1905年6月13日，冼星(xing)海生于澳門(men)一(yi)個貧苦家庭。
冼(xian)星海(hai)6歲時(shi)隨母(mu)親黃蘇英去新(xin)加坡，進入了(le)新(xin)加坡的養正(zheng)學校。養正(zheng)學校的區健(jian)夫老(lao)師，最先賞識冼(xian)星海(hai)的音(yin)樂(le)秉(bing)賦，并選他進入學校軍樂(le)隊，讓他開(kai)始接觸樂(le)器和音(yin)樂(le)訓練。
為了讓孩子接受(shou)更好的(de)(de)(de)教育，1918年，母親想方設法來到廣州，把(ba)13歲的(de)(de)(de)冼星海送進了嶺(ling)南(nan)大(da)學（現中(zhong)山大(da)學）學習(xi)小提琴(qin)，開始正(zheng)規的(de)(de)(de)音樂課程。
進入嶺南大學(xue)后，為了貼補家用，冼星海依靠每天售賣兩個鐘頭的書、紙(zhi)、筆等物，和加入嶺南銀行樂(le)隊這(zhe)兩件工作，來(lai)(lai)維(wei)持學(xue)費和伙食費。他(ta)(ta)在樂(le)隊里擔任演奏直簫(xiao)，后來(lai)(lai)成(cheng)了附中(zhong)管弦樂(le)隊的指揮(hui)，因(yin)為他(ta)(ta)吹(chui)奏單簧管很有韻味(wei)，由此得到“南國簫(xiao)手”的雅(ya)號，連培正中(zhong)學(xue)也(ye)請他(ta)(ta)去做音樂(le)教員(yuan)和樂(le)隊指揮(hui)。
在巴(ba)黎的(de)(de)(de)(de)(de)最初幾(ji)年(nian)，冼星海主要(yao)(yao)靠(kao)在餐廳(ting)等處做(zuo)雜役(yi)維(wei)持生(sheng)活。經馬思聰介紹(shao)，他(ta)(ta)曾隨巴(ba)黎歌(ge)劇(ju)院樂隊首席奧別多菲爾學(xue)(xue)習(xi)小(xiao)(xiao)提琴。這(zhe)(zhe)位小(xiao)(xiao)提琴家(jia)得知(zhi)冼星海靠(kao)做(zuo)小(xiao)(xiao)工維(wei)持生(sheng)活，便不收(shou)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)費。接著(zhu)，冼星海又向(xiang)巴(ba)黎音樂學(xue)(xue)院的(de)(de)(de)(de)(de)著(zhu)名(ming)教授(shou)加隆學(xue)(xue)習(xi)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)曲(qu)理論。加隆教授(shou)了(le)(le)解(jie)到(dao)他(ta)(ta)生(sheng)活貧困時，也不收(shou)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)學(xue)(xue)費。在這(zhe)(zhe)樣痛(tong)苦生(sheng)活的(de)(de)(de)(de)(de)煎熬中，冼星海卻成功地(di)創作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)了(le)(le)《風(feng)》。這(zhe)(zhe)首樂曲(qu)得到(dao)了(le)(le)他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)老師們的(de)(de)(de)(de)(de)贊譽。由(you)于他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)品(pin)和別人的(de)(de)(de)(de)(de)介紹(shao)，冼星海結識了(le)(le)著(zhu)名(ming)作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)曲(qu)家(jia)－－保羅·杜(du)卡，并考入(ru)巴(ba)黎音樂學(xue)(xue)院杜(du)卡的(de)(de)(de)(de)(de)高(gao)級作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)曲(qu)班(ban)(ban)。當時在那里(li)學(xue)(xue)習(xi)音樂的(de)(de)(de)(de)(de)中國留學(xue)(xue)生(sheng)，只有他(ta)(ta)考取(qu)了(le)(le)這(zhe)(zhe)個高(gao)級作(zuo)(zuo)(zuo)(zuo)曲(qu)班(ban)(ban)，并獲得了(le)(le)榮譽獎(jiang)。學(xue)(xue)校要(yao)(yao)給他(ta)(ta)物質獎(jiang)勵，問他(ta)(ta)要(yao)(yao)什么，他(ta)(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)回答(da)是：“要(yao)(yao)飯(fan)票。”于是，學(xue)(xue)校送給他(ta)(ta)一疊飯(fan)票。
1935年(nian)5月杜卡教授突然病逝，冼(xian)星海(hai)不(bu)得不(bu)結束在高級作(zuo)曲班的學習，加上他也急于(yu)回(hui)(hui)國，便在友人(ren)幫助(zhu)下搭乘(cheng)免費貨船回(hui)(hui)國。在法(fa)國的五年(nian)學習生活(huo)，冼(xian)星海(hai)深入學習了西方(fang)現代音樂的作(zuo)曲技法(fa)，豐富了音樂修養，開闊了藝術(shu)視野。
1935年，冼(xian)星海(hai)(hai)畢(bi)業回國(guo)，投入(ru)抗戰(zhan)歌曲(qu)創作和(he)救(jiu)(jiu)亡(wang)音(yin)樂活動(dong)(dong)，創作大量(liang)群眾歌曲(qu)，并為(wei)進步電影《壯志(zhi)凌云》《青年(nian)進行(xing)曲(qu)》，話劇(ju)《復活》《大雷雨》等(deng)(deng)(deng)作曲(qu)，同(tong)時，受著名教育學家(jia)、會(hui)(hui)(hui)計(ji)(ji)學家(jia)潘序倫和(he)上海(hai)(hai)文化界(jie)救(jiu)(jiu)國(guo)會(hui)(hui)(hui)邀請，與(yu)呂驥、何士德等(deng)(deng)(deng)人建立了創辦(ban)的(de)立信(xin)會(hui)(hui)(hui)計(ji)(ji)學校（現上海(hai)(hai)立信(xin)會(hui)(hui)(hui)計(ji)(ji)金融學院(yuan)）的(de)音(yin)樂訓練班，培(pei)養了諸(zhu)如麥新、孟波、楊祚銘、鄒伯(bo)宗、魯劍(jian)光(guang)等(deng)(deng)(deng)一(yi)批音(yin)樂人才，為(wei)抗日救(jiu)(jiu)國(guo)時期音(yin)樂藝(yi)術在(zai)國(guo)內的(de)發展做出了不可磨滅的(de)貢獻。后又參(can)加上海(hai)(hai)救(jiu)(jiu)亡(wang)演劇(ju)二隊，并赴(fu)武漢與(yu)張曙(shu)一(yi)起(qi)負責救(jiu)(jiu)亡(wang)歌詠(yong)運動(dong)(dong)。
1937年，全國抗戰爆發后，他參加上海話劇(ju)界(jie)戰時演劇(ju)二隊(dui)，進行抗日文藝宣傳(chuan)。
一次，冼星(xing)海參加了上海學聯到郊區(qu)救亡宣傳的(de)活(huo)動(dong)。國民黨當(dang)局派保(bao)安(an)隊(dui)到現場阻止學生，對峙時劍拔弩張。這(zhe)時，青年詩(shi)人塞(sai)克把(ba)自己(ji)寫(xie)的(de)一首(shou)詩(shi)交給冼星(xing)海。冼星(xing)海懷(huai)著滿腔激憤，朗誦了兩遍，倚墻只(zhi)用(yong)了5分(fen)鐘就寫(xie)出曲譜——“槍口(kou)朝外(wai)/齊步前(qian)進/不傷老(lao)百姓(xing)/不打自己(ji)人/……”這(zhe)首(shou)《救國軍(jun)歌》當(dang)場在學生中唱(chang)(chang)響，隨后在場的(de)老(lao)百姓(xing)甚至連保(bao)安(an)隊(dui)的(de)士兵也跟(gen)著唱(chang)(chang)，很多人邊唱(chang)(chang)邊流淚。
1938年，冼星海接到(dao)延(yan)安“魯迅藝術學院”全(quan)體師生(sheng)的邀請電報。于是(shi)，他高興地對妻子(zi)錢(qian)韻玲說：“我們(men)到(dao)延(yan)安去吧(ba)。”說走就走，這年11月，兩人攜手離漢(han)去延(yan)安。他們(men)在途中結成了革命伴侶。
1938年冬，冼(xian)星海放棄優厚待遇，奔赴延安擔任魯(lu)迅藝術學院音樂系主任，并在延安“女(nv)大”兼課。在魯(lu)藝，他負(fu)責音樂理論、作曲(qu)的主要課程，還教授(shou)音樂史及(ji)指(zhi)揮。在延安的一(yi)年半，他進(jin)(jin)入創作的巔峰(feng)期，譜寫了(le)《軍民(min)進(jin)(jin)行曲(qu)》《生產運動大合(he)唱》《黃河大合(he)唱》《九·一(yi)八大合(he)唱》等作品。在政治上(shang)，他追求進(jin)(jin)步，并于(yu)1939年6月加入中國共(gong)產黨(dang)。
由(you)詩人(ren)光未然作詞的(de)《黃河大合唱》經他譜曲，也(ye)成了曠世千古(gu)的(de)絕響。
1939年，在(zai)(zai)延安(an)慶祝(zhu)魯藝成立周年晚會上，冼(xian)星海(hai)穿著灰布(bu)軍裝和草(cao)鞋、打(da)著綁腿指揮(hui)《黃(huang)河(he)大合唱》，在(zai)(zai)場的毛澤(ze)東和其他中(zhong)央(yang)首長連聲叫好。更(geng)有許多人唱著“風(feng)在(zai)(zai)吼，馬(ma)在(zai)(zai)叫”，走向抗日(ri)戰(zhan)爭最(zui)前線。
在延(yan)安的艱苦條(tiao)件下，黨(dang)中(zhong)央決定每(mei)月給冼(xian)星海15元津貼(tie)，而當(dang)時朱德(de)總司(si)令每(mei)月津貼(tie)只有(you)5元。另外，魯藝的助教有(you)6元，教員有(you)12元。冼(xian)星海每(mei)星期能吃兩次(ci)肉(rou)，兩次(ci)大(da)米飯，每(mei)餐多(duo)加一個(ge)湯。這些都體現了黨(dang)組織(zhi)對特殊人才的尊(zun)重(zhong)。
1940年，冼(xian)星(xing)(xing)海赴蘇(su)聯(lian)(lian)，為大型紀錄片《延安(an)與(yu)八路(lu)軍(jun)》進(jin)行(xing)后(hou)期制(zhi)(zhi)作與(yu)配(pei)樂(le)。臨行(xing)前，毛澤東在家中(zhong)(zhong)(zhong)請他(ta)吃飯(fan)并餞行(xing)。1941年(nian)6月(yue)22日(ri)隨(sui)著蘇(su)德戰爭爆發，該片制(zhi)(zhi)作停頓。他(ta)想(xiang)經新疆回(hui)延安(an)，卻因(yin)當地軍(jun)閥盛(sheng)世才反共、交(jiao)通中(zhong)(zhong)(zhong)斷而(er)未成(cheng)，被(bei)迫羈留于哈薩(sa)克(ke)的(de)阿拉木圖。在供應(ying)十(shi)分困難(nan)的(de)戰時條件下，他(ta)相繼完成(cheng)了《民(min)族解(jie)放交(jiao)響樂(le)》（“第一交(jiao)響樂(le)”）、《神(shen)圣之戰》（“第二交(jiao)響樂(le)”）、管(guan)弦(xian)樂(le)組曲(qu)(qu)《滿江紅》、交(jiao)響詩《阿曼該爾達》和以中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)古詩為題(ti)材的(de)獨唱曲(qu)(qu)。因(yin)勞累(lei)和營養(yang)不良，他(ta)的(de)肺病日(ri)益嚴(yan)重。1945年(nian)初，蘇(su)聯(lian)(lian)有關方面(mian)將(jiang)他(ta)送到莫(mo)斯科(ke)的(de)克(ke)里姆林宮醫(yi)院(yuan)接受治療。剛住(zhu)進(jin)醫(yi)院(yuan)，冼(xian)星(xing)(xing)海便開始創作管(guan)弦(xian)樂(le)《中(zhong)(zhong)(zhong)國(guo)狂想(xiang)曲(qu)(qu)》。但病魔無(wu)情，雖然在李立三的(de)奔(ben)波(bo)下，得到聯(lian)(lian)共（布）領導人斯大林批示，在蘇(su)聯(lian)(lian)國(guo)際救(jiu)濟總會協助(zhu)下，冼(xian)星(xing)(xing)海入住(zhu)莫(mo)斯科(ke)一家醫(yi)院(yuan)，但由于患嚴(yan)重血(xue)癌，沉疴積疾，醫(yi)生(sheng)回(hui)天無(wu)力，于1945年(nian)10月(yue)30日(ri)病逝(shi)，年(nian)僅40歲，李立三夫婦(fu)為其料理后(hou)事，與(yu)蘇(su)方一起(qi)為其舉行(xing)隆重安(an)葬儀式。致悼詞的(de)是后(hou)來為《莫(mo)斯科(ke)——北京》譜曲(qu)(qu)的(de)蘇(su)聯(lian)(lian)著名音樂(le)家穆拉杰利。
冼星海被(bei)安(an)葬在莫斯(si)科(ke)近郊公(gong)墓，骨灰盛放于一(yi)灰色(se)大理石小(xiao)匣(xia)，匣(xia)子(zi)正中鑲著音樂家的一(yi)張(zhang)橢(tuo)圓形照片，周圍環繞緞制花(hua)束，下(xia)刻金(jin)色(se)俄文：中國作曲家、愛國主義者和共產(chan)黨員：黃(huang)訓（赴蘇聯后用母姓）。
1945年11月14日，延安各界為冼星海舉(ju)行追(zhui)悼(dao)會。
《生(sheng)產運動(dong)大(da)合唱》
《黃河大合唱》
《九·一(yi)八大合(he)唱(chang)》
《犧盟大合唱》
《民族解放》
《神圣之戰》
《滿江紅》
《中國狂想曲》
《郭治爾(er)·比戴》
《游擊軍》
冼星海是中國(guo)民(min)族新音樂事業的(de)先鋒，一生中創作了200多(duo)首大眾歌(ge)曲(qu)(qu)、4部(bu)大合(he)唱(chang)、2部(bu)歌(ge)劇（其中一部(bu)未完(wan)成）、2部(bu)交(jiao)響樂、4部(bu)交(jiao)響組曲(qu)(qu)、一部(bu)交(jiao)響詩(shi)、一部(bu)管弦樂狂想曲(qu)(qu)，以(yi)及許(xu)多(duo)器(qi)樂獨(du)奏(zou)、重奏(zou)曲(qu)(qu)和大量(liang)的(de)藝術(shu)歌(ge)曲(qu)(qu)，還寫(xie)了許(xu)多(duo)音樂方(fang)面的(de)論文。
冼(xian)星海既是(shi)一位偉大的(de)(de)音樂家(jia)，也是(shi)為(wei)中國抗戰事業做出(chu)(chu)重大貢獻的(de)(de)無產階(jie)級(ji)革命家(jia)。他的(de)(de)音樂作(zuo)品不僅在民(min)族抗戰時(shi)期廣為(wei)傳唱，成為(wei)喚醒(xing)民(min)族覺醒(xing)意識的(de)(de)號角，而且(qie)在他去世后(hou)的(de)(de)60多年(nian)(nian)里仍然受到人(ren)民(min)大眾的(de)(de)喜(xi)愛(ai)。從冼(xian)星海的(de)(de)生平事跡透視(shi)其人(ren)格品質(zhi)，并(bing)對其人(ren)格品質(zhi)生成的(de)(de)歷(li)史文(wen)化基因與現實(shi)土壤(rang)進行分(fen)析(xi)，對于當今我(wo)們(men)在構建社會主(zhu)義(yi)核(he)心(xin)價值體系(xi)、建設中華民(min)族共有精(jing)神家(jia)園過程中弘揚中華民(min)族優秀(xiu)的(de)(de)文(wen)化傳統和人(ren)文(wen)精(jing)神，會有很好(hao)的(de)(de)借(jie)鑒意義(yi)。2009年(nian)(nian)9月14日，他被評為(wei)100位為(wei)新中國成立作(zuo)出(chu)(chu)突出(chu)(chu)貢獻的(de)(de)英(ying)雄(xiong)模范之一。
冼星海(hai)從(cong)巴黎(li)音樂學院學成(cheng)回國(guo)成(cheng)了名人。國(guo)民黨想利用他(ta)寫頌歌，唯利是(shi)圖的商人也重金收買讓他(ta)寫“桃花窩里美(mei)人多”之類的商業歌曲(qu)，他(ta)都(dou)不為(wei)(wei)之所(suo)動(dong)。他(ta)精(jing)心(xin)為(wei)(wei)進步電(dian)影《復活》《雷雨》《大(da)日出》《夜半歌聲》配曲(qu)，而且為(wei)(wei)了抗日救亡不要任何報酬。
為(wei)他(ta)題詞“為(wei)人(ren)民的(de)(de)(de)音(yin)樂家冼(xian)星海致哀”。（毛澤東題詞）1999年11月，哈薩克斯(si)坦共和國(guo)阿(a)拉(la)木(mu)圖市的(de)(de)(de)弗拉(la)基米爾大(da)街被命(ming)名為(wei)冼(xian)星海大(da)街。江澤民主席訪哈時還(huan)到冼(xian)星海當(dang)年的(de)(de)(de)故居(ju)憑吊(diao)，表(biao)達了中國(guo)人(ren)民對這位音(yin)樂家的(de)(de)(de)永(yong)久懷念(nian)。
