白頭(tou)(tou)蝰全長雄(xiong)(xiong)蛇(527+105)mm,雌(ci)蛇(634+105)mm。生活時軀(qu)干及尾(wei)背面(mian)紫棕(zong)色(se)(se),有(you)成對(dui)鑲黑邊的(de)(de)(de)朱紅色(se)(se)窄(zhai)橫紋,彼此交(jiao)錯排列(lie),僅(jin)個別橫紋在背中(zhong)央(yang)合(he)并為(wei)一(yi)(yi)。腹面(mian)藕褐(he)色(se)(se),前(qian)端有(you)棕(zong)色(se)(se)斑(ban)。頭(tou)(tou)背淡棕(zong)灰(hui)色(se)(se),吻及頭(tou)(tou)側淺粉色(se)(se),額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)正中(zhong)有(you)一(yi)(yi)前(qian)窄(zhai)后(hou)寬(kuan)(kuan)(kuan)的(de)(de)(de)淺粉紅色(se)(se)縱(zong)斑(ban)。其后(hou)二頂鱗(lin)(lin)(lin)(lin)上各(ge)有(you)淺粉紅色(se)(se)斑(ban)。往后(hou)斜向頂鱗(lin)(lin)(lin)(lin)中(zhong)縫彼此愈合(he)為(wei)一(yi)(yi),止于頂鱗(lin)(lin)(lin)(lin)后(hou)緣(yuan)。頭(tou)(tou)部腹面(mian)淺棕(zong)黑色(se)(se),雜以白色(se)(se)或灰(hui)白色(se)(se)紋。頭(tou)(tou)大呈橢圓形,與頸(jing)部明顯(xian)區別,吻短(duan)而寬(kuan)(kuan)(kuan),吻鱗(lin)(lin)(lin)(lin)寬(kuan)(kuan)(kuan)度(du)超(chao)過高度(du),從背面(mian)可見到它(ta)(ta)的(de)(de)(de)上緣(yuan)。鼻間(jian)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)寬(kuan)(kuan)(kuan)度(du)超(chao)過它(ta)(ta)的(de)(de)(de)長度(du)。額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)近六(liu)角形,前(qian)寬(kuan)(kuan)(kuan)后(hou)窄(zhai),長度(du)超(chao)過從它(ta)(ta)到吻端的(de)(de)(de)距(ju)離(li),略短(duan)于頂鱗(lin)(lin)(lin)(lin)間(jian)縫;頂鱗(lin)(lin)(lin)(lin)長度(du)約等于從它(ta)(ta)到吻端的(de)(de)(de)距(ju)離(li);頰鱗(lin)(lin)(lin)(lin)1枚(mei),近方(fang)形;眶前(qian)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)3或2;眶后(hou)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)2,前(qian)額鱗(lin)(lin)(lin)(lin)2;上枚(mei)較(jiao)大;后(hou)顳(nie)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)3;上唇鱗(lin)(lin)(lin)(lin)6,2一(yi)(yi)1一(yi)(yi)3式,第1枚(mei)最小,第3枚(mei)位于眼正下(xia)方(fang),下(xia)唇鱗(lin)(lin)(lin)(lin)8,少數為(wei)7,有(you)的(de)(de)(de)一(yi)(yi)側為(wei)9,第1枚(mei)較(jiao)寬(kuan)(kuan)(kuan)大,彼此相(xiang)切甚多,前(qian)3(4)枚(mei)切頷(han)(han)片;頷(han)(han)片1對(dui),較(jiao)寬(kuan)(kuan)(kuan)短(duan),背鱗(lin)(lin)(lin)(lin)平(ping)滑,17—17—15行(xing),有(you)的(de)(de)(de)通身15行(xing),有(you)的(de)(de)(de)15一(yi)(yi)15—15行(xing);腹鱗(lin)(lin)(lin)(lin)雄(xiong)(xiong)蛇170—192枚(mei),平(ping)均(jun)181,雌(ci)蛇178—197枚(mei),平(ping)均(jun)183.9;肛鱗(lin)(lin)(lin)(lin)完整;尾(wei)下(xia)鱗(lin)(lin)(lin)(lin)雙行(xing)或少數成單,雄(xiong)(xiong)蛇44—52對(dui),平(ping)均(jun)49.2,雌(ci)蛇39~42對(dui),平(ping)均(jun)40.8。
白(bai)頭蝰頭部白(bai)色(se),有淺褐斑(ban)(ban)紋(wen)。軀(qu)、尾背(bei)面紫(zi)褐色(se),有13+3對左右(you)鑲細黑邊的朱紅色(se)窄橫(heng)紋(wen),左右(you)側橫(heng)紋(wen)在(zai)背(bei)中(zhong)央相連或交錯排列;腹面藕褐色(se),前段有少許(xu)棕褐斑(ban)(ban)點(dian)。
白(bai)頭蝰生活于(yu)海拔(ba)1,300m的林(lin)區,棲息于(yu)巖石洞穴。
白(bai)頭蝰單獨生活(huo),夜(ye)行性,黃昏(hun)時分比較活(huo)躍,每(mei)年(nian)12月至翌年(nian)2月為冬眠期。
白頭(tou)蝰以小型嚙(nie)齒動(dong)物或食(shi)蟲目動(dong)物為食(shi),其中占較大比例的(de)種(zhong)類是食(shi)蟲目的(de)麝鼩。這種(zhong)蛇非常耐餓(e),半年不吃不喝仍能保持強(qiang)健(jian)的(de)體魄(po)。
白頭(tou)蝰(kui)以(yi)極少(shao)的數量分布于我國中西(xi)部海拔100米至(zhi)1600米的丘(qiu)陵山區。
中(zhong)國之內:安徽、福建、甘肅、廣西、貴(gui)州、湖南、江(jiang)西、陜西、四川、西藏、云(yun)南、浙江(jiang)。
中國之外:越南、緬甸。
白頭蝰(kui)為卵(luan)生,7月(yue)下旬到8月(yue)上旬產(chan)(chan)卵(luan),每產(chan)(chan)多者可達24枚,卵(luan)長橢圓(yuan)形,白色。
世界(jie)自然保(bao)護聯盟(IUCN):無危(LC)。
1998年被(bei)《中國瀕危動(dong)物紅皮書》列為極(ji)危種。
2004年被《中(zhong)國物(wu)(wu)種紅色名錄》列(lie)為易危動物(wu)(wu)。
白(bai)頭(tou)蝰(kui)(kui)蛇是(shi)世界爬(pa)蟲界公(gong)認(ren)最(zui)令(ling)人頭(tou)疼的(de)毒蛇之一(yi),以絕食聞名,歐美曾多次進(jin)口,結果全軍覆(fu)沒。對于白(bai)頭(tou)蝰(kui)(kui)的(de)死因,爬(pa)蟲學界也是(shi)眾說(shuo)紛紜,但一(yi)般認(ren)為(wei)白(bai)頭(tou)蝰(kui)(kui)在(zai)(zai)低海拔高溫反(fan)應導致內臟器(qi)官損傷(shang)而(er)(er)絕食;另一(yi)說(shuo)法則是(shi)由(you)于起食物的(de)特殊性(xing)(在(zai)(zai)自然界主要食鼩鼱),而(er)(er)無(wu)法適應嚙齒類(lei)動物。