腔棘(ji)魚(yu)亞目(mu)(Coelacanthini)一種硬(ying)骨魚(yu)(bony fish)。一度被認為已滅絕6000萬(wan)年。1938年在非洲東(dong)南部海域發(fa)現矛尾(wei)魚(yu)(Latimeria chalumnae)之后(hou)又發(fa)現一些活的腔棘(ji)魚(yu)。魚(yu)體很重(zhong)，長1.5米。頭短，鰭呈肢狀，可(ke)在海底爬行，以其他魚(yu)為食。目(mu)：總(zong)鰭魚(yu)目(mu)(Crossopterygii)。
很古老的(de)魚種，可追(zhui)溯到4.0億年，曾經被認為(wei)已經滅絕的(de)腔(qiang)棘魚，于1938年重新(xin)發現。
1938年(nian)的(de)(de)(de)(de)(de)一(yi)天，在(zai)南非(fei)東(dong)倫敦(dun)附近的(de)(de)(de)(de)(de)海(hai)面上(shang)，一(yi)艘拖網漁船捕獲(huo)到一(yi)條(tiao)奇特的(de)(de)(de)(de)(de)魚。這是(shi)(shi)一(yi)條(tiao)長約兩(liang)米(mi)左右、泛著(zhu)(zhu)青光的(de)(de)(de)(de)(de)大魚，魚鱗像鎧甲一(yi)樣(yang)布滿全(quan)身，尖尖的(de)(de)(de)(de)(de)魚頭顯得異常堅(jian)硬，特別(bie)引人注目的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)在(zai)它(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)胸部和腹部各長著(zhu)(zhu)兩(liang)只(zhi)與(yu)其它(ta)(ta)魚類比起來既肥大又粗壯的(de)(de)(de)(de)(de)魚翅，看上(shang)去就像野獸的(de)(de)(de)(de)(de)四肢一(yi)樣(yang)。遺憾的(de)(de)(de)(de)(de)是(shi)(shi)，漁民們對這條(tiao)樣(yang)子奇特的(de)(de)(de)(de)(de)魚并沒有給予特殊的(de)(de)(de)(de)(de)“照顧”，而是(shi)(shi)將它(ta)(ta)和別(bie)的(de)(de)(de)(de)(de)捕撈物混在(zai)一(yi)起運回(hui)港口，堆放在(zai)碼(ma)頭上(shang)。
此時，在東倫敦博物館(guan)工(gong)作的(de)(de)(de)拉(la)迪(di)(di)瑪女(nv)士正巧(qiao)路過(guo)碼頭(tou)，當她(ta)看(kan)到這(zhe)條魚(yu)時，不由得停住了腳步：她(ta)對(dui)從未見過(guo)的(de)(de)(de)還長著“四(si)肢(zhi)”的(de)(de)(de)魚(yu)產生了濃厚的(de)(de)(de)興趣，于(yu)是(shi)(shi)，從挎包(bao)里(li)取出(chu)(chu)(chu)筆記本將這(zhe)條魚(yu)的(de)(de)(de)形(xing)狀畫(hua)了下(xia)來。回到家(jia)里(li)，拉(la)迪(di)(di)瑪女(nv)士找(zhao)出(chu)(chu)(chu)了所(suo)有(you)關(guan)于(yu)魚(yu)類的(de)(de)(de)藏(zang)(zang)書(shu)，但無論是(shi)(shi)有(you)關(guan)這(zhe)條魚(yu)的(de)(de)(de)名稱、圖(tu)鑒及(ji)說明等一(yi)概沒(mei)有(you)查到。她(ta)又來到了圖(tu)書(shu)館(guan)，希(xi)望能找(zhao)出(chu)(chu)(chu)答案來，可翻遍了館(guan)藏(zang)(zang)的(de)(de)(de)所(suo)有(you)專(zhuan)業書(shu)籍和魚(yu)類圖(tu)鑒，竟然沒(mei)有(you)找(zhao)到有(you)關(guan)這(zhe)條魚(yu)的(de)(de)(de)一(yi)點線(xian)索。一(yi)無所(suo)獲(huo)的(de)(de)(de)結(jie)果，更激發了拉(la)迪(di)(di)瑪女(nv)士要搞清這(zhe)條魚(yu)的(de)(de)(de)來龍去脈的(de)(de)(de)決心。于(yu)是(shi)(shi)，她(ta)給南非著名的(de)(de)(de)魚(yu)類學家(jia)史密(mi)斯教(jiao)授(shou)發出(chu)(chu)(chu)了一(yi)封(feng)信，還附(fu)上了自己畫(hua)的(de)(de)(de)草(cao)圖(tu)，向(xiang)教(jiao)授(shou)請教(jiao)。
當收到信的(de)(de)史密斯教授看到那(nei)張魚(yu)(yu)的(de)(de)草圖時，竟(jing)然失聲驚叫起(qi)來(lai)：“這(zhe)(zhe)不(bu)(bu)是腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)嗎，這(zhe)(zhe)是古(gu)生物(wu)腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)呀！可它已(yi)(yi)經絕跡幾千萬年(nian)了(le)，難道還有存(cun)活下(xia)來(lai)的(de)(de)？這(zhe)(zhe)太不(bu)(bu)可思議了(le)！”教授立刻給拉迪瑪(ma)女士發去了(le)電報(bao)：這(zhe)(zhe)種(zhong)魚(yu)(yu)很像是古(gu)生物(wu)腔(qiang)棘(ji)(ji)(ji)魚(yu)(yu)，我馬上去你處(chu)，請務必妥善保管好那(nei)條魚(yu)(yu)。發完電報(bao)，激(ji)動不(bu)(bu)已(yi)(yi)的(de)(de)教授立即(ji)駕駛(shi)著汽車向(xiang)東(dong)倫敦飛馳而去。
難怪拉迪(di)瑪女士查遍了(le)所有資料也沒有找(zhao)出結果來(lai)呢，原來(lai)，這種樣子奇特的(de)魚叫做腔棘魚，在三(san)億年前曾經(jing)繁盛一時，可當它(ta)在從(cong)(cong)海洋動物(wu)向陸地動物(wu)進化(hua)的(de)過程中(zhong)(zhong)，不知什么原因(yin)，已經(jing)生出四肢的(de)它(ta)又回到(dao)了(le)海洋中(zhong)(zhong)生活，而(er)且在幾千(qian)萬(wan)年前就已經(jing)絕跡了(le)。人們(men)今(jin)天(tian)對腔棘魚的(de)了(le)解(jie)都是從(cong)(cong)化(hua)石上得到(dao)的(de)，并且相(xiang)信：腔棘魚已經(jing)永遠(yuan)從(cong)(cong)地球上消失了(le)。
當(dang)史密(mi)斯教授風塵仆仆地趕來(lai)時，眼前的景(jing)象令教授大失所(suo)望：他所(suo)看到(dao)的只是一(yi)些魚骨頭、肥大的魚翅和仍然泛著青光的魚鱗(lin)——接到(dao)教授的電報(bao)后，拉迪瑪(ma)女士飛也(ye)似地向碼頭奔去(qu)，遺憾的是，漁民們已經把那條魚吃掉(diao)了。
剛才還是(shi)興(xing)高采烈的(de)(de)史(shi)密斯教授(shou)，現今連說話的(de)(de)力氣都(dou)沒有了(le)，五(wu)百多公里長途跋涉(she)的(de)(de)疲勞也(ye)一下(xia)(xia)子涌(yong)了(le)上(shang)來(lai)。雖然骨頭(tou)、魚(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)翅保存了(le)下(xia)(xia)來(lai)，對(dui)研究腔棘(ji)魚(yu)(yu)有一些(xie)幫助，可(ke)卻失去了(le)完整的(de)(de)研究對(dui)象啊(a)！教授(shou)肯定了(le)這條(tiao)魚(yu)(yu)就(jiu)是(shi)過去只(zhi)能在化石上(shang)見到的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)。他認為(wei)至少有一條(tiao)魚(yu)(yu)還存活(huo)著，因為(wei)僅(jin)僅(jin)一條(tiao)魚(yu)(yu)經過數千萬年的(de)(de)變遷(qian)而存活(huo)下(xia)(xia)來(lai)那(nei)是(shi)絕對(dui)不可(ke)能的(de)(de)，只(zhi)有經過世世代代的(de)(de)繁衍生息(xi)才能存活(huo)至今。可(ke)其它(ta)的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)又在哪里呢？
史密斯教授馬上(shang)(shang)印(yin)制(zhi)了大(da)量的(de)傳單，上(shang)(shang)面配(pei)有腔(qiang)棘魚的(de)圖象(xiang)，并(bing)用(yong)英(ying)語、法語、葡萄牙語寫著：“如有發現此魚者獎勵100英(ying)鎊”，在非洲(zhou)的(de)大(da)西洋，印(yin)度(du)洋沿岸廣為散發。教授自己(ji)也乘上(shang)(shang)漁船親自尋(xun)找，向漁民們調查和宣傳。雖經(jing)千辛(xin)萬苦、想方設(she)法，但依(yi)然沒有見到腔(qiang)棘魚的(de)蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們漸漸地淡忘(wang)了。而史密斯教授并沒(mei)有忘(wang)記，更沒(mei)有灰心(xin)，當(dang)漫長的戰爭(zheng)剛剛結(jie)束，他馬上又開(kai)始了尋找(zhao)腔棘魚的工作(zuo)。
又經過(guo)了(le)(le)(le)多年(nian)的(de)(de)苦苦搜尋(xun)，仍未發現腔棘(ji)魚(yu)的(de)(de)線索(suo)。這時，已(yi)是1952年(nian)的(de)(de)12月了(le)(le)(le)。那么，史密斯(si)教授為什么這樣不遺余力地尋(xun)找腔棘(ji)魚(yu)呢？我們(men)知道(dao)，陸(lu)(lu)地上的(de)(de)動物(wu)都(dou)是從海(hai)洋(yang)里進化來(lai)的(de)(de)，像魚(yu)那樣的(de)(de)沒(mei)有(you)四肢(zhi)的(de)(de)水(shui)生(sheng)(sheng)動物(wu)在(zai)向(xiang)(xiang)陸(lu)(lu)地動物(wu)進化的(de)(de)過(guo)程(cheng)中，已(yi)經生(sheng)(sheng)出了(le)(le)(le)四肢(zhi)卻又返回到海(hai)洋(yang)里生(sheng)(sheng)活，科學(xue)家(jia)們(men)將這種(zhong)水(shui)生(sheng)(sheng)動物(wu)稱作“腔棘(ji)魚(yu)”。如果(guo)我們(men)將在(zai)海(hai)洋(yang)中生(sheng)(sheng)活的(de)(de)魚(yu)類向(xiang)(xiang)陸(lu)(lu)地動物(wu)進化的(de)(de)經歷(li)比做青蛙成長的(de)(de)過(guo)程(cheng)的(de)(de)話，那么腔棘(ji)魚(yu)恰好(hao)相當于(yu)生(sheng)(sheng)出四肢(zhi)的(de)(de)蝌蚪。史密斯(si)教授認為：找到了(le)(le)(le)腔棘(ji)魚(yu)，很可能就找到了(le)(le)(le)打(da)開生(sheng)(sheng)物(wu)進化之(zhi)迷(mi)大(da)門的(de)(de)鑰(yao)匙。
難(nan)道腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)真的(de)(de)已經滅絕(jue)了？而當時發(fa)現的(de)(de)那(nei)一條就是唯一的(de)(de)一條了？就在教(jiao)授(shou)近乎(hu)于絕(jue)望之時，一封來(lai)自遠(yuan)方的(de)(de)電(dian)報(bao)送到了他(ta)的(de)(de)面前：“我(wo)們(men)捕(bu)到了像是腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)(de)魚(yu)(yu)，盼望您的(de)(de)到來(lai)。”電(dian)報(bao)是科摩羅群島的(de)(de)漁民發(fa)來(lai)的(de)(de)。驚喜萬分(fen)的(de)(de)教(jiao)授(shou)趕忙向(xiang)南非政(zheng)府求(qiu)助，乘坐著(zhu)軍用飛機向(xiang)科摩羅群島飛去。千真萬確，這就是教(jiao)授(shou)夢寐以求(qiu)的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)(yu)：這條身長一米(mi)五十公(gong)分(fen)、體重五十八公(gong)斤的(de)(de)“活(huo)化石(shi)”被注(zhu)射(she)了福爾(er)馬(ma)林后(hou)又(you)用鹽(yan)腌了起(qi)來(lai)，正在等待(dai)著(zhu)教(jiao)授(shou)的(de)(de)到來(lai)。
晚上，仍沉浸在(zai)(zai)激動(dong)和(he)喜悅中的(de)史(shi)密斯教(jiao)授將(jiang)裝著(zhu)腔(qiang)棘魚的(de)箱子擺在(zai)(zai)自己的(de)床邊----經過了漫長的(de)十(shi)四年的(de)苦(ku)苦(ku)尋找，今天終于有(you)了結(jie)果，夙愿已償(chang)的(de)教(jiao)授感慨萬千，一(yi)夜未眠……
現代(dai)腔棘魚(yu)是矛尾魚(yu)科(Latimeriidae)的(de)深海魚(yu)，因鰭棘中空故名。體型大于(yu)多數(shu)化石種。是兇猛的(de)掠食(shi)者，體粗重(zhong)而多黏液，鰭呈肢狀，行動靈活。顏色鮮艷，易于(yu)區(qu)分(fen)。
人們(men)陸續發(fa)(fa)現了很多條活(huo)的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)個體，證實至(zhi)少(shao)還有兩種同屬的(de)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)仍然存活(huo)于(yu)世。比如1955年(nian)7月，在印度(du)洋(yang)科摩羅群(qun)島近(jin)海(hai)150-270米的(de)深處，德(de)國科學家們(men)發(fa)(fa)現了最少(shao)15條這種魚(yu)(yu)；1997年(nian)，在印尼的(de)蘇拉威西島，人們(men)發(fa)(fa)現了另一種腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)近(jin)緣種；1998年(nian)7月，印度(du)尼西亞漁民用(yong)深水(shui)鯊網捕撈到腔(qiang)棘魚(yu)(yu)，而這一地(di)點(dian)距西印度(du)洋(yang)腔(qiang)棘魚(yu)(yu)群(qun)棲息地(di)約有1萬公里；2010年(nian)，一支考察隊(dui)又在南非的(de)索德(de)瓦納灣發(fa)(fa)現腔(qiang)棘魚(yu)(yu)……
印尼腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)與(yu)科摩羅腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)有著很(hen)明顯的(de)(de)不同—后者呈藍色(se)，而(er)前者為棕色(se)。因此，1999年在印尼發現(xian)的(de)(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)曾被描述為新物種。現(xian)存(cun)的(de)(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)主要屬于矛尾魚(yu)(yu)屬，是肺魚(yu)(yu)和四肢哺乳動物的(de)(de)近(jin)親。
腔棘(ji)魚的分(fen)布范(fan)圍很廣，但從(cong)1億中前開始衰退(tui)，到7500萬年前的中生代末期，它的蹤跡(ji)便從(cong)地球(qiu)上消(xiao)失了，僅(jin)僅(jin)留下了化石。
這是(shi)世界上現(xian)今存活(huo)當中(zhong)的最古老魚(yu)(yu)(yu)類(lei)，在1930年(nian)(nian)代(dai)被漁民捕(bu)獲兩條之(zhi)前，都以為這種(zhong)魚(yu)(yu)(yu)已(yi)經滅絕了。科學家本來(lai)也認(ren)為腔棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)只生活(huo)在非(fei)洲東(dong)(dong)部(bu)，但是(shi)，1997年(nian)(nian)，在印尼(ni)的蘇拉威西島(dao)（西里伯斯島(dao)）發現(xian)了另一(yi)種(zhong)近緣種(zhong) Latimeria menadoensis。2007年(nian)(nian)5月(yue)16日桑給巴(ba)爾(er)(Zanzibar，又譯(yi)占(zhan)吉(ji)巴(ba))位于(yu)東(dong)(dong)非(fei)坦桑尼(ni)亞東(dong)(dong)部(bu)一(yi)個島(dao)上的印度洋沿海城市(shi)，漁夫捕(bu)獲一(yi)條腔棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)(Coelacanth)，這條腔棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)在一(yi)家瀕海餐(can)館的魚(yu)(yu)(yu)池(chi)內存活(huo)了十七個小時。法國、日本和印尼(ni)科學家已(yi)解(jie)剖了腔棘(ji)(ji)魚(yu)(yu)(yu)，接(jie)下來(lai)還(huan)打算對它(ta)進行基(ji)因分析。
由于這條魚是(shi)(shi)在靠近沙灘、水(shui)深只有一百零五米的地方捕(bu)獲，因此科學家接(jie)下來(lai)要研究的是(shi)(shi)，印尼腔(qiang)棘(ji)(ji)魚的棲息水(shui)域是(shi)(shi)否比非洲腔(qiang)棘(ji)(ji)魚的還要淺(qian)。
在1938年以前，多數科(ke)學(xue)家都認為腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)早在6000萬年前便已經滅絕了(le)。直到1938年，在南非發現了(le)活著的(de)腔(qiang)(qiang)棘魚(yu)。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪(ma)羅麗·考特內(nei)-拉蒂(di)莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在巡視漁(yu)民捕的(de)魚(yu)(yu)時(shi)發現的(de)，而受到全世界的(de)矚目。此魚(yu)(yu)被推測是(shi)在約(yue)3.5億年前出(chu)現，6500萬年前即已絕滅的(de)總鰭(qi)類(lei)（有(you)穗邊(bian)鰭(qi)的(de)同類(lei)）中的(de)一(yi)種腔(qiang)棘魚(yu)(yu)。總鰭(qi)魚(yu)(yu)類(lei)不但能呼(hu)吸空氣，而且能使(shi)用鰭(qi)來(lai)(lai)當作腳走(zou)路，這(zhe)是(shi)魚(yu)(yu)類(lei)向兩棲類(lei)進化的(de)重要證據。在距(ju)今4億年前的(de)泥盆紀時(shi)代(dai)，腔(qiang)棘魚(yu)(yu)的(de)祖先憑借(jie)強壯的(de)鰭(qi)，爬上了陸(lu)地。經過一(yi)段時(shi)間的(de)掙(zheng)扎，其(qi)中的(de)一(yi)支越來(lai)(lai)越適應陸(lu)地生(sheng)活，成為真正的(de)四(si)足動物；而另一(yi)支在陸(lu)地上屢受挫折，又(you)重新返回(hui)大海(hai)，并在海(hai)洋中尋找到一(yi)個(ge)安靜的(de)角落，與陸(lu)地徹底告(gao)別了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令(ling)禁止腔棘(ji)魚貿易。現在，一(yi)個新的保(bao)護措施可能很快就會發揮效用：美(mei)國(guo)國(guo)家海洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議(yi)將腔棘(ji)魚列為《美(mei)國(guo)瀕危物(wu)種(zhong)法案》（Endangered Species Act，ESA）下的“近危”物(wu)種(zhong)。
印度尼(ni)西(xi)亞印度尼(ni)西(xi)亞一(yi)名漁民日前捕到了一(yi)只(zhi)腔棘魚。這種(zhong)魚是恐(kong)龍時代的一(yi)種(zhong)遠古(gu)魚類，曾一(yi)度被(bei)認為已經(jing)滅絕。
科學家說：“腔棘(ji)魚(yu)一旦(dan)離開它們(men)生(sheng)活(huo)(huo)的(de)水域只能存活(huo)(huo)兩個小時左(zuo)右。然而，被漁民捕撈上來的(de)這只腔棘(ji)魚(yu)卻存活(huo)(huo)了17個小時。”
在(zai)(zai)1938年以前(qian)，多數科學家都認為腔棘(ji)魚(yu)早(zao)在(zai)(zai)8000萬年前(qian)便已(yi)經滅絕了。直到1938年，在(zai)(zai)南非發現(xian)了活著(zhu)的(de)腔棘(ji)魚(yu)。從此，腔棘(ji)魚(yu)便被稱為“恐龍時代的(de)活化石”。
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