yi)團(tuan)(tuan)副(fu)團(tuan)(tuan)長、團(tuan)(tuan)長。她曾多次出(chu)(chu)國參(can)(can)加訪問演(yan)出(chu)(chu)。
曾任中國(guo)戲劇家(jia)協(xie)會(hui)(hui)理事。中國(guo)文聯副主席。中國(guo)人民政治(zhi)協(xie)商會(hui)(hui)議第(di)(di)五(wu)、六、七、八、九(jiu)屆(jie)(jie)全國(guo)委員(yuan)會(hui)(hui)常務委員(yuan)。現任中國(guo)人民政治(zhi)協(xie)商會(hui)(hui)議第(di)(di)十屆(jie)(jie)全國(guo)委員(yuan)會(hui)(hui)常務委員(yuan)。中國(guo)文聯理事。2013年3月當選十二(er)屆(jie)(jie)全國(guo)政協(xie)委員(yuan)會(hui)(hui)常務委員(yuan)。
1957年(nian)獲世界青(qing)年(nian)聯歡節銀質(zhi)獎(jiang)章,1958年(nian)獲北京市三(san)八紅旗手(shou)稱(cheng)號,1980年(nian)獲文(wen)化部表演(yan)二等獎(jiang)。
2011年第五屆中國戲曲表演學(xue)會(hui)“終身成就獎”。
李世(shi)濟(ji)通過舞臺實踐,從劇本(ben)到唱腔都(dou)力求出新,做到精益求精,按照(zhao)自己的(de)(de)個人(ren)條(tiao)件以(yi)及唐在盺的(de)(de)演奏風格,創造出一種有別于(yu)傳統程(cheng)(cheng)派(pai)的(de)(de)新風格,同時又對程(cheng)(cheng)派(pai)有所繼(ji)承。她將程(cheng)(cheng)腔大眾化(hua),普及化(hua),更(geng)能為當代觀眾所欣賞(shang),給(gei)程(cheng)(cheng)腔增加了新的(de)(de)活力,被很多人(ren)冠以(yi)“新程(cheng)(cheng)派(pai)”的(de)(de)稱謂(wei)。她的(de)(de)韻味醇厚,唱腔委(wei)婉圓潤(run),情真意切,動聽(ting)感人(ren),善于(yu)細(xi)致刻畫人(ren)物。許多觀眾包括許多青年觀眾也喜愛李世(shi)濟(ji)的(de)(de)演出。
李世濟可以說(shuo)現代級的(de)大師,在程派的(de)基(ji)礎上形成(cheng)(cheng)了自己獨有的(de)風格,表(biao)演(yan)人物(wu)聲情并茂,把劇中人物(wu)發揮的(de)淋漓盡致。2011年榮(rong)獲(huo)終身藝術(shu)成(cheng)(cheng)就(jiu)獎。2008年10月10日(ri)榮(rong)獲(huo)第七屆造型表(biao)演(yan)藝術(shu)成(cheng)(cheng)就(jiu)獎。
她擅(shan)演的(de)劇目有《文姬歸漢》、《鎖麟囊》、《英臺抗婚(hun)》、《梅(mei)妃》、《陳三(san)兩》、《武則(ze)天軼事》等及現(xian)代劇《黨的(de)女兒》、《南方來信(xin)》等。曾(ceng)與馬連良、裘盛戎合(he)演過《杜鵑山》。獨自主(zhu)演過《劉(liu)三(san)姐》,在低(di)回婉轉的(de)程腔基礎上(shang),又增添(tian)了(le)山歌的(de)風(feng)格(ge)。曾(ceng)編演過現(xian)代戲《刑場上(shang)的(de)婚(hun)禮》。
對于李世濟的(de)(de)評介(jie),無(wu)非(fei)是(shi)擁崇她(ta)(ta)的(de)(de)一派(pai),認為她(ta)(ta)的(de)(de)聲音優美,反對的(de)(de)一派(pai)感(gan)覺她(ta)(ta)背離了先生的(de)(de)程式,把(ba)程派(pai)改(gai)的(de)(de)亂(luan)七八糟。
李世(shi)濟確實是一個“叛逆者”,她大膽地(di)改革了程(cheng)派的(de)聲腔(qiang),以至于在八十年代初期,在以鄧(deng)麗君為代表的(de)港臺歌曲大受青睞的(de)年代,確實吸引(yin)了大批觀眾。
她(ta)善于改(gai)(gai)革,初期改(gai)(gai)編了一(yi)批程派(pai)的(de)(de)劇目,迎(ying)合了許(xu)多(duo)觀眾的(de)(de)審美觀,也(ye)遭到許(xu)多(duo)程派(pai)癡迷者的(de)(de)反(fan)對,統(tong)統(tong)這些都奠定(ding)了她(ta)遭到抨擊的(de)(de)基礎。八(ba)十年代中期開始,隨(sui)著(zhu)她(ta)更大膽(dan)的(de)(de)改(gai)(gai)革,隨(sui)著(zhu)那(nei)些默(mo)契的(de)(de)配角逐漸(jian)退出舞臺,使(shi)得(de)抨擊的(de)(de)言語也(ye)逐漸(jian)增大。