自(zi)(zi)23歲首(shou)(shou)次坐上飛(fei)(fei)(fei)機,埃爾哈(ha)特就知道自(zi)(zi)己“必須飛(fei)(fei)(fei)”。6天(tian)后,她報班學習飛(fei)(fei)(fei)行;6個月(yue)后,湊(cou)夠錢買(mai)了第一架飛(fei)(fei)(fei)機。學飛(fei)(fei)(fei)7年(nian)后,她成為飛(fei)(fei)(fei)越大(da)西洋的首(shou)(shou)位(wei)女性,生平(ping)首(shou)(shou)次上了頭條(tiao)——同一年(nian),在她之前已有3位(wei)女性為了同一目標而(er)魂斷藍天(tian)。
日后伴她(ta)名氣(qi)更(geng)盛的(de)(de)那架亮紅(hong)(hong)色洛(luo)克希(xi)德Vega 5B型(xing)飛(fei)(fei)機,如(ru)今(jin)安(an)放在美國(guo)華盛頓國(guo)家航空和航天博物館內(nei),有(you)個(ge)俏皮(pi)的(de)(de)愛稱——“小紅(hong)(hong)巴士(shi)”。1932年(nian)5月,她(ta)駕駛(shi)(shi)“小紅(hong)(hong)巴士(shi)”成為單獨、不(bu)停頓飛(fei)(fei)越(yue)大(da)西洋的(de)(de)第二(er)人及首位女性。同年(nian)8月,她(ta)駕駛(shi)(shi)“小紅(hong)(hong)巴士(shi)”成為單獨、不(bu)停頓飛(fei)(fei)越(yue)美國(guo)的(de)(de)首位女性。
埃爾(er)哈特還陸(lu)續(xu)創造了更(geng)多(duo)飛(fei)行紀(ji)錄。與此同時,談吐、行為(wei)、著裝、平(ping)權理念(nian)等種種細節(jie)所展現的(de)(de)個性魅力,更(geng)將其冠軍(jun)頭銜升格(ge)成(cheng)偶(ou)像光環。第一夫人(ren)埃莉(li)諾·羅斯(si)福也成(cheng)了她的(de)(de)朋友和“粉絲(si)”,甚(shen)至曾(ceng)想拜師學(xue)飛(fei)。
埃(ai)爾哈特本人(ren)儼然成了上世紀三四十(shi)年代的一個時(shi)尚品牌,而(er)這(zhe)個品牌傳(chuan)遞的信息不僅是美、酷、格調,也是“想做就做、男(nan)女(nv)平等(deng)”,對女(nv)性受眾影響尤甚。在給丈(zhang)夫(fu)的信中,她談(tan)及即將起(qi)航(hang)的危(wei)險行程(cheng)時(shi)寫道:“我想這(zhe)么做,只是因(yin)為我想這(zhe)么做。女(nv)人(ren)必(bi)須像男(nan)人(ren)那樣勇于嘗試。”
在埃爾哈特(te)成為美(mei)國偶(ou)像(xiang)(xiang)的(de)十年間,她的(de)鐵桿粉絲朱(zhu)美(mei)嬌(Magie Gee)總喜歡在加州(zhou)的(de)晴空中(zhong)尋找那架亮(liang)眼(yan)的(de)“小紅巴士(shi)”。一到周末,大多(duo)數美(mei)國家(jia)庭的(de)保留節目是(shi)舉家(jia)看(kan)電(dian)影或棒球賽,而這個(ge)華(hua)裔移(yi)民家(jia)庭卻喜歡到附近機場看(kan)飛機。年幼的(de)朱(zhu)美(mei)嬌喜歡給家(jia)人講故(gu)事,特(te)別是(shi)有朝(chao)一日自(zi)己也沖(chong)上云(yun)霄、飛越世界的(de)故(gu)事——當(dang)然,沒什么人當(dang)真。有一次,女孩(hai)還聲(sheng)稱在天(tian)上看(kan)到了(le)(le)偶(ou)像(xiang)(xiang)的(de)蹤跡,兩(liang)人還互相揮(hui)了(le)(le)揮(hui)手(shou)。
1937年7月,14歲的朱(zhu)美嬌從媒體上(shang)得(de)知,埃爾(er)哈特(te)自萊城(cheng)起(qi)飛后并(bing)未如期(qi)抵達(da)豪(hao)蘭島,在造夢(meng)之旅中失蹤。美國政府(fu)耗(hao)資400萬美元搜救后一(yi)無所(suo)獲(huo),不(bu)得(de)不(bu)宣告結(jie)束。
作為飛(fei)(fei)行(xing)史上(shang)最聲名(ming)遠揚(yang)的不朽傳奇之一,王牌飛(fei)(fei)行(xing)員(yuan)阿梅莉(li)亞(ya)·埃爾(er)哈特(te)在1937年做首次環球飛(fei)(fei)行(xing)時(shi),駕駛(shi)著她(ta)的“伊萊克特(te)拉(la)”號雙引(yin)擎單翼飛(fei)(fei)機在太(tai)平洋上(shang)空消失。之后的搜尋工(gong)作耗資數百萬美元,但仍沒有發現關(guan)于(yu)飛(fei)(fei)機的蛛(zhu)絲馬跡。官方于(yu)1939年正(zheng)式(shi)宣(xuan)布阿梅莉(li)亞(ya)遇難。