腔棘魚(yu)(yu)亞目(Coelacanthini)一(yi)種硬骨魚(yu)(yu)(bony fish)。一(yi)度被認為已滅絕6000萬(wan)年(nian)。1938年(nian)在(zai)非洲東南部海(hai)域發現矛尾魚(yu)(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發現一(yi)些活的腔棘魚(yu)(yu)。魚(yu)(yu)體很重，長(chang)1.5米。頭短，鰭呈肢(zhi)狀，可(ke)在(zai)海(hai)底爬行(xing)，以其他(ta)魚(yu)(yu)為食。目：總鰭魚(yu)(yu)目(Crossopterygii)。
很(hen)古(gu)老(lao)的魚種，可追溯到(dao)4.0億年，曾(ceng)經被認(ren)為已經滅絕(jue)的腔棘魚，于1938年重新發現。
1938年(nian)的(de)(de)一(yi)(yi)天，在南非(fei)東倫(lun)敦附(fu)近的(de)(de)海(hai)面上(shang)，一(yi)(yi)艘拖網漁船捕獲到一(yi)(yi)條(tiao)奇(qi)特的(de)(de)魚。這(zhe)是(shi)(shi)(shi)一(yi)(yi)條(tiao)長約兩(liang)米左(zuo)右、泛著青光的(de)(de)大(da)魚，魚鱗像鎧甲一(yi)(yi)樣(yang)(yang)布(bu)滿全身，尖尖的(de)(de)魚頭(tou)顯得異常堅(jian)硬(ying)，特別引人注目的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)在它(ta)(ta)的(de)(de)胸部和腹部各(ge)長著兩(liang)只與其它(ta)(ta)魚類比起(qi)來既肥大(da)又粗壯的(de)(de)魚翅(chi)，看(kan)上(shang)去就像野獸(shou)的(de)(de)四肢(zhi)一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。遺憾的(de)(de)是(shi)(shi)(shi)，漁民們對這(zhe)條(tiao)樣(yang)(yang)子奇(qi)特的(de)(de)魚并沒有給予(yu)特殊(shu)的(de)(de)“照顧”，而是(shi)(shi)(shi)將它(ta)(ta)和別的(de)(de)捕撈物混在一(yi)(yi)起(qi)運回港(gang)口，堆放(fang)在碼頭(tou)上(shang)。
此時，在東倫敦博物館(guan)工作的(de)(de)拉(la)迪(di)瑪女(nv)士正巧路過碼頭，當她(ta)看到這條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)時，不由得停住(zhu)了腳(jiao)步：她(ta)對從(cong)未見過的(de)(de)還長(chang)著“四肢”的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)產生(sheng)了濃(nong)厚的(de)(de)興(xing)趣，于(yu)是，從(cong)挎(kua)包里取出筆(bi)記(ji)本將(jiang)這條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)形(xing)狀(zhuang)畫(hua)了下來(lai)。回到家里，拉(la)迪(di)瑪女(nv)士找出了所有(you)關(guan)于(yu)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)的(de)(de)藏(zang)書，但無(wu)論是有(you)關(guan)這條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)名稱、圖鑒(jian)及(ji)說明等一(yi)概沒(mei)有(you)查到。她(ta)又(you)來(lai)到了圖書館(guan)，希望(wang)能找出答案來(lai)，可翻遍了館(guan)藏(zang)的(de)(de)所有(you)專業書籍和魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)圖鑒(jian)，竟然(ran)沒(mei)有(you)找到有(you)關(guan)這條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)一(yi)點線索(suo)。一(yi)無(wu)所獲(huo)的(de)(de)結果，更激發了拉(la)迪(di)瑪女(nv)士要(yao)搞清這條(tiao)(tiao)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)的(de)(de)來(lai)龍去脈的(de)(de)決心(xin)。于(yu)是，她(ta)給南非著名的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)(yu)(yu)類(lei)(lei)學家史(shi)密斯教(jiao)(jiao)授發出了一(yi)封信(xin)，還附上了自己畫(hua)的(de)(de)草(cao)圖，向教(jiao)(jiao)授請教(jiao)(jiao)。
當收到信(xin)的(de)史(shi)密斯教授看到那張魚的(de)草圖(tu)時，竟(jing)然失聲驚叫起(qi)來(lai)：“這(zhe)不是(shi)腔(qiang)棘魚嗎，這(zhe)是(shi)古(gu)生(sheng)物腔(qiang)棘魚呀！可它(ta)已經絕跡幾千(qian)萬年了(le)，難道還有(you)存活下(xia)來(lai)的(de)？這(zhe)太不可思議了(le)！”教授立(li)刻給拉迪(di)瑪女士(shi)發去了(le)電報：這(zhe)種魚很像是(shi)古(gu)生(sheng)物腔(qiang)棘魚，我馬上去你處，請務必(bi)妥善(shan)保(bao)管好那條魚。發完電報，激動不已的(de)教授立(li)即駕駛著汽車向東倫敦(dun)飛馳而(er)去。
難(nan)怪拉迪瑪(ma)女士查遍了所(suo)有(you)資(zi)料也沒有(you)找(zhao)出結(jie)果來呢，原來，這種樣(yang)子(zi)奇特的(de)(de)魚叫做腔棘魚，在(zai)三億年前(qian)曾經(jing)繁盛一時(shi)，可當(dang)它在(zai)從(cong)海洋動物向陸地(di)動物進化(hua)的(de)(de)過程中，不知什么原因，已(yi)經(jing)生(sheng)出四(si)肢的(de)(de)它又回到了海洋中生(sheng)活，而(er)且在(zai)幾千萬年前(qian)就已(yi)經(jing)絕跡了。人(ren)們今天對腔棘魚的(de)(de)了解都是從(cong)化(hua)石上(shang)得到的(de)(de)，并且相(xiang)信：腔棘魚已(yi)經(jing)永(yong)遠(yuan)從(cong)地(di)球上(shang)消失了。
當史(shi)密(mi)斯教(jiao)授(shou)(shou)風塵仆(pu)仆(pu)地(di)趕來時，眼(yan)前的(de)(de)景象(xiang)令(ling)教(jiao)授(shou)(shou)大(da)失所望：他所看到的(de)(de)只是一些(xie)魚(yu)骨(gu)頭(tou)、肥大(da)的(de)(de)魚(yu)翅和仍然(ran)泛著青光的(de)(de)魚(yu)鱗(lin)——接到教(jiao)授(shou)(shou)的(de)(de)電報后，拉迪瑪女士飛也(ye)似地(di)向碼頭(tou)奔(ben)去，遺(yi)憾(han)的(de)(de)是，漁民們已經把那(nei)條魚(yu)吃掉了。
剛才還是興高(gao)采(cai)烈(lie)的(de)史密斯(si)教授，現今(jin)連(lian)說話的(de)力氣都(dou)沒有了(le)，五百多公里長途跋涉的(de)疲勞也一下子涌了(le)上來(lai)。雖然骨(gu)頭、魚鱗、魚翅保存了(le)下來(lai)，對研究腔(qiang)棘(ji)魚有一些(xie)幫助，可卻失(shi)去了(le)完(wan)整的(de)研究對象(xiang)啊(a)！教授肯定了(le)這條(tiao)魚就是過(guo)去只能(neng)在(zai)化石上見到的(de)腔(qiang)棘(ji)魚。他認為至(zhi)少有一條(tiao)魚還存活(huo)(huo)著，因為僅僅一條(tiao)魚經(jing)(jing)過(guo)數(shu)千萬年的(de)變遷而存活(huo)(huo)下來(lai)那是絕對不可能(neng)的(de)，只有經(jing)(jing)過(guo)世世代(dai)代(dai)的(de)繁衍生息才能(neng)存活(huo)(huo)至(zhi)今(jin)。可其它(ta)的(de)腔(qiang)棘(ji)魚又在(zai)哪里呢(ni)？
史密斯教(jiao)授(shou)馬上印制了(le)大量的傳單，上面配有(you)(you)腔(qiang)(qiang)棘魚的圖象，并用英(ying)語(yu)、法語(yu)、葡萄牙語(yu)寫著：“如有(you)(you)發(fa)現此魚者獎勵(li)100英(ying)鎊(bang)”，在(zai)非洲的大西洋，印度(du)洋沿岸廣為散發(fa)。教(jiao)授(shou)自己(ji)也乘上漁船親(qin)自尋找，向漁民們調查和宣傳。雖經千(qian)辛(xin)萬苦、想方設(she)法，但依然沒(mei)有(you)(you)見到腔(qiang)(qiang)棘魚的蹤影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事情也被人們(men)漸(jian)漸(jian)地(di)淡忘了(le)。而史密斯教授并沒(mei)有忘記，更(geng)沒(mei)有灰心，當(dang)漫長的戰爭剛(gang)剛(gang)結(jie)束，他馬上又開(kai)始了(le)尋找(zhao)腔棘魚的工作。
又經(jing)(jing)過了(le)(le)多年的(de)(de)(de)(de)苦(ku)苦(ku)搜尋(xun)，仍未發現腔棘(ji)魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)線索。這時，已(yi)是1952年的(de)(de)(de)(de)12月了(le)(le)。那么，史(shi)密(mi)斯教(jiao)授(shou)為什(shen)么這樣(yang)(yang)不遺(yi)余(yu)力(li)地(di)尋(xun)找腔棘(ji)魚(yu)(yu)呢？我(wo)們知(zhi)道，陸(lu)地(di)上(shang)的(de)(de)(de)(de)動(dong)(dong)物(wu)(wu)都是從海(hai)洋里進化(hua)來的(de)(de)(de)(de)，像魚(yu)(yu)那樣(yang)(yang)的(de)(de)(de)(de)沒有四肢的(de)(de)(de)(de)水生動(dong)(dong)物(wu)(wu)在(zai)向陸(lu)地(di)動(dong)(dong)物(wu)(wu)進化(hua)的(de)(de)(de)(de)過程中，已(yi)經(jing)(jing)生出(chu)了(le)(le)四肢卻又返(fan)回到海(hai)洋里生活，科(ke)學家們將這種水生動(dong)(dong)物(wu)(wu)稱作(zuo)“腔棘(ji)魚(yu)(yu)”。如果我(wo)們將在(zai)海(hai)洋中生活的(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)類向陸(lu)地(di)動(dong)(dong)物(wu)(wu)進化(hua)的(de)(de)(de)(de)經(jing)(jing)歷比做青蛙(wa)成(cheng)長的(de)(de)(de)(de)過程的(de)(de)(de)(de)話，那么腔棘(ji)魚(yu)(yu)恰好相當(dang)于生出(chu)四肢的(de)(de)(de)(de)蝌蚪。史(shi)密(mi)斯教(jiao)授(shou)認為：找到了(le)(le)腔棘(ji)魚(yu)(yu)，很可能就找到了(le)(le)打(da)開(kai)生物(wu)(wu)進化(hua)之迷(mi)大(da)門的(de)(de)(de)(de)鑰匙。
難道腔棘魚(yu)真的(de)(de)(de)已經(jing)滅(mie)絕(jue)了？而當時發現的(de)(de)(de)那(nei)一條(tiao)就是(shi)唯一的(de)(de)(de)一條(tiao)了？就在(zai)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)近乎于絕(jue)望之時，一封來(lai)自遠方的(de)(de)(de)電(dian)報送到(dao)了他的(de)(de)(de)面前：“我們(men)捕(bu)到(dao)了像是(shi)腔棘魚(yu)的(de)(de)(de)魚(yu)，盼望您的(de)(de)(de)到(dao)來(lai)。”電(dian)報是(shi)科(ke)摩羅(luo)群島的(de)(de)(de)漁(yu)民發來(lai)的(de)(de)(de)。驚喜(xi)萬(wan)分(fen)的(de)(de)(de)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)趕忙向南非政府(fu)求助(zhu)，乘(cheng)坐(zuo)著(zhu)軍用飛(fei)機(ji)向科(ke)摩羅(luo)群島飛(fei)去(qu)。千真萬(wan)確，這(zhe)就是(shi)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)夢寐以求的(de)(de)(de)腔棘魚(yu)：這(zhe)條(tiao)身(shen)長一米五十(shi)公(gong)分(fen)、體重五十(shi)八(ba)公(gong)斤的(de)(de)(de)“活化石”被注射了福爾(er)馬(ma)林后又用鹽腌了起(qi)來(lai)，正在(zai)等待(dai)著(zhu)教(jiao)(jiao)授(shou)(shou)的(de)(de)(de)到(dao)來(lai)。
晚上，仍(reng)沉浸在(zai)激動和喜悅中的史密斯教授將裝著腔棘魚(yu)的箱子擺在(zai)自己的床(chuang)邊(bian)----經過了漫長的十四年的苦苦尋找，今天終于有了結果，夙愿已償(chang)的教授感慨萬千，一夜未眠……
現代(dai)腔棘(ji)魚(yu)是(shi)矛尾魚(yu)科(ke)(Latimeriidae)的深海魚(yu)，因鰭棘(ji)中空(kong)故名。體型大于多(duo)數化(hua)石種(zhong)。是(shi)兇(xiong)猛的掠(lve)食(shi)者，體粗重而多(duo)黏(nian)液(ye)，鰭呈肢狀，行(xing)動靈活(huo)。顏色(se)鮮艷，易于區分(fen)。
人們(men)(men)陸續發現了很多條活的腔棘(ji)魚個體，證實至少還有(you)兩種(zhong)同(tong)屬的腔棘(ji)魚仍然存活于世(shi)。比如(ru)1955年(nian)7月，在印(yin)度洋科摩(mo)羅群島(dao)近(jin)海(hai)150-270米的深處，德(de)國科學家們(men)(men)發現了最(zui)少15條這種(zhong)魚；1997年(nian)，在印(yin)尼(ni)的蘇拉(la)威西(xi)島(dao)，人們(men)(men)發現了另一(yi)(yi)種(zhong)腔棘(ji)魚的近(jin)緣種(zhong)；1998年(nian)7月，印(yin)度尼(ni)西(xi)亞漁民(min)用深水鯊網捕撈到腔棘(ji)魚，而這一(yi)(yi)地(di)點距西(xi)印(yin)度洋腔棘(ji)魚群棲息(xi)地(di)約(yue)有(you)1萬公里；2010年(nian)，一(yi)(yi)支考(kao)察隊(dui)又在南非(fei)的索德(de)瓦納灣發現腔棘(ji)魚……
印尼腔棘(ji)魚(yu)與科摩羅(luo)腔棘(ji)魚(yu)有(you)著(zhu)很明顯的(de)(de)不同—后者呈(cheng)藍(lan)色，而前者為(wei)棕(zong)色。因此，1999年在(zai)印尼發現的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)曾被描(miao)述為(wei)新物種。現存的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)主要屬于矛(mao)尾魚(yu)屬，是(shi)肺魚(yu)和(he)四(si)肢哺(bu)乳動(dong)物的(de)(de)近親。
腔棘魚的分布范圍(wei)很廣，但從1億中前開始衰退，到7500萬(wan)年前的中生代末(mo)期，它的蹤跡便從地球上消失了(le)，僅僅留下了(le)化(hua)石。
這是(shi)世界(jie)上(shang)現今存(cun)活(huo)當中的最古老魚(yu)類(lei)，在1930年代(dai)被漁(yu)(yu)民捕獲兩(liang)條之前，都以為(wei)這種魚(yu)已(yi)經滅絕了(le)(le)。科學家本來也認(ren)為(wei)腔棘魚(yu)只(zhi)生活(huo)在非(fei)洲(zhou)東(dong)(dong)(dong)部，但是(shi)，1997年，在印(yin)(yin)尼的蘇(su)拉威(wei)西島（西里伯斯島）發現了(le)(le)另一(yi)(yi)種近緣種 Latimeria menadoensis。2007年5月16日桑給巴爾(Zanzibar，又譯占(zhan)吉巴)位于東(dong)(dong)(dong)非(fei)坦桑尼亞東(dong)(dong)(dong)部一(yi)(yi)個島上(shang)的印(yin)(yin)度洋沿海城(cheng)市，漁(yu)(yu)夫捕獲一(yi)(yi)條腔棘魚(yu)(Coelacanth)，這條腔棘魚(yu)在一(yi)(yi)家瀕海餐館的魚(yu)池內(nei)存(cun)活(huo)了(le)(le)十七(qi)個小時。法(fa)國(guo)、日本和印(yin)(yin)尼科學家已(yi)解剖(pou)了(le)(le)腔棘魚(yu)，接下來還打算對(dui)它進(jin)行基因(yin)分析。
由于這條(tiao)魚是(shi)(shi)(shi)在靠近沙灘、水(shui)深只有一(yi)百零五(wu)米的地方捕獲，因此科學家接下來要研究的是(shi)(shi)(shi)，印尼腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚的棲息水(shui)域是(shi)(shi)(shi)否比非洲(zhou)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚的還要淺。
在(zai)(zai)1938年(nian)以(yi)前(qian)，多(duo)數(shu)科(ke)學家都認為腔(qiang)棘(ji)魚早在(zai)(zai)6000萬年(nian)前(qian)便已經滅絕(jue)了(le)。直到1938年(nian)，在(zai)(zai)南非發現了(le)活著的(de)腔(qiang)棘(ji)魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪羅麗·考特內-拉蒂莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)(zai)巡視漁民捕的(de)(de)魚(yu)時(shi)發現(xian)的(de)(de)，而(er)受到全(quan)世界的(de)(de)矚目。此魚(yu)被推測是在(zai)(zai)約3.5億年前(qian)出現(xian)，6500萬年前(qian)即已(yi)絕(jue)滅的(de)(de)總鰭(qi)類(lei)（有(you)穗邊(bian)鰭(qi)的(de)(de)同類(lei)）中(zhong)的(de)(de)一(yi)(yi)種腔(qiang)棘魚(yu)。總鰭(qi)魚(yu)類(lei)不但能(neng)(neng)呼吸空氣，而(er)且(qie)能(neng)(neng)使用鰭(qi)來當作腳走路，這是魚(yu)類(lei)向兩棲類(lei)進化的(de)(de)重要證據。在(zai)(zai)距今(jin)4億年前(qian)的(de)(de)泥盆紀(ji)時(shi)代，腔(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)祖先憑借(jie)強壯的(de)(de)鰭(qi)，爬上(shang)了陸地。經過一(yi)(yi)段時(shi)間的(de)(de)掙扎，其(qi)中(zhong)的(de)(de)一(yi)(yi)支(zhi)越(yue)來越(yue)適應陸地生(sheng)活，成(cheng)為真正(zheng)的(de)(de)四足動物；而(er)另一(yi)(yi)支(zhi)在(zai)(zai)陸地上(shang)屢受挫(cuo)折，又重新返回大海，并在(zai)(zai)海洋中(zhong)尋找到一(yi)(yi)個安靜的(de)(de)角落，與陸地徹底(di)告(gao)別了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命令禁止(zhi)腔棘(ji)魚貿易。現(xian)在(zai)，一個新(xin)的(de)保護措施可能很快就會(hui)發揮效(xiao)用：美(mei)國國家海(hai)洋漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初提議將腔棘(ji)魚列為《美(mei)國瀕(bin)危物種法案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的(de)“近危”物種。
印度(du)(du)(du)尼西(xi)亞印度(du)(du)(du)尼西(xi)亞一名漁民日前捕(bu)到了一只腔(qiang)棘魚(yu)。這(zhe)種魚(yu)是(shi)恐龍時代的一種遠古魚(yu)類，曾一度(du)(du)(du)被認為(wei)已經滅絕。
科學家說：“腔棘魚一旦(dan)離(li)開它們(men)生活(huo)的(de)水域只能存活(huo)兩(liang)個小時左右。然而，被漁(yu)民捕撈(lao)上來的(de)這(zhe)只腔棘魚卻存活(huo)了17個小時。”
在(zai)1938年(nian)以前，多數科學家都認為(wei)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)早在(zai)8000萬年(nian)前便已經滅絕(jue)了。直到(dao)1938年(nian)，在(zai)南非發現(xian)了活著的腔(qiang)棘(ji)魚(yu)。從(cong)此，腔(qiang)棘(ji)魚(yu)便被稱為(wei)“恐龍(long)時代(dai)的活化石”。
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