孟(meng)子(zi)的活動(dong)年代約在公元前372年至前289年。他(ta)是魯國(guo)貴(gui)族孟(meng)氏(shi)的后裔(yi)。孟(meng)孫氏(shi)衰微(wei)后，有(you)一支從魯遷(qian)居到(dao)鄒國(guo)，就是孟(meng)子(zi)的祖先。
《史(shi)(shi)記·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)荀卿(qing)列(lie)傳(chuan)》說(shuo)，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)(shou)業(ye)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)（孔伋，孔子(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)孫(sun)）之(zhi)(zhi)門(men)(men)人”；孟(meng)子(zi)(zi)(zi)沒有講(jiang)他的(de)老師(shi)的(de)姓名，卻是(shi)說(shuo)：“予(yu)未得為孔子(zi)(zi)(zi)徒也(ye)(ye)，子(zi)(zi)(zi)私淑(shu)諸人也(ye)(ye)。”其受(shou)(shou)(shou)業(ye)于何(he)人，自漢代(dai)以(yi)來頗有爭議，一是(shi)認為師(shi)從(cong)(cong)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)，一是(shi)師(shi)從(cong)(cong)子(zi)(zi)(zi)上，一是(shi)師(shi)從(cong)(cong)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)(men)人。朱熹云：“私，猶竊也(ye)(ye)。淑(shu)，善(shan)也(ye)(ye)。李(li)氏以(yi)為方言是(shi)也(ye)(ye)。人，謂(wei)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)(zhi)徒也(ye)(ye)。”司馬遷(qian)在《史(shi)(shi)記·孟(meng)子(zi)(zi)(zi)荀卿(qing)列(lie)傳(chuan)》中記載，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)“受(shou)(shou)(shou)業(ye)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)(men)人”。而且根據《史(shi)(shi)記·孔子(zi)(zi)(zi)世家(jia)》，子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)的(de)父親孔鯉（孔子(zi)(zi)(zi)的(de)兒子(zi)(zi)(zi)）生卒年，魯繆公(gong)（魯穆公(gong)）的(de)在位時間進行推算，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)受(shou)(shou)(shou)業(ye)于子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)是(shi)難(nan)以(yi)成(cheng)立的(de)。由此看來，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)師(shi)從(cong)(cong)子(zi)(zi)(zi)思(si)(si)之(zhi)(zhi)門(men)(men)人較為妥貼。
關于(yu)孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)父親更加(jia)缺乏資料(liao)，趙岐在《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)題辭》中認(ren)為孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)“宿(su)喪其父，幼(you)被(bei)慈母三遷(qian)之教(jiao)”。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)幼(you)年(nian)和孔子(zi)(zi)一樣，在母親的(de)教(jiao)育下成長，孟(meng)(meng)(meng)母教(jiao)子(zi)(zi)的(de)故事，史書上記載頗多，孟(meng)(meng)(meng)母的(de)言傳身教(jiao)對孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)成為“亞圣”具有巨大的(de)作用。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)對孔子(zi)(zi)備極尊崇，他在《公孫丑(chou)上》說：“自生民以來，未有盛于(yu)孔子(zi)(zi)也(ye)(ye)”。“乃所愿，則學(xue)孔子(zi)(zi)也(ye)(ye)”。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)曾經游歷齊、宋、滕、魏、魯等國(guo)，前后有二(er)十(shi)多年(nian)。他游歷列國(guo)的(de)具體(ti)時(shi)間(jian)，已說不十(shi)分(fen)準確，只能依據《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》一書的(de)記載，說明大體(ti)上的(de)時(shi)間(jian)和情況。
孟子繼(ji)承了(le)(le)孔(kong)子的(de)(de)(de)仁政(zheng)學說(shuo)，是位非常有抱負的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)家(jia)(jia)(jia)，在(zai)諸侯國(guo)合(he)縱連橫，戰爭不斷(duan)時(shi)期(qi)，作為(wei)銳捷的(de)(de)(de)思(si)想家(jia)(jia)(jia)，孟子意識(shi)到了(le)(le)當時(shi)的(de)(de)(de)時(shi)代特(te)征和(he)趨勢(shi)，建構了(le)(le)自己的(de)(de)(de)學說(shuo)。與孔(kong)子一樣，他(ta)力(li)圖將儒家(jia)(jia)(jia)的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)理論和(he)治(zhi)(zhi)國(guo)理念轉化為(wei)具體(ti)的(de)(de)(de)國(guo)家(jia)(jia)(jia)治(zhi)(zhi)理主(zhu)張，并推行(xing)于天下(xia)。而當時(shi)各個思(si)想家(jia)(jia)(jia)為(wei)了(le)(le)實現(xian)自己的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)主(zhu)張，游說(shuo)各國(guo)諸侯。在(zai)這樣的(de)(de)(de)社會背景下(xia)，孟子開(kai)始周游列國(guo)，游說(shuo)于各國(guo)君(jun)主(zhu)之間，推行(xing)他(ta)的(de)(de)(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)主(zhu)張。
孟(meng)子大約在(zai)45歲之(zhi)(zhi)前(qian)率領弟子出游各國。孟(meng)子第一(yi)次到齊(qi)國，是在(zai)齊(qi)威(wei)王（公(gong)元(yuan)前(qian)356年(nian)至前(qian)320年(nian)）年(nian)間。當時匡章背著“不孝”的(de)壞(huai)名聲，孟(meng)子卻“與之(zhi)(zhi)游，又從(cong)而(er)禮貌之(zhi)(zhi)”到了齊(qi)國，孟(meng)子宣揚他(ta)(ta)的(de)“仁政(zheng)無(wu)敵”主張，他(ta)(ta)在(zai)齊(qi)國很不得志，連威(wei)王贈送的(de)“兼金一(yi)百”鎰，都沒有接受，就離(li)開齊(qi)國。
公(gong)元前329年左右，宋(song)公(gong)子(zi)(zi)偃自立為君的時(shi)(shi)候，孟(meng)子(zi)(zi)到(dao)了宋(song)國(guo)。他(ta)(ta)在(zai)(zai)宋(song)國(guo)期(qi)間(jian)，滕文公(gong)還是世(shi)子(zi)(zi)，他(ta)(ta)去楚國(guo)經過(guo)宋(song)國(guo)時(shi)(shi)見到(dao)孟(meng)子(zi)(zi)。“孟(meng)子(zi)(zi)道性善，言必(bi)稱(cheng)堯舜。”他(ta)(ta)從楚國(guo)回來(lai)又在(zai)(zai)宋(song)國(guo)見到(dao)孟(meng)子(zi)(zi)。孟(meng)子(zi)(zi)說(shuo)：“世(shi)子(zi)(zi)疑吾言乎？夫道一而已矣(yi)。”意(yi)思是說(shuo)，只要好好地學習(xi)“先王”，就可以(yi)把滕國(guo)治(zhi)理好。
不久，孟子接(jie)受(shou)了宋(song)君(jun)饋贈的(de)七十(shi)鎰金，離(li)開宋(song)國(guo)，回(hui)到(dao)鄒國(guo)。《梁惠(hui)王下》記載(zai)說(shuo)，鄒國(guo)同魯國(guo)發生了沖突。鄒穆公問孟子：“吾有司(si)死(si)(si)者三十(shi)三人，而(er)(er)(er)民莫之死(si)(si)也(ye)。誅之，則不可(ke)勝誅；不誅，則疾視其長上之死(si)(si)而(er)(er)(er)不救。如之何則可(ke)也(ye)？”孟子回(hui)答說(shuo)：“兇年饑歲，君(jun)之民老弱轉乎溝壑，壯(zhuang)者散而(er)(er)(er)之四方者，幾千人矣(yi)(yi)；而(er)(er)(er)君(jun)之倉廩實(shi)，府庫(ku)充，有司(si)莫以告(gao)，是上慢而(er)(er)(er)殘(can)下也(ye)。”他說(shuo)，這就象曾(ceng)子說(shuo)的(de)那(nei)樣：你怎樣對待人家(jia)，人家(jia)就將怎樣回(hui)報(bao)你。現(xian)在，您的(de)百姓可(ke)得到(dao)報(bao)復的(de)機(ji)會了，您不要責備(bei)他們吧(ba)！“君(jun)行仁政，斯民親其上，死(si)(si)其長矣(yi)(yi)。”
滕定公(gong)死了(le)，滕文(wen)公(gong)使然友兩次(ci)到(dao)鄒國來向(xiang)孟子請(qing)教怎樣辦理(li)喪事。滕文(wen)公(gong)嗣位，孟子便(bian)來到(dao)滕國。滕文(wen)公(gong)親自向(xiang)孟子請(qing)教治理(li)國家的事情(qing)。孟子說：“民(min)(min)事不(bu)可緩也。”他(ta)認為人(ren)民(min)(min)有(you)了(le)固(gu)定產業收(shou)入，才有(you)穩定的思想(xiang)道德和社會秩序。而(er)人(ren)民(min)(min)生活有(you)了(le)保障后，還必須對之進行(xing)“人(ren)倫(lun)”的教化。“人(ren)倫(lun)明於上，小(xiao)民(min)(min)親於下(xia)”。滕文(wen)公(gong)又派他(ta)的臣子畢戰(zhan)詢問井(jing)田制的情(qing)況。孟子說：“夫(fu)仁政，必自經界始(shi)”。接著(zhu)講了(le)一遍井(jing)田制。最后說，我說的是大概情(qing)況，您和您的國君參(can)照(zhao)著(zhu)去做吧。
“有(you)為神(shen)農之言(yan)者”農家許(xu)行(xing)，從(cong)楚國趕(gan)到滕國來。許(xu)行(xing)主(zhu)張(zhang)君民并耕(geng)而食，反對不(bu)勞而獲的(de)(de)(de)剝削、壓(ya)迫；主(zhu)張(zhang)實物交易，物品在數量(liang)、重量(liang)上相(xiang)等的(de)(de)(de)，價格相(xiang)同。陳(chen)相(xiang)兄弟(di)很贊成許(xu)行(xing)的(de)(de)(de)主(zhu)張(zhang)，“盡棄其學而學焉”。許(xu)行(xing)的(de)(de)(de)思(si)(si)想(xiang)在反對剝削上是有(you)進步意(yi)義(yi)的(de)(de)(de)。但他以(yi)小(xiao)農的(de)(de)(de)平均主(zhu)義(yi)思(si)(si)想(xiang)否定社會(hui)分工(gong)，是違(wei)反社會(hui)歷(li)史發(fa)展規律的(de)(de)(de)。孟子抓住(zhu)許(xu)行(xing)的(de)(de)(de)這一弱點，大講“物之不(bu)齊”的(de)(de)(de)道(dao)理，并以(yi)“勞心”“勞力”的(de)(de)(de)劃(hua)分來論證(zheng)剝削制度、階級壓(ya)迫的(de)(de)(de)“合理性”。
孟子(zi)看得很清楚(chu)，滕國(guo)(guo)(guo)的(de)(de)自身都(dou)難保，根本談不上實行他(ta)的(de)(de)政治(zhi)主張(zhang)。他(ta)在梁惠(hui)王(wang)后(hou)元十五年（公元前(qian)320年），離(li)開滕國(guo)(guo)(guo)到了魏國(guo)(guo)(guo)。這(zhe)時(shi)(shi)，孟子(zi)已經五十三(san)歲。惠(hui)王(wang)見到孟子(zi)就問：“叟(sou)(sou)，不遠千里而來，亦將有(you)(you)以(yi)利吾國(guo)(guo)(guo)乎？”孟子(zi)最(zui)反(fan)對(dui)(dui)國(guo)(guo)(guo)君言利，所以(yi)回答說(shuo)(shuo)：“王(wang)，何必曰利，亦有(you)(you)仁義而已矣。”當(dang)時(shi)(shi)梁魏屢敗于他(ta)國(guo)(guo)(guo)，所以(yi)梁惠(hui)王(wang)對(dui)(dui)孟子(zi)說(shuo)(shuo)：“晉國(guo)(guo)(guo)，天下莫強焉(yan)，叟(sou)(sou)之所知也。及寡人之身，東敗于齊，長子(zi)死焉(yan)；西喪(sang)地于秦(qin)七百(bai)里；南辱于楚(chu)。寡人恥(chi)之，愿(yuan)比(bi)死者壹灑之，如之何則(ze)可(ke)？”孟子(zi)對(dui)(dui)梁惠(hui)王(wang)講了一套施仁政于民的(de)(de)辦法。他(ta)說(shuo)(shuo)，這(zhe)樣，就是用木棒也可(ke)以(yi)抗擊擁有(you)(you)堅(jian)甲(jia)利兵的(de)(de)秦(qin)楚(chu)軍隊。梁惠(hui)王(wang)問的(de)(de)是怎樣報復齊、秦(qin)、楚(chu)的(de)(de)具體辦法，孟子(zi)回答的(de)(de)卻是空泛的(de)(de)道理(li)，當(dang)然(ran)得不到梁惠(hui)王(wang)的(de)(de)重(zhong)視。
孟子(zi)(zi)到(dao)(dao)魏國(guo)(guo)的(de)(de)第二年，梁惠王(wang)就去(qu)世了，他的(de)(de)兒(er)子(zi)(zi)梁襄王(wang)嗣(si)位。孟子(zi)(zi)見(jian)到(dao)(dao)梁襄王(wang)，對他的(de)(de)印象(xiang)很(hen)壞，說他不像個(ge)國(guo)(guo)君(jun)。這(zhe)時，齊威王(wang)已死，宣(xuan)王(wang)嗣(si)位，孟子(zi)(zi)便離開魏國(guo)(guo)又(you)到(dao)(dao)了齊國(guo)(guo)。
孟(meng)(meng)子(zi)(zi)約于齊(qi)宣(xuan)王二年（公元前318年）再游齊(qi)國，受(shou)到禮遇。齊(qi)宣(xuan)王見到孟(meng)(meng)子(zi)(zi)就問：“齊(qi)桓(huan)、晉文(wen)之(zhi)事(shi)可(ke)得聞(wen)(wen)乎？”孟(meng)(meng)子(zi)(zi)回答說(shuo)：“仲尼(ni)之(zhi)徒無(wu)道桓(huan)文(wen)之(zhi)事(shi)者，是以后世無(wu)傳焉，臣未(wei)之(zhi)聞(wen)(wen)也(ye)。無(wu)以，則王乎！”齊(qi)宣(xuan)王想(xiang)效法(fa)齊(qi)桓(huan)公、晉文(wen)公圖(tu)謀霸業；孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的政治主(zhu)張卻是效法(fa)“先王”，實(shi)行“仁政”。他(ta)講的“保民而王”、“制(zhi)民之(zhi)產”的道理，雖然注意到了(le)封建地主(zhu)階級的長(chang)久利益，但并非“富(fu)國強兵”的當務(wu)之(zhi)急，從而被看成“守舊術，不知世務(wu)”。
燕(yan)王(wang)(wang)(wang)噲因讓國給燕(yan)相子之，引起燕(yan)國內亂(luan)。公元(yuan)前314年，齊宣(xuan)王(wang)(wang)(wang)乘機派兵伐燕(yan)，只用了五十天就大獲全勝。齊宣(xuan)王(wang)(wang)(wang)對孟子說：“諸侯多(duo)謀(mou)伐寡人者，何以待之？”孟子說：“王(wang)(wang)(wang)速出令(ling)，反(fan)其(qi)旄倪，止其(qi)重器(qi)，謀(mou)于燕(yan)眾，置君而后去之，則猶可(ke)及止也。”宣(xuan)王(wang)(wang)(wang)不聽，“燕(yan)人畔”。王(wang)(wang)(wang)曰：“吾甚慙于孟子。”
孟(meng)子(zi)對齊宣王(wang)的進言很多(duo)，并未(wei)見用(yong)。他(ta)(ta)本來打算(suan)依靠齊宣王(wang)來推行他(ta)(ta)的政治主(zhu)張，但齊宣王(wang)只是把他(ta)(ta)當(dang)作(zuo)一位德高望(wang)重的學(xue)者來尊重，而不(bu)是想實現他(ta)(ta)那一套政治理想。孟(meng)子(zi)也看(kan)清楚了(le)這一點，便準備(bei)回(hui)鄉。齊宣王(wang)派(pai)人(ren)告訴孟(meng)子(zi)：“我欲中國（國都(dou)中）而授(shou)孟(meng)子(zi)室，養弟(di)子(zi)以(yi)萬鐘(zhong)，使諸大夫(fu)國人(ren)皆有所矜式(shi)。”這實際(ji)上是把孟(meng)子(zi)當(dang)作(zuo)一塊招牌，博得(de)尊賢(xian)重士(shi)的名(ming)聲。
《公孫丑下》記，孟(meng)子(zi)(zi)離開(kai)齊(qi)國(guo)(guo)，在(zai)齊(qi)的邊境晝(zhou)地(di)停(ting)留(liu)了三宿。有(you)人問他(ta)，為什么(me)這樣遲緩(huan)呢？他(ta)說(shuo)(shuo)(shuo)：“予三宿而出(chu)晝(zhou)，于予心猶以(yi)(yi)為速，王(wang)(wang)庶幾改(gai)之(zhi)(zhi)！王(wang)(wang)如改(gai)諸，則必(bi)反予。”“王(wang)(wang)如用予，則豈(qi)徒齊(qi)民安，天(tian)下之(zhi)(zhi)民舉安。”又有(you)人說(shuo)(shuo)(shuo)，“我看老夫子(zi)(zi)你似乎(hu)有(you)不(bu)愉快的樣子(zi)(zi)。”孟(meng)子(zi)(zi)說(shuo)(shuo)(shuo)：“五百(bai)年必(bi)有(you)王(wang)(wang)者興(xing)，其(qi)(qi)間必(bi)有(you)名世者。由周而來(lai)(lai)，七百(bai)有(you)余(yu)歲矣(yi)。以(yi)(yi)其(qi)(qi)數，則過矣(yi)；以(yi)(yi)其(qi)(qi)時考之(zhi)(zhi)，則可矣(yi)。夫天(tian)未欲(yu)(yu)平治(zhi)天(tian)下也(ye)；如欲(yu)(yu)平治(zhi)天(tian)下，當(dang)今之(zhi)(zhi)世，舍我其(qi)(qi)誰也(ye)？我何為不(bu)豫(yu)哉？”他(ta)以(yi)(yi)歷史循環理(li)論的觀(guan)點認為將要有(you)“王(wang)(wang)者”興(xing)起，來(lai)(lai)統一(yi)天(tian)下。他(ta)寄(ji)希望于齊(qi)宣王(wang)(wang)，企望在(zai)齊(qi)國(guo)(guo)有(you)所(suo)作為，但愿(yuan)望落空了，只得離開(kai)齊(qi)國(guo)(guo)。
齊楚(chu)(chu)(chu)曾經有(you)合縱之(zhi)(zhi)約。秦(qin)使張(zhang)儀以(yi)土地之(zhi)(zhi)利誘騙楚(chu)(chu)(chu)懷(huai)王與(yu)齊絕(jue)交。楚(chu)(chu)(chu)齊已經斷(duan)交，楚(chu)(chu)(chu)也(ye)發覺(jue)見欺。公元前312年，楚(chu)(chu)(chu)大發兵與(yu)秦(qin)戰(zhan)，兩次大敗于(yu)秦(qin)。當秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)正要(yao)(yao)交戰(zhan)的時刻，孟(meng)子從(cong)齊國到(dao)宋(song)國去，在石丘遇到(dao)宋(song)牼。《告子下》記，宋(song)牼聽到(dao)秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)要(yao)(yao)打仗，準(zhun)備去說秦(qin)、楚(chu)(chu)(chu)罷兵。孟(meng)子問宋(song)牼，用什(shen)么宗旨去說秦(qin)、楚(chu)(chu)(chu)？宋(song)牼說：“我將言其不(bu)(bu)利也(ye)。”孟(meng)子反對(dui)言“利”，主張(zhang)講“仁(ren)義”。他說：“先(xian)(xian)生以(yi)利說秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)之(zhi)(zhi)王，秦(qin)楚(chu)(chu)(chu)之(zhi)(zhi)王悅(yue)于(yu)利，以(yi)罷三軍(jun)之(zhi)(zhi)師(shi)，是(shi)三軍(jun)之(zhi)(zhi)士樂(le)罷而(er)悅(yue)于(yu)利也(ye)。”“君臣、父(fu)子、兄弟(di)終（盡(jin)）去仁(ren)義，懷(huai)利以(yi)相接，然(ran)(ran)而(er)不(bu)(bu)亡者(zhe)，未(wei)之(zhi)(zhi)有(you)也(ye)。”“君臣、父(fu)子、兄弟(di)去利，懷(huai)仁(ren)義以(yi)相接也(ye)，然(ran)(ran)而(er)不(bu)(bu)王者(zhe)，未(wei)之(zhi)(zhi)有(you)也(ye)。何必曰利？”他說：“先(xian)(xian)王之(zhi)(zhi)志則大矣，先(xian)(xian)生之(zhi)(zhi)號則不(bu)(bu)可。”
孟子再(zai)游宋時，宋君(jun)(jun)偃早(zao)已自立為王。《滕文(wen)公下》記，孟子的(de)弟子萬章(zhang)問：“宋，小國也。今將(jiang)行(xing)王政(zheng)，齊楚(chu)(chu)惡而(er)伐(fa)之(zhi)(zhi)，則如之(zhi)(zhi)何？”孟子說，湯(tang)、武行(xing)王政(zheng)，他(ta)們的(de)征伐(fa)，是從(cong)水火中拯救百姓，誅殺殘暴的(de)君(jun)(jun)主，得到天(tian)下人的(de)擁護，“而(er)無敵于(yu)天(tian)下”。“茍行(xing)王政(zheng)，四海之(zhi)(zhi)內(nei)皆舉首而(er)望之(zhi)(zhi)，欲以為君(jun)(jun)。齊楚(chu)(chu)雖大，何畏焉？”
不(bu)久，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)便(bian)離開宋國到了(le)魯(lu)(lu)國。這(zhe)時候正(zheng)是(shi)魯(lu)(lu)平公(gong)(gong)(gong)（約于公(gong)(gong)(gong)元前(qian)322年至(zhi)前(qian)302年在(zai)位）將要(yao)使孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)弟子(zi)(zi)(zi)樂(le)正(zheng)子(zi)(zi)(zi)為政。魯(lu)(lu)平公(gong)(gong)(gong)將要(yao)去拜訪孟(meng)子(zi)(zi)(zi)，因(yin)為他所寵愛(ai)的(de)(de)(de)小臣臧倉(cang)說了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的(de)(de)(de)壞話，而又改變(bian)了(le)主意。樂(le)正(zheng)子(zi)(zi)(zi)把這(zhe)件事情的(de)(de)(de)經過告訴了(le)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)很有(you)感(gan)慨地(di)說：“吾之(zhi)不(bu)遇魯(lu)(lu)侯，天(tian)也。臧氏之(zhi)子(zi)(zi)(zi)焉(yan)能使予不(bu)遇哉？”孟(meng)子(zi)(zi)(zi)這(zhe)時已經六十幾歲，便(bian)回到老家鄒國，不(bu)再(zai)出游(you)了(le)。
與(yu)儒家爭(zheng)鳴者以墨(mo)(mo)(mo)家和(he)楊(yang)(yang)(yang)(yang)朱學派的勢(shi)力(li)最大。孟子(zi)(zi)說(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)朱、墨(mo)(mo)(mo)翟(zhai)之言盈天下，天下之言不(bu)歸楊(yang)(yang)(yang)(yang)則歸墨(mo)(mo)(mo)。”又說(shuo)：“逃墨(mo)(mo)(mo)必歸于楊(yang)(yang)(yang)(yang)，逃楊(yang)(yang)(yang)(yang)必歸于儒。”孟子(zi)(zi)痛斥楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)學派，說(shuo)：“楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)之道不(bu)息，孔子(zi)(zi)之道不(bu)著。是邪說(shuo)誣民，充(chong)塞仁(ren)(ren)義也(ye)。仁(ren)(ren)義充(chong)塞，則率(lv)獸食人，人將相食。吾為(wei)此懼，閑（衛）先圣之道，距楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)，放(fang)淫辭，邪說(shuo)者不(bu)得作。”他(ta)(ta)說(shuo)，他(ta)(ta)這樣嚴厲(li)地駁斥楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)的異端邪說(shuo)，是繼承大禹(yu)、周公、孔子(zi)(zi)三個圣人的事業，他(ta)(ta)要正人心，就必須辟(pi)楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)。他(ta)(ta)的弟子(zi)(zi)公都子(zi)(zi)告訴他(ta)(ta)，別人都說(shuo)他(ta)(ta)好辯論，他(ta)(ta)說(shuo)：“豈好辯哉(zai)？予不(bu)得已(yi)也(ye)。能言距楊(yang)(yang)(yang)(yang)、墨(mo)(mo)(mo)者，圣人之徒也(ye)。”
孟子一(yi)生(sheng)(sheng)的(de)(de)(de)(de)(de)經歷(li)，也(ye)很(hen)像孔子，過(guo)著(zhu)(zhu)長期的(de)(de)(de)(de)(de)私人(ren)(ren)講學的(de)(de)(de)(de)(de)生(sheng)(sheng)活(huo)，中年以后懷(huai)著(zhu)(zhu)政治抱負，帶著(zhu)(zhu)學生(sheng)(sheng)周(zhou)游(you)列國(guo)。隨(sui)從(cong)的(de)(de)(de)(de)(de)學生(sheng)(sheng)最(zui)盛的(de)(de)(de)(de)(de)時候(hou)，是(shi)“后車數十乘(cheng)，從(cong)者數百人(ren)(ren)”。他(ta)也(ye)是(shi)到(dao)處受(shou)到(dao)當權人(ren)(ren)物的(de)(de)(de)(de)(de)款(kuan)待。他(ta)到(dao)了(le)哪一(yi)國(guo)，都(dou)無所顧忌地批評國(guo)君，甚至(zhi)責(ze)備得國(guo)君“顧左(zuo)右(you)而言(yan)他(ta)”，而他(ta)的(de)(de)(de)(de)(de)政治主(zhu)張(zhang)卻不被接受(shou)。孟子晚年回到(dao)故鄉(xiang)，從(cong)事教育和著(zhu)(zhu)述。他(ta)說(shuo)：“得天下英才而教育之”是(shi)最(zui)快樂的(de)(de)(de)(de)(de)事。他(ta)在家鄉(xiang)與萬章等人(ren)(ren)整理《經》、《書經》，闡(chan)發孔丘(qiu)的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想(xiang)學說(shuo)，寫(xie)成《孟子》一(yi)書，共11篇(pian)(pian)，現存7篇(pian)(pian)。
《孟(meng)子(zi)(zi)》一書是孟(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)言論(lun)(lun)(lun)匯(hui)編(bian)，由(you)孟(meng)子(zi)(zi)及(ji)其弟(di)子(zi)(zi)共(gong)同(tong)編(bian)寫而成，記錄了孟(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)語(yu)言、政治觀點（仁政、王(wang)霸之(zhi)辨、民(min)本(ben)、格君(jun)心(xin)之(zhi)非，民(min)貴君(jun)輕）和(he)政治行動，屬儒家(jia)經典著作。其學說出(chu)發點為性善論(lun)(lun)(lun)，提出(chu)“仁政”、“王(wang)道(dao)”，主張德(de)治。南(nan)宋(song)時朱熹將《孟(meng)子(zi)(zi)》與(yu)《論(lun)(lun)(lun)語(yu)》《大學》《中庸》合在一起稱“四書”。自從(cong)宋(song)、元、明、清以來，都把它當做家(jia)傳(chuan)戶誦(song)的(de)(de)書。《孟(meng)子(zi)(zi)》是四書中篇(pian)幅最大的(de)(de)部頭最重的(de)(de)一本(ben)，有三萬五千多字，一直到清末，“四書”一直是科舉必(bi)考內容(rong)。
《孟子》有(you)七篇十四卷傳世：《梁惠王》上、下(xia)(xia)(xia)；《公(gong)孫丑(chou)》上、下(xia)(xia)(xia)；《滕文公(gong)》上、下(xia)(xia)(xia)；《離婁》上、下(xia)(xia)(xia)；《萬章》上、下(xia)(xia)(xia)；《告子》上、下(xia)(xia)(xia)；《盡(jin)心》上、下(xia)(xia)(xia)。
但考(kao)諸《孟(meng)(meng)子(zi)(zi)》，孟(meng)(meng)軻(ke)所見時君如(ru)梁(liang)惠王(wang)、梁(liang)襄王(wang)、齊宣王(wang)、鄒(zou)穆(mu)公、滕(teng)文公、魯平(ping)公等皆稱(cheng)謚(shi)號，恐非(fei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)自作時所為也；又記孟(meng)(meng)子(zi)(zi)弟(di)子(zi)(zi)樂(le)正子(zi)(zi)、公都子(zi)(zi)、屋盧(lu)子(zi)(zi)皆以“子(zi)(zi)”稱(cheng)，也斷非(fei)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)之(zhi)所為，其(qi)編定者極可能是(shi)孟(meng)(meng)子(zi)(zi)的弟(di)子(zi)(zi)。成書大約在戰國中期。
《孟子》一書不僅(jin)是儒家的(de)(de)重要學術(shu)著作，也是中國古代(dai)極富(fu)特色的(de)(de)散(san)文專集。其(qi)文氣勢(shi)充沛，感(gan)情洋溢，邏輯嚴密；既滔(tao)滔(tao)雄(xiong)辯，又從容不迫。用(yong)形象化(hua)的(de)(de)事物與語(yu)(yu)言，說明了(le)復(fu)雜(za)的(de)(de)道理。其(qi)形式上雖然沒有脫離語(yu)(yu)錄體，但(dan)相比之于《論語(yu)(yu)》有了(le)很(hen)大的(de)(de)發展。對后世(shi)散(san)文家韓愈、柳宗元、蘇(su)軾(shi)等影(ying)響(xiang)很(hen)大。
《孟子》中(zhong)有多(duo)篇(pian)語(yu)(yu)段選入語(yu)(yu)文教科書，如《得道(dao)多(duo)助，失道(dao)寡助》《魚我所欲也(ye)》《王顧(gu)左(zuo)右而言他》《生于(yu)憂患(huan)，死(si)于(yu)安樂(le)》《富貴不(bu)能淫》等。
思想
孟(meng)子(zi)(zi)(zi)的(de)主要思想就是(shi)：仁(ren)(ren)、義、善。《史(shi)記(ji)》說孟(meng)子(zi)(zi)(zi)有著述(shu)七(qi)篇(pian)傳數世，《漢書(shu)(shu)·藝文志》說有十(shi)一篇(pian)。東漢末趙岐(qi)說孟(meng)子(zi)(zi)(zi)有《性(xing)善辯》《文說》《孝經》《為政》四(si)篇(pian)外(wai)書(shu)(shu)，則(ze)十(shi)一篇(pian)當是(shi)在七(qi)篇(pian)外(wai)又加外(wai)書(shu)(shu)四(si)篇(pian)。趙岐(qi)認為外(wai)書(shu)(shu)四(si)篇(pian)內容膚(fu)淺，與內篇(pian)不合，當是(shi)后人所作。流(liu)傳至今的(de)《孟(meng)子(zi)(zi)(zi)》，即趙岐(qi)所說的(de)內篇(pian)。全書(shu)(shu)雖非孟(meng)子(zi)(zi)(zi)手筆，但為孟(meng)子(zi)(zi)(zi)弟(di)子(zi)(zi)(zi)所記(ji)，皆為孟(meng)子(zi)(zi)(zi)言行(xing)無疑。從(cong)書(shu)(shu)中看(kan)出孟(meng)子(zi)(zi)(zi)有如下(xia)一些言論(lun)和思想：在人性(xing)方面，主張性(xing)善論(lun)。以為人生來就具備仁(ren)(ren)、義、禮、智(zhi)四(si)種(zhong)品德。人可以通過(guo)內省去(qu)保(bao)持和擴充它，否則(ze)將(jiang)會喪失(shi)這些善的(de)品質。因而(er)(er)他(ta)要求人們重視內省的(de)作用。在社(she)會政治觀點方面，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)突出仁(ren)(ren)政、王道的(de)理論(lun)。仁(ren)(ren)政就是(shi)對人民(min)“省刑(xing)罰，薄稅斂。”他(ta)從(cong)歷史(shi)經驗(yan)總結出“暴其民(min)甚(shen)，則(ze)以身(shen)弒(shi)國亡，”又說三(san)代得(de)天(tian)下(xia)都因為仁(ren)(ren)，由(you)于(yu)不仁(ren)(ren)而(er)(er)失(shi)天(tian)下(xia)。強調發展農(nong)業，體恤民(min)眾(zhong)，關(guan)注民(min)生，他(ta)在《寡人之(zhi)(zhi)于(yu)國也》中說：“七(qi)十(shi)者衣(yi)帛食(shi)肉，黎民(min)不饑不寒，然(ran)而(er)(er)不王者，未之(zhi)(zhi)有也。”
他(ta)又提出民(min)(min)(min)(min)貴君(jun)輕的(de)(de)主(zhu)張，認(ren)為(wei)君(jun)主(zhu)必須重視人民(min)(min)(min)(min)，“諸(zhu)侯之(zhi)寶三，土(tu)地、人民(min)(min)(min)(min)、政事。”君(jun)主(zhu)如(ru)有大過，臣下(xia)則(ze)諫之(zhi)，如(ru)諫而(er)(er)不(bu)(bu)聽可(ke)以(yi)易其位(wei)。至于(yu)像桀、紂一樣的(de)(de)暴君(jun)，臣民(min)(min)(min)(min)可(ke)以(yi)起(qi)來誅滅(mie)之(zhi)。他(ta)反對實行(xing)霸(ba)道，即用兼并戰爭(zheng)去(qu)征服別的(de)(de)國(guo)家；而(er)(er)應該行(xing)仁(ren)政，爭(zheng)取(qu)民(min)(min)(min)(min)心的(de)(de)歸附，以(yi)不(bu)(bu)戰而(er)(er)服，也(ye)即他(ta)所(suo)(suo)說(shuo)的(de)(de)“仁(ren)者(zhe)(zhe)無(wu)敵”，實行(xing)王道就可(ke)以(yi)無(wu)敵于(yu)天下(xia)。在價值觀(guan)方面，他(ta)強(qiang)調(diao)舍(she)身取(qu)義，“生，亦我所(suo)(suo)欲(yu)也(ye)；義，亦我所(suo)(suo)欲(yu)也(ye)。二者(zhe)(zhe)不(bu)(bu)可(ke)得(de)兼，舍(she)生而(er)(er)取(qu)義者(zhe)(zhe)也(ye)。”強(qiang)調(diao)要(yao)以(yi)“禮義”來約束自(zi)己的(de)(de)一言一行(xing)，不(bu)(bu)能為(wei)優(you)越的(de)(de)物質條件而(er)(er)放棄禮義，“萬鐘則(ze)不(bu)(bu)辨(bian)禮義而(er)(er)受之(zhi)，萬鐘于(yu)我何加焉(yan)！”
孟子把氣節也(ye)十分看重，“呼爾而(er)與之，行道之人(ren)弗受；蹴爾而(er)與之，乞(qi)人(ren)不屑也(ye)。”對(dui)于這種嗟來(lai)之食，孟子應該是不屑一顧的。
民本思想
孟子根(gen)據(ju)戰國(guo)時(shi)期的(de)(de)經驗，總結各國(guo)治亂興亡的(de)(de)規律，提出了一(yi)個富有(you)民(min)主性精華的(de)(de)著名命(ming)題(ti)(ti)(ti)：“民(min)為貴，社稷(ji)次之(zhi)，君(jun)為輕(qing)”。認為如何對待人民(min)這一(yi)問(wen)題(ti)(ti)(ti)，對于國(guo)家的(de)(de)治亂興亡，具有(you)極(ji)端的(de)(de)重要性。孟子十(shi)分重視(shi)民(min)心的(de)(de)向(xiang)背，通過大量歷史(shi)事例反復闡述這是(shi)關(guan)乎得天(tian)下(xia)與失天(tian)下(xia)的(de)(de)關(guan)鍵問(wen)題(ti)(ti)(ti)。
“民(min)為(wei)(wei)(wei)貴，社稷次之(zhi)，君(jun)為(wei)(wei)(wei)輕(qing)。”意思是(shi)(shi)說，人(ren)(ren)民(min)放在(zai)(zai)第一位(wei)，國家其次，君(jun)在(zai)(zai)最(zui)后。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)認為(wei)(wei)(wei)君(jun)主(zhu)應(ying)以愛(ai)護人(ren)(ren)民(min)為(wei)(wei)(wei)先，為(wei)(wei)(wei)政者要保(bao)障人(ren)(ren)民(min)權(quan)利。孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)贊同若(ruo)君(jun)主(zhu)無道，人(ren)(ren)民(min)有(you)權(quan)推翻政權(quan)。正因此原因，《漢書(shu)》「藝文志(zhi)」僅僅把(ba)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》放在(zai)(zai)諸子(zi)(zi)略(lve)中，視為(wei)(wei)(wei)子(zi)(zi)書(shu)，沒有(you)得(de)到(dao)應(ying)有(you)的(de)地位(wei)。到(dao)五代十(shi)國的(de)后蜀(shu)時，后蜀(shu)主(zhu)孟(meng)(meng)(meng)昶命令(ling)人(ren)(ren)楷書(shu)十(shi)一經(jing)(jing)刻石，其中包括了《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》，這可(ke)能是(shi)(shi)《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》列入「經(jing)(jing)書(shu)」的(de)開(kai)始(shi)。到(dao)南(nan)宋的(de)孝(xiao)宗時，朱熹將《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》與《論語(yu)》《大(da)學》《中庸》合在(zai)(zai)一起(qi)稱「四書(shu)」，并(bing)成為(wei)(wei)(wei)「十(shi)三經(jing)(jing)」之(zhi)一，《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》的(de)地位(wei)才被推到(dao)了高峰。傳說明太祖朱元(yuan)璋因不滿(man)孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)的(de)民(min)本思想，曾命人(ren)(ren)刪節《孟(meng)(meng)(meng)子(zi)(zi)》中的(de)有(you)關內容(rong)。
仁政學說
孟子(zi)繼(ji)承和(he)發(fa)展了孔子(zi)的(de)(de)德治(zhi)(zhi)思想(xiang)，發(fa)展為(wei)仁政(zheng)學說，成為(wei)其政(zheng)治(zhi)(zhi)思想(xiang)的(de)(de)核(he)心。孟子(zi)的(de)(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)論(lun)，是(shi)以仁政(zheng)為(wei)內容(rong)的(de)(de)王道，其本質是(shi)為(wei)封建統治(zhi)(zhi)階級服務的(de)(de)。他把“親親”、“長長”的(de)(de)原則(ze)運用(yong)于政(zheng)治(zhi)(zhi)，以緩(huan)和(he)階級矛盾，維(wei)護封建統治(zhi)(zhi)階級的(de)(de)長遠利(li)益。
孟子(zi)一方(fang)面(mian)(mian)嚴格區分了統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)與被統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)(de)階級(ji)地位，認為(wei)“勞(lao)心者(zhe)(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)人(ren)，勞(lao)力者(zhe)(zhe)(zhe)治(zhi)(zhi)于人(ren)”，并且模仿(fang)周制(zhi)擬定了一套從天子(zi)到庶人(ren)的(de)(de)等級(ji)制(zhi)度；另(ling)一方(fang)面(mian)(mian)，又把統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)和被統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)的(de)(de)關(guan)系比作父(fu)(fu)母對子(zi)女的(de)(de)關(guan)系，主張統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)應該(gai)像父(fu)(fu)母一樣關(guan)心人(ren)民(min)的(de)(de)疾苦，人(ren)民(min)應該(gai)像對待(dai)父(fu)(fu)母一樣去(qu)親近、服(fu)侍(shi)統治(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)(zhe)。
孟子認為，這是一(yi)種最理想(xiang)(xiang)的(de)政(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)，如(ru)果(guo)統治(zhi)(zhi)(zhi)者實(shi)行仁政(zheng)，可以(yi)得到(dao)人民(min)(min)的(de)衷心(xin)(xin)擁護(hu)；反之，如(ru)果(guo)不顧人民(min)(min)死活，推行虐政(zheng)，將會失去民(min)(min)心(xin)(xin)而變成獨夫民(min)(min)賊，被人民(min)(min)推翻(fan)。仁政(zheng)的(de)具體內容很廣泛，包括(kuo)經濟、政(zheng)治(zhi)(zhi)(zhi)、教育以(yi)及統一(yi)天下的(de)途徑等，其(qi)中(zhong)貫穿(chuan)著(zhu)一(yi)條民(min)(min)本思想(xiang)(xiang)的(de)線索。這種思想(xiang)(xiang)是從春秋時期(qi)重(zhong)民(min)(min)輕神的(de)思想(xiang)(xiang)發展(zhan)而來的(de)。
孟(meng)子(zi)(zi)說：“夫仁(ren)(ren)政(zheng)，必自(zi)經(jing)界始”。所謂“經(jing)界”，就(jiu)是(shi)劃分(fen)整理(li)田(tian)(tian)界，實(shi)行(xing)井田(tian)(tian)制。孟(meng)子(zi)(zi)所設想的(de)(de)(de)(de)(de)井田(tian)(tian)制，是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)封建(jian)性的(de)(de)(de)(de)(de)自(zi)然(ran)經(jing)濟(ji)，以(yi)(yi)(yi)一(yi)家一(yi)戶的(de)(de)(de)(de)(de)小(xiao)農為(wei)基礎，采取勞役地(di)租的(de)(de)(de)(de)(de)剝削形式。每家農戶有(you)五畝之宅，百畝之田(tian)(tian)，吃穿自(zi)給(gei)自(zi)足。孟(meng)子(zi)(zi)認為(wei)，“民(min)之為(wei)道也，有(you)恒(heng)產者(zhe)有(you)恒(heng)心(xin)，無恒(heng)產者(zhe)無恒(heng)心(xin)”，只有(you)使(shi)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)擁(yong)有(you)“恒(heng)產”，固定在(zai)(zai)土地(di)上，安居樂業，他(ta)們才不(bu)去觸犯刑(xing)律，為(wei)非作(zuo)歹。孟(meng)子(zi)(zi)認為(wei)，人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)物質生(sheng)活有(you)了保障，統治者(zhe)再興辦學校，用(yong)孝悌的(de)(de)(de)(de)(de)道理(li)進行(xing)教化，引導(dao)他(ta)們向善，這就(jiu)可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)造成(cheng)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)“親(qin)親(qin)”、“長長”的(de)(de)(de)(de)(de)良好道德風(feng)尚，即“人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)親(qin)其親(qin)、長其長，而天下(xia)平”。孟(meng)子(zi)(zi)認為(wei)統治者(zhe)實(shi)行(xing)仁(ren)(ren)政(zheng)，可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)得到天下(xia)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)民(min)的(de)(de)(de)(de)(de)衷心(xin)擁(yong)護，這樣便可(ke)(ke)以(yi)(yi)(yi)無敵于天下(xia)。孟(meng)子(zi)(zi)所說的(de)(de)(de)(de)(de)仁(ren)(ren)政(zheng)要建(jian)立在(zai)(zai)統治者(zhe)的(de)(de)(de)(de)(de)“不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之心(xin)”的(de)(de)(de)(de)(de)基礎上。孟(meng)子(zi)(zi)說：“先王有(you)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之心(xin)，斯有(you)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之政(zheng)矣。”“不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之心(xin)”是(shi)一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)同(tong)情仁(ren)(ren)愛(ai)(ai)(ai)之心(xin)。但是(shi)，這種(zhong)(zhong)(zhong)同(tong)情仁(ren)(ren)愛(ai)(ai)(ai)之心(xin)不(bu)同(tong)于墨(mo)子(zi)(zi)的(de)(de)(de)(de)(de)“兼愛(ai)(ai)(ai)”，而是(shi)從血緣的(de)(de)(de)(de)(de)感情出發的(de)(de)(de)(de)(de)。孟(meng)子(zi)(zi)主張，“親(qin)親(qin)而仁(ren)(ren)民(min)”，“老(lao)吾(wu)老(lao)以(yi)(yi)(yi)及(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之老(lao)，幼吾(wu)幼以(yi)(yi)(yi)及(ji)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之幼”。仁(ren)(ren)政(zheng)就(jiu)是(shi)這種(zhong)(zhong)(zhong)不(bu)忍(ren)人(ren)(ren)(ren)(ren)(ren)之心(xin)在(zai)(zai)政(zheng)治上的(de)(de)(de)(de)(de)體(ti)現。
仁，據(ju)孟(meng)子(zi)(zi)(zi)解釋，就是(shi)“人(ren)(ren)心(xin)”。怎(zen)樣才算是(shi)仁呢？根據(ju)《孟(meng)子(zi)(zi)(zi)》一書可以(yi)概括為：第(di)一、親(qin)民(min)。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)主張統治者(zhe)要(yao)“與百姓同之(zhi)”，“與民(min)同樂”。第(di)二、用賢良。“為天下(xia)得人(ren)(ren)者(zhe)謂之(zhi)仁。”（《滕文公上》）“尊賢使(shi)能，俊杰在位。”（《公孫丑(chou)》上）“賢者(zhe)在位，能者(zhe)在職；明其政刑。”第(di)三(san)、尊人(ren)(ren)權。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)公開宣揚“民(min)為貴”、“君(jun)為輕”的(de)(de)口號，提倡(chang)在一定的(de)(de)范(fan)圍調(diao)和(he)統治者(zhe)和(he)勞動人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)關系。第(di)四、同情心(xin)。要(yao)求統治者(zhe)拿“老(lao)吾老(lao)以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)老(lao)，幼吾幼以(yi)及人(ren)(ren)之(zhi)幼”推恩辦法來(lai)治民(min)。認為這(zhe)樣做便能得到(dao)人(ren)(ren)民(min)的(de)(de)歡迎和(he)擁(yong)護(hu)，從而達到(dao)“無敵于(yu)天下(xia)”。第(di)五、殺(sha)無道之(zhi)者(zhe)，也(ye)是(shi)仁，而且是(shi)最大(da)的(de)(de)仁。孟(meng)子(zi)(zi)(zi)要(yao)求對一切殘(can)民(min)以(yi)逞的(de)(de)暴(bao)君(jun)污吏(li)進行嚴正的(de)(de)譴責，力圖把現實的(de)(de)社(she)會發(fa)展(zhan)到(dao)“保(bao)民(min)而王”的(de)(de)政治軌道上來(lai)。
孟子以(yi)“仁政”為(wei)(wei)根本的(de)(de)(de)(de)出(chu)發點，創立(li)了(le)一套(tao)以(yi)“井田”為(wei)(wei)模式的(de)(de)(de)(de)理(li)想(xiang)(xiang)(xiang)經濟方案(an)。提倡(chang)“省刑罰、薄稅(shui)斂”、“不(bu)違農時”等主張。要求封建國家在征收(shou)賦稅(shui)的(de)(de)(de)(de)同(tong)時，必須注(zhu)意生產，發展生產，使人民(min)富裕(yu)起(qi)來，這(zhe)樣財政收(shou)入才有(you)充足的(de)(de)(de)(de)來源。這(zhe)種思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)，是應該(gai)肯定的(de)(de)(de)(de)。作為(wei)(wei)新興地主階級的(de)(de)(de)(de)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)家，孟子還提出(chu)重農而不(bu)抑商理(li)論，改進了(le)傳統的(de)(de)(de)(de)“重農抑商”的(de)(de)(de)(de)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)，這(zhe)種經濟觀念在當時是進步的(de)(de)(de)(de)。孟子的(de)(de)(de)(de)“井田制”理(li)想(xiang)(xiang)(xiang)，對后世確立(li)限制土地兼并，緩和階級矛盾的(de)(de)(de)(de)治(zhi)國理(li)論有(you)著(zhu)深(shen)遠的(de)(de)(de)(de)影響及指導意義(yi)。
哲學思想
孟(meng)子(zi)哲(zhe)學(xue)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)的(de)(de)(de)最高范疇(chou)(chou)是(shi)天(tian)。孟(meng)子(zi)繼承了(le)(le)孔(kong)子(zi)的(de)(de)(de)天(tian)命思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)，剔除了(le)(le)其中殘留的(de)(de)(de)人格神的(de)(de)(de)含義，把(ba)天(tian)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)象(xiang)成為(wei)(wei)(wei)具有道(dao)(dao)德(de)屬(shu)性(xing)的(de)(de)(de)精(jing)神實體(ti)(ti)。他(ta)說(shuo)：“誠(cheng)者，天(tian)之(zhi)道(dao)(dao)也。”孟(meng)子(zi)把(ba)誠(cheng)這(zhe)個(ge)道(dao)(dao)德(de)概念(nian)規定為(wei)(wei)(wei)天(tian)的(de)(de)(de)本質屬(shu)性(xing)，認為(wei)(wei)(wei)天(tian)是(shi)人性(xing)固有的(de)(de)(de)道(dao)(dao)德(de)觀念(nian)的(de)(de)(de)本原(yuan)。孟(meng)子(zi)的(de)(de)(de)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)體(ti)(ti)系，包(bao)括(kuo)他(ta)的(de)(de)(de)政治思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)和倫(lun)理(li)思(si)想(xiang)(xiang)(xiang)(xiang)，都是(shi)以天(tian)這(zhe)個(ge)范疇(chou)(chou)為(wei)(wei)(wei)基石(shi)的(de)(de)(de)。
孟(meng)子(zi)(zi)的(de)(de)思(si)(si)想是復雜的(de)(de)，其(qi)(qi)思(si)(si)想主要以唯物主義的(de)(de)成分居(ju)多：《孟(meng)子(zi)(zi)》書中(zhong)所反映(ying)出來的(de)(de)關(guan)于認識論的(de)(de)見解(jie)，包(bao)含著許多樸素的(de)(de)唯物主義思(si)(si)想的(de)(de)。在(zai)《孟(meng)子(zi)(zi)》中(zhong)有云：“……天將降大任于斯人也，必先苦其(qi)(qi)心志，勞其(qi)(qi)筋骨，餓其(qi)(qi)體(ti)膚，空乏其(qi)(qi)身，行拂亂(luan)其(qi)(qi)所為，所以動(dong)心忍性，曾（增(zeng)）益其(qi)(qi)所不能(neng)……”（《告子(zi)(zi)》下(xia)）指(zhi)出有許多知能(neng)必須經歷困難，經過挫(cuo)折(zhe)、失敗(bai)，不斷取(qu)得教訓，受到鍛煉(lian)，然后才能(neng)得之。客觀世界有其(qi)(qi)自(zi)己的(de)(de)規律，是人所不能(neng)違反的(de)(de)。
孟子(zi)明確地看(kan)到，一切事物發(fa)展和變化有其(qi)自己的一定(ding)的進(jin)程。他在書中講了一個故(gu)事作為比(bi)喻：宋人有閔其(qi)苗(miao)(miao)之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)長而(er)揠之(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)，芒芒然(ran)歸，謂(wei)其(qi)人曰：“今日病矣！予(yu)助苗(miao)(miao)長矣！”其(qi)子(zi)趨而(er)往視之(zhi)(zhi)(zhi)，苗(miao)(miao)則槁矣。天下之(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)助苗(miao)(miao)長者(zhe)(zhe)寡(gua)矣！以為無(wu)益(yi)而(er)舍之(zhi)(zhi)(zhi)者(zhe)(zhe)不(bu)耘(yun)苗(miao)(miao)者(zhe)(zhe)也。助之(zhi)(zhi)(zhi)長者(zhe)(zhe)揠苗(miao)(miao)者(zhe)(zhe)也，非徒(tu)無(wu)益(yi)，而(er)又害之(zhi)(zhi)(zhi)。（《公孫丑》）上）
認識世(shi)界是為了(le)改造世(shi)界。最(zui)重(zhong)要的一環在于掌握客(ke)觀規律。孟子拿夏禹治水，根(gen)據水勢就下、可導(dao)而不可遏的規律，來(lai)說明人(ren)認識世(shi)界、改造世(shi)界都須(xu)如此(ci)。
孟子(zi)的(de)(de)天(tian)(tian)道認為天(tian)(tian)是(shi)最高的(de)(de)有意(yi)志的(de)(de)，人世間的(de)(de)朝代更(geng)替(ti)、君(jun)王易位(wei)，以及興衰存亡、富(fu)貴窮達，均是(shi)由天(tian)(tian)命所定。人對(dui)于天(tian)(tian)必須(xu)百(bai)依百(bai)順，“順天(tian)(tian)者昌(chang)，逆(ni)天(tian)(tian)者亡”，天(tian)(tian)意(yi)是(shi)不(bu)可抗拒的(de)(de)。他站(zhan)在唯物主義(yi)反映論(lun)的(de)(de)對(dui)立面，否認人的(de)(de)思想是(shi)社會存在的(de)(de)反映，認為人生下來(lai)就具(ju)有與生俱來(lai)的(de)(de)先天(tian)(tian)的(de)(de)善性的(de)(de)萌芽。
孟子的(de)(de)(de)主要(yao)哲學思想(xiang)，是(shi)(shi)(shi)他的(de)(de)(de)“性善論”，與荀(xun)子的(de)(de)(de)“性惡論”相對（梁啟超認為(wei)孟子的(de)(de)(de)“性善論”強(qiang)調了教(jiao)育的(de)(de)(de)可能性，荀(xun)子的(de)(de)(de)“性惡論”強(qiang)調了教(jiao)育的(de)(de)(de)必(bi)要(yao)性）。“性善論”是(shi)(shi)(shi)孟子談人(ren)生和談政治的(de)(de)(de)理(li)論根據(ju)，在他的(de)(de)(de)思想(xiang)體系(xi)中是(shi)(shi)(shi)一(yi)個中心(xin)環節。他認為(wei)：“惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；羞(xiu)惡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；恭敬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)；是(shi)(shi)(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，人(ren)皆(jie)有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)。惻隱之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，仁(ren)也(ye)(ye)；羞(xiu)惡之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，義(yi)(yi)也(ye)(ye)；恭敬之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，禮(li)(li)也(ye)(ye)；是(shi)(shi)(shi)非之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)心(xin)，智也(ye)(ye)。仁(ren)、義(yi)(yi)、禮(li)(li)、智，非由外鑠我也(ye)(ye)，我固有(you)(you)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)也(ye)(ye)。”（《告子上》）“人(ren)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)所不學而能者，其良(liang)能也(ye)(ye)；所不慮而知(zhi)者，其良(liang)知(zhi)也(ye)(ye)。”（《盡心(xin)上》）
孟子(zi)(zi)(zi)(zi)以(yi)(yi)“性(xing)善(shan)論”作為(wei)人們(men)修養(yang)(yang)品德和行王道(dao)仁(ren)政(zheng)的(de)(de)理論根據，認(ren)為(wei)仁(ren)、義、禮、智等倫(lun)理道(dao)德的(de)(de)要求源(yuan)于(yu)人的(de)(de)本(ben)(ben)性(xing)本(ben)(ben)心(xin)，有倫(lun)理學意義，同時“性(xing)善(shan)論”認(ren)為(wei)通過學習(xi)人人可(ke)以(yi)(yi)成(cheng)為(wei)堯舜(shun)那樣的(de)(de)君子(zi)(zi)(zi)(zi)，又強調了(le)(le)教育的(de)(de)可(ke)能性(xing)，具(ju)有很大的(de)(de)的(de)(de)教育意義。在心(xin)性(xing)修養(yang)(yang)方面，孟子(zi)(zi)(zi)(zi)從(cong)“性(xing)善(shan)論”這(zhe)一根本(ben)(ben)思想出發(fa)(fa)，認(ren)為(wei)實行“仁(ren)政(zheng)”的(de)(de)最重要的(de)(de)動力，完全仰仗于(yu)君子(zi)(zi)(zi)(zi)大發(fa)(fa)“仁(ren)心(xin)”。這(zhe)種“良(liang)知”、“良(liang)能”，“操之所(suo)存(cun)，舍(she)之所(suo)亡”，貴在一個(ge)“養(yang)(yang)”字。孟子(zi)(zi)(zi)(zi)以(yi)(yi)子(zi)(zi)(zi)(zi)思的(de)(de)“思誠之道(dao)”為(wei)依據，提出了(le)(le)“盡心(xin)”、“知性(xing)”、“知天”等觀(guan)點，從(cong)而形成(cheng)了(le)(le)一套含有主觀(guan)唯心(xin)主義成(cheng)分的(de)(de)思想體系。
教育思想
孟子(zi)的(de)教(jiao)育(yu)思(si)想(xiang)，也是孔子(zi)“有(you)教(jiao)無類”（《論語·衛(wei)靈公(gong)》）的(de)教(jiao)育(yu)思(si)想(xiang)的(de)繼(ji)承(cheng)和(he)發(fa)展。他們都把(ba)全民教(jiao)育(yu)當作實行(xing)仁(ren)政的(de)手(shou)段和(he)目的(de)。一(yi)方(fang)(fang)面(mian)，主張“設為(wei)庠序(xu)學(xue)校(xiao)以(yi)教(jiao)之”（滕文公(gong)章(zhang)(zhang)句上(shang)）加強學(xue)校(xiao)教(jiao)育(yu)；另一(yi)方(fang)(fang)面(mian)，要(yao)求(qiu)當政者要(yao)身(shen)體力行(xing)，率先(xian)垂范(fan)。“君仁(ren)，莫(mo)不(bu)仁(ren)；君義(yi)，莫(mo)不(bu)義(yi)；君正(zheng)，莫(mo)不(bu)正(zheng)。”（離婁章(zhang)(zhang)句上(shang)）以(yi)榜樣的(de)力量，教(jiao)化百姓。教(jiao)化的(de)目的(de)，就(jiu)是要(yao)百姓“明人倫(lun)”，以(yi)建(jian)立一(yi)個“人倫(lun)明于上(shang)，小民親于下”（滕文公(gong)章(zhang)(zhang)句上(shang)）的(de)和(he)諧融洽的(de)有(you)人倫(lun)秩(zhi)序(xu)的(de)理想(xiang)社會。
孟子一貫以孔子的(de)正統的(de)繼承(cheng)者自居，他的(de)教育(yu)貢獻(xian)也(ye)是無與倫(lun)比的(de)。他不僅授徒講學，培養出了樂正子、公孫丑、萬(wan)章等優秀的(de)學生，還與弟子一起著(zhu)書立說，著(zhu)《孟子》七篇(pian)，留(liu)給(gei)后世。猶(you)如(ru)綿綿春雨，普降于漫漫的(de)歷史文化中(zhong)。
對教(jiao)育(yu)方法(fa)的(de)改進，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)很推(tui)崇“易子(zi)(zi)(zi)(zi)而教(jiao)”的(de)傳統教(jiao)育(yu)方法(fa)。當他的(de)得(de)意門生公孫(sun)丑(chou)詢問有的(de)君(jun)子(zi)(zi)(zi)(zi)為何不(bu)(bu)親(qin)(qin)自(zi)教(jiao)育(yu)自(zi)己的(de)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)時，孟(meng)子(zi)(zi)(zi)(zi)回答道：“勢(shi)不(bu)(bu)行(xing)也。教(jiao)者必以(yi)(yi)正；以(yi)(yi)正不(bu)(bu)行(xing)，繼(ji)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)怒。繼(ji)之(zhi)(zhi)以(yi)(yi)怒，則反(fan)夷矣。……古者易子(zi)(zi)(zi)(zi)而教(jiao)之(zhi)(zhi)，父(fu)(fu)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)間不(bu)(bu)責(ze)善。責(ze)善則離，離則不(bu)(bu)祥莫(mo)大焉(yan)。”（離婁(lou)章(zhang)句上）父(fu)(fu)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)間由于(yu)感情深(shen)厚(hou)，父(fu)(fu)親(qin)(qin)對兒子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)教(jiao)育(yu)往往不(bu)(bu)嚴，對于(yu)兒子(zi)(zi)(zi)(zi)的(de)一(yi)些錯誤和(he)毛病也因為溺愛和(he)驕慣而放任，從而使正確的(de)教(jiao)育(yu)難以(yi)(yi)為繼(ji)。所以(yi)(yi)，“父(fu)(fu)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)間不(bu)(bu)責(ze)善”，易子(zi)(zi)(zi)(zi)讓別人來教(jiao)育(yu)，既能從嚴要求，也能保持(chi)父(fu)(fu)子(zi)(zi)(zi)(zi)之(zhi)(zhi)間的(de)親(qin)(qin)密(mi)關(guan)系，不(bu)(bu)傷害感情。
孟子(zi)繼承和發展了(le)孔(kong)子(zi)教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)方(fang)法(fa)中(zhong)的(de)(de)“因材施教(jiao)(jiao)”。肯定(ding)在進(jin)行教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)時，必須采取因人(ren)而異的(de)(de)多種(zhong)方(fang)法(fa)。而且(qie)，對(dui)孔(kong)子(zi)的(de)(de)“因材施教(jiao)(jiao)”有(you)了(le)發展。認為教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)學(xue)(xue)生必須要有(you)一定(ding)的(de)(de)標(biao)準(zhun)，使學(xue)(xue)生有(you)一個明確的(de)(de)奮斗目標(biao)。孟子(zi)所倡(chang)導的(de)(de)學(xue)(xue)習方(fang)法(fa)和教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)方(fang)法(fa)是中(zhong)國(guo)古代教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)學(xue)(xue)的(de)(de)結晶，對(dui)今(jin)天(tian)的(de)(de)學(xue)(xue)習和教(jiao)(jiao)育(yu)(yu)(yu)仍然有(you)著一定(ding)的(de)(de)參考價值。
道德倫理
孟(meng)子(zi)把道德(de)規范概括為(wei)(wei)(wei)四種(zhong)(zhong)，即(ji)仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)。他認為(wei)(wei)(wei)“仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)”是人們與(yu)生俱來的(de)東西，不是從客觀存在著(zhu)的(de)外部世界(jie)所取得的(de)。同時把人倫關系(xi)(xi)概括為(wei)(wei)(wei)五(wu)種(zhong)(zhong)，即(ji)“父子(zi)有(you)親(qin)，君臣有(you)義(yi)(yi)，夫婦有(you)別，長(chang)幼有(you)序，朋(peng)友有(you)信”。孟(meng)子(zi)認為(wei)(wei)(wei)，仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)、禮、智(zhi)四者之(zhi)中，仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)最(zui)為(wei)(wei)(wei)重要(yao)。仁(ren)(ren)、義(yi)(yi)的(de)基礎是孝、悌(ti)，而孝、悌(ti)是處(chu)理父子(zi)和(he)(he)兄弟血緣關系(xi)(xi)的(de)基本的(de)道德(de)規范。他認為(wei)(wei)(wei)如果每個(ge)社會成員都用(yong)仁(ren)(ren)義(yi)(yi)來處(chu)理各種(zhong)(zhong)人與(yu)人的(de)關系(xi)(xi)，封(feng)建(jian)秩序的(de)穩定和(he)(he)天下(xia)的(de)統一就有(you)了可(ke)靠保證(zheng)。
“仁義”是(shi)(shi)孟(meng)子的道德論的核心(xin)思想。孟(meng)子所(suo)說的“仁義”，是(shi)(shi)有階級性的，是(shi)(shi)建筑在封(feng)建等級社會的基礎(chu)之上的。但是(shi)(shi)，他反對統治(zhi)者對庶民的剝削，反對國與國和家與家的戰爭。
仁(ren)(ren)(ren)是(shi)一個古老的(de)政(zheng)治(zhi)思想(xiang)范(fan)疇。《說(shuo)文》解(jie)釋仁(ren)(ren)(ren)字：“仁(ren)(ren)(ren)親也(ye)。從人二。”隨著社會的(de)發展(zhan)，它的(de)含義也(ye)不斷(duan)有所衍變。孔子論仁(ren)(ren)(ren)，則給予了(le)更多(duo)的(de)充(chong)實和發揮(hui)。仁(ren)(ren)(ren)是(shi)孔子最(zui)高(gao)的(de)道德理(li)想(xiang)：孔子在多(duo)種(zhong)意義上運用仁(ren)(ren)(ren)的(de)概念，反映了(le)孔子學說(shuo)的(de)理(li)論上還(huan)不夠完(wan)整而嚴謹。
孟(meng)子(zi)也(ye)最重(zhong)仁(ren)(ren)。孟(meng)子(zi)對于孔子(zi)仁(ren)(ren)的思想的發展，特別表現在(zai)(zai)孟(meng)子(zi)以(yi)性善論(lun)為基礎，提(ti)出(chu)由此而生仁(ren)(ren)義(yi)禮智四(si)德，其中心點是為仁(ren)(ren)。還進一步論(lun)述仁(ren)(ren)義(yi)禮智四(si)者的關(guan)系，第二，在(zai)(zai)關(guan)于仁(ren)(ren)的倫(lun)理思想的基礎上(shang)，孟(meng)子(zi)提(ti)出(chu)了仁(ren)(ren)政的學說。孟(meng)子(zi)以(yi)仁(ren)(ren)作(zuo)為施政的出(chu)發點，要求統治(zhi)者“施仁(ren)(ren)政于民（《梁(liang)惠王(wang)》上(shang)），還具(ju)體地提(ti)出(chu)了在(zai)(zai)經濟(ji)、政治(zhi)等方面的具(ju)體的仁(ren)(ren)政措施。
孟(meng)子(zi)根據性(xing)善論思想，認為盡管(guan)各個社(she)(she)會成員之間有分(fen)工的(de)(de)(de)(de)(de)不同和(he)階級的(de)(de)(de)(de)(de)差(cha)別，但是他們的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)性(xing)卻是同一(yi)的(de)(de)(de)(de)(de)。他說：“故凡同類(lei)(lei)者，舉相似也，何獨至于人(ren)(ren)(ren)而疑(yi)之？圣人(ren)(ren)(ren)與我同類(lei)(lei)者。”這(zhe)里，孟(meng)子(zi)把統治者和(he)被統治者擺在平(ping)等的(de)(de)(de)(de)(de)地位，探討(tao)他們所具有的(de)(de)(de)(de)(de)普遍的(de)(de)(de)(de)(de)人(ren)(ren)(ren)性(xing)。這(zhe)種探討(tao)適應于當時奴隸(li)解放和(he)社(she)(she)會變革(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)歷史潮流，標志著人(ren)(ren)(ren)類(lei)(lei)認識(shi)的(de)(de)(de)(de)(de)深化，對倫理(li)思想的(de)(de)(de)(de)(de)發展(zhan)是一(yi)個巨(ju)大的(de)(de)(de)(de)(de)推進。
飲食見解
孟子在飲(yin)食(shi)上提出了較多的見解，多被后人視為(wei)經(jing)典。他(ta)從仁愛(ai)的角度出發，說道：“君子之于禽獸也，見其生，不(bu)忍見其死；聞其聲，不(bu)忍食(shi)其肉，是以君子遠庖廚也。”
《孟子(zi)》記載，診斷飲(yin)食(shi)是人生最基本、最重要的(de)事(shi)情(qing)。這與儒(ru)家自孔子(zi)開始對飲(yin)食(shi)的(de)觀點是一脈相承的(de)。
孟(meng)子(zi)(zi)是(shi)中國(guo)古代(dai)著名思想家(jia)、教育家(jia)、政治家(jia)。他是(shi)戰國(guo)時期儒家(jia)的(de)代(dai)表人物，屬孔子(zi)(zi)第四代(dai)弟(di)子(zi)(zi)，是(shi)曾子(zi)(zi)的(de)再傳弟(di)子(zi)(zi)。他繼承并(bing)發(fa)揚(yang)了孔子(zi)(zi)的(de)思想。孔子(zi)(zi)是(shi)大成至圣，孟(meng)子(zi)(zi)被稱(cheng)為亞圣。孟(meng)子(zi)(zi)與孔子(zi)(zi)合(he)稱(cheng)孔孟(meng)其道，多數人稱(cheng)為“孔孟(meng)之道”。
孟子(zi)曾仿效孔子(zi)，帶領門徒周游各國(guo)，但不被(bei)當時各國(guo)所接受(shou)，隨后退隱(yin)與弟子(zi)一起著(zhu)書(shu)。孟子(zi)與其弟子(zi)的言論匯編(bian)于《孟子(zi)》一書(shu)，是(shi)儒家學說(shuo)的經(jing)典著(zhu)作之一。
孟子(zi)的文章說(shuo)理暢達(da)，氣(qi)勢充沛并(bing)長于(yu)論(lun)(lun)辯，邏輯嚴密(mi)，尖銳機智(zhi)，代表著傳統(tong)散文寫作最高峰。孟子(zi)在人性(xing)問題上提出(chu)性(xing)善(shan)論(lun)(lun)，即人性(xing)是善(shan)的。但孟子(zi)只(zhi)說(shuo)性(xing)善(shan)，南(nan)宋朱熹補充為“人之初，性(xing)本(ben)善(shan)”，后世有學者提出(chu)“性(xing)向善(shan)”。
《漢書·楚元(yuan)王傳贊》說：“自孔子歿，綴文之士眾矣。唯孟軻(ke)……博物洽聞，通達(da)古今(jin)，其言(yan)有補于世。”
越南學者(zhe)張漢超(chao)在文(wen)章中說：“為(wei)士大(da)夫者(zhe)，非堯舜之(zhi)道不陳前，非孔孟之(zhi)道不著述。”
巧笑倩兮 
