腔棘魚(yu)亞目(mu)(Coelacanthini)一(yi)種硬骨魚(yu)(bony fish)。一(yi)度(du)被(bei)認(ren)為(wei)已滅絕6000萬年。1938年在(zai)非洲東南部海域發(fa)(fa)現(xian)(xian)矛尾魚(yu)(Latimeria chalumnae)之后又發(fa)(fa)現(xian)(xian)一(yi)些(xie)活的腔棘魚(yu)。魚(yu)體(ti)很重，長1.5米(mi)。頭短，鰭呈(cheng)肢狀，可在(zai)海底爬行(xing)，以其他(ta)魚(yu)為(wei)食。目(mu)：總(zong)鰭魚(yu)目(mu)(Crossopterygii)。
很古老的(de)魚種(zhong)，可(ke)追溯(su)到4.0億(yi)年(nian)，曾經(jing)被認(ren)為已(yi)經(jing)滅絕的(de)腔棘魚，于(yu)1938年(nian)重新發現。
1938年的(de)(de)一(yi)(yi)天，在南(nan)非(fei)東倫敦附(fu)近的(de)(de)海面上，一(yi)(yi)艘(sou)拖網漁船捕獲到一(yi)(yi)條奇特的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)。這(zhe)是(shi)一(yi)(yi)條長約(yue)兩(liang)米左(zuo)右、泛著(zhu)青(qing)光的(de)(de)大魚(yu)(yu)(yu)，魚(yu)(yu)(yu)鱗像(xiang)鎧甲(jia)一(yi)(yi)樣(yang)(yang)布(bu)滿(man)全身，尖(jian)尖(jian)的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)頭顯(xian)得異常堅硬，特別引人(ren)注目(mu)的(de)(de)是(shi)在它的(de)(de)胸部和腹部各長著(zhu)兩(liang)只與其(qi)它魚(yu)(yu)(yu)類比起(qi)來既肥(fei)大又粗壯的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)翅，看(kan)上去就像(xiang)野獸的(de)(de)四肢(zhi)一(yi)(yi)樣(yang)(yang)。遺憾(han)的(de)(de)是(shi)，漁民們對這(zhe)條樣(yang)(yang)子(zi)奇特的(de)(de)魚(yu)(yu)(yu)并(bing)沒(mei)有給予特殊的(de)(de)“照顧”，而(er)是(shi)將(jiang)它和別的(de)(de)捕撈物(wu)混(hun)在一(yi)(yi)起(qi)運回港口，堆放在碼頭上。
此時，在東(dong)倫敦(dun)博物(wu)館工(gong)作的(de)拉迪(di)(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)正(zheng)巧路(lu)過(guo)碼頭(tou)，當她看到(dao)(dao)這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)時，不由得停住了(le)(le)腳步：她對從未(wei)見過(guo)的(de)還長著(zhu)(zhu)“四(si)肢”的(de)魚(yu)產生了(le)(le)濃厚的(de)興趣，于是，從挎包里(li)取出(chu)筆記本將這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)形(xing)狀畫了(le)(le)下(xia)來(lai)。回(hui)到(dao)(dao)家里(li)，拉迪(di)(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)找(zhao)(zhao)出(chu)了(le)(le)所(suo)有關于魚(yu)類的(de)藏(zang)書(shu)，但無論是有關這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)名稱、圖鑒及說明等一(yi)概(gai)沒有查到(dao)(dao)。她又來(lai)到(dao)(dao)了(le)(le)圖書(shu)館，希望能找(zhao)(zhao)出(chu)答案(an)來(lai)，可翻遍了(le)(le)館藏(zang)的(de)所(suo)有專(zhuan)業書(shu)籍和魚(yu)類圖鑒，竟(jing)然沒有找(zhao)(zhao)到(dao)(dao)有關這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)一(yi)點線索(suo)。一(yi)無所(suo)獲的(de)結果，更(geng)激發(fa)了(le)(le)拉迪(di)(di)瑪(ma)女(nv)士(shi)要搞清這(zhe)(zhe)條(tiao)魚(yu)的(de)來(lai)龍(long)去脈(mo)的(de)決心。于是，她給南非著(zhu)(zhu)名的(de)魚(yu)類學家史(shi)密(mi)斯(si)教(jiao)授發(fa)出(chu)了(le)(le)一(yi)封(feng)信(xin)，還附上了(le)(le)自己畫的(de)草圖，向教(jiao)授請教(jiao)。
當收到信(xin)的史密斯教授看(kan)到那張(zhang)魚的草圖時，竟然失(shi)聲驚叫起來(lai)：“這不(bu)是(shi)腔(qiang)棘魚嗎，這是(shi)古生物腔(qiang)棘魚呀！可它已經絕跡幾千萬年了，難道還(huan)有(you)存活下來(lai)的？這太不(bu)可思議了！”教授立(li)刻給拉迪(di)瑪女士(shi)發去(qu)了電報(bao)：這種(zhong)魚很(hen)像(xiang)是(shi)古生物腔(qiang)棘魚，我馬上(shang)去(qu)你(ni)處，請(qing)務必(bi)妥善保管好(hao)那條魚。發完電報(bao)，激(ji)動不(bu)已的教授立(li)即駕駛著汽車向東倫敦飛(fei)馳而去(qu)。
難怪拉迪瑪(ma)女士(shi)查遍了(le)(le)所有資料也沒(mei)有找出結果來呢(ni)，原來，這種樣子奇特的(de)魚(yu)叫(jiao)做腔(qiang)棘(ji)魚(yu)，在三億年前曾(ceng)經(jing)繁(fan)盛(sheng)一(yi)時，可(ke)當它(ta)在從海洋(yang)動物向(xiang)陸地動物進化(hua)的(de)過程中，不知(zhi)什么(me)原因，已經(jing)生(sheng)出四肢的(de)它(ta)又回(hui)到了(le)(le)海洋(yang)中生(sheng)活(huo)，而且在幾千萬年前就已經(jing)絕跡了(le)(le)。人們今天對腔(qiang)棘(ji)魚(yu)的(de)了(le)(le)解都是從化(hua)石上(shang)得到的(de)，并且相(xiang)信(xin)：腔(qiang)棘(ji)魚(yu)已經(jing)永遠從地球(qiu)上(shang)消失了(le)(le)。
當史密斯(si)教授風(feng)塵仆仆地(di)趕來時，眼前的(de)景象令教授大失所(suo)望(wang)：他所(suo)看(kan)到的(de)只是(shi)一些(xie)魚(yu)(yu)(yu)骨頭、肥大的(de)魚(yu)(yu)(yu)翅和仍然泛著青光的(de)魚(yu)(yu)(yu)鱗——接(jie)到教授的(de)電報后(hou)，拉迪瑪(ma)女士飛也似地(di)向(xiang)碼頭奔(ben)去，遺憾的(de)是(shi)，漁(yu)民們已經把(ba)那條魚(yu)(yu)(yu)吃掉了。
剛(gang)才還(huan)是興(xing)高采烈的(de)(de)史密斯教授，現(xian)今(jin)(jin)連說話(hua)的(de)(de)力(li)氣都沒有(you)了(le)，五百多公(gong)里長途跋涉(she)的(de)(de)疲勞也一(yi)下子涌了(le)上(shang)來。雖(sui)然骨(gu)頭、魚(yu)(yu)鱗、魚(yu)(yu)翅保存了(le)下來，對研究腔棘(ji)魚(yu)(yu)有(you)一(yi)些幫助，可(ke)卻失去(qu)了(le)完整的(de)(de)研究對象啊！教授肯定了(le)這(zhe)條魚(yu)(yu)就是過(guo)去(qu)只能在(zai)(zai)化石上(shang)見(jian)到(dao)的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)。他(ta)認為(wei)至少(shao)有(you)一(yi)條魚(yu)(yu)還(huan)存活著，因(yin)為(wei)僅僅一(yi)條魚(yu)(yu)經過(guo)數千萬年的(de)(de)變(bian)遷而存活下來那(nei)是絕對不可(ke)能的(de)(de)，只有(you)經過(guo)世(shi)世(shi)代(dai)代(dai)的(de)(de)繁(fan)衍(yan)生(sheng)息才能存活至今(jin)(jin)。可(ke)其它的(de)(de)腔棘(ji)魚(yu)(yu)又在(zai)(zai)哪里呢(ni)？
史密斯教授馬上(shang)印制了大量的傳單，上(shang)面配(pei)有腔棘魚的圖(tu)象，并(bing)用英語、法語、葡萄牙語寫著：“如(ru)有發現此魚者(zhe)獎勵100英鎊(bang)”，在非洲的大西洋(yang)，印度洋(yang)沿岸廣為(wei)散發。教授自(zi)己也乘上(shang)漁(yu)船親自(zi)尋(xun)找，向(xiang)漁(yu)民們調查和宣(xuan)傳。雖經千辛(xin)萬苦、想方設(she)法，但(dan)依然沒有見(jian)到腔棘魚的蹤(zong)影。
不久，第二次世界大戰爆發了，全世界都卷入了戰爭的旋渦，尋找腔棘魚的事(shi)情也被人們漸(jian)漸(jian)地(di)淡忘(wang)了。而(er)史密斯教授(shou)并沒(mei)有(you)忘(wang)記，更沒(mei)有(you)灰心，當漫長的戰爭剛剛結束，他馬上又開始了尋找腔棘魚的工(gong)作。
又經過(guo)了(le)多(duo)年(nian)的(de)(de)(de)(de)苦苦搜尋，仍未發現腔棘魚(yu)(yu)的(de)(de)(de)(de)線索。這(zhe)時，已是(shi)1952年(nian)的(de)(de)(de)(de)12月了(le)。那(nei)(nei)么，史(shi)密斯教(jiao)授(shou)為(wei)什么這(zhe)樣(yang)不遺余力(li)地尋找腔棘魚(yu)(yu)呢？我(wo)們(men)知道，陸地上(shang)的(de)(de)(de)(de)動(dong)物(wu)都(dou)是(shi)從(cong)海(hai)(hai)洋(yang)(yang)里進化來的(de)(de)(de)(de)，像魚(yu)(yu)那(nei)(nei)樣(yang)的(de)(de)(de)(de)沒(mei)有四肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)水(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)在(zai)向(xiang)陸地動(dong)物(wu)進化的(de)(de)(de)(de)過(guo)程中，已經生(sheng)(sheng)出(chu)了(le)四肢(zhi)卻又返回到海(hai)(hai)洋(yang)(yang)里生(sheng)(sheng)活(huo)，科學家們(men)將(jiang)這(zhe)種水(shui)生(sheng)(sheng)動(dong)物(wu)稱作“腔棘魚(yu)(yu)”。如果我(wo)們(men)將(jiang)在(zai)海(hai)(hai)洋(yang)(yang)中生(sheng)(sheng)活(huo)的(de)(de)(de)(de)魚(yu)(yu)類(lei)向(xiang)陸地動(dong)物(wu)進化的(de)(de)(de)(de)經歷比做青(qing)蛙成長的(de)(de)(de)(de)過(guo)程的(de)(de)(de)(de)話，那(nei)(nei)么腔棘魚(yu)(yu)恰好相當于(yu)生(sheng)(sheng)出(chu)四肢(zhi)的(de)(de)(de)(de)蝌蚪。史(shi)密斯教(jiao)授(shou)認(ren)為(wei)：找到了(le)腔棘魚(yu)(yu)，很可能(neng)就找到了(le)打開(kai)生(sheng)(sheng)物(wu)進化之迷(mi)大門(men)的(de)(de)(de)(de)鑰匙(chi)。
難道(dao)腔棘(ji)魚真的(de)已經滅絕(jue)了(le)？而(er)當時發(fa)現(xian)的(de)那一(yi)條就是唯(wei)一(yi)的(de)一(yi)條了(le)？就在教授(shou)(shou)近乎于絕(jue)望之(zhi)時，一(yi)封(feng)來(lai)自(zi)遠方的(de)電(dian)報送到了(le)他的(de)面(mian)前：“我們捕(bu)到了(le)像(xiang)是腔棘(ji)魚的(de)魚，盼望您的(de)到來(lai)。”電(dian)報是科摩羅群島的(de)漁(yu)民(min)發(fa)來(lai)的(de)。驚喜萬分的(de)教授(shou)(shou)趕忙向(xiang)(xiang)南非政府求助，乘坐著(zhu)軍用(yong)飛機向(xiang)(xiang)科摩羅群島飛去(qu)。千(qian)真萬確(que)，這就是教授(shou)(shou)夢(meng)寐以求的(de)腔棘(ji)魚：這條身長一(yi)米五十(shi)公分、體重五十(shi)八(ba)公斤的(de)“活化(hua)石”被(bei)注(zhu)射了(le)福(fu)爾馬林后(hou)又用(yong)鹽(yan)腌(a)了(le)起來(lai)，正在等待著(zhu)教授(shou)(shou)的(de)到來(lai)。
晚上，仍(reng)沉浸在激動和喜悅中的(de)(de)史(shi)密斯教(jiao)授將裝著腔棘魚的(de)(de)箱子擺在自己的(de)(de)床邊----經過了(le)漫長的(de)(de)十四年(nian)的(de)(de)苦苦尋找(zhao)，今(jin)天終(zhong)于有了(le)結果，夙愿已償的(de)(de)教(jiao)授感(gan)慨萬(wan)千，一夜未(wei)眠……
現代腔棘魚(yu)是(shi)矛尾魚(yu)科(Latimeriidae)的深(shen)海魚(yu)，因鰭棘中空(kong)故名。體型大于多數(shu)化石種。是(shi)兇猛(meng)的掠食(shi)者，體粗重而多黏液，鰭呈肢狀，行動靈(ling)活(huo)。顏色鮮(xian)艷，易(yi)于區分。
人們(men)陸續發(fa)現(xian)了(le)很多(duo)條活(huo)的(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)個體，證實至少(shao)還有兩(liang)種(zhong)同屬的(de)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)仍然存活(huo)于世。比如1955年7月(yue)，在(zai)印(yin)度洋科(ke)摩羅(luo)群島(dao)近海(hai)150-270米的(de)深處，德國科(ke)學家(jia)們(men)發(fa)現(xian)了(le)最(zui)少(shao)15條這種(zhong)魚(yu)(yu)(yu)；1997年，在(zai)印(yin)尼(ni)(ni)的(de)蘇拉威西島(dao)，人們(men)發(fa)現(xian)了(le)另一種(zhong)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)的(de)近緣種(zhong)；1998年7月(yue)，印(yin)度尼(ni)(ni)西亞漁民(min)用深水鯊網捕撈到腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)，而這一地點距(ju)西印(yin)度洋腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)群棲息地約有1萬公(gong)里；2010年，一支考(kao)察(cha)隊又在(zai)南非的(de)索德瓦(wa)納灣(wan)發(fa)現(xian)腔(qiang)棘(ji)魚(yu)(yu)(yu)……
印尼腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚與科摩羅腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚有著很(hen)明顯的(de)(de)不(bu)同—后(hou)者呈藍色，而前者為棕(zong)色。因此，1999年在印尼發現的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚曾被(bei)描(miao)述(shu)為新物種。現存的(de)(de)腔(qiang)(qiang)棘(ji)魚主要屬(shu)于矛尾(wei)魚屬(shu)，是肺魚和四肢(zhi)哺乳動物的(de)(de)近親。
腔棘魚的分布范圍很廣，但從(cong)1億中前開(kai)始衰退，到7500萬年前的中生(sheng)代末期，它的蹤跡便從(cong)地球上消失了，僅僅留下了化石。
這是世(shi)界(jie)上現今(jin)存活當(dang)中的(de)最古老(lao)魚(yu)類(lei)，在1930年代(dai)被漁民捕(bu)獲兩(liang)條之前，都以為這種魚(yu)已(yi)經滅絕了(le)。科學家(jia)本來也(ye)認(ren)為腔棘(ji)魚(yu)只生活在非洲東(dong)部，但是，1997年，在印尼的(de)蘇拉威西島(dao)（西里伯斯島(dao)）發現了(le)另一(yi)(yi)種近緣種 Latimeria menadoensis。2007年5月16日(ri)桑(sang)給巴(ba)爾(Zanzibar，又譯占吉(ji)巴(ba))位于(yu)東(dong)非坦(tan)桑(sang)尼亞東(dong)部一(yi)(yi)個島(dao)上的(de)印度洋沿海城市，漁夫捕(bu)獲一(yi)(yi)條腔棘(ji)魚(yu)(Coelacanth)，這條腔棘(ji)魚(yu)在一(yi)(yi)家(jia)瀕海餐館的(de)魚(yu)池(chi)內存活了(le)十七個小時。法國(guo)、日(ri)本和印尼科學家(jia)已(yi)解剖了(le)腔棘(ji)魚(yu)，接下來還打算對(dui)它進行基因分析(xi)。
由(you)于(yu)這條魚是(shi)在(zai)靠近沙灘、水深只有一百零(ling)五米的地方(fang)捕獲，因此科學(xue)家(jia)接下來要研究的是(shi)，印尼腔(qiang)棘魚的棲息水域是(shi)否比非(fei)洲(zhou)腔(qiang)棘魚的還要淺(qian)。
在1938年以前，多數科學家都認為腔棘(ji)魚早在6000萬年前便已經滅(mie)絕(jue)了(le)。直到1938年，在南非(fei)發現(xian)了(le)活著的(de)腔棘(ji)魚。
所謂腔棘魚,人們認為它第一次出現是在3.5億年前的泥盆紀，曾經昌盛一時,分布在許多地方。腔棘魚又稱“空棘魚”，英文名(coelacanths)，由于脊柱中空而得名。由于科學家在白堊紀之后的地層中找不到它的蹤影，因此認為這個登陸英雄已經告別了世間，全部滅絕了。在1938年，接近圣誕佳節的某一天，在非洲南部的科摩羅群島附近，南非的博物館員瑪(ma)羅麗·考特內-拉(la)蒂(di)莫(Marjorie Courtenay-Latimer)在(zai)巡視(shi)漁(yu)民捕的(de)(de)魚(yu)時(shi)發現(xian)的(de)(de)，而(er)受到全世(shi)界的(de)(de)矚(zhu)目。此魚(yu)被推測是(shi)在(zai)約(yue)3.5億年(nian)(nian)前(qian)出現(xian)，6500萬年(nian)(nian)前(qian)即已絕滅(mie)的(de)(de)總(zong)鰭(qi)(qi)(qi)類(lei)(lei)(lei)（有穗邊(bian)鰭(qi)(qi)(qi)的(de)(de)同類(lei)(lei)(lei)）中的(de)(de)一(yi)種腔(qiang)棘魚(yu)。總(zong)鰭(qi)(qi)(qi)魚(yu)類(lei)(lei)(lei)不但能呼吸空氣(qi)，而(er)且能使用(yong)鰭(qi)(qi)(qi)來(lai)(lai)當作(zuo)腳走路，這是(shi)魚(yu)類(lei)(lei)(lei)向兩棲類(lei)(lei)(lei)進化的(de)(de)重要證據。在(zai)距今4億年(nian)(nian)前(qian)的(de)(de)泥盆紀(ji)時(shi)代，腔(qiang)棘魚(yu)的(de)(de)祖先憑借強壯的(de)(de)鰭(qi)(qi)(qi)，爬上(shang)了陸(lu)地(di)(di)(di)。經(jing)過(guo)一(yi)段時(shi)間的(de)(de)掙扎，其中的(de)(de)一(yi)支越(yue)來(lai)(lai)越(yue)適應(ying)陸(lu)地(di)(di)(di)生(sheng)活，成(cheng)為(wei)真正的(de)(de)四足動物；而(er)另一(yi)支在(zai)陸(lu)地(di)(di)(di)上(shang)屢受挫折，又重新返回大海(hai)，并在(zai)海(hai)洋中尋找到一(yi)個安靜的(de)(de)角落，與陸(lu)地(di)(di)(di)徹(che)底(di)告別了。
有關腔棘魚的一些保護工作已經在實施。比如，《國際瀕危物種貿易公約》（Convention on International Trade in Endangered Species）命(ming)令禁止腔(qiang)棘(ji)魚貿易(yi)。現(xian)在，一個(ge)新(xin)的保護措施可能很快(kuai)就會發揮效(xiao)用：美國(guo)國(guo)家海洋(yang)漁業署（National Marine Fisheries Service ，NMFS）于今年3月初(chu)提議(yi)將腔(qiang)棘(ji)魚列為《美國(guo)瀕危物種法案(an)》（Endangered Species Act，ESA）下的“近危”物種。
印(yin)度尼西亞印(yin)度尼西亞一(yi)名漁民日(ri)前(qian)捕到了(le)一(yi)只腔棘魚。這種(zhong)(zhong)魚是(shi)恐龍時代的一(yi)種(zhong)(zhong)遠(yuan)古(gu)魚類，曾一(yi)度被認為已(yi)經滅絕。
科學家說：“腔棘(ji)魚一(yi)旦離開(kai)它們生活(huo)(huo)的(de)(de)水(shui)域只(zhi)能存(cun)活(huo)(huo)兩個(ge)小時(shi)左右。然而，被漁民(min)捕撈上來的(de)(de)這只(zhi)腔棘(ji)魚卻存(cun)活(huo)(huo)了(le)17個(ge)小時(shi)。”
在(zai)1938年(nian)以前，多數科(ke)學家(jia)都認(ren)為腔棘(ji)魚(yu)早在(zai)8000萬年(nian)前便已(yi)經滅絕了(le)。直到1938年(nian)，在(zai)南(nan)非發現了(le)活(huo)著的(de)腔棘(ji)魚(yu)。從此，腔棘(ji)魚(yu)便被稱為“恐龍時代的(de)活(huo)化(hua)石”。
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