早在18000年前,在印度尼西亞東部偏僻的弗洛里斯島上居住著一種不為人們所知的新的人類物種。由于(yu)他(ta)們(men)(men)是(shi)在(zai)弗洛(luo)(luo)(luo)里(li)(li)斯島發(fa)現的(de)(de),因此,人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學(xue)(xue)家稱他(ta)們(men)(men)為弗洛(luo)(luo)(luo)里(li)(li)斯人(ren)(ren)(ren)(ren)。弗洛(luo)(luo)(luo)里(li)(li)斯人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)族譜(pu)當(dang)中(zhong)的(de)(de)一(yi)(yi)個分支,他(ta)們(men)(men)的(de)(de)身高(gao)相(xiang)當(dang)于(yu)黑(hei)猩(xing)猩(xing),大約(yue)為1米(mi)左(zuo)右;腦袋(dai)有(you)小(xiao)(xiao)柚子那么大,只是(shi)相(xiang)當(dang)現代人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)腦袋(dai)的(de)(de)四分之(zhi)一(yi)(yi)。人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學(xue)(xue)家認為他(ta)們(men)(men)是(shi)一(yi)(yi)個已經滅(mie)絕了的(de)(de)亞洲爪哇(wa)原人(ren)(ren)(ren)(ren)(h.erectus)的(de)(de)分支,是(shi)現代人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)祖(zu)先。不過,他(ta)們(men)(men)又(you)與現代人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)有(you)著(zhu)截然不同之(zhi)處,因此,他(ta)們(men)(men)應(ying)當(dang)歸類(lei)到另(ling)外一(yi)(yi)種不同的(de)(de)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)物(wu)種當(dang)中(zhong)。《自(zi)然》稱,弗洛(luo)(luo)(luo)里(li)(li)斯人(ren)(ren)(ren)(ren)是(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)已知(zhi)的(de)(de)10個人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)物(wu)種當(dang)中(zhong)形(xing)體(ti)最小(xiao)(xiao)的(de)(de)一(yi)(yi)種。人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)學(xue)(xue)家是(shi)根據此前在(zai)弗洛(luo)(luo)(luo)里(li)(li)斯島發(fa)現的(de)(de)石器而做出這樣的(de)(de)推斷(duan)的(de)(de)。
弗洛(luo)里斯(si)島長(chang)360公里,位于亞洲(zhou)大(da)陸與(yu)澳(ao)大(da)利亞之間,從未有(you)什么大(da)陸橋將它與(yu)這兩塊大(da)陸連在一起(qi)。即使在海(hai)平面很低(di)的(de)時期(qi),從亞洲(zhou)大(da)陸以“跳島”的(de)方式來(lai)到弗洛(luo)里斯(si),也必須(xu)跨越(yue)最長(chang)可達24公里的(de)海(hai)洋。
印度(du)尼(ni)西亞群島東部(bu)的(de)(de)(de)弗(fu)(fu)洛(luo)(luo)(luo)里斯島上(shang),狹窄的(de)(de)(de)山路彎彎繞繞,在(zai)(zai)山坡的(de)(de)(de)一側,一個(ge)(ge)巨大(da)的(de)(de)(de)利昂·布阿洞(dong)穴,在(zai)(zai)當(dang)地的(de)(de)(de)方言中(zhong),是(shi)“涼快(kuai)的(de)(de)(de)洞(dong)穴”的(de)(de)(de)意思。在(zai)(zai)入口的(de)(de)(de)左側,兩處深色土堆正是(shi)挖(wa)掘現(xian)場,也(ye)就是(shi)印尼(ni)和澳大(da)利亞古生物學家們發(fa)現(xian)新人(ren)(ren)(ren)種化(hua)石的(de)(de)(de)地方。根據他們的(de)(de)(de)理論:爪哇原(yuan)(yuan)人(ren)(ren)(ren)早(zao)在(zai)(zai)800,000多(duo)年(nian)前來到了弗(fu)(fu)洛(luo)(luo)(luo)里斯島,從(cong)而(er)使(shi)得(de)他們與其它的(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)類(lei)隔(ge)絕,成(cheng)為(wei)一個(ge)(ge)獨立(li)的(de)(de)(de)原(yuan)(yuan)始(shi)人(ren)(ren)(ren)類(lei)群體。隨著時間的(de)(de)(de)推移,由(you)于食物的(de)(de)(de)缺(que)乏和人(ren)(ren)(ren)口數目的(de)(de)(de)增多(duo),爪哇原(yuan)(yuan)人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)個(ge)(ge)體開始(shi)縮小,從(cong)而(er)使(shi)得(de)他們進化(hua)成(cheng)為(wei)較小的(de)(de)(de)個(ge)(ge)體。因此,可以說,是(shi)與人(ren)(ren)(ren)類(lei)隔(ge)絕才造成(cheng)了爪哇原(yuan)(yuan)人(ren)(ren)(ren)成(cheng)為(wei)弗(fu)(fu)洛(luo)(luo)(luo)里斯人(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)這個(ge)(ge)樣子(zi)。
發(fa)現化石的科(ke)學家們(men)(men)對(dui)人(ren)類這不尋常的“近親”作更多的了解,而(er)且(qie)有(you)可能對(dui)“矮人(ren)”們(men)(men)曾經生活過(guo)的地點進(jin)行重新定(ding)位。曾經借用《指(zhi)環王》里的人(ren)物為這個新的人(ren)種取了個綽(chuo)號——霍比特人(ren),因為他(ta)們(men)(men)最(zui)令人(ren)震(zhen)驚之處(chu)無異于僅1米左右(you)的矮小身材,而(er)且(qie)其腦(nao)容量也要(yao)小上380立方厘(li)米,只相當(dang)于現代(dai)人(ren)即智人(ren)腦(nao)容量的三分(fen)之一。此外(wai),這些矮人(ren)們(men)(men)都沒有(you)下巴,同直(zhi)立人(ren)——他(ta)們(men)(men)假設中的祖先一樣(yang)。另一個驚人(ren)的數(shu)據是(shi),這些矮人(ren)們(men)(men)生活在距今幾千年(nian)前,從進(jin)化論的角(jiao)度看來(lai),就像發(fa)生在昨(zuo)天的事情(qing),而(er)科(ke)學家們(men)(men)一直(zhi)認為自2.75萬(wan)年(nian)前尼(ni)安德(de)特人(ren)消失后地球上只居住著(zhu)一個人(ren)種。
持(chi)(chi)懷疑論(lun)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)認為這(zhe)些骨化石(shi)(shi)應該屬(shu)于一(yi)(yi)(yi)個侏儒或是(shi)(shi)患有(you)頭(tou)(tou)小畸形(xing)病(bing)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren),這(zhe)種(zhong)病(bing)會使人(ren)的(de)(de)(de)(de)(de)腦容量比正(zheng)常人(ren)小。但這(zhe)兩種(zhong)說(shuo)(shuo)法(fa)都站不住腳,因為在(zai)(zai)古生物學家們(men)發現(xian)的(de)(de)(de)(de)(de)骨骼中,除了顱骨之外,牙(ya)床骨、股骨、脛(jing)骨都是(shi)(shi)迷(mi)你型的(de)(de)(de)(de)(de)。此后爭論(lun)愈演(yan)愈烈,直到2005年10月,一(yi)(yi)(yi)篇(pian)新的(de)(de)(de)(de)(de)文章宣布了新的(de)(de)(de)(de)(de)挖掘發現(xian),在(zai)(zai)同(tong)一(yi)(yi)(yi)個洞穴內,發現(xian)了至(zhi)少(shao)七(qi)具完整程度各異(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)矮人(ren)化石(shi)(shi),他們(men)具有(you)同(tong)樣的(de)(de)(de)(de)(de)體貌特征:身材(cai)矮小,四肢細短(duan)。其中一(yi)(yi)(yi)些生活在(zai)(zai)距今1.2萬年前,而(er)另一(yi)(yi)(yi)些則埋在(zai)(zai)更深的(de)(de)(de)(de)(de)地質層中,他們(men)約在(zai)(zai)9萬年前就行走在(zai)(zai)弗洛里斯島的(de)(de)(de)(de)(de)土地上了。法(fa)蘭西學院的(de)(de)(de)(de)(de)古人(ren)類學家帕斯卡爾·皮克興奮地說(shuo)(shuo):“真是(shi)(shi)神奇啊,這(zhe)一(yi)(yi)(yi)發現(xian)可以(yi)打消一(yi)(yi)(yi)切懷疑,因為諸(zhu)如(ru)頭(tou)(tou)小畸形(xing)這(zhe)類的(de)(de)(de)(de)(de)疾(ji)病(bing)在(zai)(zai)一(yi)(yi)(yi)個種(zhong)群(qun)里持(chi)(chi)續幾萬年的(de)(de)(de)(de)(de)假說(shuo)(shuo),顯然(ran)是(shi)(shi)不成立的(de)(de)(de)(de)(de)。也(ye)就是(shi)(shi)說(shuo)(shuo)另一(yi)(yi)(yi)個不算久遠的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)類種(zhong)群(qun)曾和我們(men)同(tong)時存在(zai)(zai)過。這(zhe)又一(yi)(yi)(yi)次證明了人(ren)類種(zhong)群(qun)的(de)(de)(de)(de)(de)系(xi)統(tong)進(jin)化遠比我們(men)料想的(de)(de)(de)(de)(de)要豐富和復雜得多。”
人類大家庭的這個新成員從何而來?他們是怎樣生活的?什么時候又是什么原因銷聲匿跡?如此之多的難解之謎擺在科學家們(men)的(de)面前,他們(men)試圖一(yi)一(yi)破解,可(ke)惜大部分的(de)傳統方法都(dou)對此束手無策。德國馬普學會的(de)讓一(yi)雅克(ke)·于布蘭和斯(si)方特·佩(pei)博已經(jing)開(kai)始研(yan)(yan)究這些化(hua)石的(de)古DNA以(yi)確定這一(yi)人種的(de)基(ji)因構成(cheng),然后便可(ke)以(yi)找出該(gai)人種與我們(men)人類有哪(na)些共同點(dian)。但是由于從(cong)第一(yi)具尸體牙(ya)齒上(shang)提(ti)取的(de)DNA損壞程度超(chao)出預料(liao),所以(yi)研(yan)(yan)究毫無收(shou)獲。
為了(le)解(jie)(jie)“弗(fu)洛里(li)(li)斯(si)島矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)大腦(nao)功(gong)能,美(mei)國佛羅里(li)(li)達大學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)類學(xue)(xue)家(jia)迪恩·福克對其腦(nao)腔內(nei)部(bu)作(zuo)了(le)研究(jiu)(jiu)。根據他的(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)結果,無論從大腦(nao)的(de)(de)(de)(de)(de)形狀(zhuang)還是(shi)嚙葉的(de)(de)(de)(de)(de)位置來(lai)(lai)說(shuo)(shuo),“矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)大腦(nao)發(fa)育程度同智人(ren)(ren)不(bu)相上下,由此可以(yi)證明這(zhe)(zhe)些(xie)化(hua)(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)所有(you)者在生前是(shi)完全正常的(de)(de)(de)(de)(de),具備(bei)一(yi)(yi)(yi)(yi)切復雜反應能力,會制造工具,甚至(zhi)會使(shi)用語言。荷(he)蘭(lan)萊頓大學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)古生物學(xue)(xue)家(jia)杰爾特·范登(deng)博格(ge)對此解(jie)(jie)釋說(shuo)(shuo):“這(zhe)(zhe)些(xie)信息對我們來(lai)(lai)說(shuo)(shuo)很(hen)重要,它們間接地(di)表明‘弗(fu)洛里(li)(li)斯(si)島矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)’很(hen)可能捕殺過(guo)一(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)大小(xiao)至(zhi)少(shao)可以(yi)和劍齒象及巨蜥媲(pi)美(mei)的(de)(de)(de)(de)(de)動物,因為在發(fa)現‘矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)’化(hua)(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)同一(yi)(yi)(yi)(yi)地(di)質層中(zhong)(zhong)也發(fa)現了(le)它們的(de)(de)(de)(de)(de)骨化(hua)(hua)石。” 一(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)科(ke)學(xue)(xue)家(jia)已(yi)(yi)轉向(xiang)借用人(ren)(ren)種(zhong)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)研究(jiu)(jiu)方法。不(bu)過(guo)人(ren)(ren)種(zhong)學(xue)(xue)主要是(shi)研究(jiu)(jiu)當(dang)今(jin)社會的(de)(de)(de)(de)(de)問(wen)題,其研究(jiu)(jiu)領域(yu)和研究(jiu)(jiu)時(shi)代都與古生物學(xue)(xue)迥異。科(ke)學(xue)(xue)家(jia)們并不(bu)想(xiang)建立(li)一(yi)(yi)(yi)(yi)套無法進(jin)行演示的(de)(de)(de)(de)(de)純理論,而只是(shi)想(xiang)利用人(ren)(ren)種(zhong)學(xue)(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)(yi)(yi)(yi)些(xie)信息來(lai)(lai)推(tui)動挖掘工作(zuo)的(de)(de)(de)(de)(de)繼(ji)續(xu)。在弗(fu)洛里(li)(li)斯(si)島上,住在叢林中(zhong)(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)“小(xiao)矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”的(de)(de)(de)(de)(de)故事是(shi)當(dang)地(di)民間傳說(shuo)(shuo)和文化(hua)(hua)生活的(de)(de)(de)(de)(de)重要組(zu)成部(bu)分。盡管傳說(shuo)(shuo)由來(lai)(lai)已(yi)(yi)久(jiu),但是(shi)自“矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”化(hua)(hua)石出(chu)土后,這(zhe)(zhe)些(xie)傳說(shuo)(shuo)又有(you)了(le)另一(yi)(yi)(yi)(yi)層意義(yi)。作(zuo)為“矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”化(hua)(hua)石的(de)(de)(de)(de)(de)保管者,印尼(ni)古生物學(xue)(xue)家(jia)托尼(ni)·朱(zhu)比安托諾同意這(zhe)(zhe)一(yi)(yi)(yi)(yi)觀點(dian):將古生物學(xue)(xue)和人(ren)(ren)種(zhong)學(xue)(xue)相結合是(shi)繼(ji)續(xu)挖掘研究(jiu)(jiu)“矮(ai)(ai)(ai)(ai)人(ren)(ren)”之謎的(de)(de)(de)(de)(de)可行途徑。
發現(xian)利(li)昂·布阿洞(dong)穴的科考(kao)隊已經獲(huo)得(de)了在(zai)(zai)島(dao)(dao)嶼東部進行(xing)挖掘研究的許可證(zheng)(zheng),那里(li)(li)剛剛出土了一批(pi)80萬年前直(zhi)立(li)人(ren)使用(yong)過(guo)的工具(ju),而直(zhi)立(li)人(ren)有可能正是(shi)弗洛(luo)(luo)里(li)(li)斯(si)島(dao)(dao)矮人(ren)的祖先。如(ru)果這一點得(de)到(dao)證(zheng)(zheng)實,那就說(shuo)明早(zao)在(zai)(zai)幾十萬年前弗洛(luo)(luo)里(li)(li)斯(si)島(dao)(dao)上(shang)就已經有人(ren)類活動(dong)了。現(xian)在(zai)(zai)只需要(yao)找到(dao)直(zhi)立(li)人(ren)的化(hua)石,然后(hou)再(zai)找到(dao)介于中間尺寸的化(hua)石就可以證(zheng)(zheng)明直(zhi)立(li)人(ren)確(que)實是(shi)弗洛(luo)(luo)里(li)(li)斯(si)島(dao)(dao)矮人(ren)的祖先。可以確(que)信的是(shi)矮人(ren)們確(que)實在(zai)(zai)島(dao)(dao)上(shang)存在(zai)(zai)并且生活過(guo)。
美國科學宣布,通過對頭骨化石的研究,最(zui)終證實“弗洛里(li)斯人(ren)”(印尼(ni)矮人(ren))實際上是(shi)一個新人(ren)種(zhong)。
在(zai)美國《國家(jia)科學院(yuan)學報》上,佛羅里達州立大學教(jiao)授迪安(an)(an)·佛克(ke)(ke)公布(bu)了他的(de)研究成果。迪安(an)(an)·佛克(ke)(ke)稱,早在(zai)13000多年以前(qian),在(zai)印(yin)度尼西亞的(de)弗(fu)洛(luo)里斯島生活著一(yi)種矮(ai)人(ren),他們(men)的(de)腦(nao)腔很小,但構造(zao)復雜,智(zhi)商也非常(chang)高。研究證實,在(zai)弗(fu)洛(luo)里斯發現的(de)矮(ai)人(ren)是一(yi)種新(xin)的(de)人(ren)種,他們(men)的(de)智(zhi)力非常(chang)好,能夠(gou)制(zhi)造(zao)和使(shi)用(yong)小型(xing)石(shi)器(qi),這(zhe)些石(shi)器(qi)就(jiu)散落在(zai)頭(tou)蓋骨的(de)旁邊。
由佛(fo)克教(jiao)授帶領的(de)研究小組將印(yin)尼(ni)矮人(ren)與10個(ge)健康的(de)正常(chang)(chang)人(ren)以(yi)及9個(ge)頭(tou)小畸(ji)形患者(zhe)(zhe)的(de)腦腔(qiang)作了對比。通過計算(suan)機復原以(yi)及腦腔(qiang)內(nei)部測量可以(yi)清楚地得出,印(yin)尼(ni)矮人(ren)腦腔(qiang)尺寸(cun)范圍(wei)在正常(chang)(chang)人(ren)范圍(wei)內(nei),而超出了頭(tou)小畸(ji)形患者(zhe)(zhe)的(de)腦腔(qiang)尺寸(cun)范圍(wei)。科學(xue)家還發現,印(yin)尼(ni)矮人(ren)的(de)腦腔(qiang)有4個(ge)非同尋常(chang)(chang)的(de)特(te)征,使其區別(bie)于(yu)現代人(ren)種(zhong)。科學(xue)家認為(wei),這些特(te)征可以(yi)證明,它(ta)們(men)是不同于(yu)普通人(ren)種(zhong)的(de)另一人(ren)種(zhong),并將其命名為(wei)“弗洛里(li)斯(si)人(ren)”。
印尼(ni)矮(ai)人(ren)居住在弗(fu)洛(luo)(luo)里(li)斯(si)島已(yi)有(you)數萬年(nian)的時間,后來,因為(wei)13000年(nian)前的一(yi)(yi)(yi)次(ci)巨大的火山噴發(fa),印尼(ni)矮(ai)人(ren)全(quan)部滅絕,這意味著有(you)一(yi)(yi)(yi)種小型的人(ren)類種群(qun)曾和(he)“普(pu)通人(ren)種”一(yi)(yi)(yi)起生活在這個地球上。首先發(fa)現(xian)(xian)這些頭骨化石的澳(ao)大利(li)亞考古學家托馬斯(si)·蘇蒂柯納在2004年(nian)又(you)發(fa)現(xian)(xian)了一(yi)(yi)(yi)些下頜骨、部分的四肢(zhi)以及牙齒(chi)的化石,還有(you)‘弗(fu)洛(luo)(luo)里(li)斯(si)人(ren)’使用的小型工具。
印度(du)尼(ni)西亞弗洛勒斯(si)島(dao)梁(liang)布亞洞(dong)穴(xue)最(zui)新挖掘顯示,身材矮小(xiao)的(de)(de)(de)(de)(de)古人(ren)類弗洛里(li)斯(si)人(ren)(綽(chuo)號“霍比(bi)特人(ren)”)消(xiao)失(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)時間(jian)比(bi)之前想象的(de)(de)(de)(de)(de)要早很多。研究表明弗洛里(li)斯(si)人(ren)使用洞(dong)穴(xue)的(de)(de)(de)(de)(de)時間(jian)在距今19萬(wan)年(nian)前~5萬(wan)年(nian)前,而(er)不是此前認為的(de)(de)(de)(de)(de)1.2萬(wan)年(nian)前。
2003年,研究人員在(zai)(zai)梁布亞洞穴的沉(chen)積物(wu)(wu)中(zhong)發現了弗(fu)洛里(li)斯(si)人的化石(shi)遺跡,同時沉(chen)積物(wu)(wu)中(zhong)還(huan)包(bao)括石(shi)器和多(duo)種已滅絕(jue)的動(dong)物(wu)(wu)遺骸(hai),當時年代(dai)推斷(duan)(duan)認(ren)為(wei)他們來自9.5萬(wan)(wan)年前~1.2萬(wan)(wan)年前。這(zhe)一(yi)年齡推斷(duan)(duan)超出了考古學家(jia)的預料,因為(wei)這(zhe)意味著(zhu)弗(fu)洛里(li)斯(si)人可(ke)能在(zai)(zai)現代(dai)人到達澳大利亞之后還(huan)存在(zai)(zai)了很久,后者發生(sheng)在(zai)(zai)距今(jin)5萬(wan)(wan)年前。
研究人(ren)員(yuan)在(zai)2007年(nian)(nian)(nian)到2014年(nian)(nian)(nian)間進(jin)行了(le)新的挖掘工作,覆(fu)蓋了(le)此前(qian)研究中(zhong)沒(mei)有覆(fu)蓋的洞(dong)(dong)穴部分,發(fa)現(xian)洞(dong)(dong)穴中(zhong)的沉(chen)積(ji)物并(bing)不均勻。他們推斷認為,弗(fu)洛里斯人(ren)的遺骸(hai)和(he)包含遺骸(hai)的沉(chen)積(ji)物來自距今(jin)(jin)10萬年(nian)(nian)(nian)前(qian)~6萬年(nian)(nian)(nian)前(qian),而那些石器則(ze)被(bei)認為來自距今(jin)(jin)19萬年(nian)(nian)(nian)前(qian)~5萬年(nian)(nian)(nian)前(qian)。盡管(guan)如(ru)此,研究人(ren)員(yuan)表示(shi),弗(fu)洛里斯人(ren)是否存活(huo)得足(zu)夠長,足(zu)以遇到現(xian)代人(ren)類仍是個懸而未(wei)決的問(wen)題。