自幼喜愛京(jing)(jing)(jing)劇(ju),5歲(sui)學唱《女起解》,得到程(cheng)硯(yan)秋(qiu)、芙蓉(rong)草(cao)(即趙(zhao)桐珊)的指教,12歲(sui)隨程(cheng)硯(yan)秋(qiu),學演(yan)(yan)青衣(yi),(李世(shi)濟認程(cheng)硯(yan)秋(qiu)為干(gan)爹,但始(shi)終未拜師)后(hou)向梅蘭芳、王(wang)幼卿(qing)等(deng)問藝。經過多年(nian)(nian)(nian)的勤(qin)學苦練,打下基(ji)礎。1950年(nian)(nian)(nian)考入上(shang)海第二醫學院肄業。1952年(nian)(nian)(nian)至(zhi)1956年(nian)(nian)(nian),組織(zhi)李世(shi)濟劇(ju)團(tuan),任(ren)團(tuan)長兼主(zhu)(zhu)演(yan)(yan)。1956年(nian)(nian)(nian)至(zhi)1979年(nian)(nian)(nian),任(ren)北京(jing)(jing)(jing)京(jing)(jing)(jing)劇(ju)團(tuan)主(zhu)(zhu)演(yan)(yan)參加(jia)(jia)北京(jing)(jing)(jing)京(jing)(jing)(jing)劇(ju)團(tuan),與馬(ma)連良、譚富英、裘盛戎等(deng)配戲、合(he)作。1979年(nian)(nian)(nian)至(zhi)1983年(nian)(nian)(nian),任(ren)中國京(jing)(jing)(jing)劇(ju)院二團(tuan)主(zhu)(zhu)演(yan)(yan)。1983年(nian)(nian)(nian)后(hou),任(ren)中國京(jing)(jing)(jing)劇(ju)團(tuan)一(yi)團(tuan)副團(tuan)長、團(tuan)長。她曾多次出(chu)國參加(jia)(jia)訪問演(yan)(yan)出(chu)。
曾任(ren)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)戲劇(ju)家協(xie)會(hui)理事。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文聯副主席。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民政治(zhi)協(xie)商會(hui)議第(di)五、六、七(qi)、八、九屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)委(wei)員會(hui)常(chang)務(wu)委(wei)員。現任(ren)中(zhong)國(guo)(guo)(guo)人民政治(zhi)協(xie)商會(hui)議第(di)十(shi)屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)委(wei)員會(hui)常(chang)務(wu)委(wei)員。中(zhong)國(guo)(guo)(guo)文聯理事。2013年3月當(dang)選十(shi)二屆全(quan)國(guo)(guo)(guo)政協(xie)委(wei)員會(hui)常(chang)務(wu)委(wei)員。
1957年獲(huo)世界青年聯歡(huan)節銀質獎(jiang)章,1958年獲(huo)北京(jing)市三八紅旗手稱號,1980年獲(huo)文化部表(biao)演(yan)二等獎(jiang)。
2011年第五屆中國戲曲表演(yan)學會“終身成就獎(jiang)”。
李世濟通過舞臺實(shi)踐,從(cong)劇本(ben)到唱(chang)腔(qiang)(qiang)都力求出新,做到精益求精,按照自己(ji)的(de)個人(ren)(ren)(ren)條件以(yi)及唐在盺的(de)演奏(zou)風格,創造出一種有(you)別于傳統程派(pai)(pai)的(de)新風格,同時又(you)對程派(pai)(pai)有(you)所繼承。她(ta)將程腔(qiang)(qiang)大(da)眾(zhong)化(hua),普(pu)及化(hua),更能為當代觀眾(zhong)所欣(xin)賞,給程腔(qiang)(qiang)增加了新的(de)活(huo)力,被很多(duo)人(ren)(ren)(ren)冠以(yi)“新程派(pai)(pai)”的(de)稱(cheng)謂(wei)。她(ta)的(de)韻味醇厚,唱(chang)腔(qiang)(qiang)委婉圓潤,情真意切(qie),動聽感人(ren)(ren)(ren),善(shan)于細致刻畫人(ren)(ren)(ren)物。許多(duo)觀眾(zhong)包括許多(duo)青年觀眾(zhong)也喜愛(ai)李世濟的(de)演出。
李世濟可以說現代級(ji)的(de)(de)(de)大師(shi),在程派的(de)(de)(de)基礎上(shang)形(xing)成了(le)自己獨有的(de)(de)(de)風(feng)格,表演人物聲情并茂,把劇中人物發揮的(de)(de)(de)淋漓(li)盡致。2011年榮(rong)獲終(zhong)身藝(yi)術(shu)成就(jiu)獎。2008年10月10日榮(rong)獲第七屆造型表演藝(yi)術(shu)成就(jiu)獎。
她擅(shan)演的(de)劇(ju)目有《文姬歸漢》、《鎖麟囊(nang)》、《英臺抗婚》、《梅妃》、《陳三兩(liang)》、《武則天軼事》等(deng)及現代劇(ju)《黨的(de)女兒》、《南方來信》等(deng)。曾(ceng)(ceng)與馬連(lian)良(liang)、裘盛戎合演過(guo)《杜(du)鵑(juan)山(shan)》。獨自主演過(guo)《劉(liu)三姐》,在(zai)低回(hui)婉轉的(de)程腔基礎上,又增添了山(shan)歌的(de)風格。曾(ceng)(ceng)編演過(guo)現代戲(xi)《刑場上的(de)婚禮》。
對于李(li)世(shi)濟的評介,無非是擁崇她的一(yi)派,認(ren)為(wei)她的聲音優(you)美,反對的一(yi)派感覺她背離了先生的程式(shi),把程派改的亂七八糟。
李世濟確實是一個“叛逆者”,她大(da)膽(dan)地改革了程派(pai)的聲(sheng)腔,以至于在(zai)八十年代(dai)初期,在(zai)以鄧麗君為代(dai)表的港臺歌曲大(da)受青睞的年代(dai),確實吸引了大(da)批觀眾(zhong)。
她善于改(gai)革,初期改(gai)編了(le)一批程(cheng)派的(de)(de)劇目,迎合了(le)許(xu)多觀眾的(de)(de)審美觀,也遭到(dao)許(xu)多程(cheng)派癡迷者(zhe)的(de)(de)反對,統統這些都(dou)奠定了(le)她遭到(dao)抨擊的(de)(de)基礎(chu)。八十年代中(zhong)期開始(shi),隨著(zhu)她更(geng)大膽的(de)(de)改(gai)革,隨著(zhu)那些默契(qi)的(de)(de)配(pei)角逐漸(jian)退出(chu)舞臺,使得抨擊的(de)(de)言語也逐漸(jian)增大。