東魏興(xing)和三(san)年(nian)(nian)(nian)（541年(nian)(nian)(nian)）高(gao)長恭出生(sheng)，是東魏權臣(chen)高(gao)歡長子(zi)高(gao)澄(cheng)的第四(si)子(zi)。高(gao)長恭因為其生(sheng)母之(zhi)(zhi)地(di)位卑(bei)微，故其早年(nian)(nian)(nian)之(zhi)(zhi)仕(shi)途經歷遠(yuan)不(bu)如其兄弟。直到天(tian)保(bao)八年(nian)(nian)(nian)（557年(nian)(nian)(nian)），方才起(qi)家被授為通(tong)直散騎侍郎。天(tian)保(bao)九年(nian)(nian)(nian)（558年(nian)(nian)(nian)），封(feng)樂城縣開國公(gong)，進(jin)上儀同三(san)司。天(tian)保(bao)十(shi)年(nian)(nian)(nian)（559年(nian)(nian)(nian)），加授儀同三(san)司，開始出任地(di)方官，以(yi)本官行(xing)肆州事。高(gao)洋死(si)后(hou)(hou)(hou)，高(gao)殷即位。北齊乾明元年(nian)(nian)(nian)（560年(nian)(nian)(nian)）三(san)月二十(shi)一日(ri)，高(gao)長恭受(shou)封(feng)蘭陵王。后(hou)(hou)(hou)來(lai)累次升遷至并(bing)州刺(ci)史。在(zai)乾明之(zhi)(zhi)變(bian)后(hou)(hou)(hou)，其叔(shu)孝(xiao)昭帝(di)(di)高(gao)演登基，給予蘭陵王高(gao)長恭進(jin)一步重用， 邑通(tong)前一千五(wu)百戶，轉中(zhong)領軍，加開府儀同三(san)司。武成(cheng)帝(di)(di)高(gao)湛即位之(zhi)(zhi)后(hou)(hou)(hou)，大寧元年(nian)(nian)(nian)（561年(nian)(nian)(nian)），被授使(shi)持節都督并(bing)州諸軍事、并(bing)州刺(ci)史。大寧二年(nian)(nian)(nian)（562年(nian)(nian)(nian)），別封(feng)巨鹿(lu)郡開國公(gong)，食邑一千戶，進(jin)領軍將(jiang)軍。
河(he)(he)清二(er)年(nian)（563年(nian)），北(bei)(bei)周楊忠與突厥(jue)木桿可汗合兵自恒州(zhou)而(er)下攻齊，直逼并州(zhou)，高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)參與了擊退突厥(jue)的(de)(de)(de)作戰(zhan)，奮力將突厥(jue)人(ren)(ren)擊退。河(he)(he)清三年(nian)（564年(nian)）十二(er)月，邙山之戰(zhan)時，北(bei)(bei)周攻打(da)洛(luo)陽，武成帝高(gao)(gao)(gao)(gao)湛派高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)與并州(zhou)刺史(shi)段韶(shao)、大(da)將軍(jun)(jun)(jun)斛律(lv)光前往洛(luo)陽救(jiu)援，因(yin)為(wei)懼怕北(bei)(bei)周的(de)(de)(de)兵力強大(da)，不(bu)敢前進。段韶(shao)利(li)用謀略打(da)敗北(bei)(bei)周軍(jun)(jun)(jun)隊，高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)帶領五百名騎兵沖進北(bei)(bei)周軍(jun)(jun)(jun)隊的(de)(de)(de)包圍圈，到(dao)(dao)了金(jin)墉(yong)（今河(he)(he)南洛(luo)陽東北(bei)(bei)故城）城下，因(yin)為(wei)高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)戴著(zhu)頭盔，城中的(de)(de)(de)人(ren)(ren)不(bu)確(que)定(ding)是(shi)敵軍(jun)(jun)(jun)或是(shi)我軍(jun)(jun)(jun)，直到(dao)(dao)高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)把頭盔脫下來讓(rang)大(da)家看到(dao)(dao)他的(de)(de)(de)面(mian)貌，城上的(de)(de)(de)人(ren)(ren)才派弓(gong)箭手開始放(fang)箭保(bao)護他，之后高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)成功替(ti)金(jin)墉(yong)解(jie)圍，北(bei)(bei)周軍(jun)(jun)(jun)隊最后放(fang)棄(qi)營帳逃走，從(cong)邙山到(dao)(dao)谷水的(de)(de)(de)三十里間的(de)(de)(de)川(chuan)澤之地，都是(shi)北(bei)(bei)周丟棄(qi)的(de)(de)(de)兵器輜重。高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)在此(ci)次場戰(zhan)役(yi)中威名大(da)振，士(shi)兵們為(wei)此(ci)次戰(zhan)役(yi)而(er)謳歌他，即后來知名的(de)(de)(de)《蘭陵(ling)王入(ru)陣曲》。同年(nian)十二(er)月十五日，高(gao)(gao)(gao)(gao)長(chang)恭(gong)(gong)被任命為(wei)尚書令(ling)。
高(gao)長恭后來歷任司(si)州(zhou)、青(qing)州(zhou)、瀛州(zhou)的地方長官。武平(ping)元年（570年）七月(yue)初三(san)日(ri)，擔任錄尚書(shu)事。武平(ping)二年（571年）二月(yue)二十四日(ri)，擔任太尉(wei)。三(san)月(yue)，北周齊(qi)公宇文憲(xian)從龍(long)門渡過黃河，右丞相斛律(lv)光(guang)退守(shou)華谷，宇文憲(xian)攻(gong)(gong)(gong)取了斛律(lv)光(guang)新筑(zhu)的五(wu)座城池。高(gao)長恭與太宰段韶、右丞相斛律(lv)光(guang)聯合進(jin)攻(gong)(gong)(gong)蹺谷，率軍抵(di)御北周的軍隊，進(jin)攻(gong)(gong)(gong)柏谷城，攻(gong)(gong)(gong)克后就退兵(bing)而(er)回(hui)。
武平二年（571年）五月(yue)(yue)，北周(zhou)晉(jin)公宇(yu)文護派中外府參(can)軍郭榮在姚(yao)襄(xiang)城(cheng)(cheng)南、定陽(yang)城(cheng)(cheng)西修筑城(cheng)(cheng)池。六月(yue)(yue)，段韶包圍(wei)(wei)定陽(yang)城(cheng)(cheng)，當時段韶生病，對(dui)高(gao)長(chang)恭說：“這座城(cheng)(cheng)池的三面都有兩道(dao)河壕，無路(lu)(lu)可走；恐怕只東南有一(yi)條路(lu)(lu)，賊寇一(yi)定會從這里突(tu)圍(wei)(wei)。應當挑(tiao)選精兵專門防守這條道(dao)路(lu)(lu)，這樣一(yi)定能夠(gou)捉住他(ta)們。”高(gao)長(chang)恭便派一(yi)千多名壯士(shi)埋(mai)伏在東南澗(jian)口。城(cheng)(cheng)中的糧食吃盡，宇(yu)文憲集中所有的兵力去(qu)救援(yuan)，但因害怕段韶，不(bu)敢前進。楊敷率領現有的士(shi)兵乘夜突(tu)圍(wei)(wei)出城(cheng)(cheng)，被高(gao)長(chang)恭的伏兵攻擊，全(quan)部俘虜。
武平三(san)年(nian)(nian)(nian)（572年(nian)(nian)(nian)）八月(yue)，高(gao)長恭被任(ren)命(ming)為大(da)司馬。武平四(si)年(nian)(nian)(nian)（573年(nian)(nian)(nian)）四(si)月(yue)十三(san)日(ri)，擔任(ren)太保。高(gao)長恭前后因(yin)各項戰(zhan)功(gong)被封為巨鹿郡(jun)(jun)公、長樂郡(jun)(jun)公、樂平郡(jun)(jun)公、高(gao)陽郡(jun)(jun)公等。
在(zai)邙山之戰(zhan)后，北齊(qi)后主(zhu)高(gao)緯(wei)對高(gao)長(chang)恭(gong)(gong)說(shuo)：“這(zhe)樣沖進敵陣之中(zhong)，如果(guo)不(bu)(bu)小心發生意(yi)外怎(zen)么辦？”高(gao)長(chang)恭(gong)(gong)回(hui)答說(shuo)：“國事就是(shi)我(wo)們的(de)(de)家事，在(zai)戰(zhan)場上我(wo)不(bu)(bu)會(hui)想到這(zhe)個。”而后主(zhu)高(gao)緯(wei)因(yin)為他(ta)說(shuo)的(de)(de)“家事”，又聽到士兵們唱的(de)(de)《蘭(lan)陵王入陣曲》，便開(kai)始(shi)猜(cai)忌高(gao)長(chang)恭(gong)(gong)。
定陽(yang)之戰(zhan)時，高(gao)長恭(gong)代替段(duan)韶的(de)(de)職務統率軍隊，但是(shi)(shi)常(chang)常(chang)收取(qu)賄賂(lu)，聚(ju)斂財物，他的(de)(de)親信相(xiang)(xiang)愿問(wen)他說(shuo)：“大(da)王受(shou)到朝(chao)廷的(de)(de)重托，為(wei)什么要如(ru)此貪(tan)心呢？”高(gao)長恭(gong)沒(mei)有回(hui)答。相(xiang)(xiang)愿繼續說(shuo)：“是(shi)(shi)不(bu)(bu)是(shi)(shi)因為(wei)邙山之戰(zhan)大(da)勝(sheng)，您害怕功(gong)高(gao)震主，遭受(shou)忌妒，而要作令人(ren)看不(bu)(bu)起的(de)(de)事情呢？”高(gao)長恭(gong)回(hui)答說(shuo)是(shi)(shi)。相(xiang)(xiang)愿說(shuo)：“朝(chao)廷如(ru)果忌恨你，這(zhe)件(jian)事情更容易被當成是(shi)(shi)罪名，這(zhe)不(bu)(bu)是(shi)(shi)躲避災禍而是(shi)(shi)招來(lai)災禍！”高(gao)長恭(gong)哭著(zhu)俯身向相(xiang)(xiang)愿詢問(wen)解決(jue)的(de)(de)計策(ce)，相(xiang)(xiang)愿說(shuo)：“您之前已經(jing)立下戰(zhan)功(gong)，這(zhe)次依然打(da)勝(sheng)仗，聲望太大(da)，最好假托有病在家(jia)，不(bu)(bu)要再管國家(jia)的(de)(de)政事。”高(gao)長恭(gong)聽從(cong)他的(de)(de)計策(ce)，但是(shi)(shi)沒(mei)有辦法成功(gong)隱退(tui)。等(deng)到朝(chao)廷對陳朝(chao)用(yong)兵，高(gao)長恭(gong)恐怕再次被任命將軍，嘆息說(shuo)：“我去年(nian)臉上(shang)長癰(yong)，現在為(wei)什么不(bu)(bu)發出來(lai)！”從(cong)此有了病也不(bu)(bu)肯(ken)醫治(zhi)。
武平四(si)年（573年）五(wu)月，后主高緯派(pai)遣(qian)使(shi)者徐之范送毒酒給高長(chang)恭，高長(chang)恭對他的王(wang)妃(fei)鄭氏(shi)（蘭(lan)陵(ling)王(wang)妃(fei)）說：“我(wo)對國(guo)家如(ru)此忠心，哪里有(you)辜負皇帝，而要賜我(wo)毒酒？”鄭氏(shi)回答(da)說：“為(wei)什么(me)不(bu)親自當面去跟皇帝解(jie)釋呢？”高長(chang)恭說：“皇帝怎么(me)可能(neng)會見我(wo)？”于是就(jiu)飲毒酒而死(si)，年僅(jin)33歲(sui)。死(si)后北齊朝廷追贈為(wei)太(tai)尉，謚號武。
高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭在軍(jun)事上的(de)(de)成(cheng)就(jiu)在于他(ta)參(can)與了北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊后(hou)期與北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)的(de)(de)歷次大(da)戰，并數(shu)次擊(ji)退(tui)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)進(jin)攻(gong)。河清二(er)年（563年），北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)大(da)將楊(yang)忠聯(lian)合(he)突(tu)厥自恒(heng)州而下攻(gong)打北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊，突(tu)入晉陽（今山西太(tai)原），晉陽為北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)方軍(jun)事重(zhong)鎮(zhen)，高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭親自參(can)與了擊(ji)退(tui)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)和(he)突(tu)厥軍(jun)隊的(de)(de)作(zuo)戰，奮力將北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)大(da)將楊(yang)忠擊(ji)退(tui)。次年十二(er)月，邙山之戰時，北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)攻(gong)打洛陽，武成(cheng)帝高(gao)湛派蘭陵王高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭與并州刺史段韶、大(da)將軍(jun)斛(hu)律(lv)光前往洛陽救援，高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭帶領五百名(ming)騎(qi)兵沖進(jin)北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)軍(jun)隊的(de)(de)包(bao)圍(wei)圈，到了金墉（今河南洛陽東北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)故城）城下，高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭成(cheng)功替金墉解圍(wei)，北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)軍(jun)隊最后(hou)放棄營帳逃走，從邙山到谷水的(de)(de)三十里間的(de)(de)川澤之地，都是北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)周(zhou)丟棄的(de)(de)兵器輜重(zhong)。根據《北(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)(bei)齊書》的(de)(de)記載，這次戰役后(hou)，高(gao)長(chang)(chang)(chang)(chang)恭開(kai)始聲(sheng)名(ming)遠揚(yang)，士兵們為此作(zuo)曲(qu)(qu)謳歌他(ta)，即后(hou)來(lai)知名(ming)的(de)(de)《蘭陵王入陣(zhen)曲(qu)(qu)》。
巧笑倩兮 
