莊子(zi)出生于(yu)宋(song)國蒙，是宋(song)國公(gong)室的后代(dai)，其先祖(zu)可以(yi)追溯到宋(song)國的第十(shi)一(yi)代(dai)國君宋(song)戴(dai)公(gong)。關于(yu)蒙的現(xian)代(dai)地理位置有多種說(shuo)法，如河南商丘、安(an)徽蒙城、山東(dong)東(dong)明等。
莊子(zi)約生于周烈王(wang)七年(nian)(nian)（公元(yuan)(yuan)(yuan)前369年(nian)(nian)）。這主(zhu)要(yao)從兩(liang)個方面考(kao)察。首先(xian)，《史記(ji)》記(ji)載莊子(zi)與梁(liang)惠(hui)王(wang)、齊宣王(wang)同時(shi)，又記(ji)有楚(chu)(chu)威王(wang)派(pai)使者厚幣聘(pin)莊子(zi)一事。楚(chu)(chu)威王(wang)元(yuan)(yuan)(yuan)年(nian)(nian)（前339年(nian)(nian)），即梁(liang)惠(hui)王(wang)三十(shi)(shi)二(er)年(nian)(nian)、齊宣王(wang)三年(nian)(nian)，而威王(wang)卒(zu)于十(shi)(shi)一年(nian)(nian)（前329年(nian)(nian)），且(qie)“周能致(zhi)楚(chu)(chu)聘(pin)，必已三四十(shi)(shi)歲”，則莊子(zi)生年(nian)(nian)應不晚于公元(yuan)(yuan)(yuan)前369至公元(yuan)(yuan)(yuan)前359年(nian)(nian)。其(qi)次，《莊子(zi)》“于魏文侯、武(wu)侯皆稱謚”，而于惠(hui)王(wang)“初(chu)(chu)稱其(qi)名，又稱為王(wang)”，則莊子(zi)的生年(nian)(nian)應“在(zai)魏文侯、武(wu)侯之世，最(zui)晚當在(zai)惠(hui)王(wang)初(chu)(chu)年(nian)(nian)”，亦即周烈王(wang)七年(nian)(nian)。
莊(zhuang)(zhuang)子與梁(liang)惠王、齊宣(xuan)王是同時期人。以莊(zhuang)(zhuang)子之才(cai)學取財富高位(wei)如探囊取物(wu)，然(ran)莊(zhuang)(zhuang)子無(wu)意仕進，只在(zai)不(bu)長(chang)的時間里(li)在(zai)宋國地方(fang)做(zuo)過管漆(qi)園(yuan)的小官，即(ji)漆(qi)園(yuan)吏(li)。
司(si)馬遷在《史記》用精練的一二(er)百(bai)字介紹(shao)了莊(zhuang)子(zi)(zi)的生(sheng)平，并未提起莊(zhuang)子(zi)(zi)的字。莊(zhuang)子(zi)(zi)字子(zi)(zi)休是由唐人(ren)提出(chu)的。
莊子的(de)(de)(de)學(xue)問淵博，游(you)(you)歷(li)過(guo)(guo)很多國(guo)(guo)家，對當時(shi)的(de)(de)(de)各學(xue)派(pai)都有(you)研究(jiu)，進(jin)(jin)行過(guo)(guo)分(fen)析(xi)批(pi)判(pan)。楚威(wei)(wei)王聽說(shuo)他(ta)很賢能，派(pai)遣使臣帶著豐厚(hou)的(de)(de)(de)禮(li)物去聘請他(ta)，答應他(ta)擔任楚國(guo)(guo)的(de)(de)(de)宰相。莊子笑著對楚國(guo)(guo)使臣說(shuo)：“千金(jin)，確是(shi)厚(hou)禮(li)；卿相，確是(shi)尊貴(gui)的(de)(de)(de)高位。您難道沒見過(guo)(guo)祭祀天地用(yong)的(de)(de)(de)牛嗎？喂(wei)養(yang)它(ta)好幾年，給它(ta)披上(shang)帶有(you)花(hua)紋(wen)的(de)(de)(de)綢(chou)緞，把它(ta)牽進(jin)(jin)太廟去當祭品。在(zai)這個時(shi)候，它(ta)即(ji)使想做一頭無人喂(wei)養(yang)的(de)(de)(de)小豬，難道能辦得到嗎？您趕快離(li)去，不要玷污了我。我寧愿在(zai)小水溝里(li)身心愉(yu)快地游(you)(you)戲，也不愿被國(guo)(guo)君(jun)所束縛。我終身不做官，讓(rang)自己的(de)(de)(de)心志愉(yu)快。”于是(shi)不應楚威(wei)(wei)王之聘。
莊(zhuang)子在諸侯混戰、爭霸天下的社(she)會里，不(bu)愿與統治者同流合污，便隱居著書，潛心研究道(dao)學。后成為先秦道(dao)家學派的代表人物之一。
關于(yu)莊子卒年(nian)(nian)，馬敘(xu)倫詳考各種(zhong)相關史(shi)籍，結合戰(zhan)國(guo)時(shi)期(qi)帝王紀年(nian)(nian)，得出了一個大致的范圍：趙惠文(wen)王初年(nian)(nian)（前298年(nian)(nian)）至周赧王二(er)十九年(nian)(nian)（前286年(nian)(nian)）之間。
首先，《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》中(zhong)提(ti)到(dao)(dao)的公(gong)孫(sun)龍(long)曾(ceng)為(wei)平原(yuan)君客，而(er)平原(yuan)君在(zai)趙(zhao)惠(hui)(hui)(hui)(hui)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)時為(wei)相，且(qie)《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》亦記載(zai)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)以說劍見趙(zhao)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)，則可證莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)在(zai)“趙(zhao)惠(hui)(hui)(hui)(hui)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)世猶(you)存在(zai)”。即(ji)使《說劍》是偽作(zuo)，還有(you)一條(tiao)證據可以證明莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)曾(ceng)見過趙(zhao)惠(hui)(hui)(hui)(hui)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)和(he)公(gong)孫(sun)龍(long)，即(ji)《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》曾(ceng)記載(zai)“莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)送葬過惠(hui)(hui)(hui)(hui)子(zi)(zi)之(zhi)(zhi)(zhi)墓”，而(er)惠(hui)(hui)(hui)(hui)施以梁(liang)襄王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)十(shi)三年(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)306年(nian)(nian)(nian)(nian)）失去相位到(dao)(dao)楚(chu)國(guo)，此時正是趙(zhao)武靈(ling)(ling)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)二十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)，惠(hui)(hui)(hui)(hui)施未必(bi)一到(dao)(dao)楚(chu)國(guo)就(jiu)(jiu)去世了(le)，假設他(ta)卒(zu)于十(shi)年(nian)(nian)(nian)(nian)之(zhi)(zhi)(zhi)內，就(jiu)(jiu)正好在(zai)趙(zhao)武靈(ling)(ling)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)和(he)趙(zhao)惠(hui)(hui)(hui)(hui)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)間。所(suo)以馬(ma)(ma)敘倫(lun)將莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)卒(zu)年(nian)(nian)(nian)(nian)的上限(xian)定為(wei)趙(zhao)惠(hui)(hui)(hui)(hui)文王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)初(chu)年(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)298年(nian)(nian)(nian)(nian)）。其次(ci)，《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》兩次(ci)提(ti)到(dao)(dao)宋(song)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)，宋(song)君偃(yan)十(shi)一年(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)318年(nian)(nian)(nian)(nian)）才自立(li)為(wei)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)，這一年(nian)(nian)(nian)(nian)亦為(wei)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)噲三年(nian)(nian)(nian)(nian)；《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》又(you)載(zai)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)噲讓國(guo)之(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，發生在(zai)燕(yan)(yan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)噲五年(nian)(nian)(nian)(nian)，至燕(yan)(yan)亡國(guo)時，宋(song)君偃(yan)稱王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)已六七年(nian)(nian)(nian)(nian)了(le)，且(qie)《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)》所(suo)載(zai)宋(song)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)之(zhi)(zhi)(zhi)事(shi)，皆發生在(zai)宋(song)國(guo)強盛之(zhi)(zhi)(zhi)際(ji)，則估(gu)計莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)沒(mei)有(you)見到(dao)(dao)宋(song)亡國(guo)。所(suo)以馬(ma)(ma)敘倫(lun)將莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)(zi)卒(zu)年(nian)(nian)(nian)(nian)的下(xia)限(xian)定為(wei)周赧(nan)王(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)(wang)二十(shi)九年(nian)(nian)(nian)(nian)（前(qian)286年(nian)(nian)(nian)(nian)），這一年(nian)(nian)(nian)(nian)齊滅宋(song)，宋(song)君偃(yan)死于魏。
莊(zhuang)(zhuang)子的作品(pin)被編入(ru)《莊(zhuang)(zhuang)子》一(yi)書(shu)。《莊(zhuang)(zhuang)子》約成書(shu)于先秦時期。司馬遷說(shuo)“莊(zhuang)(zhuang)子著書(shu)十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)萬余言”，《漢(han)書(shu)·藝文志》著錄五(wu)十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)二篇，而今(jin)本《莊(zhuang)(zhuang)子》僅三(san)十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)三(san)篇六萬五(wu)千多(duo)字(zi)，分(fen)內(nei)篇、外(wai)篇、雜篇三(san)部分(fen)。其(qi)中內(nei)篇七(qi)篇：《逍遙游》《齊物論》《養(yang)生主(zhu)》《人間(jian)世(shi)》《德(de)充(chong)符》《大(da)宗師》《應(ying)帝王》；外(wai)篇十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)五(wu)篇：《駢拇》《馬蹄》《胠篋》《在宥》《天地》《天道(dao)》《天運》《刻(ke)意(yi)》《繕性》《秋水》《至樂》《達生》《山木》《田子方》《知北游》；雜篇十(shi)(shi)(shi)(shi)(shi)一(yi)篇：《庚桑(sang)楚》《徐無鬼》《則(ze)陽》《外(wai)物》《寓言》《讓王》《盜跖》《說(shuo)劍》《漁父》《列御寇(kou)》《天下》。
《漢(han)書·藝文志》載“《莊(zhuang)子》五十二篇(pian)”，而(er)今所傳三(san)十三(san)篇(pian)，可能是在晉代郭象注(zhu)《莊(zhuang)子》刪去了(le)。這(zhe)三(san)十三(san)篇(pian)已經(jing)郭象整理，篇(pian)目章節與漢(han)代亦有不(bu)同(tong)。
以(yi)前一(yi)(yi)般(ban)(ban)認(ren)為(wei)《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)》全部(bu)為(wei)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)所(suo)著。從宋代起(qi)(qi)，這種看法(fa)受(shou)到(dao)質(zhi)疑(yi)。后來一(yi)(yi)般(ban)(ban)認(ren)為(wei)“內篇(pian)(pian)”的(de)七篇(pian)(pian)文字是(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)所(suo)寫(xie)，“外篇(pian)(pian)”十(shi)五篇(pian)(pian)或(huo)為(wei)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)的(de)弟子(zi)們所(suo)寫(xie)，或(huo)者(zhe)是(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)與(yu)他的(de)弟子(zi)一(yi)(yi)起(qi)(qi)合作寫(xie)成的(de)，它反映的(de)是(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)真(zhen)實的(de)思想；“雜篇(pian)(pian)”十(shi)一(yi)(yi)篇(pian)(pian)的(de)情(qing)形就(jiu)(jiu)要復雜些(xie)，應當是(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)學派所(suo)寫(xie)，有一(yi)(yi)些(xie)篇(pian)(pian)幅就(jiu)(jiu)認(ren)為(wei)或(huo)不(bu)是(shi)莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子(zi)學派所(suo)有的(de)思想，如《盜跖》《說劍》等。
莊子在(zai)哲學思想上繼承和發展(zhan)了老(lao)子“道法自(zi)(zi)然(ran)”的(de)(de)觀點，使道家(jia)(jia)真正成為一(yi)(yi)個學派(pai)，他自(zi)(zi)己也成為了道家(jia)(jia)的(de)(de)重(zhong)要(yao)代表人(ren)物(wu)，與老(lao)子并(bing)稱“道家(jia)(jia)之(zhi)祖”。莊子的(de)(de)才學不可小(xiao)視(shi)，然(ran)而其(qi)要(yao)本歸于老(lao)子之(zhi)言，故其(qi)著書(shu)十余萬字，大多都(dou)是寓言，如其(qi)中(zhong)的(de)(de)《漁父》《盜跖(zhi)》《胠篋》等篇，都(dou)是用來辨明老(lao)子的(de)(de)主張的(de)(de)。他把“貴生(sheng)”“為我”引向“達生(sheng)”“忘我”，歸結為天(tian)然(ran)的(de)(de)“道”“我”合一(yi)(yi)。
莊(zhuang)子(zi)在哲學上，繼承(cheng)發展了(le)老子(zi)的(de)(de)思(si)想，認為(wei)(wei)“道”是(shi)客(ke)觀真(zhen)(zhen)實(shi)的(de)(de)存在，把“道”視為(wei)(wei)宇(yu)宙萬物的(de)(de)本源(yuan)。《莊(zhuang)子(zi)·讓王(wang)》說，大道的(de)(de)真(zhen)(zhen)髓、精(jing)華(hua)用以(yi)(yi)(yi)修身，它的(de)(de)余(yu)緒用以(yi)(yi)(yi)治理國家，它的(de)(de)糟粕用以(yi)(yi)(yi)教化天(tian)下。《莊(zhuang)子(zi)·秋水》又說，不(bu)要(yao)(yao)(yao)為(wei)(wei)了(le)人工(gong)而毀(hui)滅天(tian)然，不(bu)要(yao)(yao)(yao)為(wei)(wei)了(le)世故去毀(hui)滅性命，不(bu)要(yao)(yao)(yao)為(wei)(wei)了(le)貪得(de)去身殉名利，謹守天(tian)道而不(bu)離失，這就(jiu)是(shi)返璞歸真(zhen)(zhen)。
他(ta)認(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)，“道(dao)(dao)”是(shi)無(wu)(wu)(wu)限(xian)的(de)、“自(zi)本子根”、“無(wu)(wu)(wu)所不(bu)在”的(de)，強調事物(wu)(wu)的(de)自(zi)生(sheng)自(zi)化，否認(ren)(ren)(ren)(ren)有(you)(you)神的(de)主(zhu)宰，提出“通天(tian)下一氣耳”和(he)“人(ren)之(zhi)(zhi)生(sheng)氣之(zhi)(zhi)聚(ju)(ju)也(ye)，聚(ju)(ju)則為(wei)生(sheng)，散則為(wei)死(si)。”他(ta)的(de)思(si)想包(bao)含著樸素(su)辨證(zheng)法因素(su)。他(ta)認(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)“道(dao)(dao)”是(shi)“先天(tian)生(sheng)地(di)”的(de)，從“道(dao)(dao)未始封”（即(ji)“道(dao)(dao)”是(shi)無(wu)(wu)(wu)界限(xian)差別的(de)）。他(ta)看到一切(qie)事物(wu)(wu)都處(chu)在“無(wu)(wu)(wu)動而(er)不(bu)變，無(wu)(wu)(wu)時而(er)不(bu)移”中，卻忽視(shi)了(le)事物(wu)(wu)質(zhi)的(de)穩定(ding)性和(he)差別性，認(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)“天(tian)下莫大于秋毫(hao)之(zhi)(zhi)末，而(er)泰(tai)山為(wei)小；莫壽乎殤子，而(er)彭(peng)祖為(wei)夭”。他(ta)認(ren)(ren)(ren)(ren)為(wei)，天(tian)人(ren)之(zhi)(zhi)間(jian)、物(wu)(wu)我之(zhi)(zhi)間(jian)、生(sheng)死(si)之(zhi)(zhi)間(jian)以至萬(wan)物(wu)(wu)，只存在著無(wu)(wu)(wu)條件的(de)同一，即(ji)絕(jue)對(dui)的(de)“齊”；主(zhu)張(zhang)齊物(wu)(wu)我、齊是(shi)非、齊生(sheng)死(si)、齊貴(gui)賤，幻想一種“天(tian)地(di)與(yu)我并(bing)生(sheng)，萬(wan)物(wu)(wu)與(yu)我為(wei)一”的(de)主(zhu)觀精(jing)神境界，安時處(chu)順(shun)，逍遙自(zi)得，而(er)學“道(dao)(dao)”的(de)最(zui)后歸宿(su)，也(ye)唯有(you)(you)泯(min)除一切(qie)差異，從“有(you)(you)待(dai)(dai)”進入(ru)“無(wu)(wu)(wu)待(dai)(dai)”。在思(si)辯方法上，把相(xiang)對(dui)主(zhu)義(yi)(yi)絕(jue)對(dui)化，轉向神秘的(de)詭辯主(zhu)義(yi)(yi)。
莊(zhuang)子認(ren)為(wei)人活在世上須曠(kuang)達處(chu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)泰然(ran)(ran)，如“游于羿(yi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)彀中(zhong)(zhong)，中(zhong)(zhong)央者(zhe)，中(zhong)(zhong)地(di)也(ye)(ye)；然(ran)(ran)而(er)(er)(er)不(bu)(bu)中(zhong)(zhong)者(zhe)，命(ming)也(ye)(ye)”（《內篇·德(de)充符》），羿(yi)，“古(gu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)善射者(zhe)，夫利(li)(li)害相攻則天下皆(jie)羿(yi)也(ye)(ye)”，彀指利(li)(li)害得失，“故免乎(hu)(hu)弓(gong)矢(shi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)害者(zhe)，自以為(wei)巧，欣(xin)然(ran)(ran)多己，及至(zhi)不(bu)(bu)免，則自恨其(qi)謬而(er)(er)(er)志傷神辱，斯(si)未能達命(ming)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)情者(zhe)也(ye)(ye)”，中(zhong)(zhong)與(yu)不(bu)(bu)中(zhong)(zhong)而(er)(er)(er)“知不(bu)(bu)可奈(nai)何而(er)(er)(er)安(an)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)若命(ming)，唯有(you)德(de)者(zhe)能之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)”（《內篇·德(de)充符》）。對于君(jun)(jun)主的殘暴，莊(zhuang)子是一再強調(diao)的，“回(hui)聞衛(wei)君(jun)(jun)，其(qi)年(nian)壯，其(qi)行獨；輕(qing)用其(qi)國，而(er)(er)(er)不(bu)(bu)見其(qi)過；輕(qing)用民死，死者(zhe)以國量乎(hu)(hu)澤(ze)若蕉，民其(qi)無如矣。”所以莊(zhuang)子不(bu)(bu)愿(yuan)去做官，因為(wei)他(ta)認(ren)為(wei)伴君(jun)(jun)如伴虎，只(zhi)能“順”。“汝不(bu)(bu)知夫養虎者(zhe)乎(hu)(hu)！不(bu)(bu)敢以生物與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，為(wei)其(qi)殺之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)怒(nu)也(ye)(ye)；不(bu)(bu)敢以全物與(yu)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，為(wei)其(qi)決之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)怒(nu)；時(shi)其(qi)饑飽，達其(qi)怒(nu)心。虎之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)與(yu)人異類而(er)(er)(er)媚養己者(zhe)，順也(ye)(ye)；故其(qi)殺者(zhe)，逆也(ye)(ye)。”還要防(fang)止馬(ma)屁(pi)拍到(dao)馬(ma)腳上，“夫愛馬(ma)者(zhe)，以筐(kuang)盛矢(shi)，以蜄盛溺(ni)。適(shi)有(you)蚊虻仆緣，而(er)(er)(er)拊之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)不(bu)(bu)時(shi)，則缺銜(xian)毀首碎胸。”伴君(jun)(jun)之(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)難，可見一斑。莊(zhuang)子認(ren)為(wei)人生應該追求自由。
莊(zhuang)子的(de)(de)(de)“道”是(shi)(shi)天(tian)道，是(shi)(shi)效(xiao)法自(zi)然的(de)(de)(de)“道”，而(er)不是(shi)(shi)人為(wei)的(de)(de)(de)殘(can)生傷性的(de)(de)(de)。在莊(zhuang)子的(de)(de)(de)哲(zhe)學中，“天(tian)”是(shi)(shi)與“人”相對立的(de)(de)(de)兩個(ge)概念，“天(tian)”代表(biao)著自(zi)然，而(er)“人”指(zhi)的(de)(de)(de)就是(shi)(shi)“人為(wei)”的(de)(de)(de)一(yi)切，與自(zi)然相背離的(de)(de)(de)一(yi)切。“人為(wei)”兩字合起(qi)來，就是(shi)(shi)一(yi)個(ge)“偽”字。莊(zhuang)子主張順從(cong)天(tian)道，而(er)摒棄“人為(wei)”，摒棄人性中那些“偽”的(de)(de)(de)雜質(zhi)。順從(cong)“天(tian)道”，從(cong)而(er)與天(tian)地相通(tong)的(de)(de)(de)，就是(shi)(shi)莊(zhuang)子所提倡的(de)(de)(de)“德(de)”。
在莊子看來(lai)，真正的(de)(de)(de)生(sheng)活是(shi)自然而(er)然的(de)(de)(de)，因此不需要去教導(dao)什么(me)，規(gui)定什么(me)，而(er)是(shi)要去掉(diao)什么(me)，忘(wang)掉(diao)什么(me)，忘(wang)掉(diao)成心、機心、分別心。既然如此，就用不著政治宣傳(chuan)、禮樂教化(hua)、仁義勸導(dao)。這(zhe)些宣傳(chuan)、教化(hua)、勸導(dao)，莊子認(ren)為都是(shi)人(ren)性中的(de)(de)(de)“偽”，所(suo)以(yi)(yi)要摒棄它。在莊子看來(lai)，不滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)就是(shi)于(yu)自然無所(suo)違，不凝滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)任何思想、任何事物(wu)，從而(er)達到圣人(ren)不凝滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)物(wu)的(de)(de)(de)境(jing)界(jie)。吾(wu)生(sheng)有涯，而(er)知(zhi)也無涯，以(yi)(yi)有限的(de)(de)(de)生(sheng)命去極端(duan)的(de)(de)(de)追求無窮(qiong)的(de)(de)(de)知(zhi)識、利(li)益(yi)，而(er)忽略身(shen)邊一切的(de)(de)(de)美好(hao)這(zhe)是(shi)滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)礙郁滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)的(de)(de)(de)。莊子認(ren)為只有不滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)于(yu)不滯(zhi)(zhi)(zhi)(zhi)，才(cai)可乘物(wu)以(yi)(yi)游心，而(er)不被任何思想、利(li)益(yi)所(suo)奴役、所(suo)累，才(cai)是(shi)全(quan)生(sheng)。這(zhe)對中國后世哲學、藝術、各宗教經(jing)典產生(sheng)了(le)深遠的(de)(de)(de)影響。
作(zuo)為道家學(xue)(xue)(xue)派始祖的老莊哲學(xue)(xue)(xue)是(shi)在中(zhong)國(guo)的哲學(xue)(xue)(xue)思(si)想中(zhong)唯一能與儒家和(he)后來的佛家學(xue)(xue)(xue)說(shuo)分(fen)庭抗禮的古代(dai)偉大學(xue)(xue)(xue)說(shuo)。它(ta)在中(zhong)國(guo)思(si)想發展史上占(zhan)有的地位絕不低于儒家和(he)佛家。
莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子和(he)儒(ru)墨有(you)一(yi)(yi)點(dian)很大的(de)(de)不同，儒(ru)家(jia)墨家(jia)推崇圣人(ren)(ren)，而(er)道(dao)家(jia)則反(fan)(fan)對推崇圣賢(xian)。《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子·胠篋》就是(shi)宣(xuan)揚“絕圣棄(qi)知”的(de)(de)思想。搞亂(luan)六(liu)律，銷(xiao)毀竽、瑟，塞住(zhu)(zhu)瞽曠的(de)(de)耳朵，天(tian)下人(ren)(ren)才內(nei)斂其聰慧；消(xiao)滅文飾，拆散五采，粘住(zhu)(zhu)離朱的(de)(de)眼(yan)睛，天(tian)下的(de)(de)人(ren)(ren)才內(nei)藏他(ta)的(de)(de)明敏(min)。毀壞鉤繩，拋棄(qi)規矩，折斷工(gong)倕的(de)(de)手(shou)指，天(tian)下人(ren)(ren)才隱(yin)匿他(ta)的(de)(de)技巧(qiao)。鏟除(chu)曾參、史(shi)魚的(de)(de)行為(wei)，封(feng)住(zhu)(zhu)楊朱、墨翟的(de)(de)口舌，排斥仁義，天(tian)下人(ren)(ren)的(de)(de)德(de)性才能達到玄同齊一(yi)(yi)的(de)(de)境地。人(ren)(ren)人(ren)(ren)的(de)(de)明慧、聰敏(min)、知巧(qiao)、德(de)性，都內(nei)含而(er)不炫(xuan)耀于世，天(tian)下就不會迷亂(luan)、邪(xie)僻了。莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子反(fan)(fan)對“人(ren)(ren)為(wei)”，理(li)想的(de)(de)社會是(shi)所(suo)謂“至德(de)之(zhi)世”。《莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子·應帝(di)王》：“南海之(zhi)帝(di)為(wei)儵，北海之(zhi)帝(di)為(wei)忽(hu)，中央之(zhi)帝(di)為(wei)渾沌。儵與忽(hu)謀(mou)報(bao)渾沌之(zhi)德(de)，曰：‘人(ren)(ren)皆有(you)七竅以視(shi)聽(ting)食息(xi)。此獨(du)無，嘗試鑿之(zhi)，’日鑿一(yi)(yi)竅，七日而(er)渾沌死。”這(zhe)是(shi)主張(zhang)自然，反(fan)(fan)對人(ren)(ren)為(wei)的(de)(de)寓言。另外，莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子反(fan)(fan)對儒(ru)家(jia)的(de)(de)等級觀念(nian)，儒(ru)家(jia)說“君君臣臣父父子子”，莊(zhuang)(zhuang)(zhuang)子認(ren)為(wei)“道(dao)通為(wei)一(yi)(yi)”，認(ren)為(wei)道(dao)在萬物，萬物平等。
莊(zhuang)子(zi)(zi)思想中(zhong)一個(ge)重要組成部(bu)分(fen)，就是(shi)相(xiang)對論認(ren)(ren)識。莊(zhuang)子(zi)(zi)認(ren)(ren)為事物(wu)總(zong)是(shi)相(xiang)對而又(you)相(xiang)生的(de)(de)(de)，也就是(shi)說(shuo)任何事物(wu)都具(ju)有既互相(xiang)對立(li)，又(you)互相(xiang)依賴的(de)(de)(de)正反兩(liang)個(ge)方面(mian)。莊(zhuang)子(zi)(zi)還(huan)認(ren)(ren)識到事物(wu)的(de)(de)(de)變化總(zong)是(shi)向(xiang)它(ta)對立(li)的(de)(de)(de)方面(mian)轉化，宇宙萬(wan)物(wu)盡管(guan)千差萬(wan)別，而說(shuo)到底又(you)是(shi)齊一的(de)(de)(de)，沒有區別的(de)(de)(de)。他認(ren)(ren)為確(que)定(ding)認(ren)(ren)知的(de)(de)(de)標準(zhun)是(shi)困難(nan)的(de)(de)(de)，甚至是(shi)不可能的(de)(de)(de)，因為任何認(ren)(ren)知都會(hui)受到特定(ding)條件(jian)的(de)(de)(de)限制，受到時空的(de)(de)(de)制約(yue)。
莊子(zi)思(si)想(xiang)中另一(yi)個(ge)重要部分是(shi)(shi)(shi)游(you)(you)世(shi)思(si)想(xiang)，尤其(qi)在內篇七篇，游(you)(you)世(shi)幾乎(hu)是(shi)(shi)(shi)核(he)心思(si)想(xiang)。游(you)(you)世(shi)思(si)想(xiang)的內涵相當復雜。莊子(zi)一(yi)方面(mian)是(shi)(shi)(shi)以(yi)故(gu)意(yi)(yi)的玩世(shi)不恭態度，繼承了隱者傳(chuan)統(tong)的心情(qing)灰暗(an)的主題(ti)敘述，就是(shi)(shi)(shi)以(yi)輕視現實和躲避矛盾，來保護一(yi)種(zhong)弱意(yi)(yi)義(yi)的生(sheng)存欲求。可是(shi)(shi)(shi)另一(yi)方面(mian)，莊子(zi)又認為在這(zhe)樣黑暗(an)的存在背景中，隱者傳(chuan)統(tong)意(yi)(yi)義(yi)的個(ge)人(ren)出路(lu)是(shi)(shi)(shi)根本(ben)不可能(neng)的。所以(yi)，莊子(zi)干脆把一(yi)種(zhong)故(gu)意(yi)(yi)不肯負責任的游(you)(you)戲(xi)態度貫徹到底，不僅(jin)游(you)(you)戲(xi)地對待(dai)現實世(shi)界，而且游(you)(you)戲(xi)地對待(dai)個(ge)人(ren)生(sheng)死，游(you)(you)戲(xi)地對待(dai)人(ren)生(sheng)一(yi)切可能(neng)的期待(dai)，傳(chuan)統(tong)隱者始終小心翼翼保護著的軟弱的個(ge)人(ren)生(sheng)存渴望被莊子(zi)戲(xi)謔地扔(reng)進黑暗(an)的游(you)(you)戲(xi)世(shi)界之(zhi)中。
因此(ci)，在(zai)莊子(zi)游世(shi)(shi)思(si)想中實(shi)際上隱含(han)著一(yi)個新的(de)(de)(de)(de)主題(ti)，這(zhe)就是(shi)(shi)以(yi)帶有自(zi)嘲(chao)(chao)意味的(de)(de)(de)(de)自(zi)我放逐心(xin)情，來(lai)與一(yi)個黑暗(an)的(de)(de)(de)(de)世(shi)(shi)界(jie)(jie)對抗(kang)(kang)。這(zhe)里的(de)(de)(de)(de)對抗(kang)(kang)不(bu)是(shi)(shi)正面反(fan)抗(kang)(kang)，而(er)是(shi)(shi)擺出一(yi)切皆不(bu)在(zai)乎的(de)(de)(de)(de)姿(zi)態(tai)，直(zhi)視黑暗(an)世(shi)(shi)界(jie)(jie)任何可能(neng)的(de)(de)(de)(de)惡意擺布，并且以(yi)對這(zhe)種(zhong)(zhong)(zhong)惡意擺布的(de)(de)(de)(de)戲謔的(de)(de)(de)(de)歡迎，表(biao)達對這(zhe)個黑暗(an)世(shi)(shi)界(jie)(jie)的(de)(de)(de)(de)嘲(chao)(chao)諷。游世(shi)(shi)思(si)想這(zhe)一(yi)隱蔽的(de)(de)(de)(de)主題(ti)，與尋求(qiu)個人內心(xin)安寧的(de)(de)(de)(de)傳統的(de)(de)(de)(de)自(zi)我保護主題(ti)，在(zai)莊子(zi)文中并不(bu)是(shi)(shi)截然分開(kai)的(de)(de)(de)(de)兩種(zhong)(zhong)(zhong)敘(xu)述(shu)(shu)，而(er)是(shi)(shi)混合在(zai)同一(yi)種(zhong)(zhong)(zhong)詞句奇(qi)詭變化的(de)(de)(de)(de)敘(xu)述(shu)(shu)之中。兩種(zhong)(zhong)(zhong)主題(ti)都是(shi)(shi)真實(shi)的(de)(de)(de)(de)，可是(shi)(shi)相(xiang)比之下，以(yi)徹底的(de)(de)(de)(de)戲弄姿(zi)態(tai)對抗(kang)(kang)和嘲(chao)(chao)諷的(de)(de)(de)(de)主題(ti)，更深刻地(di)表(biao)達了莊子(zi)對人在(zai)天(tian)地(di)之間無路可走這(zhe)一(yi)絕望處境所作的(de)(de)(de)(de)回答。
莊(zhuang)子(zi)一(yi)生著(zhu)書十余萬(wan)言，書名《莊(zhuang)子(zi)》。這部(bu)文(wen)(wen)(wen)獻的(de)出現，標志著(zhu)在戰(zhan)國(guo)時(shi)代(dai)，中(zhong)(zhong)國(guo)的(de)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)思想和文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)語(yu)言，已經發展到非常玄(xuan)遠、高深(shen)的(de)水平，是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)古代(dai)典籍中(zhong)(zhong)的(de)瑰寶。因此，莊(zhuang)子(zi)不但(dan)是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)一(yi)位著(zhu)名的(de)思想家(jia)(jia)，同時(shi)也是(shi)中(zhong)(zhong)國(guo)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)一(yi)位杰出的(de)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)家(jia)(jia)。無論在哲(zhe)(zhe)學(xue)(xue)思想方(fang)面，還(huan)是(shi)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)語(yu)言方(fang)面，他都給予了中(zhong)(zhong)國(guo)歷(li)代(dai)的(de)思想家(jia)(jia)和文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)家(jia)(jia)以(yi)深(shen)刻的(de)，巨(ju)大的(de)影響，在中(zhong)(zhong)國(guo)思想史(shi)、文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)史(shi)上(shang)(shang)都有極重(zhong)要的(de)地位。
莊子的(de)文章，想(xiang)(xiang)象奇(qi)(qi)特(te)，文筆變化多(duo)端，具有(you)濃厚的(de)浪漫主義色彩，并采(cai)用寓言故(gu)事(shi)形式，富有(you)幽默諷刺的(de)意味，對后世文學語(yu)言有(you)很大影響。其(qi)超常的(de)想(xiang)(xiang)象和變幻莫測(ce)的(de)寓言故(gu)事(shi)，構(gou)成了(le)莊子特(te)有(you)的(de)奇(qi)(qi)特(te)的(de)想(xiang)(xiang)象世界，“意出塵(chen)外，怪生筆端。”（劉(liu)熙載《藝(yi)概·文概》）莊周和他的(de)門人著有(you)《莊子》（被道教(jiao)奉為《南(nan)華(hua)經》），道家經典之一。
莊子(zi)的(de)(de)散(san)文(wen)(wen)在先秦諸子(zi)中(zhong)獨具(ju)風格，大量采(cai)用并虛構(gou)寓言故事(shi)，想(xiang)象奇特，形象生動。此外，還善于運用各種譬喻，活潑風趣(qu)，睿智深(shen)刻。文(wen)(wen)章隨意(yi)流出，汪(wang)洋恣肆，奇趣(qu)橫生。總體來說(shuo)，莊子(zi)散(san)文(wen)(wen)極具(ju)浪漫主義風格，在古代散(san)文(wen)(wen)中(zhong)罕有(you)其比(bi)，贏得無(wu)數(shu)文(wen)(wen)人學士的(de)(de)仰慕。
《莊子》在哲學(xue)(xue)、文(wen)學(xue)(xue)上都有較高研究價值。它和《周易》、《老子》并稱為“三玄”。魯迅說過(guo)：“其文(wen)汪(wang)洋辟闔，儀態萬(wan)方，晚周諸子之作，莫能先也。”（《漢文(wen)學(xue)(xue)史(shi)綱要(yao)》）名(ming)篇(pian)有《逍遙游(you)》《齊物論》《養(yang)生主(zhu)》等，《養(yang)生主(zhu)》中的(de)“庖丁解牛(niu)”尤為后世(shi)傳誦。
《莊(zhuang)子》全書(shu)以“寓言(yan)”“重言(yan)”“卮言(yan)”為(wei)主(zhu)要表(biao)現形式，繼承老子學說而倡導自(zi)由主(zhu)義，蔑視禮法權貴而倡言(yan)逍遙自(zi)由，內(nei)篇(pian)的(de)《齊物(wu)論(lun)》、《逍遙游》和《大宗師》集中(zhong)反(fan)映了此種哲學思想。
莊子其(qi)文汪(wang)(wang)(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，想(xiang)象豐富(fu)，氣勢壯闊。行(xing)文汪(wang)(wang)(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，瑰麗詭譎，意出塵(chen)外，乃(nai)先秦諸子文章(zhang)的典范之作。莊子文章(zhang)結構很奇特(te)，看起(qi)來(lai)(lai)并不嚴密，常常突兀而來(lai)(lai)，行(xing)所欲(yu)行(xing)，止所欲(yu)止，汪(wang)(wang)(wang)洋(yang)恣(zi)肆(si)，變(bian)化(hua)無(wu)端，有時似乎(hu)不相關，任意跳蕩(dang)起(qi)落，但思想(xiang)卻能一線貫穿(chuan)。句式也富(fu)于變(bian)化(hua)，或順或倒(dao)，或長(chang)或短，更加之詞(ci)匯豐富(fu)，描寫細致，又常常不規則地(di)押韻(yun)，顯得極(ji)富(fu)表現力，極(ji)有獨創性，具(ju)有很高(gao)的文學價(jia)值(zhi)。
總(zong)體來說，莊子散(san)文(wen)極具浪漫主義風格，在(zai)古代散(san)文(wen)中罕有其比，在(zai)中國的(de)(de)文(wen)學(xue)史上(shang)獨樹(shu)一幟(zhi)，對后世(shi)文(wen)學(xue)具有深(shen)遠的(de)(de)影(ying)響。他的(de)(de)文(wen)章體制已(yi)脫離語錄體形(xing)式，標志著先(xian)秦散(san)文(wen)已(yi)經發展到成(cheng)熟的(de)(de)階段，可以說，《莊子》代表了先(xian)秦散(san)文(wen)最高成(cheng)就。
莊子一(yi)生著書十余(yu)萬言，書名《莊子》。這部(bu)文(wen)(wen)(wen)獻的(de)(de)(de)(de)(de)出現(xian)，標志著在(zai)戰國(guo)(guo)時代(dai)中國(guo)(guo)的(de)(de)(de)(de)(de)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)想和文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)語言已經發展(zhan)到非常(chang)玄遠、高深(shen)的(de)(de)(de)(de)(de)水平(ping)。因此，莊子不但是(shi)(shi)中國(guo)(guo)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)上一(yi)位(wei)著名的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想家(jia)(jia)，同時也是(shi)(shi)中國(guo)(guo)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)上一(yi)位(wei)杰出的(de)(de)(de)(de)(de)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)。無論在(zai)哲(zhe)學(xue)(xue)(xue)(xue)思(si)想方面，還是(shi)(shi)文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)語言方面，他都給予了中國(guo)(guo)歷代(dai)的(de)(de)(de)(de)(de)思(si)想家(jia)(jia)和文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)以深(shen)刻的(de)(de)(de)(de)(de)，巨大的(de)(de)(de)(de)(de)影響，在(zai)在(zai)國(guo)(guo)思(si)想史(shi)、文(wen)(wen)(wen)學(xue)(xue)(xue)(xue)史(shi)上都有極重要的(de)(de)(de)(de)(de)地位(wei)。
后人在思想、文學(xue)風(feng)格、文章體制、寫作技巧上受《莊子》影響(xiang)的，可(ke)(ke)以(yi)開出(chu)很長(chang)的名單，即以(yi)第一流作家而論，就有阮籍、陶(tao)淵明、李白、蘇軾、辛棄(qi)疾、曹(cao)雪芹等，由此(ci)可(ke)(ke)見其(qi)影響(xiang)之大。
后世道(dao)教(jiao)繼承道(dao)家(jia)學(xue)說，經魏晉南北朝的演變(bian)，老莊(zhuang)(zhuang)學(xue)派取代(dai)黃(huang)老學(xue)派成(cheng)為道(dao)家(jia)思想的主流(liu)。對于(yu)莊(zhuang)(zhuang)子在中國文(wen)學(xue)史和思想史上(shang)的重(zhong)要貢(gong)獻，封(feng)建帝王(wang)尤為重(zhong)視，莊(zhuang)(zhuang)子其人(ren)(ren)并被(bei)神(shen)化(hua)，奉(feng)為神(shen)靈(ling)。唐玄宗(zong)天寶元年（七百二(er)十四年）二(er)月(yue)封(feng)“南華(hua)真(zhen)(zhen)人(ren)(ren)”，后人(ren)(ren)即稱(cheng)之為“南華(hua)真(zhen)(zhen)人(ren)(ren)”，被(bei)道(dao)教(jiao)隱宗(zong)妙(miao)真(zhen)(zhen)道(dao)奉(feng)為開(kai)宗(zong)祖師，視其為太(tai)乙救苦天尊的化(hua)身。宋徽宗(zong)時被(bei)封(feng)為“微妙(miao)元通(tong)真(zhen)(zhen)君”，《莊(zhuang)(zhuang)子》一書(shu)也被(bei)詔稱(cheng)為《南華(hua)真(zhen)(zhen)經》。
戰國(guo)·荀子(zi)(zi)：莊子(zi)(zi)蔽于天而不知人。（《荀子(zi)(zi)·解蔽》）
西(xi)漢·司馬遷(qian)：其學無所不(bu)窺，然其要(yao)本(ben)歸于老子之言。故其著書(shu)十余萬言，大(da)抵率寓(yu)言也。善屬書(shu)離辭，指事類情，用剽剝儒(ru)、墨(mo)，雖當世宿學不(bu)能自解免也。
唐·白(bai)居易(yi)：莊生齊物同(tong)歸一(yi)，我道同(tong)中有不同(tong)。遂性逍遙(yao)中一(yi)致，鸞鳳終較勝蛇蟲。（《讀〈莊子〉》）
北宋(song)·王安石：清燕新詩得自蒙，行(xing)吟(yin)如到此堂中。吏無田甲當時(shi)氣，民(min)有莊周后世(shi)風。庭下早知閑木索，坐(zuo)間遙想御絲桐(tong)。飄然一往何時(shi)得，俯(fu)仰塵沙(sha)欲作翁。（《題(ti)蒙城(cheng)清燕堂》）
