清真寺街是勤勞、樸(pu)實、具有尚武(wu)傳統的回族人(ren)聚(ju)居區,擁(yong)有1200余戶回民,約3400余人(ren)(很多(duo)年輕人(ren)已遷走到新居),這一帶(dai)雖然街道、胡同(tong)狹(xia)窄(zhai)、房(fang)屋破爛(lan)不堪(kan),然而它的文(wen)化積淀頗為(wei)深(shen)厚,人(ren)文(wen)、民俗、飲食、胡同(tong)文(wen)化都極(ji)具回族特色(se),在歷史上它用重筆濃墨為(wei)文(wen)化名城保定譜寫了大幅篇章。
改革(ge)開放以(yi)(yi)來,隨著經(jing)濟和城(cheng)市(shi)(shi)建設的(de)(de)(de)發展(zhan),保(bao)定舊城(cheng)改造,房屋拆(chai)遷,城(cheng)市(shi)(shi)建設得到飛速發展(zhan),幾(ji)百(bai)年(nian)來形(xing)成的(de)(de)(de)古老街(jie)(jie)道、胡(hu)同、四合(he)院正被現代化(hua)的(de)(de)(de)樓房所取代。舊城(cheng)區(qu)的(de)(de)(de)東(dong)南隅(裕(yu)華西路以(yi)(yi)南,穿行樓街(jie)(jie)、南大場以(yi)(yi)東(dong)),面積約一平方公里的(de)(de)(de)居民(min)區(qu),近幾(ji)年(nian)來多次計劃拆(chai)除(chu),因為它已失去(qu)賴以(yi)(yi)生(sheng)存的(de)(de)(de)基礎。
回(hui)民稱(cheng)(cheng)清真寺(si)街為“東(dong)頭(tou)(tou)”,它(ta)是這一帶街道、胡同的總稱(cheng)(cheng),(稱(cheng)(cheng)東(dong)元寶一帶回(hui)民聚居區(qu)為“北(bei)頭(tou)(tou)”),它(ta)是按市區(qu)的方位而起(qi)名,回(hui)民聚居區(qu)是怎(zen)樣(yang)發展起(qi)來的?
回(hui)(hui)民(min)善于經(jing)商,繁華都市、交通便利的(de)樞紐,往往都有回(hui)(hui)民(min),他們的(de)特點(dian)是(shi)“大分散,小集中”,在聚居區內建有進行宗教活動的(de)場所——清真寺(si)。回(hui)(hui)族人(ren)來(lai)保(bao)(bao)定(ding)早見于《元(yuan)史》,元(yuan)初(chu)已有回(hui)(hui)回(hui)(hui)人(ren)在保(bao)(bao)定(ding)為官,那時(shi)人(ren)數極(ji)少,大批來(lai)保(bao)(bao)還是(shi)從明(ming)初(chu)。
據保定(ding)清(qing)真(zhen)西寺(si)(si)“建修(xiu)禮(li)拜寺(si)(si)記(ji)”碑文(wen)記(ji)載:“直隸(li)保定(ding)府城(cheng)(cheng)守營司法(fa)公,系(xi)房(fang)山(shan)縣韓(han)繼村(cun)人,見城(cheng)(cheng)內(nei)無寺(si)(si),每遇節日投鄉(xiang)禮(li)拜,法(fa)公定(ding)施資(zi)財,獨自修(xiu)理,先買魏家菜園十(shi)(shi)畝(mu),四面至道,除蓋(gai)(gai)寺(si)(si)外,地基許眾教親借住(zhu),官地私(si)房(fang)。大(da)(da)明萬(wan)歷丙辰年立(明朝萬(wan)歷四十(shi)(shi)四年,1616),我們從碑文(wen)中(zhong)(zhong)可以看到(dao),明萬(wan)歷四十(shi)(shi)四年前,這里有回(hui)民(min)居住(zhu),但是沒有清(qing)真(zhen)寺(si)(si),自蓋(gai)(gai)起清(qing)真(zhen)西寺(si)(si)后,隨之圍繞西寺(si)(si)從山(shan)東(dong)、滄州、保定(ding)城(cheng)(cheng)周圍村(cun)莊等地遷來(lai)大(da)(da)批回(hui)民(min),他們蓋(gai)(gai)起房(fang)舍,每戶門上都書有阿拉伯文(wen)標志,留出(chu)空道,自然地形成了帶有回(hui)族色彩的(de)街道胡(hu)同(tong),這里民(min)族胡(hu)同(tong)數量之多在中(zhong)(zhong)國也是罕見的(de)。